ГЛАВА 1
Уже стемнело, а я еще сидела в летнем кафе, с царственным видом разглядывая свое отражение в рюмочном стекле. Вне всякого сомнения, взор мой туманился, и я вряд ли могла бы отличить тарасовский хрусталь от венецианского стекла производства Carlo Moretti. Этот факт меня не настораживал, а скорее развлекал. «Ну, наконец-то, допилась до чертиков!» – заключила я удовлетворенно.
«Вернисаж Диониса» находился в самом центре тарасовского Арбата. Я нечасто сюда захаживала по причине хронического цейтнота. И если удавалось вырваться на часок, то уж просиживала здесь до самого закрытия. Придя к выводу, что место это обладает особой аурой, я достала из пачки «Fine 120» цвета приятной зелени предпоследнюю сигарету, собираясь окончательно доконать свой организм, подверженный алкогольной интоксикации, канцерогенным парам ментола, и удивляясь при этом четкой последовательности своих нетрезвых мыслей.
«Ну и понесло же тебя, Таня, в медицинские дебри», – заметила я, пытаясь припомнить, не попадался ли мне на днях журнальчик «Здоровье». Тут-то мой взгляд и упал на знакомую фразу: «Минздрав предупреждает…» Я поздравила себя с прогрессом в развитии аналитических способностей и потянулась за зажигалкой в любимую косметичку, недавно купленную за баснословные деньги в салоне «Итальянский стиль», витринная реклама которого настоятельно предлагала мне подчеркнуть свой вкус и умеренность. «Да уж, чего-чего, а меры я не знаю», – родилась в моем уме очередная мысль. «Эх, голубушка, да ты никак в философию ударилась, – вмешался внутренний голос. – Немедленно домой!» – скомандовал он, и я, так и не успев чиркнуть зажигалкой, вся сконцентрировалась на удержании своего тела в вертикальном положении после удачной, но не вполне изящной попытки подняться.
И тут только заметила черноволосого типа с заурядной внешностью алкаша, который, нагло улыбаясь и раздевая меня глазами цвета моего любимого кофе мокко, довольно уверенно двигался в моем направлении. Выглядел он неважно; терпеть не могу щетину недельной давности, шаткую походку и щуплые плечи в сочетании с тощей мужской фигурой. Одет… тоже не вполне с моими требованиями, скажем так. Как потенциального ухажера я его сразу отвергла, благо отсутствием выбора не страдаю.
«Охолонись, умница-красавица», – пытался отрезвить меня внутренний голос. Обычно я прислушиваюсь к его советам, но в этот вечер как-то особенно тянуло на приключения. Я принялась рассматривать незнакомца оценивающим взглядом, что он, по всей видимости, принял за знак внимания и продолжил свой демарш в сторону моего стола.
«Он пьет мартель? – засомневалась я. – Да могу поспорить, что любому коньяку этот тип предпочтет самую дешевую водку! Если для него вообще существует разница, что пить. Как правило, подобные особи употребляют все, что горит, а потом пополняют собой ряды пациентов токсикологических отделений, отравившись каким-нибудь метиловым спиртом».
Мне не удалось ретироваться до того, как «тип» попросил прикурить. Я покосилась на его сигарету – из кармана черного пиджака выглядывала початая пачка синего «Космоса».
«Действительно, полный улет», – решила я и протянула зажигалку, вспыхнувшую оранжевым огоньком. «Таких не берут в космонавты!» – вспомнилась веселая песенка. «Лучший способ знакомства, – где-то в лабиринтах подкорки пронеслась фраза из рекламы, – бежать отсюда!» – завопил внутренний голос.
– Подруга, а ты ничего, – сказала «тип» с украинским выговором.
– Ты в зеркало на себя давно смотрел, а, друг? – люблю иногда позлить людей, особенно мужиков. Вдруг он станет агрессивным, что-то давно я не разминалась в стиле борьбы памирских дервишей. Во мне играл коньячный задор и росла уверенность в возможности великих свершений. Захотелось свернуть горы или… шеи. Но «тип», как я успела окрестить его про себя, не поддавался на провокации.
– А мужик и должен быть чуть красивее обезьяны, – ответил он невозмутимо.
И тут я сникла, почувствовала усталость и непреодолимое желание спать.
– Да иди ты! – махнула я рукой, потеряв всякий интерес.
Теперь передо мной стояла задача правильно выбрать путь к троллейбусной остановке. Расплатившись с официанткой, я собиралась быстро покинуть милое моему сердцу заведение, даже не успев подкрасить губы. Да и кто, черт возьми, разглядит меня в темноте, как-никак, а на циферблате стрелка приблизилась к одиннадцати. Позади я услышала шум и матерную брань. «Ну что, Танюша, допрыгалась, влипла все-таки в историю? – не унимался внутренний голос. – И дня спокойно провести не можешь. Да тебя из дома выпускать нельзя!»
На этот раз прикурить захотелось кому-то другому. Я обернулась и застала своего «типа» в окружении толпы подвыпивших подростков. Ну конечно, «толпа» – это громко сказано. Раскидать их займет минут семь от силы, было бы желание. Я засомневалась в целесообразности подобных действий, но спать почему-то расхотелось. Как известно, пьяному и море по колено, и вообще, у пьяных свой бог.
«Татьяна, ты начинаешь спиваться, – констатировала я. – Пора завязывать, если твой разум не в состоянии воспроизвести ни единой присказки, не связанной с алкоголем».
