Мироустройство
Вивиан – королевство оборотней, людей и фей. Столица – Эстем.
Алтей – королевство вампиров, людей и ведьм, но можно встретить изгнанных оборотней. Столица – Валенсия.
Оба королевства существуют 500 лет.
Кланы более 1000.
Люди: не обладают никакими способностями. Не всегда считались пищей для вампиров. На них никогда не охотились, но если делали это, то были наказаны. 150 лет назад был подписан документ о донорстве крови и казни при охоте. Живут в обоих королевствах.
Феи: потомство ведьм, которые приняли сторону оборотней. Используют магию слабее ведьминой. Основа магии – природные стихии. Хорошие лекари. Живут только в Вивиане.
Ведьмы: те же феи, но принявшие сторону вампиров. Используют магию как стихий, так и телепатическую и т.д. Живут только в Алтее.
Оборотни: имеют большую физическую силу. Превращаются в волка, но другой магии не имеют. Имеют такое чувство, как «литмоб» – привязанность к человеку с первого взгляда. Это что-то типа любви, но только больше. Досконально изучают людей и могут определить их настроение от одного взгляда. Внимательны к самым мелким деталям. Живут в Вивиане.
Вампиры: очень быстрые. У некоторых есть способности к магии. Питаются кровью животных и людей по договору. Заклятые враги оборотней. Живут в Алтее.
Боги: верховные существа. У каждого своя метка и сила. Метку получают люди после смерти, сделавшие той или иной поступок. У каждого Бога есть свой кинжал, которым можно его убить. Не лезут в проблемы оборотней и вампиров после случая 120 лет назад. Живут везде.
Лисье пламя: сила огня. Ничего не известно!
Древние: Самые первые Боги, которые создали мир и жизнь, объединив свои силы. Их существование не доказано. Кто-то считают их реальными, кто-то духами, а кто-то ерундой и детскими сказками. По легендам они собираются все вместе в ночь с 31 мая на 1 июня, чтобы младший брат передал контроль старшему и начать год заново. Этот праздник называется Воссоединение Древних.
Древние/Создатели:
· Воздушный Бог Форсалий – старший брат. Его время силы и власти – лето.
· Пламенная Богиня Рэс – средняя сестра, старшая близняшка Авоны. Ее время силы и власти – осень.
· Водная Богиня Авона – средняя сестра, младшая близняшка Рэс. Ее время силы и власти – зима.
· Земной Бог Неван – младший брат. Его время силы и власти – весна.
Боги:
· Богиня правосудия Афиэра
· Бог огня Артес
· Бог неба Эрис
· Богиня леса и плодородия Таллия.
· Богиня морей/рек/озер Диона
· Бог света Лайт – брат Богини Леваны
· Богиня ночи и тьмы Левана – сестра Бога Лайта
· Богиня хаоса Эрида – Имеет приспешников/демонов. Эды
· Бог смерти Рейзен
· Богиня любви/красоты и мудрости Каллиста
· Богиня удачи Фелисити
· Бог победы и охоты Еарс – покровитель мужчин-воинов. Муж Богини Виатрикс и брат Бога Одена
· Богиня охоты и победы Виатрикс – покровительница женщин-воинов. Жена Бога Еарса
· Бог лжи Роан
· Богиня семейного очага Серафима – покровительница женщин
· Бог мужества Оден – покровитель мужчин. Брат Бога Еарса
· Богиня-провидица Шивани
· Бог веселья Фиар
Божественная Ротонда:
· Богиня правосудия Афиэра – высшая
· Бог огня Артес
· Бог неба Эрис
· Богиня леса и плодородия Таллия
· Богиня морей/рек/озер Диона
· Бог света Лайт
· Богиня ночи Левана
· Богиня хаоса Эрида
· Бог смерти Рейзен
· Богиня любви и мудрости Каллиста
· Бог лжи Роан – был изгнан из Ротонды
Круги Богов:
Природный круг:
· Бог Артес
· Бог Эрис
· Богиня Таллия
· Богиня Диона
· Бог Лайт
· Богиня Левана
Круг света (созидатели):
· Бог Лайт
· Богиня Каллиста
· Богиня Фелисити
Круг тьмы (созидатели):
· Богиня Левана
· Бог Рейзен
· Богиня хаоса Эрида
Боги Воители (генералы):
· Бог Рейзен
· Бог Еарс
· Богиня Виатрикс
· Богиня Эрида
«Я больше не та маленькая девочка из твоих воспоминаний.»
