Неназванное зло

Глава 6

Наверху загрохотал будильник, заглушив шум бушующего ливня за окном. Люди, жившие в верхней квартире, использовали для побудки звуки бандитской перестрелки или каменного обвала в горах. Неудивительно, что вместе с ним просыпались соседи, проживающие в близлежащих квартирах. Никакие уговоры, угрозы или мольбы не действовали на упрямых жильцов, и постепенно соседи смирились. К тому же был в грохочущем будильнике и положительный момент — по нему можно было сверять часы, потому что уже много лет подряд играл он ровно в шесть ноль ноль, в том числе по выходным и праздникам.

Не торопясь потянувшись, Андрей постарался проснуться. Спешить некуда, встреча с журналисткой назначена в траттории «Марио» на десять утра, так что есть время спокойно позавтракать и даже поваляться в ванне. Наручных часов он давно уже не носил, и настенных в комнате не было, а телефон стоял на зарядке в дальнем углу комнаты, поэтому ничто не насторожило сыщика, пока он не отодвинул тяжелую штору. В комнату хлынул свет, подозрительно яркий для такой рани. Поспешив к телефону, Андрей обнаружил две вещи. Во-первых, устройство зарядилось всего на десять процентов. А во-вторых, время было не шесть ноль ноль, а девять тридцать, так что на встречу он рисковал безнадежно опоздать, если не выскочить из дома прямо сию секунду. Все ясно, ночью отключали электричество, поэтому и телефон не зарядился, и соседский будильник сбился.

Черт, черт, черт! Бормоча ругательства, он завел с брелка машину, мгновенно оделся, за минуту почистил зубы и ополоснул лицо. На бритье времени не осталось, ну и фиг с ним.

До Адмиралтейского проспекта удалось доехать за восемь минут, что было своего рода рекордом, так что сыщик успел занять столик и даже заказать кофе и итальянские пончики. После безумной гонки глоток горячего капучино был божественным, и Андрей прикрыл глаза. Входная дверь с силой хлопнула, и он вздрогнул.

Таких неукротимо бодрых людей сыщик не встречал еще ни разу. Худая, как высохшее деревце, дама пронеслась на высоченных шпильках мимо его столика, поразив всех клиентов кафе тягучим дурманом духов. Сходство с деревом ей придавала и прическа, буйное афро с вкраплениями седины. Темная, цвета кофе с молоком, кожа переливалась от глиттера. Через секунду дама развернулась и нашла Андрея глазами.

— Зинаида Петрова, — представилась она, заняв место напротив.

Меньше всего негритянка была похожа на Зинаиду, там более — Петрову. Неожиданный диссонанс сбил сыщика с толку, и он только нашел в себе силы представиться ей в тон:

— Андрей Серов.

— Я всегда записываю интервью, — без предисловия затараторила журналистка, включая диктофон на мобильном, — Вас интересует клуб «Кесарь Джем» и произошедший в нем несчастный случай. Вы обратились по адресу, но в обмен на свою информацию я хочу получить вашу.

Принесли два заказанных Андреем капучино и блюдо с пончиками. Не прекращая говорить, Зинаида схватила один, откусила приличный кусок и тут же проглотила.

— Более того, я оказалась свидетелем смерти бедняжки, так что никто кроме меня не обладает эксклюзивом. Вы предполагаете проводить расследование, и мое условие — освещать его в прессе.

Слегка растерявшись от такого напора, Андрей уточнил:

— Вам все равно, что я расследую? Может, там и нечего освещать.

Дама успела расправиться со вторым пончиком и отхлебнула сразу половину чашки кофе.

— Любая информация касательно этого клуба мне интересна, — ответила она.

— Пусть будет так, — согласился сыщик и сделал знак официанту повторить заказ, — Пока у меня нет зацепок, чтобы двигаться вперед, и я надеюсь, вы мне их дадите. Расскажите, что происходило четырнадцатого июля в клубе.