В принципе, опьянения я уже не испытывала. У меня счастливая способность быстро приходить в норму.
Официантка вскрикнула, один из столиков отшвырнули, и он перевернулся, приземлившись кверху лапками и представляя собой весьма неприглядную картину. Краем глаза я уловила, что к центру происшествия не спеша направляются два охранника. Почему-то мне стало жаль моего «типа», вряд ли они станут разбираться, кто тут прав, а кто – виноват, поэтому и не заметила, как ввязалась в драку.
Повозиться пришлось именно с охранниками, малолеток-то я быстро «сделала», а вот один из громил вынудил меня заехать ему по уху ногой и поплатился за это пятиминутным обмороком. Я схватила незадачливого брюнета за руку и бросилась бежать в надежде скрыться, пока не появилась милиция. Перспектива общения с доблестными ментами меня не вдохновляла.
На проспекте в такое время всегда многолюдно, так что смешаться с толпой не составило труда; да нас и не думал никто преследовать. Это так, профессиональная привычка. Мой спутник едва за мной поспевал и никак не мог отдышаться.
– Что, сердечко пошаливает? – поинтересовалась я, к своему удовольствию, ощущая прилив сил. И что бы там ни говорил внутренний голос, мне давно требовалась легкая встряска.
– Где это ты так лихо научилась махать кулаками?
– В английской спецшколе! Мата Хари – собственной персоной, – представилась я, не сдерживая раздражения. – Любимая ученица Джеки Чана. – Поблагодарить хотя бы догадался! Ты что, янки?
– Не понял? – у «типа» слегка отвисла челюсть.
– Тупо отвечаешь вопросом на вопрос, – пояснила я.
Брюнет сделал вид, что до него дошло:
– Я и в школе не любил физкультуру! – Мой выпад насчет его умственных способностей он проигнорировал.
– Оно и заметно.
– Ну, так как же тебя зовут? Меня – Владик, – продолжил «тип» попытку знакомства. Мое настроение снова упало до нуля, но Владик, видимо, не отличался особой наблюдательностью.
– Мне пора, – сказала я. – Тебе – налево, мне – направо.
– Слушай, хочешь я тебя до дома подброшу? У меня тачка здесь недалеко, на стоянке.
– Благодарю покорно, я уж лучше как-нибудь общественным транспортом, – мое воображение живо выдало эскиз двух разбитых автомобилей.
– Ну как хочешь, – пожал Владик плечами, оставив наконец меня в покое.
Очень сложно ближе к полуночи дождаться дежурного троллейбуса. А народа-то! Жуть! Что, сегодня праздник какой? Ноги предательски заныли, а для полного счастья сломался каблук. Вспомнив телевизионное «свежее решение», я оторвала и второй, выбросив его в урну как добропорядочная гражданка.
С трудом мне удалось втиснуться в переполненный троллейбус, где измотанная кондукторша в джинсах и темно-синей куртке от спортивного костюма натруженным голосом требовала оплатить проезд. Пока я рылась в кошельке в поисках мелочи, мое внимание сфокусировалось на знакомой спине. «Так, значит, инцидент себя не исчерпал», – пришла я к мрачному выводу и по привычке стала просчитывать ходы наперед, в сотый раз сокрушаясь, что шахматы так и не стали моей настольной игрой. Анализ ситуации подсказал мне два варианта развития событий, и не один из них меня не обрадовал.
Во-первых, если двукратная встреча с «типом» за один вечер носит случайный характер, то случайность эта – нелепая, а я не люблю нелепых случайностей. Мой личный опыт подтверждает, что вероятность такого рода казусов составляет один к десяти, не более. И эту возможность я отбросила сразу. Значит, наиболее вероятным представляется второй вариант и преследование «типа» носит характер намеренный. Естественно, возникает вопрос: каковы его намерения?
Я так увлеклась рассмотрением проблемы, что кондукторше пришлось дернуть меня за рукав ветровки, чтобы получить вожделенные рубли за проезд. Мне удалось вернуться к своим размышлениям, не выпуская «типа» из поля зрения.
Может, он агент конкурентов? Что-то не похож, но чем черт не шутит? «И на старуху бывает проруха», – любила повторять моя бабушка. «Тогда придется быстро сматываться, – решила я, – быстро и незаметно. А может, лучше пойти на контакт? Обдумаю по ходу действий».
На остановке брюнет не вышел, двери троллейбуса снова захлопнулись. Я ощутила себя неуютно, как в мышеловке. «Неужели под колпаком? – засомневалась я. – А ведь день так приятно начинался». Ну, ладно, вернемся к исходному. Кому я нужна и для чего? Кто еще может устроить слежку, если не конкурирующая фирма? Одно успокаивает: на киллера он не смахивает, да и не ввязывалась я последнее время в особо опасные авантюры. И все-таки от одного этого предположения кончики пальцев похолодели.
Наиболее вероятная версия – клиент. Не может никак до меня добраться и решил поиграть в детектива. «Начитаются тут всякие бульварной литературы!» – возмутилась я мысленно. Рекомендаций, видно, у него нет, номер телефона я после недавней неприятной истории сменила, в справочнике его не найдешь, сколько ни ищи, пейджер, как предусмотрительная девочка, перерегистрировала на чужое имя. Вот он и мается, бедный. Что ж, придется его вывести на чистую воду. А легкость, с какой он меня вычислил?! Мы в восхищении! – как говорил небезызвестный кот Бегемот. Да, тут уж не до веселья! Теряешь, Танечка, квалификацию!
