Эстал: Черно-Белое. Часть 1

Юноша уже несколько лет жил один, привыкнув полагаться во всем лишь на себя. Первое время было очень тяжело. Ему было только восемь лет, когда он взял всю ответственность за свою жизнь на себя. Первый год ему помогали знакомые семьи. Они часто заходили и показывали как выполнять самую обычную работу по дому.

В первую очередь мальчик научился готовить и стирать. Физически это было не трудно – нужно было только знать, в какой очередности и с какой силой использовать рунные печати.

Затем он научился использовать управляющие кристаллы, что были повсюду в доме и служили светильниками. Направить поток силы Бездны в кристалл оказалось недостаточно. Необходимо было четко представлять картину желаемого в голове. Первые попытки обернулись катастрофой, превратив его дом в настоящий лабиринт. Иногда он что-то забывал, и в доме пропадали целые комнаты. Но мальчик научился этому очень быстро, особенно после случая, когда он случайно убрал из дома туалет.

Годы спустя он прекрасно справлялся со всем самостоятельно. Знакомые редко заходили, оставляя лишь небольшие советы. По большей части он до всего дошел своим умом.

Сейчас, одетый в черные льняные брюки и белую рубашку из хлопка, он стоял на кухне и готовил завтрак. Длинные иссиня-черные волосы были завязаны в тугой высокий хвост. Острый взгляд его темно-карих, почти черных глаз на гладко выбритом лице внимательно следил за процессом. Юноша искусно манипулировал рунными печатями, идеально поддерживая температуру сковороды.

На сковородке жарились куриные яйца и несколько ломтиков свинины. В большом медном чайнике заваривался крепкий черный чай, листьями которого его угостил один Сновидец на торговой улице.

Юноша прекрасно понимал, что это не из добрых намерений. Просто тот ушлый торгаш дал бесплатно щепотку превосходного чая, чтобы потом к нему пришли за добавкой, но уже не за бесплатно. Парень всегда удивлялся, зачем местным деньги, но со временем осознал, что не все можно достать в Городе Снов. Некоторые ткани, специи и травы привозили из империи, и получить их можно было лишь за имперские монеты.

Дверь в его дом тихо открылась, впуская утроенного гостя. В прихожей послышалось шуршание – гость снимал обувь. Тихими шагами гость прошел на кухню и занял один из свободных стульев.

Юноша уже знал, кто это, и что он обязательно появится. Потому он готовил сразу две порции. Погасив пламя, созданное рунной печатью, юноша разложил еду по деревянным тарелкам, налил чай в два деревянных стакана и взял две медные вилки. Ловко все это подхватив, он повернулся, чтобы расставить все на столе.

Гость смотрел на хозяина дома сонными голубыми глазами. Светлые растрепанные волосы, едва достающие до плеч, и небольшая щетина на лице говорили о том, что он очень торопился покинуть дом. Молча взяв вилку, он принялся есть свою порцию.

– Снова перловая каша на завтрак? – усмехнулся черноволосый юноша, присоединяясь к трапезе.

– Ты даже не представляешь, как я ее ненавижу! – кивнул гость, отвечая с набитым ртом.

– Представляю, – усмехнулся юноша. – Чтобы тебя поднять в такую рань, надо постараться. А тут ты ко мне сам приходишь почти каждый день…

– Не занудничай, – отмахнулся светловолосый юноша. – Ты все равно на себя готовишь. Жил бы с нами, не пришлось бы заниматься этой рутиной…

– Да-да, и на пару ели бы перловку! – ответил хозяин дома. – А так – ем что хочу, сплю где хочу, даже дом могу обставить как захочу. Самостоятельность – это не только минусы. Андерсен, тебе бы тоже стоило попробовать…

– Ой, Алигос, иди ты в жопу! – огрызнулся гость. – Мне этого дома хватает. Отец постоянно твердит, чтобы я брал пример с тебя! Бесишь!

– Ну, извини, – усмехнулся Алигос. – Но я хотя бы знаю, где взять яйца и молоко…

– То есть я в твоих глазах настолько немощный? – рассмеялся Андерсен.

– Ты хоть раз стирал свои портки? Или может убирал дом? – поинтересовался черноволосый юноша.

– Не, я рожден для куда более великих дел! – гордо ответил гость.

– Мда… – покачал головой Алигос. – Все еще хуже, чем я думал…

– Зато я хорош в фехтовании! – отмахнулся Андерсен.

