Хранительница света для темного дракона

5.4

Кстати об имени! Пока я сидела на табуреточке в военной палатке, я ненароком слушала чужие разговоры, и все не могла понять, почему всех знакомых этих мужчин зовут так же, как и меня. Они то и дело упоминали разных Альд и я первые несколько раз вздрагивала, думая, что обращаются ко мне. И уже тогда подумала, что нужно бы заглянуть в собственные документы, которые толком даже не прочитала. Успокоилась, когда Дарха они устроили, и сразу же забыла о них.

Прихватив с чердака тяжеленный ящик с инструментами, я поспешила спуститься вниз и полезла искать свои бумаги, которые куда-то засунула. Документы оказались на одной из полок. Развернув их, я поняла, что все это время катастрофически заблуждалась. И на самом деле мою предшественницу звали Ланика Аймейстер. А вовсе даже не Альда, как я думала.

Впрочем, альда тоже там присутствовала. Писалась с маленькой буквы и стояла перед именем.

– Рыжий, так альда – это просто обозначение девушки? Типа мисс? Или гражданка?

Кот, ходивший за мной хвостом все это время, насмешливо фыркнул и кивнул.

– Таааак. Спасибо, что хотя бы сейчас узнала. – Я покачала головой, удивляясь собственной недальновидности. Так и выдать свое инкогнито можно запросто. Такими вот мелочами.

Еще из документов следовало, что Ланика Айместер воспитывалась в сиротском приюте, и единственным ее родственником значился альден Ленард Аймейстер – тот самый свечевар, который жил когда-то в этом доме. До самой смерти дедуля не интересовался жизнью своей внучки, но вот сам дом с мастерской завещал внучке. Которую тут же выставили из приюта, отправив наследовать “замок” в вересковых землях.

Но что еще интереснее, дарх в документах тоже значился. И оказался обозначением какой-то, судя по всему, высокой должности. Потому что приказ о наследовании дома альдой Ланикой Аймейстер был подписан дархом вересковых, ныне пустынных земель, альденом Дарвеном Фосвиком.

– Господи, что это за нагромождение слов? – Я села на диван, снова пробегая взглядом по строчкам. Кот запрыгнул мне на колени и бесцеремонно сунул свой нос в бумаги. – Давай, рыжий, мне очень нужен сейчас урок по местным терминам. Если альда – это обращение к девушке, значит, альден – обращение к мужчине, верно?

Кот важно кивнул и пошевелил усами.

– Отлично. А дарх – это обозначение должности? – Новый кивок. – И судя по тому, что дарх подписывает подобные документы, он является кем-то вроде… Нотариуса?

Рыжий мяукнул, так что я сделала новое предположение.

– Юристом по вопросам недвижимости?

Снова мимо. Следующие полчаса я потратила на то, чтобы добиться от кота, кто же такой этот дарх. Но кот раздраженно мяукал на мои промахи, а потом и вовсе начал шипеть.

– Да не знаю я! – Я была готова сдаться. – Ну кто он такой-то? Военачальник? Глава всех грубиянов? Бог?

Я вытаращила глаза, когда кот кивнул.

– Серьезно? Он местный бог? – Кот, кажется, вышел из себя, так что я получила рыжей лапой по руке. – Ну скажи тогда сам, кто этот Блэкторн!

– Мррра… – Начал кот. Я затаила дыхание, но человеческая речь давалась рыжему с большим трудом. – Мрра… мяу…

Он вздохнул и посмотрел на меня, как на безнадежно отсталую.

– Понятно. Дарх – это мрамяу. Так и запишем. – Я расхохоталась и потрепала кота по голове. Тот обиженно задрал хвост и спрыгнул на пол, растворяясь в темноте коридора. Так что мне пришлось извиняться ему вслед. – Рыжий, ну прости, я не хотела тебя обидеть!

