Путь хаоса. Начало

Пролог.

Над ночным городом гремел гром. Молнии то и дело разрывали темное небо, озаряя всё вокруг. Дождь, ливнем падающий на землю, орошал город, грозясь затопить всё под собой.

Молодая девушка с ребёнком в руках бежала по улице. Рядом с ней пролетали огненные сгустки, разбиваясь о её защиту. Преследователи ни на шаг от неё не отставали. Вот-вот они её настигнут. Девушке было всего двадцать два года. Она была по-своему красива. Молодое веснушчатое лицо, зелёные глаза. Белоснежные волосы спадали ей на плечи. Мокрая от дождя чёлка падала на глаза, мешая обзору.

Чтобы хоть как-то сбить своих преследователей со следа, она забежала в первую попавшуюся подворотню. Сейчас она была в нищенском квартале, где нарваться на местных бандитов или заблудиться в хитросплетении местных строений было плёвым делом. Но она уже привыкла к этому району, так как часть своей жизни успела провести здесь.

– Остановись по-хорошему! – вновь окликнул один из её преследователей. – Мы не причиним тебе вреда!

Но девушка не собиралась просто так сдаваться. Она всеми силами пыталась защитить самое дорогое, что у неё было – её новорождённого сына. Нельзя было отдавать его им в руки.

И вновь в неё полетели заклинания противников, которые разбивались об её энергетический щит. Заклинание защиты было встроено в её кулон, который сейчас висел на её шее. Но долго щит так не продержится. Буквально ещё пару десятков средних и слабых атак и он исчезнет, оставляя её без защиты.

«Что же делать? Что?» – нервно думала она, ища глазами выход из сложившейся ситуации.

Впереди показался вход в канализационный коллектор. Оттуда сплошным потоком вытекало содержимое местной канализации, которое попадало в канал и уносилось в сторону окраины города. Весь город был окружён высокой стеной, изолирующей его от внешнего мира.

Другого выхода девушка не видела и изо всех сил побежала в сторону коллектора. Очередная порция вражеских атак пронеслась мимо, часть из которых попала в её защиту.

«Только бы успеть! Только бы успеть!» – билась в голове у девушки единственная мысль.

Младенец в её руках тихо и мирно спал. Ещё до того, как на неё напали, она погрузила его в стазисный сон, который будет длиться ещё пару часов. За это время она надеялась, что сможет успеть оторваться от своих преследователей.

Очередная молния разрезала ночное небо пополам. Прогремел мощный гром, оглушающий всё вокруг. До входа в канализацию оставалось бежать всего пару метров. Их девушка преодолела на одном дыхании.

– Стой! Последний раз предупреждаю! – потребовал всё тот же преследователь позади неё.

«Не дождётесь!» – подумала она про себя, а вслух ничего не ответила.

В местную канализацию редко кто стремился заглянуть. Лишь редкие и отчаявшиеся бездомные могли поселиться неподалёку от входа. Но из-за непрекращающегося дождя, который идёт вот уже второй день, они решили покинуть на время своё убежище. Так что девушку встретила лишь пустота и хлам внутри коллектора.

Внутри было множество ответвлений, которые соединялись в один общий водосток. Отовсюду текла вода, впадая в общее русло. Девушка не стала тянуть время и забежала за первый же поворот. Он был узким, но этого было достаточно, чтобы один человек мог там пройти спокойно. Она стала пробираться по нему, углубляясь всё дальше и дальше от входа и заворачивая за очередной поворот.

– Куда она делась? – эхом прокатилось позади. – Трое идите в эту сторону, остальные за мной, – продолжал раздавать указания главный преследователь.

Позади эхом послышались стуки шагов преследователей. Девушка лишь ускорилась.

– Потерпи ещё немного. Скоро всё будет хорошо, – сказала она, с нежностью смотря на своего малыша.

Она повернула за очередной поворот. Девушка уже давно потеряла чувство направления. Сколько она уже миновала таких поворотов – неизвестно. Но не это было для неё главным. Сейчас было важно защитить малыша.

И вот выбегая из-за угла, она наткнулась на препятствие впереди неё. Сплошной поток вод был впереди, а узкий проход как раз выводил аккурат к общему руслу. Выход был всего лишь в полуметре над водой.

