© Шерри А., 2023
© Оформление. ООО «Издательство „Эксмо“», 2025
Художественное оформление Янины Клыга
Иллюстрации на вклейках HerbstRegen
Плейлист
Tears from the Moon – Enigma
Moment of Peace – Gregorian
Gravity Of Love – Enigma
Black Black Heart – David Usher
Sadeness, Pt.1 – Enigma
Ameno Dorime – Era
Voyage Voyage – Gregorian
Why – Enigma
Запись из архива
Рукопись найдена в архивах автора (написана от руки в 2013 году)
Год назад, маленький северный городок
Для нее здесь все было непривычным. Это место не напоминало ни одно из тех, где ей пришлось побывать. Ни зелени, к которой она так привыкла, ни чистого голубого неба с белыми облачками. Лишь густые серые тучи, давящие своей плотностью на голову. И белый снег, падающий с мрачного неба.
– Может, не все так и плохо, – сказала она Мариану, – столько снега я еще не видела.
Он кивнул. Да какая разница, где жить, главное – иметь крышу над головой и работу, которая обеспечит ей пропитание, а ему спокойствие и хоть какой-то заработок.
В последнее время им не очень везло с работой. Мариан, врач-кардиолог, мог устроиться в любую больницу, а вот с Лией были проблемы. Ей пришлось окончить медицинский колледж и стать медсестрой. На врача по возрасту она не подходила, потому что выглядела слишком молодо.
Устроиться на работу в одно отделение оказалось проблематично: либо для Лии не было места, либо условия работы ее не устраивали. Близость к людям ей совсем не нужна.
Пару дней они пожили в местной гостинице, а теперь тщательно изучали объявления в газетах, подыскивая жилье и работу.
– Лия, как тебе такая работа, – Мариан принялся читать объявление, – в областной госпиталь требуется кардиохирург, а также медсестра.
– Какой район? – отозвалась девушка. – Я посмотрю аренду квартир рядом с ним.
Пока она искала на карте нужное место, Мариан, не теряя времени, позвонил:
– Здравствуйте, меня интересует вакансия кардиохирурга. – Он помолчал, слушая человека на другом конце провода. – Нет, у меня диплом по специальности «врач-кардиохирург». Я окончил Белградский университет пять лет тому назад и проходил ординатуру при больнице в Белграде по специальности «кардиохирургия».
Лия внимательно наблюдала за выражением лица Мариана, пытаясь понять, ждет ее хорошая новость или плохая.
– Хорошо, спасибо. Дайте информацию по поводу медицинской сестры. Девушка получила образование в Белградском медицинском колледже. Может быть, есть место в архивах или любая другая бумажная работа? Мм-м, как жаль. Большое спасибо. – Он положил трубку, и Лия поняла, что для него работа есть, а для нее опять места не нашлось.
Как же надоело это жалкое существование! Словно борьба с жизнью «кто кого». Судьба уже сотый раз испытывала их дружбу. Проверяла?
Вечное существование… Именно существование, выживание, а не жизнь в удовольствие.
– Мариан, соглашайся на эту работу. Я как-нибудь справлюсь.
Он подошел к ней и обнял за плечи:
– У меня есть еще пара пакетов крови для тебя. Но это на два дня, потом опять наступят голодные времена. Но я тебя не брошу, Лия. Мы придумаем что-нибудь, я обещаю.
Теперь Лия уткнулась в газету. Зачем он возится с ней? Мариан, милый Мариан! Оберегает ее уже более ста лет!
Возможно, стоило убежать от него, уехать куда-нибудь в деревушку и оставить его свободным и беззаботным.
Но она не могла, потому что у него тоже никого, кроме нее, не было.
Столько лет, столько переживаний вместе: горе, счастье, смех и слезы. Они были друг у друга, поддерживали в трудные минуты и делили радость на двоих.
Девушка совсем отчаялась, листая газету, и вдруг ее взгляд упал на яркое объявление: «Требуется врач-кардиолог в кардиологический центр. Испытательный срок – полгода».
– Мариан! – воскликнула Лия. – Смотри!
Она ткнула пальцем в газету, а Мариан уже схватил телефон, собираясь звонить.
