Близняшки

“Ты – недостающая часть моей жизни, а я – твоей.”

Twins

“Если космос располагает безграничным запасом времени,

это не просто означает, что может произойти всё, что угодно.

Это означает, что всё когда-нибудь действительно произойдет.”

Эрленд Лу

Девочки-сестренки

Мы родились на какой- то захудалой планетке Книдаб в Поясе Ярнира, в одной из спиральных галактик, за семьсот тысяч парсек от Новой Земли и вообще всей солнечной системы. На этой планетке наши родители проводили исследования. Папа выдающийся военный археолог, надеялся найти здесь остатки захоронений, оставшихся после галактических войн за этот паршивый уголок вселенной с этой занюханной планеткой, где даже не было элементарных условий для произведения на свет нас. Мама, она по профессии была ксеноисторик, полетела вместе с папой в этот раз просто за компанию, хотя её многие отговаривали, т.к. она была уже на последнем месяце беременности. Но наша мамулечка настояла на своем, аргумент что беременность не болезнь в этом случае был её кредо. Вот и оказалась практически одна на примитивной планетке, без помощи высококвалифицированных специалистов, да даже без меддиагноста, т.к. роды из-за гравитационных отклонений начались раньше срока. В шалаше, среди зловонных болот, с повитухой из местного племени. Мама пыталась изо всех сил целых два дня произвести нас на свет. Несмотря на угнетающую обстановку, на постоянное бормотание аборигенки-повитухи, на ежечасные вопросы нашего отца “ Ну как, уже?”, ей удалось с божьей помощью и дьявольскими ругательствами родить двух ангелочков. Девочек-близняшек.

Папа любил все старинное и французское. Так и имена нам дали соответственно Клодин и Кристин Эндрабурж. По непонятной причине, хотя папа говорил, что провел тщательные исследования нашего генеалогического древа, и считал, что мы потомки Наполеона Бонапарта. Был на Земле сто и еще раз сто и двадцать раз сто лет назад такой предводитель во Франции.

Я, Клодин, оказалась младшенькой, Кристин успела за шесть минут передо мной выскочить на свет и явить свое ангельское личико тусклому небу и рев бизона болотистой округе. Я же тихо и спокойно осторожненько выползла в след за ней наружу. Повитуха, перерезала нам пуповины, укутала в какую-то материю, передала нас мамочке и испарилась среди топей, как тот болотный газ. Слава всем богам вселенной, что после этого папа свернул свою бурную исследовательскую деятельность на этой планете и мы, уже пополнившимся семейством улетели обратно на нашу альма-матер на Новую Землю. Благо перелет до родного Млечного пути был недолгим, и в течение него нас вкусно кормили материнским молоком.

      Раньше проблема космических путешествий заключалась в огромном количестве времени, которое требовалось, чтобы путешествовать между, планетами, мирами, галактиками. Даже используя лучшие космические корабли, которые были у нас, требовались десятки тысяч лет, чтобы достичь ближайшей звезды. Главной проблемой являлось ограничение космической скорости, открытое ещё древним Эйнштейном. С двигателем Бринна в нашем веке такие проблемы были решены уже давно, в своем сложном устройстве ученый предусмотрел использовать волну для создания искривленного подпространственного пузыря, который искажает пространство-время, сжимая пространство перед ним, пока его задняя часть растягивается. Благодаря такому устройству, одновременно расширяя и сжимая пространство-время вокруг себя, сам корабль в принципе не ускоряется и не движется. Движется материя вокруг него и таким образом толкает его вперед. Сжатие пространства-времени перед космическим аппаратом будет тянуть его, а расширение позади него будет продолжать это движение вперед. С двигателем Бринна достичь самых дальних уголков вселенной стало делом нескольких часов, ну может дней.

Развитие таких технологий позволило землянам открыть для себя чудесный дальний космос, с его густонаселенными мирами, где пересекалось неимоверное количество рас, ещё не знавших о своих столь теперь близких соседях.

      Новая Земля лет так уже 25 назад вступила в Юнион, так называемый планетарный союз, куда входило около 30-ти миров и планет разнообразных галактик, с разными цивилизациями, вероисповеданием, культурой и развитием. Но в основном в союз входили технически развитые планеты, и в данном случае что всех роднило, что войны не было уже давно ни между планетами Юниона, ни с другими планетами дальних галактик. Но пристальное внимание Парламента Юниона к военной истории, ужасным урокам и последствиям войн прошлых веков, привело к созданию Университета истории войн, УИВ, где и преподавал мой папа-профессор Серж Эндрабурж.

Жили мы на Новой Земле, но в силу своей профессии родители мотались по вселенной в поисках отдельных миров, планет, цивилизаций, в основном чтобы исследовать историю той или иной планеты в плане развития военной дисциплины. Мы находились под присмотром бабушки и дедушки со стороны папы. Мамины родители погибли незадолго до её трехлетия на какой-то далекой планете, тоже что-то исследовали.

