Испытание Силы
- -
- 100%
- +
Аня упрямо вскинула голову.
– Нет. Но узнаю. И я всё равно попробую.
На этот раз Ингмар не рассмеялся. Он внимательно посмотрел на неё, словно пытаясь разглядеть что-то за её словами, а затем кивнул – больше себе, чем ей.
– Ну, смелости тебе не занимать, мелкая. Посмотрим, насколько её хватит.
Он пожал плечами и лениво добавил:
– Раз уж ты такая упёртая, тогда ладно. Провожу тебя до ворот. Всё равно мне туда же. А уж там, на площади, через два дня начнутся испытания. Правда, шансов у тебя… – он щёлкнул пальцами. – Ноль. Но признаю, ты забавная. Давай, вставай. Не люблю ждать.
Он протянул руку. Аня поколебалась, но затем, стиснув зубы, приняла помощь. Его ладонь была неожиданно тёплой и сильной. Она поднялась, отряхнула платье и тихо добавила:
– Спасибо. Меня зовут Аня. Я… издалека. Почти ничего не знаю о ваших порядках.
Ингмар хмыкнул.
– О, я это сразу понял. – Он окинул её взглядом. – Но ладно, расспрашивать не буду. Пока.
Его последняя фраза заставила Аню напрячься. Она посмотрела на его спину, когда он развернулся и зашагал вперёд, и внезапно подумала: доверять ему или нет? Внутренний голос молчал.
Их путь продолжался ещё несколько часов. Густой лес постепенно редел, а воздух становился всё холоднее. Когда вершина уже показалась вдалеке, Ингмар неожиданно заговорил:
– Знаешь, несмотря на то что у тебя вообще нет шансов, я всё же могу немного помочь. Хочешь узнать, что тебя ждёт?
Аня насторожилась. Её внутренний голос, который всегда предупреждал о возможной опасности, продолжал молчать, но это не успокаивало.
– Почему ты хочешь мне помочь? – спросила она.
Ингмар усмехнулся, не оборачиваясь:
– Ты напоминаешь мне меня самого. Когда-то я тоже был таким же упрямым и зелёным. Может, в будущем ты сможешь мне чем-то отплатить.
– Вот оно что, – задумчиво произнесла Аня. – Услуга за услугу?
– Да, – просто ответил он. – Здесь так заведено. Помогаешь, чтобы однажды получить что-то взамен.
Аня колебалась, но всё же кивнула.
– Хорошо. Рассказывай.
– Испытаний будет три, – начал Ингмар, нарочито неторопливо, словно растягивая время, чтобы Аня могла осознать каждое слово. – Первый этап – проверка Корня Силы. Если Корень слабый, повреждённый или неустойчивый, тебя отсеют сразу.
– А если попробовать… обмануть? – осторожно спросила она.
Ингмар скептически приподнял бровь.
– Зельями? Пилюлями? Амулетами? – он рассмеялся. – Мастера всё это видят за версту. Попробуешь – только хуже себе сделаешь. Они решат, что ты просто хитрая пустышка, а не настоящий практик. А таких здесь мягко говоря… не любят.
Аня с трудом сглотнула, словно горло стянуло невидимой петлёй.
– А сколько людей отсеивают на этом этапе? – её голос был ровным, но внутри всё дрожало.
– Обычно чуть больше трети. – Ингмар пожал плечами. – Это нормально. Слабым здесь не место.
Он бросил на неё короткий взгляд, словно давая ей переварить услышанное. Аня кивнула, стараясь выглядеть спокойной, хотя в голове уже роились сотни вопросов. Но он продолжил, не дав ей времени на раздумья:
– Второй этап – проверка знаний.
Аня напряглась.
– Знаний?
– Травы, настойки, зелья. Это основа основ для всех, кто учится в Школе Багровой Луны. Без этого ты там никто.
На этот раз Аня почувствовала не страх, а вспышку надежды.
– Травы? Зелья? – повторила она, и её голос чуть дрогнул от неожиданного облегчения.
Мысли тут же перенесли её в прошлый мир – к старому волхву, к Радегощу, к бесконечным часам за ступкой и сбором редких растений. Она знала травы. Знала их хорошо. Конечно, в этом мире могли быть другие правила, но… это был её шанс.
Ингмар, заметив, как её глаза вспыхнули уверенностью, хмыкнул.
