Чучело в клетке

Корректор Александр Сапожников

© Александр Родос, 2019

ISBN 978-5-4485-8874-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

– Дедушка!

– Что, Майк? – спросил я, посмотрев на него.

– А почему эта кукла в клетке?

– Если быть точным, это чучело…

– Оно должно кого-то отпугивать?

– Можно и так сказать, – я посмотрел на чучело, и перед глазами замелькали те события, которые мне довелось пережить.

– О чём ты задумался, дедушка? – Майк вывел меня из раздумий, отчего я невольно вздрогнул.

– Знаешь, у меня есть интересная история, связанная с этим чучелом.

– Правда? – в его глазах загорелся маленький огонёк.

– Да, хочешь, я тебе её расскажу, правда, она немного длинновата, но если ты не хочешь…

– Конечно, хочу!

– Ну тогда слушай… Эта история произошла летом, мне тогда было лет шестнадцать или семнадцать, не помню уже…

Глава 1

Понедельник – день тяжёлый, именно с такими мыслями я проснулся утром, точнее, меня разбудила мама. А это значит, что мне пора в школу. Я наскоро позавтракал и побежал к своему другу Нику. Этот мальчуган выглядел как обычный парень своего времени, протёртые штаны с заплатками на коленях, маленький нос с россыпью веснушек и рогатка в левом заднем кармане. Ник жил недалеко от меня, и дорога до него не заняла много времени. Когда я добрался до него, он, к моему удивлению, уже меня ждал.

– Что-то рано сегодня, – весело проговорил я, – думал, что будить тебя надо будет.

– Сам понимаешь, не по своей воле, – растягивая каждое слово, проговорил Ник.

– Ну ладно, пошли быстрей, а то учителю опять не понравится, что мы опоздали.

– Джек, ему не понравится даже то, что мы раньше придём, так что не торопись, – проговорил он, на ходу подкидывая сумку и ловя её.

– Может, ты и прав…

– Конечно, я прав, когда я ошибался?

Я уже поднял руку, чтобы загибать пальцы, но он её опустил и с улыбкой проговорил:

– Этот вопрос не требовал ответа.

Я только рассмеялся.

Дойдя до пощади, мы удивились: на ней было много народу, а посередине стоял наш мэр и что-то кому-то доказывал, при это активно жестикулируя. Я подошёл поближе и присмотрелся, чуть поодаль от него сидел на коленях старик Оливер и что-то тихо говорил.

– Не надо, вы же знаете, что будет, не убирайте её, – всё это время он не смотрел в глаза мэру.

– Как же ты не понимаешь, это портит весь вид площади, это ненужное барахло нужно убрать, – по мэру было видно, что он теряет терпение.

Старик посмотрел ему в глаза и стал говорить громче.

– Не делай этого, и всё будет хорошо, просто не снимайте её.

По разговору стало ясно, что речь идёт о клетке, в которой сидит чучело, она была вся ржавая, кое-где не хватало прутьев, она и вправду портила весь вид площади. А это чучело, оно вообще было уродливым, дерево, из которого оно было сделано, всё потрескалась из-за дождей и времени, его лица было и вовсе не разобрать, только широко раскрытые стеклянные глаза и почти отвалившийся рот напоминали, что это лицо, а не что-то другое. И всё это в целом наводило на меня ужас, казалось, что, когда я отвернусь, чучело прыгнет на меня и убьёт, но наличие клетки и здравого смысла давали понять, что этого не произойдёт. По крайней мере, не должно.

Пока я так думал, перепалка мэра и старика продолжалась.

– Слушай… – сказал мэр, прислонив ладонь к лицу, – хорошо, мы не будем снимать эту клетку, только прекрати этот цирк с конями.

Что ответил старик, я не услышал, меня отвлёк Ник.

– Джек, чего встал? – он легонько толкнул меня в бок, – скоро урок, идём.

– Да, идём… – тихо проговорил я.

До школы мы шли молча, и всё это время это молчание казалось неловким, словно требующее что-то сказать.

– Что думаешь о той клетке? – не выдержав, спросил я.

– Ты насчёт того, что было сегодня?

– Да.

– Её снимут, – безучастно проговорил он.

– Почему?

