Истории Мариам

Предисловие

Если вы надеетесь узнать в каком-нибудь герое себя, то я развею все ваши чаяния, поскольку эта история произошла так давно, что до Большого Взрыва оставалось еще пару миллионов лет, хотя, быть может, именно эти события и привели к созданию мира в привычном его понимании.

Наше повествование начинается с тех незапамятных времен, когда Мариам исполнилось девять или десять. Тысяч лет. «Что за возраст в масштабах первозданного мира?» – скажете вы. Но эта златовласая девушка была не так проста, как может показаться на первый взгляд. Вы же помните, что у неё только вчера случился день рождения? Однако она была равнодушна к вороху подарков, преподнесенных ей накануне, Мариам приходилось по душе придумывать новые миры перед сном.

День сурка

Авгур был самым заурядным парнем, загорелым, статным, однако его существование нисколько не было похоже на жизнь древнеримского прорицателя, родителям просто хотелось подобрать малышу звучное имя. Каждый день его начинался в четыре утра и заканчивался в одиннадцать вечера: кофе, душ, работа, сигареты, много сигарет, убить вечер бесполезным занятием. Да и работка была у него не из романтичных – Авгур спозаранку отправлялся на городской пляж и собирал мусор (все эти окурки, банановые шкурки, следы бурных ночей, оставленных праздными отдыхающими).

Тем июньским утром ничего не предвещало изменения образа жизни Авгура, если это, конечно, можно назвать жизнью. В полшестого, набив до отвала уже второй мусорный пакет, его привлекла затянутая водорослями шкатулка. Очистив артефакт, открыть его Авгур не смог, видимого замка не было, но крышка не подавалась силе молодого и крепкого паренька. Пришлось забрать домой, не отправлять же на утилизацию сделанный из неведомого металла сундучок.

Измученный догадками Авгур, проведший за попытками отпереть шкатулку в своей съемной комнатушке всю ночь, вздохнул от безысходности, а ларчик просто открывался и поддался целенаправленному дыханию нашего героя.

Вдруг комнату, из мебели в которой были только стул, являвшийся одновременно шкафом для Авгура, и надувной матрас, наполнил приятный аромат неведомых цветов, и перед юношей предстала голограмма прекрасной стройной девушки с жемчужной кожей и небесно-голубыми глазами в серебристом комбинезоне.

– Здесь? Почему здесь? Почему я должна открыть все возможности мира этому неудачнику? – горестно вскрикнула очаровательная незнакомка.

Авгур не мог вымолвить ни слова, не часто мусорщики открывают ящик Пандоры.

– Мариам, меня зовут Мариам, – продолжила златовласая красавица, – тебе посчастливилось обнаружить шкатулку, дающую доступ ко всем существующим на сегодня Вселенным, и даже созданным завтра после обеда, ко всем знаниям и технологиям, бескрайнему источнику вдохновения. Пользоваться легко, ты разберешься, инструкция внутри на понятном тебе языке. Ты сможешь стать великим ученым, сказочно богатым бездельником, межгалактическим путешественником. Да кем хочешь. Есть только одно условие: не пытаться найти во множестве миров меня. Если тебе это удастся, ты вновь окажешься в этом затхлом месте, забыв о существовании шкатулки и всем увиденном и познанном.

Голограмма растворилась в воздухе, оставив после себя лишь приятнейший аромат цветов. Авгур стоял как вкопанный. Его манили несусветные богатства, которыми он вскоре завладеет, став изобретателем телепортации и открыв всему миру возможности космических путешествий к далеким звездам на выходные. Быстро освоив инструкцию, бывший мусорщик отправился за новыми технологиями.

Уже через год его не радовали возможности предоставить человечеству лекарства от неизлечимых болезней и секреты вечной жизни, интерес к деньгам он утратил через две недели после обнаружения таинственного артефакта. Мысли Авгура занимала только девушка с жемчужной кожей, и при каждом использовании шкатулки в нем теплилась надежда на встречу с ней. Нет, это, конечно, была не любовь с первого взгляда. Просто запретный плод сладок, а Мариам оставалась единственным недоступным знанием для ставшего внезапно всемогущим парня. «Кто она? Откуда у нее такие возможности? Где находится её мир?» – на этом было сосредоточено внимание Авгура.