Если не конкурент, не киллер и не клиент, то кто? Настойчивый донжуан? Нет, это и вовсе абсурд. Я так мастерски его отшила! И все же эта мысль польстила уязвленному самолюбию. Ну в этом-то мы сильны!
Тогда выход предельно прост: увеличить степень необходимого мастерства!
Когда моя последняя идея достигла своего апогея, какой-то проходимец вытащил у моего брюнета кошелек прямо из-под носа, а он на факт его утраты никоим образом не прореагировал.
«Вот, в самом деле, тридцать три несчастья», – огорчилась я и, подчиняясь бессмысленному импульсу, бросилась ему на помощь. Вор испытал на себе мой излюбленный прием, но, выскользнув из моих цепких объятий, выронил добычу и выскочил в распахнувшиеся двери, успев при этом нанести моему несчастному «типу» легкий порез бритвой.
Ряды пассажиров заметно рассеялись, свидетели оживленно обсуждали происшествие, а я подумала, что удар лезвием, вероятно, предназначался мне. И что я вечно лезу, куда никто не просит?
С моим попутчиком мы сошли на одной остановке.
– Благодарю, ты меня сегодня дважды выручила.
– Ты кто вообще-то такой? – его манера разговаривать действовала мне на нервы. – Ты что ко мне привязался?
– Нравишься ты мне, – признался Владик. Мне почему-то стало его жаль, он выглядел таким обеспокоенным и растерянным, что я даже посожалела о своей грубости. Владик достал из кармана носовой платок, намереваясь позаботиться о ране, которая немного кровоточила. Я предложила ее перетянуть, остановив его жестом, и извлекла из сумочки бинт, который носила при себе на случай непредвиденных обстоятельств. «Тип» с интересом наблюдал за моими действиями. Я осторожно его перевязала, чтобы кровь остановилась совсем.
– Молодец, – похвалил меня Владик. – Из тебя получилась бы неплохая сестра милосердия. Это я тебе как врач говорю, – сказал он вполне серьезно.
– Может, тебе в травмпункт… Там бы тебе ее зашили, – осторожно предложила я, грешным делом, надеясь от него освободиться.
– Тут и шить-то нечего, ерунда. Ты что, опять от меня избавиться захотела?
Шестое чувство подсказывало, что я от него теперь долго не избавлюсь.
– Мало того, что жена горит желанием…
Я навострила ушки:
– Каким желанием?
– А тебе какая разница? – насторожился «тип». – Ты что – оперуполномоченный?
– А ты развода добиваешься? – не могла я удержаться.
– Нет, моя вторая половина добивается, – Владик грустно улыбнулся. – И не только развода… – Он замолчал и сделал в воздухе знак, полоснув указательным пальцем себе по горлу.
– С чего ты взял? – стала я допытываться.
Владик пробудил во мне чисто профессиональный интерес. Кроме того, меня занимал вопрос, знает ли «тип», с кем разговаривает? Если ему известно, кто я, то почему он это скрывает? И, надо отдать ему должное, делает это виртуозно! Только вот к чему такая тактика может привести? А впрочем… не моя забота.
– А что это мы все обо мне да обо мне? Девушка, с вами можно познакомиться? – попытался пошутить Владик и одарил меня неотразимой улыбкой. Его глаза вдруг стали такими добрыми и теплыми, что я… чуть было не проболталась.
– Я не знакомлюсь на улице.
– Да, я заметил, ты обычно только ввязываешься в разборки. Бетмен в юбке.
Я пожала плечами… Что, мол, с дурака возьмешь?
– А проводить-то тебя можно? – спросил Владик. – Я – мужик и то в такое время боюсь один ходить.
От его слов я едва не поперхнулась. Он и сам понял, что сморозил глупость, и чуть-чуть смутился.
– Меня иномарка за поворотом ждет! – отрезала я и решила попусту не тратить времени.
– Ага, катафалк с музыкой, – усмехнулся Владик.
Иногда чужая ирония делает меня несносной, а иногда творит чудеса, заряжая меня энергией, как аккумуляторная батарейка. Это был как раз тот случай.
– Ладно, давай знакомиться, – согласилась я, – Татьяна Иванова.
Оказалось, он обо мне наслышан, но встретить даже не мечтал и теперь благодарит провидение. Куда ему, хирургу городской клинической больницы Владиславу Васильевичу Самойлову, угнаться за Ведьмой – легендой тарасовского сыска!
«Подвела тебя, голубушка, хваленая интуиция!» – злорадствовал внутренний голос.
– До недавнего времени все шло прекрасно, – откровенничал Владик о своем неудачном браке. – Она богата и…
– …жил ты безбедно. – Я то и дело прерывала его рассказ ехидными репликами.
– Да неуместен твой сарказм! – воскликнул он. – Конечно, она меня практически содержит, а это, к твоему сведению…
– Представляю, как тебе тяжело!
– Но она не лезла в мои дела. А тут вот недавно на автоответчике я случайно прослушал адресованное ей сообщение…
«Так уж и случайно», – усомнилась я, но вслух высказаться не решилась. Если я соглашусь на него работать, то придется изображать уважение. Хотя откуда у него деньги? Если только…
– Продолжай, – подбодрила я. – От кого сообщение?
– Точно не знаю, – он сощурил один глаз, получилось очень забавно, – но думаю, от любовника.
– Текст?
