Предисловие
"Сорочье гнездо", небольшой городок в Восточной части России, принимающий в себя людей из разных уголков мира, настоящая маленькая обитель, в которой слова: украл, убил и прочие, были сродни детской сказке. Здесь же находился церковный детский приют «Богодом» для мальчиков возрастом от 6 лет. Располагался он в нескольких километрах от города, вблизи густого кедрового леса, спокойное, умиротворяющее место для сироток. Дети в приют переводятся из других детских домов или принимаются от людей, а также забираются с улицы и из неблагополучных семей, обучаются по обычной школьной программе с элементами церковно-приходской программы, но учителя с инициативы главного служащего могут выбрать из наиболее прилежных и способных учеников, так сказать, несколько "Особенных" для обучения более глубоким аспектам церкви, чтобы выучить себе новых служащих.
Глава 1 "Новый дом и рыжий чёрт"
Одним холодным осенним утром в приют подле города Сорочье гнездо, на старенькой кряхтящей машине привезли нового воспитанника – маленького ребёнка семи лет с чёрными кудрявыми волосами, смуглой кожей и большими карими глазами, которые отражали свет так, будто его радужка казалась ярко-красной, одним словом цыганёнок. Этими глазками он постоянно сверкал по всему что попадалось ему на пути – новые предметы, незнакомые люди, красивые помещения, но большее внимание мальчик уделял природе, разноцветным осенним листьям, падающим с не многочисленных и не высоких деревьев на территории детского дома и игривых птичек что, щебетали, будто танцуя вокруг лужи, пока очищали свои пёрышки.
Мальчик с первых же дней показал себя активным как в учёбе, так и в дружеских делах, он хотел заиметь друга, хоть одного, буквально жаждал этого, его манили мысли о том, чтобы с кем-то поговорить и поиграть. В прошлом детском доме у него было много друзей как мальчиков, так и девочек, здесь же его удивило то, что не было ни одной девчонки, если не считать взрослых послушниц.
Сутки за сутками проходили спокойно и это тяготило маленького Пэдди, "Слишком скучно!", часто повторял он, когда не мог найти занятие во вне урочного времени. Воспитанники же не сильно тянулись играть с новичком, со стороны это могло выглядеть так будто они шарахаются от него или даже боятся. Часто, ребята постарше и учителя, его ругали, за излишнюю навязчивость, это усмиряло маленького торопыгу, но на небольшой срок. Попытки завести друзей не увенчались успехом, его сторонились и вскоре он узнал по какой причине.
Маленький цыганёнок в очередной раз подошёл к одному из ребятишек с желанием поиграть, но нервный мальчик воскликнул и выдал информацию о том, что небольшая группа из троих парней, которые были одногодками с новичком, распустили слух о том, что "Новичок то у нас вшивый, не водитесь с ним…", Пэдди хотел было возразить, сказать о том, что они врут, но нервный мальчуган убежал в страхе и скрылся в своей комнате. Эта группа здесь являлась некими "Плохишами", чьё слово было сравни закону, за непослушание они могли не хило насолить человеку. Проделки у них были не детские, то канцелярских кнопок в обувь насыпят, то небольших мёртвых животных, которых найдут на заднем дворе, подсунут в кровать, или кровью тех же животных измажут одежду. На них никто не жаловался, так как, они наказывали детей, как правило, слабее и глупее себя. Грозились, что руки переломают или тем, что с ними больше никто не будет играть. Но этого всего Пэдди не знал и опрометчиво пошёл напрямую к ним, как только понял, что ни один ребёнок не будет даже слушать его объяснения.
