Ворожея королевского отбора
- -
- 100%
- +
Его величество нахмурился и отошел от окна. Что ж, похоже, у него появилась первая кандидатура на выбывание. Подлость – одна из тех черт, которые Теодор не переносил в женщинах.
– Этого я и боюсь, – его величество поджал губы. – Также прошу вас проследить за террой Таяной. Она, хм… неопытна, и ей явно не помешает ваша помощь.
– Конечно, как скажете, ваше величество! – вновь кивнул эрр Нортон.
– Благодарю, Алан. Можешь идти.
Теодор бросил взгляд на закрывшуюся дверь его кабинета, откинулся на спинку кресла и сделал глоток давно остывшего, но все еще бодрящего кофе.
Одной проблемой меньше! Алан проследит за этой самоуверенной и упрямой южанкой. Скорее всего, ее величество пообещала неплохую оплату за ее шарлатанство на отборе. И для чего вообще королева выбрала именно ее? Эта девица явно не походила на знаменитую сваху, впрочем, у нее, вероятно, и собственного опыта в делах сердечных не было. Скорее всего, Торрия уже подобрала кандидатуру на роль будущей супруги и через эту так называемую прорицательницу попытается выставить нужную ей девушку как единственную возможную супругу повелителя. Интриги всегда были любимым делом королевы.
Нет. Этой южанке определенно не место во дворце и на отборе в частности. Она явно плохо представляла, что ей предстоит и что таит за собой мир дворцовых интриг. Ее место в одной из лавчонок, где гадают на суженого или читают будущее по грязным кружкам.
Его величество сделал еще один глоток кофе, а следом устремил взгляд на кофейную гущу, оставшуюся на дне. Теодора всегда забавляли эти гадания. Ну какое отношение кофейная гуща имеет к его будущему? Чистейшей воды шарлатанство! Нет, король не отрицал возможности заглянуть в грядущее, сильнейшие маги действительно могли это сделать, но явно не через «знаки»! Даже сильнейшим прорицателям был виден лишь один из вариантов будущего. Ведь то, что случится, зависит от череды принятых решений, а не от осадка на дне чашки…
Все это полнейший обман.
Теодор порывисто поднялся со своего места, намереваясь отправиться в сторону порталов и связаться с Сайласом. Но стоило ему только подойти к дверям, как они распахнулись, и прямо перед ним появилась ее величество. Встревоженная и даже немного растрепанная, что было редкостью, она стремительно вошла в кабинет и перевела дыхание.
– Тео! Теодор! – глаза королевы лихорадочно блестели. – У меня к тебе серьезный разговор!
– Слушаю, мама, – Теодор напрягся и замер, ожидая услышать нечто из ряда вон выходящее.
– У Таяны было видение! – королева Торрия произнесла это, понизив голос.
И Теодор облегченно выдохнул. Ну, конечно! Сейчас начнется представление, которого его величество и ожидал!
– Касательно моей будущей супруги? – он усмехнулся. – Она наконец назвала то самое имя, и мы можем завершать отбор уже сегодня?
– Что? – ее величество нахмурилась, а затем коротко мотнула головой. – Нет, конечно! Видение касалось храма в пустыне Хасамархи!
Король тут же сбросил всю свою веселость. Этого еще не хватало! Чтобы эта так называемая «провидица» лезла в дела государственной важности!
– Неужели? – Теодор выразительно изогнул бровь, стараясь ничем не выдать своих истинных чувств.
– Да! – голос королевы Торрии звенел от напряжения. – Таяна видела, что там произойдет нечто ужасное в день осеннего равноденствия!
Теодор не поверил в эту чушь ни на секунду. Скорее уж, эта девица подслушала за дверью кабинета последние новости или зацепилась взглядом за документы, лежавшие на его столе. Вот только зачем ей это? У Теодора появились нехорошие подозрения.
– И что же ужасного должно случиться? – в голосе короля послышались ледяные нотки.
– Это ей неизвестно, – ее величество принялась нервно бродить по кабинету, прижав руки к груди. – Сначала это покушение! Потом ледяной демон в столице! Вообще немыслимое дело! А теперь еще и это!
На мгновение наступило молчание. Его величество тяжело вздохнул, отошел к своему рабочему столу, а следом подхватил с него одну из бумаг.
– Мама, ваша ворожея всего лишь сообразительная шарлатанка с хорошим слухом и зрением, – Теодор продемонстрировал матери записи с упоминанием пустыни Хасамархи, – И это видение она выдумала, чтобы втереться к вам и ко мне в доверие! Для чего? Ради денег, которые вы ей пообещали за работу, разумеется. Она обыкновенная шарлатанка!