– Дословно передать не могу, но что-то вроде того, что развод – это опасно, а убрать меня необходимо.
– Почему опасно?
– Я не знаю.
– Странно. Должны же у тебя быть хоть какие-то предположения? Ведь не каждый день замышляют твое убийство.
– Может, я оказался случайным свидетелем?
– Маловато информации, вот что я тебе скажу. От меня-то ты чего хочешь?
– Танечка, нас же судьба свела. Может, ты на нее компромат соберешь, а? Я жить хочу, – говорил Владик очень жалобно, но не на ту нарвался. От его «может» меня коробило, кроме того, тревожил вопрос кредитоспособности «типа».
– Иными словами, ты мне поручаешь слежку за своей благоверной и охрану твоей персоны, – подвела я итог нашему разговору, который продолжался от самой остановки вплоть до моей квартиры. На шестой этаж мы поднимались пешком – лифт, как всегда, не работал. – Двойная работа, – продолжала я, – плюс использование машины, подслушивающих и подглядывающих устройств. Это будет дорого стоить.
– Расплачусь, не волнуйся.
– Подозреваю, деньги тянуть будешь у жены. А когда все раскроется? Не боишься?
– А мне терять нечего, – заявил Владик, и я ему поверила.
– Чем занимается супруга?
– В основном косметикой. Сейчас налаживает новую линию. Что-то с травами связано.
Я отметила в уме – фитокосметика. Где-то и что-то я про это уже слышала.
– Ее зовут Самойлова Ангелина Михайловна. Она руководит фирмой «Цирцея», – продолжал говорить Владик, как автомат. – В ее ведении, кажется, есть салон красоты и две парикмахерские.
– «Цирцея», «Цирцея», – повторила я следом за ним. – Да это же миссис Визаж, как же я сразу не догадалась! Вот это у тебя жена!
– И ты туда же, – произнес Владик разочарованно, уловив в моем голосе нотки невольного восхищения.
– Ладно, к делу, – сказала я. – У меня обычная такса: двести баксов в сутки. Аванс за пять суток – и по рукам.
– По рукам! – обрадовался заказчик. – В крайнем случае, машинку продам.
– Какую еще машинку?
– Подарок жены, – усмехнулся он, – темно-вишневую «девятку». Красавицу, – добавил Владик с гордостью.
ГЛАВА 2
Утром я долго провалялась в постели, прокручивая в голове события минувшего вечера. Мой провожатый меня заинтересовал, и я строила догадки относительно его подозрений. Кроме того, мучил вопрос: добрался ли он до дома без происшествий, учитывая его способность вляпываться в истории. Покинуть кровать меня вынудили голод и жажда, иначе я бы продолжала наслаждаться вальяжной жизнью вплоть до грядущей ночи.
«Время – деньги», – напомнил внутренний голос, на что я мысленно сумела возразить, что деньги можно делать везде, было бы соображение. И покинула свою благословенную обитель в надежде на то, что в ближайшее время мне не угрожает раздвоение личности.
Плотно позавтракав бутербродами с печеночным паштетом, я вонзила зубы в мякоть сочного помидора, наслаждаясь ароматом, исходившим от кофеварки. После душа я чувствовала себя настолько комфортно, что позволила себе бокал кагора и сигарету, прежде чем обратилась к своему излюбленному занятию. Но меня настигла неприятная неожиданность: я забыла, куда умудрилась спрятать гадальные кости. С моей памятью так всегда: я отлично помню лица, имена, даты, цифры, названия и все, что угодно; но в гостях могу оставить свое пальто. Наконец мне удалось обнаружить заветный мешочек на столике у телевизора. По инерции я его включила, чтобы было кого послушать, кроме надоедливого внутреннего голоса. Монолог белокурой журналистки мешал мне сосредоточиться. Я забралась на диван с ногами и переключила канал, мигнув красной лампочкой на пульте дистанционного управления. Устроившись в излюбленной позе, я обратила свои мысли к судьбе, так как ее прогнозы беспокоили меня куда больше, чем лукавые предсказания гидрометеоцентра.
Еще находясь среди подушек и покрывал, я пришла к выводу, что просто не знаю, с чего начать в деле с миссис Визаж, или, как ее там, госпожой Самойловой. Ума не приложу, чем ей не угодил хрупкий несносный Владик. Развестись я бы и сама с ним развелась, но чтобы такое…
Я сконцентрировалась на проблеме, испытывая трудности с формулировкой вопроса. Когда мне надоело заниматься головоломками, я бросила кости, мечтая получить подсказку у провидения. Мечта, конечно, наивная на первый взгляд, но, вообще-то, как на это посмотреть.
Кости в беспорядке рассыпались по полированной поверхности стола. На каждой – двенадцать граней. С нетерпением я приступила к изучению комбинаций: 12+20+25.
Мне не понравился результат гадания. Кости утверждали, что моя предприимчивость больше проявляется в моем воображении, чем в реальных делах.
Это намек на лень? Я должна броситься бежать неизвестно куда и искать неизвестно что?
Кажется, пришло время наконец на деле проявлять предприимчивость! А не отправиться ли мне прямо сейчас в логово «зверя»? Эта идея воодушевила. Я сделала еще один глоток горячего кофе и увеличила громкость телевизора. Пощелкав каналами, снова наткнулась на белокурую журналистку. Она рассказывала что-то о немецком искусстве: «И в заключение печальная новость, – сказала девушка с искренней грустью, – бриллиант „Борнео Блю“, замечательную историю которого я вам только что рассказала, был похищен из немецкого музея, в котором хранился долгие годы».
