- -
- 100%
- +
— Куда мы направимся? — спросил он, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
Прежде чем я рискнула приблизиться, в моей памяти всплыли обрывки воспоминаний. Насколько мне было известно, недостаточно просто подойти к этим вратам и надеяться на удачу. Чтобы пройти сквозь их мерцающую поверхность, требовалось нечто большее, чем простое желание. Необходимо воссоздать в своем разуме образ того места, куда ты стремишься попасть. И только после этого, наполнив свой голос не просто желанием, а непоколебимой уверенностью и намерением, произнести вслух название этого места.
— Наша цель - Аэллум. Справишься? — Хотела было спросить я, да не успела…
Существо, не дожидаясь моего вопроса, сорвалось с цепи, и с радостным визгом устремилось в мерцающий портал.
Стиснув зубы, на миг закрыла глаза, собираясь с духом. Адреналин хлынул в кровь, вытеснив страх и сомнения. Решение было принято. Не раздумывая, я рванулась вперед, вслед за исчезающей тенью существа. Чем глубже портал поглощал меня, тем сильнее искривлялось пространство вокруг. Звуки сменялись какофонией, свет мерцал хаотично. Все чувства обострились до предела.
Я влетела в портал, в последний момент успев заметить, как изображение на стене полностью исчезло, оставив после себя лишь холодный, серый камень.
Мир завертелся калейдоскопом красок и ощущений. В следующее мгновение мы уже стояли в холле, очевидно, какого-то не дешёвого гостевого дома. Сохранить равновесие удалось чудом, а вот моему тёмному спутнику повезло меньше: он кубарем покатился прямо на ближайший кофейный столик, едва не отправив его в полёт.
Столик, к счастью, выстоял, однако поднятый шум привлёк внимание немногочисленных постояльцев. Несколько человек, до этого мирно занимавшихся своими делами, обернулись в нашу сторону с явным недоумением.
Женщина за стойкой сфокусировала всё своё внимание на мне, не упуская ни единой детали. Её взгляд скользнул по моему лицу, задержался на грязной одежде и, наконец, остановился на моих руках, которые я тщательно обтирала об кофту. Она явно оценивала меня, и, судя по ее выражению лица, оценка была не в мою пользу. Губы искривились в презрительной гримасе, а голос, прозвучавший надменно и резко, эхом разнесся по залу:
— Свободных мест нет!
Стиснув зубы, я попыталась сохранить остатки самообладания и гордо выпрямилась.
— Не очень-то и хотелось, – пробормотала я себе под нос, разворачиваясь к выходу, намереваясь покинуть это негостеприимное место для аристократов.
Но судьба, похоже, решила, что на сегодня унижений недостаточно. И секунду спустя, под ногами предательски заскользил ковер.
Ноги, словно обретя собственную волю, поехали по коварному покрытию, и я, потеряв равновесие, рухнула вперед, на глазах у изумлённой публики.
Мой взгляд уперся в пару высоких, идеально начищенных до ослепительного блеска сапог, возвышающихся над моей поверженной фигурой. Сверху донеслось тяжелое дыхание и грубый, приказной тон:
— С дороги, — прозвучал голос, не оставляющий места для возражений. Чувствовалось, что он принадлежит человеку, привыкшему к беспрекословному подчинению.
Подняв голову чуть выше, я увидела часть камзола, богато расшитого серебряной нитью. Замерев, я начала поднимать глаза еще выше, а сердце вдруг бешено заколотилось, словно предчувствуя неминуемую встречу.
Наконец, мой взгляд встретился… с ледяными, пронзительными глазами. Глубокие, серо-зелёные глаза смотрели на меня с плохо скрываемым презрением. Лицо незнакомца было аристократически-бледным с чётко очерченными губами и высоким лбом, обрамленным прядями иссиня-черных волос. Он был высок, статен и излучал какую-то нечеловеческую силу и властность.
Он окинул меня презрительным взглядом, не скрывая своего отвращения к моему потрёпанному виду. Казалось, сейчас он растопчет меня, как назойливого жука. В этот момент из-за его спины выдвинулся другой мужчина. Он был чуть ниже ростом, одет скромнее, но в его чертах тоже проглядывали аристократические корни.
Он протянул мне руку.
— Позвольте помочь, — произнес он тихим, обходительным голосом.
— Сама, — прохрипела я, поднимаясь на ноги.
