Наследник Ордена. Легенды бесконечности

Дизайнер обложки Александр Гурьянов

Редактор Татьяна Немцова

© Дмитрий Шамара, 2021

© Александр Гурьянов, дизайн обложки, 2021

ISBN 978-5-4498-7297-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

2021.04.05 Москва

Сырой, спертый воздух тяжелым грузом падал в легкие при каждом вдохе. Он пытался бежать изо всех сил, но его ноги двигались, как деревянные колоды, застревающие в липкой смоле. Сзади нарастали крики настигающих его преследователей.

Он обернулся в страхе, но не увидел ничего, кроме длинного, мрачного туннеля. Еле передвигая непослушные ноги, ему каким-то чудом удалось добраться до заветной деревянной двери, преграждающей проход. Сердце бешено колотилось, словно пытаясь вырваться из груди. Дрожащими от напряжения руками он потянул за медное кольцо, служившее дверной ручкой. Дверь открывалась неохотно, будто хотела задержать его для невидимых преследователей. Вены на его лбу вздулись от напряжения, и он изо всех сил продолжал тянуть за кольцо.

Чувства подсказывали ему: они уже близко.

Наконец, дверь поддалась и открылась. Он влетел в нее, словно стрела, сорвавшаяся с натянутой тетивы.

Оказавшись в освещаемой смоляными факелами комнате, он сделал пару робких шагов вглубь, как вдруг дверь с шумом захлопнулась.

Он оказался в ловушке.

От стен начали отделяться темные силуэты, окружающие его со всех сторон. Когда они подошли ближе, он увидел, что все они одеты в черные балахоны и маски с птичьими клювами, похожие на те, которые носили чумные доктора во времена темного средневековья. Ужас сковал его, от чего он был не в силах даже пошевелиться. Со всех сторон на него смотрели пустые, безжизненные провалы глазниц, с вялым интересом рассматривающие его, как крысу, угодившую в мышеловку.

Вдруг, они начали расступаться, пропуская еще одну фигуру в такой же, как и у остальных маске с птичьим клювом. Когда фигура приблизилась, то круг сомкнулся снова.

Подошедший снял маску, под которой скрывался дряхлый старик. Остальные, последовав его примеру, тоже начали снимать свои маски, под которыми оказались лишь выбеленные временем черепа.

Старик протянул к нему свою сморщенную, дряблую руку и заговорил:

– Ты… ты последний.

Он в ужасе закричал и открыл глаза. По лицу мутными струями бежал пот, а перед глазами все ещё стоял тот ужасный образ старика в черном балахоне.

– Кристоф! Дорогой, ты в порядке? – Раздался рядом обеспокоенный женский голос.

Дрожащей рукой он смахнул пот со лба. – Все хорошо, дорогая. Просто приснился кошмар.

– Ты опять видел того старика?

– Да.

– Может, по возвращении мы все-таки посетим доктора Хупера? Говорят, он хороший психиатр.

– Нет, Ванесса, не стоит. Я в порядке. Где Салли?

– Она спит.

Кристоф нажал кнопку вызова на своем кресле, и через минуту, лучезарно улыбаясь, в салон вошла стюардесса.

– Да, мистер Ридден, чем могу быть полезна?

– Стакан воды, пожалуйста.

– Сию минуту. – Улыбаясь, ответила стюардесса и вышла.

Кристоф выглянул в окно, и увидел огромный город, располагающийся внизу. Они летели так низко, что можно было различать отдельные здания.

– Москва – красивый город, не правда ли? – Спросил он у супруги, желая сменить тему.

– Да, дорогой, конечно. – Отстранено ответила Ванесса, сидевшая в кресле напротив.

К ним снова вошла стюардесса с неизменной улыбкой на лице.

– Ваша вода, сэр. – Она протянула ему поднос с высоким стеклянным стаканом.

– Спасибо. – Он взял стакан и, в несколько глотков, осушил его.

– Могу я еще чем-нибудь Вам помочь?

– Когда мы будем садиться?

– Через десять минут будем заходить на посадку.

– Можете идти, спасибо. – Кивнул Ридден. – Пойду, пожалуй, приведу себя в порядок. – Сказал он супруге и, встав с кресла, направился в туалет.

В роскошном салоне было всего четыре просторных кресла. Салли спала на одном из них в своем пышном оранжевом платье, похожая на принцессу из сказок. Она лежала, свернувшись «калачиком» и разбросав кудрявые светлые волосы по маленьким детским плечикам.

