Виндзорские насмешницы. Перевод Алексея Козлова

Мисис ПЕЙДЖ

В чем дело, мадам?

Миссис ФОРД

О, женщина, если бы не одна незначительная препона, я мог бы удостоиться такой чести!

Мисис ПЕЙДЖ

Мадам, отбросьте эти пустяки и боритесь за честь. Что это такое? Обойдитесь без мелочей. Что это такое?

Миссис ФОРД

Если бы я только согласилась отправиться в ад на мгновение или около того, я была бы посвящена в рыцари.

Мисис ПЕЙДЖ

Что? Ты лжешь! Сэр Элис Форд! Эти рыцари будут сражаться, и поэтому вам не следует изменять своему дворянскому статусу и хранить чистоту своего честного имени.

Миссис ФОРД

Пустая трата времени! Вот, читайте, читайте! Представьте, как я могла бы быть посвящена в рыцари. Пока у меня есть возможность завоевать симпатию мужчины, ябуду думать о толстяках плохо. И всё же он не ругался, восхвалял женскую скромность и так корректно и воспитанно порицал всякое уродство, что я готова была поклясться, что его дела со словами не разойдутся, как глаголет сотый псалом на мотив «Зеленых Рукавов». Какая буря, спрашивается, выбросила этого кита с таким количеством бочек масла в брюхе на берег в Виндзоре? Как мне отомстить ему? Я думаю, лучший способ – тешить его надеждой, пока порочный огонь похоти не растопит его в собственном жире. Вы когда-нибудь видели что-либо подобное?

Мисис ПЕЙДЖ

Буква в букву, но фамилии разные – Пейдж и Форд! К вашему великому утешению, вот брат-близнец вашего письма. Но давайте дадим ход первому, ибо я протестую, и моё письмо никто никогда не получит. Я ручаюсь, что у него есть тысяча таких писем, написанных с пробелами для разных имён, – конечно, их больше, и наши эпистолы – это уже второе издание старых подделок. Он, несомненно, скоро додумается штамповать их, потому что его не волнует, что он печатает, лишь бы печатный станок тарахтел. Я лучше стану великаншей и лягу под горой Пелион. Что ж, так устроен мир, я быстрее найду вам двадцать похотливых черепах, чем одного целомудренного мужчину.

Миссис ФОРД

Да ведь это точно такое же письмо – та же самая рука, те же самые слова. За кого он нас считает?