Кодовое слово АД
- -
- 100%
- +
Стэнли молчал. Он и сам временами готов был считать свою бабушку старой ведьмой. Особенно в те моменты, когда неожиданно она находила его в укромном уголке пляжа и заставляла идти помогать матери на кухне. Даже если это было правдой и бабушка грешила связями с темной силой, Стэнли не хотел обсуждать наклонности члена своей семьи с посторонними.
Пожилой сосед поняв, что мальчик не расположен к разговору о талантах своей бабушки, перешел к делу. Немного покряхтев, он поправил левую штанину засаленных брюк и начал медленно говорить:
– Стэнли, ты же знаешь, что я был моряком, как и твой отец? – спросил наконец Старое эхо.
– Знаю, – ответил Фуджитейк, расположившись как можно удобнее на стуле.
– Так вот, малыш, Бог не дал мне своих детей. Море забрало мою молодость, а женушка не стала ждать меня у причала, – продолжил старик, изобразив уныние на лице.
Стэнли слегка улыбнулся. Он был наслышан про похождения соседа в дни молодости и о том, сколько его непризнанных детей бегает по округе.
– Ты думал, чем займешься в ближайшие годы? Стэнли, ты совсем стал взрослым, – продолжил сосед.
– Нет, – растеряно ответил Фуджитейк, удивившись вопросу.
Старик покачал головой и сказал с видом заботливого родственника:
– Мой милый мальчик, ты растешь без отца. Мать твоя целыми днями убивается, батрача на этих упырей управляющих. Они ей платят объедками со стола и не больше!
– Но сейчас война, – начал оправдываться Стэнли за бесплатную работу матери.
– Не перебивай меня, малыш! – оборвал его старик. – Ты пойми, даже торговля лимонадом, что готовит твоя бабка – чтоб ей пусто было! – сосед сморщился, как от зубной боли, – не даст вам разбогатеть. Никогда!
Старое эхо замолчал с торжественным выражением лица и чего-то ждал от ребенка.
Стэнли не знал, как правильно реагировать на короткую речь соседа о несправедливости жизни, и после непродолжительного молчания решился спросить:
– И что вы предлагаете?
– Что ты спрашиваешь, Стэнли?
– Что вы предлагаете? – громче произнес мальчик.
– Это правильный вопрос, Стэнли! Ты сообразительный мальчуган, как я и ожидал! – обрадовался сосед.
Фуджитейк не понимал причины радости старика. Ему даже стало чуть-чуть страшно. Может, Старое эхо стал потихоньку выживать из ума? Последнее время редко видели, чтобы он выходил из дома, и поговаривали, что по ночам в его окнах горел свет и мелькали тени.
Старик потер сухие ладони, и продолжил:
– Руки меня стали плохо слушать. Понимаешь, Стэнли, а они мои кормильцы. Трясущиеся руки – плохие союзники для игрока…
Мальчик слышал, что Старое эхо промышлял игрой в кости. Стэнли совершенно не мог понять, почему старик решил с ним завести разговор об игральных костях. Он начал нервничать и придумывать предлог, чтобы покинуть эту грязную лачугу.
Сосед снова замолчал и погрузился в свои мысли.
– Меня мама ждет, – робко начал Стэнли, опуская ноги на пол.
Старик рассерженно посмотрел на мальчика и закричал:
– Что ты там бормочешь?
Фуджитейк испугано втянул голову в плечи, и робко повторил:
– Меня мама ждет…
– Ты думаешь, что говоришь? – возмутился сосед. – Я ему хочу дело передать, поделиться секретами мастерства, а он к мамочке собрался!
– Но вы же молчите? – пробормотал Стэнли.
– Молчу?!
– Да, молчите. А у меня правда много дел…
– Дел у него много! – заворчал сосед. – Знаю я ваши эти дела: торчать до ночи на волнорезах и таскать коктейли богатым приезжим за пару центов! Вот и все твои дела! Это я дам тебе дело! Я – Генри Саймак! Дело, которое сделает тебя богатым!