Мальчик насупился и сжав ладошки в кулачки, смело подошёл к группе "Плохишей", внимательно осматривая каждого… Первый огненно-рыжий парнишка – Максим, по всей видимости был главный, он всегда был в центре внимания, чаще всего вёл диалоги с детьми и от него поступали самые страшные угрозы, в его почти чёрных глазах сверкали хитрость и озлобленность на всех, а большой рот не закрывался, оголяя улыбку, больше походящую на оскал. Второй мальчик с мышиным цветом волос и очках с большими линзами – Авраам, умный и начитанный для своих лет, незаметный малый, совершенно непонятно как он попал в эту компанию, возможно был запуган главарём. Третий худощавый мальчик с длинными чёрными, спутавшимися волосами, точно его имени Пэдди не сказали, но намекнули что Макс кличет его – Молчаливый. У Молчаливого широко раскрыты светло-голубые глаза, которые почти не моргают, он странный и даже пугающий…
– О, смотри-ка! – Воскликнул рыжий и нахально показал пальцем на подходящего к ним Пэдди. – Что-то хотел, «Педдикулёзник»?
Веснушчатое лицо главаря исказилось в широкой ухмылке, обнажив желтоватые зубы. По спине цыганёнка прошли мурашки от этого жеста, но мальчик сжал губы и нахмурился сильней.
– Ты зачем обо мне слухи распускаешь? Я не вшивый! – мальчик надулся, смотря в чёрные глаза рыжего.
– Да ну? А я сказал, что вшивый. И будешь вшивым всю жизнь. Не нравишься ты мне, вот и всё, а знаешь, что я делаю с теми, кто мне не нравится? – главарь замолк, будто ожидая того что его спросят, но Пэдди продолжал хищно смотреть на веснушчатого, крепче сжимая кулачки. – Что-то ты менее разговорчив со мной, не находишь?.. – парень недовольно скривил губы и продолжил. – Я втаптываю в грязь тех, кто мне не нравится. И, ой, какая неприятность! Ты мне не нравишься. Писклявое недоразумение! – нахмуренные брови Пэдди почти скрыли собой переносицу, а ногти от сжатия, болезненно давили на кожу, эта "Крутая" фраза, звучала очень глупо с губ этого самодовольного пацана. – Что замолчал? Неужто обидно? Ну поплачь, поплачь. А может даже пожалуешься учителям? Ну давай, давай, тог… – парень не успел договорить, как в его лицо впечатался, с виду безобидный кулачок "Вшивого", в глазах ярко зарябило, а тело пошатнулось, но рыжего успели поймать его напарники. – Что за… Ай м мм…Ай-яй! – рыжий зажмурился, на глазах начали наворачиваться слёзы от боли, Пэдди же в это время спешился и замер в недоумении смотря на то как этот "Дерзкий" и "Опасный" по мнению многих мальчик, начал плакать от одного удара… – ТЫ УТЫРОК! – Макс вырвался из поддерживающих его рук, кинувшись на Пэдди, повалив того на пол, быстро и не разборчиво колотя его кулаками. Смуглый мальчик, прикрывался руками, но даже не думал о том, чтобы звать на помощь, он знал, что ему не помогут из-за страха, а взрослых сейчас не было рядом. Удары становились яростней и начали прорывать защиту хлипких ручонок, попадая по голове и лицу. Тело "Вшивого" медленно, но верно обмякло, из носа потекла алая струйка, марая кофту и кулаки рыжего, мальчик вздрагивал и поджимал ноги от боли, губы стали тонкой линией и побелели. В конце концов пришла всепоглощающая темнота, которая убрала образы разъярённого Макса, глаза испуганных детей, что столпились вокруг, а также проникающую под кожу боль…
Глава 2 "Пчелиный номер"
После драки, в которой неоспоримую победу одержал Максим, Пэдди был доставлен в больницу, где должен был лежать неделю с диагнозом – сотрясение, а также со сломанным носом и множественными синяками. Мальчик был расстроен сильнее, чем когда-либо, мало того, что он проиграл и не восстановил справедливость, так теперь он заперт совсем один в больнице на целую неделю!
