Его высочество Маркиз. Книга 2

– Слушай, а она ничего, – внезапно выдал тот, что постарше и подмигнул фотографу. – Поработай-ка с девочкой, может, для рекламы сгодится.

Лиля возмущенно уставилась на мужчин.

– Какой рекламы? Я моделью хочу стать, в показах участвовать!

– Ути-ути, – присвистнул лысый, – а мы, значит, в звезды метим! Похвально, да только знаешь, сколько вас таких к нам приходит? И, что удивительно, всем как одной подиум подавай! Так что, поверь, реклама не самый худший вариант для начинающей модели. Толя, забирай!

Фотограф кивнул и поманил Лилю за собой. Та слегка замешкалась, но все же поспешила следом. Самое главное, зацепиться, а там уже она всем покажет!

Лысый долго смотрел вслед удаляющейся Лиле и меланхолично курил.

– Алексей Львович, ну что вы в ней нашли? – послышался за спиной удивленный и несколько раздосадованный голос администратора. – Истеричка какая-то!

Мужчина ухмыльнулся.

– Зато с характером, Катерина! Не то что эти, – он пренебрежительно кивнул на разбросанные в беспорядке портфолио предыдущих претенденток. – Ни рыба, ни мясо! И поверь, эта девочка далеко пойдет!

Администратор явно не разделяла мнения Алексея Львовича и, надувшись, принялась за свою работу.

– Конечно, такую наглую еще поискать, – бурчала она, но факт оставался фактом: Лилей заинтересовались.

Тем временем фотограф Толя привел девушку в небольшую комнату, сплошь заставленную профессиональной аппаратурой.

– Садись, – бросил он, указав на небольшой стульчик у белой стены. – Попробуем несколько портретов.

От возбуждения Лиля чуть было не плюхнулась мимо стульчика и тут же принялась рыться в необъятной сумке в поиске помады и пудры. Но фотограф моментально разгадал ее замысел и предупреждающе махнул рукой.

– А вот этого не надо! В тебе явно что-то есть, и нечего гробить свою индивидуальность под тоннами косметики.

Лиля тут же поставила сумку на место: с первых минут Толя внушал ей доверие. А тот тем временем подбирал объектив и налаживал штатив. Несколько минут прошло в полной тишине: фотограф возился с аппаратурой и прикидывал удачный ракурс, а Лиля, в голове которой роились сотни вопросов, обдумывала, как себя вести с этим, без сомнения, полезным человеком. Наконец, она решилась.

– А ты с каждой вот так работаешь?

Толя оторвался от своих дел и поднял на модель удивленные глаза.

– С каждой? – переспросил он. – Нет, конечно! Только с теми, кого отберет старший, а Львовичу угодить непросто!

– То есть сегодня я у тебя первая? – обрадовалась Лиля.

Толя хмыкнул.

– Ну если ты о фотографии, то да!

Девушка покраснела и опустила глаза.

– О, супер! – внезапно возник фотограф. – Замри!

Лиля послушно смотрела в пол, а Толя с фотоаппаратом суетился вокруг нее. Краем глаза она следила за реакцией фотографа, и было видно, что тот доволен результатом.

– Слушай, а ведь Львович – мужик не промах, просто золото откопал! У тебя такая необычная внешность, даже не знаю, как описать. Столько лет работаю, а вот ничего подобного не встречал. Обычно куклы приходят, лишний раз голову повернуть боятся, а ты… просто амазонка! Такого типажа у нас точно еще не было!

От похвалы Лиля зарделась пуще прежнего.

– То есть в рекламу меня не отправят? – с надеждой поинтересовалась она.

Толя задумался.

– Ну почему… Могут и отправить, тебя же должны заметить, просто так ни на один показ не позовут!

– А меня позовут?

Фотограф рассмеялся.

– Судя по тому, как ты отчихвостила нашего администратора, от тебя не так-то просто отделаться! Ладно, давай на сегодня заканчивать. Я покажу снимки Львовочу, думаю, он непременно тебя куда-нибудь пристроит.

Лиля поднялась и уже было направилась к выходу, как внезапно в ее голову пришла неожиданная мысль.

– Толь… А можно я здесь посижу? Интересно, как ты работаешь…

Но фотограф сразу понял, что к чему.

– На соперниц посмотреть хочешь? Ладно, сиди, только тихо, а то чуть что, так крик поднимешь, а мне потом влетит…

– Нет, нет, – принялась уверять его Лиля, – я как мышка, никто и не заметит.

