Пять королев

Глава 1. Жизнь в сети

«Я расскажу, почему я прихожу за вами».

– А вы уверены, что людям нужно знать? – спросил Кристенсен, отложив бумагу, перо и запустив пальцы в свои недавно уложенные светлые кудри. – Мэри и остальным доверять нельзя. Они же не понимают, порой, что делают. А я не хочу снова прятаться за колонной и краснеть за них.

– Пиши! – сердито воскликнул ангел Смерти, стукнув мужчину тростью по голове.

– Это было лишнее, – пробурчал тот, потирая ушибленный затылок. – Диктуйте.

«А теперь о ближайших жертвах по порядку…»

Кристенсен неторопливо выводил замысловатые крючки. Работать ему всегда хотелось не больше, чем болтаться в петле или гореть на костре – забавном хобби для некоторых обитателей здешних земель. В этом году списки Смерти должны были пополниться невинными, на первый взгляд, молодыми людьми.

– Стоп, а почему я должен расписывать каждую незначительную деталь? – опомнился мужчина, снова откладывая перо.

– Кристенсен, ты ходишь по краю. Думаешь, я не в курсе, что ты с поразительной настойчивостью отлыниваешь от работы и уходишь из офиса после обеда? Пущу тебя в расход! – пригрозил ангел Смерти, Азраил, в гневе швыряя шляпу на пол.

– Так я же не об этом, – забегали глаза у Кристенсена. Он метнулся к столу с множеством ящиков, где из самого верхнего достал внушительных размеров горелый фолиант. – Вот, я докажу, что работаю! Пока Мэри и остальные королевы писаниной маются, я изобрёл лучший способ хранения информации.

Кристенсен открыл титульную страницу зловещей книжки, а дальше страницы переворачивались сами, показывая цветное кино. Звука меняющиеся картинки не издавали, но ангел Смерти завороженно глядел на чудо, которое изобрёл Кристенсен.

– Кто там на очереди? – спросил он, деловито вчитываясь в кровавые буквы, появляющиеся в виде подписей к кадрам реального кино. – Лиза Яблочкина. Но, если верить сводкам, ей всего ничего – двадцать земных лет.

– Дальше давай!

– Так, ну, она мила, но… – Кристенсен принимался ругаться, когда девчонка терялась в толпе, что было немудрено с её ростом и мышиным цветом волос. Лиза едва ли отличалась от остальных студенток и заметно терялась среди самых ярких девушек Москвы.

– А остальные?

У Лизы, как и у многих людей её возраста, имелось полно друзей на страничках социальных сетей. Едва ли она отличалась от своих одногруппниц и подруг. Так Лиза думала о себе. Самооценка у неё не зашкаливала за допустимые пределы. В сети оказалось очень легко заводить друзей и влюбляться, не задумываясь о том, что о тебе будут говорить другие, поэтому девушка окунулась в виртуальное общение с головой. Там все было проще, потому что «как бы не по-настоящему», – твердила ей Наташа Глинская, – «все эти социальные сети спамят мозги и создают мнимое ощущение дружбы с незнакомыми, по сути, тебе людьми».

Ангел Смерти устало глядел в книгу, перелистывающиеся картинки погружали его в сон. Вскоре и Кристенсен поддался усыпляющему эффекту.

– А ну-ка! – постучал тростью по книге Азраил. – В поимке людей будешь помогать королевам. Для начала подружись с людьми. Чем они там любят заниматься?

– Э-э… Сидеть в социальных сетях, – пожал плечами Кристенсен.

– Что за дурацкие развлечения появились на средней земле? Приступай к работе!

Кристенсен взялся за баночку с чернилами и принялся выводить буквы с завитками:

– Так, для начала… Надо имя придумать. Ладно, к примеру, Декстер Сато.

– Бред, – фыркнул ангел Смерти.

– Делаю, что могу, – развёл руками Кристенсен. – Теперь сфера деятельности… Так, значит, музыкант.

– То, что ты изредка бренчишь на рояле не делает тебя музыкантом, – прыснул Азраил.

– Эй! Я хорошо играю! – возмутился Кристенсен. – К тому же, земным девушкам нравятся музыканты. Теперь самое сложное. Мне нужна картинка.

– Идеальна будет та, где ты изображён в блестящей мантии с жабо и шляпе с перьями. О да, у Смерти тоже есть чувство юмора!