– Нет, Тео! – королева Торрия не унималась. – Ты не видел ее лица, когда она рассказывала! У нее действительно есть дар! Как же ты не понимаешь?
– Значит, она еще и хорошая актриса. Я запрещаю ей лезть в дела расследования короны, – четко чеканя слова, заговорил Теодор. – Я дал ей шанс проявить себя в качестве распорядительницы отбора невест, не более того. Дал задание. И если она с ним не справится, то покинет дворец. Я не намерен терпеть здесь весь этот цирк! А сейчас, извини, мама, но у меня важные дела!
Глава 9
Таяна
Грифель скользил бумаге. И чем больше деталей приобретал рисунок, тем сильнее казался похожим на того, кого я видела сегодня в кабинете королевы.
Так всегда. С самого детства я просто рисую, когда пытаюсь собраться с мыслями. Вожу карандашом по бумаге, а получается кто-то или что-то знакомое, словно я уже видела его однажды. Но вспомнить не могла, когда именно и где. И только в этот раз… я точно знала, что это жуткое существо из моего видения. И от этого становилось страшно. Ведь не может же быть, что все рисунки, все человекоподобные чудовища в моей тетради пришли мне в голову не просто так? Или может?
Я еще раз всмотрелась в уродливое лицо на бумаге. Демон? Провидицам не преподавали демонологию. А жаль. Мне бы эти знания очень пригодились сейчас.
Бой крыльев заставил меня вздрогнуть, но вернуться к делам насущным и более приземленным. А именно – к моей работе, на которой не мешало бы удержаться хоть до первой оплаты.
– Обрадуй меня! – попросила я, отбросив тетрадь на столик и переведя дыхание.
На душе было противнейшее чувство, словно я что-то упускаю, трачу время зря. Но что еще оставалось?! Ждать, пока королева убедит сына в том, что я действительно обладаю даром? Он не поверит!
Но что тогда делать?
Видения будущего даются нам не просто так, а чтобы мы могли что-то сделать, предотвратить беду. Вряд ли у меня это получится. Ведь сама я ни на что не способна. А король… Король поверит кому угодно, только не мне.
Значит, нужно его убедить. Иначе, я не только не смогу ничего сделать, а и просто сойду с ума от этих галлюцинаций, что осеняют меня в самые неподходящие моменты.
А значит – нужно разобраться с невестами! Боги, помогите мне не сплоховать!
Все же в помощь пришлось выбрать двух фрейлин из королевской свиты: худенькую терру Сэмайю и тарру Эдену, считающую, что королева обязательно должна быть зрелой. И сейчас они контролировали, все ли хорошо у невест и всего ли им достаточно в выделенных им покоях.
Можно подумать, человеку в жизни многое нужно. Но здесь я узнала, что очень много. Куда больше, чем я могла себе представить. Что подушки с пухом белой гаги обязательно следует заменить на подушки с пухом черной гаги. Можно подумать, есть разница. Или это! В это время года спать на шелковых простынях – прямой путь к простуде. Такое впечатление, что их в ванну со льдом укладывают. У кого-то окна выходят на солнечную сторону, а она любит поспать. У кого-то наоборот, и от этого у нее развивается депрессия.
В общем, у меня уже голова шла кругом. А на должности распорядительницы я всего-то полдня.
Конечно, претендентки на обручальное кольцо венценосного жениха не все такие. Но почему-то вот такие избалованные истерички куда больше бросаются в глаза, чем воспитанные, сдержанные терры. Увы.
А сейчас я судорожно пыталась понять, что управляет каждой из девушек. Ведь все они пришли за чем-то в королевский дворец?
Что им нужно? Власть? Деньги? Положение? Тщеславие? Любовь?
Что движет этими девушками?!
– Ну… что я могу тебе сказать? Искр-ренне сочувствую! – ответил мне Корд, умостившись на спинке стула напротив. – Дамочки те еще!
– Как думаешь, которая из них настолько нескромная, что покинет дворец уже завтра? – задумчиво спросила я, обмахиваясь желтоватыми листами характеристик участниц отбора. Абсолютно бесполезными характеристиками. Потому как ничего особенного я о них не узнала из этих писулек. Кроме общих сведений.