К счастью, через два дня, милая женщина в возрасте, которая значилась здесь медсестрой и постоянно приглядывала за мальчиком, принесла ему книжонку со сказками. Парень старался растянуть на подольше. Всё это время Пэдди посещали медсёстры, реже его лечащий врач, и один раз в середине недели его посетил один из служащих церкви, но по большей степени он пришёл к лечащему врачу мальчика, нежели проведать его лично. Брошенный краткий взгляд через окошко палаты, это было единственное, что сделал служащий перед тем как покинуть больницу. Неделя тянулась долго и муторно, но краткие разговоры с медсёстрами, на самом деле добрыми и внимательными женщинами, а также книжка, помогали скоротать время между завтраками, обедами, ужинами и сном. Одним утром в палату к сонному мальчику зашла молодая девушка и тихо присела на стул, рядом с его койкой. От чуть слышного шороха, мальчик повернул голову в сторону шума и приоткрыл глаза.
– Здравствуйте… – Пэдди немного испугался, когда увидел незнакомку, прищуренные глаза блестели от восходящего солнца и смотрели на него, изучая. Чёрные волосы, собранные в хвост, большие золотые серьги-кольца, кольцо на безымянном пальце, классический костюм, состоящий из юбки-карандаш и приталенного пиджака, всё было абсолютно чёрного цвета, если не считать выделяющуюся на этом монотонном фоне ярко-жёлтую рубашку. – Кто вы?
– Доброе утро, меня зовут Есения. – девушка улыбнулась мальчику и на секунду задумалась, после чего параноидально осмотрелась, заговорив шёпотом. – Малыш, ответь, пожалуйста, что с тобой случилось?
– А? Что вы имеете в виду?
– Я имею в виду, кто с тобой так? Кто тебя побил? Это был взрослый человек?
Пэдди глупо посмотрел на Есению и обнадеживающе улыбнулся ей. – Я с мальчиком подрался, вот и всё. Взрослые у нас хорошие, не бьют нас.
– Малыш, ты можешь не стесняться говорить правду.
– Но это правда, я не вру…
Пэдди развёл руками и легонько хлопнул по одеялу. Есения же занервничала, будто не этого ответа ожидала от мальчонки. В этот момент дверь в палату приоткрылась, зашла медсестра с завтраком, от вида неожиданной посетительницы, женщина опешила и откатила передвижной столик с едой.
– Что вы тут делаете? Приёмные часы не раньше шестнадцати!
Девушка вздрогнула и поспешно встала со стула. – Извините, извините, пожалуйста.
Есения аккуратно протянула мальчику бумажку и, улыбнувшись, мигом выскочила из палаты. Медсестра же поставила тарелку и стакан на тумбу возле койки Пэдди, побежав жаловаться на эту посетительницу. Мальчик взял маленький листочек и начал рассматривать, он увидел цифры, которые составляли номер телефона, написанный аккуратным почерком, собственно, как и имя снизу – Есения, а также какой-то адрес. Мальчуган спрятал бумажонку в карман своих штанов, подумав: "Странная она…"
Глава 3 "Первый друг"
За неделю мальчик пришёл в себя, чувствуя себя лучше, он обрёл ещё больше сил и уверенности в то что ему удастся подружиться с детьми, но провал в драке омрачал эти позитивные мысли, вгоняя мальчонку в тёмные раздумья.
Возвращение в детский дом было тихим, даже задир не было видно. "Затишье перед бурей…" пронеслась фраза из книжки в голове у цыганёнка, который боязливо шагал по коридорам до своей комнаты. То ли вечер утомил детей, до того что в доме было тихо как на похоронах, то ли все от чего-то попрятались, но от чего?
Зайдя в комнату, Пэдди осмотрел других ребят, что делили с ним это маленькое, уютное пространство, они сразу обернулась на шум, начав перешёптываться.
– Что случилось? – мальчик чувствовал напряжение внутри, от этого начинала болеть голова, Пэдди хотел сейчас просто выйти обратно в коридор, чтобы не испытывать это чувство. – Что произошло пока меня не было?
Неожиданно кудрявый рыжий мальчик, который делил с Пэдди двухъярусную кровать, улыбнулся и щёлкнул пальцами, чем привлёк внимание других ребят. – Пэдди, мы на самом деле ждали тебя… – голос у него был тихим и хриплым, но была слышна радость. – Мы видели, как вы с Максимом дрались неделю назад и боже, это было классно! Ты дал ему сдачи! Ахах, да где это видано, что бы кто-то перечил Максу!
