- -
- 100%
- +
Глава 1:
За окном властвовала весна: снег давно растаял, кое-где уже проросла трава, деревья стали покрываться зеленой кроной. От ауры начала новой жизни невозможно не улыбнуться, ведь все радовало глаз. Вот и Рид не мог удержаться от прекрасных часов медитации под теплыми весенними лучами на подоконнике.
Да-да, ему нравилось маскироваться под домашнее животное и ничего не делать. Правда, ему долго не давали наслаждаться спокойствием, ведь в доме Суеты всегда происходил какой-то движ: то блондин что-то надумает сделать в доме, то Харис по работе начинает нудеть, то оба объединяются и в доме начинается хаос.
Гады…
Хотя, это еще ладно! Оборотень с ужасом как-то представил возвращение младшего блондина. Вот тогда бы точно был не спокойный дом, а целый ураган из постоянных дел!
Глубоко вздохнув и потянувшись, Рид перевернулся на другой бок, подставляя солнечным лучам теперь не черное брюхо, а спину. Стоило обдумать последующие шаги, от которых будет скоро зависеть очень многое. Правда, если говорить откровенно, не хотелось снова вплетаться в плеяду проблем и интриг – он от прошлого дела еле-еле отошел морально и физически.
Положив голову на мягкие лапы, он закрыл глаза, невольно вспоминая произошедшее…
Дело о Богомолихе замяли сами агенты участка, которые настояли на единой официальной для них версии – убийство по неосторожности. Дэвидсон, шериф, буравил взглядом каждого своего сотрудника, ментально пройдясь бульдозером по их сознанию. После такого напора Молли чуть ли не сдалась, чтобы проговориться о правде. Благо, Харалд смог ее одернуть, коснувшись своим плечом до ее в знак поддержки.
Это-то еще ладно, а вот Лео досталось по самые уши, ведь именно он командовал своим « отрядом » в громком деле. Ор, словесные разборки, угрозы и яркие аргументы все больше и больше походили на рычание между двумя хищниками. В такой момент никто в участке даже близко старался не проходить мимо кабинета шефа.
Дошло до того, что только Мэри смогла угомонить этих двух « оболтусов », как та мягко выразилась. Никто подумать не мог, что хрупкая девушка раскидает по разным углам двух крупных мужчин. Хотя, ладно, в отличие от них, у нее был козырь в виде уже видимого живота. После этого скандала у всех не имелось вопросов, почему шеф стал вовремя уходить из участка, но это так, мелочи.
Если говорить о Лисе, то там вообще бедлам!
Нет, конечно, понятно, что он беспокоился о своей невесте, ведь ее психологическое состояние сильно пошатнулось после похищения. Как ни прискорбно, но Фольц стал срываться в редакции из-за своего бессилия ей помочь. М-да, дожили . Бедные ни в чем неповинные работники.
На самом деле, на это можно вроде и закрыть глаза, но вот только после смерти главы другой преступной группировки сопровождалось побегом ее тараканов (подчиненных) по щелям. С одной стороны, поймать бы их всех и передавить, а с другой, это ведь тоже своего рода сила. Правда, пока не понятно, что делать с этим и кому передавать во владение. Лично Арон же и без того занимал ведущие позиции и плюшками делиться явно не собирается в полной мере.
Тихо зашипев на свои же мысли, Рид поднялся с належанного места и спрыгнул на пол. Уже через пару мгновений он разминал шею, осмотрев молчаливо кухонное убранство. Благо, излишеств не наблюдалось, что ему безмерно нравилось.
Нажав на кнопку чайника, чтобы вскипятить воду, он вышел посмотреть, где эти две суеты. К слову, удивительно, почему Харис до сих пор жил с ними, когда мог уже сам все делать, не нуждаясь в перевязке. Так, только большой пластырь наклеивал на место ранения на всякий случай.
Оказалось, что пропажи на заднем дворе собирали граблями старую траву и листву. Нет, конечно, в свое время он тут лопатой орудовал и распределял снег, но сейчас ему нравилось больше смотреть за всем. Ну, да, конечно, можно наблюдать вечно лишь за несколькими моментами: за огнем, за течением воды и за работой других. А, нет, еще за тем, как пересчитывают банкноты зеленых…
– Вы трудотерапией решили заняться от нечего делать?