Родится принцесса двух королевств, в венах которой будет течь кровь всех существ. Хрупкая девочка, рожденная в
Ночь крови, Лисьим пламенем будет.
Пролог
Странный сон
– Фоуз, – произнес моё имя нежный и бархатистый женский голос – готова слушать?
– Да! – выкрикнула маленькая девочка лет пяти.
– Ну, хорошо. Устраивайся поудобнее, – с искренней улыбкой сказала девушка, глядя на меня. – Раньше, ещё до образования королевств Вивиана и Алтея, существовало четыре клана: оборотни, вампиры, ведьмы и люди. Оборотни и вампиры вели вечные войны между собой, в результате которых клан ведьм разделился на две группы. Первая группа приняла сторону оборотней и назвала себя феями, в то время как вторая, выбрала вампиров, оставив прошлое название – ведьмы. Теперь войны продолжались не только между вампирами и оборотнями, но и между феями и ведьмами.
Надеждой для всех враждующих кланов стала древняя легенда о ребенке, объединившем в себе кровь всех четырех кланов. Со слов ведьм, сложивших пророчество, этот ребенок, с меткой лисы, будет обладать неимоверной силой, которая зовется Лисьем пламенем. Но плата за владение такой мощью, будет слишком велика: куда бы ни направилось дитя, всюду его будет преследовать смерть.
– Ого! – с изумлением произнесла малышка. – Так если это правда, то вековые войны между королевствами уйдут, и все наконец-то смогут жить дружно!? Это было бы здорово! Как ты думаешь, мам, как скоро родится этот малыш? – спросила она с энтузиазмом, даже не подозревая, что он уже появился на свет.
– Милая, это всего лишь легенда! – ответила с грустной улыбкой сероглазая девушка с черными, как смоль, волосами. – А теперь спать! Или хочешь, чтобы папа опять нас отругал, что мы поздно легли!? – пригрозила она, приподняв одну бровь.
– А я не против послушать ещё одну историю – мягко произнес мужской голос, и девочка обернулась. Он с нежностью смотрел на своих любимых девочек, его глаза сверкали от счастья, а губы расплылись в широкой улыбке.
– Папа! – радостно воскликнула девочка, спрыгнув с кровати, и тут же кинулась в объятья высокого кареглазого мужчины.
– Фоуз! – улыбнулся он и со смехом закружил ее, обхватив покрепче своими сильными руками.
Раздался громкий звон… Поначалу я не поняла, что это, но потом…
– ЭРИДОВЫ ЭДЫ! – вскочив с кровати, я глянула на часы и с ужасом прокричала:
– Я ПРОСПАЛА!
Глава 1
Первый день последнего года обучения
Резко подорвавшись, я рванула в ванную комнату. По-быстрому умывшись и почистив зубы, надела черное боевое платье с коротким рукавом и капюшоном. Его я решила подчеркнуть черным кожаным корсетом, а на руки надела длинные перчатки с открытыми пальцами. Схватив сумку и пояс с кинжалами, я побежала на занятия.
Сегодня у меня первый день моего последнего года обучения в академии военной подготовки Аэрон.
Аэрон – академия, обучающая военным навыкам с шестнадцати лет. Её построили триста лет назад в самом сердце Эстема – столице Вивиана.
Здесь на протяжении трех лет обучают рукопашному бою, боях на мечах, стрельбе из лука, истории и ядам/противоядиям. Также в первый год обучения нам преподают стратегические приемы, по которым у нас проходят экзамены каждый семестр. Даже несмотря на то, что этот предмет мы изучаем только один год.
После всего курса обучения в академии, учеников отправляют в гвардии, чтобы закрепить их умения и знания. Но самым лучшим задания на уровне стражи выдаются уже во время второго года обучения.
