Отель для интимных встреч

– Помню, конечно, – Кирилл Степанович бегло взглянул на лысого, который до сих пор никоим образом не обозначил своего присутствия.

– Так что, номер уже освободился?

– Да, – ответил Кирилл Степанович, но затем покосился на лысого и поправился: – Вернее, нет…

– Что это значит?

– Номер освободился, но в него тут же въехал другой человек, – пояснил Кирилл Степанович так, как будто бы в этом не было ничего особенного.

– Въехал?! – Я не верила своим ушам. – Но я была здесь несколько часов назад, и вы обещали, что номер непременно будет за мной.

– В нашем городе имеется еще несколько гостиниц…

– Мне не нужны другие гостиницы! – рявкнула я.

– Но номеров больше нет, – твердил свое администратор, – а тот, что освободился, уже занят.

– Кто занял? Я хочу увидеть этого человека.

За моей спиной послышался кашель, я обернулась и уставилась на своего утреннего знакомого с татуированным черепом. Вопрос о том, кто был той гнусной личностью, что заняла номер, на который я рассчитывала, отпал сам собой.

– Ты? – почти беззвучно прошипела я.

Изображать из себя законопослушную гражданку у меня больше не было ни сил, ни желания. Мало того, что из-за этого типа я чуть не оказалась в местном застенке, так теперь он решил перепортить все мои планы относительно расследования.

– Бедняжка, судя по состоянию твоей обувки, тебя все-таки лишили водительских прав? – заботливо спросил бритоголовый.

– Ненавижу!.. – процедила я и поймала себя на мысли, что еще никогда не была так искренна с мужчиной, признаваясь в своих чувствах.

Лысый детина нагло оскалился, что стоило расценивать как выражение взаимности наших чувств.

– Так вы знакомы? – засуетился Кирилл Степанович. Глазки его быстро забегали по нашим лицам и заблестели.

– Еще бы, – кровожадно улыбаясь, проворчал бритоголовый, в упор глядя на меня.

Но Кирилл Степанович, видимо, был человеком недалеким, и возможность совершения убийства в его владениях явно даже не приходила ему на ум. Подобные неутешительные выводы можно было сделать из того, что администратор лучезарно улыбнулся и объявил:

– Так что же вы сразу не сказали, что номер нужен на двоих?

Он смотрел то на меня, то на бритоголового, ожидая нашей реакции. А она могла быть только одна – убить сначала администратора, а потом поквитаться друг с другом.

«Сейчас начнется», – угрюмо подумала я.

И действительно началось, но только совсем не то, чего я ожидала.

Бритоголовый покосился на меня, он подумал с минуту и вынес вердикт:

– Да, номер на двоих.

Я подскочила от неожиданности.

Вот тебе, Танечка, и «тесен мир». Оказывается, в данном случае его теснота приравнивалась к четырем стенкам дешевого гостиничного номера.

– Отлично! – обрадовался администратор.

Хотя лично я ничего отличного в этом не видела и потому не замедлила прореагировать.

– Что вы сказали?! – Я возмутилась. – Не вижу здесь…

Я не закончила и обмякла от неожиданности, потому что бритоголовый обнял меня за плечи.

– Какие сведения вам еще могут понадобиться, с учетом того, что в номере поселятся два человека?

– Никаких, никаких, – замахал руками Кирилл Степанович. – Все конфиденциально. Только…

Администратор скромно потупил глазки.

– Понимаю, – бритоголовый широко улыбнулся и извлек из нагрудного кармана кошелек. Отсчитав несколько купюр, он протянул их администратору.

Я взирала на все это широко открытыми глазами и все равно не могла поверить. Но когда денежки перекочевали в руки администратора, на ладонь бритоголового упали ключи с биркой, а «просто Макс» подошел, чтобы проводить новых постояльцев в номер, – поверить пришлось.

«А почему бы и нет? – размышляла я, уже поднимаясь по лестнице следом за Максимом и лысым. – В конце концов, от этого зависит мое расследование. И вообще нет ничего страшного в том, что я проведу несколько часов в одном номере с этим лысым типом. Завтра освободится другой номер – и съеду».

К тому же, как всегда в трудные минуты, меня грела мысль о пистолете Макарова, лежавшем в моей сумочке.

Номер превзошел все мои ожидания. Я бы охарактеризовала его так: «Можно бы хуже, да некуда».

Односпальную рассохшуюся кровать, выцветшие занавески и искусственные цветочки я при всей моей любви к эстетике еще могла бы выдержать, и даже то, что в номере не было телевизора, можно было списать на провинциальную необустроенность, но вот отсутствие горячей воды я уже не могла пережить.