«Точно, сошел с ума! – подумал Стэнли, оглядываясь нерешительно на дверь. – Сейчас бежать или успею позже?»
Генри Саймак зло посмотрел на мальчика, который ерзал на стуле и мешал ему сосредоточиться. Он так долго готовился к этому шагу: передать кому-нибудь все свои знания, накопленные за долгие годы игры в кости. Старик перебрал в голове много кандидатур, даже некоторых пару раз вечерами приглашал к себе домой. Но понял, что готов рассказать все свои секреты только юному ученику. Ему нужен был ученик с хорошей реакцией, умеющий быстро считать и, когда надо, молчать. Генри несколько месяцев присматривался ко всем мальчишкам с ближайших улиц, прежде чем выбор пал на Стэнли. И сейчас очень злился на себя, что мог ошибиться в сообразительности ребенка.
Старик заметил, что мальчик уже не на шутку взволнован и готов сбежать в любой момент. Он постарался усмирить свой приступ гнева и как можно спокойнее сказал:
– Ну! Ну, Стэнли, не надо меня бояться. Я хоть раз обидел тебя, малыш?
– Не-е-ет, – неуверенно протянул испуганный ребенок.
– Вот видишь – нет. Пей лимонад и слушай. Тебе понравится!
Стэнли большим глотком осушил стакан. Лимонад успел стать теплым и от этого еще более противно кислым. Мальчик не смог скрыть, что ему абсолютно не нравится кислый напиток, и сморщился.
Сосед засмеялся и, разбрызгивая слюну, сказал:
– Такое ощущение, что ты хлопнул виски или джин, так тебя передернуло!
Вдоволь насмеявшись, он дружески похлопал ребенка по плечу и ближе пододвинул к нему стул.
– А теперь, Стэнли, поговорим серьезно. Я хочу передать свои секреты игры в кости. – Старик наклонился к мальчику, обдав его несвежим дыханием.
– Зачем? – спросил Фуджитейк.
– Зачем? – раздраженно переспросил Генри. – Кажется, я ошибся в тебе. Ты, видно, глуп, Стэнли! Зачем? Чтобы ты имел всегда возможность заработать!
– Но азартные игры в Гонолулу запрещены… И это грех! – продолжал сопротивляться мальчик.
– Все это глупости! Хорошая игра никому не вредит! Поверь мне, Стэнли. Со мной в кости садятся играть такие известные полицейские и чиновники, что их имена даже страшно произносить за этим столом!
– А почему они тогда не разрешают всем играть?
Похлопав недоуменно глазами, и по своей привычке или из-за глухоты, Саймак переспросил:
– Играть всем?!?
– Да.
– Ты представляешь, малыш, если все начнут играть? А кто же тогда будет работать? Все же смогут быстро нажить богатство, и работать никому тогда не надо!
– Это правда?
– Ты спрашиваешь у меня, почтенного старика, правда ли то, что я говорю? – сосед театрально возвел руки к потолку. – Ты еще мал, чтобы сомневаться в том, что говорят взрослые!
«Мал, но не глуп», – подумал Фуджитейк.
– Да, но далеко не глуп, – сказал старик, как будто прочитав его мысли. – Поэтому я и выбрал тебя, чтобы всему научить. Тебе понравится, Стэнли. Поверь мне!
– А можно я с мамой посоветуюсь?
– С мамой посоветуешься? – переспросил испуганно сосед. – Нет! Ни в коем случае! Твоя мама расскажет твоей бабке, а она – ведьма. И удача отвернется от нас!
– Я не уверен… – снова начал Стэнли.
– Эх! Я думал, ты уже мужик, но вижу перед собой сопляка! Можешь проваливать! Но потом не говори, когда увидишь, как разбогатеет толстый Сэм, что я тебе не предлагал игру! – выкрикнул Старое эхо и демонстративно отвернулся от мальчика.