Возвращаться назад было нельзя. Преследователи медленно, но верно нагоняли её. Скоро они появятся здесь.

Девушка аккуратно сняла с себя люльку с ребёнком и положила на пол.

– Потерпи, малыш, скоро мама вернётся, – сказала она, погладив ребёнка по голове.

Но тот никак не отреагировал, продолжая тихо и мирно спать. Девушка быстро отвернулась от него и пошла в сторону преследователей для того, чтобы дать им бой.

– Ну что? Добегалась? – сказал один из трёх человек, что сейчас стояли перед молодой девушкой.

– Я ни за что не отдам вам своего сына! – воскликнула девушка, формируя в своей руке заклинание света.

– Всё равно мы его достанем! – прокричал её оппонент, выставляя перед своими соратниками магический щит.

– Это мы ещё посмотрим! – воскликнула девушка, отправляя световой сгусток в сторону своих противников.

Но заклинание не достигло своей цели, разбившись об радужную оболочку выставленной защиты. В ответ полетели заклинания огненной стихии вперемешку со световой магией. Всё подземелье от творившегося волшебства ходило ходуном, словно тут прошла череда землетрясений. Противники теснили девушку назад, заставляя её уступать метр за метр столь желанную территорию.

Девушка отступала, нервно обдумываю сложившуюся ситуацию. И вот она оказалась рядом с тем местом, где оставила своего сына. Вновь заклинание, отправленное её противниками, разбилось об её щит. Амулет в последний раз мигнул и погас, оставляя свою хозяйку без защиты.

– Ну вот и всё, – прокричал главный среди преследователей. – Больше тебе отступать некуда.

В это время он формировал мощное заклинание, для того, чтобы полностью обезвредить свою жертву.

Девушка стала формировать защиту и едва успела сделать это до атаки. Но стоило двум заклинаниям соприкоснуться, как защита лопнула, словно мыльный пузырь. От этого произошла очередная тряска, сделавшая так, что люлька с ребёнком упала в сплошной поток воды. Вода, подхватив ребенка, понесла его вдаль своих недр.

– Сыночек! Нет! – прокричала в отчаяние женщина, видя, как её ребёнка уносит сплошной поток воды.

– Надеюсь, твой паршивец утонет! – грозно прокричал преследователь, отправляя в сторону женщины парализующее заклятье.

Девушка отвлеклась буквально на секунду на сына, а в это время заклинание достигло её, заставляя буквально замереть на месте. Она не могла двигаться. Лишь смотреть, не мигая, как её ребёнка уносит вдаль.

– Ну вот и всё, – сказал наклонившийся над ней преследователь. – Пора тебе на покой, – добавил он, погружая девушку в стазисный сон.

– А на счёт своего паршивца можешь не волноваться. Мы обязательно найдём его! – сказал он над поверженной девушкой.

Глава 1

Знакомство.

***

Преследователям удалось обезвредить женщину, но найти ребёнка им так и не удалось. Всё, что им сейчас оставалось, так это, прорыскав всё в округе и не найдя цели, развернуться и уйти из проклятой канализации.

Люлька с ребёнком, тем временем, подхваченная сплошным потоком канализационных вод, неслась всё дальше и дальше от места сражения. В какой-то момент сумка с малышом прибилась к окраине, где лямкой вскоре зацепилась за торчавшую арматуру. Ребёнок уже проснулся и стал кричать. Его крик эхом раздавался по канализации. Никто бы его не нашёл, так как все возможные обитатели и присутствующие люди покинули это место. Но на счастье малыша, этим маршрутом решил воспользоваться один из наёмных убийц, который как раз сейчас возвращался с успешно выполненного задания. Всё прошло гладко. Без сучка и задоринки. Расул Криг успешно справился с поставленной перед ним задачей. Заказ выполнен, и теперь можно было отдохнуть.

Расулу Кригу было сорок лет. Каштановые волосы были коротко острижены. Телосложение обычное, может показаться даже щуплым. Но не стоит обманываться. Он многие годы потратил на тренировки. Выразительные серые глаза с прищуром смотрели на этот жестокий, а порой несправедливый мир. Всю свою сознательную жизнь Расул был наёмным убийцей, устранявший неугодных для его клиентов людей. Если он брался за дело, то всегда идеально выполнял свою задачу. Никаких свидетелей, никаких зацепок. Именно поэтому ему дали прозвище «Призрак», чем Расул, несомненно, гордился.