– Ещё, возможно, придётся сделать боевой амулет, – добавил он. – Хоть самый простой. Если не умеешь, можешь сразу возвращаться. В Школе не нужны те, кто не знает даже азов. Но это – на усмотрение мастеров. Испытание с амулетами бывает не каждый раз.
Аня вспомнила, как создала свой первый артефакт – «Небесный Клинок». Тогда это казалось невозможным, но она справилась.
– И третий этап? – вырвалось у неё, прежде чем она успела подумать. Вопрос прозвучал с таким волнением, что даже ей самой стало не по себе.
– Бой, – коротко ответил он. – Один на один. Правила? Их нет.
Аня почувствовала, как по спине пробежал холодок.
– То есть… можно убивать? – спросила она, стараясь скрыть дрожь в голосе.
– Можно? – переспросил Ингмар, его голос был полон тени иронии. – Если потребуется – нужно. Здесь важно только одно – выжить. Всё, что у тебя есть, пускай в ход. Пилюли, артефакты, амулеты. Это не игра, девочка.
Аня сглотнула, чувствуя, как внутри всё сжимается.
– Из ста участников до этого этапа доходят от силы десять – пятнадцать, – продолжил Ингмар. – А в финал выходят только четверо. Там два боя, две пары. И только двое победителей получают шанс пройти на экзамен.
Она почувствовала, как внутри поднимается волна тревоги.
– Даже если ты пройдёшь все три этапа, – его голос вдруг стал мягче, почти сочувственным, – тебя могут не допустить до экзамена.
Аня подняла на него глаза, не понимая, что он имеет в виду.
– Ты девочка, – пояснил он, глядя ей прямо в лицо. – И ребёнок. Если хочешь получить шанс, тебе придётся показать нечто выдающееся.
Эти слова ударили сильнее, чем она ожидала. В груди образовалась глухая пустота.
Но отступать было некуда.
Она подняла голову, и в её взгляде зажёгся новый огонь.
– Значит, я покажу, – тихо сказала она, но в голосе прозвучали стальные нотки.
Когда они добрались до ворот, перед Аней открылась внушительная картина. Высокие колонны, словно вырезанные из самой скалы, окружали просторную площадь. Вечернее солнце, пробиваясь сквозь облака, золотило каменные поверхности, придавая всему месту почти сакральный вид. Здесь не было случайных людей – каждый шаг, каждый силуэт в этой толпе принадлежал тем, кто пришёл доказать своё право на силу.
Толпа будущих участников испытаний уже собиралась. Молодые мужчины и женщины стояли группами или поодиночке, их позы излучали уверенность, но взгляды выдавали скрытое напряжение. Одни были обветренными, с лицами, испещрёнными следами множества сражений, другие сохраняли юношескую самоуверенность, ещё не проверенную реальными испытаниями. Но всех их объединяло одно – жажда победы.
Ингмар остановился чуть поодаль, окинув Аню коротким взглядом. В его глазах на миг промелькнуло что-то почти ободряющее, но губы всё равно тронула насмешка.
– Ну вот, девочка, – сказал он, поворачиваясь к ней и лениво протягивая руку. – Дальше сама. Удачи. Тебе она пригодится. Может, ещё увидимся. Если, конечно, доживёшь.
– Спасибо, – коротко ответила Аня, пожав его руку, но тут же её отпустила. – И тебе тоже.
Ингмар хмыкнул, махнул рукой и легко растворился в толпе, будто его и не было.
Аня осталась стоять одна. Её взгляд пробежался по площади, и сердце неприятно сжалось. Несколько человек уже заметили её – чужое лицо среди толпы выделялось слишком явно. Пара молодых парней переглянулись, усмехнувшись. Один что-то сказал другому, и они оба рассмеялись. В их взглядах читалось откровенное презрение, смешанное с насмешкой.
– Что за ребёнок сюда забрёл? – бросил один из них, достаточно громко, чтобы Аня услышала.
– Может, потерялась, – отозвался другой, ухмыльнувшись. – Или ищет, кому бы себя продать.
Аня вспыхнула, но сдержалась, стиснув зубы. Её первой реакцией было развернуться и уйти, но она заставила себя остаться. Глубокий вдох. Глубокий выдох. Ещё один.
Она знала: стоит только показать слабость – её разорвут, как стая голодных хищников. Медленно выровняв дыхание, она подняла голову и взглянула на тех, кто смеялся, так холодно, что один из них непроизвольно нахмурился.
«Теперь всё зависит только от меня», – подумала она, переводя взгляд на массивные ворота Школы, что поднимались над площадью, как молчаливые хранители тайн.