Все знали, что толстый Сэм – постоянный соперник Стэнли в играх. Он был на голову выше и шире в плечах, поэтому часто побеждал в дворовых стычках и отбирал честно заработанные на пляже центы.
У мальчика все похолодело внутри. Он не мог даже в мыслях допустить, чтобы толстый Сэм разбогател. Стэнли сглотнул слюну и быстро проговорил:
– Да! Да! Я согласен!
Генри Саймак тихо ворчал, разговаривая сам с собой, и ни как не отреагировал на испуганный возглас ребенка. Хитрый старик ждал, мысленно затягивая посильнее аркан желания на шее юного соседа.
– Уважаемый мистер Саймак, – робко обратился мальчик к ворчащему соседу, который продолжал сидеть к нему спиной.
– Ты еще не ушел? – недовольно ответил Генри, делая вид, что очень занят, открывая и закрывая ящик стола.
– Я погорячился, – продолжил уговаривать Стэнли.
– То-то же!
Саймак ухмыльнулся и медленно развернулся всем телом. Он знал, что сейчас перед ним сидит послушный ученик, готовый на все, и был этим доволен.
Фуджитейк искренне хотел разбогатеть и боялся, что упустил свой шанс. У него от напряжения вспотели ладони и урчало в животе.
В тот момент, когда беззубый старик медленно наклонился, чтобы сообщить секреты игральных костей, Стэнли показалось, будто небо над ним раскрыло свои объятья и запели ангелы. Такая волна радости и восторга охватила его с головы до пят!
Юный Стэнли Фуджитейк не мог и предположить, что на самом деле это приоткрылись врата ада.
Ставка
Раздался крик: «Почему в аду не спят?!»
Слова резко ударили Стэнли по уху.
Фуджитейк открыл глаза. От неожиданности он покачнулся и чуть не упал со стула. Размахивая руками, Стэнли уцепился за край стойки и слегка испуганно посмотрел на стоящего напротив молодого человека со шрамом на лбу.
Это был Александр. Он громко смеялся, радуясь удавшейся шутке.
– Так почему в аду не спят? – переспросил шутник, немного успокоившись после приступа смеха.
Стэнли растерянно смотрел на парня и никак не мог понять причину его веселья. Он устало вздохнул, и тихо промолвил:
– Не знаю. Может, потому что мертвецам сон, как и пища, стали не нужны.
– Ага! Понятно! А почему тогда ты спишь? – снова рассмеялся Александр.
– Я не сплю. Просто думаю. С закрытыми глазами проще не обращать внимания на все происходящее в казино. Меньше мучает приступ азарта и желания игры.
– Ну ты хитер, Стэнли! Надо попробовать этот прием. А то просто уже голова кругом от колеса и шарика…. – вздохнул молодой игрок.
– Вы только в рулетку играете?
– Нет. Иногда в баккара или блэкджек. Но в основном кручу рулетку. Мне и при жизни она, родимая, больше по душе была.
Разговор об азартных играх обострил у Стэнли резкую боль, которая приходит одновременно с желанием игры. Он зажмурился, ощущая в каждой клетке мертвого тела сотни иголок, царапающие, колющие и одновременно разрывающие все существо.
– Александр, я пойду играть. Время отдыха вышло. Хочешь – присоединяйся, – сказал Фуджитейк и, постанывая, направился в сторону стола с крэпсом.
– Хочу! В кости я редко играю. Может, чему хорошему у тебя научусь, – выкрикнул парень, обгоняя Стэнли.
Широкими шагами он двинулся к игральному столу. Около стола для игры в крэпс не было ни одного человека, но казалось, что Александр боится опоздать и пропустить свою очередь.
Стэнли не спешил. Когда он подошел к столу, мужчина уже набрал себе фишек и нетерпеливо ждал партнера по игре.
– Чего-то ты медленно ходишь. Заболел или боишься вспотеть? Так мертвые не потеют! – он снова засмеялся, получая удовольствие от собственных шуток.
– У вас сегодня игривое настроение, молодой человек? – спросил Стэнли, взяв десять фишек.
