Игра Предтеч. Судья. Охота на аватаров. Книга 3.
- -
- 100%
- +
Его красные глаза внимательно следили за моей реакцией, словно пытаясь прочесть мысли. Я чувствовал, как пульсирует энергия в кончиках пальцев, как гудит магический посох, готовый к действию. Возможно, он прав в своём превосходстве, но разве не в этом и заключается искусство войны - найти слабое место даже в самом неприступном противнике?
Самоуверенность Игрока могла стать его же слабостью, но и предложение было слишком соблазнительным, чтобы сразу отвергнуть его. Нужно было тщательно взвесить все «за» и «против», прежде чем принимать решение.
- Ну же, решайся, - ещё более вкрадчиво проговорил дракон, смотря на меня своим немигающим взглядом. - Я вижу, что моё предложение заинтересовало тебя.
Его красивая голова, эти прекрасные алые глаза - он прекрасен, этот дракон. Почему я решил, что надо убить его? Действительно, он может наделить меня силой, а я в благодарность подарю ему несколько сотен миров Четвёртого…
Да что за мысли в моей голове?! Какие к чёрту несколько сотен миров?! Я остро почувствовал, как чужие мысли проникают через мою ослабленную ментальную защиту. Я резко усилил её, и наваждение отступило.
Морда дракона была в двух метрах от меня, в его алых глазах пульсировал огонь, завораживая меня. «Вот же тварь!» - мысленно выругался я. Его чары были настолько сильны, что едва не сломили мою волю.
Я стремительно переместился вбок и, наполнив руки чистой маной, обрушил посох на голову аватара, вложив в удар всю свою мощь. Голова дракона резко дёрнулась от сокрушительного удара, и он издал яростный рёв, пронзённый неожиданной болью.
Не давая противнику времени опомниться, я ринулся вперёд, целясь ухватиться за его шею. Но моя самоуверенность сыграла со мной злую шутку - аватар молниеносно крутанул головой и мощным ударом отбросил меня в сторону.
Мой полёт завершился сокрушительным столкновением с колонной в виде дракона. От удара с потолка посыпались мелкие камни, а перед глазами заплясали тёмные пятна. Если бы не защита, я бы уже отправился к праотцам. Даже сейчас я с трудом удерживался на грани сознания, чувствуя, как трещат кости от силы столкновения.
Регенерация уже активно восстанавливала повреждённые кости и мышечные ткани моего тела. Я быстро перекатился по полу и укрылся за массивной колонной, чувствуя, как с каждым мгновением силы возвращаются ко мне.
- Глупец!!! - прогремел разъярённый рёв аватара Игрока, эхом отразившийся от стен святилища. - Теперь живым ты отсюда не выйдешь!!!
Его голос сотрясал воздух, наполняя пространство гневом и угрозой.
Я осторожно выглянул из-за колонны, быстро оценивая обстановку. Красный дракон неподвижно застыл в центре зала, а его горящие алым пламенем глаза, неотрывно следили за моим укрытием.
«Ладно, придётся прибегнуть к хитрости», - подумал я, надеясь, что это поможет. И тут же создал свою копию и отправил её к другой колонне. Аватар заметил её и, приняв за меня, атаковал, выпустив мощную струю пламени.
Пользуясь моментом, я переместился с помощью портала на другую сторону зала и оказался за спиной у аватара.
Не теряя времени, я обрушил на него магию земли, сковывая могучие лапы каменными оковами. Но торжество длилось лишь миг, оковы рассыпались в прах под натиском его силы.
- Ха-ха-ха… Ты это серьёзно?! Использовать против меня магию земли?! - рассмеялся дракон. - Любая магия бессильна перед мощью Предтеч!
Я хранил молчание, прекрасно осознавая тщетность магического противостояния. В памяти всплыли слова Ранара: «Горадо был прав. Боги не особо-то любят махать мечом или топором, и уж тем более драться на кулаках. Мы предпочитаем магию». А Предтечи, без сомнения, и подавно не станут опускаться до физической схватки.
Но именно в этом и заключалась моя надежда. Если магия бессильна, возможно, пришло время вспомнить о более примитивных, но не менее эффективных способах ведения боя.