Среди этой толпы, враждебной и безжалостной, ей придётся доказать, что она пришла сюда не случайно.
Аня стояла в тени колонны, стараясь слиться с окружением, хотя прекрасно понимала – это невозможно. Площадь перед воротами Школы Багровой Луны кипела жизнью, но не так, как обычные городские площади. Здесь не было рыночного гомона, беззаботного смеха или торопливой суеты. Напротив, это место напоминало шахматную доску, где каждая фигура осознавала своё положение и просчитывала следующий ход.
Высокие колонны, испещрённые древними узорами, поднимались к небу, отбрасывая длинные тени на каменную мостовую. Возле них собирались группы практиков: одни молча стояли, скрестив руки, другие переговаривались, обсуждая тактику. В воздухе едва уловимо вспыхивали мелкие искры Силы – невидимые для обычного глаза, но ощутимые для тех, кто знал, как смотреть.
Аня натянула капюшон и двинулась вдоль колонн, делая вид, что просто ищет место получше. Внутри же она лихорадочно изучала окружающих. Те, кто принадлежал к кланам, держались вместе, выделяясь дорогими мантиями с гербами и самоуверенными взглядами. Их внимание скользило мимо неё, как мимо незначительного препятствия. «Девчонка. Ребёнок», – эти мысли читались в каждом прищуре, в каждом ленивом, пренебрежительном взгляде.
Но были и другие. Холодные, цепкие, почти хищные. Они не смеялись. Они изучали.
По спине пробежал неприятный холодок. Эти люди не просто презирали её – они уже прикидывали, как можно вытеснить соперника до того, как начнутся испытания.
Глава 6. Временное убежище
Аня замерла у колонны, сцепив руки за спиной, чтобы скрыть дрожь. Её взгляд пробежался по толпе в поисках одиночек – таких же, как она, без поддержки, без союзников. Но те, кто стоял в одиночестве, не выглядели безопасными. Их лица выражали не растерянность, а сосредоточенное ожидание. Никто не пытался завязать разговор – слишком высока была цена ошибки.
– Смотри-ка, а здесь у нас детский сад, – раздался насмешливый голос.
Аня напряглась, но заставила себя медленно обернуться.
Невысокий парень с острыми чертами лица стоял в окружении двух спутников. Их мантии с эмблемами выдавали принадлежность к клану. Он смотрел на неё с усмешкой, в глазах плясало ехидство.
– Потерялась, малышка? – продолжил он, явно наслаждаясь своей игрой.
– Хватит, – бросил один из его спутников, высокий парень с тяжёлым взглядом. – Она здесь по той же причине, что и мы.
– И что? Думаешь, ей дадут пройти? – хмыкнул первый. – Сломается при первой проверке.
Аня не ответила. Не позволила себе ни слова, ни движения, которые могли бы показать, что слова задели её. Просто отвернулась и пошла дальше, не меняя шага.
Сердце колотилось в груди, но она знала: если сейчас проявит слабость, если хоть на секунду даст волю эмоциям, превратится в лёгкую добычу.
Она добралась до края площади, туда, где тени колонн сгущались, скрывая её от большинства взглядов. Здесь, в относительной безопасности, девочка позволила себе выдохнуть. Напряжение жгло плечи, а пальцы сами собой сжались в кулак. «Каждый шаг – под прицелом».
Аня машинально коснулась мешка, словно проверяя, на месте ли он. Она знала одно: чтобы выжить и добиться цели, ей придётся собраться, не дать никому почувствовать её страх.
Девочка задержала дыхание, в последний раз окинув взглядом площадь. Гул голосов, чужие тяжёлые взгляды, которые она ощущала даже сквозь каменные колонны, сжимали её, словно невидимые руки. Она понимала, что оставаться здесь опасно. Если она хочет выжить, ей нужно укрытие. Место, где можно спокойно подготовиться и не бояться, что кто-то подойдёт с ножом или огненным заклинанием.
Аня отвернулась от толпы и направилась к краю площади, туда, где густая роща протянула свои ветви, словно пытаясь обнять каменные колонны. Деревья здесь казались старше времени, их корни уходили глубоко в землю, а кроны, переплетаясь, создавали почти непроницаемую тень. Густой, тяжёлый запах лесной растительности ударил в нос, но для неё это был запах свободы. Лес скрывал её от посторонних глаз.
