Эта история написана для детей, чтобы они выросли порядочными взрослыми, и для взрослых, чтобы они вспомнили, какими хотели стать, когда были детьми.
Глава 1. Депо
В одном большом городе неподалеку от железнодорожного вокзала находилось депо, где жили поезда. Поскольку город и вокзал были большими, там работало очень много разнообразных поездов: электричек, поездов дальнего следования, которые ездили в другие города, грузовых, а также мотовозов, занимавшихся ремонтом железной дороги. Были среди них и другие – герои этой истории, о которых будет рассказано чуть позже.
Депо вокзала было домом для поездов, там они отдыхали после рабочего дня, умывались, проходили лечение в ремонтном цеху, общались между собой.
Больше всего в депо было электричек и поездов дальнего следования. Они каждый день перевозили множество людей, которым постоянно требовалось куда-то ехать. Все эти люди прибывали на вокзал с очень серьезным видом. Они уезжали и приезжали, чтобы заниматься важными делами, которые никак нельзя было решить без них, и где-то далеко их обязательно кто-то ждал. Как только люди попадали на вокзал, они начинали торопиться и создавали суету, от чего казалось, что все вокруг куда-то опаздывают, и только поезда всегда были спокойны, потому что отправлялись строго по расписанию, в назначенное время.
Возможно, люди пускались в путь, потому что им просто не сиделось дома, а ещё они надеялись, что на новом месте им будет гораздо лучше, чем на старом, и там они будут намного счастливее. Скорее всего, именно это и заставляло их снова и снова собираться в дорогу.
Поезда дальнего следования и электрички в депо жили разные: скоростные и обычные. Скоростных было намного меньше, и они, конечно, этим очень гордились, поэтому остальные жители депо считали их зазнайками, хотя в глубине души завидовали скоростным, мечтая быть такими же быстрыми и красивыми и так же стремительно, без остановки, пролетать на большой скорости станции и полустанки.
Обычные электрички завидовали ещё и потому, что сами они были одеты в простые зеленые платья, а скоростные – в новые, серые с красной лентой, которые считались самыми модными. Электрички, конечно, говорили, что их зеленые платья красивее, а серый цвет – это скучно, но каждая из них думала только о том, как ярко и красиво смотрелась бы красная лента на её боку, когда она будет мчаться от станции к станции.
Вечерами электрички постоянно шептались между собой, обсуждая недавнюю новость о том, что их всех собираются переодеть в серые платья с красной лентой. Они с волнением спрашивали друг у друга: правда это или нет и кого будут переодевать первыми, потому что всем им не терпелось примерить новый наряд.
Самой красивой считалась скоростная электричка, которая ездила, не останавливаясь ни на одной станции, кроме конечной. На ней было ярко-голубое платье – о таком мечтали все электрички, без исключения. В депо её считали воображулей, потому что она была такая одна и отличалась от остальных. Другие поезда и не пытались заговорить с ней, считая, что из гордости она не захочет общаться с ними. На самом деле электричка в голубом платье молчала из-за своей застенчивости, она стеснялась даже поздороваться с кем-то первой.
Поезда дальнего следования держались более солидно и спокойно, чем электрички, считая себя слишком серьезными, чтобы тратить время на пустую болтовню. Они очень ответственно относились к своей работе и старались выполнять её хорошо – прибывать на станции точно по расписанию, плавно трогаться и останавливаться, чтобы никто из пассажиров случайно не упал, и не задерживаться нигде в пути. Хотя эти поезда всегда ездили очень быстро, намного быстрее, чем электрички, они воспринимали это как часть своей работы и не видели тут особого повода для гордости. Правда, иногда они возмущенно гудели, когда люди перебегали железную дорогу прямо перед приближавшимся поездом. Вернувшись в депо, поезда дальнего следования были немногословны, а если говорили, то мало, редко и в основном о работе.
Грузовые поезда вообще почти всегда молчали. Они перевозили очень тяжёлые грузы, от чего сильно уставали, и потому, возвращаясь в депо, сразу засыпали – им было уже не до разговоров.