И тут же пошел рекламный блок, но я ничего не поняла, не стала на этом зацикливаться, и так вся моя жизнь – сплошной детектив.
Замысел дальнейших действий созрел спонтанно. Я вывалила из шкафа груду одежды на любимый диван, остановив свой выбор на строгом деловом костюме бледно-розового цвета. Сделала гладкую прическу, стянув на затылке волосы в хвост. Наложила мягкий освежающий макияж.
Ну? И чем вам не референт?
В косметичку пришлось уложить некоторые необходимые вещи помимо помады и пудреницы. Бабушки-соседки на лавочке провожали меня неодобрительными взглядами, когда я усаживалась в мою бежевую «девятку». Интересно, чем я им не угодила?
Свой офис миссис Визаж снимала в пятиэтажном здании научно-исследовательского института, о чем я узнала еще вчера от самого заказчика. Владик подробно объяснил мне, как до него добраться.
Вахтерше, грозно встретившей меня у дверей, я так и представилась – новой секретаршей. Она спросила, в какую фирму я прорываюсь. Слово «Цирцея» произвело на нее поистине волшебное впечатление. Старушка заулыбалась и вызвалась проводить меня к офису, который располагался на втором этаже. Я отказалась от ее любезного предложения и с милым выражением лица отправилась в сторону лестницы, услышав вдогонку: «Комната сто двенадцать».
В офисе меня ждал сюрприз: вместо приятной девочки-секретаря я увидела элегантного молодого мужчину в дорогом темном костюме, который приветствовал меня банальной фразой:
– Что вы хотели?
– Стакана воды не найдется? – спросила я.
Выглядел он потрясающе, прямо секс-символ с суперобложки. Фигура атлета, глаза того самого небесного оттенка, который приводит меня в состояние экстаза. Я заметила, что тоже в его вкусе, а мысли наши пересекаются в одном направлении сообразно желаниям.
«Татьяна, помни о деле! – приказала я себе. Да где уж тут?! – Неужели это Ангелинин любовник? – изумилась я. – Но как она могла опуститься до секретаря?»
– Найдется, – ответил «секс-символ».
– Что?
– Вы пить хотели? – переспросил он.
Его тон меня тут же отрезвил.
– Очень жарко, – сказала я, изобразив на лице вымученную улыбку.
Секретарь налил мне колы в одноразовый бумажный стаканчик.
– Так вы по делу?
– Да, – я даже не соврала.
– Излагайте, – его казенный тон меня слегка разозлил, и мне захотелось позабавиться.
– Дело личного характера, касается исключительно Ангелины Михайловны. – Я приняла важный вид, произнося последние слова почти шепотом. Его шарм перестал волновать мою чувственность, и я решила спокойно продолжать работать. – Могу вам рассказать кое-что интересное о вашей шефине, – добавила я заговорщицки, – за приватной беседой в соседнем кафе. Ну скажем… часов в десять-одиннадцать. Сможешь, нет?
«Секс-символа» я своей неслыханной наглостью обескуражила, но ему явно польстило, что я явилась в «Цирцею» специально для того, чтобы пригласить его на свидание. От жары и столь активного внимания со стороны моей персоны он перестал соображать.
– Ангелина Михайловна задерживается, – замялся он. – У нее совещание и…
Еще ребенком я мечтала стать актрисой, но, повзрослев, театральному почему-то предпочла юридический институт. Поэтому убедить его в необходимости нашей встречи мне особого труда в принципе не составило. Этот человек, как я полагала, мог пролить свет на некоторые интересующие меня вопросы, если, конечно, имел представление о делах фирмы и ее директрисы. Свой вывод о том, что именно он и являлся близким другом Ангелины Михайловны, я пока решила приберечь на потом. Это заключение мне уже почему-то казалось малоправдоподобным.
Секретарь попросил меня подождать несколько минут, так как ему требовалось куда-то отлучиться ненадолго по неотложным вопросам. Меня слегка удивило его легкомыслие, которое я списала на неопытность и недолгий стаж работы, хотя он мог и не подозревать о темных делах своей начальницы, если они вообще имели место. Поэтому ничего и не опасался.
На столе лежала пухлая папка с документами, которая почти сразу привлекла к себе мое внимание. Конечно, я не знала, что смогу в ней обнаружить, но мне ведь, собственно, вообще было мало известно о деталях этого дела, и приходилось хвататься за любую возможность. Вдруг случайно да наткнусь на что-то очень важное или даже бесценное? Ангелина могла не только замышлять убийство мужа, но, к примеру, и заниматься какими-нибудь экономическими махинациями. Я приоткрыла папку и тотчас услышала встревоженный возглас:
– Что вы здесь делаете?
Я обернулась и увидела женщину неопределенного возраста. По тому, как она выглядела и вела себя, сразу можно было догадаться, что передо мной появилась та самая миссис Визаж, и я поздравила себя с полным провалом – мало того, что не успела с документами ознакомиться, еще и целиком засветилась.
Госпожа Самойлова повторила свой вопрос, а я неотрывно следила за ее холеными руками. Они почему-то, словно магнит, притягивали мой взгляд. Сама она была довольно крупной русоволосой женщиной с короткой стрижкой и умными пронзительными глазами, в которых читалась наглая уверенность бронетранспортера. Несмотря на профиль своего бизнеса, Ангелина Михайловна, по-видимому, привыкла обходиться почти без косметики. Я с трудом могла представить ее рядом с худосочным Владиком.
