Няня по призванию

– Я вынужден вас задержать за незаконное чтение судьбы! – мой работодатель резко развернулся к женщине, но та, взмахнув руками, растаяла в воздухе.

Я замерла, уставившись в пустоту, на месте которой секунду назад стояла колдунья. Действуя на автомате, прижала к себе детей.

Это что такое сейчас было? Предсказание?! Что за Тьма подступила слишком близко? Нет, про тьму меня Кларисса определенно не предупреждала! У моего работодателя какие–то незаконные делишки? Кто он вообще такой? Что у него за служба? Да я вообще ничего про него не знаю!

– Наш папа расследует преступления, – Теона зашептала, прижимаясь ближе ко мне. Будто мысли прочитала, ей Богу, – А эта мисс, наверное, преступница!

Час от часу не легче! То дождиком поливали, то дракона иллюзорного натравливали, потом еще этот незабываемый завтрак с червями… А теперь еще и преступники из иного мира! Нет, мироздание определенно решило проверить мои нервы на прочность! Что дальше?!

– Порождение тьмы, – де Ревель процедил сквозь зубы, а затем провел рукой по воздуху, как раз на том месте, где стояла женщина. Воздух отозвался белесой рябью и замерцал, – Интересно… очень интересно!

– Что интересно, пап? – Давид выскользнул из моей руки и рванул к отцу, – Это сумеречная провидица, да? Их же не осталось…

– Это не важно. Сейчас нас ждет миссис Эванс! Вперед! – граф резко оборвал сына, схватился за дверную ручку и жестом, не терпящим возражений, велел нам пройти вперед.

Интересный подход к воспитанию детей. Лишних вопросов не задавать, слушать команды… Они же дети, а не солдаты в армии!

Но сейчас не самое подходящее время для вступления в дискуссию на тему воспитания детей. Нас и правда, ждали.

Я подхватила детей, переступила порог магазинчика и замерла, во все глаза разглядывая пространство вокруг. Это место отдаленно напоминало ателье по пошиву одежды. Прямо перед дверью разместился огромный прилавок из темного дерева, а позади него стояли широченные столы с разбросанными на них разноцветными тканями, а над ними поблескивая порхали ножницы, иголки, паутинки из ниток. Ткани периодически подпрыгивали сами по себе, взмывая в воздух.

А перед прилавком вдоль стен зависли мужские костюмы различных цветов и фасонов, всевозможные дамские платья с обилием рюш и бантов, юбки, блузки…

Интересно, а почему нельзя все эти наряды, скажем, наколдовать? Взмахнуть волшебной палочкой, произнести заклинание и вот уже перед тобой новые брюки!

– Доброго дня, – мой работодатель заговорил как ни в чем не бывало. – Миссис Эванс?

– Мистер де Ревель! Проходите–проходите! Как я рада вас видеть! – в ту же секунду откуда–то из–под массивного прилавка выскользнула хрупкая светловолосая женщина в цветастом балахоне и в очках на кончике носа. Она щебетала елейным голоском, размахивая руками будто крыльями, – Теюшка, Давидушка! Прелестные мои сладости! Мне не терпится посмотреть, как сядут на вас костюмчики, сахарные мои! Мистер де Ревель, все же надо было заранее делать заказ! А вы…

Дамочка, сияя улыбкой, обратила свой взор на меня.

– Няня. Мисс Энни, – я улыбнулась.

– Няня! – миссис Эванс подскочила ко мне и подхватила детей за руки, – Прелестно! Просто прелестно! Новая няня, новые костюмы! Идемте! Скорее идемте… Прошу, прошу, медовые мои прянички! Комнаты для примерки полностью в вашем распоряжении!

Дамочка подтолкнула непривычно молчаливых детей к двум дверям.

– Ваши костюмы вас уже ждут! Ох не терпится посмотреть, как сядет платье на Теюшку! Сладенькая девочка! Просто красавица!

Еще одно сладенькое словечко и у меня точно начнется тошнота. И у детей, поспешно скрывшихся за дверями примерочных, по всей видимости, тоже.

Но дамочка не собиралась останавливаться. С широченной улыбкой на губах она продолжила вещать про детей и наряды, вклинивая между словами «прелестно» «чудесно» и «превосходно». Оптимизму этой женщины можно позавидовать! Мне только и оставалось, что кивать, как китайский болванчик, в ожидании детей.

И стоило только отцу семейства появиться из примерочной в новом темно–синем костюме, как из–за двери, за которой скрылась Теона раздался грохот и ее вопль:

– Это ужасно!!!

– Девочка моя сахарная! – миссис Эванс озабоченно подскочила к примерочной, – Что у тебя случилось? Может, нужна помощь, моя хорошая?