– Нет, – Лия забрала у него телефон, – не надо. Мы пойдем туда без звонка.
– Как мы можем пойти, Лия? И там ничего не сказано про медсестру. Требуется только врач.
Девушка улыбнулась, взглянув на друга:
– Ну и хорошо. Ты устроишься, а потом и мне найдешь там работу.
Какое-то внутреннее чувство сказало ей, что этот центр – то, что им надо.
– Может, ты права. А может, это безумие. Но терять нам нечего, одевайся, пойдем искать этот центр.
Лия быстро натянула теплую куртку, сапоги и схватила сумку. Стоя возле двери, она ждала Мариана, который прихорашивался возле зеркала. Она засмеялась: а не наоборот ли должно быть? Не она ли должна сидеть час возле зеркала, чтобы при устройстве на работу красиво выглядеть? Накрасить ресницы, губы, придать щекам розовый цвет, капнуть духи?
Она поморщилась – духи вызывали у нее неприязнь, она не любила искусственные запахи и никогда не пользовалась парфюмом. И терпеть не могла его на людях.
Косметика? Лия не уделяла своей внешности больше пяти минут – пару взмахов кистью туши на длинные ресницы, и этого достаточно.
– Я готов. – Мариан схватил папку с документами, карту города, и они вышли из номера.
Они шли по узкой заснеженной тропинке, и Лие казался таким забавным хруст снега под ногами. Она улыбнулась, подмечая, что в каждом городе, в каждой стране была своя изюминка. В этом богом забытом месте такой изюминкой был снег. И не просто снег, а целые сугробы, вечный холод и темнота. Солнце показывалось только летом. Лия слышала, что лето здесь – это весна, плавно переходящая в осень. Ей безумно хотелось это увидеть.
Они свернули по тропинке налево и прошли через калитку. Их взору предстало четырехэтажное здание из красного кирпича. Слишком красивое, чтобы быть больницей.
Мариан остановился:
– Это здесь.
Лия улыбнулась. Ей понравилось место, понравилось тишина, понравилось, что вокруг здания много деревьев, хоть и не зеленых, пусть белых, но они стояли так, словно за ними скрывался сказочный замок.
Они зашли в здание и на первом этаже увидели вывеску «Отделение банка крови».
Мариан понял, что лучше места им не найти. И даже если для Лии нет вакансии, он один устроится.
Поднявшись на четвертый этаж, они пошли по длинному узкому коридору, читая надписи на дверях. Наконец дошли до приемной, где увидели секретаря, которая сидела за столом и что-то печатала. По обе стороны от нее находились кабинеты с красивыми дверями. За одной из них определенно был кабинет руководителя.
– Могу я вам помочь? – поинтересовалась женщина.
Мариан кивнул и подошел к столу.
– Вы по поводу работы? – спросила секретарь. – Пройдите в отдел кадров, дверь напротив.
Мариан повернулся и чуть не наткнулся на Лию, которая читала надписи на красивых дверях.
– Пошли. – Он направился к двери напротив и, постучав, открыл ее. Лия шла следом.
В кабинете сидела полная женщина средних лет, она глянула на вошедших тяжелым взглядом. Понадобилось пять минут, чтобы объяснить ей цель своего визита. Он отдал свои документы, и женщина принялась их изучать.
– У нас отбор, доктор Визард, с вами должен поговорить заместитель начальника.
Мариан кивнул, ему не первый раз приходилось устраиваться на работу, поэтому он был готов к подобному.
– Конечно, как мне найти его?
Женщина взяла трубку телефона и нажала на три кнопки:
– Алло, доктор Дандевиль, здесь мужчина с дипломом кардиолога. Ему можно к вам зайти? – Она помолчала, слушая некоего доктора Дандевиля. – Хорошо, я поняла.
Она положила трубку и обратилась к Мариану, отдавай ему документы:
– Идите через приемную налево.
Мариан взял документы и посмотрел на Лию, давая ей понять, чтобы она ждала его здесь. Девушка кивнула и взглядом пожелала ему удачи. Она проводила его, скрестив пальцы на руках. Люди говорили, что это привлекает удачу. Хоть она и не верила в приметы, но сейчас сделала бы что угодно, лишь бы Мариана приняли на работу. Она посмотрела на женщину и на всякий случай спросила:
– В ваш центр, случайно, не требуется медицинская сестра в архив или на любую бумажную работу?