Аэрон делится на три условных факультета в зависимости от клана. Всего в нашем королевстве их три: оборотни, феи и люди.
Оборотни если должны объединиться на год и дольше образуют временную стаю и порвут любого, кто посмеет обидеть хоть одного волка. На нашем курсе тоже была небольшая, я бы даже сказала средняя, стая.
В первую неделю мы присматривались друг к другу, а затем она как-то сама начала организовываться. Все постепенно, может даже через силу, но с пониманием того, что по-другому никак, начали общаться с другими волками. Таковы наши волчьи инстинкты, которые и делают нас оборотнями.
Уже на следующую неделю у них была стая, в которой меня не было. Меня не приняли. Они меня считали самым слабым звеном на курсе, из-за того, что я самая младшая из всех поступивших сюда волков. Мне было пятнадцать, когда поступила, в то время как остальным было уже шестнадцать.
Однажды, когда я не знала, что не в стае, мне предложили пойти с ними. Поначалу все было хорошо, у нас была бодрая беседа, и вроде ничего не предвещало беды, но в один момент мы все завернули в лес. Будучи уже далеко от академии, меня схватили за руки сзади, и Феликс начал насмехаться, а после они меня оставили одну в лесу, привязанной к дереву. Я всю ночь просидела там на холоде, несколько часов подряд пытаясь выбраться, что в итоге закончилось растертыми руками в кровь, поэтому сейчас на моих запястьях красуются малозаметные шрамы, о существовании которых знала только я одна. Только спустя несколько часов мук и боли я уснула, переживая и молясь Богу Рейзену, чтобы тот не забрал мою душу. Наутро я оказалась развязанной, но кто меня спас, мне до сих пор не удалось выяснить.
Всем оборотням не понравилось, что я осталась жива, поэтому после они решили превратить мою жизнь в Эридов кошмар.
Они издевались надо мной много, но все удары были моральными, ведь началась учеба и некогда было бить меня, кроме уроков и тренировок. Вот там мои обидчики разыгрывались. Поэтому посещение больничной башни после уроков по боям стало для меня обыденным, как посещение занятий, а врачи – педагоги.
После того случая я начала общаться с другими кланами, которые тоже поначалу меня сторонились, но потом приняли как свою. Также благодаря занятиям с одной девушкой, я научилась давать отпор.
Вот так оборотни отсеивают слабые звенья ради общей победы. Как говорится, на войне все средства хороши.
Кроме этого, в академии есть и другие обычаи, и правила.
В Аэроне, как и во всех академиях, есть особая форма, которую выдают каждый год. Для девушек выдаются боевой облегающий костюм и боевое платье. А также всегда у бойца должен быть пояс с кинжалами и по желанию яды и противоядия. Всё это обязательно черного цвета, так не видно крови. Затем неотъемлемой частью формы является капюшон, который образовывает маску, если тот на голове бойца, но, если снять – маска пропадет.
Все выпускники становились генералами гвардий, командирами отрядов и так далее. Вот после этого года и мы станем ими. Надеюсь.
Первым уроком этого последнего года стало занятие по истории. Его проводил профессор Джон Элот. Когда я зашла в аудиторию его взгляд сразу упал на меня:
– Проходите, мисс Слэйер, – с улыбкой и гордостью в янтарных глазах сказал он, глядя на меня сквозь круглые очки, – вы как раз вовремя.
После этих слов я прошла на своё место и меня накрыла ностальгия воспоминаний из прошлого. Вспомнив, как впервые зашла сюда, как удивлялась каждый урок этому круглому столу и кремовым стенам, как в первый раз я села на своё место, которое стало для меня уже, как родное, как ровно три года назад впервые увидела профессора в брюках, рубашке и бежевой мантии, правда за эти годы он посидел, и на место его каштановых прядей, проходили серебряные, на душе стало тепло, будто воспоминания стали камином для души. И даже не верилось, или не хотелось верить, что это последний наш год в академии.