Тон сыщика понравился журналистке, она надкусила третий пончик и деловито заговорила:

— Значит, так. В этот день в «Кесаре» был показ мод. Приглашенные кутюрье с мировым именем, модели, а также некоторая прослойка их спонсоров прибыли около семи часов вечера. Сделать хорошие снимки не удалось, так как вход в клуб находится в подземном паркинге на территории заброшенного завода, а гости прибывали на тонированных авто. Проникнуть внутрь мне не удалось, впрочем, как и остальным коллегам. Находиться рядом со зданием мне никто не помешал, получилось даже проехать на машине, там я и осталась дожидаться конца мероприятия в надежде подловить кого-то из гостей на выходе. Предполагала проследить за их машинами или просто подойти, по ситуации. Но о таком я даже не мечтала!

Запускать дрон сразу показалось мне нецелесообразным, я дождалась вечера, и тогда уже… В общем, его сбили почти сразу, и мне еще повезло, что удалось сохранить обломки и извлечь запись. Ее вы и видели. Пока я собирала останки устройства, прошло с полчаса, и тут сверху упала девчонка. Знаете, что странно? Она даже не кричала, только у самой земли словно опомнилась и попыталась… Не знаю, остановить падение, может? Этот звук я не забуду никогда, оказывается, кости разбиваются об асфальт с чавканьем. Что-то даже зазвенело, но тогда я не придала значения. Потом были допросы, разборки, все как обычно. Что интересно, ни один гость «Кесаря» не вышел узнать, что произошло. Как полиция допрашивала приглашенных, мне не известно. Зато известно кое-что другое. Возле своей машины я обнаружила это.

Прервав диктофонную запись, Зинаида вывела на экран снимок. Золотой крест лежал на асфальте, с одной стороны металл был вмят внутрь.

— Совершенно точно девчонка держала его в руке, пока падала, потому что раньше никакого креста возле моей машины не валялось, из прохожих и полицейских к ней тоже никто не подходил. К тому же этот звон, я ведь не сразу сопоставила его с моментом падения и валяющимся крестом. Конечно, я указала на него эксперту, и он стал уликой. Следователь по этому делу мой хороший знакомый, по секрету он рассказал, что отпечатки на кресте принадлежат потерпевшей. А внутри — смесь из кое-каких наркотических препаратов, граммов триста. Крест был полый внутри, видимо, туда засыпали порошок и заплавили отверстие. Идеальная тара для транспортировки. Только следствие пришлось закруглить, и статью мне написать не дали. Редактор шепнула, чтобы я рот держала на замке. Но если крайним окажетесь вы, то я не откажусь прижать как следует этот «Кесарь Джем». Там заправляет всем одна стерва, зовут ее Виктория. Я однажды сумела уговорить ее на собеседование, но она повела себя некрасиво, за что я ей хочу отомстить. Что особенно приятно, чужими руками.

Весь монолог журналистки занял от силы минуту, она не стала дожидаться ответа Андрея вскочила и уже на бегу добавила:

— Звонить буду в восемь вечера ежедневно. Кстати, может быть, вам это будет интересно. В тот день пропал без вести один из гостей, имя его нигде не упоминалось. Известно лишь, что это белый мужчина, не женатый, политик или чиновник высокого ранга.

Такого скоропалительного разговора со свидетелями у сыщика еще ни разу не было, и он порадовался, что тоже успел включить диктофон. На телефон пришло сообщение — журналистка скинула ему фотку креста. Пытаясь осмыслить ее рассказ, Андрей прослушал его снова, но пока не мог понять, чем эта информация может быть полезна. Белый неженатый политик пропал. А в России есть политики-афроамериканцы? Это сильно облегчило бы идентификацию. Золотой крест держала в руках Мария. Вспомнился конверт, оставленный у Виты в ветклинике. Там тоже были какие-то религиозные символы, в том числе крест.

Озадаченный сыщик допил капучино и еще раз внимательно рассмотрел фото. По-хорошему, надо бы взглянуть на эту крышу, но как пробраться в клуб, придумать он не мог. Если уж этой Зинаиде не удалось… Кого она там перечисляла, кутюрье, спонсоры? Люди известные, со связями и деньгами, элита финансовая и творческая. Элита.