Женщина оценивающе посмотрела на нее и набрала три цифры на телефоне:
– Нина, здравствуй! Ты говорила, что нужна медсестра на заполнение электронных карт… Хорошо-хорошо, я все выясню.
Она положила трубку и обратилась к Лие:
– Документы с собой?
Девушка кивнула, но вспомнила, что они у Мариана, грустно вздохнула:
– Они у доктора Визарда.
Женщина недовольно посмотрела на нее из-под очков и промолчала. Пришлось выйти из кабинета в надежде, что Мариан еще не зашел в кабинет с красивыми дверями. И тут она чуть не столкнулась с женщиной с милой улыбкой на лице.
– Здравствуйте, это вы пришли устраиваться на работу?
Голос женщины был мягким и соответствовал доброжелательному лицу.
– Да. – Лия посмотрела в синие глаза женщины и поняла, что она готова пройти любые испытания, лишь бы работать здесь.
– Меня зовут Нина, я старшая медсестра второго отделения. Мы хотим внедрить новую должность «медицинская сестра – регистратор». У вас документы с собой?
– Я Лия Бран, и документы у меня с собой, но… – Она показала на закрытую дверь, куда зашел Мариан. – Мой друг прихватил их по ошибке с собой и пошел на собеседование.
Нина понимающе кивнула:
– Какое медицинское училище вы закончили?
– Белградский медицинский колледж.
– Надо же! Как интересно. Почему же уехали оттуда к нам в холод?
Лия снова улыбнулась. Что ей ответить? Действительно, странное решение – приехать сюда. Надо было выбрать городок южнее, чтобы хоть слегка напоминал ей дом. Но для вампира север – то что надо: холодно и темно, поэтому решено было ехать именно сюда.
Лия хотела ответить, но звук открывшейся двери заставил ее обернуться. Мариан вышел с документами в руках, нервно теребя их.
– Ну что? – кинулась Лия к нему, и сердце странно забилось быстрее, дыхание внезапно участилось. Она обернулась, встречаясь с надменным взглядом мужчины, который выходил из кабинета за Марианом. Он остановился, с ног до головы оценивающе оглядел девушку. Секунды тишины показались часами. А она слышала только стук собственного сердца и запаниковала от необычной реакции своего тела. Пришлось отвернуться и подойти к Мариану в поисках защиты. Но тот беседовал с Ниной, отдавая ей документы Лии.
– Пойдемте в отдел кадров оформляться, – предложила Нина, и все зашли в кабинет.
Лия ощущала сильное биение сердца, в голове стоял туман. Ей было все равно, взяли Мариана на работу или нет. Она хотела сейчас же убежать отсюда, с этого этажа, из этого здания и желательно из этого города и больше никогда не видеть этого мужчину.
Она чувствовала его присутствие позади себя. А может, ей показалось? Скорее всего, он уже ушел. Она резко обернулась и утонула в его черных глазах. Впервые за трехсотлетнее существования Лия испытала такую гамму чувств: от безум-ного восхищения до жуткого страха.
– Вы пройдете или так и будете стоять? – спросил мужчина, не отрывая от нее взгляда.
Она прижалась к стене, уступая дорогу, и тот прошел мимо. Слишком близко. Она закрыла глаза, сердце продолжало стучать как безумное. Его запах окутал ее… такой манящий, будоражащий кровь…
В этот момент Лия поняла, что пропала, она поддалась чарам его глаз, назад дороги не было. Она почувствовала к этому человеку нечто необъяснимое, манящее, чарующее и завораживающее. Его глаза, голос, запах зажгли в ней миллионы огней, распаляя пламя сумасшедшей страсти.
Пролог
Маленький холодный городок. Зимой весь белый, в пушистых сугробах. Длинные узкие улочки почти не расчищены от снега, лишь протоптанные людьми дорожки, убегающие вдоль растущих деревьев. Они сгибают свои ветки от большого количества снега, иногда стряхивая его на прохожих и обнажая при этом красные плоды рябины. Редкие птицы прилетают поклевать замерзшие ягоды. Безликие серые дома тянутся вдоль улицы, освещенной тусклыми фонарями. Хруст снега под ногами, напоминающий скрип крахмала, эхом отдается в тишине сонного городка. На какое-то время этот спокойный мир стал ее домом. Тихим и холодным.