Мальчики с комнаты, положительно кивали и сверкали краткими добрыми улыбками. Один был взъерошенный, с тёмно-рыжим оттенком волос, на вид веселее всех в этой комнатушке, его карие глаза с интересом изучали новую фигуру, что будет жить с ними. Второй же парень был довольно серьёзным, с каштановыми, короткими волосами, зачёсанными назад, а глаза его были зелёного цвета, довольно необычные из-за своей редкости в этом доме.
– Вы ждали меня? – эта фраза кувалдой на голову свалилась на мальчика и на лице сразу возобновилась улыбка надежды на светлое будущее. Пэдди, уже без страха прошёл до спального места и сел, качнувшись от пружинистой кровати, смотря на мальчиков. Он ловил их восхищённые взгляды, в которых уже не было того отвращения и страха, по поводу вшей, которых у Пэдди не было. – А почему в доме так тихо?..
Кудрявый малый спустился со второго этажа, присев рядом с Пэдди. – Макс всю неделю донимает детей из-за того, что произошло между вами. Его отругал самый главный служащий за драку, это первый случай, когда Максим кого-то до больницы довёл.
– Мне очень жаль…
Пэдди отпустил голову, но кудрявый хлопнул того по спине и чуть приобнял.
– Не волнуйся, он как попал сюда, сразу начал донимать всех. У Максима от настроения зависит насколько сильно он будет буянить, так что не ты первый, не ты последний кто его раскочегарил. – мальчик выдержал небольшую паузу заговорив ещё тише и осторожнее, будто их кто-то подслушивает. – Но, до этого момента о его проделках не знал главный служащий, так что… Думаю, он разозлён больше чем обычно. Даже не знаю, как прогнозировать его поведение на будущее…
Пэдди сжал губы, удручённо смотря на кудрявого. – Про меня, он или его друзья ничего не говорили?
– Только пару раз, если считать прилюдно, ну… Ахах, вообще он намекал на то что собирается разобраться с тобой, когда ты вернёшься… – мальчик цокнул и улыбнулся, наклонив голову Пэдди к себе, начав копаться в его волосах, будто намеревался докопаться до мозга. – Но не переживай, если что, я на подмоге, кстати меня Аркадий зовут. Это Рори. – мальчик указал на тёмно-рыжего паренька, а затем на шатена. – Его Борис звать, но ему больше по душе "Бор".
– Мм! Приятно познакомиться, парни. – от вторжения в его шевелюру, мальчик жмурился и старался отодвинуть голову. – Ну перестань же, Аркаша!
– Хм, вот же Макс – лживый жук, ты действительно чист. – Аркадий отпустил голову мальчика и улыбнулся, его руки быстро упёрлись в матрас.
– Что ты… Что ты пытался сделать? – Пэдди поправлял истрёпанные волосы, немного нахмурено смотря на нового друга. – Чист в плане?
– Вши. У тебя их нет, я просто хотел убедиться, что Максим соврал для своей выгоды.
– Какая ему выгода с того что бы врать про меня?
– Не знаю, может просто хотел тебя в угол загнать, как и многих новеньких, чтобы потом крутить тобой как ему вздумается. Кстати он так сделал с Авраамом, ты ведь?..
– Да, я знаю, это один из друзей Максима?
– Если бы – "Друзей". У него никогда здесь не было настоящих друзей, Макс может себе завести удобных людей, что бы они ему помогали. Авраам и этот "Молчун" не первые кто у него на побегушках. Просто не все долго могут держаться в роли человека, что выполняет грязную работу, как – окунуть кого-нибудь головой в унитаз или прочие мерзкие вещи… – Аркадий немного задумался и посмотрел в сторону двери, говоря тише. – Но теперь думаю он будет ещё аккуратнее… – вдруг мальчик всполошился и толкнул Пэдди, так что тот рухнул за кровать, мальчик хотел было возразить, но кудряш показал пальцем у рта. – Тсс, молчи.