Взглянув на свое отражение в крошечном зеркале, висевшем на стене ванной комнаты, я подумала о том, что жизнь в таких условиях непременно приведет меня в состояние глубокой депрессии.

Впрочем, Макса, призванного провести нас в апартаменты, все это ничуть не смущало. Уходя, он пощелкал выключателем, убедился, что свет есть, удивился этому факту, затем оповестил о том, что на первом этаже к нашим услугам ресторан и бар, после чего, еще раз щелкнув выключателем и еще раз удивившись, покинул номер.

Я осталась с бритоголовым один на один. Он, казалось, не обращал на меня никакого внимания и был полностью поглощен тем, что разбирал свой чемодан. Непонятно почему, но его ужасные условия существования ничуть не печалили.

– Скажи… – неуверенно начала я, тут же запнулась, потому что, во-первых, только теперь поняла, что не знаю имени своего врага, а во-вторых, не знала, является ли он вообще врагом. – Скажи, почему ты решил мне помочь?

Бритоголовый обернулся и посмотрел на меня удивленным взглядом, как если бы только что обнаружил здесь мое присутствие.

– Считай, что это компенсация за то, что тебя лишили водительских прав.

– Меня не лишили водительских прав.

Судя по косому взгляду, брошенному на мои туфли, мне здесь никто не верил.

– Я могла бы обойтись и без твоих компенсаций, – с вызовом заявила я и поспешила добавить: – Но раз уж ты был настолько любезен, то теперь изволь мириться с моим присутствием.

Меня открыто игнорировали, возникало ощущение, что я говорю со стенкой, но я не сдавалась.

– Не беспокойтесь, я съеду отсюда, как только освободится номер.

– Надеюсь.

Я смотрела на лысый череп с татуировкой и отчетливо осознавала, что несмотря на то, что произошло внизу, друзьями нам не быть. Мы – враги.

Но гораздо удобней враждовать, когда знаешь имя своего противника.

– Кстати, меня зовут Таня.

– Мне все равно, как тебя зовут.

– Знаешь, мне тоже наплевать на то, как тебя зовут, – лимит моей вежливости был исчерпан. – И я тоже не в восторге от мысли, что какое-то время нам придется провести в одном номере!

Я замолчала на секунду, переведя дыхание, и продолжила уже своим обычным спокойным голосом:

– Сейчас я иду в ресторан. Если хочешь, можем поужинать вместе.

Бритоголовый промолчал.

И хотя считается, что молчание – знак согласия, но едва ли это утверждение можно было отнести к данному конкретному случаю. Так что в ресторан я спустилась в гордом одиночестве. Причем, судя по обстановке этого самого ресторана, в гордом одиночестве была я одна! Поразительно, но все столики были заняты парами. Я даже почувствовала себя ущербной и уже хотела стушеваться, но тут ко мне подпорхнула юная особа в коротеньком платьице и фартучке.

– Столик на двоих? – спросила официантка, хлопая накладными ресницами.

Да, одинокие девушки здесь явно не приветствуются. Интересно, это из соображений, что двое больше съедят? Или у них на этот счет какие-то иные мысли?

– Нет, я…

Но тут в глубине зала я заметила стойку бара и просияла от счастья.

– Я, пожалуй, пройду к стойке.

Девушка кивнула, виртуозно хлопнула накладными ресницами и тут же исчезла, а я, недолго думая, и впрямь направилась к стойке.

– Джин с тоником, – заказала я, усаживаясь на высокий табурет.

Существо, расположившееся за стойкой, кивнуло и начало быстро смешивать в фужере жидкости из разных бутылок. Я наблюдала за быстрыми движениями рук и пыталась угадать, представитель какого пола передо мной стоит – ненакрашенная девушка с розовыми пучками волос на голове и явно выраженным отсутствием вкуса в одежде или все-таки парень, но тогда с достаточно оригинальным взглядом на выбор одежды, поскольку походил он на разноцветного попугая.

Решение этой непростой задачи было пока недоступно моему уму, и я решила ее отложить до следующего раза.

Я поудобней устроилась на своем табурете, закинула ногу на ногу и презрительным взглядом окинула сидящие рядом пары.

Н-да, будем считать, что на сегодня с кавалером мне не повезло.

Единственным, кто мог бы развеять мое одиночество, было существо за стойкой, но неопределенность его пола останавливала меня.

«Стоп, Танечка! – оборвала я подобный ход своих мыслей. – Не забывай, ты сюда приехала работать».