В тот день, когда мы впервые зашли в эту аудиторию, мистер Элот стоял с остальными педагогами во время нашей приветственной лекции. Профессор мне тогда показался очень строгим и суровым, а его уроки, я думала, будут скучные и нудные. Но все оказалось совсем не так, преподаватель истории оказался веселым и улыбчивым, но и требовательным, а уроки – интересными и запоминающимися.
Профессор взял свою папку и передал впереди сидящему, вырвав меня с этих теплых воспоминаний:
– Передайте остальным, мистер Хилл, – парень с рыжими волосами, Феликс, взял себе пергамент и передал папку следующему. – Внимательно изучите представленный мною материал, а еще лучше будет, если вы законспектируете. А затем вместе обсудим.
Когда у каждого был пергамент и все были готовы слушать, мужчина начал рассказывать новую тему, обведя взглядом аудиторию:
– Как вы поняли по материалу на пергаменте, сегодня мы с вами более углубленно познакомимся с Богами, высшими существами и каждый со своей особой силой, познакомимся с их историей и метками, – профессор увлеченно жестикулировал в своей привычной манере, обращаясь к каждому ученику в аудитории. – Как вы знаете ими становятся после смерти, и для человека это может обернутся, как даром, так и проклятьем. Почему? – я подняла руку и ещё несколько ребят сделали также. – Мистер Хилл, прошу.
– Потому что он совершил очень низкий поступок и это его наказание.
– Верно.
– Почему Боги не показываются нам, профессор? – спросила девушка, сидевшая рядом.
– А вот завтра ответите нам на ваш вопрос, мисс Уайт! – он улыбнулся и вновь вернулся к рассказу, – У каждого Бога есть своя метка, говорящая о его силе. Посмотрите на первый символ как вы думаете чья это может быть метка? – я вновь подняла руку. – Слушаем вас, мисс Слэйер, – вызвал меня он.
– Эта метка принадлежит Богине мудрости и любви Каллисте. В историях про нее часто говорится, что она хорошо владеет копьем, – я внимательно разглядывала последнюю метку.
– Именно. Кто расскажет нам ее историю?
– Профессор Элот, осталось пять минут до конца занятия, – выкрикнул парень, который сидел слева от Феликса. Это Питер Купер, его лучший друг.
– А вам, как обычно, не терпится, Питер, – ответил профессор Элот, но все же достал часы из кармана мантии. – Похоже вы правы, мистер Купер. Тогда продолжим завтра.
– А чей последний символ? – спросил парень, сидевший справа от Феликса со светло-русыми волосами, Джеймс Фрост.
– Эта метка принадлежит Богу смерти Рейзену. Но это только имя первого Бога. Если следующий человек, который унаследует его силу и метку, назовёт себя по-другому, то он имеет на это полное право, – ответил профессор. – Домашнее задание: назвать Богов смотря на их метки и их силу. Кто хочет отметку выше трех: подготовить доклад про историю одного из Богов или Богинь, и чем они заслужили свою метку и звание. Библиотека если, что в помощь. На следующем уроке мы с вами познакомимся с легендами о Древних и Божественной Ротондой, а также остальными кругами Богов.
Зазвенел будильник приятной мелодией. Занятие закончилось. В голове прокручивался один и тот же вопрос, на который сама не смогла найти ответа. Я всегда любила мыслить глубоко, поэтому и стала любимицей профессора истории, по этой же причине меня уже не удивляли такие вопросы в моей голове, как этот.
Я решила, что узнаю ответ на него только от профессора Элота, но тот меня опередил:
– Что-то хотели, Фоуз?
– Да, – ответила я. – Могут ли Боги отказаться от своей силы и звания? Просто, мы же знаем только о тех, кто принял эту силу. Но никогда не упоминается о тех, кто решил отказаться.
– Могут, но на это должна быть вещая причина. И никому не ведомо, что случилось с теми, кто решил отречься от звания. А может их не было вообще. Никто не знает точный ответ на ваш вопрос, мисс Слэйер, – не сразу ответил профессор Элот, нахмурившись от моего вопроса. От раздумий у него на лбу появилось пару складочек, по которым мы всегда определяли настроение мистера Элота. – Но, навряд ли, им удалось убежать далеко от своей судьбы.