Дверь в комнату распахнулась, на пороге встал Максим, подозрительно осматривая помещение со злым выражением лица.
– Лёгок на помине… – тихо прошептал Аркаша, и скривил губы в насмешливой ухмылке.
– Эй, этого ушлёпка ещё не привезли из больницы? – рявкнул Макс и презренно оглядел парней, которые поспешно разошлись по своим койкам, помимо Аркаши. Задира сложил руки на груди и выпрямил спину, сверля взглядом мальчика сидящего на койке цыганёнка. – Ну?
– Нет… Наверное, завтра с утра привезут… Я не знаю, не интересуюсь этим… – Аркаша, отводила взгляд от Макса, но скорее не от страха, а от нежелания лицезреть его искривлённую гневом рожу. – А тебе зачем?
– Не надо делать вид, что не знаешь, баран. – Максим снова окинул взглядом комнату и неожиданно для кудряша, начал ходить по ней как по родной. По спине Аркаши прошли мурашки, но он не мог набираться смелости хоть как то намекнуть об этом Пэдди… – Этого вшивого говнюка должны были привезти сегодня. – резкие, но тихие движения продолжали наполнять комнату напряжением, кудряш сжал губы и отпустил взгляд, он знал что должен как то предупредить пацана за которого взялся, что бы тот перепрятался или успел хоть как то среагировать… Рука скользнула по одеялу, чтобы показать Пэдди знак, но Максим заметил это и встрепенувшись кинулся в сторону Аркаши – А ну слинял!
– Макс, хватит, Пэдди ещё не привезли!
Аркадий не успел толком ничего сделать, как Макс оттолкнула его и заглянул за койку, но к своему сожалению ничего не обнаружил, тогда, он спешно спустился на пол, задирая вверх одеяло, которое закрывало то что было под кроватью. Увидев только пыль, Максим сделал гримасу отвращения и когда поднялся, со всего размаху, дал подзатыльник Аркадию, после чего злобно пыхтя, скрылся за дверью, одарив комнату громким хлопком.
Через несколько секунд, после ухода Макса, мальчики в комнате начали осматриваться и дивиться тому что Пэдди пропал, будто сквозь землю провалился. Кудряш тихо зашептала имя пропавшего мальчугана, приподнимая одеяло, смотря под кровать.
– Куда он запропастился?!
Неожиданно за соседней койкой показалась кудрявая голова, которая должна быть чёрной, но стала серой из-за щедрого слоя пыли. Пэдди показался на глаза, вылезая из-под кровати, которая стояла перед той, на которой он спал с Аркашей. Мальчик засмеялся, смотря на опешивших сожителей.
– Ахах, да здесь я.
– Как ты это так сделал? – Аркадий подошёл и помог парню отряхнуться. – Фокусник?
– Да не, просто жить захотелось.
Мальчик объяснил то как сначала валялся за своей кровью с болью в копчике, а когда услышал знакомый голос Максима, то сразу закатился под койку. Внимательно слушая куда пойдёт задира, тот успел выкатиться и пересечь небольшое расстояние до соседнего спального места, пока Макс смотрел туда, откуда тот уже смылся.
– Как хорошо, что он не заметил то что ты стёр собой пыль…
– Надеюсь он действительно пропустил это мимо своих глаз…
Мальчики дружно посмеялись над ситуацией и для правдоподобия, цыганёнок сегодня даже не пошёл в душ, чтобы случайно не наткнуться на Максима или его пешек, "Хочется ещё немного порадоваться дням после выздоровления", произнёс смуглый паренёк, провожая мальчишек взглядом, когда они пошли в душ. Сам же, он снял пыльную одежду, поменяв её на выстиранную и свежую, так же не забыв изъять из кармана бумажонку от Есении, запрятав её в щель между задней стенкой тумбы и боковой стороной. На лице Пэдди сразу выступила улыбка, когда его спина коснулась простыни "Неужели, это мой новый друг?", подумал мальчик перед тем как провалиться в глубокий сон.