- -
- 100%
- +
– Места здесь болотистые! На нашем участке между нами и фрицами топи. Так что вряд ли они через них сунутся, – пояснил Войнов.
– Немчура попрет через Горшково, я в этом уверен! – вмешался Трусевич.
– Хочешь сказать, что мы будем совсем в другой стороне и, возможно, даже не выпустим ни одного снаряда? – снова заговорил Муравьев.
– К гадалке не ходи! – Войнов снова выругался. – Там, в районе Горшкова будет по-настоящему жарко, а нам останется только наблюдать, как наши будут фрицев крошить.
– А что, разведка не ошиблась? Ну, насчет трясины, – усомнился Муравьев.
– То же самое и говорит. В районе Горшкова немец собрал больше двух батальонов пехоты и танки, так что завтра они точно пойдут на прорыв. Наши это знают и уже подтягивают резервы.
Рядовой Верба подошел к товарищам и протянул Войнову кружку с горячим чаем.
– Хлебни, командир! Тут не только отсыревшая заварка, но и еще травка!
– Что за травка? – принимая кружку, спросил Войнов.
– Зверобой и мята! Тут их видимо-невидимо! Аромат такой…
– А ты где это мяту нашел?
– А вон в том лесочке! – Боец указал на отдаленную лесопосадку. – Там поле некошеное, так там этой мяты…
– А тебе кто разрешал туда ходить?..
– Это я его послал, – вступился за бойца Муравьев и ухмыльнулся. – Словно предчувствовал, что нам это место оборонять придется, вот и послал Вербу местность разведать.
Войнов осклабился:
– Нашел разведчика! Он хоть бинокль-то с собой взял, когда в посадки ходил?
– Конечно, взял, – оживился Верба. – Все вокруг осмотрел, ну а потом вот травки нарвал! Мята – она нервы успокаивает.
Войнов недовольно фыркнул.
– Ну а что насчет болота? Там действительно места непроходимые или как?
Верба вопросительно посмотрел на Муравьева.
– Так кто ж его знает? Место как место! Кусты, березки да осинки, дубки…
– Сам ты дубок! Ты мне скажи, могут на нас завтра через твои осинки да дубы немцы полезть?
Верба пожал плечами и сморщил лицо.
– Не знаю, товарищ старший сержант! Мне сержант Муравьев приказал местность разведать да прикинуть, где, если что, можно будет орудие установить. Я все осмотрел и пару местечек выбрал, там…
– Ладно, я все понял! – оборвал фразу солдата Войнов. – Когда на месте будем, я сам место выберу. Эх, ну что за день-то сегодня такой?
Войнов закашлялся и сплюнул попавший в рот листок мяты. Хромов, тоже потягивающий чай из кружки, тихо проговорил:
– Не понимаю я, чем ты, Мишаня, недоволен! Ну не мы немца встретим, а другие, что тут такого? Повоевать мы еще успеем, уж не переживай! Так что я только рад, что нам в очередную мясорубку лезть не придется.
Войнов глянул на Хромова со своим обычным прищуром.
– Конечно, успеем. Когда-нибудь! Только не сегодня. Немец сейчас обескровлен, разведка сработала четко, так что у Горшкова будет не бой, а избиение. Наши их как в тире пощелкают, а после этого, сам понимаешь, всем отличившимся ордена и медали полагаются…
– Тебе медалей, что ли, не хватает? – усмехнулся Хромов.
– Хватает, но еще один орден мне бы не помешал. Вот побьем мы фрицев, и совсем другая жизнь начнется…
– И тут-то ты со своими орденами и партбилетом. Обязательно в люди выйдешь и станешь большим человеком! – продолжал подначивать сержанта Хромов.
– И стану! А что с того? – Скулы Войнова напряглись.
– Да так, ничего! Хочет наш командир с шиком пожить, что же тут плохого?
– Раз уж довелось нам всем в этой грязи несколько лет на карачках ползать, так не знаю, как ты, а я пожить хочу.