Но кот отказался возвращаться. Так что я на всякий случай еще раз перечитала бумаги, убедилась, что больше ничего полезного из них не выудить, и вернулась к изначальному плану заделать покрывалами двери.

– Мра… Мра… – Повторяла, пытаясь понять, что хотел сказать рыжий. – Мрак. Мрамор. Мракобесие. Нет, не то.

Было еще одно словечко на “мра”, но вряд ли кот хотел оскорбить этого Блэкторна подобным образом.

– А, может, “пра”? – Я вспомнила, как кот произнес слово “провал”. – Пра-пра? Но он же мне не родственник? Практик. Прагматик. Прапорщик?

Пока я подбирала слова, жалея, что у меня нет переводчика с кошачьего на человеческий, руки сами делали дело. Выбрать несколько гвоздей, поставить стул, чтобы дотянуться до верхней части двери, тяжелым молотком вбить пару гвоздей, закрепляя уголок покрывала.

– Праздник, правда, правозащитник, правитель… – Я чуть не выронила молоток, когда из-под стула донеслось протяжное мяуканье. – Фух, рыжий, ты чего так пугаешь?

– Мррра… – Снова затянул кот, а я захлопала глазами. Правитель?

– Хочешь сказать, что этот нахал, который сорвал мне дверь с петель и нацепил на меня браслеты – это местный правитель?

Кот трижды мяукнул, а я сползла со стула, прислонившись к стене. Вот так попала. С первого же дня поцапалась с правителем, на чьих землях теперь живу.За свою жизнь я еще ни разу не сталкивалась с такими высокопоставленными людьми. А учитывая, что местный правитель был еще и драконом, в моем мире у меня не было и шанса испытать подобный опыт. И теперь производить первое впечатление было поздновато. Хотя этот дарх Блэкторн тоже вел себя совсем не так, как положено правителям. Но что я знаю о них? Может, здесь такое развлечение – вламываться к новичкам домой посреди ночи и навешивать на них странные браслеты. Правитель вполне мог оказаться тем еще пранкером. Тем более что тоже на “пра-”.

Я пыталась бодриться, но настроение упало окончательно. Но кто же мог знать, что правитель самолично решит поприветствовать меня в своих землях? Уж точно не я. Правителям положено править, желательно не покидая свой роскошный замок. И вообще, раз у него наверняка есть замок или, на худой конец, дворец, чего он гуляет в пустошах? Медом ему здесь намазано, что ли?

Я закончила прибивать покрывало к дверному проему, спрыгнула со стула и отошла, чтобы полюбоваться результатом. Да, прочный полиэтилен подошел бы лучше, но и толстое покрывало неплохо справлялось со своей задачей: из щели перестало дуть.

Правда, теперь я сама оказалась заперта в доме. Чтобы выйти на улицу, мне пришлось бы подлезть под плотно натянутое покрывало и уронить дверь. Ну, или как вариант, вылезти в окно.

– Ладно, рыжий. Вряд ли плотник приедет сегодня. Пошли хоть поедим с горя, что ли?

Я навела порядок в прихожей, тщательно вымыла руки, помыла кошачью мисочку и налила в нее новую порцию молока. Себе погрела остатки каши и вскипятила чай. Аппетит пришел во время еды, так что несмотря на расстройство, я умяла все до последней крошки, в этот раз не забыв больше думать о вкусе еды, чем о миллионе дел, которые никак не собирались заканчиваться.

После позднего обеда я снова вернулась к станку. Точнее, в мастерскую, к котлу с воском. Спустила с чердака небольшую партию восковых брусков, убрала лишние в ящик. Развела огонь в камине, отмерила приблизительное количество брусков для еще трех порций маканных свечей, записала на листочек точное количество, чтобы потом высчитать нужный объем для каждой свечи. Опустила воск в котелок и оставила кота в мастерской, наказав ему следить за воском.

Сама же вернулась к кухне, в которой решила во что бы то ни стало закончить уборку.