– Я заметил. А вообще, посмотрите! – опешил Кристенсен, листая страницы. – Их артисты выглядят и похуже, будто монстры из зоны реакторов.

Азраилу пришлось своим сарказмом подавиться. Кристенсен не врал!

– Земные нравы такие дикие, – в неверии бормотал ангел Смерти. Свою личину тощего накрашенного юноши ангел Смерти считал омерзительной, но люди превзошли даже этот образ.

Кристенсен подошёл к зеркалу и, оценивающе посмотрев на себя, смахнув несуществующую пыль с новенькой мантии, приложил к нему раскрытый фолиант.

– Готово! – радостно объявил Кристенсен, показывая своё творение боссу.

Dexter Sato, 37 

Musician, pianist, composer, vocal.

– Сейчас добавлю её в друзья, – сказал Кристенсен, делая в книге пометки.

– А дальше ты и без меня справишься, – сказал Азраил, надевая шляпу и беря трость. – Через месяц предоставь мне отчёт о проделанной работе.

***

Пообедав, Кристенсен спустился в кабинет. Отдых пришлось отложить, и всё из-за чёртового списка главной королевы! Ему велено было разузнать про новые души. Что ж, рабочий день закончится послезавтра.

Студентка Лиза в сети жила, ведь перерыв в общении с виртуальными друзьями она делала лишь в учебные часы.

– Ага, так… Найдём остальных, – терпеливо высматривал нужных людей среди тысячи подобных Кристенсен. Невероятное количество друзей в Лизином списке чуть не свело его с ума.

Миа Нильсен была нужна Кристенсену и королевам, и она числилась в списке подруг Лизы, с которой та познакомилась в необъятном интернете. Кристенсен счёл Мию невообразимо красивой, но немного сумасшедшей, изучив её учётную запись. Натуральная блондинка с голубыми глазами имела вполне чёткие цели и реальные мысли о жизни. Миа так же, как и Лиза, дружила в сети с Эйденом и Остином, братьями-близнецами из Соединенного Королевства, которые тоже попадали в списки королев на ближайшее время.

Но поскольку парни Кристенсена не волновали, он вернулся к профилю Мии. Судя по фото, Миа странно одевалась, что не могло понравиться Кристенсену, ибо он ценил прекрасное во всех его проявлениях. Миа же являлась образцом вопиющей безвкусицы. И это при таком красивом личике и длинных ногах! Девушка любила многослойность, вещи на ней смотрелись ужасно, и вовсе не потому, что фигура не позволяла ей надевать всё, что хочется. Как раз фигура у Мии была в порядке (что всегда в комментариях подмечал Остин), а вот со вкусом – полный провал. Это замечали все, даже не разбирающийся в моде Эйден. Миа запросто могла нацепить милое розовое платьице с бантиком, кислотно-зелёные лосины, грубые кроссовки, сделать селфи и выложить это чудо в сеть. Как-то одна из её одногруппниц высказалась в чате, что, наверно, Миа одевается в темноте. Ведь только в темноте можно напялить на себя то, во что всегда наряжалась Миа. Остин за такие комментарии грубо отчитал одногруппницу, а та, обидевшись, удалила Мию из списка друзей.

Миа, кстати, была не единственной подругой-иностранкой в длинном списке Лизы. «Очень длинном!» – помрачнел Кристенсен. Кроме Мии в друзьях у Лизы значились очаровательные парни из Англии.

Братья-близнецы, Эйден и Остин Томпсоны, жили в Ливерпуле и являлись самыми лучшими интернет-друзьями Лизы. «Мы близнецы! – твердил Остин. – Мы на самом деле совершенно одинаковые внешне, просто я решил стать блондином, а Эйден брюнетом. И всё потому, что преподаватели в университете постоянно жаловались на то, что не могут нас различить».

«Мама хотела прицепить на наши пиджаки значки с именами, но Остин придумал лучший вариант», – с гордостью писал Эйден.

«Да! – подхватил Остин. – Классно, нам очень нравится. Одно плохо – теперь на экзаменах брат не может меня заменить. Это большой минус, ведь я ничего не знаю… В смысле, я просто не забиваю голову учёбой».

