«Хранители Дейномов»

Глава 4. Новый облик.

Металлический зверь медленно выбрался из коридора.

Он был похож на огромную кошку, но слишком длинные лапы и острые углы делали его движения неестественными. Между стальными пластинами пробегали красные искры. На морде светились два алых глаза, а из пасти вырывался пар.

Тимур зарычал и встал перед друзьями.

Он сам не понимал, откуда в нём взялась такая уверенность. Ещё несколько минут назад он был обычным подростком, а теперь его лапы царапали каменный пол, мышцы напрягались сами собой, а внутри тела гремела сила, похожая на грозу.

Металлический зверь наклонил голову.

Затем бросился вперёд.

Тимур прыгнул ему навстречу.

Столкновение оказалось настолько сильным, что по залу разнёсся грохот. Тигр и стальной хищник покатились по полу. Когти Тимура оставили глубокие царапины на металлическом боку зверя, но тот почти не почувствовал удара.

Он резко взмахнул лапой.

Тимура отбросило к стене.

— Тимур! — хотела крикнуть Лиза, но вместо слов из её горла вырвался резкий лисий визг.

Зверь повернулся к ней.

Его красные глаза вспыхнули.

Лиза замерла. Внутри всё похолодело. Она чувствовала, как сердце бешено стучит, а лапы сами прижимаются к полу.

«Беги», — будто шептал внутренний голос.

Но за спиной находились друзья.

Лиза попятилась, стараясь стать незаметной. Внезапно белая шерсть на её теле начала мерцать. Очертания стали расплываться, словно её окутал снежный туман.

Стальной зверь потерял её из виду.

Лиза сама не поняла, что произошло. Она видела хищника, слышала скрежет его лап, но тот больше не замечал её. Лисица стала почти невидимой.

Лиза обошла зверя сбоку и заметила на его шее маленький светящийся знак. Тот же символ, что был на двери.

Она прыгнула и вцепилась зубами в металлический кабель, соединявший знак с корпусом.

Раздался громкий треск.

Зверь взвыл и резко дёрнулся. Лиза отлетела в сторону, но кабель вырвался из крепления.

— Получилось! — хотела сказать она.

Вместо этого из её пасти вырвался довольный писк.

Стальной хищник зашатался, однако продолжил двигаться.

Сверху раздался хлопок крыльев.

Соня спикировала с потолка и пронеслась прямо перед мордой зверя. Её глаза засияли мягким голубым светом.

Хищник остановился.

Соня почувствовала его сознание. Там не было мыслей, как у человека. Только боль, холод и чужой приказ:

Уничтожить. Найти кристаллы. Не дать им уйти.

Соня вздрогнула и отлетела в сторону.

Она поняла, что зверь не нападает по собственной воле. Кто-то управлял им.

Тимур поднялся на лапы. На синей шерсти виднелись царапины, но они быстро затягивались.

Он оскалился.

По его полосам пробежали электрические разряды.

Тигр прыгнул и вцепился в переднюю лапу хищника. В тот же миг из тела Тимура вырвался сильный разряд.

Синие молнии окутали обоих.

Стальной зверь зашатался. Его лапы задёргались, красные глаза мигнули.

Тимур отскочил, удивлённо глядя на собственные когти.

Но хищник не собирался сдаваться.

Он ударил хвостом по полу.

Волна энергии прокатилась по залу. Каменные плиты вздрогнули, с потолка посыпались осколки. Один из них полетел прямо в Соню.

Мира бросилась вперёд.

Вокруг серебряного волка вспыхнул прозрачный барьер. Камень ударился о него и раскололся на несколько частей.

Мира устояла, но её лапы подогнулись.

Защитное поле дрогнуло.

— Мне не удержать его надолго! — попыталась крикнуть она.

На этот раз друзья услышали не слова, а громкий волчий вой. Но каким-то образом поняли её.

Арс метнулся к постаменту.

Он быстро осмотрел кристаллы. Все пять по-прежнему лежали в углублениях, но рядом с медным камнем горела тонкая линия.

Енот коснулся её лапой.

В его сознании словно открылась схема. Он увидел, как энергия проходит по залу: от кристаллов — к двери, от двери — к зверю. Если разорвать цепь, хищник потеряет силу.

Арс принялся искать механизм.

Под постаментом находилась небольшая металлическая панель. Он просунул когти в щель и потянул.

Панель открылась.

Внутри переплетались десятки медных проводов.

— Кья! — воскликнул Арс.

Тимур обернулся.

Арс указал на провода, потом на зверя.

Лиза поняла его замысел. Она подбежала к постаменту и принялась внимательно осматривать кабели.