О, да, эффект от его слов дошел мгновенно – две фигуры выпрямились струной, головы тут же поднялись и развернулись к источнику звука. Только вот непонимание в их глазах быстро заменилось смешинками. Особенно яркая мимика была у бывшего детектива.
Да-да, бывшего. Нейт спешно уволился после дела, не дав даже возразить никому. К слову, Дэвидсон думал остановить взбалмошного работника, которого только-только восстановили в участке, но по молчаливому взгляду понял, что рыпаться поздно. Да и как ему останавливать того, кто сам отказывается от пригретого местечка? Вот и он не понимал, решив, что, может, так будет спокойнее ( ага, а мысленно при этом перекрестился ).
– А ты не хочешь присоединиться? – спросил хозяин дома с улыбкой, помахав рукой Тайлеру.
– Не, в отличие от вас, мне еще на работу ехать, – усмехнулся он, покачав головой.
Увы и ах, но единственным « кормильцем », не считая Хариса, стал Рид. Нет, он никогда не ворчал по этому поводу, даже не намекал бывшему детективу о поиске новой работы, ведь он сам как-то обмолвился, что Нейт может рассчитывать на него в денежном плане. « В чем тут польза Тайлера ?» – спросите Вы. Ну, как сказать?! Не факт, что здесь вообще у кого-то не было за спиной каких-то своих тайных выгод от происходящего…
– Мне с Вами поехать? – ну вот, снова начался официальный тон от Хариса. Утомительно .
– Нет, у тебя и здесь много работы, – качнул головой частник и после скрылся за дверью, ведь никто не отменял утренний чай. К слову, кофе в доме теперь практически и не наблюдалось.
Совсем скоро все жильцы сидели на кухне за круглым столом, и пили чай с тостами. Идиллия, как казалось самому оборотню, который не привык пока к такому размеренному течению жизни. Правда, он уже мысленно признавал свою благосклонность к такому ритму.
« Ну, вот, побыл домашним, называется! Ты – хищник, а не питомец !» – внутреннее Эго в очередной раз начало дискуссию, стараясь вернуть сумасбродного оборотня на путь «истинный».
Рид посмотрел на остальных и поставил полупустую кружку на стол. Да уж, пора завязывать со спокойной жизнью, а то еще вскоре округлится и станет черным шариком на ножках.
– Ладно, я собираться, а вы попробуйте не перестроить дом заново, – усмехнулся он наконец-то и встал с места. Нет, конечно, все они со своими тараканами, но вот за эту уютную обитель было страшно.
Как бы странно это сейчас не показалось, но почему-то Тайлеру хотелось, чтобы кто-то уравновешенный и ответственный смотрел за этими двумя « детьми ». Так и быть, неплохо было бы, если бы вернулся Зейн.
Окей, крыша едет не спеша…
***
На улицах города все чаще и чаще можно увидеть гуляющих за руку парочек влюбленных. Казалось бы, вот что тебе мешает обзавестись свое парой? Ах, да, конечно, работа с весьма криминальными вытекающими.
Рид уже прибыл в редакцию, в которую его впускали, как своего родного. Он сидел лишь в непонятном ожидании главы всей этой организации, который бессовестно опаздывал. Ах, да, простите, начальство не опаздывает, а задерживается! Тем не менее, это его не оправдывало сейчас ни коим образом.
Его зеленые глаза смотрели вдаль через стеклянную стену. При этом он сам неясно улыбаясь себе во весь рот. Он знал, что сегодняшняя встреча намного важнее, чем просто обсуждение новой жизни, иного миропорядка после смерти Богомолихи. Только от этого лично Риду было ни горячо, ни холодно, ведь он кот, который гуляет сам по себе.
Вдруг, стеклянная дверь скрипнула, обращая на себя внимание. В комнату вошел наконец-то Фольц. Все же по виду он был уверенным мужчиной с постоянной ухмылкой на лице, за которую хотелось очень сильно тому врезать. Он был известен своим хладнокровием и мастерством в решении проблем, но как он теперь поступит со всей этой чертовщиной после понятных им обоим событий?
Лис сел за свой массивный деревянный стол и пригласил Рида присоединиться. Последний сдержанно усмехнулся, зная, что у него масса проблем с его невестой после ее похищения. Но вместо того, чтобы погружаться в свои личные дела, он заинтересован в развитии теневой жизни. Все же плохой из него вышел жених.