Как только он устранил свою цель, наёмный убийца по заранее запланированному маршруту спустился в канализацию. Всё было продумано до мелочей. Это для людей, которые оказались здесь в первый раз, это место покажется сплошным лабиринтом. Но Расул Криг ориентировался в этих местах так, словно прожил здесь всю свою жизнь. Хоть завяжи ему сейчас глаза, он всё равно найдет правильный путь и выберется из этого лабиринта.

Заворачивая за очередной поворот, он услышал плач ребёнка.

«Ребёнок? Откуда он здесь?» – удивлённо подумал Расул, ища взглядом того, кто сейчас громко плакал.

Искать пришлось недолго, и вскоре наёмный убийца обнаружил люльку с младенцем, зацепившуюся за арматуру.

«Ну ничего себе! И откуда ты здесь только взялся?» – подумал он, подходя к нужному месту.

Он увидел малыша, который плакал. Аккуратно достав младенца, Расул Криг поднёс его к своим глазам.

– И что же мне с тобой делать? – вслух спросил Расул, ни к кому конкретно не обращаясь.

Но малыш, оказавшись на руках, резко успокоился и с любопытством посмотрел на человека, что держал его сейчас на руках.

Наёмный убийца смотрел на малыша. Долгие годы он жил своей жизнью, ни к кому не привязываясь. Ничего его не тревожило, кроме исполнения его заказов. Сейчас бы он так же оставил ребёнка здесь, но что-то зародилось в глубине его души. Давно позабытые и закинутые на задворки сознания чувства вновь вспыхнули в нём. Умом он понимал, что это неприемлемо для такого человека как он. Но что-то останавливало его от того, чтобы оставить ребёнка здесь, в этой холодной и пустой канализации. Зелёные глаза младенца, смотрящие сейчас на него, словно гипнотизировали наёмного убийцу. Что-то в этом ребёнке напоминало его самого. Такого же одинокого и давно позабывшего о сострадании к людям. Словно сейчас Расул Криг держал в руках самого себя в младенчестве.

– Ладно, – пробормотал убийца. – Пусть будет так, – добавил он, направляясь своей дорогой дальше, при этом держа младенца на руках.

Криг не мог бросить ребёнка здесь на произвол судьбы. Он обязательно сделает так, чтобы он смог выжить и жить дальше. Но как сложится его судьба – он не знал. Сейчас же стоило подумать над тем, чтобы добраться до одного из своих убежищ.

***

– Учитель! Я закончил! Можно мне теперь выйти на улицу? – прокричал черноволосый мальчуган, подбегая к сидевшему за столом мужчине.

– Прям таки закончил? – спросил его наставник. – Что ж, давай посмотрим, – добавил он, вставая со своего кресла.

Вместе с парнишкой, которому было четыре года, Расул Криг отправился вслед за своим энергичным подопечным.

Путь их лежал в подвал дома. Там была их тренировочная база, оборудованная под тир, где маленький Рэй оттачивал свои навыки в области владения оружием. Сегодня он тренировался с огнестрельным оружием. Его задачей было поразить мишень в центр, расположенной в ста метрах от места выстрела. В качестве оружия была стандартная автоматическая винтовка с обычным прицелом и минимальной отдачей. Закреплена она была на специальной, подвижной подставке. Задача Рэя заключалась в том, чтобы поразить мишень не меньше десяти раз из пятнадцати выстрелов.

Не спеша, они спустились в подвал, где малец с гордостью показал поражённую им мишень. Криг спокойно подошёл к мишени и осмотрел результат своего ученика. Ровно одиннадцать выстрелов поразили мишень в центр. Расул остался довольным результатом.

– Весьма неплохо, но могло бы быть ещё лучше, – проговорил Криг, глядя на мишень. – Старайся, чтобы все выстрелы попали именно в цель, – добавил он, поворачиваясь в сторону мальца, который сейчас кружился вокруг него.

– Но, Учитель! Вы сами говорили, что это неплохой результат! – возмущенно воскликнул малыш Рэй.