Проходя мимо, Ридден поцеловал ее в макушку. Салли улыбнулась во сне и заворочалась, устраиваясь поудобнее.

Кристоф зашел в просторную туалетную комнату, где помимо туалета находилась еще и удобная ванна.

Он открыл кран над раковиной, подержал руки под струей холодной воды, а затем плеснул себе в лицо. Немного взбодрившись, и, придя в себя после очередного кошмара, он вперил взгляд в зеркало.

– Давай, парень, – говорил он своему отражению. – Взбодрись, завтра будет сложный день.

Серьезные глаза из зеркала смотрели на него решительно, но в самой их глубине затаился страх.

Причесав светлые, почти белые волосы, он еще раз решил осмотреть себя: высокий, статный, с квадратной массивной челюстью и синими, как небо, глазами – одним своим видом он вызывал почтительные взгляды девушек и ревнивые взгляды мужчин. Его занятия спортом тоже не прошли зря, и перекатывающиеся бугры мышц трудно было спрятать под деловым серым костюмом, который делал его похожим на ожившую скалу.

Он поправил черный узкий галстук, одернул пиджак и вышел в салон.

Салли уже проснулась и, когда он проходил мимо ее кресла, она посмотрела на отца сонными, но не по-детски серьезными глазами.

– Папа, – заговорила она с ним своим звонким голосом. – Мы уже прилетели?

– Сейчас уже будем садиться, моя дорогая. – Улыбаясь, ответил он.

Будто в подтверждение его словам, из динамиков донесся мурлыкающий голос стюардессы.

– Пожалуйста, пристегните свои ремни, мы заходим на посадку.

Ридден хотел помочь Салли пристегнуться, но она протестующее схватилась за ремень.

– Я сама, папа!

– Хорошо, принцесса, как скажешь. – Сказал он, и вернулся в свое кресло.

Ванесса смотрела в иллюминатор, рассматривая все приближающуюся Москву.

Кристоф смотрел на нее с любовью и обожанием. Она была прекрасна: нежная, бархатная кожа нетронутая загаром, русые волосы, собранные в строгий конский хвост, зеленые, как сочная трава глаза… лучшая в мире женщина досталась именно мне. – Загорелась в мозгу яркая вспышка мысли.

– Знаешь, дорогая, ты подарила мне жизнь.

Она повернулась к нему и, улыбаясь, недоверчиво спросила:

– Правда? Почему?

– Ты показала мне, что такое любовь. Если бы не ты и Салли, я бы так и остался тем брошенным мальчишкой, каким меня сделали родители, подбросив в детский дом.

Она хотела что-то ответить, но самолет с гулом начал снижаться, и Салли испуганно закричала:

– Мама, папа, мы падаем!

– Дорогая, мы садимся, а не падаем, все будет хорошо. Я обещаю. – Ответил Ридден.

Их немного качнуло, когда шасси самолета дотронулись до взлетной полосы, а затем самолет мягко покатился по ровной поверхности, постепенно сбавляя ход.

Глава 2

Самолет остановился, и стюардесса поспешала опустить трап.

Москва встретила их безоблачным, теплым днем. Солнце неумолимо ярко светило, и Кристоф надел темные очки. Он спускался по трапу, держа малютку Салли на руках. Она щурилась от яркого солнца, но наотрез отказалась надевать очки. Ванесса покорно шла сзади, уступая мужу право вести ее за собой.

Они не успели даже сойти на землю, как их встретили вспышки фотоаппаратов, принадлежащих репортерам. Вездесущие журналисты начали ломиться к трапу, чтобы первыми взять интервью у бизнесмена, но несколько охранников сдерживали напор, не подпуская их близко.

Из толпы сыпались вопросы, тянулись микрофоны, каждый из журналистов хотел завладеть историей об одном из самых богатых людей в Америке, прилетевшем в Москву.

Салли испуганно крутила головой по сторонам, и как можно сильнее прижималась к отцу. Он успокаивал ее, гладя по голове.

Когда они добрались до лимузина, их встретил слегка полноватый мужчина в клетчатом коричневом костюме. Он широко улыбнулся и заговорил на английском:

– Добрый день, меня зовут Николай Островский. Рад приветствовать вас в Москве! – Обращаясь и к Кристофу, и к Ванессе одновременно, сказал мужчина.

– Нет нужды говорить на английском. – Улыбаясь, по-русски заговорил Кристоф.