Она неспешно шла, любуясь красотой, которую подарила этому городу природа. Город не был красив, скорее он был уродлив, но снег скрывал все его изъяны. Казалось, что это белое королевство. Царство снега. Зато люди живут здесь яркие, искренние и улыбчивые. По крайней мере, те, кого она знала лично.
Каждый шаг приближал ее к месту, где она чувствовала себя уютно. К месту, где она не могла быть тем, кем являлась. Но это ей нравилось.
Быть ближе к людям.
Быть среди людей.
Быть человеком.
Она свернула по тропинке налево и прошла через калитку в бетонном заборе. Сквозь заснеженный сад виднелось небольшое четырехэтажное здание из красного кирпича – яркое пятно на фоне белой природы. И яркое пятно в жизни девушки. Она посмотрела по сторонам, и взгляд остановился на сером «Рендж Ровере». Сердце сжалось.
Румыния, 30 км от города Брашов, 1881 год
– Лия, не уходи далеко. Становится опасно гулять среди людей, – устало произнесла темноволосая женщина, вставая с кровати. Одной рукой она оперлась о стол, другой схватилась за живот. – Черт!
Девушка подбежала к ней и помогла женщине присесть на табурет.
– Мама, что? Опять болит?
– Все нормально, не переживай. Я не ела уже неделю, просто стала слаба.
Женщина задумчиво посмотрела в окно: скоро стемнеет, ей необходимо найти пищу. Но сейчас охотиться стало гораздо сложнее. Люди поумнели: пьют святую воду как лекарство – а от такой крови вампир сгорает изнутри – или носят обереги с вербеной. Стало опасно охотиться. Слишком опасно. Ходят слухи, что где-то на чужой земле истребили уже всех вампиров. Сожгли заживо.
Женщину передернуло, она выругалась вполголоса. Надоело такое существование. Вечное мучение от вечного голода. Будь проклят этот мир! Она посмотрела в голубые глаза своей дочери: юна, красива и чиста. Лицо ангела, обрамленное светлыми волосами, тонкие черты лица, темные брови и длинные густые ресницы. Ангел снаружи, но дьявол внутри. Убийца. Обреченная на вечную жизнь, постоянно жаждущая крови.
Девушка присела на колени к ногам матери, заглядывая в глаза и пытаясь хоть как-нибудь подбодрить ее:
– Скоро папа и Тамаш принесут тебе еды, ты только держись.
Девушка взяла ее руку в свою. Она видела уставшие глаза матери. В них застыла печаль. Женщина больше не хотела жить так. Поначалу новое обличье даже забавляло, еды было много, никто из людей не знал про вербену и святую воду. Вампиры были охотниками. Теперь все изменилось. Теперь жертвами стали они сами.
– Помнишь, как мы ходили с тобой в лес за малиной? – спросила мать. – Помнишь, как грело солнце своими ласковыми лучами наши лица?
Она мечтательно улыбнулась и провела своей рукой по волосам Лии.
– Конечно помню. Мы тогда насобирали четыре корзины ягод, – девушка погрузилась в воспоминания, – а когда, возвращаясь домой, переходили по старому разваленному мосту, упали, и все ягоды поплыли по реке.
Мать с теплом посмотрела на дочь, и они громко засмеялись.
– Да, но тогда было не до смеха. – Женщина обняла Лию. – Ты куда-то собиралась?
– Я хотела прогуляться по лесу, если ты не против.
– Иди. Только будь осторожна. Сейчас очень опасно.
Лия поцеловала руки матери, поднялась с пола и направилась к двери. На несколько секунд она замерла и, прежде чем открыть дверь, обернулась к матери:
– Я люблю тебя, мама.
Женщина, не отрывая взгляда от дочери, улыбнулась и беззвучно, одними губами, произнесла:
– Я тоже тебя люблю, доченька.
Во дворе Лия встретила отца и брата, которые вернулись с охоты с большой добычей – вдвоем тащили тушу оленя.