С 2038 попытки ему удалось оказаться перед Мариам, мечтающей перед сном:

– Зачем? – удивленно спросила златовласая девушка, её глаза были полны слёз и непонимания, перед ней предстали картины, как весь технологический прорыв придётся отмотать назад, погубить миллионы жизней снова ставшими неизлечимыми болезнями.

– Просто стало любопытно, – улыбнулся Авгур.

Кофе, душ, работа, сигареты, много сигарет, убить вечер бесполезным занятием. Авгуру осталась только необъяснимая надежда на светлое будущее, с которой он отправлялся ежедневно на пляж. Она каким-то образом выпала из шкатулки.

Сумасшедший

Марк сидел на берегу озера, наблюдая закат, розовые волны неспешной рябью проходились по озерной глади. Он только вчера закончил свой архитектурный проект медицинского центра для душевнобольных, потому ему просто хотелось отдохнуть в далёком краю среди дикой нетронутой природы. Пролетела неизвестная ему птица с огромным оранжевым клювом. Кроме её протяжного крика, ничто не нарушало покой юного гения. В эту глушь не доставала никакая телепатия, он был недоступен для всего мира.

Вдруг Марк заскучал, ему не хватало признания, никто не восхищался его талантом вот уже три часа. Он заспешил к цивилизации. Вернувшись домой, он первым делом встретился со своим другом, занимавшимся разработкой программного обеспечения для департамента транспорта.

– Только представь, Ник, только представь, если мы создадим программу, позволяющую общаться, где возможности телепатии бессильны.

– Марк, что ты несешь? Таких мест на нашей планете всего два: Озёрный край и Южная пустыня. Там бывает от силы пару человек в месяц, чтобы побыть наедине со своими мыслями.

– Можно будет потешить свое самолюбие или поделиться красивым видом со своими почитателями.

– А подождать полчаса до возвращения к цивилизации нельзя? – приподняв бровь, спросил удивлённо с доброй усмешкой Ник, отрастивший длинную бороду с момента последнего визита некогда закадычного друга.

– Да я чуть не свихнулся среди этих неведомых животных в полнейшем одиночестве. Никто поблизости не думал о том, что я гений современности. Понимаешь? Никто! – воскликнул с отчаянием Марк.

– Прости, не понимаю.

Марку только оставалось отправиться в самое людное место и поделиться со всеми своей идеей о возможностях безграничного общения. Своё детище он назвал «Паутина связей».

– Самовлюбленный идиот.

– Ты серьезно?

– А я-то думала, он гений, – раздавались со всех сторон мысли в ответ на идею о странном желании быть постоянно и повсеместно одобренным.

Марк упал на мраморную плитку центральной площади его родного города, названной его именем. Мастер архитектуры и проектирования рыдал в позе эмбриона, пока кто-то не связался с бригадой санитаров, ему выделили отдельную палату в новёхоньком медицинском центре для душевнобольных.

– Знаете, ведь центр спроектировал гениальный архитектор, в палатах ограничиваются возможности для телепатии наших пациентов, что позволяет сосредоточиться им на мыслях о выздоровлении, – заметила молоденькая медсестра новому пациенту, от отчаяния вырывавшему клочьями волосы на своей голове. Марк изменился до неузнаваемости: его лицо сделалось худощавым, вместо былого блеска в глазах было лишь уныние, некогда стильная прическа стала похожа на гнездо диковинного аиста, виденного им в Озерном краю.

Какие мысли о выздоровлении? Марк мог думать лишь о том, что больше не ощутит ничьего признания. Гениальный, тщеславный, обрекший себя на скорую погибель от тоски.