Снежная лисица обладала удивительным зрением. В темноте она видела каждую искру, каждую трещину и даже слабое свечение энергии.

Один провод светился ярче остальных.

Лиза ткнула в него лапой.

Арс кивнул.

Но провод был слишком толстым, чтобы перегрызть его. Тогда Лиза заметила рядом тонкий рычаг.

Она потянула его зубами.

Рычаг не поддался.

Арс присоединился к ней. Они тянули вместе, но механизм словно прирос к металлу.

В это время защитное поле Миры стало почти прозрачным.

Стальной зверь поднял лапу.

Соня снова взмыла в воздух и закружила вокруг хищника. Она не знала, как управлять своими силами, но чувствовала его эмоции. В его сознании была одна команда — уничтожить.

Соня закрыла глаза.

Она вспомнила слова лунной совы:

«Слушай не громче. Слушай внимательнее».

Среди металлического шума, чужого приказа и ярости Соня услышала слабый звук.

Почти незаметный.

Страх.

Она направила свой голос не наружу, а прямо в сознание зверя.

— Ты не обязан слушаться.

Зверь остановился.

Красные глаза замерцали.

— Ты не враг. Тебе приказали напасть. Но ты можешь остановиться.

Внутри его сознания что-то дрогнуло. На мгновение сквозь чужую команду пробилось собственное чувство — желание вырваться.

Хищник опустил лапу.

Мира не теряла времени. Она бросилась на него сбоку и ударила всем телом. Стальной зверь пошатнулся.

— Сейчас! — крикнула она.

Тимур прыгнул вперёд. Его тело снова окутали молнии.

Он ударил зверя прямо в светящийся знак на шее.

Одновременно Лиза и Арс дёрнули рычаг.

Раздался оглушительный хлопок.

Зелёный поток энергии оборвался.

Стальной хищник застыл.

Красные глаза погасли. Металлические лапы медленно подогнулись, и зверь тяжело рухнул на пол.

Несколько секунд никто не двигался.

Потом по залу прокатился гул.

Кристаллы начали подниматься над постаментом. Белый, синий, золотой, медный и серебряный камни вращались в воздухе, окружённые светящимися кольцами.

Из глубины коридора донёсся далёкий голос:

— Вы не должны были победить.

Мира оскалилась.

Теперь в её взгляде не было страха.

— Значит, нам повезло.

— Это была лишь проверка. Настоящая охота начинается сейчас.

Свет вспыхнул снова.

Пятеро дейномов почувствовали, как их тела меняются. Лапы вытянулись, шерсть исчезла, крылья растворились в сиянии. Через несколько секунд на каменном полу снова стояли подростки.

Одежда была порвана, лица покрыты пылью, а на руках остались тонкие светящиеся линии.

Тимур первым нарушил молчание:

— Я только что был тигром.

— А я летала, — прошептала Соня.

— А я был енотом, — сказал Арс. — Причём, кажется, очень умным.

Мира посмотрела на него.

— Не начинай.

Лиза подошла к поверженному зверю. Теперь он выглядел как груда металлических деталей. На шее виднелось место, где был знак.

— Он жив? — спросила Соня.

Арс присел рядом и осторожно прикоснулся к корпусу.

— Не знаю. Но внутри ещё есть энергия.

На металлической панели хищника вдруг загорелись слова:

«Воронцов наблюдает».

Ребята переглянулись.

— Кто такой Воронцов? — спросил Тимур.

Ответ пришёл из темноты.

Снаружи обсерватории раздался звук мотора.

Затем — шаги.

Медленные, уверенные шаги человека, который точно знал, где находятся подростки.

Мира сжала кулаки.

— Кажется, сейчас узнаем.

В подземном зале погас последний свет.

А за круглой дверью кто-то произнёс:

— Я ждал вас пятнадцать лет.

Глава 5. Загадка профессора Эйры.

— Я ждал вас пятнадцать лет, — повторил голос за круглой дверью.

Тимур сжал кулаки.

— Если ты такой смелый, почему не войдёшь?

— Тимур, не надо, — тихо сказала Лиза.

Но было поздно.

За дверью раздался короткий смешок. Затем в металлической поверхности появилась узкая светящаяся линия. Дверь начала медленно открываться.

В подземный зал вошёл мужчина.

Он был высоким и худым, в длинном тёмном пальто. На его лице виднелись следы усталости, а в правой руке он держал металлический жезл с зелёным кристаллом на конце.

Его волосы были почти полностью седыми, хотя выглядел мужчина не старше пятидесяти лет.