Ещё в депо жили мотовозы, которые перевозили рабочих и всё, что необходимо для ремонта железной дороги. Они из депо выезжали не каждый день, а только когда требовалось починить железнодорожные пути. В остальное время они стояли и болтали о всякой чепухе, поскольку, в отличие от поездов дальнего следования и уж тем более грузовых составов, мотовозы, если честно, не очень-то уставали.
Было в депо ещё два жителя, очень разных, не похожих друг на друга и на остальные поезда. Один из них – старый-престарый паровоз, который давно не работал и никуда не ездил, потому что, как уже было сказано, совсем состарился. Он жил в депо сколько себя помнил. Когда-то он, будучи молодым, сильным и быстрым, выполнял очень важные и ответственные задания, но время шло, его работу постепенно стали выполнять другие поезда, просто потому что они были новее, быстрее и сильнее, да и самому паровозу становилось всё труднее справляться со своими задачами.
Когда паровоз постарел, его переселили в ту часть депо, которая называлась железнодорожным музеем. Иногда туда на экскурсию приходили дети, им показывали паровоз, рассказывали, какую нужную работу он раньше выполнял и в каких известных событиях участвовал. В такие дни паровоз снова чувствовал себя важным и полезным, от чего настроение его становилось хорошим на целую неделю. Он вспоминал о прежних временах и о том, каким был когда-то, он говорил и говорил, даже если его никто не слушал, будто рассказывал все эти истории самому себе, чтобы не забыть.
Единственным, кто слушал рассказы Старого паровоза, был самый маленький паровозик, который также жил в депо. Он тоже был не похож на остальные поезда, и именно о нём эта история.
Глава 2. Малыш
Паровозик был настолько маленьким, что его называли просто Малыш.
Поскольку он был самым слабым из всех поездов, то выполнял только простую и лёгкую работу, которая была ему по силам: убирал снег и листву с рельсов, перевозил рабочих и нетяжёлые грузы, например, машинное масло для колес поездов или краску для новых нарядов электричек. Трудился он только на территории депо и никогда не выезжал за его пределы, хотя, конечно, очень этого хотел. Малыш надеялся, что когда-нибудь ему поручат возить рабочих на ремонт железнодорожных путей и тогда он сможет увидеть хотя бы ближайшие окрестности, а если ремонт потребуется где-нибудь далеко, то отправится и к дальним станциям, куда ездят только некоторые электрички и поезда.
Всю работу, которую ему давали, Малыш выполнял очень ответственно, и серьезно относился к любому заданию, каким бы незначительным оно ни казалось остальным поездам. Он всегда был рад помочь, а в те дни, когда для него не находилось никаких дел, Малыш ездил по депо и спрашивал, не нужна ли кому-нибудь его помощь, пускай и маленькая, зато от всего его большого чистого сердца.
Вечерами, когда поезда и электрички возвращались домой после работы, Малыш медленно проезжал мимо них и останавливался послушать, о чём они говорят. Он делал это тихонечко, чтобы никому не мешать, ведь все очень устали после длинного рабочего дня.
Поезда рассказывали о станциях, которые проезжали, о том, как им иногда приходилось торопиться, чтобы прибыть точно по расписанию. Электрички обсуждали наряды, критикуя чужие и расхваливая свои, и нашептывали своим подружкам новости, которые они сами же порой и придумывали.
Странно, но никто из поездов и электричек не говорил о чём-то не связанном с работой, а ведь таких тем наверняка было немало. Поезда и электрички ездили так далеко, даже в другие города, видели столько нового и интересного, но почему-то ничего не замечали. Почему? Этот вопрос оставался для Малыша большой загадкой.
Единственным, кто рассказывал ему захватывающие истории, был Старый паровоз. Он любил вспоминать о близких и далеких краях, в которых побывал, о маленьких деревнях, которые проезжал не останавливаясь, потому что там не было железнодорожных станций, а когда станции появлялись, эти деревни превращались сначала в поселки, затем в маленькие городки, а потом и в большие города, куда приезжало уже много-много разных поездов. Ещё паровоз рассказывал о том, как он всегда изо всех сил старался помочь людям и выполнить работу хорошо, даже когда уставал или получал трудное задание, потому что на него надеялись и от его усердия зависело очень многое.