К моему удивлению, мужчина не стал настаивать. Он лишь чуть отступил, наблюдая за моими мучениями с нескрываемым интересом. А вот первый… он по-прежнему сверлил меня презрительным взглядом.
Ощущая себя под микроскопом, я с трудом выпрямилась и попыталась отряхнуть пыль с колен. Получилось не очень, но другого выхода у меня не было. Нужно было уйти отсюда, как можно скорее.
— Прошу прощения за беспокойство, — процедила я сквозь зубы, стараясь смотреть прямо перед собой.
Резко развернувшись, я направилась к выходу, стараясь идти ровно и не споткнуться снова. За спиной я чувствовала их взгляды. Это жгло хуже любого огня. Я практически бежала к двери, мечтая оказаться на улице, вдали от этих высокомерных аристократов.
Я жадно вдохнула уличный воздух, пытаясь прогнать привкус унижения. За спиной остались надменные взгляды и презрительное молчание. Но бегство не принесло облегчения. Обида и злость клубились внутри, заставляя сжимать кулаки.
Взгляд упал на темную фигурку, присевшую у самой стены дома. Словно забыв обо всем на свете, существо ковырялось в земле, изучая какой-то жалкий сорняк, пробившийся сквозь камни мостовой. Его лазурные глаза выражали неподдельный интерес к этому невзрачному растению.
Я стянула рюкзак и залезла в самый дальний карман, где хранились мои последние монеты. Сердце неприятно кольнуло, когда я высыпала их на ладонь. Скудная горстка меди и пара серебряных монет. Хватит ли этого хотя бы на кусок хлеба и теплого напитка?
— Очень на это надеюсь..
— Куда идём? — спросило меня существо, оторвавшись от своего занятия.
— Ты куда собрался, туда и иди, — процедила я сквозь зубы. — Некогда мне с тобой возиться.
Я развернулась и пошла по улице, вглядываясь в вывески. Спустя время, мой взгляд привлекла небольшая таверна с заманчивым названием "Сытый странник". Само название звучало как обещание утешения и покоя.
Не раздумывая ни секунды, повинуясь исключительно инстинкту самосохранения, я дернула на себя скрипучую дверь и юркнула внутрь. Теплый, пропитанный ароматами жареного мяса, свежего хлеба и дымящегося эля воздух, мгновенно окутал меня, словно мягкое одеяло. Я закрыла глаза, на мгновение забыв обо всех невзгодах, и позволила себе насладиться этим коротким моментом блаженства. Холод, казалось, отступил, усталость немного утихла, а голод перестал быть таким нестерпимым.
Почувствовав на себе оценивающие взгляды, я немного смутилась, но постаралась не подавать виду. Подойдя к стойке, я откашлялась и тихо произнесла:
— Светлого дня! Не могли бы вы мне подсказать, что у вас есть перекусить за…ммм… скромную плату?
Трактирщик окинул меня долгим взглядом, скользнув по моей грязной одежде и усталому лицу. В его глазах мелькнуло что-то похожее на сочувствие, или может быть…просто интерес?
— За скромную плату, говоришь? — пробасил он, почесывая затылок. — Ну, есть у меня для тебя похлебка из бобов и вчерашний хлеб.
Я выложила монеты на стойку. Трактирщик внимательно их пересчитал.
— Присаживайся вон туда, у стены. Сейчас принесу.
Я поблагодарила трактирщика и, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, направилась к указанному месту у стены. Не прошло и нескольких минут, как трактирщик уже вернулся с моим скромным заказом. Он поставил передо мной большую глиняную тарелку, наполненную густой, ароматной похлебкой, рядом положил щедрый кусок черного хлеба, с хрустящей корочкой, и дополнил все это дымящейся кружкой эля. Сердце на мгновение наполнилось благодарностью к этому добродушному человеку.
С тихим вздохом облегчения я принялась медленно есть, стараясь растянуть удовольствие от каждого глотка. Теплый, насыщенный бульон, приправленный душистыми травами, приятно согревал изнутри, разгоняя остатки холода и усталости.
Сытный обед почти подошел к концу, а с ним и минуты относительного покоя и безопасности, когда дверь таверны с грубым скрипом распахнулась, впустив внутрь двоих мужчин. Мое сердце пропустило удар, а по спине пробежал неприятный холодок, мгновенно разрушив уютную атмосферу.