Он остановился напротив подростков и внимательно осмотрел каждого.

— Лиза Морозова. Тимур Ковалёв. Софья Белова. Арсений Громов. Мира Соколова.

Соня вздрогнула.

— Откуда вы знаете наши имена?

— Я много лет наблюдал за вами.

— Следил? — резко спросила Мира.

— Наблюдал, — спокойно ответил мужчина. — Это не одно и то же.

— Для тех, за кем следят, разницы нет, — сказала Лиза.

Мужчина едва заметно улыбнулся.

— Хорошо. В тебе есть осторожность. Она понадобится.

Тимур шагнул вперёд.

— Кто вы такой?

— Меня зовут Аркадий Воронцов.

При звуке этого имени металлический зверь на полу вдруг задёргался. В его корпусе вспыхнули красные огоньки.

Арс отступил.

— Вы создали его?

— Не совсем. Я лишь собрал оболочку. Настоящая сила принадлежит дейномам.

— Тогда зачем вы на нас напали? — спросила Соня.

Воронцов посмотрел на стального хищника.

— Я хотел проверить, насколько быстро пробудились ваши способности.

— Мы могли погибнуть!

— Но не погибли.

— Это не оправдание, — сказала Мира.

На мгновение лицо Воронцова стало жёстким.

— Вы ещё не понимаете, что произошло. Сегодня вы открыли дверь, которая должна была оставаться запечатанной. Вместе с вами пробудилось нечто гораздо более опасное.

В глубине подземелья раздался гул.

Кристаллы на постаменте вспыхнули. На стенах задвигались тени, складываясь в изображения пяти животных.

— Вы говорите о дейномах? — спросил Арс.

— Я говорю о том, что охотится на них.

Воронцов поднял жезл. На его конце появился зелёный луч, и над постаментом возникло изображение города Верескова.

Вокруг города медленно раскрывались чёрные трещины.

— Эти разломы появились пятнадцать лет назад, — сказал он. — Сначала они были маленькими. Их замечали только приборы. Потом начали исчезать животные, ломаться электросети, происходить странные аварии.

— Почему мы ничего об этом не слышали? — спросила Лиза.

— Потому что я не позволил правде выйти наружу.

— Вы скрывали всё это? — Тимур нахмурился.

— Я пытался защитить город.

— А теперь решили использовать нас?

— Я решил подготовить вас.

— С помощью железного чудовища? — Мира указала на поверженного хищника.

Воронцов ничего не ответил.

В этот момент в кармане его пальто что-то зазвонило. Учёный достал небольшой прибор. На его экране мигал красный знак.

Он резко изменился в лице.

— Уже началось.

— Что началось? — спросила Соня.

Воронцов посмотрел на кристаллы.

— Они нашли вас.

Потолок подземного зала содрогнулся. Сверху донёсся глухой удар, затем ещё один. С каменных стен посыпалась пыль.

— Кто? — спросил Арс.

— Те, кто чувствует энергию дейномов. Если мы останемся здесь, они придут за вами.

— Мы никуда с вами не пойдём, — сказала Мира.

— Тогда погибнете.

— Вы всем угрожаете смертью? — Тимур шагнул вперёд.

— Только тем, кто ещё не понял, насколько она близко.

Раздался новый удар. На стене появилась трещина.

Воронцов быстро подошёл к постаменту и достал из внутреннего кармана маленький металлический контейнер. Он открыл его, и внутри оказалось пять тонких пластин.

Каждая пластина имела форму когтя.

— Возьмите их.

— Зачем? — спросила Лиза.

— Это стабилизаторы. Они помогут вам снова принять человеческий облик.

— А если мы не хотим вам доверять? — спросил Арс.

— Не доверяйте. Просто возьмите.

Подростки переглянулись.

Тимур первым подошёл к Воронцову и выхватил пластину.

— Если это ловушка…

— Тогда ты заметишь её слишком поздно, — спокойно ответил учёный.

— Очень успокаивает.

Остальные тоже взяли стабилизаторы. Как только пластина оказалась в руке Лизы, светящиеся линии на её коже погасли.

Воронцов направился к стене, где пять символов животных образовывали круг.

Он приложил жезл к центру изображения.

Стена раскрылась, и за ней появился узкий проход.

— Идите, — сказал он.

— А вы? — спросила Соня.

— Я задержу тех, кто идёт следом.

— Вы хотите сказать, что останетесь один? — удивился Арс.

— Я не один.

Воронцов нажал кнопку на жезле.

Поверженный металлический зверь поднялся.