– Рид, я уверен, что ты замечательный частный детектив, – начал Лис, опуская глаза на список перед собой. – Ты доказал свое мастерство множество раз, и наши пути пересекались не раз. Учитывая твои навыки и нашу общую цель, я предлагаю тебе место моей «левой руки», – не стал юлить и тормозить с главной темой разговора главный редактор.
Только, упс, тут есть момент: а как он будет работать на него при том, что он все-таки из правоохранительных органов (пускай и со своими нюансами)? Тут какая-то белиберда начинается. Хотя, если подумать, Фольц будто бы намеренно желал стереть грань между «белым» и «черным».
Интересно…
Такие предложения не совершались каждый день. Это была возможность, за которой он гонялся всю свою жизнь, наверное. Более того, это могло стать идеальным решением, но во всем этом прямо ощущался подвох, но какой?
Рид хладнокровно взглянул на Лиса и, через секунду, его губы тихо шевельнулись:
– Выходит, что я должен тебе подчиняться?
Оба понимали значимость каждого произнесенного слова, а главный редактор понимал всю опасность своего предложения, ведь перед ним сидел не просто какой-то там оборотень, а прирожденный лидер. Правда, так даже интереснее, чтобы не расслабляться, а то еще семейная жизнь затянет, и не успеешь оглянуться, как твою голову, фигак (!), и отделят от шеи!
– Назовем это не подчинением, а партнерством, потому что я предлагаю тебе возглавить, хм, организацию Патрисии.
Тайлер склонил голову к плечу, не сводя взгляд с лица собеседника. Нет, конечно, очень аппетитное предложение, но там остается слишком много подводных камней. Отведя взгляд от его лица, он посмотрел на шкаф с книгами, сохраняя молчание. Озарение пришло неожиданно и слишком резко, чтобы успеть остановить округлившиеся от удивления глаза.
– То есть, ты поручаешь мне таким образом объединить две организации в одну?!
Лис кивнул. Все-таки умная зараза сидит перед ним, ничего не попишешь.
– Да, именно так. Но не сразу. Сначала мы должны захватить все операции Патрисии под контроль. У нас уже есть некоторые контакты внутри ее организации, и мы только укрепим свое влияние. Постепенно будем покупать активы и вытеснять соперников. Я знаю, что ты справишься.
Глаза Рида на мгновение закрылись, когда он осознал, что события начинают развиваться совершенно не по плану. Вместо того, чтобы просто обсуждать роли и иерархию, он оказался участником грандиозного взятия власти в теневом мире. Он сжал кулаки, чувствуя в себе ту горячую жажду победить, которая всегда его сопровождала.
Только вот и стоп-кран у него тоже имелся в последнее время в виде того же Нейта и даже Хариса, за которых он отвечал.
– Тогда, что со старым заданием? – уточнение.
По виду Лиса уже казалось, будто он совсем забыл о том, как поручал переманить Джонса на их сторону. Вот никак не ожидалось сейчас увидеть, как эти сухие губы растягиваются в зловещей ухмылке, от которой стыла кровь не только от вида клыков.
– Так он и так на твоей стороне, – начал удовлетворенно говорить Фольц, – а ты на моей. Использовать его способности можешь не только ты, но для этого еще придется постараться развить их, не так ли?
Тайлер чуть ли не цыкнул от рассуждений главы редакции, стараясь сохранить самообладание.
– Считаю до «пяти», Рид, – Лис непривычно торопил с решением своего гостя. Последнему это отнюдь ли нравилось, если говорить откровенно, но уже не мог никуда сбежать от этого разговора.
– Пять , – начал отсчет Фольц, сведя пальцы в виде пирамиды.
Страж сжал пальцами подлокотники кресла, стараясь уравновесить свое дыхание и заставить критично быстро переварить всю поступившую информацию сейчас.
– Четыре .
С одной стороны, Лис ведь не просил «отдать» бывшего детектива к себе в подчинение. Наоборот, он намекнул ему о развитии «игрушки», после которого будет зависеть решение многих дел. Только, как развивать?
– Три .
Если же ему не только помогут это сделать, но и сохранят жизнь всем, то это можно сравнить с Джекпотом! Только, почему такое ощущение, что где-то его хорошо так водят за нос?