Вошедшие были облачены в безупречную форму: прилегающие серебристые мундиры, сшитые из плотной, лоснящейся ткани. На плечах красовались жесткие накладки, отливающие холодным блеском металла. На груди у каждого стражника красовался серебряный перевязь, на котором висела тяжелая, окованная сталью рукоять меча. Сами мечи были спрятаны в искусно сделанных ножнах из черной кожи, украшенных серебряным тиснением. На руках, чуть выше локтей, виднелись массивные серебряные браслеты, несомненно, мощный элемент защиты. Такой же всегда носил с собой мой папа - бывший глава стражей Аэллума.
До меня донёсся тихий шёпот со столика неподалеку. Пара пожилых путников, сидевших бок о бок, переглянулась с опаской.
— В последнее время слишком уж много их стало вокруг… Ищут чтоль кого? — пробормотала женщина, поправляя шляпу на голове.
Ее спутник, крепкий мужчина с обветренным лицом, приглушенно ответил:
— Говорят, что-то случилось… Связано с мощной магической вспышкой рядом с Темным Лесом. Видать, нечисть какая прорвалась, или артефакт опасный нашли. Кто его знает…
Выходит, опасения Мередит оказались беспочвенными. Римиус Ронн, вопреки её тревогам, вовсе не тратит время впустую. Что ж, остаётся лишь надеяться, что в процессе кропотливого изучения источника этой внезапной и необъяснимой вспышки, они не наткнутся на мою скромную персону.
Стражи , тем временем, не обращая внимания на притихших посетителей, направились к стойке за пенным напитком.
Глава 12
С тех пор, как я ступила под сень "Сытого Странника", день окончательно сдал свои права ночи. В таверне время текло незаметно, убаюкивая теплом жарко натопленной печи и ароматом свежеиспеченного хлеба. Но всему хорошему приходит конец. С тяжелым сердцем я признала, что пора двигаться дальше.
Нехотя, словно прощаясь с другом, я покинула этот островок покоя и вновь погрузилась в ночную прохладу. Я шла, полагаясь лишь на интуицию и слабую надежду на то, что найду место, где можно провести эту ночь без ощущения постоянной тревоги и страха.
Одна ночь… Всего одна…
Уже завтра я надеялась найти отца, отправиться в то место, где когда-то была счастлива со всей своей семьёй.
Ночь была густой, словно чернильное варево. Луны не было видно, и звезды мерцали как далекие искорки, не давая ровным счетом никакого света. Потому я решила долго не бродить и к счастью, мне попалось на глаза огромное дерево – старый дуб, чьи ветви раскинулись, словно руки, готовые обнять и защитить. Под ним было относительно сухо, и слой опавших листьев обещал хоть какое-то подобие мягкой постели. Но стоило мне остановиться, как холод напомнил о себе. Я судорожно обняла себя руками, пытаясь удержать остатки тепла. Тщетно. Холод проникал в самую глубь, сковывая мышцы, забирая силы. "Всего одна ночь", – снова подумала я, но в этот раз в голосе разума слышалось отчаяние.
Сон не шел, но я закрыла глаза, представляя себе завтрашний день и волнительную встречу с отцом. Будет ли он рад мне? Смогу ли я увидеть в его глазах ту же любовь, что и прежде? Или же он встретит меня с упреками и обидой, напоминая о боли и потерях, которые мы все пережили? Возможно, за все эти годы он сумел построить новую жизнь, забыть о прошлом, найти покой и счастье, не получая от нас вестей. А я, словно тень из прошлого, вернусь и разрушу его хрупкое равновесие.
Страшная мысль посетила мой разум, словно ядовитый цветок, распустившийся в ночной тьме. Возможно, я и вправду проклятие. Проклятие для всех, кто меня окружает. Мама… Отец… Все, с кем я была близка, страдали, теряли … умирали. Быть может, мое появление вновь принесет лишь горе и разочарование.
Эта мысль жгла сильнее холода, сковывавшего тело. И хоть я отчаянно гнала ее прочь, она цеплялась вновь, отравляя надежду и веру в лучшее.
Внезапно, сквозь пронизывающий холод, я почувствовала… тепло, словно маленькое солнышко зажглось рядом со мной. Не веря собственным чувствам, я приоткрыла глаза и оглянулась.
В нескольких шагах от меня, свернувшись калачиком на опавших листьях, покоилось темное пятнышко. В полумраке сложно было разобрать, но я сразу узнала своего тёмного спутника. Оглядевшись, я заметила странную игру света и теней вокруг нас. Словно невидимая стена отделяла нас от окружающего мира. Проведя рукой перед собой, я почувствовала легкое покалывание. Вокруг нас был купол. Невидимый, но ощутимый купол, который был создан с целью согреть меня.