Внезапная догадка всплыла в голове, и Андрей удивился, как не подумал об этом раньше. Набрав номер Мальвины, он подождал ответа. В лоб подобный план предлагать не стоит, поэтому он приступил к убеждениям издалека и для начала пересказал свою беседу с журналисткой, попивая капучино.

— Без посещения клуба продолжать дело бессмысленно, все их тайны внутри, — подытожил он, — Нам надо найти человека, который вхож в любые двери. И у нас есть подходящий кандидат. Догадываешься, о ком я?

Недоумение Мальвины очень быстро сменилось яростью:

— Ни за что на свете! Чтобы я… с этим… Нет, нет и нет!

Последнее «нет» тетя произнесла с обреченностью узника, идущего на казнь.

Глава 7

С тех пор, как Мальвина в последний раз видела бывшего шефа, прошло немало времени, но все равно при виде адвоката Бережковского ее пробрала привычная дрожь. Казалось, что тут особенного — пообедать с коллегой. Только обед был не обедом, а четко обозначенным заданием, которое нельзя провалить. И коллега был мерзавцем самого высокого пошиба, причем имеющим старую, но очень большую и незабываемую обиду на Мальвину.

Это казалось невозможным, но Бережковский разжирел еще сильнее, и она не понимала, как вся эта желеобразная масса не сползает с костей вниз. Может, держится за счет одежды? Костюм на адвокате сидел плотно, хоть и не в обтяжку, создавая иллюзию некоторого пространства под ним.

— Кажется, вы постройнели. Новая диета? Я бы не отказалась получить вашу рекомендацию в этой области! — было не время и не место разжигать в бывшем шефе еще большую ненависть к себе, поэтому Мальвина польстила, как могла.

Несмотря на проницательность, Бережковский никогда не мог угадать подхалимства в свой адрес. Видимо, оттого что всегда был самовлюбленной сволочью. Он ожидаемо отмахнулся от комплимента, хотя вид у него стал чуть более довольным:

— Сменил портного. Чего и вам советую, — бросил он, подпустив в голос презрения, затем присмотрелся и добавил, — Это что, наряд для онлифанс?

В горле у Мальвины мгновенно разлилась желчь, так хотелось как следует ответить гаду. Да что там ответить — попросту врезать ему прямо в центр жирной морды!

Впрочем, чего еще ждать от Бережковского? Естественно, такие платформы — единственный доступный вариант пообщаться с живой женщиной, а в реале кто захочет с таким? Проглотив едкий ответ, она оглядела себя в высоченном зеркале холла и осталась довольна. Длинное платье из ацетатного шелка цвета белого золота нежными волнами охватывало фигуру. Сегодня она собралась на встречу с особой тщательностью и даже отставила в сторону кроссовки. Новые туфли на платформе и толстом квадратном каблуке, за безумную цену купленные в Италии два года назад, давно ждали выгула в какое-нибудь очень пафосное место, но глядя на них, Мальвина никак не могла решиться. Носить подобную обувь она не любила, поэтому повод все не находился, и вот сегодня…

Что может быть пафоснее клуба «Кесарь Джем»? Раз попасть сюда обычными путями невозможно, пришлось смириться и прибегнуть к помощи всемогущего господина Бережковского. Его связи не уступали по охвату всемирной паутине, но платить по счетам придется собственным достоинством. Эта валюта всегда была в ходу у адвоката, пока Мальвина работала на него. Но они еще сочтутся, она не забудет жирному козлу этой фразочки о ее внешнем виде!

Встреча с бывшим шефом была назначена в маленьком ресторанчике на Невском, оттуда они и направились на машине Бережковского в клуб.

Сам он особо не распространялся о заведении, уронив скупо, что Мальвина сама все увидит. Место для «Кесаря» было выбрано достаточно необычное. Здание бывшего завода, построенного еще в дореволюционное время, никак не производило впечатления чего-то особенного. Она сотню раз ездила мимо, не обращая на него никакого внимания, но сейчас присмотрелась.