– Два .
Еще предлагают не подчиняться, а сотрудничать, как будто Лис признал их равенство. Так, стоп! Лис и признает равноправие? Трижды лжец и деспот не может такого сделать даже в своих самых розовых мечтах, о чем вы говорите?!
– Один , – закончил наконец-то Лис, усмехнувшись вновь. – Я слушаю твое решение, Рид.
Раздирающая тишина повисла в кабинете, заставляющая даже перестать дышать от напряжения. Чертов психопат, так нельзя играться на сознании людей!
– Я, – Тайлеру пришлось даже прерваться, чтобы сделать глубокий вздох, – приму твое предложение, – согласился он. Как ни странно, его голос звучал твердо и решительно. – Но ты не трогаешь моих людей.
Ультиматум. Лис даже бровью не повел, усмехнувшись. Он знал, что они вели войну, которая может изменить их мир окончательно, а для этого все методы хороши.
– Хорошо, – удовлетворенно, чуть ли не промурлыкал главный редактор. – Давай начнем эту новую эру.
Конечно, разговор на этом не закончился. Им стоило еще очень многое обсудить и разойтись по своим «углам». Впрочем, даже уже сейчас они обговорили огромный пласт, точнее, самое важное и основное, чтобы потом не перегрызть друг другу глотки. Об остальном они могут и позже поговорить.
А, нет, есть еще одна интересная тема.
Для начала нового витка разговора, Рид достал телефон и открыл сообщение, чтобы его мог прочесть и Лис.
– Что это? – Фольц озадаченно посмотрел на « коллегу ». По его виду и вопросу в глазах стало ясно, что он явно незнаком с автором послания. Хорошо, ему же лучше, конечно.
– Габриэль Кроу, – выдохнул тяжело Страж, наконец-то возвращая свой телефон в карман. – Имя совсем не слышал?
– Нет, мы не встречались, – признался неохотно Лис, ведь обычно он в курсе всего, а тут такого персонажа не знает совершенно. От этого Рид даже усмехнулся, сцепив пальцы в замок. Придется еще подумать над тем, что именно рассказать.
– Он был главой ЧОПа, а потом передал мне дела, – объяснил наконец-то он, вытаскивая какие-то факты из своего прошлого. – Его методам сбора информации и выполнению дел позавидуют многие даже сейчас. При этом, заметь, он обычный человек.
– Тогда, чего ты опасаешься?
Страж глубоко вздохнул и покачал головой от непонятливости коллеги. Вот явно ему надо поучиться проницательности у Нейта. Или просто он настолько привык к их общению, что уже не мог нормально разговаривать с другими?
– Он просто так не возвращается, Арон, – предупредил он, откинув голову назад и посмотрев задумчиво на потолок. – Обычно его появление сопровождается переворотами или вмешательством в дела. При этом не важно, из органов ты или еще где-то работаешь. Он – это Чума. Уж я-то знаю, уже проходил через такое.
Конечно, не хотелось вдаваться в подробности, однако в свое время Кроу действительно появился в один момент и просто раздавил его группу людей. Чудом остались целы лишь крохи после этого. Удивительно было услышать оправдание: « Недальновидно ». Как будто этот засранец знал, что это такое? Каждый ведь может развить свои навыки, а тут критичное «нет» и точка!
От этих не самых приятных воспоминаний Рид поморщился и сел более-менее нормально в кресле, удобно развалившись на нем.
– Старшие должны противостоять себе подобным, – неожиданно выдохнул Лис, отчего вызвал негодование уже у кошары.
– Только не говори мне…
Однако на это главный редактор только снова ухмыльнулся. А, ну, все, приехали. Кажется, скоро этот город превратиться в Преисподнею.
Класс!
***
Рид возвращался домой в раздумьях. Он не понимал, что ему теперь делать и как правильно поступить. Нет, окей, первым делом ему следует поговорить с Нейтом, чтобы официально ему предложить… предложить работу?
Ну, все, докатились!
Он не мог просто так даже намекнуть этому человеку о необходимости быть не только дома. Нет, можно зайти со стороны нехватки социального общения и голода по новым эмоциям. Только вот в доме и так уже жило аж трое! Если еще он доберется до мобильного Нейта, то и четвертый скоро подъедет, но это остается пока в мутных планах.