За мыслью о работе последовала мысль об ожерелье, конфискованном у дачника. Наверное, в ту минуту я подскочила на табурете, сообразив, что все это время таскала драгоценность в своей дамской сумочке. Да, все-таки следует подыскать для него более надежное место.

Я выхватила из сумки пачку сигарет и закурила.

Делая глубокие затяжки, я медленно выпускала едкий табачный дым, глотала джин-тоник и размышляла над особенностями своей профессии. Посудите сами, ведь если в обычном расследовании, проводимом оперативниками, помимо них задействованы еще эксперты, медики, аналитики и психологи, то частный детектив должен в своем лице объединить все эти профессии.

И вот теперь я как настоящий частный детектив извлекала на свет божий свои знания в области психологии, чтобы составить «портрет» убийцы. При первом взгляде на фото Юли я решила, что ни у одного нормального мужика рука не поднимется на такую красавицу, значит, убить ее могла только женщина. Впрочем, после рассказа Леры кое-какие изменения в этой теории появились. Ну, например, Юля увела красавца-мужа у какой-нибудь злопамятной особы, и та убила ее в отместку. А второй вывод был больше заслугой дачника, нежели моей. Это он сказал, что человек, убивший девушку и не снявший с нее ожерелье стоимостью в целое состояние, либо сумасшедший, либо слепой.

Итак, что получается?

Я ищу немолодую, но симпатичную или молодую, но некрасивую особу с психическим расстройством. Возможно… слепую…

Яркая получилась личность, ничего не скажешь.

От размышлений меня отвлек тоненький, визгливый голосок девушки, зовущий кого-то.

– Что там у вас опять? – раздался другой голос – на этот раз совсем рядом, и принадлежал он как раз существу с розовыми волосами, торчащему за стойкой.

– Эрнст, иди же скорей! – возмущалась юная особа в фартучке, та, что подпорхнула ко мне, когда я только вошла в ресторан.

Существо с розовыми волосами что-то недовольно пробормотало и зашаркало в сторону открытой двери, рядом с которой стояла девушка. Я минуту сидела и тупо смотрела на кончик тлеющей сигареты, пытаясь понять, что произошло. И вдруг до меня дошло – Эрнст!

Это имя произносила по телефону Лера, говоря с человеком, которого я почему-то не должна была видеть. И это же имя я только что услышала от юной особы в фартуке. Потрясающе!

Как там говорится в пословице про две смерти? Если ее переделать на новый лад, то получится: «Двум Эрнстам не бывать, а одного не миновать».

Остается только выяснить, действительно ли это тот самый, единственный Эрнст, который мне нужен.

Но едва ли в маленьком провинциальном городишке существует второй человек с таким редким именем. Да и в гостинице «Околица» он мне повстречался не случайно…

Ой, Танечка, и все-таки без кавалера ты сегодня не останешься. Это, конечно, не лучший твой выбор, но… родина зовет, долг обязывает, гонорары обещаны. Особенно вдохновляло последнее.

Существо с розовыми волосами, именуемое Эрнстом, вернулось через десять минут.

Я между тем стрельнула глазками по сторонам и переключила все внимание на объект соблазнения – на Эрнста.

Я усиленно строила глазки, томно поглядывала в его сторону и даже один раз откровенно облизнулась – ноль внимания. Таким образом я кривлялась с полчаса. Наконец, подперев подбородок рукой, я заказала еще одну порцию джина с тоником. И как ни странно, эта простая просьба возымела больше действий, чем все предыдущие выкрутасы!

Эрнст услужливо кивнул и со знанием дела принялся смешивать в бокале напитки.

Решив, что у мальчика прокол с процессом понимания окружающей действительности и он реагирует только на простые рожицы, я быстренько поменяла тактику знакомства.

Незаметно опустив руку в сумочку, лежащую на коленях, я нащупала там сотовый, отключила звук и, снова взглянув на бармена, печально спросила:

– Извините, а откуда здесь можно позвонить?

– У администратора есть телефон.

Я недовольно наморщила лоб, подумала немного и снова обратилась к Эрнсту:

– А других вариантов нет?

Я многозначительно опустила руку в сумочку.

Оказалось, что подобные невербальные знаки были хорошо знакомы Эрнсту.

– Могу предложить свой сотовый, – порадовал меня бармен.

Я вытянула из кошелька новенькую купюру, положила ее на стойку и весело подмигнула розововолосому существу. Эрнст подмигивать мне не стал, а просто достал из заднего кармана штанов мобильник и протянул мне.

Я состроила задумчивую физиономию, затем быстро набрала свой собственный номер сотового, выждала для убедительности пару минут, после чего воскликнула «Вот черт!» и нажала на сброс.