– Ну смотри!

Толя подхватил фотоаппарат и отправился к старшему коллеге проводить дальнейший кастинг. Оставшись одна, девушка огляделась и пулей метнулась к соседнему столику, сплошь заваленному разнообразными работами фотографа. Бесспорно, модели были хороши, особенно на фоне лазурного моря и раскидистых пальм.

– Вот это жизнь! – вздохнула Лиля. – Мечта!

Но зависть чужим успехам продолжилась недолго: послышавшиеся шаги заставили вернуться в свой уголок, из которого девушка могла спокойно наблюдать за дальнейшими событиями в студии фотографа.

Толя вернулся не один: следом семенила девчонка, увидев которую, Лиля сдавлено охнула. И ее удивление было предсказуемым – в студии фотографа топталась именно та рыжая с веснушками в несуразном платье, которую девушка отметила еще стоя на улице в длиннющей очереди.

«Не может быть! Львович что совсем умом тронулся, раз хочет сделать из „этого“ модель?!!»

Усадив новую претендентку, Толя принялся щелкать затвором, а Лиля из своего угла пыталась выискать в лице девочки хоть какую-нибудь привлекательную черточку.

– Ну если только «Мезим» рекламировать, – проворчала она, – и то, до его применения!

Но либо фотографу нечем было заняться, либо у Львовича оказались весьма своеобразные представления о красоте, но с рыжей девочкой Толя провозился достаточно долго и отснял не менее двадцати кадров. Насколько удачными они оказались, Лиля судить не могла, но стоило конкурентке скрыться за дверью, как девушка сорвалась с места и подлетела к фотографу.

– Слушай, Толь, ты прикалываешься? Какая из этой рыжей модель?!!

Фотограф пожал плечами.

– А что тебе не нравится? Ходячая харизма!

– Куда там! Странный у тебя вкус, однако!

Толя усмехнулся.

– А причем тут мой вкус? Когда у тебя папа в Газпроме работает, то можно не то что в модели, в певицы идти!

«Ах вот оно что! Ну конечно». Лиля умолкла и понуро направилась в свой уголок. С Газпромом тягаться и, правда, непросто. Но природная дерзость вновь будоражила кровь.

– Да хоть президентская дочка! Все равно я лучше!

За то время, пока длился кастинг, в студии Толи побывало одиннадцать девушек, из которых Лиля отметила тройку действительно эффектных конкуренток. Ну еще и «президентская» дочка, как окрестила она рыжую соперницу.

– Завтра ровно в 9.00 жду вас у входа, – напутствовал счастливиц Алексей Львович, – да смотрите, без опозданий! Здесь с вами церемониться не будут, на место каждой тысячи желающих найдутся! Все понятно?!

Как в армии вытянувшиеся по струнке девушки еле заметно кивнули. Этот Алексей Львович внушал им панический страх, поэтому даже Лиля на время прикусила язык.

– Вот и отлично! Так что готовьтесь пахать как лошади, – заметил напоследок строгий руководитель и, ничуть не стесняясь, выпустил клубы дыма прямо в лица будущим моделям. – Популярность – это работа, мои дорогие!

Под впечатлением Лиля наконец вышла на свежий воздух, отметив, что за «президентской дочкой» подкатил тонированный Мерседес.

– Живут же люди! От роскоши чуть не лопаются, – пробормотала она, проводив долгим взглядом скрывшуюся за поворотом иномарку.

Тут к Лиле подлетели взволнованные Ксюша и Глеб.

– Ну как??? Взяли?!

Глядя на сестру, Лиля не отказала себе в удовольствии потянуть время и распалить Ксюшино любопытство.

– Ну что… Все нормально…

– Лиля! Да скажи толком – «да» или «нет»?!

Девушка прищурилась и через мгновение с диким воплем кинулась сестре на шею.

– Да, да, да!!! Я же говорила – я лучшая!

– Это надо отметить! – предложил Глеб, и девочки с радостью согласились.

Схватившись за руки и чуть было не приплясывая на месте, ребята ввалились в ближайшее кафе и устроились за уютным столиком. Мальчик сбегал за меню, и сестры углубились в изучение разнообразных вкусностей.

– Я такая голодная, что, кажется, быка съем! – заявила Лиля.

– Так тебе же теперь на диете сидеть надо! – с хитрым выражением лица заметила Ксюша. – Модели видела какие тощие, одни кожа да кости!