– Ты сам знаешь нашего мэра, – Ник уставился куда-то вдаль, – его хлебом не корми, дай разрушить что-нибудь старое, как тот памятник, посвящённый войне стран.

– Может, ты и прав, может, ты и прав…

– Слушай, Джек… – вдруг он замолчал и куда-то уставился.

Я сперва не понял, куда он смотрит, но потом увидел Джессику. Давняя мечта Ника, но такая же недостижимая, как и звезда на небе. И неудивительно: она была самой красивой в классе и, конечно же, знала и не раз пользовалась этим. Но на Ника никогда не обращала внимания.

– Ник, – я пощёлкал пальцами у него перед носом, – отвисни.

– Что? Я ничего, так о чём мы говорили?

– О том, что ты любишь Джессику?

– Правда? – удивился Ник, но, заметив мою ухмылку, он нахмурился, – это не смешно.

– Да ладно тебе, когда действовать будешь?

– Никогда!

На этом и решили.

Когда мы пришли в школу, то удивились, все только и обсуждали этот случай на площади. Нам же это было уже не интересно, или, по крайней мере, мне.

– Джек-Джек-Джек, – услышал я сзади, как только сел за парту, – ты слышал, что сегодня было?

Я повернулся и увидел Элис, миленькую девчушку моего возраста с огненно-рыжими волосами. Поскольку знал, о чем она хочет поговорить, я сделал самую страдальческую гримассу, которую только смог.

– Ну и что же сегодня было? – без интереса спросил я, – расскажи мне.

Она остановилась на полпути с удивлённым выражением лица, но это продлилось недолго.

– Тут, короче, сегодня… – Элис подбежала ко мне и начала очень быстро говорить, при этом активно размахивая руками. – И старик такой говорит…

Я её не слушал, но при этом смотрел на неё и даже пытался поддакивать. Наконец Элис выдохнулась и сказала:

– Ну, теперь ты знаешь…

– Что?

– Ну что сегодня было! – она смешно надула щёчки, отчего я невольно усмехнулся.

– Да-да-да, благодаря тебе я теперь в курсе сегодняшних событий, спасибо.

Возможно, мне не стоило так с ней себя вести, но я не был настроен продолжать этот пустой разговор.

В класс вошёл учитель.

– Всем встать, – сказал он и уставился на нас с Ником, – мистер Джек, мистер Ник, не ожидал увидеть вас так рано, но не будем об этом. Тема сегодняшнего урока…

Дальше его слова превратились в белый шум, я задумался о своём и не заметил, как прошло два урока, после чего учителю стало плохо, и он отпустил нас домой. Мы были этому несказанно рады, хоть и не подали вида.

Идти домой по непонятной причине совершенно не хотелось, что было странно, но я откинул эти мысли и направился прочь от школы. Ведь последнее место, где я хотел бы находиться, это тут.

Весело вприпрыжку я поскакал домой, стараясь не замечать вопросительные взгляды одноклассников.

– Джек, погоди… – послышались сзади голос Элис, – подожди…

– Что?

– Пошли вместе.

– Ну давай, а тебе разве по пути? – спросил я, не скрывая удивление.

– Конечно же, а ты не знал, что мы живём в одном городе?

– Нет, только догадывался.

Наша школа была единственной на несколько городов.

– Но вот теперь знай, – сказала она и улыбнулась, она поправила свои рыжие волосы, которые упали на лицо, – ну что, пошли?

– Да, пожалуй.

Всю дорогу она без умолку о чём-то болтала и всё время смеялась, мне же нравилась её компания, с ней я чувствовал себя, наверное, не так одиноко.

Мы дошли до площади.

– Ну что, тут нам уже не по пути, – сказала она, – я живу вон там.

– А откуда ты знаешь, что я живу не в этой же стороне?

– Просто знаю, – проговорила она и улыбнулась, от этого у меня пошли мурашки по телу, – ну, до завтра.

– Да, до завтра.

Солнце было ещё высоко, так что у меня было ещё много времени. Вдруг что-то сверху скрипнуло, я быстро посмотрел туда, это была клетка, я чуть отошёл, чтобы увидеть чучело, сидящее там. Оно всё так же сидело там неподвижно, сначала мне показалось, что глаза смотрят прямо на меня, но я быстро отбросил эти мысли.