– А что же, мы сейчас не живем? – впервые вступил в разговор Трусевич.
– Да разве ж это жизнь? Перловка с тушенкой, наркомовские перед боем да эта бурда на травах! – Войнов выплеснул остатки чая на землю и сплюнул.
– Так ты коньяк пить желаешь, устриц да осетров кушать? – снова насел на Войнова Хромов.
– А почему бы и нет! Знаешь, что, Гриня, ты чего-то сегодня много разговариваешь. Прикрыл бы ты рот, а то я не посмотрю, что мы с тобой старые приятели…
– Ой, простите, товарищ старший сержант… – делано пролепетал Хромов.
– Да хватит уже собачиться, – осек товарищей Муравьев. – Завтра бой, а вы как дети малые. Ей-богу!
Хромов стер с лица улыбку и махнул рукой. Войнов, скрежеща зубами, скрутил самокрутку и выпустил через ноздри дым. Потом он, видимо успокоившись, хлопнул себя по ляжкам, встал и указал на рощицу, подернутую туманной дымкой.
– Ладно, посудачили – и будет. Сворачиваем лагерь! Васька, – Войнов поманил пальцем седьмого красноармейца, который во время всей беседы не проронил ни слова, – запрягай Петрушку, через десять минут выдвигаемся! Располагаемся в тех березках. – Сержант указал на дальнюю часть лесопосадки, где кустилась березовая роща.
Все тут же позабыли про споры и стали неспешно собираться на указанную позицию.
Ночью пошел дождь, и Войнов всю ночь нервно ворочался в окопе, укрывшись плащом. Уснул он лишь под утро, но довольно быстро проснулся, услышав возле себя громкий храп устроившегося по соседству Вербы. Солдат сидел под самодельным навесом из веток, опершись на винтовку, и то и дело смешно водил губами, когда капли дождя падали ему на лицо. Войнов встал, огляделся и пнул по ноге уснувшего по соседству солдата:
– А ну, подъем! Совсем офонарел? – Верба тут же вскочил, вцепился в цевье своей трехлинейки и вытянулся в струнку. Войнов продолжал орать: – Ты что же спишь, зараза? Если я правильно понимаю, ты сейчас на часах стоять должен… или я что-то перепутал?
– Виноват, товарищ сержант! Сморило меня малость, – принялся лепетать Верба, – только прикорнул и вырубился.
– Я тебе вырублюсь!
– Чего шумишь, командир? – послышался за спиной голос.
Войнов обернулся и увидел устроившегося по соседству Хромова, накрывшегося плащ-накидкой.
– Как это чего? У нас часовой спит, а я молчать должен? – Войнов побагровел.
– Сам же говорил, что место тут тихое. Никто сюда не сунется… – Боец откинул накидку и потянулся.
– И что с того?
– Ай… ну, тебя… – Хромов махнул рукой и снова укрылся мокрым брезентом. – В кои-то веки свезло нам, можно отдохнуть, а этот орет белугой…
– Что?!! – Войнов подскочил к Хромову и рявкнул так, что проснулись все: – А ну встать, солдат!!! Встать, кому говорю!
Лицо Хромова покраснело, он встал и бросил на сержанта свирепый взгляд.
– Ты, друг мой, уже совсем обнаглел? Да я тебя…
Войнов набрал воздуха в грудь, но недоговорил, потому что почувствовал, как кто-то тронул его за рукав. Сержант обернулся и увидел встревоженного Ваську.
– Не шуми, командир…
– Что?!! И ты?!.
Васька тут же отступил и пригнулся.
– Слышишь?
На несколько мгновений воцарилась тишина.
Войнов дрожал от возбуждения, но больше не кричал.
– Что я должен слышать? – спросил сержант на этот раз уже тихо.
– Урчит!
– Что урчит?
– А я почем знаю? Явно не у Трусевича в животе. Бронемашина сюда едет, а может, и что поболее.