– Валер! – крикнула Ангелина в распахнутую дверь, не дожидаясь ответа, с которым я явно медлила. И только тогда сообразила, что пора «рвать когти». Но выход мне преградила могучая фигура охранника. Видали мы таких! Сила есть, ума не надо! Вырубила я его мгновенно, нанеся стремительный удар в солнечное сплетение, и бросилась вон, на ходу сбрасывая узкие туфли, которые до безобразия мешали моему спринтерскому бегу по лестнице.
Я перевела дух только после того, как почувствовала себя в безопасности, устроившись на удобном сиденье своего автомобиля. Нажимая на газ, в зеркале заднего вида я заметила, как к воротам подъехала черная «Ауди» и из нее вышли трое здоровенных мужиков. Один из них показался мне до боли знакомым, и я поспешила ретироваться, чтобы не нарваться на неприятности.
«Где же я видела его? Где видела?» – не унималась моя память. Почему-то я была уверена, что встречалась с ним раньше, хотя смогла разглядеть его только со спины и притом довольно бегло. Я промучилась над этим вопросом почти всю дорогу, пока от него меня не отвлекла все та же «Ауди», выскочившая на перекрестке мне наперерез из третьего ряда, прямо как черный джинн из бутылки. Я, конечно, люблю острые ощущения, но не до такой же степени! От испуга у меня возникла мысль проскочить перед машиной и скрыться, но я отбросила ее как плод больного воображения. Мне пришлось круто взять вправо, но маневр оказался напрасным, так как «Ауди» едва не столкнулась с моей «девяткой». Она пронеслась впереди гораздо быстрее, чем я успела к ней приблизиться.
Расслабиться я смогла только у автозаправки, которая радовала глаз своей яркой желто-сиреневой боевой раскраской. Люблю нестандартные сочетания!
Вдруг до меня дошло, кто только что едва не вовлек меня в автокатастрофу. Вот ведь бывает иногда такое, осеняет!
«Ага, в результате солнечного удара!» – съязвил внутренний голос, но я не позволила ему дальше развивать эту тему.
Лицо водителя черной «Ауди» я совсем недавно видела на экране собственного телевизора, когда просматривала видеозапись, сделанную скрытой камерой. Вот уж не думала, что сам Юрий Михайлович Свиридов – крупный воротила теневого тарасовского бизнеса, владелец сети автозаправочных станций, суливший поставить на широкую ногу автосервис в городе на Волге, так лихо водит машину! Тип он пренеприятнейший, как внешне, так и по складу своего характера. Тогда, полгода назад, когда Свиридов по чистой случайности попал в эпицентр моего расследования, мне его прижать не удалось, но нервы я все же ему основательно потрепала, вот он теперь, видно, и решил отыграться. Узнал, наверное!
Но что он делал у института, где Самойлова снимает помещение под свой офис?
Заправив полный бак, я выехала на главную дорогу, автоматически озираясь по сторонам. Свиридов не появился, и я спокойно повернула к дому. Однако на этом мои дорожные приключения не окончились. Я решила притормозить у магазина «Лабиринт», чтобы немного отвлечься и присмотреть плетеную мебель, так как стала с недавних пор задумываться о смене интерьера, но, подруливая к бордюру, вдруг поняла, что «девятку» заносит куда-то в сторону.
Конечно, я не исключаю возможности чрезвычайного ремонта и иногда вожу с собой кабель и буксирный трос; об отвертке и гаечном ключе тоже стараюсь не забывать, хотя, мягко говоря, с трудом разбираюсь, как работает карбюратор или как устроена свеча зажигания. Но, даже не будучи Эйнштейном в автомеханике, я могу догадаться, что если мою машину при торможении уводит вбок, то в будущем ничего хорошего это не сулит.
«Проверьте ваши тормоза за десять франков. Похоронное бюро берет в сорок раз больше», – выдала новый перл моя подкорка. К счастью, я хорошо запомнила адрес автомастерской и снова тронулась в путь. Не выпуская из рук элегантного руля в замшевом чехле, я пыталась себе представить, кто мог влюбиться в Ангелину Михайловну, если исключить чисто меркантильный интерес.
«Подводя итоги своего визита в фирму „Цирцея“, можно сказать, что о конечном результате судить пока рано, – решила я, – но в целом он на нуле», – и стала подумывать, не лучше ли было встретиться с миссис Визаж где-нибудь в тренажерном зале и поболтать чисто по-женски. Может, тогда я сумела бы выведать у нее что-нибудь интересное из ее личной жизни.
Я пришла к выводу, что весь день пошел наперекосяк, начиная с неудачного сеанса гадания.
Во-первых, госпожа Самойлова поторопилась со своим появлением и теперь знает меня в лицо.
В-вторых, она застала меня за более чем неприглядным занятием: я рылась в ее документации.
В-третьих, полностью отпадает вероятность личной встречи с секретарем тет-а-тет, несмотря на нашу договоренность. Он будет шарахаться от меня как от огня, если еще не вылетел со службы за свою неосмотрительность. Стоп! А если она его уволила? Над этим тоже надо подумать. Если в нем сидят задатки мелкого мстителя, то, может, этот супермен выложит мне какие-нибудь скабрезные детали о своем директоре?