– Добыча, Лия, не уходи. Олень еще теплый. – Ее брат Тамаш был на три года старше. Такие же светлые волосы, голубые глаза, как у нее, указывали на близкое родство. Но в отличие от Лии на его щеках и на носу красовалась россыпь веснушек. Постепенно они исчезали, не получая солнечных лучей. А в детстве эти маленькие пятнышки были столь яркие, что Лия любила их пересчитывать. Но всегда сбивалась со счета – слишком много их было.
– Я поохочусь в лесу, Тамаш. Моя жертва будет горячее твоей.
Отец положил оленя на землю.
– В лесу уже не осталось животных, дорогая. Почему бы тебе не поесть вместе с мамой?
Лия открыла рот, чтобы сказать, что она совсем не голодна. Но передумала. Это было неправдой. Она не пила кровь уже довольно давно. В округе не осталось ни одного человека, все соседи были вампирами. Из леса убежали все животные и улетели птицы. А возможно, их просто убили вампиры. Наступили голодные времена. Надо было думать о том, чтобы искать себе новый дом. Но мать не хотела никуда уезжать. Судя по всему, она вообще не хотела жить, она устала от такого существования, устала быть зависимой от крови.
– Я пойду погуляю по лесу, кто знает, может, я встречу толстую белку.
Лия открыла калитку и вышла на тропинку. Затем обернулась, чтобы помахать отцу и брату. Они уже заходили в дом, но Тамаш остановился и махнул ей на прощание. Иногда Лие казалось, что он читает ее мысли. Она послала ему воздушный поцелуй и пошла в сторону леса.
Лес стал пустым за последние сто лет. Но, даже несмотря на отсутствие птичьих трелей, он не утратил свой голос. Голос леса – это шелест листвы от ветра, журчание ручья и хруст веток, на которые наступала девушка. Казалось, что ничего не изменилось. Просто стало чуть тише.
Лия шла вглубь леса, ища уединения и спокойствия. Она обожала гулять. Одна. Любила оставаться наедине с природой. Тамаш всегда смеялся и называл сестру странной, слишком сентиментальной. Когда-то он учил ее охотиться на животных. Лия была способной ученицей, но эта наука ей давалась с трудом. Каждое убитое ею животное или убитый человек оставлял тяжелый след в ее душе. Но она убивала. Убивала, чтобы жить. И старалась не задавать себе вопрос подобно матери: а зачем тогда жить? Каков смысл ее жизни? Она просто жила. И старалась насладиться каждым днем, что дарила ей жизнь.
Она прилегла на траву возле ручья, всматриваясь в небо. Солнце уже уходило за горизонт, озаряя его красно-оранжевым закатом. Лия закрыла глаза и погрузилась в глубокий сон. Ей снилось, как она бежит по зеленой тропинке к дому. Тамаш с отцом пилят дрова. Отец устало вытирает рукой пот с лица. Брат хватает сестру в свои объятия и кружит ее. Они смеются. Мама зовет всех к обеду. Из дома веет свежеиспеченным хлебом. Смеясь, Лия убегает от Тамаша в дом. Заходит за порог и не видит ничего, кроме черного пепла. Ни стульев, ни стола. Ничего. Только черные, в саже, стены. И едкий дым пробивает ей легкие, заставляя кашлять. Она оглядывается в поисках своих родных, но их нет. Никого. Она одна. Нет смеха Тамаша. Тишина.
– Мама! – вскрикнула Лия и проснулась. Тяжело дыша, она села и посмотрела на небо. Красивые цвета заката сменились чернотой. Одна большая грозовая туча закрыла собой луну и звезды. Сердце девушки затрепыхалось в предчувствии чего-то плохого. Она поднялась с земли и побежала в сторону дома. Темнота окутывала лес. Не было видно тропинки, но Лия хорошо знала дорогу домой и, будучи вампиром, отлично ориентировалась ночью. Она выбежала из леса в направлении своего дома и резко остановилась. От увиденного она хотела закричать, но зажала рот рукой. Ее дома не было. На его месте была лишь куча тлеющего пепла. Не было забора. Даже трава была вся черная. Она обвела взглядом местность. Соседские дома были также сожжены. Теперь вся деревня была одним черным выжженным пятном. Из каждого места, где стояли дома, шел дым, иногда показывались языки пламени.