Я обрушил на аватара ледяные копья, яростно швыряя их одно за другим, отвлекая его внимание и стараясь оставаться у него за спиной. Ледяные лезвия с пронзительным свистом рассекали воздух, но дракон лишь презрительно усмехнулся.
Аватар упивался своей мощью, наслаждаясь каждым мгновением моего бессилия. Его глаза, пылающие алым огнём, излучали самодовольство. Ледяные копья таяли, не успев даже коснуться его бронированной кожи, превращаясь в пар, который тут же рассеивался в воздухе.
Он не сводил взгляда с того места, где находилась моя иллюзорная копия, словно заворожённый её движениями. Но в его поведении было что-то странное - он не спешил атаковать, будто играл со мной, как кошка с мышью.
В этот момент я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Что-то здесь было не так. Его показное пренебрежение, его медлительность - всё это могло быть частью более масштабного плана. И пока я размышлял об этом, дракон медленно развернулся, его глаза сверкнули новой угрозой.
- Думаешь, что можешь обмануть меня своими жалкими иллюзиями? - прорычал он, и его голос эхом отразился от стен. - Ты ещё не понял, с кем имеешь дело.
Я замер, понимая, что игра только начинается, и что мои шансы на победу тают с каждой секундой.
Я усилил защиту и ринулся к аватару, петляя между колоннами с ловкостью зайца, спасающегося от хищника в бескрайнем поле. Мой посох пульсировал от переполняющей его энергии, а сердце билось в бешеном ритме.
В тот же миг под брюхом дракона начало формироваться каменное копьё. Магия земли откликнулась мгновенно, создавая смертоносное оружие прямо под незащищённым животом противника.
Копьё ударило с оглушительным грохотом, пробив чешую и заставив дракона взреветь от неожиданной боли. Этот удар немного приподнял его в воздух, даровав мне драгоценную секунду для манёвра.
Не теряя времени, я метнулся вперёд, стремясь избежать его смертоносной пасти, которая уже раскрылась, чтобы поглотить меня целиком. Вложив в удар посохом всю свою физическую силу и не переставая накачивать его магической энергией, я с яростным криком обрушил оружие на переднюю лапу аватара.
Посох, словно живой, пульсировал от переполняющей его мощи, а каждый мускул в моём теле напрягся до предела. Оглушительный хруст костей передней лапы аватара разнёсся по всему залу, эхом отражаясь от стен. Дракон издал такой дикий, полный боли рёв, что у меня задрожали колени. Его огромное тело содрогнулось от удара, а в глазах на мгновение промелькнуло удивление.
Но это была лишь секунда слабости. В следующий миг его ярость возросла стократно - он взмахнул второй лапой, пытаясь достать меня. Я едва успел отпрянуть в сторону, чувствуя, как воздух рассекает его острый коготь всего в нескольких сантиметрах от моего плеча.
Дракон с оглушительным рёвом рухнул на сломанную лапу, его массивное тело задрожало от боли. Этот момент стал моим шансом, и я, не раздумывая, подпрыгнул, вытянув руки к мощным наростам на его шее.
Пальцы сомкнулись на твёрдой чешуе мёртвой хваткой, словно клещи. Адреналин бурлил в крови, придавая сил. Я начал карабкаться вверх, используя наросты как ступени, мышцы напрягались до предела.
Дракон попытался сбросить меня, мотая головой из стороны в сторону, но я держался изо всех сил. Его чешуя скользила под руками, но я не отпускал хватку, продвигаясь всё выше.
С каждым движением я приближался к своей цели, чтобы добраться до места на шее противника, где я смогу начать поглощать его сущность. Я чувствовал, как под моими руками дрожит могучее тело аватара, и понимал, что это мой единственный шанс на победу.
Ещё немного, и процесс поглощения сущности запустится. Но аватар Игрока не собирался просто стоять и ждать, когда я его уничтожу. Его тело внезапно содрогнулось, словно пробуждаясь от долгого сна.
Могучая сила забурлила внутри него, и чешуя начала светиться неестественным светом. Дракон издал яростный рёв, от которого задрожали стены зала. Его глаза вспыхнули ярче прежнего, а из пасти вырвалось неистовое пламя, способное расплавить даже камень.