Его лапы дрожали, но красные глаза снова загорелись. Хищник встал рядом с учёным, заслонив его массивным корпусом.

Тимур недовольно зарычал:

— Он снова нападёт?

— Нет, если я не прикажу.

— А если прикажете?

— Тогда вам придётся научиться превращаться быстрее.

Воронцов указал на проход.

— Уходите!

Подростки бросились внутрь.

Коридор оказался узким и тёмным. С потолка свисали корни, а под ногами блестели камни. Лиза бежала первой, за ней — Соня, Арс, Тимур и Мира.

Позади раздался оглушительный грохот.

Стальной зверь зарычал.

Затем послышался удар, от которого задрожали стены.

— Кто напал? — спросил Тимур на бегу.

— Воронцов говорил о тех, кто охотится на дейномов, — ответила Лиза.

— Очень полезно, — проворчал Арс. — Но кто они?

Соня остановилась.

— Тише.

Все замерли.

Где-то далеко за стеной слышался шорох. Он был похож на движение множества тонких лап.

Соня закрыла глаза.

Перед её внутренним взором возникли образы: тёмные фигуры, ползущие по камням; длинные чёрные тела; пустые белые глаза.

Она резко распахнула глаза.

— Они уже в подземелье.

— Сколько их? — спросила Мира.

— Много.

— Насколько много?

Соня побледнела.

— Слишком.

Впереди показался слабый дневной свет.

Ребята ускорили шаг и выбежали наружу.

Они оказались в лесу за старой обсерваторией. Дождь закончился, но небо всё ещё было покрыто тёмными тучами. Между деревьями клубился белый туман.

Тимур обернулся.

— Воронцов не выходит.

Из-под земли донёсся глухой взрыв.

Земля под ногами вздрогнула, а из окон обсерватории вырвался зелёный свет.

Мира сделала шаг к зданию.

— Мы не можем просто бросить его.

— Он сам велел уходить, — сказала Лиза.

— Он мог погибнуть.

— Он следил за нами и отправил на нас стального зверя, — напомнил Тимур.

— Но потом спас нас, — тихо сказала Соня.

Никто не ответил.

Внезапно на холме появился Воронцов.

Он стоял у входа в обсерваторию, опираясь на жезл. Его пальто было порвано, на лице виднелась кровь. За ним лежал металлический зверь, неподвижный и разбитый.

— Уходите в город, — крикнул он. — И никому не говорите о кристаллах!

— Кто это был? — спросил Тимур.

Воронцов посмотрел в сторону леса.

— Посмотрите в архиве старой библиотеки имя Елены Эйры.

Лиза нахмурилась.

— Кто такая Елена Эйра?

— Последний человек, который смог понять дейномов.

В этот момент из-за деревьев раздался протяжный шорох.

Воронцов резко поднял жезл.

— Бегите!

На землю перед ним выпрыгнула чёрная фигура.

Она была похожа на длинного зверя без лица. Тело существа состояло из клубящегося дыма, а вместо глаз горели белые огни.

Воронцов ударил жезлом по земле. Зелёная волна отбросила чудовище назад.

— В город! — повторил он.

Подростки побежали.

Они мчались через лес, не оглядываясь. Только у самого выхода Лиза всё же повернула голову.

На вершине холма Воронцов сражался с чёрными существами. Вокруг него вспыхивали зелёные и белые разряды.

Затем обсерваторию окутал ослепительный свет.

Когда он погас, ни Воронцова, ни чудовищ не было видно.

Остались лишь разрушенные стены и дымящийся вход.

Через полчаса пятеро друзей сидели в пустом читальном зале городской библиотеки.

Арс разложил на столе найденные вещи: пять металлических стабилизаторов, жезл Воронцова — он успел подобрать его у выхода из леса, — и старую фотографию, которую Лиза обнаружила в архивном каталоге.

На снимке стояла молодая женщина в белом халате. За её спиной виднелась та же обсерватория, но ещё целая.

Под фотографией было написано:

«Доктор Елена Эйра. Руководитель проекта Дейном. 1987 год».

— Вот она, — сказал Арс. — Елена Эйра.

Соня наклонилась к фотографии.

— Она выглядит знакомой.

— Ты её видела? — спросила Мира.

— Нет. Но от снимка становится грустно.

Лиза перевернула фотографию.

На обратной стороне было написано от руки:

«Если кристаллы пробудятся вновь, значит, граница разрушена. Пять характеров станут пятью ключами. Не позволяйте Воронцову открыть Сердце Дейномов».

Тимур нахмурился.

— Что такое Сердце Дейномов?

Арс молча перелистал несколько страниц архивной книги.