– Говорил. Только забыл уточнить, что для дилетанта. Я в твои годы поражал мишень в центр четырнадцать раз из пятнадцати, – заметил его учитель.

– Но куда мне до вас, Наставник, – заметил Рэй. – Тем более с вашей задачей я справился, – добавил он.

– Ладно, непоседа. Можешь идти, – вздохнув, сказал Криг. – Но только ненадолго. Нам ещё предстоит тренировка по овладению холодным оружием.

– Да как я могу её пропустить? Это самоё любимое моё занятие! – воскликнув, заметил малыш Рэй.

– Иди уже, паршивец. Мне работать ещё надо, – вздохнув, сказал Криг, направляясь в сторону выхода.

– Ура! – воскликнул малыш и пулей выскочил из подвала.

Наставник пропустил вперёд пронесшегося мимо него, словно ураган, парнишку, после чего сам покинул подвал. Впереди предстояло сложное задание, от которого зависело многое. Не хватало, чтобы малыш Рэй что-нибудь об этом узнал. Маловат он ещё был для этого. А как придёт время, Расул обязательно с ним поделится. А пока не стоило омрачать ребёнку его и так непростое детство. Пусть пока поживёт в этом мире, не зная ни забот, ни хлопот.

Малыш Рэй, тем временем, пулей вылетел из дома. Расулу только и оставалось, что закрыть за ним дверь и вернуться к своему рабочему месту. На столе были разложены карты и необходимые для выполнения задачи сведения. Можно было воспользоваться электронными носителями и другими источниками информации, но он им не доверял. Лучше держать всю информацию в голове, в противном случае рискуешь попасть в неприятную ситуацию.

Он, усевшись в своё кресло, взял карту местности и принялся ее изучать. С помощью линейки и карандаша он отмечал один из возможных путей отступления. В этом деле главное не только устранить цель, но и суметь выбраться оттуда так, чтобы тебя не связали с этим делом. Расулу Кригу предстояло продумать еще множество деталей, так как заказ он получил сегодня утром. Если бы была возможность, то он с радостью от него бы отказался, но, увы, это было не так просто. Человеку, сделавшему такой заказ, он обязан жизнью. Хотя нет. Даже больше.

Единственной отрадой для Расула Крига был малыш Рэй. Поначалу он сомневался в правильности своего решения, когда решил забрать ребенка из той злополучной канализации. Но сейчас он понял, что поступил правильно. Вернись он сейчас в то же самое время, он поступил бы также. Ему не о чем было бы сожалеть.

Расул Криг помотал головой, разгоняя нахлынувшие на него ностальгию и сентиментальность. Сейчас было не до них. Стоило сосредоточиться над предстоящей задачей. Он вновь принялся за изучение досье цели и планирование дальнейшей операции. Убийца должен думать, как минимум, на три шага вперёд, чтобы успеть не только выполнить заказ, но и уйти незамеченным. Чтобы в дальнейшем это убийство не могли связать именно с тобой. Этому он и планировал обучить малыша Рэя, который должен со временем стать его преемником.

Расул Криг посмотрел в сторону панорамного окна, где сейчас мальчишка бегал с соседскими ребятишками и играл в детские игры. Эх, беззаботное детство. Каждый пожелал бы своему ребёнку такое счастье. Но Расул Крин знал, насколько жесток был этот мир. Поэтому он приложит все свои силы, чтобы Рэй был готов к встрече с ним.

Глава 2.

Воспоминания прошлого.

Сильный дождь и опустившиеся на город сумерки, постепенно переходящие в ночь, захватывали власть над городом. Огни ночного города освещали всё вокруг, словно гирлянда на новогодней ёлке. Это время было моим самым любимым. А погода выдалась просто идеальной для моей работы.

Вам, наверное, интересно, кто я такой? Что ж, позвольте представиться – Рэй Криг. Мне пятнадцать лет, а через пару месяцев должно исполниться шестнадцать, и я наёмный убийца. Да-да, вы не ослышались. Я убиваю людей за деньги. За очень приличные деньги. Вот и сейчас я сидел на крыше одного из небоскрёбов в ожидании подходящего времени. До исполнения плана оставалось ещё полчаса.