У меня был приблизительно час на все, но и кухня не была такой уж просторной. К тому же здесь не было разного рода бытовой техники, которую пришлось бы вымывать изнутри, да и духовой шкаф не нуждался в чистке. Так что оставалось только вытереть пыль на всех шкафах и внутри них, перемыть посуду, ошпарить ее кипятком на всякий случай, дочистить рабочую поверхность, вымыть окно и полы.

– Всего-то! – Громко заявила я, пытаясь подбодрить саму себя. Но вышло не очень правдоподобно.

Хорошо наводить уборку, когда из крана бежит горячая вода, под рукой есть разного рода бытовая химия от какого-нибудь сода-люкса до шумнонита, под потолком сияет трехрожковая люстра, а из динамика смартфона звучит бодрый мотивчик любимой песни.

И совершенно другое дело, когда из инструментов у тебя таз теплой воды, пара тряпок, да кусок мыла. Свет трех свечей недостаточен, чтобы отличить засохшее жирное пятно от узора древесины, а из музыкального сопровождения – только шум дождя за окнами.

Так что когда мой кото-таймер призывно замяукал из мастерской, я закончила лишь со шкафами и посудой. Рабочую поверхность и полы пришлось оставить на завтра. А ведь впереди была еще добрая половина дома. Раз уж мне все равно здесь жить, нужно будет привести в порядок каждый уголок.

Второй день в новом мире закончился, когда у меня уже не оставалось сил. Я сумела сделать еще три партии свечей, погасила огонь в очаге мастерской, доползла до дивана и рухнула спать.

А утром, не успев толком протереть глаза, уже встречала гостей.

– Ну и долго же ты спишь! – Заявил мне усатый парнишка, сидя на телеге, когда я выбралась на улицу, ежась от пронизывающего ветра. – Все порядочные люди давно уже встали.

Я хотела было ответить, что порядочные люди не начинают приветствие с обвинений, но махнула рукой.

– Дарх обещал прислать мне плотника. – Я закуталась в шаль и неприветливо посмотрела на посыльного.

– Так я за него. – Тут же отозвался парень, спрыгивая с телеги. – Давай, показывай, чего у тебя тут сломано.

– А то не видно. – Съязвила я и указала на дверь. Мысленно пожелала дарху самому остаться без двери. Этот щуплый парнишка даже поднять ее не сможет!

– Чего? Дверь, что ли?

– Дверь. Нужно вернуть ее на петли, и починить, чтобы нормально закрывалась и не скрипела. А еще можешь передать дарху список того, что мне нужно для жизни. – Я решила брать быка за рога. Раз правитель позволил себе поиздеваться надо мной, прислав этого паренька, пусть хотя бы предоставит новую партию необходимых вещей.

– А свечи-то ты приготовила? – Парень скептически прищурился. – А то я тебе даром сейчас помогу, а вернусь ни с чем.

– Будут тебе свечи! Еще сотня штук.

– Уж больно мало. – Заявил парень.

– Раз мало, приходи, делай сам. У меня не четыре руки, чтобы за ночь тысячу сделать. – Пока я возмущалась, в голову пришла идея, которую я поспешила озвучить. – И вообще, раз уж ты за плотника, ты же можешь сделать кое-какое несложное приспособление?

– Смотря какое. – Парень не торопился давать обещание помочь.

– Сейчас покажу! А ты пока дверью займись. – Злорадно сказала я, ныряя обратно под полог покрывала. Интересно, как он сумеет поднять эту тяжеленную дверь?

Сбегала в мастерскую, захватила с собой планку с крючками и подставку для нее. А когда вернулась на улицу, с удивлением уставилась на то, как парень, натужно кряхтя, поднимает дверь с помощью странного домкрата и веревок.

– Давай, помогай! – Крикнул он мне.

Пришлось поддерживать дверь, пока он каким-то хитрым способом вешал ее на петли. Хотя, рухни она, моя помощь пропала бы втуне. Дверь легко могла придавить нас обоих. Но парень, очевидно, знал свое дело, потому что через некоторое время он уже демонстрировал мне, что дверь легко открывается и плотно закрывается без единого звука.