– Нет! – Тея отозвалась из–за двери, – Мне просто нужно другое платье!

– Но, деточка моя миленькая, – Миссия Эванс, кажется, даже побледнела от испуга, – это платье шилось специально для тебя! Специально к торжеству!

– Оно страшное!!! – раздался какой–то треск, – Принесите мне другой наряд!

– Тея, выйди! – де Ревель дернул дверь на себя, но тщетно. – И покажи нам платье!

– Нет!

Наблюдая, как хозяйка этого ателье судорожно перебирает ключи, я тоже решила подключиться к уговорам.

– Послушай, я уверена, что все не так плохо!

– Теона, не вынуждай меня портить имущество миссис Эванс! – де Ревель вновь дернул дверь.

– Я не пойду в этом, – голос девчушки дрогнул, – Ни–ку–да!

– Я уверена, что тебе любое платье к лицу! – я вновь предприняла попытку успокоить юную модницу.

Миссис Эванс нашла, наконец, нужный ключ и спустя мгновение дверь с тихим щелчком распахнулась.

Теона, грозно насупившись, стояла как раз напротив и, если честно, я понимала ее негодование! Больше всего девчушка сейчас напоминала огромный небесно–голубой свадебный торт. И будто этот торт в клумбе изваляли, а потом полили взбитыми сливками и налепили безешки сверху всего этого безумия.

М–да, этому шедевру срочно требуется реконструкция! Отпороть рюши, убрать безумные розочки и будет совсем другой вид!

– Красавица! – тем временем миссис Эванс всплеснула руками, в ее голосе было искреннее восхищение, – Как сладкая зефирка! Как маленькое облачко!

– Как будто ты надела на себя торт! – Давид появился как раз «вовремя» и хихикал над сестрой за моей спиной.

– Тея! – я поспешила вклиниться в разговор, – Не все так плохо. Это можно исправить!

– Я не пойду–у в этом на прие–ем! – Тея принялась сдирать с себя наряд, в то время как миссис Эванс с ее сахарными словечками металась вокруг юной недовольной клиентки.

– Подождите! – я сделала шаг вперед и повысила голос, привлекая внимание, – Да подождите же! Платье несколько… хм… необычное! Но я уверена, миссис Эванс сможет его исправить! Можно ли убрать вот эти цветочки, – я ткнула пальцем в подол, – И вот эти рюши? Я бы вообще оставила только вот эту розу на поясе.

– Гм… Но это же будет невероятно скучный наряд! Это платье необыкновенное…

– Я не буду тортом на приеме!!! – Тея изо всех сил замотала головой. – Ни за что!

– Миссис Эванс, прошу вас, сделайте как говорит мисс Энни, – де Ревель, сцепив зубы, заговорил за моей спиной. Ему явно не терпелось прекратить этот балаган как можно скорее.

Спустя, казалось, вечность миссис Эванс нехотя избавилась от лишних деталей на платье Теоны. Этот «кондитерский шедевр» удалось превратить в скромный небесно–голубой наряд с темно–синим поясом, на котором красовалась пышная небесно–голубая роза.

Давид, наконец, перестал хихикать над сестрой, Теона заметно повеселела и носилась маленьким смерчем между платьями. Путаясь в непривычной юбке, я едва успевала бегать за ней с криками «осторожно». Все же сломанный каблук значительно замедлял так необходимую мне скорость движения. А у моей подопечной, похоже, заряд энергии был нескончаемым! Ну точно, как у Кира! Он в магазинах вел себя как маленькая любопытная обезьянка, которой нужно было все потрогать и обязательно свалить на пол!

Хозяйка заведения наблюдала за всем этим безобразием с нескрываемым беспокойством.

– Какое краси–ивое! Это наряд для Энни! – Тея радостно ткнула пальчиком в зависшее в витрине темно–синее платье из плотного атласа, – Ты будешь танцевать на приеме как настоящая принцесса!

– Не нужно! Я могу присутствовать на приеме и в этом наряде! – я поспешила отказаться, но Тея уже схватила предмет своего восторга и размахивала им над прилавком.

– Миссис Эванс, посчитайте и этот наряд тоже, – мистер де Ревель, похоже, готов был на все, лишь бы убраться отсюда как можно быстрее.

Да уж, даже девчушки в столь юном возрасте могут довести мужчину до белого каления!

– Па–ап! – Теона не собиралась успокаиваться, – Пап, а еще мы хотим…

– У нас нет на это времени! – де Ревель прервал дочь и обратился к миссис Эванс, – Благодарю вас! Костюмы доставьте к завтрашнему утру! Да, и небольшая просьба, не могли бы вы посмотреть каблук мисс Энни!