Веган

Амила строго воспитывалась в семье веганов. Она никогда не ела ни курицу, ни говядину со свининой, не пробовала ни мёда, ни молока, не носила шуб и кожаной обуви. Чего было не отнять у неё, так это невероятной красоты. Длинные волнистые каштановые волосы, лучезарная улыбка, неподдельное обаяние помогали ей переубедить самых заядлых мясоедов, которые жарили шашлыки и барбекю на каждые выходные.

Она только вернулась с митинга в поддержку веганства как единственно верной концепции питания, её организация продвигала запрет мясоедения на мировом уровне. Сделала салат из свежих фруктов и изможденная завалилась спать.

Амиле снился кошмарный сон о том, что растения также обладают разумом, наравне с животными, и устроили всемирный заговор, став защищаться, добавляя на генетическом уровне в состав плодов смертельно опасные яды, что повлекло гибель 83 процентов веганов.

– Опять этот бред, – пробурчала себе под нос общественная активистка.

Вдруг зазвонил будильник. «Пора», – спешно засобиралась Амила, хотя на часах было всего три ночи. Она быстро собрала рюкзак, бросила его рядом с собой на переднее сиденье своего внедорожника, и умчалась в сторону колбасного завода.

Нет, она не воровала колбасу, не ела по ночам свиную рульку, закусывая детскими сосисками. Она была образцовым веганом. На прошлой неделе директор завода, к которому она направлялась, отказался прекратить производство колбасных изделий или хотя бы сократить объемы выпускаемой продукции вдвое. Тучный дядечка-директор проживал со своей женой прямо на территории предприятия в небольшом домике, чтобы постоянно держать руку на пульсе событий его маленького мясного мира.

Ослепительная красотка Амила была неотразима, как всегда. Прекрасна даже тогда, когда доставала из багажника свой ночной арсенал. Она не могла проигнорировать отказ директора и оставить это просто так. С уверенностью дикой кошки она перелезла через невысокий забор. Кто додумается на предприятии пищевой промышленности поставить сигнализацию или защититься колючей проволокой под напряжением? А зря.

– Доброй ночи, – ослепительно улыбнулась встретившему её охраннику обаятельная чертовка, – у меня очень важное дело.

– Неужели оно не может подождать утра?

Сегодня Амила удачно поохотилась. Её холодильник пополнился разделанными директором и охранником колбасного завода, женой директора. «А она потянет кило на 50, – радостно подумала фанатичка, – ведь это только ради курицы дедушки Яниса». Злосчастную курицу пытался съесть умирающий от голода соседский мальчишка. Пернатую удалось спасти, а мальчонка скончался, кажется, на следующий день, опух всё-таки. Образцовая веганская семья не стала мстить, просто там на нечто было смотреть, кожа да кости. Неурожайный год случился, к власти впервые пришла тогда партия веганов. И никто не говорил, что Амила никогда не употребляла в пищу людей, на плите почти приготовилось мясное рагу из мозгов директора, её любимый идейный деликатес.

Удачное знакомство

Бархатный голос, харизматичность и уверенность в себе наряду с отменным чувством юмора позволили Артуру стать любимцем женщин, но тридцатилетний бабник подустал от вечно меняющихся лиц, перестал запоминать новые имена и записывать номера легкомысленных девиц.

Пару в современном мире не составляет найти труда, однако гораздо проще отыскать развлечение на вечер, чем встретить любовь всей своей жизни. Как бы банально это не звучало, имеющий успех у прекрасного пола Артур мечтал о жене, хлопочущей на кухне с лимонным пирогом, малыше, спрашивающим у папы «почему яблоки падают на землю, а не парят в воздухе, когда созреют» и жирном котяре, он просто любил жирных котов.

Уже два месяца он пролистывал анкеты ищущих серьезных отношений девушек, но не цепляло, не щелкало, не искрило. И вот она – блондинка, спортивная, с живыми глазами, энергичная, но такая женственная и домашняя. «Странно, 40 лет и не замужем, – удивился Артур, – напишу, была не была».