– Хочешь снова продуть мне? – удивился хозяин дома. – Не буду отговаривать…

Быстро закончив обед, они поднялись из-за стола. Андерсен направился к выходу, но внезапно обернулся. Алигос собирал грязную посуду со стола. Составив ее в раковину, он использовал несколько рунных печатей. Спустя пару минут он тоже направился к входной двери, оставив после себя идеально чистую кухню. Андерсен лишь закатил глаза и принялся обуваться. Алигос взял пару деревянных мечей, обулся и вышел на улицу.

Обойдя дом, они оказались в небольшом дворике, окруженным глухими стенами домов. В центре дворика росло ветвистое дерево, создающее прохладную тень.

Алигос бросил один из мечей Андерсену и приготовился к бою, держа меч возле ног и отводя его назад.

– Что-то новенькое, – усмехнулся Андерсен. Он поднял меч на уровень головы и направил острие на противника.

Алигос атаковал первым. Размашистый удар снизу вверх устремился в корпус противника. Андерсен решил сразу контратаковать и сделал колющий удар в сторону лица оппонента. Траектория меча Алигоса слегка изменилась, и он отбил удар. Следующие атаки были как по учебнику, но спустя десяток разменов ударами они потеряли ритм и били как попало.

Десять минут спустя юноши уже тяжело дышали. Пот ручьями лился по их лицам. Алигос отскочил на два шага назад и, снова приняв начальную стойку, бросился в атаку. В этот раз Андерсен не успел среагировать. Однако он инстинктивно призвал еще один меч, который принял основную силу удара на себя, но все равно, сильно получив по ребрам, юноша отлетел назад.

Призванный меч рассеялся, превращаясь в синюю пыль. Андерсен, лежа на земле, тяжело дышал. Боль волнами раскалывалась по телу.

– Жить будешь? – усмехнулся Алигос, протягивая товарищу руку.

– После такого удара не уверен… – ответил Андерсен. Ухватившись за протянутую руку он неуклюже поднялся. – Что это за прием такой?

– Подсмотрел у учителя Натали, – произнес Алигос, поднимая второй меч с земли.

– Ох, не напоминай о ней! – взмолился светловолосый юноша. – Как вспомню ее, аж дрожь берет. С ее отношением к ученикам ее в пору ведьмой заклеймить!

– Ведьмами могут быть только Сновидцы, так что забудь, – усмехнулся Алигос. – Но, можешь завтра лично высказать ей свое недовольство…

– Что? Завтра? – опешил Андерсен. – О, Сарро, нет! Я не выдержу еще одну ее тренировку!

– Ладно, я потопал на подработку, – сказал черноволосый юноша, направляясь к двери дома. – Сам доберешься?

Андерсен задрал свою темно-синюю рубашку и посмотрел на свой бок. Красная линия на коже начала быстро темнеть, наполняясь кровью из разорванных сосудов.

– Дойти-то дойду, но, пожалуй, сперва загляну к Лиане. Надеюсь, она дома… – покачав головой, ответил светловолосый юноша.

– Ну, удачи! – рассмеялся Алигос. – Здоровье она поправит, но стоит ли это потраченных нервов на ее нравоучения?

– Все лучше, чем уроки Натали… – усмехнулся Андерсен и зашагал вслед за другом.

***

Ранним утром двое молодых Сновидцев без мантий завтракали в доме одного из них. Порции еды были не особо большими, чтобы из-за сильных физических нагрузок их не вывернуло наизнанку. Закончив трапезу, Алигос убрал грязную посуду. Обувшись, они покинули дом.

Полчаса ходьбы по пустынным рассветным улицам, и они оказались перед зданием школы. Это был их последний год обучения. Осталось менее сотни дней, и они присоединяться к одному из пяти кругов. А далее их обучение будет проходить в башне круга. Может кто-нибудь и вернется однажды сюда, но уже в качестве преподавателя.

Когда они подошли, пара десятков парней и юношей уже ждали во дворе. На них были теплые меховые куртки, не стесняются движений. Самые ответственные проводили разминку.

– Опаздываете! – с укором произнесла Лиана, протягивая прибывшим такие же как у нее куртки и железные мечи без заточки. – Еще бы чуть-чуть, и учитель Натали была бы в ярости…

– Прошу, не называй это имя! – взмолился Андерсен, готовясь к занятию.

– Пришли раньше и ладно, – отмахнулся Алигос.