Именно такими были братья-близнецы Томпсоны. Сдержанный и умный Эйден, всегда аккуратный в одежде и выражениях. Весёлый и немного безбашенный Остин, в нужный момент готовый на решительные и смелые действия. Остин, в отличие от брата, любил приключения, любил рисковать и везде быть первым. Везде, кроме учёбы. Учёба давалась легко только Эйдену, он планировал сделать удачную карьеру юриста. Братья были очень похожими внешне, но совершенно разными внутри. Не зря же про близнецов говорят, что они две половинки одного целого. Но всё же они имели одно хобби на двоих – зависание в социальных сетях. Лиза и Миа стали первыми иностранными друзьями в их списке в поглощающей время социальной сети.

***

Лиза снова открыла электронную страничку. Эйден, Остин и Миа давно «висели» онлайн и вели жаркую дискуссию. Чуть позже к ним присоединилась Лиза, как только увидела новые фотографии, выложенные Мией. Именно они стали причиной обсуждения. Кристенсен неотрывно следил за перепиской, не понимая, как можно столько времени тратить на общение.

Lizа Yablochkina, 20, Moscow

Ого, Миа! Да ты супермодель!

Austin, 22, Liverpool

Что я говорил? Милашка! Миа, приезжай ко мне на Рождество!

Mia Nielsen, 21, Copenhagen

А что, все красивые куклы в Англии закончились?

Lizа Yablochkina, 20, Moscow

Ну-ну! Вы не забыли, что этим летом мы все встречаемся в Москве?

Austin, 22, Liverpool

Разумеется, не забыли! Эйден уже несколько месяцев назад собрал свой чемодан! :) :) :) :)

Aiden, 22, Liverpool

Попридержи язык, Остин. Если что, я в соседней комнате!

Эта переписка, как и все предыдущие, всегда затягивалась на несколько часов, в случае Лизы – до утра. Поспав немного, она словно зомби поднималась с кровати, умывалась, завтракала и на автомате шла в университет. Студенческая жизнь у Лизы складывалась нелегко, вот и сегодня она в отчаянье подгоняла последние факты в своём нескладном реферате, который должна была сдать ещё на прошлой неделе. Их новый преподаватель, молодой мужчина, которому едва исполнилось тридцать пять лет, оказался очень требовательным к студентам. Виктор Сергеевич был красив, ухожен, всегда спокоен и вежлив, мог ответить на любой вопрос. Многие девушки сходили по нему с ума. Впрочем, обожание со стороны студенток не мешало Виктору Сергеевичу быть максимально с ними строгим на семинарах и экзаменах.

– Можно, Виктор Сергеевич? – еле слышно постучалась Лиза, нерешительно толкая дверь.

– А-а-а, Яблочкина, – улыбка преподавателя не предвещала ничего хорошего. – Реферат принесли, я полагаю.

– Да, я переделала его, как вы сказали.

– Посмотрим. Давайте сюда реферат.

Лиза робко протянула ему свою работу.

– Так-так, – задумчиво произнес он, без интереса листая реферат и совершенно не читая его. – Всё мне ясно. Ваши старания не заслуживают положительной оценки.

– Но я всё сделала, как вы сказали, – непонимающе посмотрела на него девушка.

– Иди сюда, я покажу, что надо было сделать, – небрежным тоном произнёс Виктор Сергеевич, отбрасывая реферат в сторону.

Лиза в оцепенении подошла ближе.

– Садись, – кивнул Виктор Сергеевич, хлопнув себя по коленке.

– Что?!

– Садись!

– Я не понимаю вас.

– Как ты думала сдать реферат, если ничего не знаешь по моему предмету? Думала, я просто так поставлю тебе зачёт, закрыв глаза на то, что ты не понимаешь элементарных вещей?

Он резко встал и, схватив студентку за руки, притянул к себе. Лиза пыталась сопротивляться, но справиться со взрослым мужчиной ей было не под силу.

– Без глупостей! – пригрозил ей преподаватель, пытаясь поцеловать.

Как раз в этот момент в аудиторию заглянул Серебрянкин.

– Виктор Сергеевич, я принёс системный блок! Ой… – замер в дверях Валера, чуть не уронив компьютер себе на ноги. – Я не вовремя, простите.

В этот момент Лиза, почувствовав, что преподаватель ослабил хватку, вырвалась из его рук, схватила свой реферат и бросилась к двери.

– Спасибо, Виктор Сергеевич, я переделаю реферат. Сдам в лучшем виде, – в дверях сказала она разозленному преподавателю. – Спасибо тебе, Серебрянкин! – улыбнулась Лиза, по-дружески хлопнув Валеру по плечу, покидая лекторий.