Когда под ногами треснула ветка, Аня резко замерла, прижавшись спиной к дереву. Прислушалась. Ничего. Но лес шептал ей что-то своё – его ветви колыхались, как будто пытались остановить, корни скрывались в земле, словно хищные звери, готовые схватить зазевавшегося путника.
Вскоре она заметила узкую тропу, почти потерявшуюся среди мха и высоких камней. Сердце сжалось, но выбора не было.
Аня осторожно двинулась вперёд, прижимая руки к груди, словно стараясь удержать в себе каждую частичку уверенности.
Тропинка извивалась, петляя между валунов, и вдруг перед ней открылось небольшое углубление в скале. Почти пещера, скрытая под тенью старых деревьев. Её вход зарос мхом и кустарником, и снаружи казался лишь частью каменного склона.
Аня медленно приблизилась, огляделась. Никого.
– Подойдёт, – прошептала она, и её собственный голос показался чужим.
Аня ещё раз оглядела окрестности, прислушалась. Лес дышал ровно, ни единого чужого шороха, ни намёка на слежку. Убедившись, что за ней никто не наблюдает, она нырнула в узкий проём и оказалась внутри.
Пещера встретила её прохладой. Воздух здесь был неподвижным, влажным, словно каменные стены веками впитывали дыхание леса. В глубине царил полумрак, но это было даже к лучшему – меньше шансов, что кто-то случайно наткнётся на её убежище.
Аня нашла место у стены, присела и аккуратно опустила мешок на каменный пол. Из него она извлекла скудные запасы: несколько свёртков с травами, оставшиеся после её приготовлений, пару пилюль, небольшие амулеты, сделанные ещё в Радегоще…И наконец – «Небесный Клинок».
Её пальцы осторожно коснулись артефакта. Он был холодным, гладким, а в его глубине мерцал слабый фиолетовый свет, словно он дышал в такт её сердцебиению.
Этот Клинок был не просто оружием. Это была её последняя надежда, её козырь в предстоящем испытании. Аня помнила день, когда создала его. Тогда, ещё в другом мире, в полуразрушенной избушке, она часами изучала свиток волхва. Рецепт был сложным: требовалось Сердце Зверя и редкое растение, которое она искала в лесу несколько дней. Первый раз, когда клинок проявил свою силу, он чуть не лишил её жизни – вытянул столько энергии, что восстановление заняло несколько дней.
Сейчас она стала сильнее. Теперь, возможно, сможет удерживать его дольше, не опасаясь, что он обернётся против неё самой. Аня провела пальцами по узорам, сплетённым по поверхности артефакта, и почувствовала лёгкую вибрацию. Он отзывался.
Этот артефакт мог вызвать призрачный меч, сотканный из нитей Силы. Он не был простым оружием – он был продолжением её воли. Меч, созданный её собственной энергией, подчинялся каждому движению, каждой мысли. Его удар был точным, неумолимым. Но цена за использование оставалась высокой. Аня прижала клинок к ладони, чувствуя, как по телу пробегает знакомая волна силы.
"Смогу ли я удержать его в настоящем бою? Когда на кону не просто тренировка, а жизнь?"
Она глубоко вдохнула. Этот артефакт был её последним шансом на третьем этапе. В критический момент он либо спасёт её, либо погубит. Аня осторожно убрала клинок обратно в мешок. Её лицо стало серьёзным.
Теперь отступать было некуда. Она знала: если придётся сражаться, она не остановится.
– Надо сосредоточиться, – прошептала она, разворачивая свиток с одним из рецептов.
Два дня. Два дня на подготовку, которая решит её судьбу.
Аня сидела у стены пещеры, устремив взгляд на скромные запасы, разложенные перед ней. Слова Ингмара об испытаниях крутились в голове, словно заклинание. Первый этап – проверка Корня Силы. Второй – навыки в травничестве, зельеварении и работе с амулетами и артефактами. И только третий – открытая схватка. Третий этап казался самым пугающим. Она знала: её умения в боевой магии оставляли желать лучшего. Но даже мысль о первом этапе заставляла сердце учащённо биться. Если её Корень не выдержит проверки, всё будет напрасно.
Она вздохнула и потянулась к травам. В пальцах оказалась горстка сушёных листьев – напоминание о прошлом мире, о волхве, о Гореславе. Она помнила, как волхв учил её различать запахи и оттенки, как объяснял, что каждое растение имеет душу, и с ним нужно обращаться так, будто оно живое.
– Главное – не обманывать, – напомнила она себе, в голове всплывали слова Ингмара. Его предупреждение звучало как суровое пророчество. Аня понимала: любое зелье, даже самое безобидное, могло бы поставить её под удар, если использовать его до проверки Корня. Но для последующих этапов она не могла оставить себя без подготовки.