Все трое начали разминку, стараясь успеть растянуть каждую мышцу. Несколько минут спустя появилась девушка в кожаном нагруднике. Длинные золотистые волосы были завязаны в тугой хвост, а на груди висел кулон в виде меча с рубином в верхней части.

Едва она появилась, ученики выстроились в шеренгу. Тишина мгновенно опустилась на школьный двор. Каждый из учащихся боялся лишний раз открыть рот или шелохнуться. Девушка в кожаном нагруднике была их печально известный преподаватель физической подготовки – Натали Красная из клана Клинков.

Девушка хмуро посмотрела на собравшихся, отмечая про себя тех, кто не пришел. Судьба таких была очень незавидной.

– Чего встали, сброд? – крикнула Клинок. – Ноги в руки и бежать!

Не заставляя учителя повторять дважды, потому что второй раз за нее говорили пинки, ученики развернулись и трусцой побежали на торговую улицу. По ней они добежали до восточной площади, в центре которой возвышалась статуя основателя города и первого Сновидца – Валверина.

Они пробежали поперек площади и пересекли огромную мраморную арку. Впереди была лестница на несколько сотен ступеней. Без спешки, не сбавляя темп, ученики продолжали бежать.

В прошлом многие спотыкались и падали. Натали молниеносно оказывалась рядом с неуклюжим, не позволяя ему рухнуть вниз – в озеро Снов. Она помогала добраться такому ученику до самого низа, а после следовало наказание – три тысячи приседаний.

Ученики постоянно жаловались, что после такого безумно болят ноги еще дней десять. Но, как объяснила Клинок, это лучше, чем разбиться, упав со стометровой высоты. После подобного наказания второй раз ошибаться не хотелось.

Группа спустилась вниз. Едва они покинули лестницу, как оказались в царстве вечного льда. Мороз пробирал до костей. Все ученики задрожали. Единственная, кто не обращал на холод никакого внимания – была Натали. Клинки вообще не боялись мороза, и были способны голышом спать на снегу.

– Кто двигается, тот не мерзнет! – громко крикнула учитель. – В качестве разминки – пять километров! Вперед, я замыкаю!

Послышались отчаянные стоны, но никто не посмел возражать. Горные тропы вокруг озера давно были изучены, но на каждом повороте все равно были указатели для разных маршрутов.

Однажды кто-то спросил у Натали, что будет, если они побегут по неправильному маршруту. Учитель тогда сказала, что раз они настолько тупые, что не могут ориентироваться, то будут бегать вокруг озера. А это не менее пятидесяти километров. Никто не решился проверять, всерьез она это сказала или в шутку.

Спустя почти два часа они вновь вернулись к озеру. Многие падали без сил прямо в снег. Красный Клинок позволила им отдохнуть несколько минут, после чего приказала построиться.

– Сегодня не будет спарринга, – объявила она. – Вы слишком нежно друг с другом обходитесь. Сегодня вашим противником буду я!

– Учитель Натали, а что если кто-то получит травму? – в расстроенных чувствах спросил Андерсен.

– Да плевать! – усмехнулась Клинок. – Среди вас есть будущие Настадрен. Вот будет для них практика. На изготовку!

Послышались тяжелые вздохи, но ученики обнажили мечи. Обступив учителя кругом, они держали оружие перед собой, направив острие лезвия на учителя. Натали же сжимала в правой руке деревянную палку.

Не было сигнала о начале. Как говорила Натали, в реальном бою никто не будет ждать, пока враг приготовится к бою. Но первый удар она оставила за учениками.

Первые два смельчака бросились в бой. Один направил лезвие на Клинка, стараясь зацепить ее острием. Второй замахнулся, делая рубящийся удар сверху.

Клинок непринужденным движением отошла на шаг в сторону. Атаки пронеслись мимо. Остальные тоже бросились в атаку, издавая громкие боевые крики. Сталь со свистом разрывала воздух. Но ни один меч не смог коснуться Клинка. Учитель двигалась неестественно быстро, все еще не пытаясь атаковать.

– Отвратительная командная работа! – крикнула Натали. – Если так пойдет и дальше, я переломаю вам ноги! Соберитесь!

– Учитель, почему вы такая жестовая? – раздался чей-то жалобный выкрик.

– О чем ты, отброс? – усмехнулась девушка. – Я самая добрая из Клинков! Так что будьте благодарны!