Виктор Сергеевич был в бешенстве.

– Поставь ко мне на стол и проваливай! – закричал он на Серебрянкина, отворачиваясь к доске. Преподаватель злился на Лизу, ведь многие студентки мечтали о Викторе Сергеевиче, а она повела себя так глупо и неосмотрительно. Что ж, ей это даром не пройдёт!

Тем временем двое мужчин, не похожих на преподавателей, стояли в дверях лектория. Виктор Сергеевич их не замечал. На деле их и не было в лектории, а точнее они находились по ту сторону реальности, в ином мире.

– И ты находишь это смешным? – спросил Кристенсен блондина с яркими разноцветными глазами – один зелёного, другой голубого оттенка.

– А разве не смешно? – спросил демон. Чёрные крылья вздрагивали от беззвучного смеха их хозяина.

– Смешно, – хмыкнул Кристенсен. – Но законно ли? Смерть узнает.

– Обойдётся. Но в таком случае, что мне будет? Выговор и штраф? У меня министерская неприкосновенность, стало быть, штрафные санкции ко мне неприменимы.

– Ох, не знаю. По сути ты управляешь сознанием человека. Ты вбил ему в голову, что он то любит, то не любит женщин… Вот он неожиданно полюбил их, притом одну, невзрачную студентку. Потом ему стало казаться, что он психически болен. Человек задумается и решит, что с ним происходит чертовщина. Он выгонит тебя из своего сознания, вот увидишь.

– Да, но не скоро. А пока – развлекаюсь!

Виктор Сергеевич, собрав документы, направился к выходу. Он прошёл аккурат между Кристенсеном и его собеседником. Он мог бы их задеть, почувствовать, но ничего не произошло. Мысли о Лизе завладели его сознанием.

– У меня зверский соблазн рассказать Смерти про твою аферу, – сказал Кристенсен.

– Рассказывай. Мне можно всё.

Кристенсен с недоверием уставился на блондина. Когда же работникам из министерства разрешили путешествовать по средней земле без пропусков? Что-то здесь не чисто.

***

На последнюю пару, которую вёл Виктор Сергеевич, Лиза не пошла. Просто не могла смотреть на него. Решив проветрить голову, Лиза отправилась в ближайший парк, сгорая в душе от стыда, ведь до этого дня занятия она никогда не прогуливала.

Забредя в самую глушь, подальше от всяческих развлечений, какие только мог предоставить этот замечательный парк своим посетителям, Лиза не заметила, как наступила в грязную лужу. Выругавшись про себя, она посмотрела на безнадёжно испорченные туфли. В отражении лужи Лиза увидела своё разозлённое лицо, качающиеся от ветра деревья и… старуху, стоявшую позади. Вскрикнув и резко обернувшись, Лиза поняла, что старуха вовсе не галлюцинация. Но откуда она взялась? Лиза точно помнила, что гуляла здесь совершенно одна.

Вид у старухи был мерзкий: лицо напоминало сушеную сливу, одна его сторона казалась парализованной, на лбу виднелась приличная вмятина будто от молотка, одежда выглядела промокшей и обвешанной водорослями. Но, глядя на неё, Лиза не могла двинуться с места.

– Что ты видишь в этом зеркале? – спросила старуха хриплым голосом.

– В каком ещё зеркале? – попятилась Лиза, только почувствовав, что оцепенение проходит.

– Она придёт за тобой! Она заберёт тебя к себе! Потому что твоё время пришло!

Лиза со всех ног бросилась к дороге. Она бежала, не оглядываясь, но голос старухи всё ещё звучал в её голове. Надо же ей было встретить сумасшедшую бабку в совершенно пустом лесу! Такое могло случиться только с Лизой. Она всегда и везде ждала подвоха. И, разумеется, всегда его дожидалась.

Лиза вернулась в общежитие испуганная и разозлённая одновременно. Всеми обожаемый Виктор Сергеевич оказался подлецом и мерзким типом, каких она только знала. К тому же её здорово впечатлила зловещая старушенция в парке.

Даже не пообедав, она включила ноутбук, чтобы выйти в интернет, зашла на свою страницу и обнаружила там Эйдена. Обычно он выходил онлайн в другое время. Остина и Мии на сайте не обнаружилось, а это значило, что у Лизы и Эйдена было больше времени на общение друг с другом.