Трусевич, услыхав свою фамилию, приподнялся и всмотрелся в даль.
– Вижу! Вон в тумане что-то катит…
Теперь уже проснулись все. Даже Петрушка, доселе мирно пощипывавшая по соседству траву, фыркнула и навострила уши. Войнов схватил бинокль, но стекла запотели, и сержант выругался.
– Похоже, что танк…
– «Фердинанд»[9] это! – подключился к разговору Муравьев, надевая каску. – Похоже, ошибся ты, Михаил Андреевич, не самое тихое место нам досталось. Нашли фрицы лазейку в местных болотах, не сработала наша разведка. Чувствую, плохо дело, если они всем скопом навалятся и через нас пойдут.
Войнов напрягся, Арсланов, обращаясь к Муравьеву, с волнением в голосе уточнил:
– Сколько, говоришь, у них силушки? Два батальона?
– Два батальона и танки, – подтвердил Хромов. – Ну накаркал наш Мишаня беду! Теперь уж повоюем и все медали наши! Получим наверняка, только уже посмертно…
– А ну цыц! – Войнов выскочил из окопа и посмотрел в сторону. – Сапог, а ну давай бронебойный.
Хромов подтащил нужный снаряд и вогнал его в казенник орудия.
Метрах в ста правее от них возвышался Савенков, вихрастый розовощекий крепыш девятнадцати лет от роду, который только неделю назад окончил командирские курсы в Ростове и на днях прибыл на передовую. Двое бойцов Савенкова уже заправляли ленту в «максим», остальные занимали места по фронту, щелкая затворами. Войнов махнул Савенкову рукой, тот тоже отсалютовал и спрыгнул в окоп.
Сердце Войнова яростно трепетало. Он протер запотевшие окуляры бинокля краем гимнастерки и поднес его к глазам.
Туман стелился ровно и не позволял увидеть полную картину предстоящего поля боя. Немцы шли осторожно растянутой колонной и, похоже, еще не видели притаившихся в зарослях орешника бойцов Войнова и их замаскированное в кустах орудие. В голове колонны двигались три мотоциклиста, следом за ними полз забрызганный грязью пятнистый «фердинанд». Вскоре на некотором отдалении от самоходки показались два тяжелых танка и бронетранспортер.
Хромов, стоявший поблизости от своего командира, закусил губу и тоже выругался.
– Прямо на нас «слоник»[10] катит! Сейчас они нас увидят и уж тогда несдобровать! Он нас враз в щепки раскатает.
– Не каркай! Орудие к бою! Заряжай! – вполголоса скомандовал Войнов.
Он снова приложил к глазам бинокль и посмотрел в сторону окопов, в которых ожидали команды изготовившиеся к отражению нападения бойцы Савенкова. Сам младший лейтенант, прикрыв ладонью рот, что-то кричал в трубку полевого телефона. Услышав характерный лязг вошедшего в жерло ствола снаряда, Войнов скомандовал:
– Цель-с! Прямой наводкой… Бери этого «слона» на мушку.
Муравьев прильнул к приборам и навел ствол орудия на вражескую самоходку.
– Прямо на нас идет, сволочь! – процедил сквозь зубы Муравьев. – В лоб его не взять. Может, лучше по танку жахнем?
Понимая, что его заместитель прав, Войнов прикусил губу так, что на ней выступила кровь.
– Мы в тумане, скоро они нас увидят и тогда… Эх…
В этот момент со стороны расположения прикрывавших их пехотинцев раздались пулеметные очереди. «Фердинанд» дернулся, колонна на мгновения остановилась, но тут же пришла в движение. Вражеская самоходка стала разворачиваться. Танки и пехота немцев спешно разворачивались в цепь.
– Ну, Савенков! Ну, молодец! – с заливистым смешком воскликнул Муравьев. – Он же их от нас отводит, чтобы мы их самоходку со стороны накрыли.
Войнов, который тоже понял замысел Савенкова, тихо приказал:
– Вижу я все! Не слепой! Бей его, заразу, как только бок покажет.