И снова он здесь. Мой незваный защитник.
Усталость отступила, уступив место сложному переплетению чувств. Благодарность, страх, любопытство – все смешалось в один клубок. Он всегда появлялся в самые трудные моменты, окутывая меня своей странной, тёмной заботой.
Я молча смотрела на свернувшееся пятнышко, пытаясь угадать его мысли, понять его намерения. Безмолвная фигура отвечала лишь теплом, исходящим от невидимого купола. Ледяной ветер завывал за пределами купола, напоминая о суровой действительности, от которой он меня оберегал.
Поддавшись внезапному порыву, я тихо прошептала:
— Спасибо…
Не знаю, услышал ли он меня, понял ли мои слова. Но в этот момент, словно в ответ, купол слегка расширился, окутывая меня еще большим теплом.
— Не плачь больше, — произнёс он внезапно.
— Что? Я не …
Я запнулась, внезапно осознав, что действительно плачу. Тихие, незаметные слезы текли по щекам.
— Смотри.
Я недоуменно нахмурилась.
— Куда смотреть? Я не понимаю…
Существо приподнялось. Длинный, тонкий палец взметнулся вверх, указывая на ночное небо.
— Туда… Посмотри туда.
На этот раз в его голосе звучало не только приглашение, но и настоятельная просьба. Я послушно подняла голову, ища в бескрайнем черном полотне что-то, что ускользало от моего взгляда.
Бесчисленные звёзды мерцали холодной красотой, разбросанные по небосводу словно горсть бриллиантов. Но ничего особенного, ничего, что могло бы привлечь внимание моего спутника.
— Я ничего не вижу, — с досадой прошептала. — Просто звезды.
Существо тихо вздохнуло, и я почувствовала легкое прикосновение к своей руке.
— Закрой глаза, — велел он. — Освободи свой разум от забот. Позволь мне направить твой взгляд.
С сомнением, но все же подчиняясь, я опустила веки. В голове постепенно воцарилось спокойствие. И вдруг, я увидела это. Сначала едва заметный блеск, потом яркую вспышку. Среди множества звезд засияла одна, особенная. Она пульсировала золотистым светом, словно маяк, зовущий меня издалека.
Открыв глаза, я с удивлением обнаружила, что мой взгляд сам собой устремился в ту же самую точку на небе. Звезда горела ярче остальных, словно говоря: «Иди ко мне».
— Видишь? — прошептал мой тёмный спутник. — Теперь видишь?
Я кивнула, не в силах отвести взгляд от завораживающего сияния. Что это за звезда? И почему она казалась такой знакомой, такой зовущей?
— Красивая …
— И ты красивая, — прошептало мне в ответ существо.
С усилием отрывая взгляд от манящего золотого сияния, я посмотрела на своего необычного спутника. Он больше не казался пугающей тенью, порождением ночного кошмара.
Его глаза сияли в ночи, словно два осколка чистого неба, отражая мерцание далеких звезд. Эти глаза смотрели на меня с такой мудростью, с таким пониманием, что я застыла, потеряв дар речи. Возможно, он и не был таким уж и тёмным, как мне казалось раньше.
«Возможно, – подумала я, – тьма не всегда зло»
Я смотрела в его голубые глаза, чувствуя, как в моей душе рождается что-то новое. Благодарность, уважение, и даже… что-то похожее на привязанность.
Устроившись удобнее на спине, запрокинув голову и устремив взгляд на золотую звезду, я почувствовала, как ее свет проникает в самую душу, успокаивая и вдохновляя. В безопасности, под защитой невидимого купола, созданного существом, я позволила себе на мгновение забыть о прошлом и не думать о страхах будущего.
Тишину ночи нарушил мой тихий вопрос:
— У тебя есть имя?
Вопрос вырвался сам собой, искренне, рожденный желанием узнать больше об этом существе, ставшем моим ночным хранителем. Я смотрела в ночное небо и ждала ответа.
Прошла долгая, томительная минута. Я уже начала сомневаться, что он откликнется, как вдруг он произнёс, почти неслышно:
— Тени… называют меня по разному. Но у меня есть имя… Кода.
— Кода, — повторила я тихо, пробуя имя на вкус. — А семья у тебя есть?
— Нет. У меня нет семьи. Никогда не было.
В его голосе звучала такая тоска, такая вселенская печаль, что мое сердце сжалось от жалости.