Всё было проверено и подготовлено заранее. Чемоданчик со снайперской винтовкой лежал рядом со мной. Оставалось только достать и собрать её. У меня был всего один патрон и один шанс попасть в цель. Второго шанса у меня не будет, так как с момента нажатия на спусковой крючок до того, как меня попытаются захватить, пройдёт ровно пара секунд. Этим временем я должен воспользоваться, чтобы улизнуть и не быть схваченным.

Сейчас, пока выдалось свободное время, я сидел на краю крыши, свесив ноги вниз. Подо мной простирался город, в котором я сейчас живу. У города простое название – Новая Москва. Почему Новая Москва спросите Вы? Да всё просто. Случилось то, чего боялось всё человечество – началась третья мировая война. Вот только вместо того, чтобы всё было разрушено под ядерными взрывами, эта война велась при помощи магии. Да, да. В двадцать втором веке человечество узнало о существовании магии. Были древние рода, которые на протяжении многих лет скрывали свои истинные силы. Но стоило над миром нависнуть угрозе тотального уничтожения, они вышли в свет. С их помощью удалось миновать опасность применения ядерного оружия. Но война уже началась. Так что магам из разных стран пришлось сражаться друг с другом, чтобы доказать свою силу. Многие рода были уничтожены. Часть из них перешла в вассалитет к другим семьям.

Самыми опасными оказались маги, использующие силу хаоса. Они могли уничтожить целые города своей силой. И никто не мог справиться с ними в одиночку. Именно поэтому все маги объединились против магов хаоса, чтобы искоренить проблемных соседей. Так третья мировая война переросла в войну по истреблению магов хаоса.

В конечном итоге победили объединённые силы магов. Практически все маги хаоса были уничтожены. Хотя, может где-то они остались, уж это мне не ведомо. Знаю лишь одно – война закончилась, и воцарился мир. Но какова была цена? Большинство стран и городов были разрушены и оказались в руинах. Многие участки на нашей планете превратились в мёртвые пустоши, по которым бродят неизвестные твари. Время от времени они покидают свои места и появляются на обжитых территориях. С большинством удаётся справляться. Но есть и такие экземпляры, с которыми справится только полноценный отряд из магов разных стихий. Но и от этих тварей была польза – из их костей и частей тела нередко делали первоклассные амулеты, стоящие очень больших денег. Они были способны помочь своему владельцу в сложной ситуации, защищая его от большинства мощных магических и не магических атак, либо же наоборот уничтожить сильных противников.

После войны во всём мире произошла полная политическая перестановка. Теперь в большинстве стран, где были достаточно сильные маги, власть отошла именно им. Мы тоже не стали исключением. У нас была своя императорская семья, состоящая из сильных магов света. Практически все маги владели каким-нибудь одним атрибутом – светом, тьмой, огнем, водой, воздухом, землей. Иногда попадались и те, кто владел и несколькими стихиями. Чем больше стихий в твоём распоряжении, тем лучше. Но самыми сильными были маги света, тьмы и хаоса. Только вот последние были объявлены вне закона. Но может быть и так, что в тайне многие страны держали их на коротком поводке. Об этом я, увы, точно не знаю.

После войны вышло так, что и Москва была разрушена. Долгое время её отстраивали заново, пока она не превратилась в Новую Москву. Вокруг города возвели огромные стены, чтобы враги и твари не смогли пробраться внутрь. Устройство города было простым – в центре города жили сильные семьи магов, включая и императорскую семью. Большинство крупных семей объединялись в кланы и рода, где оттачивали индивидуальные техники и изобретали что-то новое. К таким тайнам относились щепетильно, понимая, что это их главное, индивидуальное оружие. Далее шли семьи обычных магов и состоявшихся горожан. Ближе к стене жили обычные и бедные люди. Зачастую эти места называли нищенскими кварталами.

Это самая простая модель нашего общества. Сильные правят, а слабые выживают. Так было, так и останется. Суровые реалии мира.

Своих родителей я не знаю. Долгое время я считал своим отцом наёмного убийцу – Расула Крига, более известного как «Призрак». Лишь позднее выяснилось, что он не мой отец. Но всё равно для меня он был и останется отцом, хоть и стал Учителем. Он с детства обучал меня ремеслу наёмного убийцы, но в то время я ещё этого не понимал.