– Спасибо, профессор.
– Обращайся, Фоуз.
Я уже собралась уходить, но в голове созрел ещё один вопрос, который мне не дал бы покоя.
– А от клятвы отречься могут?
– К сожалению, да. – грустно ответил профессор. – Боги ж такие существа, на которых даже силы кровной клятвы не действуют, – мужчина, говоря это, подошел к круглому столу, на котором остался пергамент некоторых учеников. Внимательно слушая профессора, я принялась помогать ему, а после отдала материалы.
– Спасибо большое, мистер Элот, – поблагодарила я и вышла из аудитории. В голове вновь повторялись слова профессора, что от судьбы далеко не убежишь. Они словно стали надоедливым звоном в ушах, от которого невозможно избавиться.
Следующий урок был по стрельбе из лука, что проходил на улице. По дороге туда я задумалась над словами профессора. Если так подумать, то Боги могли и нарушить обещание, которое дали триста восемьдесят лет назад нам простым смертным. И что же тогда будет?..
– Фоуз, – позвал меня кто-то сзади и я, отрываясь от своих мыслей обернулась. Это была Клэр, мы с ней сдружились ещё в первый день. Она подбежала ко мне. – Помнишь, что мы сегодня проводим экскурсию по Аэрону? – спросила она, убирая светлую прядь волос за ухо, которая упала ей на лицо во время бега. Её серо-зелёные глаза замерли в ожидание ответа.
– Конечно! – улыбнулась я ей, и в ответ получила такую же искреннюю улыбку от подруги. – Если хочешь, то после помогу с докладом про Богов, – предложила я свою помощь девушке.
– Потрясающе! Жду не дождусь! – воскликнула она, хлопнув в ладоши. – А твоя помощь с докладом мне не помешала бы, но думаю справлюсь сама. При этом, наверное, сегодня я только начну и завтра, может, закончу. Сегодня же вечеринка. Нужно выбрать наряд, накраситься и все такое. Времени вообще ноль! – рассказывая планы на день, ее мечтающий и беззаботный взгляд был устремлен вдаль. В чистое небо – олицетворение всех желаний.
Эта девушка ходила на все вечеринки Аэрона и пыталась затащить меня туда, но я была слишком упертой, поэтому ее попытки всегда заканчивались провалом.
Сказать, что Клэр поверхностно относилась к учебе, я не могу, потому что училась она хорошо. Но если перед ней стоял выбор между учебой и вечеринкой, то она всегда делала выбор в пользу веселья.
На одной из таких она начала общаться с одним нашим однокурсником, с которым они после стали друзьями, а несколько месяцев назад начали встречаться. И это стали ее самые длинные отношения, хотя изначально подруга говорила, что они просто друзья.
До поля для стрельбы мы дошли в молчании, наслаждаясь природой вокруг. Сегодня было на удивление тепло и солнечно, ведь обычно в последний месяц лета здесь прохладно. Но, наверное, это были последние такие деньки, когда можно наслаждаться летним уютом.
Учеба в Аэроне начиналась на месяц раньше, чем в остальных академиях. Мы начинали учиться в начале августа, а выпускной был в начале июня.
«Нужно будет почаще выходить на свежий воздух, чтобы проводить последние теплые дни.» – исходя из потока мыслей, пришла я к такому выводу.
– Кстати, ты слышала, что у нас новый профессор по стрельбе? Говорят её зовут профессор Руна, – нарушив тишину, оживленно сказала Клэр.
«Эридовы эды, имя знакомое.» – подумала я.
– Нет, но если это правда, то сейчас с ней и познакомимся, – мне стало очень интересно кто она и откуда я знала её имя.
Когда мы пришли на поле для стрельбы, там уже стояла и смотрела на нас девушка лет двадцати двух, может, трех, в черной боевой форме, с луком и стрелами в колчане, который она держала в руках. Её чёрные кудрявые волосы были собраны в растрепанный хвост. Глаза девушки, глядя на нас из тени от дерева, под которым она стояла, казались темно-зелеными, прям как изумруды. А её лицо казалось мне до боли знакомым… И тогда ко мне пришло осознание, откуда я знала эту девушку, почему она показалась мне знакомой.