– Джек! – я повернулся в сторону звука, там стояла моя мама, махавшая мне рукой, – идём домой!

Вот чёрт!

– Хорошо, уже иду!

Глава 2

Сегодня я проснулся с тягостным чувством на душе, но от того, что учитель заболел и уроков сегодня не будет, мне стало легче. На улице было светло и ужасно жарко, но уж лучше там, чем оставаться дома, когда знаешь, что мама заставит что-то делать по дому. Так что я быстро оделся, стянул пару булок со стола и выбежал на улицу.

Правда, долго быть под палящим солнцем мне не удалось, и я быстро нырнул в тень. Вдруг со стороны площади послышались какие-то голоса, они говорили на повышенных тонах.

– Отойдите, вы нас не остановите!

Я быстро побежал на голоса. Как и предполагал, это происшествие было на площади.

– Продолжение вчерашнего представления… – подумалось мне.

Двое рослых мужиков с красными лицами снимали ту самую клетку с чучелом, а мэр держал старика Оливера, который вырывался и кричал:

– Остановитесь! Вы не знаете, что делаете!

– Можете не стараться, мы её уже почти сняли и не собираемся вешать обратно. Вы уже ничего не сможете сделать, – сказал мэр холодно.

– Я тебя предупреждал, если что, во всём виноват будешь ты и никто больше.

– Да-да-да, а теперь направляйтесь домой, пока я не выгнал вас из города.

Оливер последний раз посмотрел ему глаза и медленно пошёл с площади.

Почему же старик Оливер был против снятия этой клетки, может, для него это память о каких-то временах или что-то другое, ответа я не знал. Надо как-нибудь к нему пойти, спросить его про это.

Клетку сняли довольно быстро, но по лицам тех мужиков было видно, что далось это им с большим трудом. Один из них разогнул спину, стёр пот со лба и спросил:

– Так теперь куда её?

– А ты как думаешь? – спросил мэр, доставая из кармана платок, – на свалку, конечно же.

– Но до неё же тащить и тащить, – возмутился второй

– Я плачу, мне и музыку заказывать.

– Как скажете, – буркнул первый, по его глазам было видно, что набил бы мэру лицо.

– Какие-то проблемы? – мэр сверкнул глазами.

– Ничего-ничего…

Мужики одновременно вздохнули и с кряхтением понесли чучело в сторону, где, должно быть, находилась свалка.

– Привет, – послышался со стороны женский голос.

От неожиданности я подпрыгнул и быстро повернул голову. Это была Элизабет, девушка лет двадцати трёх, короткие тёмные волосы, опрятное белое платье и приятный запах её духов, причем очень милая. Она работает с моей мамой в пекарне.

– Привет, – сказал я, немного придя в себя.

– Я тебя, наверное, напугала.

– Да нет, просто неожиданно.

– А это не одно и то же?

– Не знаю, может быть.

– А что ты тут делаешь, разве не должен быть в школе? – спросила она с улыбкой, немного наклонив голову.

– Не, не должен, учитель приболел и не может вести урок.

– А ты рад, наверное.

– Нет, ты что, я хочу грызть гранит науки – от этих слов я чуть не заржал, как конь.

Вдруг сзади послышался крик:

– Элизабет, ты куда ушла? Без тебя работа стоит!

– Уже бегу! – прокричала она в ответ и обратилась ко мне, – ладно, я к вам, возможно, на выходных зайду, что-нибудь с собой принесу. Так что жди меня.

– Да, до выходных, – сказал я и улыбнулся.

Она улыбнулась мне в ответ и убежала. Я же побрёл домой.

Но по дороге я всё же решил изменить свой курс и побежал в сторону, где, как я думал, жила Элис. Ведь как оказалось, мы живём в одном городе.

Подойдя к ряду домов, где каждый был похож на предыдущий, я считалочкой стал выбирать, в какой из них вторгнуться первым, но меня оборвали.

– Джек! Я тут! – всё оказалось проще, она сама меня нашла и подбежала ко мне. – Странно тебя тут видеть.

– Почему же? – удивился я.

– Ну, ты тут никого не бываешь, вот и странно.

А она права, и правда, почему же не бываю?