– Сложно сказать! – переступив с лапы на лапу, покрутил головой ворон. – Но обрати внимание, пожалуй, на терру Селестию из рода Элленкар. Она слишком… сама увидишь, в общем. Но на деле, я бы все же в первую очередь сбросил со счетов сильных магов. Скорее всего, первыми уйдут те, кто имеет активную магию. Все королевы у нас были с пассивным каким-нибудь даром. Целительницы, бытовые маги…
– Прорицатели? – насмешливо бросила я.
– Была одна, кажется, – тут же ответил Корд. – Ты о ней тоже слышала. Ее величество Камелия.
– Та, которая предсказала войну и падение короля Хаоса. Кто о ней не слышал? Но… Похоже, нынешний король не очень уж доверяет предсказаниям.
– Увы, среди невест твоих коллег нет. А может, и не увы!
– Прекрати, Корд. Так бы хоть было с кем разделить насмешки его величества. Он меня шарлатанкой обозвал! Представляешь? Меня! Дипломированного мага!
– Он просто слишком молод. Все приходит с годами. И понимание тоже.
– Ох, если бы, – тогда я смогла бы ему рассказать о видениях. Он точно знает, что и как нужно делать. – Полетай сегодня у окон короля, пожалуйста! Я не уверена, что мой дар меня не подведет. Его величество и так мне совсем не верит.
– Он поймет, – каркнул ворон и, слетев со спинки стула, выпорхнул в окно.
Ну-ну! Я, кажется, до сих пор вижу его синие как ночное небо глаза, полные насмешки. И почему-то от этого у меня в груди пламя бушует. Сноб! Первая, кто покинет отбор… Кажется, это буду я.
Я взяла в руки колоду бабушкиных карт и чисто наудачу вытащила одну, мысленно задав вопрос. В руке была карта с изображением рыжеволосой девушки – королева жезлов. Властолюбивая и тщеславная. Мгновение – и изображение на карте поплыло, изменилось, девушка на карте обернулась и посмотрела на меня. А я от неожиданности выронила карту.
Это еще что за новость такая? Прикрыла глаза, мотнула головой и подняла карту. Она была точь-в-точь как всегда. И что это опять? Ответ на мой вопрос или галлюцинации от усталости?
– Терра Соулей, – в который раз за день ввалилась в мои комнаты худощавая блондинка Сэмайя. – Все девушки отдохнули и готовы появиться на ужине.
В ее голосе читалось нетерпение.
Ладно. Пора!
Спустя некоторое время и десяток переходов, которые я так и не запомнила, мы уже стояли в большом просторном холле.
Девушки замерли молчаливыми статуями при моем появлении. Стихли шепотки, что наполняли зал каким-то змеиным шипением.
– Добрый вечер, терры! – молясь, чтобы голос меня не подвел, заговорила я. Дамы в ответ только величественно кивнули. – Желаю вам удачи, ведь именно сейчас вы произведете первое впечатление на, возможно, вашего будущего супруга. Постарайтесь сделать так, чтобы оно не стало причиной того, что вы покинете отбор, едва он начался.
– Поверьте, мы умеем себя вести в обществе, – фыркнула одна из девушек, выступив вперед. Терра Аманда Керенг.
Я на мгновение растерялась. Именно она мне показалась на карте. Показалась ли? Ворон указывал мне на другую. Правда, он не сказал, что именно она претендентка на вылет. Хорошо, что у меня есть время.
– Что-то по вам незаметно! – резко осадила я дамочку. – Во-первых, я не договорила. Во-вторых, вам следует помнить о том, что я – распорядительница, поверенная короля, и по сути, то, как вы сейчас разговариваете со мной – это то, как вы говорили бы с его величеством. Не думаю, что он был бы в восторге.
Девушка поморщилась, промолчала, но к вниманию мои слова не взяла. Ну, вот и замечательно. Значит, не так уж я и бездарна, а карты иногда и правду мне говорят.
Я обвела взглядом девушек, задержав его на одной: спокойной, собранной, серьезной. Достойная претендентка и, кажется, будущая фаворитка. Подобные дамы быстро приковывают внимание мужчин.
Что-то внутри шевельнулось, сжало виски, и я отвернулась. Неужели опять видение? К горлу подступила тошнота, но… ничего. В этот раз ничего.
Дверь открылась, и все пришло в движение. Невесты проходили в обеденный зал под нежную красивую мелодию, купались во внимании придворных, сдержанно кивали присутствующим. Занимали свои места.
Я прошла вдоль ряда невест, замерев в паре шагов от самой крайней терры – той самой рыжеволосой Аманды.