Бабушка Мира и дедушка Мар были очень спокойными, практичными, вдумчивыми и заботливыми воспитателями нас-двух непосед. Город они не любили и, уже после нашего рождения, поселились на ферме в Новой Мексике недалеко от НьюТулума – красивое место, расположенное на восточном прибрежье полуострова Юкатан, там много сот веков назад, ещё на старой Старой Земле были остатки древнего города племени майя.

Естественно наше детство и взросление проходило среди этих древних руин, непонятно каким образом все еще сохранившихся. Мы с сестрой выдумывали разные истории и приключения и тут же воспроизводили их в жизнь среди зеленолиственной красоты и шума океана. С нами всегда была веселая ватага друзей, но, конечно, нам никогда не было скучно и вдвоем.

Мы были настолько одинаковы, что даже наша мама не могла понять кто из нас Кло, а кто Кри. Мы обе были светловолосые сероглазые ангелы и мы безбожно пользовались в детстве этой схожестью. Но по мере взросления наши характеры менялись и начали чуть отличаться: Кристин стала немного серьезнее в достижении своих целей. В младшей и старшей школах Крис была упорнее в учебе, в институте она выбрала военную историю приоритетной дисциплиной, как бы пошла по стопам родителей. По окончании института “поступила на службу” пресс-секретарем к послу департамента межгалактических отношений Юниона, прошла по конкурсу, оставив позади себя целый десяток претендентов на эту должность. Мозги у моей сестренки работали как компьютер.

Я же всегда предпочитала физкультуру и спорт, не было ни одного соревнования по аэробике, или гимнастике, или атлетике, где бы я не участвовала в детстве и уже в юности. Поэтому после спортивной карьеры, завоевав все мыслимые награды, я как бы ушла на покой, в спорте век недолог, и стала фитнесс-тренером. Пока Кристин моталась со своим послом по вселенной из галактики в галактику, я спокойненько преподавала оздоровительную физкультуру или хард-фитнесс богатеньким сынкам и дочуркам представителей власти на старой матушке Новой Земле. И была рада и вполне довольна своей спокойной жизнью.

А вот у Кристин последнее время была какая- то неудовлетворенность в этой её работе. Понятно, что пропаганда мира и процветания – благое дело. Но всегда, когда семья собиралась вместе, обычно это было на ферме у родителей папы, у Крис проскальзывала какая- то грусть в разговорах и рассказах о работе. В один такой её приезд домой у них с папой был серьезный разговор в кабинете, и в итоге Крис вышла из кабинета счастливая и довольная и схватив меня за руку потащила на пляж, благо в этой части континента всегда было лето.

– Стой, Крис, подожди, расскажи, о чем вы с папой говорили? – я мчалась за Крис вприпрыжку, грациозно перескакивая кочки и даже невысокие кустики по дороге к пляжу.

– Мне наш самых лучший папа сказал, что поговорил со своим знакомым, в институте космических исследований и меня берут спец-секретарем на исследовательский корабль Пола Вьюмана! – воскликнула моя сестра, взвизгнув от радости. – И прощай старики послы и нудные заседания всех парламентов галактик!

– О! А кто такой этот Пол Вьюман? – я спросила, когда мы уже примчались на берег океана и упали на песок.

– Как ты не слышала о новом светиле института космических исследований? – Крис изумленно на меня посмотрела.

– Нет! – я пожала плечами.

– Как же сестренка, он собрал вокруг себя чудесную команду научных молодых гениев и скоро может отправиться на самом совершенном звездолете…Ну куда-то да отправиться, я ещё точно не знаю! – Крис сняла накидку и стремительно бросилась по направлению к теплым и мягким водам Атлантического океана.

Я пожала плечами, не понимая такой восторженной радости и побежала вслед за ней. Наплескавшись и наплававшись вдоволь, мы с сестрой расположились на теплом песке и продолжили разговор. Вернее, я продолжила.

– Крис, ты мне давно ничего не рассказывала, как там у тебя с Грегом? – улыбаясь я “закинула удочку” чтобы узнать про давние отношения сестры с её первой и как потом оказалось единственной любовью, ещё со школы.

– Нормально все, переписывались, когда я и он мотались по галактикам, встречались на раутах, когда сталкивались интересы его руководителя и моего на одной из планет. Все просто отлично. – лениво потягиваясь ответила она.

– А сейчас? Ведь ты улетаешь на неизвестный срок, так и будете на расстоянии поддерживать отношения? – я укоризненно покачала головой.

– Ну так продержались же они столько времени, – удивилась Крис – хотя ты права серьезно встречаться мы стали только год назад, после того приема у советника руководителя Юнион, где Грег мне похвастался, что папа его пристроил к тому помощником.