Начался новый раунд. Серии ударов были более слаженными. Натали даже незаметно улыбнулась. Все еще не выкладываясь на всю, она стала блокировать некоторые из атак. А после неожиданно для всех сама перешла в наступление.

Каждое непродуманное движение жестоко каралось. Среди отчаянных криков слышится хруст ломающихся костей. Даже будущие Санве-Мента, что были способны читать мысли и намерения, чувствовали себя беспомощными против такого противника. В этом бою они завидовали Истар и Тиар, которые могли при помощи различных уловок хоть как-то себя защитить.

Поле боя наполнили различные призванные предметы и вспышки огня и молний. Ученики пытались хоть как-то задеть Красного Клинка, но все было тщетно.

Натали приблизилась к Андерсену. Тот попытался ударит наотмашь, но учитель заблокировала его руку ногой. Такой растяжке можно было только позавидовать. При этом они идеально держала баланс на одной ноге. Замахнувшись, она обрушила на юношу удар сверху. Он грозил переломом плеча. Но внезапно деревянная палка столкнулась со стальным мечом.

Алигос подоспел на защиту друга, заблокировав удар. Мгновенно в учителя устремился десяток ледяных игл. Натали выгнулась назад, уворачиваясь от снарядов. Алигос мгновенно попытался атаковать мечом, заставляя Клинка отступить.

Натали отпрыгнула на несколько шагов назад и замерла. Она бегла оценила обстановку. Большая часть уже не могла сражаться, получив различные травмы. Остальные тяжело дышали, едва держась на ногах.

– Что ж, неплохо, – произнесла учитель. – Но могло быть и лучше! На сегодня закончим. Подлечите калек, и возвращаемся.

Облегченно вздохнув, Андерсен упал на спину, распластавшись на вытоптоном снегу. Алигос медленно опустился рядом, восстанавливая дыхание.

– Спасен! – выдохнул Андерсен и громко рассмеялся. – Я уж думал, что опять она мне что-то сломает…

– Всегда пожалуйста… – буркнул Алигос.

– Не бухти, – отмахнулся светловолосый парень. – Ты почти всегда остаешься невредимым.

– Просто стараюсь работать головой, а не бросаться на нее как дикарь… – ответил черноволосый.

– Парни, вам нужна помощь? – спросила Лиана, подойдя к ним.

– Нет, сегодня я целый! – снова рассмеялся Андерсен.

– Ого! – удивилась девушка. – Ты где-то прятался?

– Ага, за моей спиной, – вмешался Алигос.

– Даже ваши издевки не испортят мне настроение, – отмахнулся Андерсен.

– Ладно, тогда я пошла, – ответила Лиана и подбежала к лежащему ученику с неестественно выгнутой рукой.

Спустя час ученики снова бежали, но теперь уже вверх по лестнице. Темп их был ниже, но учитель ничего не сказала на этот счет. Когда они прибыли к школе, Натали сообщила, что все свободны, а сама отправилась на поиски прогульщиков.

Оставив снаряжение в школе, Алигос побрел домой. Но его окликнула Лиана. Она кокетливо смотрела на него.

– Чем остаток дня планируешь заниматься? – поинтересовалась она.

– Хочу в горячую ванну, – устало ответил юноша. – А дальше не думал…

– Ванна – это хорошо, – рассмеялась девушка. – Составить тебе компанию?

– Очень смешно… – буркнул Алигос. – Вечером приходи, я может чего вкусного приготовлю…

– Договорились!

***

Архимагистр Разор по своему обыкновению сидел на диване в своем кабинете и читал книгу. За свою долгую жизнь он прочитал десятки, если не сотни тысяч книг. Копии всех работ, что существовали и появлялись в империи, мистическим образом оказывались в главной библиотеке города на первом этаже Башни Совета. Разор прочитал практически все, за исключением разве что поваренных книг.

Одной из его любимых была «История восточных империй». Из нее он почерпнул множество знаний, которые однажды спасли несколько сотен жизней. Бледно-серые глаза снова пробегали строку за строкой.

Все дела уже были решены. Когда ему приносили какой-нибудь документ на подпись, Разор уже знал его содержание. Достаточно было прочесть мысли вошедшего. Это экономило кучу времени.

Но внезапно взгляд архимагистра застыл. Рука крепко сжала корешок книги. Он медленно встал и подошел к окну, все еще не веря своим ощущениям. Своим острым восприятием потоков Бездны он уловил колебания, которые никто другой не в силах был почувствовать.