- Перерыв на убийство
- А счетчик тикает
- Вечный сон Снегурочки
- А счетчик тикает
- Черный кофе со льдом
- Я стою миллионы
- Взрывное лето
- Оранжевая комната
- Альпийские каникулы
- Муж легкого поведения
- Между нами, девочками
- Горячее дельце
- Главный принцип гадания
- Романтическая ночь перед убийством
- Вся прелесть стриптиза
- Веселый кошмар
- В любви каждый за себя
- Всего лишь капелька яда
- От греха подальше
- Такой маленький бизнес
- Коллекционер женщин
- Жаркая вечеринка
- Осколки хрустальной туфельки
- Моя очередь развлекаться
- Плевое дело
- Охота на ведьму
- Старые амазонки
- Пикантные подробности
- Нокаут по наследству
- Черная радуга
- Лепестки алой крови
- Черное братство
- Привет с того света
- Коготок увяз…
- Дурацкая история
- Тройная месть
- Добро пожаловать в ад
- Всем назло
- Курортные развлечения
- Черно-белый цветок
- Жизнь бьет ключом
- Абонент доступен
- Аромат мести
- Ангел в камуфляже
- Месть Гиппократа
- Кто последний к маньяку?
- А ларчик просто открывался
- Красота требует жертв
- Грабь награбленное
- Все о мужских грехах
- Двадцать пятый кадр
- Убийство в подарок
- Музей восковых фигур
- Завтра началось вчера
- Бабки из склепа
- Город семи королей
- От судьбы не уйдешь
- Кирпич на голову
- Это только цветочки
- Дважды убитый
- Загнанная в угол
- Чище воды, острее ножа
- Экзамен на выживание
- Казино ты мое, казино
- Свадебный кастинг
- Будь что будет
- Тайна раскроется в полночь
- Выше только небо
- Анекдот в осенних ботинках
- Темные делишки
- Эти проклятые доллары
- Гиблое место
- Адвокат из Голливуда
- Не на ту напали!
- Скандал в благородном семействе
- С легким паром!
- Все учесть невозможно
- Штрихкод греха
- Все продается и покупается
- Выбор Клеопатры
- За чужие грехи
- Веселая вдова
- Вперед и с песней
- Ключи от жизни
- Опасная игрушка
- Экс-баловень судьбы
- Дело с телом
- Отель для интимных встреч
- Мешок с неприятностями
- Источник тайной информации
- Визит из преисподней
- Осиное гнездо
- Частного сыщика заказывали?
- Алый наряд Вероники
- Визит черной вдовы
- Будет все, как ты захочешь!
- Дамская вендетта
- Опасная связь
- В поисках легкой наживы
- Белая и пушистая
- Огуречный рай
- Черные псы
- Голый король шоу-бизнеса
- Дамский пасьянс
- Все средства хороши!
- Рекламная пауза
- Душа в черной маске
- Хитрости алмазной леди
- В чужом пиру похмелье
- Дворец в камышах
- Хорошее время, чтобы умереть
- Ее настоящее имя
- Десять карат несчастий
- Теплое местечко на двух стульях
- Код знали двое
- За что боролись…
- Где собака зарыта?
- И это только начало!
- Три чудовища и красавица
- Покровитель влюбленных
- Умей вертеться
- Проще простого
- Тайная комната антиквара
- Рыбка в мутной воде
- Одна на миллион
- По секрету всему свету
- Как в страшной сказке
- По закону подлости
- Моя маленькая слабость
- Черная кошка
- Не так страшен босс…
- Клубничка в два карата
- Имидж шарлатана
- Деньги исчезают в полночь
- Шик, блеск, красота
- За мной должок
- Спелое яблоко раздора
- Коварная приманка
- Возвращение миледи
- Ловушка для крысы
- Неземное создание
- До потери пульса
- Пока сияют звезды
- Меня не проведешь
- Преступление в двух сериях
- Малая доза стервозности
- Страховка от жизни
- Остров мечты
- Гляди в оба
- Клиент всегда прав
- Желание дамы – закон
- Еще не все потеряно
- Кругом одни соблазны
- Кости не лгут
- Прямо в яблочко
- Попробуй разберись
- Пусть проигравший плачет
- Легенда эпохи
- Девушки любят похолоднее
- Последний шанс
- Надежду убивают первой
- Под ручку с мафией
- Подвенечное платье цвета крови
- Каменное сердце
- Черная принцесса
- Драконы на холмах
- Фантазии господина Фрейда
- Круто закручено
- На кого бог пошлет
- Сумерки большого города
- Испанский сапожок на шпильке
- Меховое дельце
- Печали веселой семейки
- Жизнь казалась прекрасной
- Смертельное лекарство
- Дольче вита по-русски
- Оружие страха
- Вольному воля
- Правда о спящей красавице
- Праздник теней
- Призрак в опере
- Окончен бал, погасли свечи
- Примадонна частного сыска
- Тайна одинокой леди
- Риск, засада, пистолет
- По законам гламура
- Вранье высшей пробы
- Цена случайной ночи
- В постели с банкиром
- Тридцать минут под прицелом
- Похищение века
- Последний загул
- Фатальная красота
- Не рой другому яму
- Алые губки – мягкий дурман
- Женщина-ловушка
- Чем черт не шутит
- Лакомый кусочек
- Ошибка Купидона
- На ловца и зверь бежит
- Таланты и покойнички
- Поиграли и хватит
- Выше только звезды
- Сказано – сделано
- Танго Мотылька
- Кошелек или жизнь?
- Милый монстр
- Вечная невеста
- Ну и дела!