– Ох, знали бы девушки, что за испытание придумал король, – шепотом поделилась я с застывшей в шаге от меня Сэмайей. – Информация на вес золота. Мне кажется, любая невеста многое бы отдала, чтобы узнать его раньше других.
– Правда? Интересно, что? – глаза моей помощницы загорелись, и она уже преисполнилась важности, словно хранила государственную тайну. А рыжеволосая Аманда застыла, явно прислушиваясь к нашему разговору. Вот и прекрасно!
– Он хочет подарить своим невестам что-то особенное. Любое их желание! Но они должны будут придумать себе подарок сами. Король хочет проверить границы их фантазии и смелость.
– Ох! – только и смогла сказать Сэмайя.
– Да! – кивнула я, отметив, что услышала меня не только моя помощница, но и рыжая невеста.
Эта всю ночь глаз не сомкнет – будет придумывать, что ей такого запросить у короля. И чувствую, придумает нечто такое, от чего и королю станет не по себе.
Вот и славно! Кажется, я знаю, какое имя написать на листке в конверте.
Глава 10
Теодор
– В общем, нет тут никаких оккультистов, как и разломов тоже нет, – звучал в покоях его величества голос Сайласа, льющийся из портала, созданного его величеством для связи со своим советником. – Только жара, зной и песок, который норовит забраться туда, где его совершенно не должно быть. Даже магия бессильна против этого пекла. Если мы проведем здесь еще пару дней, то точно сваримся заживо.
В подтверждение своих слов Сайлас смахнул капельки пота с лица. Выглядел он и правда неважно. Тонкая рубашка липла к телу, влажные светлые волосы взъерошены, а лицо раскраснелось. С куда большим удовольствием он бы сейчас разгадывал интриги отбора невест, но, увы, у первого советника короля были другие обязанности.
– А что говорят местные? – прервал Сайласа король, поправляя немного нервно манжеты рубашки.
Массивные часы мерно отсчитывали время до начала первого испытания в отборе невест, и его величеству не терпелось поскорее закончить его, чтобы вернуться к неотложным делам.
– Ничего они не говорят, – первый советник как-то неопределенно махнул рукой. – Да здесь местных-то днем с огнем не сыщешь! Все в порядке, все спокойно, как и всегда, говорят. Никто не заметил ничего такого…
– Или же это затишье перед бурей, – задумчиво проговорил Теодор.
– Разве что перед песчаной, – усмехнулся Сайлас.
Его величество не разделял веселости друга. Первый советник что-то упускал. Не могло все быть так гладко, раз патруль обнаружил жертвенного барана и один из символов хаоса. Да еще в мыслях всплывали слова матери об этой провидице с ее внезапным видением! Храм, день солнцестояния и тьма. У девчонки богатое воображение! И все же… Нужно проверить!
– А что с пустынным храмом? Вы были там? Разговаривали со служителями?
– Не были. А зачем? – удивленно проговорил Сайлас. – Мы сюда не молиться прибыли вроде как. Да и кому может в голову прийти призывать демона в божественном храме?
– И все же проверьте храм, – у его величества появилось нехорошее предчувствие. – И, если все в порядке, возвращайтесь во дворец.
Если в храме все чисто, то за неделю там не может образоваться разлом. И значит, слова этой “провидицы” просто блеф.
– Как скажете, ваше величество, – облегченно кивнул первый советник, и его настроение значительно улучшилось. – Как прошло знакомство с невестами? Ужин удался?
Вчерашний вечер Теодор провел под прицелом внимательных, восторженных и напряженных взглядов невест, так и норовивших будто бы невзначай обратить на себя внимание. Впрочем, как и всегда. Его величество привык ко всем уловкам придворных терр. Все эти одинаковые улыбки и манящие взгляды давно не отзывались в его душе. Да и что он мог рассмотреть за этими масками? Нет, ему бы хотелось увидеть каждую девушку со стороны, когда ей кажется, что на нее никто не смотрит.
Они все пришли сюда в надежде на победу. Но для чего им нужна была эта победа? Для громкого титула? Для власти? Хоть одна из них понимала, что вообще ее ожидает?
И еще его величество волновало то, что магия никак не отозвалась ни на одну из девушек. Ведь отец говорил, что как только он найдет свою королеву, его сила приумножится. Между монархами появляется связь, которую невозможно разрушить. Но за ужином… он не почувствовал ничего. Или за столом не было той самой девушки, или эта связь работала как-то по-другому. Возможно, нужно пообщаться с невестами наедине.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.