– Нет, – шептала Лия, мотая головой, – нет, нет, нет.
Она упала на колени, все еще рукой закрывая рот. Слезы стояли в глазах, затуманивая зрение. Она почувствовала, как к горлу подступает тошнота. «Беги!» – как будто кто-то приказал ей. Но она не могла сдвинуться с места. Она понимала, что оставаться здесь опасно. Люди, сделавшие это, находились недалеко. Она их чувствовала. Она ощущала запах их крови, перемешанный с запахом вербены и гари.
«Беги!» – снова стучало у нее в голове.
Пересилив себя, она поползла на четвереньках в сторону леса. Но силы покинули ее, и девушка рухнула без сознания возле дерева.
Глава 1
Наше время. Маленький северный городок
– Доброе утро! – Улыбаясь, Лия зашла в отделение, стряхивая снег с пальто, и проследовала в свой кабинет.
Она устроилась на работу медсестрой в небольшой кардиологический центр, специально выбрав такую позицию, где не надо было заниматься пациентами. В ее обязанности входила вся бумажная и компьютерная работа, что ее очень устраивало. Тем более этажом ниже находился банк крови. Это все, что ей было необходимо: тихо, спокойно, и при этом она сыта.
Лия работала в отдельном кабинете: маленьком, но уютном и светлом. Одно большое окно с жалюзи, опущенными наполовину, украшали цветы в коричневых горшках, стоящие на широком подоконнике. Справа от окна находился стол, заваленный горой нескончаемых документов. Пациенты прибывали, лечились и выписывались. Лия вносила в базу данных компьютера все истории их болезней и назначения врачей. Поэтому приходилось слаженно работать с докторами этого отделения.
Позади рабочего места, на небольшой тумбочке, красовался аквариум, в котором плавали маленькие рыбки. Лия обожала этот аквариум, он помогал ей расслабиться. Она часто смотрела на рыбок, и в ее душе наступало спокойствие.
– Доброе утро, Лия, – такой же улыбкой ответила ей старшая медсестра Нина и зашла следом в кабинет. – Ты сегодня опять рано, хоть бы все так приходили на работу.
Лие очень нравилась эта женщина: добрая, отзывчивая и душевная. Вообще с коллективом ей повезло, все были приветливы и общительны. Это отделение стало для Лии в какой-то степени домом. Здесь она отдыхала душой, слушала разные истории, переживала, сочувствовала и радовалась. Она на время забывала о себе, и ей казалось, что она такой же человек, точно с такими же чувствами, как все эти люди.
За целый год работы в этой больнице Лия поняла, что лучшего места в ее жизни еще не было. Будет жаль с ним расставаться. Но рано или поздно наступит время и придется искать себе другой город, новых знакомых и новую работу. А пока у нее еще было в запасе лет десять-пятнадцать. Оставаться здесь дольше просто опасно: люди стареют, а она нет. Так все последние сто сорок лет она кочевала из одного города в другой, из одной страны в другую. Смерть забрала родителей и брата, но жизнь подарила ей преданного друга.
Переодевшись в белый халат, она включила компьютер, пытаясь застегнуть пуговицы одной рукой. В этот раз на ней красовался халатик из последней коллекции «Аделе»: приталенный, с волнистой юбкой, подвязанный широким поясом на талии.
– Нина, вы, случайно, не знаете, пришел ли доктор Мариан?
– Да, Лия, он пришел незадолго до тебя и тоже о тебе спрашивал, – с улыбкой произнесла Нина.
Наверно, им всем казалось, что между медсестрой Лией Бран и врачом Марианом Визардом что-то есть, но на самом деле они были лучшими друзьями. Они вдвоем прошли через многое. Они видели смерть, голод и страх.
Мариан устроился в эту же больницу, чтобы быть ближе к Лие, помогать ей доставать кровь из банка крови.