Спустя мгновение грохнул выстрел и со стороны топливных баков пятнистой громадины повалил густой дым, раздался грохот, и вражескую самоходку накрыли языки пламени.
– Есть! – Войнов выдохнул, вытер вспотевший лоб и подмигнул Муравьеву. – Ну а теперь, Ваня, лупи по танкам… Сапог, тащи еще один бронебойный! Глядишь и отобьемся до прихода наших и теперь точно без орденов не останемся, если уцелеем!
Глава вторая
Довольный тем, что именно он сумел найти очередную зацепку, способную привести к поимке таинственного стрелка, Веня вернулся в управление. Ему не терпелось поделиться новостями со Зверевым и прочими, но тут его ждало разочарование – ни Зверева, ни еще кого-либо в кабинете оперативного отдела не оказалось.
Веня вздохнул, подошел к своему столу и почесал подбородок. Потом прошелся по комнате и решил перекусить.
Он поставил на плитку чайник и заглянул в верхний ящик своего стола. Оставленных им накануне банки тушенки и полбуханки хлеба, которые этим утром собрала ему на работу жена, в ящике не оказалось. Веня выругался.
– Не иначе Шурка мои запасы прибрал, – со злобой проговорил Веня, подошел к столу Горохова и заметил под ним в корзине для мусора пустую банку.
Веня заскрежетал зубами, распахнул верхний ящик Шуркиного стола. Там лежали несколько сухарей и пара кусков рафинада, завернутых в газету. Тут же на одном из сухарей Веня увидел большого рыжего таракана.
– Тьфу ты, зараза! – рявкнул Веня. – Ну, Шурка… ну, держись! Такую грязь в кабинете развел…
Таракан тем временем нырнул в щель и исчез. Веня с силой захлопнул ящик. Отличное настроение, с которым он ехал в управление, окончательно испортилось. Есть, разумеется, тоже расхотелось.
Веня закурил и сел на свое место, потом достал из нагрудного кармана пятьдесят второй номер газеты «Известия» за сорок четвертый год и еще раз бегло прочел заметку о героях-артиллеристах.
Судя по тексту статьи, военкор Троянов сделал снимок семи героев-артиллеристов сразу после боя. Именно тот бой так заинтересовал журналиста, так как в ходе его Войнов и его расчет сумели задержать врага и пресекли под Могилевом выход из окружения крупной группировки гитлеровцев. Однако сейчас Веню мало интересовало совершенное артиллеристами героическое деяние, потому что его интересовал совсем другой вопрос.
Кто же из них – кто?
В заметке, написанной московским военкором, помимо уже известных Вене Войнова, Трусевича и Арсланова присутствовали еще четверо. Среди них, как ранее они и предполагали, был тот самый Хромов, он же Сапог. Трех оставшихся Войнов называл Муравьевым, Вербой и просто Васькой. Веня рассуждал.
Судя по сержантским погонам, которые красовались на высоком и крепком артиллеристе, вывод напрашивался сам собой: сержант на фото мог быть только Иваном Муравьевым. Оставались трое: мордатый, щуплый солдатик с винтовкой и раскосый старикан с трубкой. Судя по тексту статьи, это были Верба, Хромов и еще один боец, фамилии которого в тексте не было, так как Войнов в своем интервью называл седьмого красноармейца с фотографии просто Васькой.
Кто же из них Хромов?..
Дверь распахнулась, и на пороге Веня увидел Кравцова.
– Газетенки читаешь? – с ухмылочкой проговорил следователь. – Ну-ну!
Веня тут же убрал газету в стол.
– Вообще-то я работаю…
Кравцов переступил порог и прошелся по кабинету.
– Да я вижу, как вы тут работаете! Зверев ваш сегодня даже не появлялся, Горохов и Евсеев с утра, как обычно, в шахматы резались, а потом оба куда-то пропали. А ты, я вижу, тут тушенку в одну будку точишь. – Кравцов указал на лежавшую в корзине для мусора пустую банку.