— А у тебя есть? Семья?
— Не знаю… То есть она есть… Это сложно, Кода, — тихо произнесла я, отводя взгляд. Золотая звезда, казалось, померкла, словно разделяя мою грусть.
— Мне пришлось оставить маму, — вырвалось у меня невольно. Озвучить то, что и так терзало меня каждую секунду, я не осмеливалась. Не хотела признавать то, что её, возможно, уже нет в живых. — А отец, я ищу его … Но я не знаю, ждёт ли он меня.
— Ты боишься, — констатировал Кода, и это не было вопросом.
— Да, — призналась я. — Боюсь. Боюсь, что он меня не примет. Боюсь, что я разрушу его новую жизнь. Боюсь, что я для него стала… чужой.
— Не бойся, — жалобно прошептал Кода и я вдруг осознала, насколько отчаянно я нуждаюсь в этих словах.
— Я изменилась. Он изменился. Мы оба изменились.
— Любовь не меняется, — возразил Кода, энергично качая головой.
Я невольно рассмеялась.
— А ты, я смотрю, у нас знаток по любовным делам, — усмехнулась я. — Давай спать, завтра длинный день.
Удивительно, но душевный разговор с существом из тёмного мира, возле старого дуба и под звёздным небом, пошёл мне на пользу. Я долго не могла уснуть, но тепло, исходившее от купола, и умиротворяющее мерцание золотой звезды сделали своё дело. Сон подкрался незаметно, унося меня в мир сновидений, где не было места страхам и сомнениям.
Проснулась я от пения птиц и ярких лучей солнца, пробивающихся сквозь листву. Купола больше не было, а Коды и след простыл. Поднявшись на ноги, я потянулась, разминая затекшие мышцы. Ночь на твёрдом полу и камнях, хоть и в тепле, дала о себе знать.
Собрав свой нехитрый скарб, я оглядела место ночлега, проверяя, не осталось ли чего. И тут я заметила кое что… рядом с тем местом, где я спала, лежала небольшая, аккуратно свернутая кучка… тряпок? Недоуменно нахмурившись, я подошла ближе. С опаской развернув сверток, застыла в изумлении. Это была одежда. Чистая, новая, словно только что из лавки. Не веря своим глазам, я развернула вещи.
Сверху лежало простое, но элегантное платье из плотной, льняной ткани глубокого синего цвета. Длинные рукава, скромный вырез, длина – чуть ниже колена. Под платьем был толстый, вязаный свитер из мягкой, серой шерсти. Высокий ворот закрывал шею от ветра, а длинные рукава заканчивались плотными манжетами. Он казался таким уютным и теплым, что мне тут же захотелось его надеть.
Не верю… просто не верю…
Кода позаботился даже об этом… Конечно же, я понимала каким путём он это всё достал. Чистая, совершенно новая одежда, явно не по средствам ни мне, и уж тем более ни тёмному существу, которое сопровождало меня. Это было воровство, чистой воды.
И положено было бы, скривившись, отбросить подарки, ощутить стыд от того, что собираюсь облачиться в краденое. Правильно было бы испытать уколы совести, укорить Коду за его бесчестный поступок и себя – за намерение воспользоваться плодами его преступления.
Но … моя совесть молчала. Никаких угрызений совести. Никакого чувства вины.
По всей видимости, холода и страх давно притупили во мне все моральные ориентиры.
Заметив укромный уголок, я торопливо сменила свои изношенные тряпки на новое платье и свитер. Из старого лохмотья остались лишь перчатки. Стоило мне лишь запахнуть мягкий ворот свитера, как в поле зрения возник Кода, явно довольный собой. Он гордо нёс что-то в зубах, и это "что-то" вызывало у меня тревогу. Я присмотрелась повнимательнее, и меня пробрала дрожь. То, что он держал в зубах, не просто шевелилось – оно отчаянно пыталось вырваться!
– Я нафол нам еды, – прозвучало приглушённое бормотание сквозь стиснутые зубы Коды. Звук был неразборчив, но его намерения были более чем очевидны. И прежде чем я успела что-либо предпринять, он выплюнул свою «добычу» прямо к моим ногам.
Это была мышь. Живая, трепещущая от ужаса мышь. Её маленькое тельце судорожно подёргивалось, шерстка взъерошилась, а чёрные глазки лихорадочно бегали в поисках спасения. В тот же миг мышь, воспользовавшись неожиданной свободой, юркнула в ближайшие кусты, исчезнув в густой траве словно и не бывало.