– Вот еще! – фыркнула Лиля и подвинула меню поближе. – Это все завтра, а сегодня у меня праздник!

Но Ксюша упорно продолжала подначивать сестренку.

– Ладно, тогда закажем тебе салат из свежей капусты и морковку по-корейски!

У Лили глаза полезли на лоб, и она решительно отобрала у Ксюши меню.

– Не смешно! Попробуй вот Маркиза чем-нибудь подобным накормить, и посмотрим, что с тобой будет! Да он скорее тебя съест, чем согласится на морковку!

Со стороны ребят было опрометчивым шагом идти в кафе вместе с ведьминским котом. На радостях они напрочь забыли о пагубных наклонностях своего приятеля, и Лиля спокойно водрузила сумку на соседний свободный стул. Маркиз тут же учуял, в каком благодатном месте он оказался, и моментально высунул хитрую мордочку.

Тем временем девочки заказали по двойной порции мороженого, несколько разных пирожных и молочные коктейли. Глеб с радостью поддержал сестер. Давно уже в доме его родителей не появлялось что-нибудь напоминающее торт, а тут такой праздник живота! Но Маркиза, само собой, предпочтения ребят совершенно не устраивали.

– Сладкоежки! Вы так скоро в дверь не пролезете!

– Ой, Маркиз, – отмахнулись от него девочки. – Не порть аппетит!

Вскоре официант принес заказ, и ребята, с жаром обсуждая последние события, набросились на еду. Один только кот голодными глазами рыскал по соседним столикам. И тут в поле его зрения попал солидного вида мужчина в строгом деловом костюме. Видимо, незнакомец работал в каком-то офисе неподалеку и на свою беду обеденный перерыв решил провести в этом заведении. Острый глаз Маркиза моментально оценил стоявшие на столике мужчины блюда, и кот нервно дернул носом: соблазнительные запахи будоражили воображение.

– Надо бы составить компанию этому господину, – решил хитрец и бесшумно выскользнул из Лилиной сумки.

Благополучно добравшись до заветного столика, ведьминский кот пристроился у ног обедавшего мужчины и требовательно стукнул хвостом. Маркиз оказался прав: посетитель кафе действительно работал в одном из крупных офисов в этом районе, да еще занимал должность начальника отдела продаж пластиковой посуды. Специфика его работы предполагала постоянные встречи и переговоры с потенциальными клиентами. Ведь именно от них зависело благополучие фирмы, а значит и его тоже.

И сегодня в этом кафе начальник продаж надеялся не только плотно пообедать, но и удачно сбагрить представителю одной оптовой организации большую партию одноразовых тарелочек, ложечек и вилочек. И вот как раз в тот момент, когда Маркиз вознамерился присоединиться к его обеду, в дверях кафе возник долгожданный компаньон. Кот тихо выругался: сочный кусок свинины уже было соскользнул с тарелки мужчины, но появление нового персонажа несколько сбило планы.

Щупленький, глазастый парень в огромных очках на пол лица суетливо пожал руку ожидавшему его начальнику продаж, посетовал на вечные пробки и чуть было не сел мимо стула.

Маркиз аж заурчал от удовольствия – идеальный кандидат для его шалостей. Тем временем начальник отдела продаж достал ноутбук и принялся о чем-то горячо рассказывать новоприбывшему. Не иначе как о достоинствах их одноразовой продукции. Паренек же, даром что в чем душа держится, махнул официанту и заказал таких вкусностей, что у ведьминского кота от одних только названий слюнки потекли. Шансы на изысканное угощение возрастали с каждой минутой.

Спустя некоторое время заказ появился на столе, но начальник продаж трещал без умолку, показывая то один слайд, то другой. Маркиз видел, что паренек не против подкрепиться, но жевать перед носом делового партнера было как-то неудобно, поэтому он упорно растягивал губы в вымученной улыбке и всеми силами пытался сосредоточиться на доносимой до него информации. Однако искушение оказалось слишком велико – не отводя глаз от ноутбука, он попытался было вилкой нащупать аппетитно пахнущую отбивную, но Маркиз был начеку. В ту же секунду отбивная резво подпрыгнула на тарелке, взмыла в воздух и благополучно приземлилась у лап пушистого обжоры.

– Недурно! – профырчал кот, благодушно оценив стряпню кафешки.