- Хозяйка кабаре
- Хватайся за соломинку. Жар бабьего лета
- Частного сыщика заказывали? Последний шанс (сборник)
- Взрывное лето. Сюита для убийцы (сборник)
- Запретные удовольствия. Оранжевая комната (сборник)
- Алая роза – символ печали
- Дама с мертвой хваткой
- В экстазе восточного танца
- Круто закручено. Дамские штучки
- Вся жизнь перед глазами
- Венок для мертвой Офелии
- Бывших любовниц не бывает
- Клетка для райской птички
- Роман с чужим мужчиной
- Она ушла, не попрощавшись
- Особо красив и опасен
- Визитка с того света
- Семейный кодекс Санта Барбары
- Месть за осиную талию
- Разорить не значит жениться
- Афера в каменных джунглях
- Весь в папу!
- Дьявольский вкус смерти
- Круиз с сюрпризом
- Сердцу не откажешь
- Забавы высших сил
- След погасшей звезды
- Фея теневого бизнеса
- Ритуал привлечения денег
- Гарем для дракона
- Склеп для живых
- Пульт дистанционного убийства
- Месть в кредит
- Месть пляшущих человечков
- Не люби красивого
- Продается случайная смерть
- Что соврал покойник
- Преступный ход конем
- Лекарство от высоты
- Музей неживых фигур
- Последняя ночь Клеопатры
- Завтра началось вчера
- Млечный путь
- Волшебные чары
- Женщина-загадка
- Связанные навеки
- Автограф убийцы
- Рецепт предательства
- Принесенный ветром
- Запретные удовольствия
- Служанка закона
- Любовница года
- Карнавальная ночка
- Проданное убийство
- Красиво жить не запретишь
- Полный комплект лжи
- Попытка не пытка
- Леди не промах
- Поддавки с убийцей
- Долгое путешествие
- Руки загребущие
- Криминальный кураж
- Без права на мечту
- Дуракам всегда везет!
- Твоя невеста – смерть
- Тринадцать капель от иллюзий
- Битый недобитого везет
- Полный комплект лжи
- Прогулка с продолжением
- Вождение за нос
- Криминальный кураж
- Долгое путешествие
- Танго Мотылька
- Комплекс Наполеона
- Хозяйка кабаре
- Сладкая парочка
- Имя убийцы
- Без права на мечту
- Обвиняется маленькое черное платье
- Преступление начинается с вешалки
- Фата пропавшей невесты
- Вечный двигатель смерти
- Диагноз под прикрытием
- Выход есть всегда
- Чисто русское убийство
- Судьба бьет вслепую
- Победителей не любят
- Ненавижу за любовь
- Осколки пятой звезды
- Медленное убийство
- Черный талант
- Никаких следов
- Комната страха
- Битый недобитого везет
- Прогулка с продолжением
- Теперь расплачиваться поздно
- Нежный убийца
- Вождение за нос
- Имя убийцы
- Сдержать свое слово
- Хрустальный шар судьбы
- Лихой поворот
- Пальцем в небо
- Кровавый коктейль
- Мечта не по карману
- Самая последняя правда
- Утраченный рай
- Пустячок с десятью нулями
- Дамские штучки
- Небо с овчинку
- Интрижка с сюрпризом
- Тринадцать капель от иллюзий
- Твои дни сочтены
- Кто кого
- Мир крутых мужчин
- Взрывное лето. Сюита для убийцы (сборник)
- Ты отдашь все!
- Цирк, да и только
- Комплекс Наполеона
- Шаг влево, шаг вправо
- Как в индийском кино
- Охотник на знаменитостей
- Сколько стоит моя жизнь
- Нежный зверь
- Темная душа нараспашку
- Острая нить
- Рыльце в пушку
- Бегущая по головам
- Моя любимая девочка
- На брудершафт со смертью
- Сердце на замке
- Охотник на знаменитостей
- Киска по вызову
- Черным по белому
- Талисман царя Дария
- Демон соблазна
- Дело дрянь
- Мужчина не по карману
- Два вида страсти
- Очаг страха
- Тайна мецената
- Смертельные фантазии
- Виноградная дорога
- Тише воды, ниже травы
- Огонь прекрасных глаз
- Меняю любовницу на жену
- Фирма веников не вяжет
- Удавка для жрицы любви
- Бог велел делиться
- Пустячок, а приятно
- Живем только раз
- Куда уж хуже. Реквием заговорщикам (сборник)
- Любовь кончается в полночь
- Следы смоет дождь
- Любовь с процентами
- Богиня для интима
- Кошка Баскервиллей
- Ее последний шанс
- Хирург дьявола
- Египетские вечера
- Фатальное свидание с парфюмером
- Без царя в голове
- Цена славы
- Непальская красная нить
- Две недели до рая
- Последняя роль примадонны
- Семь лет молчания
- Обманчивый покой
- Опасный цветок
- Исполнитель опасных желаний
- Убей меня по-братски
- Тайны красивой жизни
- Внимание, смертельный номер!
- Повернуть назад
- Эхо далекого прошлого
- Криминальная принцесса
- Дорога в алмазах
- Дом раненых сердец
- Ангел-соблазнитель
- Ледяной лабиринт
- Смерть антиквара
- Чужая вина
- Лживые свидетели
- Реквием по зверю
- Порванные нити
- Закон бумеранга
- Оправдать любой ценой
- Чужие деньги
- Свадьба на крови
- След смерти
- Цена славы
- Непальская красная нить