Гаспар, морская свинка — детектив, и тайна Золотого Финика

— Вот мы и пришли! — воскликнула Нур, остановившись так резко, что Гаспар чуть не врезался в неё.

Перед ними открылась огромная площадь, и Гаспар замер, разинув рот от изумления. Это был базар Тысячи Запахов — сердце Зархуна, место, где можно найти абсолютно всё на свете.

Базар представлял собой лабиринт из разноцветных навесов, палаток и лавок, которые тянулись во все стороны, насколько хватало глаз. Под каждым навесом торговцы раскладывали свой товар, и этого товара было так много, что казалось — тут можно провести целую жизнь и всё равно не увидеть всего.

Справа продавали ткани — переливающийся на солнце шёлк, мягкий бархат и лёгкий муслин, похожий на утренний туман. Слева обосновались торговцы овощами и зеленью — фиолетовые баклажаны, оранжевые тыквы, красные томаты, кинза и базилик выглядели аппетитно. Дальше виднелись горы фруктов: дыни, инжир, гранаты, апельсины, и ещё множество плодов, названий которых Гаспар не знал.

Прилавки с украшениями манили блеском серебряных браслетов, золотых серёг, ожерелий из цветного стекла и полудрагоценных камней.

Но самым удивительным был не товар, а продавцы и посетители: важные верблюды в расшитых попонах о чём-то говорили со степенными черепахами, быстрые ящерицы куда-то спешили, а юркие обезьянки, ловко прыгая по крышам, сбрасывали на головы недовольных прохожих скорлупу от фисташек.

Все кричали, смеялись и ругались на разных языках. Звон монет смешивался с музыкой уличных музыкантов. Они играли на барабанах и бубне, а маленькая собачка с бантом на голове кружилась в танце. Чуть дальше фокусник показывал трюки с исчезающими шариками.

— Потрясающе, — выдохнул Гаспар, и Нур довольно кивнула.

— Я же говорила. Нельзя приехать в наш город и не увидеть базар. Тут можно найти что угодно, от иголки до летающего ковра. — Она понизила голос и добавила: — И тут все всё обо всех знают. Если хочешь разведать секреты города — начни с базара.

Гаспар навострил уши. Это была ценная информация для детектива. Если вор украл Золотой Финик, возможно, кто-то на базаре что-то слышал или видел. Воры часто пытаются продать краденое, и базар — лучшее для этого место.

Новые друзья покинули торговые ряды и отправились дальше в город. По пути Нур рассказывала о Зархуне — о его истории, о султане, о том, как важен Золотой Финик для всего народа.

— Видишь ли, — объясняла она, — без финика султан не может принимать справедливые решения. Уже сейчас начались проблемы: два торговца поссорились из-за земли, на которой стоят их прилавки, и султан не смог их рассудить. Он просто растерялся и не знал, что делать. А ещё в северном квартале начался пожар, и никто не мог решить, откуда брать воду для тушения — из общего колодца или из частных. Всё идёт наперекосяк.

Гаспар слушал и с волнением понимал, что дело очень серьёзное.

Дворец султана возвышался в центре города, на холме, с которого открывался вид на весь Зархун и море. Это было величественное белое здание с множеством башенок, балконов и террас. Главный купол, покрытый золотом и драгоценными камнями, сверкал на солнце.

У ворот дворца стояли стражники — два огромных бегемота в одинаковых тюрбанах и с копьями в лапах. Они были так похожи друг на друга, что Гаспар сразу понял: близнецы.

— Это Муса и Буса, — шепнула Нур. — Они не очень умные, но очень сильные и преданы султану.

Один из бегемотов увидел их и грозно топнул ногой:

— Стоять! Кто идёт?

— Это детектив Гаспар! — храбро крикнула Нур. — Его вызвал Великий визирь! Пропустите нас!

Бегемоты переглянулись, потом наклонились и долго разглядывали Гаспара. Наконец один из них, наверное, Муса, а может, Буса, произнёс:

— Маленький он какой-то. Это точно великий детектив?

— Размер не имеет значения, — сказал Гаспар с достоинством, выпрямляясь во весь свой небольшой рост. — Важен ум и наблюдательность.

Бегемоты снова переглянулись, потом пожали плечами и отступили, открывая проход.

— Визирь в тронном зале, — сказал второй бегемот. — Прямо, потом налево, потом направо, потом вверх по лестнице, потом... э-э-э... — он запнулся, запутавшись.

— Я знаю дорогу, — успокоила его Нур и потянула Гаспара за лапку. — Пойдём!

Они вошли во дворец, и Гаспар снова замер от восхищения. Здесь было прохладно и тихо, совсем не так, как на шумных улицах. Полы были выложены мозаикой невероятной красоты. Стены украшали затейливые рисунки и геометрические орнаменты. Из внутренних двориков доносился шум фонтанов и пение птиц.

Нур вела Гаспара по длинным коридорам, казалось, что они никогда не закончатся. Наконец они оказались перед высокими дверями из красного дерева, украшенными инкрустацией из перламутра. Двери медленно открылись, и Гаспар вошёл в тронный зал.

ГЛАВА 5. Встреча с султаном

Тронный зал дворца был настолько огромным, что Гаспар почувствовал себя совсем крошечным, как муравей в пещере великанов. Потолок с золотыми звёздами на тёмно-синем фоне убегал вверх. Колонны были такими толстыми, что несколько морских свинок, взявшись за лапки, не смогли бы их обхватить. Стены украшали изображения вьющихся растений и диковинных существ. Мраморный пол сверкал. Каждый шаг отдавался эхом, которое разносилось по всему залу, словно кто-то невидимый шёл следом.

В дальнем конце зала на возвышении стоял массивный трон. На мягких парчовых подушках восседал султан Харун аль-Пушистый собственной персоной.

Гаспар видел разных правителей в книгах с картинками, но этот был совсем не похож на строгих царей и грозных королей. Султан Харун был упитанным барсуком с добрыми карими глазами и широкой улыбкой, которая то и дело появлялась на его симпатичной мордочке. Он был одет в роскошный халат золотого цвета, расшитый серебряными нитями, а на голове красовался тюрбан с огромным зелёным камнем, который переливался на свету.

Рядом с троном стоял мангуст — Великий визирь Аль-Каллям. Его шею украшали ряды золотых бус, в умных глазах светились мудрость и печаль одновременно. В левой лапе визирь держал длинный деревянный посох, украшенный лентами.

Когда Гаспар и Нур вошли, визирь повернулся к ним и медленно склонил голову в приветствии.

— Детектив Гаспар, — произнёс он глубоким, бархатным голосом, от которого по спине побежали мурашки. — Мы так долго ждали вас, добро пожаловать в Зархун.

Гаспар поклонился в ответ — так, как учила его бабушка, когда нужно было проявить уважение к старшим, — и постарался говорить уверенно, хотя внутри всё дрожало от волнения:

— Благодарю за приглашение, Великий визирь. Я приехал так быстро, как только смог. Сапфир рассказал мне о беде, постигшей ваш город, и я готов немедленно приступить к расследованию.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.