Что-то чужеродное, древнее, опасное появилось в городе. Некто или нечто, чьего присутствия Разор не ощущал более пяти сотен лет. С того самого года, когда умер Асмодей.

Архимагистр остановился возле окна и закрыл глаза, чтобы определить расположение источника возмущения. Во тьме потоки Бездны представлялись ему серыми вихрями. Он медленно повернул голову туда, где их концентрация была наиболее сильная. Медленно отрыв глаза, он смотрел вдаль. Впереди был обычный пейзаж, но что-то не давало покоя Разору. Внезапно он осознал – в той стороне была школа.

Оставив книгу на диване, он покинул кабинет и спешно спускался по лестнице. Звать кого-то на помощь он не стал, решив разобраться со всем сам, как и много лет назад.

Едва он достиг школы, возмущение исчезло, словно тут никого никогда и не было. Растерянный архимагистр оглядывался по сторонам, но ничего не увидел. В это время у учеников старшего класса как раз закончились уроки. Они выбегали из школы, не обращая внимания на старика в белом.

Взгляд Разора зацепился за черноволосого юношу с темными глазами. Едва взглянув на его лицо, Разор на мгновение оцепенел. Как же давно он не видел Алигоса! Этот мальчик уже вырос и теперь очень напоминал одного человека из прошлого. Этот мальчик, и это возмущение… Возможно, это не было простым совпадением…

Архимагистр встряхнул головой, словно пытаясь очнуться ото сна, и позвал парня. Только теперь все вокруг обратили на него внимание. Вид черно-красных узоров словно окатил учеников холодной водой. Они спешно расступились, приветствуя главу города по всем правилам.

Алигос на несколько секунд растерялся, не понимая, что ему следует делать. Под завистливые взгляды одноклассников он подошел к архимагистру и поприветствовал его, прислонив ладонь к сердцу и поклонившись.

– Архимагистр Разор! – произнес юноша. – Чем я могу вам помочь?

– Просто проходил мимо и решил заглянуть… – отвечал старик, придумывая на ходу причину. – У тебя есть немного свободного времени?

– Конечно, архимагистр! – кивнул Алигос, ни секунды не колеблясь.

– Хорошо… Пойдем со мной, – позвал Разор.

Они неторопливо направились к торговой улице. За их спинами раздавалось множество шепчущих голосов. И даже когда они скрылись за поворотом, голоса одноклассников доносились до Алигоса.

Архимагистр не обращал на это внимание. Он вел своего спутника на площадь Шести Башен. На мгновение задержавшись на площади, Разор бросил беглый взгляд на руины. В тот раз он почувствовал такое же возмущение. Сомнений быть не могло.

Тяжело вздохнув, он проследовал к Туманной Башне. Алигос покорно шел за ним. В башне круга Сенве-Мента он был уже второй раз. И оба раза по личному приглашению архимагистра.

Они поднялись в кабинет. Разор пригласил юношу присесть на диван, а сам пошел заваривать чай. Алигос аккуратно отодвинул небрежно брошенную книгу и сел. Прошло буквально несколько минут, и архимагистр поставил на стол перед диваном две чашки.

Алигос взял одну и сделал небольшой глоток горячего напитка. Вкус оказался очень насыщенным и терпким. Оно и не удивительно, архимагистр мог позволить себе лучший чай не только в Городе Снов, но и во всей империи.

Разор смотрел некоторое время на юношу. Слегка улыбнувшись, он отвел взгляд в сторону и, тяжело вздохнув, произнес:

– Только бутона розы не хватает…

– Простите? – недоумевающе переспросил Алигос.

– Не обращай внимание, – усмехнулся старик. – Просто вспомнилось, как я со своим… лучшим другом когда-то давно также сидел и пил чай. А на столе стояла ваза с розами… Давно это было…

– А где теперь ваш друг? – полюбопытствовал юноша.

– Он погиб в Ночь Огня… – с грустью в голосе ответил Разор, погружаясь в далекие воспоминания.

Повисла тишина. Алигос продолжал пить чай, периодически поглядывая на старика. Тот все также сидел, уставившись в одну точку. Иногда уголки его губ подрагивали в подобии улыбки.

Черноволосый юноша допил чай и поставил чашку на стол. Не смея беспокоить Разора, он стал осматривать кабинет. Тут все было также, как он и запомнил: письменный стол слева от окна, большой шкаф со стеклянным витринами на другой стороне. Обернувшись, Алигос увидел над собой два висящих меча: один в красных ножнах, другой – в белых. Удивительно, но они ему запомнились как какие-то величественные артефакты. Но это были просто искусно сделанные мечи. Все остальное дорисовало его мальчишечье воображение.