На гладком камне, который служил ей столом, она разложила инструменты: нож с выщербленным лезвием, горшочек для варки и несколько пучков трав. Она знала, что с этим запасом можно попытаться приготовить настойки, которые помогут укрепить её Силу перед третьим этапом. Если ей удастся дойти до него, то каждая капля энергии будет на вес золота.
Аня срезала листья, сосредоточенно измельчая их. Руки двигались уверенно, но внутри всё дрожало. Она чувствовала, как каждый разрез выпускает из растения тончайший аромат, будто просыпалась его скрытая сила. Затем она добавила в горшок каплю воды и зажгла слабый магический огонь под днищем. Огонёк плясал в воздухе, казалось, едва удерживаясь на месте, словно боялся угаснуть.
Вода закипела. Аня бросила в неё первую горсть трав и осторожно размешала. Пары поднялись вверх, окутывая её лицо тонким, горьковатым запахом. Она вспоминала слова волхва: «Терпение и точность – вот ключ. Поторопишься, и потеряешь всё».
Она достала из мешка последний ингредиент – корень двадцатилетнего растения, который она вырастила ещё в своём тайном саду у Гореслава. Это был очень ценный ингредиент, который стоил гораздо дороже, чем всё её снаряжение. Сердце болезненно сжалось, но она не колебалась. Корень мягко лёг в воду, и жидкость тут же заискрилась, словно кто-то распустил в ней серебряные нити.
– Для третьего этапа, – прошептала она, обращаясь к вареву.
Пока зелье доходило до нужной консистенции, Аня села у стены и прикрыла глаза. Внутренний голос, всегда такой настойчивый, замолчал. Тишина, сперва показавшаяся облегчением, теперь тревожила её больше, чем любое предчувствие. Казалось, сам лес затаил дыхание, наблюдая за каждым её движением. Мир вокруг замер, словно ожидая, что она сделает дальше.
Когда зелье было готово, она сняла горшок с огня, перелила жидкость в небольшие флаконы. Тонкий свет, струящийся от зелёного раствора, пробил густую тьму пещеры, заставив каменные стены заиграть отблесками. Один из флаконов Аня на миг прижала к груди, ощущая его слабое тепло, будто в нём действительно заключена частичка жизни.
– Это для схватки, если она будет, – прошептала девочка, пряча флакон в мешок.
Следующим шагом были пилюли. Если она доберётся до третьего этапа – а она верила, что сможет, – каждая крупица Силы будет на счету. Из мешочка она высыпала порошок из сушёных корней, добавила каплю медового экстракта и щепотку толчёного минерала, который использовали для стабилизации магических потоков. Пальцы двигались уверенно, автоматически повторяя движения, доведённые до совершенства за долгие месяцы. Каждая пилюля формировалась, словно каменное зерно её решимости. Закончив, она выложила их на ладонь и внимательно осмотрела. Грубоватые, шероховатые, но знакомые – они напоминали те, что она готовила ещё в избушке волхва.
– Надеюсь, ты всё ещё со мной, – тихо сказала она, вспоминая своего учителя.
Отложив пилюли, Аня прислонилась к стене, позволяя усталости накрыть себя. Внутри всё ещё тлела тревога, но сквозь неё пробивалось нечто новое – проблеск спокойной уверенности. Она сделала первый шаг.
Аня сидела на сырой земле, скрестив ноги и выпрямив спину, словно пытаясь слиться с окружающим миром. В ладонях мерцал слабый огонёк магии, его свет играл на стенах пещеры, вырисовывая причудливые тени. Воздух вокруг был прохладным, напоённым запахом мха и сырости, но Аня едва замечала это. Она закрыла глаза, сосредоточившись на ровном ритме дыхания. Вдох. Выдох. Мысли замедлялись, растворяясь в мерном потоке Силы.
Запасы еды закончились ещё днём, но голод перестал быть такой серьёзной проблемой, как раньше. Недавно девочка открыла в себе способность подпитывать тело энергией, извлекаемой из окружающего мира. Это было похоже на притягивание к себе крошечных Нитей, которые наполняли её Силой. Простые пилюли, которые она заранее приготовила, позволяли обходиться без пищи ещё несколько дней. Вместо мучительного голода она ощущала лёгкое, согревающее жжение в груди – как тихое пламя, питающее её изнутри.