Николай, слегка удивленно спросил:

– Когда Вы успели выучить русский, мистер Ридден?

– Совсем не было нужды учить его. – Довольно ответил Ридден и указал на маленькую черную точку у себя под левым ухом.

– Так у вас тоже… чип?

– Да. – Улыбаясь, ответил Ридден. – Моя компания производит технологии, и я хочу быть первым, кого они коснутся.

– А у вашей семьи они есть?

Кристоф покачал головой.

– Нет. Салли еще мала для внедрения имплантатов, а Ванесса категорически против этого.

Николай кивнул и открыл дверь черного лимузина, который уже ожидал их.

– Прошу вас, – приглашающим жестом он указал в салон автомобиля – садитесь.

Охранники продолжали оттеснять надоедливых журналистов, а Кристоф аккуратно посадил Салли в машину, потом пропустил жену и, только после этого, сел сам. Островский залез вслед за ними и закрыл дверь. Автомобиль тут же пришел в движение.

Внутри было очень просторно, Николай сразу открыл мини-бар и предложил охлажденное шампанское.

– Может, выпьем?

Ридден отказался, тогда Островский предложил бокал Ванессе, но та отрицательно помахала рукой.

Салли сидела и внимательно рассматривала вид за окном, а Ванесса поинтересовалась:

– Куда поедем сейчас?

Николай сразу оживился и заговорил с ней на английском:

– Если позволите, проведем экскурсию по городу. Я знаю массу интересных достопримечательностей: большой театр, Третьяковская галерея, парк Горького…

Она остановила его жестом.

– Мы очень устали во время полета. Может, сначала перекусим что-нибудь и примем душ?

Салли, оторвавшись от окна, радостно захлопала в ладоши:

– Ура, я попробую борщ!

Островский умиленно улыбнулся девочке.

– Конечно, попробуешь, дорогая. Дядя Коля все сделает для тебя. Только скажи, и я все устрою. – Он заговорщицки подмигнул ей.

Она расплылась в искренней детской улыбке.

– Отвезите нас в отель, господин Островский. – Сказал Ридден.

Николай нажал на кнопку связи, спрятанную в подлокотнике.

– Женя, давай в «Метрополь»

Ванесса обняла дочь, и они ехали, с восторгом комментируя пейзаж каменных джунглей, который простирался за окном.

– Ваша презентация назначена на завтра. Вас встретит комиссия специалистов, во главе с экспертом в области вооружения – генералом Вячеславом Рогожевым.

– А почему не сам министр обороны? Я думал, технология, которую я хочу предложить, важна для России.

– Это правда. Но, к сожалению, у министра другие дела и он не сможет присутствовать. – Уклончиво ответил Островский.

– Надеюсь, этот Рогожев понимает всю суть моего предложения…

– Не беспокойтесь об этом, мистер Ридден. – Успокаивающе сказал Николай. – Вячеслав Анатольевич знаком с вашими работами и весьма впечатлен вашими достижениями.

– Хорошо. – Кивнул Кристоф.

Машина несла их по дороге, и, несмотря на большие размеры лимузина и пробки, присущие Москве, до отеля они добрались достаточно быстро. Когда они приехали, Островский лично взялся проводить их до апартаментов. Он задержался для короткого разговора с администратором и, удовлетворенный результатом беседы, нагнал Кристофа в холле.

– Ваш багаж ожидает вас в номере. – Он говорил по-английски, чтобы всем было понятно. – Так же я взял на себя смелость, заказать обед в номер. Лучшие блюда из русской кухни специально для вас. Ну, а для малютки – он опустился на колено перед Салли, которую за руку держала Ванесса – специально приготовят борщ!

Салли застенчиво улыбнулась.

– Что нужно сказать, дорогая? – Поинтересовалась у девочки Ванесса.

– Спасибо, Мистер Коля.

Островский рассмеялся.

– Не за что, дорогая.

Они прошли за Николаем в лифт, который мягко повез их вверх. Их номер располагался на пятом этаже, и, когда Островский открыл дверь в номер, все, включая маленькую Салли, были потрясены размахом и роскошью русских мастеров, которые совместили дизайн, присущий России конца XIX века с новейшими разработками хай-тека.

В номере было несколько просторных комнат с высокими потолками, которые поддерживали резные колонны. Возле больших окон висели пышные портьеры, подчеркивая праздность и уют.

Салли забежала внутрь и, с радостным визгом, начала прыгать по огромной кровати, которая стояла посреди комнаты, располагавшейся за прихожей.