Фишки в Небесном казино были все номиналом в сто долларов и одинакового черного цвета. Они, как и барная стойка, созданы для антуража. Все вокруг – муляж, чтобы поддерживать видимость игры и возможности выигрыша.
Многие игроки, как только появлялись в Небесном казино, поняв, что можно брать фишек в неограниченном количестве, начинали набирать по сто, двести, а некоторые и по триста штук. Платить и оставлять залог не надо! В этом был только один подвох: во всех играх ставить можно одну фишку за один ход, и от стола отойти сможешь, только когда проиграешь все фишки. И вот ты сидишь! Игра надоела. Все надоели. Надоело проигрывать и видеть одно и то же лицо работника казино, но уйти не можешь. Игра и правила сильнее тебя!
Жадность к бесплатным фишкам излечивается быстро. В аду особенно четко ощущаешь, что за все приходит расплата. И деньги – это только верхушка айсберга. А самая страшная цена за жадность и азарт скрыта под темными водами небытия.
– Кто из вас первым делает ход? – спросил стикмэн.
– Александр, может, вы? Новичкам везет, – подмигнул Фуджитейк.
– Чем черт не шутит! – заулыбался молодой игрок, беря в руки кости.
Стикмэн строго посмотрел на присутствующих, и сделал замечание:
– Просьба за игральным столом любые небесные силы не упоминать!
– И откуда вас таких умных понабрали? – огрызнулся Александр.
– По объявлению «Требуются равнодушные молодые люди, с хорошим чувством юмора», – не моргнув глазом, быстро ответил стикмэн и улыбнулся.
– Он шутит?
– Кто их разберет, – пожал плечами Стэнли. – У стикмэнов, правда, одна из задач – веселить публику, выкрикивая всякие шутки и скороговорки.
– Хреново получается, – сказал Александр и бросил кости.
Он очень тщательно тряс игральные кости в зажатых ладонях, дул на руки, шептал какую-то тарабарщину, считая, что это все может принесети удачу.
Кости шумно бились об борт игрального стола, иногда даже крутились юлой на ребре, но все время падали, показывая проигрышные комбинации.
– Семь в аут! Партии конец! – торжественно прокричал стикмэн.
– Ну наконец-то, – устало выдавил Стэнли. – Небольшую передышку мы себе обеспечили.
Мужчины чувствовали себя изнеможенными. Игра забирала все силы. Но это был единственный способ хотя бы на время уменьшить ощущение мучительного отчаянья и физической боли.
– Тебя не раздражает это завывание, которое в местном казино называют музыкой? – начал разговор Александр, протягивая бокал виски.
– Что? Музыка? – рассеянно спросил Стэнли. – Я просто не обращаю на нее внимание.
Молодой игрок грустно посмотрел по сторонам и с тоской в голосе спросил:
– Старик, как ты думаешь, когда мы выберемся из этой богадельни?
– Не знаю, – вздохнул Фуджитейк.
Они сидели друг против друга, глотали противный напиток, и каждый думал о своем.
Человек устроен так, что даже после смерти его не оставляет надежда на лучшее.
Вот и Стэнли Фуджитейк хоть и отрицал этот факт, но где-то в глубине своей заблудшей души лелеял надежду покинуть стены Небесного казино. Он не представлял, что его может ждать дальше: может, полное очищение или новый виток ада.
Перебирая в памяти все свои прегрешения, Стэнли считал одним из самых тяжких проступков тот, когда оставил больную мать умирать, а сам поехал играть в казино в Лас-Вегас.
Это было в мае 1989 года. Ему исполнилось пятьдесят пять лет. Он уже был опытным игроком в кости, но так и не разбогател, как обещал пожилой сосед – Генри Саймак. С того дня, как Стэнли согласился стать учеником профессионального игрока, прошло ровно сорок пять лет. За эти годы он овладел искусством игры, и бывали дни, когда казино выплачивало ему кругленькую сумму. Правда, пару десятков тысяч для казино – это мелочи, поэтому Фуджитейк не числился в профессиональных игроках, за которыми следят или вообще не пускают на порог игорного заведения.