Веня почувствовал, что закипает. Однако объяснять Кравцову, что не он ел эту злосчастную тушенку, он не стал.
– Говорю же, я работаю! – Веня сделал ударение на последнем слове.
– Ну, работай-работай, не буду тебе мешать…
Прекрасно понимая, что делиться новой информацией по делу «стрелка» с Кравцовым сейчас совсем не следовало, Веня тем не менее не сдержался. Он вынул добытую им с таким трудом газету из ящика стола и бросил ее на стол.
– Вот и не мешайте, а я продолжу изучать новую информацию по нашим делам! – сказав это, Веня уткнулся в газету.
– Новую информацию? Ты это о чем? – Кравцов явно заинтересовался.
Веня стал шевелить губами, кивать и хмуриться, делая вид, что читает. Кравцов подошел ближе и заглянул в газету.
– Виктор Константинович, вы же обещали, что не будете мне мешать.
Убедившись, что Кравцов увидел статью и фотографию над ней, Веня снова убрал газету в ящик.
– И что это за газета? – Кравцов подошел еще ближе.
– Такая же, как и та, из которой Ильдар Арсланов вырезал фото своих товарищей и позже отправил своей матери. Тут есть не только фото артиллеристов, но и статья об их подвиге. Теперь мы знаем их фамилии…
– Всех семерых?
– Шестерых! – уточнил Веня. – Про седьмого известно лишь то, что его зовут Василий.
Глаза Кравцов засверкали, он достал из кармана очки и нацепил их на нос.
– Дай почитать!
Веня откинулся на спинку стула и помотал головой.
– Всю новую информацию, которую добываю я и мои коллеги, мы сначала показываем Звереву. Так у нас заведено. Так что не торопите события, Виктор Константинович, еще успеете увидеть мою находку, а сейчас… Вы же, кажется, куда-то спешили?
Пораженный такой наглостью молодого оперативника, Кравцов зарычал:
– Ну знаешь, Венечка…
– Не люблю, когда меня так называют, – процедил сквозь зубы опер, его брови сдвинулись.
Кравцов сорвал с себя очки, протер их носовым платком, потом как-то странно нахохлился и как ошпаренный выскочил из кабинета. Веня вполголоса рассмеялся, подвинул к себе пепельницу и закурил. Дым щекотал ноздри, голова слегка кружилась. Настроение Вени после случившегося определенно улучшилось. Спустя десять минут зазвонил телефон. Веня взял трубку, надеясь услышать голос Зверева, но тут его ждало разочарование.
– Жду тебя у себя в кабинете.
Услышав властный голос Корнева и не успев ничего сказать, Веня понял, что радовался зря.
– Товарищ полковник, Зверева нет на месте… – залепетал Веня, но Корнев его осек:
– Ты мне нужен!.. Ты!!!
Ладони у Вени тут же вспотели, после этого в трубке раздались гудки. Молодой опер встал, открыл ящик стола и в очередной раз вынул из него газету. Пару секунд поразмыслив, Веня сунул газету обратно, затем вышел за дверь, запер ее на ключ и направился в кабинет начальника милиции.
Войдя в кабинет, Веня увидел сидящего на диванчике Кравцова. Тот листал какие-то бумаги и изо всех сил делал вид, что ему нет никакого дела до вошедшего в кабинет Вени.
Несмотря на растворенное настежь окно, в кабинете пахло какой-то микстурой и гуталином. Корнев был бледен, его лицо походило на статую сфинкса.
– Где? – поигрывая скулами, пробухтел Корнев.
– Кто где? Зверев? Так вы же сами сказали, что меня хотите видеть… – Веня делал удивленное лицо, а сердце его трепетало.
– Я хотел видеть тебя! Ты не ошибся, и я именно тебя спрашиваю, где газета, которую ты только что показывал Кравцову?
Следователь словно ожил.