Собственно, здание было не одно, завод когда-то представлял собой целый комплекс, состоящий из общежития, особняка, и двух корпусов. Красный кирпич, из которого были сложены стены, потрескался и местами облупился, на первых этажах традиционно расположились магазинчики и предприятия общепита, верхние же были темны и пустынны. По крайней мере, на первый взгляд.

Водитель Бережковского явно знал дорогу, потому что не остановился около главного корпуса, а проехал дальше, к высоким металлическим воротам. Они открылись, пропуская автомобиль, и Мальвина огляделась. Никакой особенной атмосферы здесь не ощущалось, кроме запаха времени, царило запустение, ветер гнал по асфальту рваный пакет из «Пятерочки». По бокам высились два корпуса бывшего завода, и водитель повел автомобиль между ними, повернул за угол, потом еще раз. Ржавые трубы полуметрового диаметра сопровождали их, затем нырнули в стену. Здесь же зияла пасть старого дебаркадера, открывающего вид на бывший цех. Никакого оборудования там не было, только с потолка свисали толстые цепи с крюками на концах. Они едва заметно покачивались, капли воды стекали на бетонный потрескавшийся пол.

Какой клуб выберет местом расположения такое затхлое место? Мальвина удивленно рассматривала замшелые стены, освещаемые фарами авто. Водитель въехал внутрь, на лобовое стекло посыпались брызги и грязь. Она решилась спросить:

— Господин Бережковский, мы точно приехали туда, куда нужно? Я не увлекаюсь промышленным туризмом.

Зыркнув на нее искоса, бывший шеф ничего не ответил. За багажником авто лязгнула толстая ржавая дверь, отсекая внешний мир. Теперь кромешный мрак рассеивали лишь фары машины.

В дальнем углу цеха царил хаос из сваленных в кучу обломков старой мебели, пластиковых ящиков и чего-то еще, Мальвина не всматривалась. Ее внимание привлек черный проем высотой и шириной не меньше четырех метров, куда и направился водитель. Не ожидая подвоха, Мальвина чуть не вскрикнула, когда нос машины нырнул вниз. Начался резкий спуск в сплошную темноту.

Да что это за место? На взгляд Мальвины, оно прекрасно подходило для сборища маргиналов или экзальтированной молодежи, впрочем, наркоманы тоже могли бы устроить здесь неплохой притон.

Автомобиль освещал тоннель, стены которого были словно пропитаны влагой насквозь. Спуск закончился, теперь их окружал плотный мрак без единого ориентира. С заднего сиденья Мальвине не было видно дорогу, и она вытянула шею. Теперь стало ясно, что для водителей предусмотрены метки, начерченные светящейся краской на полу. Последней вехой стала белая черта, перед которой водитель нажал на тормоз.

— Дальше ножками, — проскрежетал адвокат и первым распахнул дверь.

В салон ворвались пыльные запахи старого здания, одновременно вобрав в себя букет плесени, влаги, ржавчины и резины. Мальвина поморщилась и осторожно поставила левую ногу на грязный мокрый пол, придерживая подол платья, осторожно прошла мимо машины и переступила черту. Сейчас она разглядела кирпичную стену, а в ней — тяжелую металлическую дверь.

Без единого скрипа дверь приоткрылась, внутри было темнее, чем в погребе. Не ожидая, пока они войдут, водитель развернулся, обдав их запахом автомобильного выхлопа, и выехал наружу. Мальвина с бывшим шефом остались одни в мрачном подземелье. Свет фар удалялся, и она вдруг испугалась остаться в кромешной темноте. Пусть даже не одна, но компанию Бережковского нельзя назвать удачной для поисков выхода в неизвестных размеров помещении старинного здания. Вдруг здесь есть люки в полу, острые предметы, бездомные жители, настроенные агрессивно к чужакам, или еще какие сюрпризы.