Вот так новость! Неужели он заметил мою прихрамывающую походку?! Я думала, что он не видит ничего дальше собственного носа.

– Конечно–конечно! – женщина подскочила ко мне, и туфля сама собой соскочила с ноги и повисла в воздухе, а вокруг нее в воздухе закружились инструменты и какие–то тюбики. – Что у вас тут, милая моя? О! Какая интересная модель! Никогда прежде такой не встречала!

Я завороженно наблюдала, как миссис Эванс сосредоточенно размахивала руками, а мою туфлю окутали, как стайка птиц, все эти многочисленные странные предметы.

– Все готово!

– Спасибо огромное!

Моей радости не было предела! Наконец–то способность ходить прямо ко мне вернулась.

– Что вы, что вы, милая моя! Завтра доставим все в лучшем виде, мистер де Ревель! До скорой встречи! – хозяйка заведения прощалась с нами с нескрываемым облегчением.

– До свидания! – граф коротко кивнул, – Мисс Энни, вы с детьми можете отправляться домой.

– Тея, Давид! Мы с вами едем… – я развернулась и слова застряли в горле.

Пусто! В помещении было пусто и тихо! Мои подопечные будто испарились, стоило только на секунду отвлечься! Я рванула на улицу. Но ни Теоны, ни Давида не было и здесь.

– Мисс Энни!!! – грозный голос мистера де Ревель за спиной не предвещал ничего хорошего.

Первый день работы няней. Первый! И я уже умудрилась потерять детей…

– Куда же они могли деться?!– я рванула вперед, цепляясь взглядом за фигуры перед глазами.

Сбежали?! Спрятались?! А может… может их похитили?! Ох, не спроста здесь появилась эта колдунья со странным предсказанием!

– Скорее всего, здесь поработала Теона с ее иллюзиями, – мой работодатель, похоже, и не думал о возможности похищения детей, – Я же просил вас следить, чтобы дети не использовали магию, мисс Энни!

Да неужели?! А где был сам отец семейства, когда мне каблук ремонтировали? Со своей магией не смог углядеть за собственными детьми! Тоже мне, чародей!

– Извините, но я была не в состоянии прыгать на одной ноге чтобы проследить за магическими способностями ваших детей! – я не собиралась оправдываться, – А они не могли телепортироваться домой?

– Телепортация запрещена, – де Ревель нахмурился, снял с шеи свой медальон и выставил его перед собой, а следом подхватил меня под локоть, – Идемте. Нужно их отыскать как можно скорее. В некоторых районах может быть неспокойно.

Все же он не такой черствый. Волнуется, переживает.

– И, мисс Энни, – граф продолжил, – в наказание за побег – домашний арест на четыре недели.

На мгновение я замерла с открытым ртом. Арест на четыре недели?! Нет, я не была против наказаний за проступки и шалости, но четыре недели взаперти дома?! А чего сразу не отправить детей в интернат–академию?! Нет, это уже совсем ни в какие ворота!

– У вас в мире принято обращаться с детьми, как с преступниками?! Нельзя просто поговорить, объяснить им… – я еле успевала передвигать ногами, протискиваясь следом за графом между многочисленными прохожими.

Перед глазами мелькали вывески, плакаты, хмурые лица жителей города… Будто я и не перемещалась с земли. Скорее попала на съемки фильма.

– А вы считаете, что их нужно поощрить за такое поведение?!

– Они просто хотят привлечь ваше внимание к себе, – Мне решительно надоело смотреть на такие методы воспитания со стороны. – Это дети! А вы им сначала домашний арест на месяц, а потом и вовсе в колонию под хитрым названием магическая академия.

– Это лучшая академия в Альнаире, – мужчина возмутился, – Я закончил ее с отличием. И мои дети тоже будут там учиться

– А они этого хотят? Вы спрашивали? – я заговорила, старательно выравнивая сбившееся дыхание.

– Как можно не хотеть учиться там, где дают лучшие знания?

– По–моему, сейчас им нужны не знания. Им нужна забота и ваше внимание. Извините, конечно, я не в курсе, что произошло с вашей женой, но…

Рука графа сильнее сжалась на моем локте.

– Вас это не должно касаться! – он резко оборвал меня, его лицо исказилось будто от острой зубной боли. – Я забочусь о своих детях. У них есть все необходимое. Лучшие педагоги, книги, вещи. Замечательные условия для жизни!

– Только им совсем не это нужно… – взгляд уперся в табличку «Шоколадный Берни». – Ну, конечно! Я думаю, дети сбежали туда!

Лицо де Ревеля вновь стало непроницаемым и холодным. Взгляд сосредоточился на витрине заведения. Будто он собирался снести это здание, ей богу!

– Нужно проверить вашу догадку, – он потянул меня вперед ко входу.