С каждым вдохом эти тонкие потоки энергии стекались к ней, как ручейки, стремящиеся к реке. Они струились через камни, через корни деревьев, через воздух. Она ощущала их присутствие, едва уловимое, но постоянное, как дыхание самого мира. Каждый выдох уносил напряжение, усталость, очищал мысли, выстраивая внутри ровный, спокойный ритм. Постепенно её разум стал острым, ясным, как отражение звёзд в ночном озере.
Её тело оставалось неподвижным, но внутри шла сложная, кропотливая работа. Это напоминало балансирование на тонкой грани – управлять энергией, направлять её, не позволять себе потерять контроль. Она углублялась в поток, чувствуя, как связь с окружающим миром становится плотнее, как лес, камни и воздух принимают её присутствие. Здесь, в тишине и темноте, она была в безопасности. Здесь, в этой тёплой, живой пустоте, она вновь находила себя. Для кого-то это могло быть утомительным, но для Ани медитация была убежищем. Здесь, в тишине и темноте, она была в безопасности. Здесь она могла вновь обрести себя.
Аня не знала, сколько прошло времени, когда шорох у входа в пещеру вырвал её из медитации. Густая темнота уже укутала каменные стены, и звук прозвучал особенно отчётливо. Тихий, почти неуловимый, но от этого ещё более тревожный. Она замерла, прислушиваясь – зверь? Нет. Шаги были осторожными, слишком размеренными.
Тени зашевелились у входа, и на фоне ночного леса проступили две фигуры. Оба мужчины показались ей знакомыми – она видела их на площади среди толпы. Первый, коренастый, широкоплечий, с лицом, помятым, будто жизнь его била не раз, двигался уверенно, словно чувствовал себя хозяином жизни. Второй, долговязый, с худым вытянутым лицом и тёмными кругами под глазами, держался чуть позади, явно сомневаясь, стоит ли заходить.
– Не ожидал тут кого-то встретить, – заговорил первый, наклоняясь, чтобы войти. Голос у него был грубый, но с насмешливыми нотками, словно всё происходящее его забавляло. – А тут девчонка. Совсем одна.
– Совсем-совсем, – подхватил второй, лениво опираясь на стену. Его тон был скользким, липким, как болотная тина.
Аня заставила себя не отступать. Любое проявление страха могло стать поводом для нападения.
– Что вам нужно? – её голос прозвучал ровно, хотя пальцы предательски дрожали. Она спрятала руки за спину, чтобы не выдать себя.
– Да ничего особенного, – сказал первый, делая медленный шаг вперёд. Его взгляд скользнул по её мешку, по скромным припасам, по камню, на котором она сидела. – Погреться зашли. Да посмотреть, что у тебя тут интересного.
Второй усмехнулся и шагнул ближе, его глаза застыли на мешке.
– Может, у тебя там что-то стоящее, девочка? Поделишься?
Аня сделала шаг назад, её спина коснулась холодной стены. Дыхание участилось, но в груди загорелось знакомое чувство опасности, которое не раз спасало её. Она сосредоточилась на невидимых нитях Силы вокруг, чувствуя, как они откликаются на её зов. Ладонь загорелась слабым фиолетовым свечением, пока она собирала энергию.
– Не подходите, – тихо сказала она. Её голос прозвучал твёрдо, хотя внутри всё ещё бился страх.
Шрам на лице коренастого дёрнулся, и он нахмурился. Второй, напротив, отшатнулся, словно его окатили ледяной водой.
– Глянь-ка, – коренастый скривил губы в кривой ухмылке. – Не такая уж и простая.
– Она тоже Практик, – пробормотал долговязый. В голосе мелькнуло что-то похожее на испуг. – Даромир, может, ну его?
Даромир, так звали первого, бросил на него взгляд, полный презрения.
– Ты серьёзно, Белозар? Практик? Да ей двенадцать от силы! Что она нам сделает?
Он шагнул вперёд, но замер, когда перед ним ярко вспыхнула Сфера Фиолетового Огня, осветив пещеру до самого её свода. Огонь переливался, словно внутри Сферы скрывался живой ураган. Фиолетовые молнии пробегали по её поверхности, издавая громкий треск, от которого звенело в ушах.
– Не подходите, – повторила Аня. Её голос прозвучал холодно, как зимний ветер.
Белозар метнулся назад, едва не споткнувшись о камни, и бросил на Даромира испуганный взгляд.
– Да ну её к чёрту! Я не хочу тратить Силу перед испытаниями!