— Кода, — замялась я, — это очень мило с твоей стороны, но давай договоримся - впредь никакой живности и помоек, идёт?
Кода удивленно моргнул, затем смущенно повесил голову.
— Идёт, — ответил он, с грустью глядя туда, где скрылся его несостоявшийся завтрак.
Я вздохнула, сдерживая улыбку. Нельзя же было его совсем расстраивать.
— Спасибо тебе за одежду. — Я демонстративно покрутилась перед ним. — Она очень красивая и теплая. Я… я ужасно тебе благодарна за всё.
Кода тут же встрепенулся, словно расцвел от моих слов. Его глаза засияли.
— Но больше ничего не воруй, ладно? Я понимаю, ты хотел помочь, но… это неправильно. Теперь же пора вернуться домой… Ты со мной?
Его тёмное лицо расплылось в подобии улыбки, а тело слегка подпрыгнуло от радости.
Он кивнул, энергично и несколько раз подряд, словно боясь, что я передумаю.
Дорогие мои читатели, буду рада вашей обратной связи 🌟 Это очень важно для меня и поможет понять, в правильном ли я направлении. Всех люблю! 💖
Глава 13
— Как я выгляжу? — уже в который раз спрашиваю своего попутчика.
— Великолепно! — отвечает Кода, который уже и не смотрит в мою сторону. Ну точно достала беднягу. Но справиться с волнением перед встречей было выше моих сил.
Отыскать бывший дом не составило никакого труда. Он словно маяк, укоренился в памяти, и вот, спустя столько лет, снова предстал передо мной во всей своей былой красе. Дом Даррмонов возвышался среди остальных. Он не просто стоял, он жил, дышал веками, окутанный флёром аристократизма. Серый камень его стен впитал в себя отблески рассветов и закатов. Величественные, стрельчатые окна казались глазами, внимательно наблюдающими за миром, а башенки и шпили, словно корона, венчали эту каменную симфонию, напоминая о былом величии и знатности рода Даррмон.
Даже воздух здесь ... и тот другой. Более густой, пронизанный запахами мха, прелой листвы и отголосками давно минувших дней.
Ноги словно приросли к земле. Отсюда я бежала много лет назад, и вот теперь стою у порога, не осмеливаясь переступить черту. И Кода исчез, как назло… Наверняка учуял очередную мышь. Ну хоть кто-то должен наслаждаться жизнью, пока я тут борюсь с внутренними демонами.
Собравшись с последними силами, я сделала несколько шагов вперед. Кованые ворота, украшенные некогда фамильным гербом Даррмонов, возвышались передо мной. Холодный металл отрезвлял. Глубоко вздохнув, я нажала на кнопку звонка. Тишина. Казалось, время замерло в ожидании. Я осмотрела сад, всё выглядело иначе, совсем не так, как я помнила. Наконец, нарушив тягостное молчание, послышались шаги. Ворота отворились, и на пороге показалась незнакомая женщина средних лет.
На мгновение, дикая мысль пронеслась в голове: вдруг это новая семья отца? Может стоит развернуться …
— Светлого дня, — всё же выдавила я, пытаясь скрыть дрожь в голосе. — Я хотела бы увидеться с Главой рода Даррмон.
Женщина удивленно вскинула брови, окинув меня изучающим взглядом.
— Даррмоны? Боюсь, вы ошиблись адресом. Они не живут здесь уже лет десять.
— Но… – я запнулась, чувствуя, как к горлу подступает ком. — Не подскажите, где я могу найти отц… Ронаса Даррмона?
— Кем вы им приходитесь? — женщина подозрительно осмотрела меня с головы до ног.
— Дальняя родственница. Так вы знаете что-нибудь о его нынешнем местоположении?
— Знаю, как же не знать… — Она слегка приоткрыла калитку, жестом приглашая меня войти. — Судьба этой семьи весьма трагичная, ну вы наверное в курсе, что произошло одиннадцать лет назад?
Я кивнула, с горечью рассматривая сад. Все заросло дикими травами, а некогда ухоженные клумбы превратились в хаотичное нагромождение сорняков.
— Ронас Даррмон всегда был высокоуважаемым стражем. Да что уж там… сам король считал его достойным и не раз предлагал место первого советника.
«Король был частым гостем этого дома», — подумала я, вспоминая их весёлые вечера, наполненные смехом и звоном бокалов, их дерзкие планы, в которых империя расцветала под их совместным руководством…