– Салли, детка, перестань. – Попросила ее Ванесса, вошедшая следом.

– Все в порядке, не переживайте. – Вмешался Островский. – Пусть ребенок порезвится.

– Салли уже взрослая девочка, и должна понимать, как вести себя в приличном обществе. – Сурово ответил Ридден.

Услышав строгий голос отца, Салли слезла с кровати, подбежала к маме, обняв ее за ногу.

– Не буду вас более задерживать, располагайтесь. Если что-нибудь потребуется, звоните. – Островский указал на черный антикварный телефон с длинной трубкой и вращающимся циферблатом, стоявший на прикроватной тумбочке. – Мы выставим охрану возле номера, и по всему отелю.

– Спасибо, господин Островский.

– За вами подадут автомобиль в четыре часа по полудню. Рад познакомится, мистер Ридден. До свидания, миссис Ридден.

– До свидания. – Попрощалась с ним Ванесса.

– До свидания, мистер Коля. – Помахала Николаю Салли.

– Пока, малышка. – Улыбнулся ей Островский и вышел.

Когда дверь за ним закрылась, Кристоф облегченно выдохнул.

– Наконец-то мы одни.

Ванесса умчалась в душ, прихватив с собой дочь, а Ридден нашел среди привезенных вещей внушительных размеров кейс с кодовым замком.

Он ввел код и открыл кейс. Внутри лежал аккуратно свернутый защитный костюм черного цвета. Рядом лежала пара высоких черных ботинок, напоминавших военные берцы, плащ и компактный шлем с большими окулярами.

– Завтра настанет твой звездный час. – Пробормотал Кристоф и, убедившись, что костюм в порядке, закрыл чемодан.

Через час в номер постучали и, когда Кристоф открыл дверь, три охранника в темных очках завезли в номер сервировочные столы с обедом.

Металлические стеллажи ломились от приготовленных блюд.

Завезя столики, охранники вышли так же молчаливо, как и появились.

Ванесса и Салли начали поочередно снимать крышки с блюд, каждый раз восторженно охая от вида и аромата, приготовленного специально для них обеда. На широких тарелках их ожидала запеченная утка с яблоками, заливное из зайца, тушеный судак со сметаной и грибами, разваристая гречневая каша с мясом, тушеная свинина с черносливом и луком, куриные сердечки, тушеные в сливках, тонко нарезанная красная рыба, бутерброды с черной икрой, а также борщ с пампушками и сметаной.

– Здесь столько еды, что мы и за неделю не съедим! – Удивленно воскликнула Ванесса.

– Русские славились своими пирами, еще со времен князя Владимира.

– А кто это, папа? – Спросила Салли, жуя один из бутербродов.

– Один из великих правителей этой удивительной страны, милая. Он жил очень давно. – Задумчиво ответил Кристоф.

Ванесса умело составляла блюда на массивный стол, и, наконец, когда она закончила, они приступили к трапезе.

Ванесса слегка притрагивалась к разным блюдам, отщипывая от них маленькие кусочки, Кристоф с аппетитом, присущим мужчине, начал разделывать утку, а Салли с наслаждением уплетала борщ, держа в одной руке ложку, а в другой пампушку. Ее лицо горело счастьем и удовлетворением.

Когда обед остался позади, Кристоф взял ноутбук и ушел в небольшой кабинет, находившийся в номере. Кабинет был небольшим, но уютным: вдоль одной из стен тянулись книжные шкафы, заставленные различными книгами, возле противоположенной стены размещалась кожаная софа, а в середине кабинета стоял большой глобус, в подставке из красного дерева. В дальнем углу кабинета находился массивный дубовый стол, обтянутый зеленой тканью. На столе стояла лампа с плафоном такого же цвета, как и ткань на столе.

Ридден, направляясь к столу, задумчиво провел ладонью по глобусу, заставляя планету, спрятанную в деревянном обрамлении слегка крутнуться.

Салли и Ванесса вздремнули, обнявшись на огромной кровати, но вскоре проснулись. Приняв душ и переодевшись, они решили посмотреть город.

– Любимый, мы с Салли решили осмотреться в городе. Поедешь с нами?

Ридден, не отрывая взгляда от монитора, ответил:

– Не сейчас, дорогая. К сожалению, у меня много работы.

Ванесса вздохнула, но, привыкшая к плотному расписанию мужа улыбнулась, и сказала:

– Мы поедем на экскурсию, которую нам обещал господин Островский.