Вздохнув, он вышел из машины и пошел к дому. Удивительно, но солнце уже успело закатиться практически за горизонт, а сам участок был каким-то слишком затемненным. Нет, это хорошо, когда ты разгуливаешь рядом в своей звериной форме, но опасно, когда ты просто человек. Надо будет подумать над покупкой светильников. От таких мыслей частник даже застыл на месте. Он и думал о том, чтобы улучшить какое-то место обитания? Ну, все, докатился!
Тряхнув головой, он сократил дистанцию между ним и домом большими шагами, и зашел наконец-то в теплое помещение. Его, как ни странно, радостно встретили, а потом чуть ли не пинками отправили на кухню ужинать. Благо, что кухню не сожгли. А, понятно, Харис готовил, поэтому все и хорошо закончилось,
– А вы тут зря время не теряли, – усмехнулся добродушно Страж, заняв свое место за столом. Наверное, именно из-за этого брат любит приходить к себе домой и там проводить много времени с семьей, какой бы та ни была. Что ж, теперь он его немного понимал…
Ужин прошел довольно весело: эти двое нашли общий язык и теперь неплохо так спелись, рассказывая самые смешные моменты, которые за сегодня произошли. Непонятно, но Рид внутренне радовался от того, что напарник стал себя чувствовать спокойнее, ведь он постоянно цеплялся раньше за него, как та же собачка. Ну, конечно, понятно, почему, но об этом размышлять явно не за таким вкусным и теплым ужином.
– Ты чем-то обеспокоен, – через какое-то время выдохнул Нейт. Тогда Харис уже ушел в гостиную, чтобы отдохнуть и дать им поговорить.
– Снова меня пытаешься проанализировать?
– Тут и без всяких способностей все видно, – осек Стража хозяин дома, пододвинув к себе кружку с чаем.
Тайлер даже не знал, что и ответить в таком ключе. Нет, он понимал, что к нему привыкли, его изучили за все эти долгие часы, дни, недели и месяцы, но не настолько же явно! Хотя ладно, была не была, он все равно не мастер подбирать слова!
– Нейт, понимаешь, – Страж не смог сказать полностью все, что хотел за один раз, осекая сам себя, – моя работа не настолько хорошая, как была у тебя.
Оказалось, подбираться к сути дела намного сложнее, чем можно было предположить на первый взгляд. Да, елки-палки, зачем он тут сиськи мнет, когда надо говорить по факту и без всякой этой бабской окраски?!
– В общем, ты будешь работать на меня? – снова вздох и продолжение: – Я гарантирую твою безопасность. Тебе нужно будет составлять психологический портрет некоторых…людей.
Джонс смотрел на оборотня своими большими искрящимися голубыми глазами. Ага, снова его пытался прочесть втихую? Вот за это он был готов уже не просто наворчать на этого засранца, но и чего похлеще сделать. Останавливало лишь воспоминание, как долго он сидел рядом с ним в больнице и вся эта чепуха с местью пропадала.
– Ой, фух! – выдохнул расслабленно наконец-то Джонс, получив за такое поведение непонимающий косой взгляд оборотня. – А мне-то казалось, что ты мне сейчас предложение сделаешь!
На кухне повисла тишина. Хотя, нет, уже через мгновение Нейт весело зашелся смехом, хлопнув ладонью по столу от своей, как ему казалось, удачной шутки. Нет, ладно, эта хохма хотя бы разрядила немного обстановку, а напряжение, как рукой сняло, но Рид запомнил подначку.
Ладно-ладно, он тоже умеет прикалываться. В своей манере…
Глава 2:
Возвращаясь к нашим баранам, думаете, что-то решилось вечером?
Ничего подобного.
Нейт развлекался и уводил постоянно тему в другое русло, лишь бы не давать прямой ответ. Так еще к этому всему присоединился Харис, совершенно испортив весь настрой на дальнейшие разговоры про работу. Тайлеру пришлось терпеливо посидеть с ними, а потом обернулся котом да занял одно из облюбованных мест дремы – подоконник.
Только утром разговор за завтраком совсем не клеился. Хорошо еще, напарник спал, а то снова не удалось бы ничего выяснить и договориться о главном. Правда, частник долгое время сидел за столом на кухне тише воды ниже травы.