В ту же секунду вспыхнул неяркий свет, идущий из приоткрытой двери. Как мотыльки, они двинулись к нему и вошли. Снова коридор, но здесь уже было сухо и пахло иначе — сигаретным дымом и мужским одеколоном. Бывший шеф шел первым, и за его широченной спиной Мальвина не видела, что находится впереди. Адвокат остановился, что-то щелкнуло. Она выглянула из-за его плеча и удивилась. Двери лифта, облицованные пластиковыми панелями «под дерево» напомнили ей восьмидесятые годы, словно лифт приехал прямиком из серой панельной девятиэтажки. Двери разъехались, и Мальвина удивилась второй раз, внутри лифт казался подъемником на космический корабль. Блестящие серебристые стены и потолок излучали равномерное свечение, иногда вспыхивая синими искрами.

Ни одной кнопки внутри не было, но бывший шеф решительно шагнул в кабину, и она поспешно вошла за ним. Лифт тронулся, его пол состоял из ячеистой поверхности, мгновенно впитавшей влагу с обуви. Не успела Мальвина опомниться, как двери открылись.

Помещение, куда они попали, нельзя было назвать никак. Пространство с пустыми стенами и высоченным потолком, единственным предметом в котором было незнакомое ей блестящее устройство, стоящее в центре. Оно напоминало терминал или банкомат. А, может, игральный автомат. Шагнув из лифта и пройдя несколько шагов, Мальвина заметила зеркало на противоположной стене, прежде скрытое за терминалом.

— Ваш пропуск, госпожа Мальвина, — механический голос из устройства.

Она вздрогнула, подошла ближе, силясь разглядеть неведомый «пропуск». Похоже, тут все серьезно. Терминал представлял собой абсолютно гладкий металлический цилиндр с глазками камер, никаких кнопок, экранов или проводов на нем не было. Из прорези в устройстве вылез твердый пластиковый жетон с выбитыми датой, временем и именем. Она осторожно потянула его на себя, и жетон выпал в ладонь, тяжелый и гладкий. Тут же открылось прямоугольное отверстие, и голос добавил:

— Мобильные телефоны просьба положить сюда.

Два сотовых прятались в карманах жакета, и Мальвина достала один, положила его в предложенное аппаратом отверстие. Телефон исчез в нем, но дверца не закрылась. Дьявольский агрегат знает, что у нее два телефона? Откуда?

— У вас с собой еще один мобильник? — зашипел сзади адвокат, — Немедленно сдайте, не хватало, чтобы из-за вас меня внесли в черный список!

Пришлось мило улыбнуться и хихикнуть:

— Ой, по привычке захватила рабочий телефон.

Второй сотовый исчез в жерле терминала, дверца захлопнулась. «Очень может быть, что любого входящего незаметно сканируют, чтобы понимать, что человек пронес с собой», — подумала Мальвина.

— Прошу сохранять пропуск до конца вашего пребывания в клубе. Приятного вечера!

В предвкушении приключения Мальвина воображала себе таинственные будуары с позолоченными кроватями, где ждут богатых клиентов куртизанки самого высокого ранга, или столы с зеленым сукном, на которых под большим абажуром проигрываются состояния. И, конечно, разносящие напитки стриптизерши, может даже, дрессированный медведь или голый швейцар с хлыстом и ошейником под ослепительными сполохами моргающих стробоскопов.

Мешанина образов роилась в мозгу, но чего Мальвина не ожидала, так того, что клуб окажется абсолютно пустым, по крайней мере, им еще не встретился ни один человек. Никакой роскоши, позолоченных лестниц или сверкающих софитов. Скучная серая обстановка, даже нет, ведь обстановка предполагает хоть какое-то наполнение помещений, а здесь — одни стены и два самых простых зеркала на них. А еще — тишина, абсолютное безмолвие. Только аппарат, выдающий пропуск, нарушает его тихим гудением.

Бережковского все это не удивляло, ведь он бывал здесь раньше целых три раза. Этот факт он подчеркнул особо, словно какое-то героическое событие из своей биографии, Мальвина же оказалась разочарована. Убрав жетон в крошечный блестящий клатч, она собралась спросить адвоката, куда им идти, если в помещении нет ни одной двери, но услышала позади шипение.