За бесконечной вереницей сообщений девушка едва не пропустила кое-что интересное. Некто Декстер Сато тридцати семи лет, имевший в подписчиках более двухсот тысяч человек, добавил её в друзья. Судя по профилю этот Декстер был известным музыкантом. Лиза его не знала. Она немало удивилась такому случаю, наверное, мистер Сато нажал не на ту кнопку. Что ж, она узнает об этом чуть позже.

Следующим утром Лизе совсем не хотелось идти в университет. Взяв в руки ненавистный реферат, который так и не удалось переделать, она отправилась в аудиторию №7. Наташа Глинская и Валера Серебрянкин уже ждали её возле дверей.

– Ты жива? – первым делом спросила Лиза у Наташи, глядя на её плачевное состояние после ночи, проведённой в клубе на дне рождении подруги.

– Пока да, но на этой лекции я, наверно, сдохну, – ответила несчастная Наташа, бледнея на глазах. – Пошли в аудиторию, а то он опять орать будет. Он ненавидит, когда мы опаздываем.

Нагло усевшись на первый ряд лектория, Лиза начала очень внимательно слушать Виктора Сергеевича, глядя ему прямо в глаза. Виктор Сергеевич выдержал этот пристальный взгляд, немного удивившись тому, как решительно Лиза себя ведёт. Компания у Лизы была странная сегодня: Наташа, сидящая в обнимку с бутылкой воды, и Серебрянкин, смотрящий на Наташу с обожанием, не придавая значения её опухшему лицу и помятому виду.

Как только закончилась лекция, народ стал быстро выходить из аудитории – Виктор Сергеевич внушал страх, и всем хотелось поскорее смыться с его занятий. Лиза молча наблюдала, как студенты спешат на следующую лекцию.

– Идите же! – толкнула она в бок Наташу.

– Что? Ах да, – опомнилась та, собирая вещи и приходя потихоньку в себя от похмельного бреда. – Пошли, Серебрянкин. Ну, мы тебя в коридоре будем ждать, – напоследок сказала она Лизе, направляясь к выходу.

Хлопнув дверью, Наташа громко выругалась. Она плохо закрыла бутылку и облила водой себя и Серебрянкина заодно, по старой дружбе.

– Я принесла реферат, – спокойно сказала Лиза, держа наготове папку. Сейчас девушка выглядела увереннее, чем обычно.

Виктор Сергеевич молча взял её реферат и пролистал. Естественно, он сразу понял, что ничего в своей работе Лиза не переделывала.

– Хорошо, – сквозь зубы заговорил он, выдержав паузу. – Садитесь.

– Куда? К вам на колени? – с вызовом спросила Лиза, мысленно поражаясь своей смелости.

Лицо Виктора Сергеевича стало каменным.

– Яблочкина! – он резко встал, но пошел не к Лизе, а к окну. – Не говорите ничего! – сказал преподаватель, даже не оборачиваясь. – Положите зачётку ко мне на стол.

Вернувшись на свое место, он неожиданно смягчился.

– За реферат ставлю четыре, заключение мне ваше не нравится. И, Лиза, – вдруг он перешел на «ты», забыв про формальности. – Извини меня за вчерашнее. Я не знаю, что со мной произошло. В любом случае, это больше не повторится. И не говори никому, поняла?

– Поняла, – кивнула Лиза, радуясь про себя. – Я могу зачётку взять? Она ведь вам не нужна.

– Точно, у вас экзамен летом будет.

– Так я могу идти? – топталась на месте Лиза.

– Иди, конечно, – произнёс он, протягивая зачётку девушке. – И скажи своим друзьям, чтобы перестали нас подслушивать, иначе я их лично спущу с лестницы! А знаешь, я… Скорей всего не доживу до вашей сессии.

Лиза замерла в дверях лектория в неестественной позе.

– Как это? Что с вами, вы больны? – дрогнул голос у Лизы. Она приготовилась к самой худшей новости.

– Нет, то есть, да… Я, наверное, просто схожу с ума. Я слышу голоса. Но только, когда подхожу к последним рядам лектория. И я не могу противиться тому, что говорит этот голос. Прости, я не хотел к тебе приставать. Знаю, что это глупое оправдание, но я не вру. Возможно, мне стоит держаться подальше от людей, я…