Пока паренек продолжал безуспешно шарить по пустой тарелке, Маркиз занялся увесистым бутербродом с черной икрой, и вскоре на столе остался лишь гарнир из тушеной цветной капусты. Тем временем терпение мужчины лопнуло, он оторвался от монитора и оторопело воззрился на практически пустые тарелки.

Его партнер тоже заметил таинственное исчезновение и лишь развел руками. Однако оставшийся без обеда парень рассердился не на шутку.

Мало того, что ему уже минут двадцать впаривали совершенно ненужную продукцию, так еще и долгожданный заказ испарился в неизвестном направлении. И хотя начальник отдела продаж не имел к этому инциденту совершенно никакого отношения, парень тут же выместил на нем все свое негодование. Заявив, что ему совершенно не нужны одноразовые тарелки, и вообще, до смерти надоело слушать весь этот бред, парень вскочил с места и, даже не попрощавшись, вылетел из кафе. Начальник отдела продаж схватился за голову: столько усилий – и все напрасно, и лишь поглаживающий себя по пузу Маркиз в очередной раз оценил верность пословицы: «Путь к сердцу мужчины лежит через желудок».

Но на этом похождения ведьминского кота не закончились. Стоило ему двинуться назад к своим спутникам, как глаза задержались на одной парочке. Пока Маркиз сидел в Лилиной сумке, мужчина находился к нему спиной, зато теперь кот явственно разглядел его лицо. И это открытие явно озадачило. Уж кого-кого, а Макса, того самого, который был в гостях у Эльвиры и проявлял к виновнице торжества особые знаки внимания, Маркиз не ожидал здесь встретить. Причем не одного, а в компании симпатичной девушки. Парочка смеялась и нежно держалась за руки – одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что это не дружеская встреча.

– Каков наглец! А Эльвира, наивная, все предложения ждет!

Решив во чтобы то ни стало разоблачить прохвоста, Маркиз торопливо засеменил к ребятам и огорошил неожиданным заявлением:

– Вон там злодей! Надо брать!!!

Лиля чуть было не подавилась куском пирожного и отчаянно закашлялась. А Ксюша испуганными глазами принялась озираться.

– Маркиз, ты о чем?! Какой злодей? Зачем брать?

– Вон за третьим столиком от двери!

Однако на ребят, никогда прежде не видевших ухажера Эльвиры, сидевшая в указанном месте парочка не произвела никакого впечатления.

– Ничего не понимаю, – нахмурилась Лиля. – С виду вполне приличные молодые люди. Где ты злодея увидал?

Маркиз насупился – вот непонятливая особа.

– Так это он и есть, бестолковые вы девчонки! Парень этот – жених нашей Эльвиры! Соображаете?!

Но сестры, казалось, никак не могли взять в толк, чего от них хочет упрямый кот.

– Ну даже если и жених, что с того?

– Да ничего особенного! Кроме того, что он с другой девицей в кафе прохлаждается! Или, по-вашему, так оно и надо?!

Девочки смутились.

– А ты уверен, что это именно тот Макс? Вдруг, обознался? И вообще, может, девушка просто коллега…

Но увидев, как парень нежно чмокнул свою спутницу, Лиля замолкла на полуслове.

– Ситуация… Даже не знаю, как поступить…

– Глаза выцарапать, – встрял Маркиз.

Ксюша пожала плечами.

– Вообще-то, это не наше дело. Но, с другой стороны, нехорошо как-то, если Эльвира планы строит, а женишок развлекается.

– Значит, надо сообщить, – решила Лиля и достала из сумки мобильный телефон. – Ну смотри, Маркиз, если ошибся!

Тот лишь фыркнул.

– Коты никогда не ошибаются, заруби это себе на носу, деточка!!!

Слегка смущаясь, Лиля вкратце поведала Эльвире об увиденной в кафе сцене.

– Эль, ты извини, что вмешиваемся… Но если это и вправду твой Макс – так дело оставлять нельзя!

– Конечно, нельзя, – согласился Маркиз и мстительно ударил хвостом.

В то же мгновение стоявший перед ничего не подозревающем Максом стакан с томатным соком взлетел в воздух и с размаху опрокинулся парню прямо на голову.

– Это тебе за Эльвиру, – мстительно прошипел кот.

В кафе началась суматоха, люди подскакивали со своих мест, а ребята благополучно скрылись с места преступления. Как показали дальнейшие события, вскоре туда примчалась сама Эльвира, и Максу мало не показалось. И хотя девочки были расстроены, что принесли дурную весть, все же лучше горькая правда, чем сладкая ложь.