– Ты хорошо разбираешься в рунном письме? – внезапно спросил архимагистр.

– Не очень, – ответил Алигос, переведя взгляд на старика. – Знаю только то, что рассказывали в школе…

– Ясно… – произнес Разор, поднимаясь со своего места. – Это не страшно, все приходит с практикой… – он направился к шкафу напротив и стал что-то искать на полках. – Я слышал, из стихий тебе дается только лед. Но при этом ты собрался присоединиться к кругу Истар. Почему?

– Мой отец был Истар, – решительно ответил юноша.

– А твоя мать – Настадрен, – добавил архимагистр, возвращаясь к дивану. – Почему не решил идти ее путем?

– Архимагистр Разор, я… при всем моем уважении… могу я быть откровенным? – замялся парень.

– Конечно! – улыбаясь, ответил старик, потому что уже знал ответ.

– Как по мне, целительство – это не для мужчины! Не хочу оскорбить никого из Настадрен, особенно магистра Орвена. Но я уже выбрал свой путь! – гордо заявил Алигос.

– Похвальная решимость! – усмехнулся Разор. – Я также слышал, что свой недостаток владения стихиями ты компенсируешь владением мечом. Натали высокого мнения о тебе… Только не говори ей, что я такое сказал… – добавил он и тихо рассмеялся.

– Это весьма… неожиданно… – растерялся юноша.

– Все нормально. Похвала – тоже важный элемент в обучении. Но, как по мне, меч – не самое удачное оружие для Сновидца. Даже для Истар, – сказав это, архимагистр протянул Алигосу черную книгу и пару черных перчаток.

Когда парень их внимательно рассмотрел, то потерял дар речи. Его глаза метались между перчатками и стариком. Такая реакция позабавила старика.

– Мне их когда-то подарили, но я так ими и не пользовался, – мягко произнес Разор. – Вместо того, чтобы пылиться в шкафу, пусть они послужат тебе. Забирай. Они твои!

– Архимагистр… Это же… – запинался Алигос, подбирая слова. – Это же рунные перчатки! Таких от силы штук двадцать! Вы правда их отдаете? Мне? Но почему? Почему мне?

– Это всего лишь перчатки, – отмахнулся старик. – Просто куски кожи с кусками кварца и рунами. Бессмысленный хлам, если ими не пользоваться. Настоящее сокровище Городов Снов – это вы, подрастающее поколение. И что я за глава, если отдам предпочтение каким-то перчаткам, а не светлому будущему одного из юных дарований?

– Большое спасибо! – Алигос подскочил и, прислонив ладонь к сердцу, поклонился. – Я сделаю все, чтобы вы не пожалели, что отдали их мне!

– Хорошо, – мягко ответил архимагистр. – Эта книга – инструкция по их использованию. Времени осталось мало, но ты постарайся освоить их к началу испытаний.

– Я не подведу! – воскликнул юноша.

Обменявшись еще парой любезностей, они попрощались. Алигос поспешил на выход. Ему не терпелось опробовать перчатки в деле. Разор же остался сидеть. Взглянув на обложку книги на другой стороне дивана, он погрузился в мысли.

– Правильно ли я поступил? – едва слышно пробормотал он. – Смогу ли я предотвратить трагедию на этот раз?…

***

Весна подходила к концу. На площади Шести Башен было столпотворение. Множество учеников пяти кругов праздновали окончание учебных дней. Бочки с вином из неиссякаемого запаса магистра красного круга стояли повсюду. Несколько крепких дубовых столов ломились от разнообразной еды.

Школьники, заполнившие прилегающие улицы, с завистью смотрели на своих старших товарищей. Завтра ученики покинут Город Снов и отправятся на свое последнее испытание – совместное с Клинками сражение против созданий врат Бездны.

Во времена Войны Двух Огней спящие открыли множество таких врат по всей империи. Из-за них западные земли стали непригодными для жизни – множество созданий, желающих лишь смерти живым, постоянно появлялось из этих врат.

Двое таких врат были и на восточной территории Ларэмара. Первые были открыты в северной части Леса мечей. Но это была территория клана Клинков. Потому созданиям Бездны можно было лишь посочувствовать. На них юные Клинки регулярно оттачивали свои навыки убийств.