– Ну вот! – Гордо сказал парень, потирая редкие усы. – А ты думала?

– Спасибо! – Искренне поблагодарила я. – Отличная работа!

– Ну дак! Наш дарх знает толк в подобных хитростях.

– А при чем здесь дарх? – Я с подозрением смотрела на парня. Уж больно восторженно он отзывался о том желтоглазом грубияне. Будто мы говорили о разных людях.

– А при том, что он сразу мне сказал, как и что делать. И штукенцию эту, – парень указал на домкрат, – тоже он придумал. Когда магии-то в городе не осталось.

– А раньше магия была? – Уточнила я. Парень посмотрел на меня как на ненормальную.

– Конечно, была, а как же без магии-то?

– Так, я тут новенькая, так что давай с самого начала. Во-первых, как тебя звать-то?

6. Технический прогресс

Звали его Эриком. Фамилию, правда, он мне не сказал, но мне его полные данные и не требовались. Эрик с неизвестной фамилией поведал мне, что в их городе, как и во всех других городах землях, магия раньше была. Причем была еще совсем недавно. Но после того, как неподалеку от моего дома открылся страшный и непонятный разлом, магию пришлось срочно блокировать. Я так и не поняла, по какой именно причине, но использование магии, пока разлом не запечатан, грозило всеми возможными бедами.

Теперь ночной визит дарха стал чуть более понятен. А когда Эрик начал рассказывать, как дарх ночами не спит ради благополучия жителей пустынных земель, я убедилась, что у этого хамоватого дракона и правда имеется ярый фанат. Так что не стала ставить под сомнения методы дарха в присутствии Эрика.

Да, в принципе, это было и ни к чему. Обрадованная тем, что у парня явно руки растут из нужного места, я тут же сунула ему в эти руки свою подставку для свечей.

– Эрик, а сможешь сделать вот такую штуку?

Он внимательно осмотрел подставку и плашку с крючками и пренебрежительно хмыкнул.

– Могу, чего тут не мочь-то?

Нет, в теории я и сама могла соорудить нечто подобное, но мне требовалась надежная конструкция, которая не рухнет в самый неподходящий момент, испортив мои труды. А еще лучше – сразу штук пять подобных приспособлений. Чтобы я могла поставить производство свечей на поток. Правда, придется работать вообще не отходя от станка, но это дело десятое. Мне и самой хотелось иметь побольше свечей, чтобы не сидеть в полутьме. И раз уж никаких свечных люстр здесь нет, я могла бы… Стоп. А что за крюк я видела в потолке гостиной?

– Так, погоди-ка секунду!

Я умчалась обратно в дом, чтобы проверить свою догадку. Из потолка явно торчал какой-то большой крюк неизвестного назначения. И похожий был в стене, даже не один, а целых три.

Моя прогрессивно-техническая мысль начала набирать обороты, и в голове уже зрел коварный план по глобальному освещению гостиной.

– Так, Эрик, если ты сможешь сделать подобные штуки, – я кивнула на плашку в его руках, – я выдам тебе свечей вне очереди. Но мне нужно будет штук десять подобных.

Я решила не мелочиться и сразу заказать побольше. А то вдруг я найду себе помощника, а ему потом работы не хватит?

Если честно, я уже начинала подумывать о том, чтобы привлечь к работе самого Эрика. Раз уж он мастер на все руки, может, у него найдется свободная пара часов в день? Как говорится – частичная занятость на территории работодателя, оплата продукцией. Могу еще чай предложить с какими-нибудь булочками, если однажды у меня руки дойдут испечь таковые.

– Как это вне очереди? Это что же, мне свечи, а остальные ждать будут?