Это была Эвелин Руна. Она выпустилась три года назад, когда мы закончили наш первый год в академии. Девушка почти с первых дней учебы стала меня обучать, научив тому, что не один педагог нам не дал за эти годы обучения. Она стала для меня самым настоящим рэмом (тренером, наставником). Я и представить не могла, что встречу ее вновь.
– Итак я ваш профессор по стрельбе из лука. Я буду с вами на протяжении всего этого года вместо профессора Эспера. Меня зовут Эвелин Руна, но для вас профессор Руна, – ледяным строгим тоном представилась она.
– А что случилось с профессором? – спросила Клэр, стоящая рядом.
– Это вам знать необязательно, – строго сложив руки на груди от недовольства, вызванным заданным вопросом, ответила девушка. – Сейчас посмотрим на что вы способны. Я вызываю, вы говорите ваше имя и стреляете в пять целей, – объяснила она. – Ты, – показав на меня, сказала профессор Руна.
– Фоуз Слэйер, – представилась я и взяла лук и колчан со стрелами. И на мгновение мы встретились взглядами. В её глазах читалось изумление от далеких воспоминаний. Глядя в них, невольно вырвался смешок смущения и подтверждения.
«Ну, ладно эти мысли прочь. Сейчас сфокусируйся на целях, Фоуз.» – я закрыла глаза и выдохнула, освобождая голову от каких-либо мыслей, кроме попадания во все цели без промахов, и натянула тетиву.
Первая стрела полетела в полной тишине, и был слышен только свист, как она рассекала воздух. Первая стрела попала идеально в центр красного круга, вызвав одобрительный гул среди однокурсников. Все остальные, как одна, также попали в цели.
У профессора округлились глаза от удивления. Она явно не ожидала такого результата. Эвелин еще помнила ту пятнадцатилетнюю хрупкую девочку, что только поступила сюда, и не могла поверить, что перед ней уже стоит взрослая девушка, которая также является одной из лучших учениц на своем курсе.
– Прекрасный результат, Фоуз. Подойди после урока пожалуйста.
– Ооооу! Кто-то влип! – послышался голос Феликса позади, который вместе со своими дружками стояли около самого дерева.
Феликс Хилл был одним из лучших учеников Аэрона нашего года. У него были рыжие короткие волосы и насмехающиеся ярко-синие глаза. За последние три года парень подкачался и стал выше. Он считался самым популярным в нашей академии. С ним хотели быть все мои однокурсницы, даже первое время Клэр мечтала стать его девушкой, но я не находила ничего привлекательного в нем. Парни тоже хотели с ним общаться, но Феликс общался только с двумя людьми.
Питер Купер был четвертым в списке из лучших. У парня были черные до плеч волосы и лазурные глаза. С Феликсом, если я вынесла верный вердикт за два года обучения, он общался ещё до поступления, поэтому они так хорошо ладят.
Джеймс Фрост был их полной противоположностью. Он всегда старался их успокоить. Помогал им с домашкой по истории, а они его тренировали в рукопашном бою. В отличии от Питера, у него были короткие волосы, но немного длиннее, чем у Феликса. Парень носил сережку в левом ухе, которая привлекла мое внимание при нашем знакомстве. Тогда я сказала, что она походила на цвет его светло-голубых глаз, но он заверил меня, что так получилось совершенно случайно. И сережка эта была вовсе не его, а его дедушки.
С Джеймсом мы стали очень близки, но обычно он был в компании Феликса и Питера, поэтому иногда нам не совсем удавалось спокойно поговорить. Чаще всего мы с ним виделись в библиотеке, где у нас заводилась довольно милая беседа.
За все эти годы я сблизилась только с ним и с Клэр. Я считала, что здесь все же учеба была важнее. Даже свои первые, хоть и короткие, но отношения, порвала.
Профессор бросила недовольный взгляд на Феликса и его компашку со словами:
– Твоя очередь, умник!
Феликс важной походкой подошел к стенду с луками и стрелами:
– Феликс Хилл, – с самодовольной ухмылкой сказал он.