И стоило переступить порог этого кафе, как в нос тут же ударил запах шоколада, карамели и кофе. Не смотря на разгар рабочего дня, здесь было многолюдно. Между столиками сновали в разные стороны дети всех возрастов, около витрин со сладостями столпились шумные покупатели.

Спустя пару мгновений мне удалось отыскать взглядом беглецов, которые уплетали за обе щеки угощения от Берни. На небольшом столике, который они заняли, возвышались горы сладостей. Пирожные, тортики, шоколадки, стаканчики с молочными коктейлями прыгали прямо на столешницу с подносов

– Если позволите, для начала я поговорю с детьми! – и не дожидаясь ответа я рванула к детям.

Теона хохотала над братом, на лице которого застыли шоколадные усы. А Давид в свою очередь уплетал явно не первую порцию какао из большущей кружки.

– Как тут у вас вкусно! – я опустилась на свободный столик и пододвинула к себе креманку с кремовым пудингом. Дети замерли с набитыми ртами, – Почему меня с собой не взяли? Кушайте, кушайте. Нас с вами уже наказали домашним арестом на ближайшую неделю за то, что вы сбежали без спроса.

– Нас? – Давид заговорил с набитым ртом.

– Сначала надо прожевать! Конечно, «нас»! Я же теперь на двадцать семь дней с вами. Но вместо того, чтобы организовать экскурсию по Альнаиру, мы будем сидеть дома.

– Но мы спрашивали разрешения зайти к Берни! – Тея протестующе мотнула головой.

– Но у отца, как всегда, нет времени… – хмуро подметил Давид.

– Вот мы и решили не отвлекать папу от его дел, – закончила Теона.

Как благородно!

– И поэтому сбежали? А могли бы просто позвать меня с собой, и мы бы вместе съели всю эту гору сладкого. А потом, может, еще бы заглянули в несколько магазинчиков. Я, кстати, видела по дороге вывеску с парком аттракционов… Я же не няня, вы забыли? Но теперь все. Мы арестованы.

За спиной я услышала четкие и ровные шаги. Отец семейства наконец опомнился. Решил, что к наказанию нужно приступить немедленно.

– Ваше поведение не позволительно! Вы…

– Пап! А помнишь, как мы ходили сюда с мамой каждую неделю? – Давид волчонком смотрел на отца, – Тогда у тебя было на это время! А сейчас…

– Сейчас вы сбежали и нарушили мой запрет! – де Ревель нахмурился. Но что–то в нем неуловимо изменилось. Будто слова сына задели его. Он помнил, все помнил. Но по какой–то причине… очерствел.

– Но они больше так не будут! Правда? – я обратилась к детям.

– Пап! Мы не будем! – Тея согласно закивала. Давид никак не отреагировал.

– Что вы больше не будете? – граф заговорил уже мягче.

– Прости нас пожалуйста! Мы больше не будем сбегать, – Теона захлопала ресницами. – Честно–честно. Можно нас не арестовывать?

На губах отца семейства появилась тень улыбки. Неужели черствое отцовское сердце дрогнуло? Или мне показалось?

– Я подумаю над этим. Но вы все равно будете наказаны…

Остаток фразы утонул в оглушительном грохоте, звоне бьющейся посуды. А следом все помещение погрузилось во тьму. Со всех сторон слышались писки, визги. Мне и самой хотелось закричать от страха.

– Па–ап?! – Тея сдавленно пискнула из–за стола.

– Никому не двигаться, – де Ревель скомандовал четко и громко.

Но я упрямо на ощупь попыталась добраться до детей. Хоть разглядеть что–либо перед собой не удавалось.

Кажется, пророчество этой загадочной колдуньи уже начинает сбываться! Ох, и не нравится мне все это!

Свет появился в одно мгновение. Будто и не пропадал вовсе. Ослепляя и заставляя жмуриться. В помещении царил самый настоящий хаос. Все подносы, разбитые тарелки, блюдца оказались свалены в кучи, столовые приборы разбросаны. Женщины напряженно успокаивали детей, кто–то ринулся к выходу. И лишь девушки в фартучках, будто по привычке, принялись на немыслимой скорости перемещаться по помещению в компании совков и веников.

– Третий раз за месяц, мистер де Ревель! – возле нас появилась колдунья в фартучке и покачала головой. – Невозможно работать!

Девушка взмахнула рукой и столик перед ребятами очистился, а вся посуда переместилась на ожившие подносы.

– Министерство работает над этим! – де Ревель, напряженный как струна, коротко кивнул и быстрым шагом направился к двери, – Тея! Давид! Мисс Энни! На выход!

Похоже, что впереди меня ждут двадцать семь дней работы, которые будут длиться целую вечность…