– Аппетит пропал? – осторожно спросил оборотня блондин, продолжая есть яичницу, которая по краям подгорела. Ну, хотя бы не черный уголек и то хорошо.
Страж покрутил в руках кружку задумчиво, и поставил ее на стол, чтобы не разбить.
– Можно и так сказать.
Тишина привычно повисла на кухне. Рид даже глаза не поднимал, не желая лишний раз раздражать хозяина дома. Знал ли он, что это работает совершенно иначе? Определенно. Такие уж у него шуточки.
Послышался звон вилки о тарелку. Нейт положил прибор и сложил руки в замок, внимательно рассматривая единственного на данный момент собеседника. Непривычно наблюдать, как взрослый мужчина сидит и, можно сказать, дуется из-за не полученного ответа. Во всяком случае, так он подозревал.
И почему в его окружении часто люди начинают себя вести по-детски? Ах, да, с кем поведешься…
– Рид, – все же он поддался на манипуляцию, – я не понимаю, зачем тебе нужен в офисе или где там еще. Ты работаешь в криминальной сфере, а это идет вразрез с моими убеждениями.
И снова тишина. Правда, такой монолог заставил наконец-то оборотня поднять взгляд на собеседника. Откинувшись на спинку стула, он продолжал смотреть на него. Даже не попытался возразить! Почему-то этот факт возмутил самого бывшего детектива.
Ладно, вдох-выдох, жизнь прекрасна!
– А ты не думал, что так ты можешь спасти некоторых людей? – неожиданно спросил Рид, подняв бровь.
Только вот Джонсу казалось, что с ним играют, а не говорят правду. От этого он сам откинулся на стул и, по сути, скопировал позу собеседника, продолжая наблюдение за ним.
– Нет, Нейт, это не поможет тебе сейчас, – качнул Страж головой. – Ты можешь анализировать, пока твоя жертва не знает об этом.
Блондин насторожился, но продолжил свои попытки – раньше же у него получалось это сделать довольно легко, а тут, оказывается, у него есть какой-то лимит или барьер, через который он не может прорваться. Не самая приятная новость, если говорить откровенно.
– Или пока она закрыта, – продолжил Тайлер, довольный своей выходкой. Он поднял спрятанную до этого момента руку, на которой прекрасно теперь можно было увидеть два скрещенных между собой пальца.
Рид с удовольствием понял, как он может противостоять этому телепату на начальном уровне. Надо будет поблагодарить Лиса за подсказку, ведь именно он навел вчера на этот момент при длительном разговоре.
– Тогда тем более не понимаю, зачем я тебе такой нужен, – хмыкнул блондин, скрестив руки на груди. Ага, а вот теперь и он закрылся! Мило.
Впрочем, оборотень склонил голову к плечу, продолжая свои наблюдения и молчаливые размышления. Он прекрасно понимал, что хозяину этого дома работа пускай и нужна, но за любую он отнюдь ли будет хвататься, прекрасно зная о своих потенциалах. Тогда необходимо заходить с другой стороны – со стороны выгоды и интереса.
– Нейт, послушай, – Рид даже сместился, придвинувшись к столу и положив на него руки. – Если ты будешь мне иногда помогать с составлением психологических портретов, то я помогу тебе обойти те барьеры, которые на данный момент тебя сдерживают, – и замолчал, делая риторическую паузу, которая могла позволить обдумать предложение. – Плюс ты сможешь отделять невинных людей от реальных преступников, как тебе такая перспектива?
На кухне снова повисла тишина. Да она тут уже прописалась практически!
Хозяин дома поднял руку к лицу и задумчиво почесал подбородок. Явный жест размышления. Ох, хотя бы не сразу отверг, а это уже, какая-никакая, победа!
– Ты сможешь спасти многие души, – еще раз повторил Страж, смотря на собеседника твердо и без всяких колебаний. – Просто поверь мне, как я верю тебе. (Peyton Parrish – Losing You)
Конечно, сейчас молчание Риду показалось очень напряженным. Он практически ощутил, как в висках чувствуется собственное биение сердца от нервного напряжения.
– По рукам, – наконец-то был получен ответ от Нейта. Ох уж эти сверкающие голубые швейцарские озера, в которых теперь можно было увидеть непоколебимость и искреннее доверие.