Я почувствовал, как хватка слабеет под натиском этой мощи. Чешуя под моими пальцами начала плавиться, обжигая ладони. Но отступать было некуда - либо я поглощу его сущность сейчас, либо он уничтожит меня, когда я свалюсь с него.
Собрав остатки сил, я подтянулся и вцепился в его шею ещё крепче, запуская процесс поглощения сущности. Теперь всё зависело от того, кто первым истощит силы противника. Время словно остановилось в этом смертельном противостоянии.
Аватар неистово метался по залу, яростно пытаясь сбросить меня со своей спины. Я же, стиснув зубы от боли, только крепче впивался пальцами в раскалённую чешую, обжигая их до кости. Пламя, исходящее от его тела, лизало мои руки, но я не ослаблял хватку.
Моя регенерация работала на пределе возможностей, непрерывно восстанавливая обожжённые участки кожи, но повреждения наносились быстрее, чем организм успевал их залечить. Каждая клеточка тела кричала от боли, но я продолжал держаться, понимая, что от этого зависит исход битвы.
Дракон крушил всё вокруг, его мощные крылья создавали ураганные порывы ветра, а хвост сносил колонны, словно они были сделаны из бумаги. Но я держался, вцепившись в него мёртвой хваткой, готовый выдержать любую боль ради победы.
Глава 6
Я чувствовал, как слабеет аватар, тратя последние силы в тщетных попытках сбросить меня. Это вселяло в меня надежду, и я ещё сильнее сжимал пальцы на его шее, продавливая уже начинающую остывать чешую.
Поглощение шло полным ходом — я сразу капсулировал его сущность внутри себя, чтобы поглотить её позже, после завершения боя. С каждым мгновением его сопротивление ослабевало, а моя уверенность росла.
Аватар уже припадал на передние лапы, а движения его стали вялыми и медленными. В этот момент он заговорил:
- Не убивай, давай договоримся! - его голос, некогда грозный и властный, теперь звучал умоляюще, почти жалко.
- Ты уже предлагал договориться, - ответил я холодно, - в итоге чуть не убил меня. Так что нет, у нас с тобой разные дороги.
Мои слова эхом отразились от стен зала, пока я поглощал последние капли его сущности. Энергия аватара утекала в меня, наполняя силой и мощью. Его чешуя становилась всё холоднее, а дыхание - всё слабее.
- Постой… - прохрипел он, но я уже не слушал.
Последнее сопротивление угасло в его глазах, сменившись горьким смирением перед неизбежным. Кусочек сущности Игрока, вложенный в аватара, полностью перешёл ко мне, став заключённой в особую капсулу частью меня. Теперь оставалось лишь дождаться подходящего момента, чтобы в спокойной обстановке полностью поглотить этот маленький осколок сущности Игрока.
Я ощущал, как пульсирует капсула внутри меня, как она ищет своё место среди моих собственных потоков энергии. Это было странное, но волнующее чувство - владеть частью силы Предтеч.
Зал погрузился в тяжёлую тишину, нарушаемую лишь моим хриплым, прерывистым дыханием. Пыль медленно оседала на разрушенные колонны, а воздух всё ещё пах гарью. Битва была окончена, но победа далась нелегко.
Медленно, стараясь не потерять равновесие, я отпустил чешуйчатую шею поверженного противника и начал спускаться. Каждая мышца в моём теле кричала от усталости, но я знал - самое сложное ещё впереди. Впереди ждало поглощение сущности и новые испытания, которые неизбежно ждут того, кто осмелился бросить вызов Предтечам.
- Я рад, что ты справился, - услышал я в своей голове голос верховного бога Мира Огреман. - Мой мир только что получил иммунитет к вторжениям и полную свободу от Игроков до рестарта.
Я не ответил. Сейчас мне было не до разговоров с верховным богом. Я открыл портал и шагнул в пещеру, где мы жили все эти дни с Траегубовым.
Я чувствовал себя опустошённым — регенерация поглощала магическую энергию с невероятной скоростью, восстанавливая моё израненное тело. Материализовав своё кресло и стол, я создал обильный ужин. Голод, вызванный активной регенерацией, требовал насыщения. Наевшись до отвала, я погрузился в глубокий сон прямо в кресле, измученный и истощённый.