– В том-то и дело, Степан Ефимович, что не показывал! Я только краешек газеты успел рассмотреть, после чего этот наглец убрал ее в стол. Да сколько же мы это будем терпеть? Раньше один Зверев так себя вел, а теперь еще и его подчиненные позволяют себе неведомо что! Это давно пора прекратить…
– Хватит! Помолчи, Виктор Константинович, а с Костиным я сам разберусь…
– А со Зверевым? – полюбопытствовал следователь.
– И со Зверевым разберусь.
Слушая эту перепалку, Веня покусывал губы и то и дело сжимал и разжимал кулаки. Корнев снова обратился к Вене:
– Так я еще раз тебя спрашиваю, где газета?
– Так она у меня в кабинете осталась. Вы же не сказали, что она вам нужна… сказали, что я нужен.
Корнев треснул кулаком по столу так, что с него упали несколько карандашей.
– А ну… бегом! Одна нога здесь, другая там! Неси сюда эту чертовую газету и не доводи меня до греха!
Когда Веня подошел к кабинету оперативного отдела и потянул ручку, он с радостью обнаружил, что та не заперта. Веня вбежал в кабинет, но тут его ждало разочарование. Вместо Зверева он увидел Евсеева. Тот сидел за столом, грыз сухарь, запивая его водой.
– Ты чего такой взъерошенный? – увидев влетевшего Веню, спросил Евсеев.
– Где Зверь?
– Понятия не имею. Сам же знаешь, он мне не докладывает…
– Ясно.
Веня вытащил из ящика газету и огляделся по сторонам.
– Свежая? Дашь потом почитать?
– Нет, не свежая. Эта газета сорок четвертого года.
Евсеев махнул рукой и снова стал грызть сухарь.
– А, ну тогда не надо.
– Чего не надо?
– Газету, говорю, не надо. Зачем мне она, если она несвежая…
– Димка, ты совсем уже того? – Веня постучал себя пальцем по лбу. – Это та самая газета, из которой Арсланов фотографию вырезал. А еще тут заметка про наших артиллеристов.
Евсеев подошел и взял газету.
– Ого! Где ты ее нашел?
– Где нашел, там уже нет. Корнев просит меня показать ему газету, а я хочу сначала показать ее Звереву.
Веня вкратце рассказал о конфликте с Кравцовым и о своем последующем визите в кабинет Корнева. Евсеев понимающе закивал.
– Да уж, дела… А ты что же, боишься, что Корнев на основании открывшихся сведений тебя чем-нибудь озадачит?
– Вот именно. Что бы мне такое придумать… – Веню осенило. – Слушай, Димка, а ты не знаешь часом, кто мою тушенку сожрал?
Евсеев почесал нос.
– Так мы ее это… Одним словом, вместе с Шуркой оприходовали. Есть уж больно хотелось… нет, ты только не подумай, не я к тебе в ящик первым полез. Шурка сунулся к тебе и нашел ту банку. Открыл и начал есть, ну а что мне оставалось делать, я тоже подключился.
– Ясно. – Веня жестом призвал товарища к молчанию. – Раз съели мою тушенку, значит, с вас обоих причитается…
– Ну, конечно. Я тебе такую же куплю.
– Нет, ты мне не тушенку неси, а кое-что другое сделай.
– Что?
– Сейчас ты возьмешь эту газету и пойдешь искать Зверева. Найдешь его и покажешь мою находку, а Корневу я скажу, что ты без моего ведома газету взял.
Евсеев засуетился и тут же вернул Вене газету.
– Да ну тебя! Не хочу я с Корневым связываться, сам же знаешь, какой он у нас! Нет, ты меня в свои махинации не ввязывай, лучше я тебе тушенку куплю, могу даже две.
– Так-так-так! Какие тут у вас страсти творятся.
Веня посмотрел на дверь и увидел, что та не заперта. В следующее мгновение в кабинет вошел Кравцов. На лице следователя сияла плутоватая улыбка.