Первая азартная игра, которую он освоил еще в детстве, был покер на костях. Его наставник, Старое эхо, любил покер, так как в эту игру старику легко удавалось затянуть неискушенных посетителей прибрежных баров Гонолулу. Стэнли обычно выступал в роли подсадной утки, показывая, что даже ему, юному мальчику, легко набрать нужное количество очков для выигрыша. Именно о таком партнерстве и мечтал Генри, приглашая несколько лет назад юного соседа на стаканчик лимонада. Большая часть заработка шла в карман старику, но Стэнли был доволен даже тем малым процентом, который ему перепадал после игры. Это было лучше, чем носить коктейли за пару центов для богатых отдыхающих на пляже.
Когда его мать узнала, чем промышляет сын вечерами в компании хитрого старика, она задала мальчику большую трепку, пообещав, что откажется от него, если Стэнли загремит в тюрьму. Потом, правда, смирилась и даже брала деньги, так как нужда была сильнее принципов.
Стэнли в тюрьму не попал. Полицейские взяли за игрой Генри Саймака, когда тот замахнулся на большой куш. Сосед играл несколько дней подряд с одним из богатых итальянцев, который приехал в Америку налаживать бизнес. Война в Европе не всех разорила, даже кому-то позволила разбогатеть. Чтобы скрыть источник денег, некоторые новоиспеченные миллионеры приезжали в Соединенные Штаты Америки и там благополучно или спускали свои деньги на разные утехи, или становились уважаемыми буржуа.
– Знаешь, малыш, – сказал как-то вечером Саймак, – я заставлю этого итальяшку оплатить мне безбедную старость. Еще пару дней игры, и большая часть его капитала осядет в моих карманах. Этот Марио настолько глуп и напыщен как индюк. Мне даже не надо прибегать к моим излюбленным приемам, чтобы обыграть эту бестолочь! Фортуна нам улыбается, Стэнли! Я даже чуть-чуть с тобой поделюсь, хоть и не беру в помощники.
Старик не брал мальчика в игру из-за жадности. Когда он понял, что перед ним легкая добыча в лице богатого итальянца, то объявил юному помощнику, что тот может отдыхать и заниматься чем-нибудь полезным для домашнего хозяйства.
Жадность соседа спасла Стэнли от каторги.
В тот роковой день Фуджитейк запомнил пожилого соседа счастливым и довольным собой. Он смеялся, угощал его мороженым и папиросами. Генри даже побрился и надел чистую рубаху, когда отправился играть в покер на костях.
Скорей всего, итальянец был не настолько глуп, каким считал его Саймак. Ему надоело проигрывать жадному старику, и он заплатил знакомому полицейскому, назвав день и место игры.
На суде итальянца выставили несчастной жертвой, а Генри Саймака обвинили в финансовом мошенничестве и нарушении закона о запрете азартных игр и приговорили к десяти годам в колонии. Это был смертный приговор для старика. Больше Стэнли его не видел.
Фуджитейк не бросил игру. Он просто сделал для себя вывод, что не стоит играть на большие деньги, пока не будешь уверен, что сможешь «унести ноги».
Воспоминания о пожилом соседе и его аресте, навели Стэнли на мысль о Цветном казино. Молодой игрок так ему и не поведал о загадочном месте, где ставкой может быть собственная жизнь.
Фуджитейк откашлялся, и как бы невзначай спросил:
– Александр, вы обещали мне рассказать о своем приключении в Цветном казино.
– Ух, уж мне эти интеллигенты! Никогда бы момент моего убийства не смог бы обозвать приключением! А тут так красиво выходит! – криво усмехнулся игрок.
Он попросил бармена налить виски и стал рассматривать коричневую жижу в бокале. Стэнли тоже молчал. Он чувствовал, что слова даются парню нелегко.