Сколько времени я проспал, я не знал, но проснулся бодрым и полным сил. Создав себе ванну с горячей водой, я удобно устроился в ней и начал смывать с себя всю грязь, оставшуюся после жестокого боя с аватаром Игрока. Горячая вода приятно расслабляла напряжённые мышцы, а мыльные пузыри уносили с собой воспоминания о битве.
Мыло пенилось, растворяя следы копоти и крови, а я наслаждался моментом покоя и очищения. Каждый вздох приносил облегчение, и я чувствовал, как напряжение постепенно покидает моё тело. После всех испытаний простое удовольствие от купания казалось почти роскошью.
Очистившись от физических следов битвы, я почувствовал, что готов плотно покушать хорошей еды и выпить эля. Насыщенный аромат жареного мяса и свежего хлеба наполнил пещеру, пока я наслаждался сытным ужином. Каждый глоток терпкого эля согревал меня изнутри, возвращая силы и бодрость.
После сытной трапезы я устроился поудобнее в своём кресле, чувствуя, как тепло еды разливается по телу. Пришло время для главного — поглощения кусочка сущности Игрока. Я сосредоточился, погружаясь в себя, и почувствовал, как капсула с кусочком сущности начинает пульсировать в ответ на мой зов.
Медленно, словно боясь нарушить хрупкое равновесие, я начал процесс поглощения. Знания, которые нёс этот кусочек сущности Игрока, заключённый в капсуле, начали постепенно вливаться в мою память, наполняя её новой, незнакомой мне информацией. И чем больше я получал знаний, тем сильнее и быстрее магическая энергия растекалась по венам, словно жидкий огонь, принося с собой мощь своего прежнего хозяина.
Боль пронзила меня насквозь, словно тысячи игл впились в каждую клеточку тела. Это была не просто боль - это было мучительное перерождение. Мои энергетические каналы, казалось, разрывались на части, истошно крича от напряжения.
С каждым мгновением трансформация становилась всё более интенсивной. Каналы, которые я считал совершенными, теперь перестраивались, меняли свою структуру, адаптируясь к новой, более мощной энергии. Они заживали, но уже не такими, как прежде - изменёнными, усиленными, готовыми пропускать через себя гораздо больший поток силы.
Магическая энергия, бурлящая внутри, становилась всё мощнее, неукротимее. Старые каналы уже не могли её сдержать — она искала выход, прорезая новые пути в моём теле, словно раскалённый нож сквозь масло. Новые каналы формировались с обжигающей болью, оставляя после себя следы преобразований.
Я стиснул зубы, принимая эту боль как необходимую часть своего развития. Каждое мгновение этого процесса приближало меня к новой ступени силы, к более высокому уровню существования. И хотя боль была невыносимой, я знал - это лишь временное испытание на пути к могуществу.
В какой-то момент боль достигла своего пика, и я потерял сознание. Тьма поглотила меня, лишив всех ощущений. Казалось, что время остановилось, а реальность растворилась в безмолвной пустоте.
Очнулся я резко, словно вынырнул из глубокого омута. Первое, что я почувствовал - это необычайную лёгкость во всём теле. Энергетические каналы пульсировали новой силой, а магическая энергия свободно текла по ним, словно река по широкому руслу.
Я медленно встал из кресла, прислушиваясь к своему обновлённому телу. Всё изменилось - я чувствовал себя другим, более сильным, более могущественным. Новая сила бурлила внутри, рвалась наружу, жаждала применения.
Оглядевшись вокруг, я заметил, что пещера словно изменилась вместе со мной. Свет казался ярче, звуки - чётче, а воздух - насыщеннее. Всё вокруг предстало передо мной в новом свете, словно я обрёл способность видеть то, что раньше было скрыто от моих глаз.
Трансформация завершилась, и я стал другим существом - существом, готовым к новым испытаниям и вызовам.
Открыв данные о себе, я увидел существенные изменения:
Изначальное имя: Дмитрий Краснов
Изначальный мир: Земля
Изначальная раса: Человек
Текущая жизнь: Вторая
Текущее имя: Талафдир
Текущий мир: Нару
Текущая раса: Человек
Текущий статус: Судья (скрытый статус Хранитель)
Параметр «Магическая мощь» - 70%
Параметр «Физическая мощь» - 70%
Параметр «Хранитель знаний» - 70%
Все параметры скакнули вверх сразу на десять процентов, а упоминания о навыках и божественных способностях пропали.