Эрик оказался парнем не только рукастым, но и неподкупным. Он смотрел на меня с явным неодобрением. А еще почему-то покраснел, когда я посмотрела ему прямо в глаза и широко улыбнулась.

– Так в том и дело, что если сделаешь мне такие, я буду быстрее делать свечи и для остальных. Так что это просто небольшой… – Я запнулась. Вряд ли парень знает слово “бонус”. – Небольшая благодарность за помощь. Думаю, остальные простят нам такую мелочь.

Я еще пару раз похлопала ресницами, и Эрик был мой с потрохами. Он еще немного помялся, но в итоге согласился завтра же привезти мне новые подставки для свечей. И совершенно беспрекословно принял от меня список необходимых мне вещей. На радостях я отдала ему все свечи, что были у меня в запасе. Все равно я еще не вытаскивала те, что были вчера залиты в металлические формы. Кстати!

Я с трудом выключила своей внутренний электровеник. А то Эрик ехал бы в город с задачей найти кузнеца и передать ему заказ на десяток форм для свечей. Его и без того завтра ждет сюрприз. И предложение работы.

Пожелав Эрику хорошей дороги и, конечно же, забыв его расспросить, как вообще до его города добраться, я, наконец, пошла умываться и приводить себя в порядок. Потому что из зеркала на меня уставилось совершенно невообразимое нечто. Коса, заплетенная еще вчера утром, растрепалась, и волосы стояли колом, под глазами залегли тени от недосыпа и стресса, а губы без должного ухода пересохли и растрескались. Одним словом – красотка. И как только только Эрик купился на мои улыбки и хлопанье ресницами? Разве что был совершенно не избалован женским вниманием.

– Рыжий, утро настало, пора батрачить! – Я трижды хлопнула в ладоши, заряжаясь на работу, и пошла на кухню ставить чайник.

Каша кончилась, так что сегодня в списке дел появилась еще и готовка. Я ощутила острую тоску по цивилизации, когда можно было нажать несколько кнопок на телефоне и уже через полчаса получить вкусную и горячую пищу с доставкой на дом. Здесь же приходилось рассчитывать только на себя. Даже пельменей не было в морозилке! Да что там, тут и морозилки-то не имелось.

Я снова занялась привычным делом. Нарезала воск, развела огонь в мастерской и усадила кота следить за котлом. А чтобы ему было не скучно, поставила рядом тарелочку с его завтраком. И побежала на кухню, чтобы успеть приготовить блюдо, которое я решила назвать местным антимагическим пловом.

Рецепт был прост: обжарить кусочки свинины до золотистой корочки, добавить лук-морковь, засыпать все промытой перловкой, залить водой и оставить на огне до готовности.

Проделав все буквально за полчаса, я принялась за создание чертежа моей будущей люстры. Если я правильно поняла, крюки в потолке и стене предназначались именно для подобной конструкции. Если мой названный дедуля занимался свечами, значит, магического освещения у него не было. Тем более что я не нашла ничего, что было бы похоже на какие-то светильники. Хоть магические, хоть обычные. Даже на чердаке не обнаружилось ничего подобного.

Схема была проста: люстра на десяток свечей должна подниматься под потолок с помощью крепкой веревки, которая потом продевается через крюки в стене и на них же крепится. Да, придется каждый день опускать это приспособление, зажигать свечи и поднимать его обратно. А по вечерам проделывать все то же самое, чтобы погасить свет. Но я, по крайней мере, не посажу себе зрение. А потом так вообще можно будет запатентовать устройство и продавать чертежи.

Замечтавшись о прекрасном будущем новатора и изобретателя в этом отсталом мире, я не сразу услышала, что кот давно уже кричит из мастерской, оповещая меня о том, что воск готов. И конечно же, когда я прибежала к очагу, воск уже пузырился. Я хлопнула себя по лбу. Взяла и по собственной невнимательности испортила столько воска!

6.2

Понадеявшись, что натуральный пчелиный воск не потеряет своих свойств, я все же взялась за свечи. Даже если эта партия окажется с браком, я просто оставлю ее себе. Ну не выливать же целый котел воска!