Поскольку Старый паровоз уже давно никуда не ездил, для него так важны были воспоминания, ведь они возвращали его в те времена, когда он был очень нужен людям и приносил им пользу, а каждый его день был наполнен событиями.
Малыш оказался единственным слушателем для Старого паровоза, но самым благодарным. Все остальные жители депо уже давно перестали обращать внимание на музейный паровоз. Все их мысли занимала работа, которую они выполняли каждый день, их совсем не интересовало то, что происходило когда-то давно. Кроме того, поскольку Старый паровоз теперь не выезжал из депо, его истории были одни и те же и он повторял их снова и снова.
Только маленький паровозик внимательно слушал Старого паровоза. Несмотря на то, что слышал все его рассказы по многу раз и знал их почти наизусть, он всегда вёл себя очень хорошо, не мешал и никогда не перебивал паровоз, когда тот говорил, потому что, во-первых, перебивать невежливо, а во-вторых, взрослых нужно уважать и слушаться.
Малыш с удовольствием погружался в воспоминания Старого паровоза и представлял места, о которых тот говорил, мечтая когда-нибудь их увидеть. Иногда Малышу даже снилось, что он едет к дальним станциям и смотрит вокруг, удивляясь всему новому и любуясь красотой окружающего мира.
В одну из ночей Малышу приснился необыкновенный сон: будто он уехал далеко-далеко и увидел густые зеленые леса, бескрайние поля, похожие на озера оттого, что пролетавший ветер колыхал травы будто волны. Ему снились милые маленькие деревни и большие красивые города, широкие медленные реки и еле заметные в траве быстрые ручьи, чудесные цветы, растущие вдоль железной дороги, животные, которые выходили из леса, чтобы увидеть Малыша и поздороваться с ним. Птицы пели ему свои прекрасные песни, а люди на станциях махали руками и улыбались, и на всем его пути на голубом небе ярко светило ласковое солнце. Малыш улыбался во сне и чувствовал себя счастливым.
В то утро маленький паровозик проснулся очень рано, когда все жители депо ещё спали. Открыв глаза, он понял, что мечта звала его за собой, он больше не имел права заставлять её ждать, и тогда Малыш решил отправиться в путь.
В дорогу он взял самое необходимое, то, что возил для других поездов, когда им требовалось подготовиться к работе. Паровозик не спеша объехал всё депо, чтобы шепотом сказать всем «до свидания», потому что когда с кем-то встречаешься, нужно обязательно поздороваться, а когда уезжаешь –непременно попрощаться.
Депо было для Малыша родным домом, он знал каждый его уголок и очень любил, потому что дом – это то место, где тебе хорошо.
У самого выезда из депо Малыш на минуту остановился и задумался: «А как же остальные поезда справятся без меня, кто им поможет и кто будет слушать Старого паровоза, чтобы ему не было одиноко?» Но потом Малыш подумал, что он уезжает совсем ненадолго и обязательно вернется, а после возвращения снова будет помогать всем, кто в этом нуждается, и сможет рассказать Старому паровозу уже свои собственные истории.
А ещё Малыш подумал о скоростной электричке в голубом платье, потому что она была его другом. Малыш никогда ни о ком не думал плохо, он верил, что все поезда и электрички хорошие, просто у каждого из них свои трудности и заботы, и от этого они так редко улыбаются, а если разговаривают иногда неприветливо или вообще молчат, так это потому что очень устают. И поскольку Малыш обо всех думал только хорошо, он не считал электричку в голубом платье зазнайкой. Как-то раз, проезжая мимо неё, он поздоровался и улыбнулся, а она поздоровалась в ответ и спросила, как его зовут, так они и подружились. Электричка всегда была рада Малышу и вечерами, когда не слишком уставала, разговаривала с ним о самых разных вещах, и они часто смеялись. «Наверное, ей без меня все же будет грустно», – подумал Малыш и решил во время своего путешествия найти для неё самый лучший подарок, который всегда поднимал бы ей настроение. Он не знал точно, что это будет, но был уверен, что сразу поймет, как только найдет такой подарок.