– Вот даже не знаю, о чем жалею больше: или о проигрыше или о том, что жизнь так бестолково спустил… – прервал молчание Александр. – До сих пор не могу понять, как я мог так лохануться! Ты, старик, наверное, меня каким-то тупоголовым считаешь?
– Почему? – удивился Стэнли.
– Вижу, вижу, как ты порой смотришь презрительно на меня, когда я, по твоему мнению, прописных истин не знаю, – с легкой обидой сказал молодой игрок.
– Это вам кажется. К чему мне оценивать ваш объем знаний и сколько вы книг прочитали? Я же вас на работу не нанимаю, – ответил Фуджитейк, слегка разочаровавшись, что разговор уходит в сторону от Цветного казино.
– Может, и показалось, – вздохнул Александр. – Я ведь не всегда зависал в казино. Было время, когда целыми днями крутился, как проклятый, чтобы поднять свой бизнес и срубить бабла как следует. Даже институт закончил. Типа экономистом стал… Но порой думал, что готов на завод идти, как мой отец, лишь бы пожить спокойно хоть пару месяцев, чтобы никто не наезжал и не стрелял.
– Часто стреляли? – удивленно спросил Стэнли.
– Не часто, но порой приходилось спать с пистолетом под подушкой.
– Прям как в кино про гангстеров.
– Это у вас в Америке громко постреляли в тридцатые. И баста! А у нас в России в девяностые все сначала началось… Но не в этом суть. Вот так крутился я, крутился, а потом как в анекдоте про старого миллионера. Знаешь?
– Нет.
– Мне нравится этот анекдот. Он прям про меня! – засмеялся молодой игрок. – Так вот. Значит. Слушай. Приходит журналист и спрашивает старого миллионера, как он, значит, бабла срубил. А тот ему объясняет: «В детстве мы были бедные. Пошел я на базар и купил одно яблоко, но есть не стал. Помыл и продал на две копейки дороже. На вырученные деньги купил два яблока и снова продал, но уже выручил пять копеек. И так стал я торговать яблоками». Журналюга не унимается: «Так, значит, вы свой миллион на яблоках заработали?» А старик посмотрел на журналиста, как на психа, и говорит: «Вы что, молодой человек, как можно разбогатеть на яблоках? Просто у меня бабка рано умерла и оставила два миллиона в наследство!»
Александр громко хохотал. Он вопросительно смотрел на собеседника, ожидая его реакции.
Стэнли знал этот анекдот чуть-чуть в другом варианте, но не мог понять, причем здесь жизненная история его нового знакомого. Он вежливо улыбнулся и спросил:
– Я так понимаю, Александр, яблоками вы не торговали?
Парень закатил глаза, и стал весь трястись от беззвучного смеха. Немного успокоившись, он смахнул выступившие на глазах слезы и выдавил из себя:
– Правильно, старик! Прям в корень зришь! Я просто получил наследство!
– Два миллиона?
Александр отдышался, отпил глоток виски и спокойно сказал:
– Нет. Почти. Этого вполне хватило, чтобы раскрутить бизнес и чтобы появилось побольше времени на удовольствие, – он прищурился и облизнул губы, вспоминая свои похождения. – Конечно, отдыхал я по-разному… Баб я люблю. А если бабы и хорошая выпивка, так кайф двойной!
Минуту помолчав, молодой игрок вздохнул и продолжил.
– В казино сначала стал ходить так, больше с братками для престижа. Постепенно втянулся. Подсел на рулетку. И все закрутилось. Я по жизни удачлив. А еще мне подвернулась статья Эдварда Торпа, который утверждал, что при установке колеса рулетки всегда существует небольшой угол, который позволяет вычислить сектора попадания и непопадания шарика. Обошел методично все казино и нашел свое любимое, где смог отследить танец шарика. Это казино я назвал «Z».
Александр заулыбался, вспоминая свои игры в казино «Z».
– А почему «Z»? – удивленно спросил Стэнли. – У него не было названия?