Пока я макала фитили в воск, в голове вертелись самые смелые мысли, которые пугали меня саму. Сделать люстру в гостиную, пожить какое-то время так, привыкнуть, а потом устроить подобные люстры в кухне и мастерской. Заняться уже стиркой, вычистить спальни, навести порядок на чердаке…

Я вздохнула и покачала головой, глядя, как на фитилях слой за слоем застывает воск. Кажется, я собиралась искать способ выбраться из этого мира. С чего бы мне строить такие далеко идущие планы? Неужто я сдалась?

Все это время я старательно отгоняла от себя мысль, что выхода может просто не существовать. Просто если так думать, станет совсем тошно. Сейчас я смотрела на все проблемы как на временные трудности. Этакое экстремальное приключение, которое закончится… когда?

Ответа у меня не было, и чтобы не портить себе настроение словом “никогда”, я задумалась о том, что Ланика Аймейстер сейчас, возможно, очутилась на моем месте. Интересно, смогла ли она адаптироваться к моему миру?

Я представила, как средневековая девушка пытается разобраться с моим стареньким смартфоном или в ужасе шарахается от автомобилей, пытаясь перебежать дорогу. Да уж, как ни крути, а мне сейчас проще, чем ей.

Окажись на моем месте какая-нибудь разнеженная дочурка богатых родителей, которой ни разу в жизни не приходилось готовить или убираться – она бы точно сейчас просила бы каждого встречного вернуть ее обратно.

– Как же мне повезло! – С едкой иронией сказала я вслух. – Попала практически в сказку, сам правитель ходит ко мне в гости, да еще и одарил неплохой ювелиркой.

Я посмотрела на браслеты на моих запястьях и вздохнула. Лучше бы колечко какое подарил. Или подвеску. Что-нибудь, что можно снять и продать на рынке. Потому что, если мне придется здесь задержаться, мне точно понадобятся деньги.

Запах горелого я услышала раньше, чем рыжий ворвался в мастерскую, истошно шипя. Я сморщилась от собственной рассеянности. Мой плов!

– Да что же за день такой? – Воскликнула я в отчаянии и побежала спасать еду.

Но когда вбежала на кухню, вытирая испачканные воском пальцы о рабочий фартук, оказалось, что огонь на плите уже потушен. Рыжий путался под ногами, отчитывая меня на кошачьем языке.

– Рыжий, это ты выключил огонь?

Он раздраженно мявкнул, ударил меня лапой по ботинку и удалился, громко топая. Я и не думала раньше, что коты на такое способны. Только про ежиков слышала.

Заглянула под крышку и с облегчением выдохнула. Пригорела только небольшая часть моего “плова” из перловки. Так что еда у меня все-таки была.

Я метнулась обратно в мастерскую, твердо решив, что теперь буду заниматься только чем-то одним. Или готовить еду, или делать свечи. Но так, чтобы видеть не бегать по всему дому как бешеная тарашка. И вообще, неплохо бы выработать некое расписание, чтобы не крутиться как белка в бесконечном колесе, но еще и успевать выполнять дела по дому. А то так и буду до скончания своих дней спать в гостиной на скрипучем диване, пахнущем сыростью.

– Мне нужен помощник. – Я проговорила эту мысль вслух и кивнула сама себе. Да, помощник мне был просто необходим. И раз городу так нужны свечи, дарх вряд ли будет слишком сильно протестовать, если я найму себе в помощь говорливого парнишку со смешными усами. Тем более я же его не на весь день планирую забирать.

– Рыжий! – Позвала я единственного на данный момент помощника. – Идем сюда, будем репетировать речь для господина дракона.

Кот прошествовал к столу и грациозно запрыгнул на край подальше от меня и воска. Посмотрел на меня не мигая и снисходительно кивнул. Я прочистила горло и торжественно начала.