– Значит, наш Венечка… Ой, простите, я хотел сказать, Вениамин не только сам решил обмануть самого начальника милиции, но еще и пытался склонить к этому товарища! Ай-яй-яй! Как нехорошо.
– Подслушивать нехорошо, – с укоризной процедил сквозь зубы Веня.
– А обманывать начальника хорошо?
Следователь подошел к Вене и буквально вырвал газету у него из рук.
– Пока ты тут еще чего-нибудь не удумал, отдам-ка я эту газету Корневу сам.
Веня дернулся, но Евсеев ухватил его за рукав.
– С ума сошел?! – не без волнения воскликнул Евсеев.
Кравцов тем временем уже вышел из кабинета. Веня выругался и потянулся за сигаретами.
Через полчаса в отдел позвонил Кравцов и сообщил Вене, что Корнев снова ждет его у себя. В приемной его ожидала секретарь Корнева Леночка Спицына. Девушка взяла со своего стола какие-то бумаги и вручила их Вене.
– Что это? – Веня сдвинул брови.
– Командировочные и предписание! Ты едешь в Москву!
– Зачем?.. Когда?..
– Сегодня вечером.
Дверь кабинета начальника открылась, и в приемную вошел Корнев. Глаза полковника горели, верхняя пуговица была расстегнута. В руках он держал газету.
– Поедешь в Москву в редакцию газеты «Известия», – сказал он, сунув в руки Вени газету. – Разыщешь там этого Троянова и выяснишь все, что ему известно про этих артиллеристов. Все бумаги о твоей командировке уже подписаны, так что на твоем месте я бы поспешил.
– Что и следовало ожидать, – пробубнил Веня себе под нос.
– Что? – уточнил Корнев.
– А как же Зверев?
– Не называй мне эту фамилию, по крайней мере сегодня! Кравцов прав, наш Паша совсем от рук отбился, да еще и тебя за собой тянет. Пропал опять где-то, явится, я ему такое устрою…
Корнев застыл на полуслове, потому что в этот момент в приемную вошел Зверев. Он тут же подошел к столу, налил себе воды и выпил полстакана.
– Ты Тихомирову звонил? – задал вопрос Корневу Зверев.
– Что? – опешил полковник.
– Спрашиваю, ты Тихомирову звонил насчет водителя?
Корнев только развел руками.
– Да как-то…
– Я так и думал! – Зверев поманил к себе Веню. – Собирайся, мы с тобой едем в Славковичи!
Веня вздрогнул и посмотрел на Леночку.
– А как же…
– Это что еще за новости? Какие Славковичи? Кто так решил? – возмутился Корнев.
– Я так решил! – сказал как отрезал Зверев. – Появилась новая информация! Машина уже у крыльца! Похоже, у нас появился подозреваемый! Звонил Ломтев, открылись новые факты.
Корнев тут же засуетился.
– Что?.. Какой подозреваемый?.. Кто?.. А ну-ка, объяснись!
– Подробности потом, – отмахнулся Зверев, опустошил стакан до конца и вышел из приемной.
Веня в замешательстве посмотрел сначала на побагровевшего Корнева, потом на его секретаря. Те стояли как вкопанные и хлопали глазами. Веня первый пришел в себя и, бросив командировочное удостоверение и предписание на стол Леночки, тоже выскочил из приемной.
Глава третья
Пока они ехали по городу, Веня ерзал на переднем сиденье справа от водителя управленческой «эмки» Игорька Сафронова, но довольно длительное время не решался нарушить размышления своего начальника. Зверев, сидевший сзади, смотрел в окно, кусал губы, его щека изредка подергивалась. Когда машина съехала с Ленинградки и миновала Фомкино, Веня наконец-то не выдержал и достал из кармана недавно обнаруженную им газету.
– Пал Василич, ты отчего это столько времени лоб морщишь? Хоть бы объяснил, что за срочность такая? Что это тебя на ночь глядя в Славковичи понесло?