– Хорошо, только возвращайтесь не поздно. Повеселитесь там!

Ванесса связалась по внутренней связи с Островским, и, в сопровождении охраны, они с дочкой покинули номер, идя на встречу к Николаю, который уже ждал их внизу.

Кристоф просматривал в интернете подробности проекта «Homo validus», разработкой которого занимается компания «Bionic Industries», как вдруг, из его коммуникатора, встроенного в часы на левой руке, раздался строгий женский голос:

– Гало-звонок по защищенной линии.

– Выведи. – Скомандовал Ридден и встал из-за стола.

Из маленького проектора в часах заструился свет, создавший на полу объемную голограмму седеющего мужчины в очках и лабораторном халате.

– Здравствуй, Виктор. – Улыбаясь, сказал Ридден.

Мужчина поправил на носу очки.

– Здравствуй, Кристоф. Как добрались?

– Хорошо, спасибо.

– Как там Салли? Как Ванесса?

– Уехали на экскурсию.

– Ну, а ты, как всегда в работе, да?

– Да, Виктор. Ты, как всегда, прав. – Вздохнул Кристоф.

– Тебя что-то беспокоит?

– Так, мелочи, не бери в голову.

– Как скажешь, Крис. Но помни, я всегда рядом, если нужен.

– Как там проект И. К. А.Р.?

– Собственно, по этому вопросу я и звоню тебе.

– Что случилось? – Насторожился Ридден.

– Мне кажется, он обрел собственный разум.

– Разум!? Но это невозможно!

– Я загружал в него первичные директивы поведения, а также информацию по противоречивому поведению людей, после чего он начал задавать мне вопросы.

– Вопросы? Какие вопросы?

– Кто он, зачем он здесь.

– Черт возьми – выругался Ридден – это же…

– Да, Крис. Эти вопросы начал задавать себе человек, когда обрел способность мыслить.

– Надеюсь, ты никому не говорил об этом?

– Нет, конечно! Поэтому я и звоню по защищенному каналу.

– Это нужно сохранить в тайне. Проект нужно немедленно засекретить. Если вместо искусственного интеллекта у нас получится создать искусственный разум, то он не должен попасть в чужие руки. – Кристоф говорил воодушевленно и в тоже время испуганно.

– Сделаю. А что ты скажешь русским?

– Придумаю что-нибудь – Отмахнулся Ридден. – Виктор, если ты прав, то мы стоим на пороге открытия, которое перевернет мир!

– Да. Это меня и пугает.

– Массовое производство такой технологии немыслимо. Но прототип нужно изготовить. Поручи создание оболочки для него пяти нашим разным заводам. Пусть изготавливают отдельные части, чтобы никто не знал, что именно они делают. Когда я вернусь, обсудим остальные детали.

– Хорошо. – Кивнул Виктор. – Кристоф, уже утро, а я еще не спал.

– Да, конечно. Держи меня в курсе, до связи.

Он прервал вызов, проведя по дисплею коммуникатора пальцем, и голограмма на полу сразу исчезла. Кристоф подошел к окну, и, отодвинув портьеру, долго вглядывался в сумерки вечернего города, погруженный в размышления о новом мире, который несут с собой технологии.

Глава 3

Уже совсем стемнело, когда дочь и жена Риддена вернулись в номер.

– Привет, милый! – Счастливо крикнула Ванесса еще с порога.

– Папа, папа! Мы видели динозавров! – Салли, бросилась в объятия к отцу, который отвлекся от работы, чтобы встретить их.

– Динозавров? Вот это да! – С неподдельным удивлением воскликнул Ридден и подхватил малышку на руки.

Салли весело смеялась, барахтаясь в воздухе, пока отец кружил ее на руках.

– Мама, я хочу в душ, а папа не пускает! – Кричала Салли, смеясь.

– Дорогой, поставь нашу дочь на пол. Пусть пойдет искупаться.

Кристоф опустил малышку, и она со звонким смехом убежала в ванную, откуда донесся шум падающей из крана воды.

Ванесса была одета в роскошное зеленое платье, которое очерчивало ее соблазнительную фигуру.

– Дорогая, сегодня ты просто обворожительно выглядишь! – Сказал ей Кристоф.

– А что, обычно я выгляжу хуже? – С притворной обидой спросила его жена.

– Ты всегда превосходна, дорогая.