Парень не прогадал: они общались так, будто знали друг друга тысячу лет. Разносторонняя Лика оказалась чудным собеседником, но для встречи предстояло пойти на решительный шаг. Умопомрачительная блондинка проживала в закрытом городе, попасть туда можно было всего двумя путями: родиться там или вступить в брак с жителем Виванда. Когда-то Артуру доводилось слышать о странном местечке Виванде, куда было не пробраться, причины были неизвестны достоверно, поговаривали, что статус закрытой территории мегаполис получил по причине обнаруженной там системы подземных рукотворных пещер возрастом около миллиона лет, некоторые считали, что там ведутся научные разработки нового источника бесконечной энергии, но он никак не предполагал, что сам отправится туда.

Свадьба была назначена через два месяца после их знакомства, впервые Артур увидел вживую свою невесту в аэропорту Виванда, когда уже было принято судьбоносное решение, ведь иначе ему не выдали бы разрешение на въезд, но он был шокирован. Приятно шокирован. «Неужели возможно быть настолько прекрасной?» – думал безмерно счастливый жених.

Поженились они на следующий день после прилета. Никакой помпезности и шика. Они не нуждались в этом, они нуждались друг в друге.

В самом Виванде кипела жизнь, но при этом никто никуда не торопился, жителям удалось найти баланс между успехом, саморазвитием и любовью к ближнему, сердечностью, вниманием. По первой Артуру казалось, что он попал в рай, здесь все были настолько приветливы и добры, при этом это было место миллиона возможностей: многие получали в 40 четвертое образование, кардинально меняли сферу деятельности, осваивали парашютный спорт. Его жители пышили здоровьем и молодостью. Новоиспеченному вивандцу была непонятна лишь причина ограниченности доступа в его теперь уже родной мегаполис, на такие вопросы его обожаемая женушка отшучивалась.

Артур вновь поступил учиться, ему всегда хотелось открыть маленький семейный ресторан, где он бы стал шеф-поваром. Перед ним распахнула двери Вивандская кулинарная школа. Он не только получил подъемные, как новый гражданин, также городские власти предоставили ему помещение под его мечту, ресторанчик откроется для посетителей по завершению обучения.

Иногда, оставаясь в одиночестве, Артур щипал себя за нос, чтобы проверить не спит ли он, настолько всё в его жизни было радужно. За этим занятием сидящего в своём любимом кресле застала его Лика.

– Дорогой, у меня для тебя радостная новость!

– Ха! Я и так в состоянии постоянной эйфории, что же это может быть? – широко улыбался своему счастью во плоти Артур.

– Я беременна.

Будущий отец не мог поверить ушам, он действительно был несказанно рад и бросился обнимать свою ненаглядную:

– Ты уже знаешь кто? Мальчик? Девочка? Как назовем? – спешно спросил Артур, быстро спрятав своё лицо в её белокурые волосы, что она не заметила слёз радости на его брутальном лице.

– Доктор Эванс говорит двойня. Я надеюсь. Ты не понял.

– Что не понял? Я стану вдвойне счастливым отцом! Одно имя я придумаю, другое – ты?

Виванд был городом вечной молодости. Встретил ли за свое пребывание здесь Артур хоть одного старика? Нет. Он это списывал на широкие возможности предоставляемые муниципалитетом и пожилые пары наверняка отправлялись в кругосветку: «Разве может быть иначе?» Были ли здесь дети? Нет. Всё ради блага ближнего, всё ради своего развития. Включая детей. Ведь дети – бесценный источник костного мозга, основы секретного эликсира омоложения, главной и единственной статьи тайного экспорта Виванда.

– Когда заведем третьего? – поинтересовался Артур.

Здравствуй и прощай

Эта встреча не должна была случиться. Мелисса никогда не опаздывала на работу, а сегодня она предательски не услышала будильника, Ян никогда не ездил на метро, но соседские мальчишки прокололи ему шины накануне жарким августовским вечером.

Уткнувшись в книгу, Мелисса ехала, ни на кого не обращая внимания, однако, перелистывая очередную страницу, её взгляд зацепился за презентабельного мужчину в дорогом льняном костюме напротив, улыбавшегося именно ей. Девушка зарделась, засмущалась как восьмиклассница, и снова предалась чтению.