В шесть лет он взял меня на моё первое, совместное с ним задание. Там он показал, как правильно нужно анализировать и продумывать. Позднее он продолжал брать меня с собой на дело.

В восемь лет я получил свой первый, индивидуальный заказ. Мне нужно было устранить одного влиятельного в криминальной структуре авторитета. Для учителя это был плёвый заказ, вот он и решил проверить меня. Выдал фотографию и минимальный набор сведений о моей будущей цели. Признаться честно, в тот момент я сильно волновался. Но как учил меня мой наставник – нужно уметь думать на несколько шагов вперёд.

Долгое время я следил за своей будущей целью. Выяснял где, когда и с кем он проводит большую часть своего времени. Узнавал его планы. Я словно стал его тенью. Но когда я более или менее узнал его повадки, расписание и действия, перешёл к разработке своего плана.

Мне даже удалось узнать, что он когда-то был беспризорным мальчишкой, клянчившем себе еду возле храмов. Нередко у доверчивых горожан он опустошал карманы. В общем, выживал, как мог. Этим я и решил воспользоваться.

С помощью книги, подаренной мне моим наставником, я сварил очень сложный яд, который невозможно после его действия обнаружить в теле жертвы. Им промазал спицу и спрятал её себе в рукав. Нашёл старые лохмотья, которыми побрезговал даже бездомный, одел их на себя и отправился на охоту.

Моя цель амулетов не носила. Частенько её сопровождали бугаи из охраны. Можно было бы поступить проще и убить при помощи огнестрельного оружия свою цель, но Учитель настоял на том, чтобы я сделал это только с использованием холодного оружия. Я не мог ему перечить. Всё, что мне оставалось, так это следовать его наказу.

Всё было готово. В нужное время я сидел возле храма и изображал из себя бродячего мальчика, у которого ничего нет. Многие люди подходили ко мне и давали милостыню, не подозревая о том, кто я, и зачем здесь нахожусь.

Спустя полчаса после начала моего представления показалась и моя цель. Криминальный авторитет шёл в центре своей охраны из пяти человек. Я знал, что он должен был пройти мимо меня.

Стоило его группе поравняться со мной, как я вскочил на ноги и ринулся в сторону своей будущей жертвы.

– Господин! Подайте милостыню. Не сегодня, так завтра умру с голоду, – лебезя и жалобно вереща, я приблизился к своей цели.

Его охрана толком не успела отреагировать. Да и какая опасность будет исходить от маленького голодранца? На короткий миг они опешили. Этого времени мне хватило, чтобы вплотную приблизиться к своей жертве, чтобы упасть к нему в ноги.

– Прочь! – прокричал он, отпихивая меня от себя. – Не подходи ближе, – брезгливо поморщился он.

Одного краткого мига мне хватило, чтобы кольнуть его своей отравленной иглой. Он даже этого не заметил, а может даже и не почувствовал.

– На, подавись! – кинул он на землю пару смятых купюр, а сам со своими подельниками стал удаляться дальше.

– Премного благодарен, – пролепетал я ему вслед, а сам стал быстро отползать в сторону люка, расположенного неподалёку.

Путь отступления был заранее продуман и распланирован. Для кого-то канализация покажется сплошным лабиринтом, но не для меня. Учитель меня множество раз сюда водил, чтобы я запомнил все повороты, все тупики и проходы здесь.

Вот и сейчас, когда тело того борова стало падать на землю, а его охранники озирались кругом в поиске убийцы, я быстро спустился в местное подземелье и по распланированному маршруту стал уходить с места преступления.

Так я и выполнил свой первый в жизни заказ в одиночку. Дальше было больше. С каждым разом попадались заказы, которые выполнять становилось всё труднее и труднее. Но я справлялся и с этим.

Кстати, я, наверное, забыл упомянуть о том, что почти все маги становились элитой, ну или, по крайней мере, людьми высшего света. Их и так было на планете не очень много. Всего лишь процент от всего населения, а может быть и того меньше. Я тоже в детстве хотел стать великим и крутым магом. Но мой Учитель сказал, чтобы я не забивал себе этим голову, и то, что я никакой не маг. Он говорил, что в младенчестве водил меня к одному своем знакомому по этой части, и он определил, что во мне магии кот наплакал. Только и смогу, что артефакты заряжать, да и то не факт.