Она подошла к мужу и, обняв его за плечи, жарко поцеловала.

Ридден обнял супругу за талию, но поцелуй затянулся, и его рука поползла ниже, изучая ее привлекательные округлые бедра.

– Кристоф, милый, не сейчас! – Игриво промурлыкала Ванесса громким шепотом, отстранившись от него и упершись кулачками ему в грудь.

Ридден зарычал в возбуждении и прильнул губами к ее шее. Он обхватил руками ее манящие ягодицы и притянул к себе. В то время как он осыпал супругу жаркими поцелуями, она, не в силах сопротивляться, вцепилась ногтями в его плечо и спину. Сладкая истома накрыла ее упругой волной, раскатившись по всему телу. Ее ноги стали непослушными, а кожа под его губами покрывалась мурашками.

Кристоф задрал Ванессе платье одной рукой, которая тут же принялась исследовать ее гладкую и нежную кожу.

Она откинула голову назад, а ногой обвила его бедро. С ее губ срывались приглушенные стоны, которые она была не в силах сдерживать.

Рука Кристофа добралась до ее трусиков, и он аккуратно начал стаскивать их вниз, но из ванной послышались шлепающие шаги детских ножек, и Кристоф, нехотя, отпустил жену.

Салли вошла в комнату, уже переодевшись в футболку и шорты. Она подозрительно осмотрела их и спросила:

– А что вы тут без меня делаете?

Ванесса покраснела от смущения, а Кристоф быстро ответил:

– Ничего, детка. Совсем ничего не делаем. Да-да, занимаемся ничегонеделанием.

Салли вперила в него серьезный взгляд, в котором скрывалось неподдельное недоверие.

– Вы ели мороженное, пока меня не было?

Ридден открыл и тут же закрыл в растерянности рот, а Ванесса, придя в себя, весело рассмеялась:

– Разумеется нет, доченька! Мы с папой так никогда не поступили бы с тобой!

– Точно? – Прищурившись, спросила Салли. – А выглядите так, как будто съели тут без меня пять тысяч мороженных!

Ванесса и Кристоф переглянулись и дружно расхохотались.

– Дорогая, честное слово, мы не ели без тебя мороженное. – Вытирая слезы, проступившие от смеха, сказал Кристоф.

– Ладно, я вам поверю в этот раз. – Снисходительно произнесла Салли и сладко зевнула. – Что-то я устала совсем.

– Тогда срочно нужно уложить тебя в постель! – Наставительно сказал Ридден.

– Только при одном условии.

– Какое условие, дорогая? – Заинтересованно спросил Кристоф.

– Мама будет меня обнимать, а ты прочитаешь мне сказку. Нет! Две сказки!

– Хорошо, принцесса! – Ответил Кристоф, а затем подхватил дочь на руки и начал целовать ее в макушку и щеки.

Салли смеялась, и шутливо отбивалась.

– Ну, папа! Ты меня всю обслюнявил!

Кристоф продолжал целовать ее, несмотря на ее протесты.

– Ты моя доченька! Моя принцесса! Мое солнышко!

Кружа ее на руках, он отнес ее в соседнюю спальню, и уложил в кровать. Ванесса укрыла ее одеялом и легла рядом с ней, обняв ее за плечи.

Ридден, порывшись в чемодане, достал толстую книжку со сказками и сел на край кровати.

– Какую сказку ты хочешь послушать, дорогая?

– Про Пиноккио, папа!

Брови Кристофа в притворном удивлении взлетели вверх.

– Пиноккио? Я же в прошлый раз читал тебе эту сказку.

– Ну, па-а-а-ап! Ты же знаешь, это моя любимая сказка!

– Может, лучше расскажу тебе другую сказку?

– Нет! Не хочу других сказок!

– Ну, хорошо, дорогая моя. Как скажешь.

Он развернул книгу на знакомой странице, и начал рассказ. Довольно скоро Салли заснула, расплывшись в мечтательной улыбке, но, не заметив этого, Кристоф продолжал читать.

– Дорогой, она уже уснула. – Поднимаясь с кровати, прошептала ему в ухо Ванесса.

Кристоф закрыл книгу и положил ее на тумбочку возле кровати.

– Тогда пойдем, – так же шепотом ответил ей Ридден. – У нас есть еще незаконченные дела.

Ванесса выключила свет, оставив гореть настольную лампу. Как только дверь детской спальни закрылась, Кристоф накинулся на жену, словно голодный хищник, при виде легкой добычи.