Ян попытался неуклюже познакомиться, ведь он не делал этого уже года три: работа, многомиллионные контракты, встречи с сильными миро сего, книги на досуге писал… Какая личная жизнь? Не удалось успешному бизнесмену произвести должное впечатление, рыжеволосое смущенное очарование даже выбежало на остановку раньше. На совещании он не слышал своих замов, за обедом с министром энергетики промямлил что-то невнятное по поводу государственного заказа и поторопился покинуть своего собеседника.

– Я должен её найти, – бросил на прощание министру Ян, министр лишь неудоменно пожал плечами.

Скудным объемом информации обладал Ян о незнакомке: её внешность врезалась в память да станции метро, на которых ему довелось проехать с ней в одном вагоне, ни имени, ни контактных данных ему не удалось заполучить, ни даже название книги ему не удалось разглядеть. Сбежав от министра, через час он уже барабанил пальцами по столу в кабинете бывшего одноклассника, а теперь сотрудника спецслужб.

– Слушай, нельзя побыстрей? – торопил непривыкший ждать генеральный директор компании альтернативной энергетики, именно ему в голову пришла идея переработки выхлопных газов и отходов металлургического производства в электричество.

– Сейчас осталось все тысячи две вариантов, минут пять и найдем твою стеснительную.

Не обманул. Мелисса оказалась сотрудницей центра для пострадавших после землетрясения, случившегося неделю назад. Он застал её за разговором с пожилой женщиной со смешными кудряшками, старушка глядела на мир сквозь старинные очки с толстыми линзами, девушка присела на корточки, чтоб удобней было слушать занимательные истории о молодости мадам в инвалидном кресле. Пару минут Ян просто наблюдал, потом наступило неловкое молчание – невозможно не почувствовать такой пристальный взгляд.

– Что вы здесь делаете? Я же ясно дала понять, что знакомиться с Вами не собираюсь, – резко прервала созерцание Яна медсестра с ярко-огненной шевелюрой.

– Знаете, я тоже пострадал от землетрясения, – не придумал ничего лучшего огорошенный мужчина.

– Тогда берите анкету и проходите в соседнюю комнату.

Недолго думая, Ян принялся за заполнение анкеты, не стал писать, что природный катаклизм лишил его производственных мощностей в трех городах, указал, что потерял пса, собаки у него никогда не было, хотя мечтал о золотистом ретривере он с детства.

– Пёс? Как звали? – поинтересовалась Мелисса.

– Эээ, – впал в ступор участник прошлогоднего форума самых успешных и влиятельных людей мира.

– Весьма странное имя для собаки, – рассмеялась девушка, собрав со стола охапку бумаг, – хорошо, мы внесем информацию о питомце в базу данных и сообщим о результатах, не обещаем найти, только 30 процентов пропавших животных вернулись к хозяевам.

– Я буду ждать, – еле слышно промолвил Ян и поторопился уйти, решив вернуться завтра с охапкой цветов, – прощайте.

«Хотя чего ждать? Отправлю букет ей сегодня с курьером. Розы, ромашки, орхидеи, – молодой человек довольно неплохо разбирался в цветах, его мама продолжала работать цветочницей, теперь уже в своем подаренном сыном салоне, – альстромерии! Такие же яркие, как она».

– Добрый вечер, Вы заказывали доставку альстромерий в центр для пострадавших после землетрясения? – по видеосвязи связался курьер с Яном.

– Я. Уже доставили? Оперативно, – ждал подробного повествования о реакции девушки на сюрприз энергетический магнат, это было его особое пожелание.

– Нет. Доставку осуществить невозможно. Мелисса погибла неделю назад на спасательной операции после землетрясения на заводе альтернативной энергетики, случился взрыв. Простите, соболезную.

А собаку нашли. В тот же день. Золотистый ретривер, на жетоне было выгравировано имя Эээ, а на обороте значилось «от М.».

***

Спасибо за прочтение!