– Ты следующий! – строго сказала та Питеру, у которого не получилось подавить смех, и вновь повернулась к Феликсу. – Начинай.
Тот попал во все цели, кроме последней и встал на место, из-за чего я самодовольно ухмыльнулась.
Когда выстрелил каждый, урок подошёл к концу.
– На сегодня все свободны! – объявила профессор.
– Иди, увидимся в кабинете, – сказала я Клэр, которая стояла и ждала меня. Она молча кивнула и ушла за остальными.
– Фоуз, ты так изменилась! – сказала Эвелин с мягкой улыбкой. – Я рада тебя видеть.
Она подошла ко мне и обняла, затем взяла меня за плечи со словами:
– Я слышала ты лучшая ученица на курсе. Я тобой очень горжусь. Если честно, то тебя сначала даже не узнала. Ты изменилась, повзрослела, Каллиста видимо не прошла мимо тебя. Вижу, еще и врагами успела обзавестись, – кивнув в сторону уходящих парней, упрекнула меня Эвелин.
– Спасибо. Пользуюсь твоими советами, – подмигнув, сказала я. – А по поводу этих эдов не переживай, я себя в обиду не дам, – потерев запястья, я немного утаила правду. Зачем ей переживать за меня лишний раз? При этом, по сравнению с прошлыми двумя годами я и вправду себя в обиду не давала.
– Ты молодец! – Эвелин явно ожидала от меня такого ответа.
– А ты тут какими судьбами?
– Мадам Дэлрум попросила меня в этом году заменить профессора Эспера, так как я была лучшим стрелком в Аэроне.
– А что стряслось с ним?
– Он обучает новеньких на фронте, которые из других академий. – ее взгляд быстро устремился на руку, где она носила часыкрасовались ее серебряные часы, и грустно улыбнулась. – Тебе пора.
– Увидимся вечером на празднике! – улыбнулась я ей в ответ и направилась обратно в здание на следующие занятие.
После стрельбы из лука по расписанию у нас было занятие по ядам и противоядиям, где нам провели лекцию о нашей программе и надвигающихся экзаменах. Всё это нам рассказывала профессор Голди, которая работала здесь с того момента, как мадам Дэлрум стала директором академии, и была ее близкой подругой.
После обеда, что был после занятия мисс Голди, мы с Клэр разминулись. Я решила ещё посидеть в столовой, а ей нужно было переодеться. Подруга пролила на себя сок, когда парень девушки испугал ее.
Когда я подошла к залу, где у нас проходили уроки рукопашного боя, увидела Клэр, уже ждавшую меня у входа.
– Готова к ежегодной лекции от профессора Форда? – спросила я её с усмешкой на губах.
– Опяяяять!? – недовольно протянула она. Ее плечи от недовольства опустились вниз, дав понять, что Клэр была к ней не готова. – Каждый год одно и тоже. Мы уже как третий год здесь учимся и что? Каждый год нам правила рассказывать?
– Ну, могут найтись какие-нибудь придурки с амнезией, – пожала я плечами.
– Тоже верно, – с грустным видом сказала она.
Когда мы пришли, все уже сидели на скамейках и ждали звонка часов. Мы сели на свободную лавочку, где никого не было, и профессор Форд проводи нас своим пристальным подавляющим взглядом.
Ульям Форд каждый год читал нам нотации о том, что на ковре нельзя убивать своего соперника, что после занятий мы имеем полное право посещать зал для своих личных тренировок. И так из года в год на протяжении трех лет. Если, мы ослушаемся правил, то на три недели нас не допустят к занятиям и в течении месяца будет запрет на посещение зала.
В зале было много тренажёров, которые я посещала каждый день, начиная со второй недели учебы. Моими любимыми тренажёрами были турники, особенно сразу после подъёма, и гантели. Иногда я ещё занималась с Клэр боксом, и каждый вечер мы гоняли друг друга на коврах.