При рождении Мариан унаследовал от матери тягу к лечению людей, он был знахарем. Когда-то он жил в деревушке в Венгрии, помогал матери собирать травы, делать из них настойки. Люди приходили к ним толпами, приезжали из разных мест. После смерти матери в 1851 году, когда ему было одиннадцать лет, Мариан ушел из дома, долго плутал по лесу, пока не наткнулся на стены монастыря Святого Мортона. Тогда аббат монастыря Бенедект Сайго приютил молодого человека, дал ему еду и крышу над головой, а взамен Мариан посвятил себя служению Богу и прожил в монастыре двадцать лет. Однажды Бенедект сильно заболел и, лежа на смертном одре, призвал к себе Мариана и сказал:
– Не здесь твое место, сын. Ты уже познал Бога, но теперь наступило время познать другую сторону жизни. Жди своего часа, он наступит нескоро, но именно ты должен будешь сделать то, что уничтожит зло, крадущееся, как зеленая чума, к людям. – Аббат трясущимися руками вложил в руку Мариана ключ. – Я умираю. А моя смерть дарует тебе долгую жизнь. Береги ее… – Тут аббат закашлялся, и Мариан уже плохо разобрал последние его слова: – …кровь двоих… одного… выпить… – И умер.
После смерти Бенедекта Мариан ушел из аббатства. Он обосновался в старой хижине на границе с Румынией и продолжил дело своей матери – изучал новые болезни и способы их лечения. Мариан прочитал много книг, которые были подарены ему лично аббатом Бенедектом еще при жизни. Во всех книгах говорилось об исцелении тела через душу человека: «В благополучии находится тело, если душа человека чиста». Так Мариан и поступал: очищал души людей от грехов с помощью молитвы и трав.
Через десять лет Мариан стал понимать, что не постарел за это время. В свои сорок лет он выглядел на тридцать: именно в таком возрасте он покинул аббатство. Вскоре внешность Мариана стала поводом для разговоров среди местных жителей. В то время по миру пошла массовая волна убийств нечисти, началась война между людьми и вампирами. Последних развелось очень много, люди создавали целые армии, вооружались кольями, распятиями, святой водой, вербеной и огнем. Нестареющий Мариан попал в поле зрения охотников. Ему пришлось покинуть дом, бежать в Италию. По дороге из Венгрии он встретил ее – Лию.
* * *
Лия шла по длинному, начищенному до блеска коридору своего отделения, изредка поглядывая в большие окна по правой стороне коридора, и любовалась заснеженными деревьями, ветви которых от тяжести гнулись к земле.
По левую сторону находились палаты и кабинеты врачей. Она остановилась возле туалетной комнаты, увидев идущего к ней Мариана Визарда. Его руки были скрыты в карманах белого халата, и она знала, что он там прячет.
Девушка ступила вправо и зашла в туалетную комнату.
– Привет. – Лия улыбнулась, когда Мариан оказался рядом и закрыл за собой дверь на замок. Ей уже не терпелось взять в руки то, что он прятал, и то, ради чего они здесь собрались.
– О! Как ты меня рада видеть, Лия! Интересно, что этому послужило? – Молодой врач улыбнулся в ответ и протянул пакет с кровью, который все это время прятал в кармане своего халата.
Девушка схватила пакет, уже точно зная, что клыки выбились наружу, а в глазах запылал огонь. Она ненавидела эту реакцию, пытаясь подавить ее, но безрезультатно. Из раза в раз это повторялось снова. Сущность вампира не спрятать. Но она мечтала однажды умертвить в себе этого монстра.
– Я жуть как хочу есть. – Она вонзила клыки в пластик, наслаждаясь вязкой кровью и выпивая ее до последней капли.
Как только пакет опустел, ее глаза стали вновь голубыми и клыки скрылись в деснах, она передала пакет Мариану.
– Когда это закончится? – Каждый раз она задавала один и тот же вопрос. Уже должна привыкнуть к ежедневному ритуалу, но человек внутри нее протестовал. И Мариану каждый раз было жаль ее. Он прижал девушку к себе с такой любовью, что в этих объятиях можно было прочитать ответ: он с ней, он ее не бросит.
– Никогда! Но я всегда с тобой! Слышишь, Лия, всегда.
Она чуть отстранилась и заглянула в его серые глаза, потом улыбнулась и прижалась к его груди еще сильней. Как с ним было хорошо и спокойно.