– Ну, вообще-то я тебя искал, – сказал я.

– Правда? И зачем же? – она переменилась в лице.

– Ну… – протянул я, – чтобы поближе познакомиться.

– Ну зачем? – она смутилась, но, придя в себя, сказала, – так мы уже и так несколько лет знакомы.

– Но в школе – это совсем другое, – возразил я, – я же не знал, что мы в одном городе живём.

– Ну хорошо, но только не сегодня, сегодня я занята, помогаю папе с вещами.

Мы ещё немного поговорили ни о чём, пока её не позвал отец.

– Ладно, хорошо, не буду мешать, – сказал я, медленно собираясь уходить, – значит, до скорого?

– Да, пожалуй, – тихо приговорила Элис.

На удивление в свои права уже вступал вечер, вот и прошёл день. Я пошёл в сторону дома, ведь я пропустил обед и почти уже пропускал ужин, этому мама не обрадуется.

На площади я уже услышал знакомый голос:

– Джек, пойдём, поможешь мне, если ничем не занят.

Это была Элизабет, она стояла в дверях булочной и махала мне.

– Да-да, иду, – сказал я и побежал к ней, отказывать было неудобно, да и не нужно, ведь она столько для меня делала.

– Нужно, чтобы ты отнёс коробки вон туда, – Элизабет показала в сторону склада, – тебе ведь не трудно, они лёгкие. Да это и не долго будет.

– Ладно, сейчас сделаем.

– Ты прелесть. Я сейчас тут приберусь и пойдём вместе, хорошо?

– Угу.

Она поцеловала меня в лоб, это, конечно, вогнало меня в краску, и, чтобы Элизабет это не увидела, я быстро отвернулся и принялся за работу. На мгновение послышался тихий звук трещотки, но исчез так же быстро, как и появился.

Элизабет была права, на эту работу мне понадобилось от силы минут десять.

– Элизабет, я всё! Ты там скоро? – тихо прокричал я.

Ответа не последовало, ну, может, она слишком занята, подожду ещё немного. Время шло, а Элизабет всё не появлялась. Я начал волноваться.

Медленными шагами я начал ходить по пекарне, пока не увидел на полу кровь, я чуть не вскрикнул, она шла ко второму выходу из помещения. Передо мной была дверь, предчувствие мне подсказывало, что за ней нет ничего хорошего.

Я резко дёрнул дверь и вскрикнул, на полу лежала Элизабет вся в крови, на лице застыл предсмертный ужас, а в животе был длинный клинок. Я попятился назад, но оступился и упал, ударившись затылком о косяк, на мгновение потерял сознание.

Когда очнулся, я надеялся, что это всего лишь сон, что это мне показалось, но нет, она лежала на том же месте, испуганно смотря куда-то.

Когда самообладание вернулось ко мне, я выбежал на улицу и подбежал к стоявшему полицейскому. Быстро рассказав ему всё, он побежал со мной. Но её там не оказалось, только большая лужа крови, ни Элизабет, ни клинка…

– И где же она? – удивленно спросил полицейский.

– Она… Она была тут, я видел… Она тут лежала мертвая…

– Парень, я тебе верю, по тебе не видно, что ты лжёшь, но её тут нет, так что… Но с кровью надо разобраться. Откуда она взялась. А пока пойдём со мной, – он положил мне руку на плечо.

Полицейский привёл меня в участок, я там рассказал то же самое, но поподробней, и после недолгих расспросов меня отпустили домой.

Если бы я пришёл один, то получил бы оплеух от мамы, но со мной пришёл тот полицейский, которой всё ей рассказал.

Ничего не говоря, я быстро разделся и лёг, накрывшись одеялом с головой, хотелось просто уснуть, а утром проснуться, и чтобы всё это оказалось просто сном и не больше…

Глава 3

Но как бы мне ни хотелось, всё это оказалось правдой. Элизабет не нашли, а моя история быстро облетела весь город. Её теперь считали как правду, не обращая внимание на заявление мэра о том, что ещё ничего не доказано. Потом появились ещё какие-то подробности, оказывается, что два мужика, которые несли клетку, тоже не вернулись, но это списали на то, что они могли заскочить в паб по дороге, и не придали этому особого значения.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.