– Надеюсь все усвоили. Если нет, то в этом году наказание будет жёстче. За убийство вы каждый вечер после полуночи будете дежурить в лесу на протяжении двух семестров, – объявил он нам новое наказание. Зал наполнился гулом недовольства от таких известий. Дежурство в лесу, на самом деле, было намного ужаснее и опаснее, чем просто исключение из академии.
Прозвенел будильник.
– Со следующего года вы будите на войне, поэтому в этом году у вас будут бои намного чаще. Все свободны!
Рукопашный бой был последним уроком на сегодня, поэтому после него я пошла к себе.
– Не опаздывай. В 15.00, около выхода, – сказала Клэр, заходя к себе.
– Хорошо, – ответила я ей и прошла чуть дальше по коридору к своей комнате.
Глава 2
Корпус шипов «Фэрис»
В комнате меня встретила Сиенна1, которая, без всякого сомнения была целый день в кровати. Я даже немного завидовала ей.
Вдохнув полной грудью карамельный запах, смешанный с ароматом книг и пергамента, мне удалось впервые за этот день расслабиться.
– Привет, Сия, – я присела на корточки и погладила рыжую головку лисы. – И как долго ты сегодня провалялась? – встав, я по привычке подошла к шкафу и открыла его в поисках своей домашней одежды.
«Не долго.» – прозвучал её мягкий голос у меня в голове, и я повернулась к ней, посмотрев на меня саркастичным взглядом. – «Как прошёл первый день?»
– Как обычно, – я вновь повернулась к шкафу и начала искать свою любимую блузку со спущенными рукавами белоснежного цвета и длинные черные брюки. – Все только и говорили о наступающих экзаменах и распределение в гвардии.
«Можно я завтра с тобой на уроки пойду?»
– Ну, ты же знаешь мой ответ. Нам нельзя брать с собой своих питомцев.
«Ненавижу это бредовое правило. Его специально Эрида придумала, чтобы я сходила с ума?»
– Со мной пойдешь проводить экскурсию? – быстро перевела я тему, чтобы она не начала обижаться.
«Конечно.» – уже более бодро заявила лисичка.
– Но только …
«Стать кошкой. Я помню» – радостно передразнила мои слова Сиенна.
– Тогда в 15.00 мы должны быть в холле.
«Хорошо. Я слышала у вас сегодня вечеринка в честь начала года. Мы пойдём?»
– Неа.
«Почему?»
– Зачем?! – я отвернулась и закрыла шкаф, вспомнив, что в спешке оставила одежду на спинке деревянного стула около моего рабочего стола, который стоял прям под самым окном, хотя сначала он находился напротив кровати. Я его сразу после распределения по комнатам передвинула, чтобы, выполняя задания, наблюдать прекрасные закаты, которые постепенно переходили от мягко-рыжего цвета до ярко-красного.
«Ты никогда на них не ходишь. Это всё-таки твоя последняя вечеринка в Аэроне.» – с упреком заявила рыжик.
– И что?
«Ну, как хочешь, зануда.»
Я села на небольшую кровать у каменной стены, над которой была полка с моими любимыми книгами. В голове переигрывался сегодняшний день. Мыслей было так много и так мало одновременно, что я не могла сфокусироваться на одной из них.
Эти экзамены и распределение в гвардии, представление того, что со мной и моей жизнью будет после этого, не давали мне покоя. Меня пугала та неизвестность, что ждала меня после окончания академии Аэрон, моей привычной жизни тут.
«Может почитать? Отвлекусь от этого всего.» – подумала я, но сразу же передумала.
Спустя минуту молчания вопрос лисички вырвал меня из раздумий:
«О чём задумалась?»
– Сама не знаю, – ответила я, и это была правда, но не полная. Я, то знала о чём думала, но мыслей было так много, что у меня не получалось найти хоть одну. – Слишком перегружена мыслями сегодня, – сказала я, когда поймала её недоверчивый взгляд.
После этих слов я упала без сил на кровать и на секунду закрыла глаза. В мыслях всплывал сон о легенде про человека с меткой лисы. Его я целый день старалась не вспоминать, чтобы не отвлекаться от занятий. Но просто забыть мне тоже не удалось. Слишком много вопросов у меня осталось после него, на которых ответов не было.