– Знаешь, Мариан, я так рада, что мы здесь. Мне нравится это место – тихое и спокойное. Кстати, ты вылечил того старичка из двести пятой палаты?
– Нет, Лия, сегодня утром он умер, – грустно ответил Мариан.
Девушка снова посмотрела в его глаза, теперь в них читалась печаль. Мариан очень тяжело переживал смерть пациентов, он винил себя в том, что не смог сделать все возможное. Он верил в чудодейственную силу трав, специально приготовленных по собственному рецепту. Но как найти их в заснеженном городе, где зима длится девять месяцев? Да и наука ушла далеко вперед, теперь стало модно пить таблетки и делать уколы. Он не спорил по этому поводу и сам назначал препараты. Но, даже окончив два медицинских института, он все равно любил возвращаться к учениям своей матери.
– Мариан, мне жаль, – тихо прошептала Лия. – Значит, пришел его час. Иногда я завидую людям, которые умерли, они уже не мучаются, не болеют, не грустят, они свободны.
Мариан кивнул, все это он прекрасно знал, каждому отведено свое время, и у каждого это время заканчивалось. Только не у него. Он до сих пор не мог понять, почему живет уже больше ста лет. Он не вампир, не оборотень, не колдун, так почему Бог дал ему такую долгую жизнь? Лечить людей? Многих он не смог спасти, многие умирали у него на руках, и каждую смерть он расценивал как собственное поражение.
– Пойдем, – шептала Лия, – нас будут искать.
Они вышли из туалетной комнаты друг за другом, благо никого не было.
– Может, вечером куда-нибудь сходим? – обернулась Лия, желая как-то отвлечь друга от печальных мыслей. – Хочешь в тот бар, где мы были в последний раз? Тебе там понравилось.
Мариан провел рукой по светлым волосам, потом засунул ее в карман.
– Я сегодня дежурю, давай завтра.
Лия кивнула:
– Хочешь, я останусь с тобой на дежурство?
Это было мило, и Мариан улыбнулся:
– Очень хочу, но также хочу, чтобы ты спала дома, а не в больнице. Спасибо тебе, я как-нибудь продержусь ночь, а завтра мы обязательно куда-нибудь сходим. Идет?
– Конечно, но смотри, если передумаешь – я тут.
– Хорошо.
Они пошли в разные стороны. Лие стало лучше после выпитой крови – немного бодрости перед рабочим днем. Теперь ей хватало одного пакетика в сутки. Главное – выпить его утром. Возможно, что совсем скоро она перестанет пить кровь, и тогда… О да! Она победит свою хищную натуру. Как бы ей хотелось этого после всего, что она пережила, когда очутилась в эпицентре охоты на вампиров, после того, как насмотрелась на жуткие убийства. Тогда голодные вампиры рвали человеческую плоть и повсюду была кровь. Люди устраивали пытки, поливая вампиров святой водой с керосином и поджигая их. Эти крики преследовали ее еще очень долго. Тогда она боялась, что скоро придут за ней, и до сих пор боится. Лия чудом осталась жива. Сколько вообще на сегодняшний день живет вампиров после той чистки в 1881 году? Больше ста лет она не встречала ни одного. Возможно, одной ей удалось выжить. Лия перестала пить живую человеческую кровь, потому что каждая капля теплой крови будила в ней зверя, а она не хотела быть тем, кем являлась. Слишком страшно и опасно быть вампиром. Пока она не пьет живую человеческую кровь, ни один вампир и никто другой не может ее почувствовать. Для всех она теперь человек.
В год чистки земли от вампиров Лия бежала из Трансильвании в Италию, где было спокойней. Самый эпицентр событий развернулся как раз таки в ее родной деревне под городом Брашов. Она потеряла всех, кого знала. Это была ее деревня. Родина всех вампиров. Ее родина. Она не родилась вампиром, такой ее сделали, когда ей было двадцать лет. До этого времени она жила нормальной человеческой жизнью, у нее была семья: отец, мать и старший брат Тамаш. Именно он принес это проклятье, он не убивал, он превращал всех в себе подобных. Убивали они – те, кого он превратил в этих чудовищ.
- Легенда о вампирах. Диаблери