«Почему пропала информация о навыках и божественных способностях?» - задал я мысленный вопрос Игре.
«Ты Хранитель, а теперь в тебе активно развивается сущность Предтечи. Ты и раньше был потомком Предтеч, но твои знания были очень и очень незначительными. Теперь же, поглотив частичку сущности Предтечи, ты активировал скрытый в тебе потенциал. Став полноценным потомком расы Предтеч со статусом Хранитель, ты сможешь освободить меня и дать другим расам жить спокойно. Я же буду помогать им развиваться», - ответила Игра.
Не такого, конечно, я ожидал ответа. Но был приятно удивлён.
Знания, полученные мной, оказались поистине удивительными. Теперь я мог с лёгкостью отыскать любого, с кем хоть раз встречался в своей жизни. Это было похоже на невидимую нить, связывающую меня с каждым из них.
Моментально я обнаружил верховного бога Мира Огреман - он находился в святилище Игрока. Что он там делал, оставалось загадкой, но скоро я это выясню.
Из любопытства я попытался найти Ранара, нынешнего верховного бога Мира Нару. Ха-ха-ха, вот где он! Сидит в компании Рандира, Готрека и Дракгора в замке правителя эльфов. Интересно, кого же они избрали новым правителем эльфов после того, как предыдущий пал от рук бога крысолюдей?
А где же мой новый друг Траегубов? А, вот он - в уютном доме на берегу озера, затерянном в каком-то лесу. Как он вообще забрался в эту глушь, ещё и дом там построил?
Это было поистине удивительно. Я мог отыскать любого из них даже в самых отдалённых уголках других миров. Но что действительно поражало - так это моя способность мгновенно перемещаться к ним. Словно невидимые нити, связывающие нас, превратились в портальные пути, готовые в любой момент перенести меня к нужному существу.
Однако не все новые возможности можно было испробовать сразу. Сейчас настало время для более важных дел. Я должен был навестить верховного бога Мира Огреман и поговорить с ним. Его присутствие в святилище Игрока вызывало множество вопросов, и я намеревался получить на них ответы.
Я скрыл себя под щитом невидимости новой формации. Теперь даже верховные боги не могли меня учуять, как бы близко я к ним ни находился. Новая форма перемещения тоже радовала - чтобы переместиться самому, мне не требовалось открывать портал. Только что я был в пещере, а теперь уже стою возле верховного бога Мира Огреман в святилище Игрока.
Верховный бог возлежал на золотом ложе. Его морда просто лоснилась от удовольствия. Я подкрался ближе, практически к самой голове:
- Бу!!! - крикнул я.
Верховный подпрыгнул не хуже домашней кошки. Надо отдать ему должное - то ли со страху, то ли просто перестраховываясь, он сразу накинул на себя защитное заклинание и начал заливать весь зал своим пламенем.
Я стоял рядом и наблюдал, как он заливает огнём зал святилища. На душе было весело.
- Ладно, хватит уже портить последний интерьер, - сказал я, снимая невидимость и появляясь возле него.
Но не тут-то было. Дракон резко повернул голову и направил пламя прямо на меня.
Я мгновенно материализовал посох и наотмашь ударил его по голове.
- Я сказал, хватит! Если ты хотел убить меня, то надо было это делать ещё в Мире Нару. Теперь твоя магия не наносит мне вреда, - серьёзно произнёс я, глядя в округлившиеся от страха глаза верховного бога.
В его взгляде читалось недоумение, смешанное с осознанием того, что ситуация вышла из-под его контроля. Похоже, пришло время для серьёзного разговора.
- Успокойся, дыши ровнее, убивать я тебя не собираюсь, - произнёс я спокойно.
Спустившись с ложа, я материализовал себе удобное кресло и небольшой круглый столик. На нём появилась большая тарелка с сочным виноградом и бокал вина. Устроившись поудобнее, я внимательно посмотрел на верховного бога.
- А ты можешь принять облик драконида? Или, может быть, человека? Или гнома? В общем, кого-нибудь поменьше? - спросил я с лёгкой улыбкой. - Нам предстоит долгий разговор, и было бы удобнее, если бы мы могли сидеть рядом и вести беседу как равные. К тому же, есть что обсудить. У нас с тобой немало тем для разговора, и вино поможет сделать его более непринуждённым.