– Было, – усмехнулся парень, – но мне оно не нравилось. Поэтому дал свое название, как любимой лошадке. А еще представлял себя таким правильным разбойником, типа Робин Гуда или Зорро, который наказывает богачей и забирает нечестное золото! Может и поэтому «Z». Типа Зорро пришел!
Фуджитейка повеселила история про разбойника. Он усмехнулся, представляя, как Александр раздает свои выигрыши в казино бедным и нуждающимся прохожим.
– И в казино вас называли Зорро?
Александр не заметил сарказма в вопросе, улыбнулся и безобидно ответил:
– Нет! Конечно, меня так не называли. Мне другую кличку дали – Яма. Как объяснил один словоохотливый крупье, потому что все в меня проваливается, как в яму: и деньги, и алкоголь. Я мог часами сидеть, делать маленькие ставки и наблюдать за шариком. Траектория шарика еще зависит и от силы в руке крупье. Наступает момент, когда крупье устает, и шарик начинает все чаще попадать в определенные сектора. И тогда я и ставлю основную ставку. Обычно мне везло! И если бы не вторая страсть – алкоголь, то мог бы уходить с выигрышем.
Парень с любовью погладил бокал и залпом опрокинул жгучую жидкость.
– В общем, проигрывал и выигрывал почти поровну. Так вот, как-то сижу я на ступеньках казино с глубокого похмелья. Часика три ночи было. Почти сутки на ногах. Проигрался. Голова трещит! А тут подходит ко мне странный тип и говорит: «Хотите в настоящую игру сыграть?» Я так смотрю на этого субъекта. Он выглядит вроде, как человек, но как в тумане стоит. Я решил, что это у меня от выпивки в глазах муть, и спрашиваю его: «В смысле? В какую игру?» А он и продолжает: «Если выиграешь – будет тебе удача во всем и всегда, а проиграешь – лишишься жизни». После такой фразы я даже трезветь стал. Говорю ему: «А ты собственно, кто?» Этот чел мне так спокойно говорит: «Зовут меня Ишим. Я небожитель». Нет, ну ты представляешь, Стэнли, мою реакцию на эту пургу? – Александр посмотрел на собеседника. – Друг, ты чего? Очнись!
Фуджитейк смотрел невидящим взглядом в одну точку и что-то неразборчиво мычал себе под нос.
– Э-э-э-э-э! Стэнли! – позвал еще раз Александр и помахал ему перед лицом рукой.
– Что?! – вздрогнул Фуджитейк. – Как, говоришь, его звали?
– Ишим, говорит, зовут, – повторил Александр, разглядывая бледное лицо Стэнли. – С тобой все в порядке, старик?
– Нормально. Слегка голова заболела. Продолжай, – нетерпеливо сказал Фуджитейк.
Молодой игрок с подозрением посмотрел на своего собеседника и, пожав плечами, продолжил свой рассказ:
– Ну, так вот… Я, в общем, прифигел от такого расклада. Думаю, что, мол, парень или под кайфом, или вообще страх потерял. А он мне снова человеческим голосом: «Вы, Александр, не сомневайтесь в моих словах». Чувствую, что я совсем трезвым стал: «Имя мое откуда знаешь?» Говорит, что все им на небе известно о нас, людях. И рассказал весь расклад. Мол, повезло мне, что сейчас какое-то особое полнолуние, и поэтому открыто Цветное казино. Но это казино круче всех остальных. Там дают шанс выиграть ключ от магического заклинания, которое делает человека удачливым во всем. По жизни играть типа будешь во все игры и никогда не проиграешь. Нет, ну ты прикинь, Стэнли! Я бы не поверил, если бы моя новая телка не увлекалась всякой этой хиромантией и не сказала мне об этом суперлунии накануне. Спрашиваю я этого Ишима: «А мне подумать можно?» А он в отказ пошел. Говорит, или сейчас соглашайся, или пойду другого игрока искать! Я так прикинул и решил, что ставка хорошая, мне обычно везет, а если проиграюсь, то смогу как-нибудь и договориться. На том и порешили.