Я сделал глоток из бокала, наблюдая за реакцией верховного бога и ожидая его решения.
Верховный бог продолжал внимательно смотреть на меня, а я ждал, что же он предпримет. Через пару минут он начал превращаться в человека. Рост - примерно два с половиной метра, широкоплечий, с могучими руками и гордой осанкой. Его лицо, несмотря на внушительные размеры, сохраняло благородные черты: высокий лоб, проницательные глаза и волевой подбородок.
Трансформация завершилась, и передо мной стоял величественный мужчина, излучающий силу и достоинство. Его аура по-прежнему оставалась могущественной, хотя теперь она была более сдержанной и сосредоточенной.
- Ну что ж, - произнёс я, внимательно рассматривая его новую форму, - так общаться будет гораздо удобнее. Как мне обращаться к тебе? Мы так и не познакомились.
- Моё настоящее имя трудно произносимо, зови меня просто Дракон, - произнёс верховный бог, присаживаясь во второе кресло, которое я материализовал.
- Буду звать тебя Драк, если ты не против, - я посмотрел на Дракона.
- Пусть будет Драк, - кивнул он.
Я создал на столе несколько кусков ароматнейшей кабанятины и большой кубок с вином для Драка.
- Итак, Драк, - я внимательно посмотрел ему в глаза, - ты знаешь, что я Судья и ликвидирую тех богов, которые нарушают правила.
Я заметил, как его мускулы на теле напряглись. Усмехнувшись, я продолжил:
- Тебе выдался невероятный шанс исправить всё то, что ты натворил под руководством Игрока. Приведи свой мир в порядок. Отпусти рабов, дай им возможность спокойно жить. Плати им за работы в шахтах и на полях, пусть они выращивают скот.
- Это невозможно, боги не поймут этого. А дракониды так и вовсе не умеют работать, - Драк выглядел крайне удивлённым.
В комнате повисла тяжёлая пауза. Я видел, что мои слова задели его за живое, заставили задуматься о том, что раньше казалось незыблемым порядком вещей.
- Ты верховный бог Мира Огреман и единственный властитель этого мира. Разве ты не сможешь решить вопросы с младшими богами? Я видел, что ты сделал с тем богом, которого я смог захватить ментальным контролем. Может, просто ты не хочешь меняться? - спокойно проговорил я, отпивая вино из кубка.
Верховный бог дёрнулся, но остался сидеть на месте. Только выпил залпом всё вино из своего кубка и громко опустил его на стол. Я снова наполнил его вином и посмотрел ему в глаза. Я чувствовал, что в нём кипит ярость, но он сдерживался и постепенно успокаивался.
- Вот ещё что, - я снова начал говорить и взял кусок кабанятины. - В этом мире есть место, которое мне понравилось. Я буду там периодически появляться и жить. Здесь теперь спокойно: Игрока нет, на вторжения иммунитет. - Я откусил кусок мяса, прожевал его и, проглотив, продолжил: - А верховный бог навёл порядок, и все живут счастливо.
- Ха-ха-ха! - громко рассмеялся Драк. - Судья, ты сказал, что я единственный властитель этого мира, но тут же накидываешь мне удавку на шею. Ты думаешь, я не понимаю, зачем ты тут будешь появляться? - уже с яростью в голосе произнёс верховный бог.
- Драк, ты вправе сам выбирать, как жить твоему миру. Главное - не нарушай правила Игры. Ты же помнишь правила Игры, Драк? - вкрадчиво спросил я.
- Помню, - буркнул он. - Там нет пункта, что рабство запрещено.
- Так я и не говорю об этом. Делай рабами преступников, нарушающих твои законы. Дракониды прекрасно умеют работать в шахтах, я точно это знаю. Да что уж говорить, про этот мир я знаю абсолютно всё. Так что, Драк? - спросил я и тут же продолжил: - Отправить рабов в свои миры ты уже не сможешь, а законы Игры запрещают насильно перемещать большие массы существ из других миров, чтобы не нарушать баланс. Как ты это исправишь, Драк? Я вижу только один выход - освободить их и дать им шанс жить в этом мире на равных правах со всеми, - я продолжал есть мясо и запивать вином.