– А куда же ещё мог его папаша пристроить. Та семья всю жизнь в высших верхах руководства. Вот и сыну протоптал дорожку. Какая хорошая партия, – я хитро посмотрела на близняшку.

– Ой, не дави мне на мозги Кло, решу, когда вернусь, – Крис перевернулась на живот, сдернула верх купальника и подставила под горячие солнечные лучи свою идеальную спину. – Кстати он обещал прилететь меня проводить в космопорт.

– А когда планируется сиё масштабное отправление? – все- таки мне хотелось добиться конкретного ответа. Что-то Крис неохотно делится информацией.

– Скорее всего на следующей неделе, мне пришлют всю необходимую информацию на визионот. Когда, куда, откуда! – уже уставшим сонным голосом пробормотала Крис.

И я отстала от неё с вопросами, тоже последовав её примеру, подставив солнцу свою идеальную спинку и остальные части тела. Пропекшись достаточное время на солнышке, я, приподнявшись, вернула на место верх от купальника и встала потягиваясь.

– Эх, мне бы твою фигурку! – услышала я голос сестры, она тоже уже вставала, отряхиваясь от песка и одеваясь.

– Да ладно, не прибедняйся, гены то у нас одни и те же, и у тебя чудесная фигура, ну если только трицепс не настолько фактурен, – улыбнулась я в ответ, обнимая сестренку.

– Убедила, идеал бодибилдинга, пошли, а то на ужин опоздаем – ущипнула Крис меня за бок. И мы, обнявшись, повернулись и пошли к дому.

Все следующую неделю Крис была занята подготовкой к путешествию. Носилась между столицей в Ньюмерике и фермой улаживая оставшиеся дела. Заполняла огромное количество анкет и подписывала такое количество документов, как будто-то это была сверхсекретная миссия к черной дыре в галактику Циркуль.

И вот в конце этой заполошной недели, вечером в воскресенье ей на визионот поступила окончательная информация куда прибыть и когда.

Отправление планировалось с центрального Земного космодрома в Новой Сибири. Прибыть необходимо было за полчаса до посадки и погрузки для знакомства с командой и экипажем. Завтра. В 10-00 по межпланетному времени.

А позднее вечером того же воскресенья Кристин по войсфону позвонил Грег и сказал, что он приехал ненадолго в Ньюканкун и спросил не могла бы она с ним встретится там для важного разговора. Крис рванула на катере туда, наплевав на сон и отдых перед отлетом. А я осталась в недоумении, что такого могло случится, что Грег не заехал прямо сюда, на ферму.

      Отбытие

Рано утром раздался вызов по войсфону у меня в комнате, я спросонок нажала кнопку отклика и заспанная ещё стала выслушивать какое-то лепетание Крис, что у них с Грегом размолвка, небольшая, и до отлета необходимо что-то уладить, и не могла бы я одеться как она и забрав её вещи отправиться на космодром вместо неё представиться команде, это будет нетрудно при нашей неотличимости, а она позже меня там найдет и поменяется со мной местами.

Конечно, я пообещала все сделать по её просьбе. У нас с Кристин с детства выработалась привычка сразу, без ненужных расспросов, приходить друг другу на помощь в любых ситуациях.

Я умылась, оделась, взяв необходимое из её комнаты, попрощалась с родителями и бабушкой с дедушкой. Им я сказала, что Крис попросила подвезти её багаж на космодром и там мы встретимся. В принципе вроде и не соврала нисколько. Так чуточку.

Благо перелет между континентами не был проблемой в наше время. Скоростные межконтинентальные лайнеры доставляли пассажиров в любою точку Новой Земли за довольно короткие промежутки времени. Мне удалось спокойно успеть на Центральный космодром к сроку. Посадочная площадка пассажирских лайнеров была в нескольких километрах от космодрома и добраться туда можно было на мобиле. Подъехав на дежурном мобиле прямо к собравшейся около звездолета толпе ученых, я непринужденно вылезла из него и присоединилась к данному собранию молодых светил науки. И вовремя, потому как по пандусу к нам уже спускался, я так поняла, капитан космического корабля. Он представился Вильямом, объяснил условия посадки, перечислил состав экипажа и передал нас в руки своего Второго помощника, чтобы тот помог нам пройти на звездолет, разместиться и провести знакомство с внутренней обстановкой корабля.

А посмотреть было на что. Кристин мне успела вкратце рассказать, что когда Пол Вьюман подхватил исследовательскую эстафету нашего отца, т.к. отец уже был староват для дальнего космоса, и они с мамой все больше преподавали в университете, чем летали в экспедиции, то Пол Вьюман собрал новую команду и теперь исследовать дальний космос будут молодые и гениальные умы. Для этого он подал заявку на довольно дорогостоящее оснащение экспедиции. А УИВ выбил средства у парламента на приобретение какого-то суперзвездолета.

Звездолет межгалактического класса, серии МГ-25/68 был шикарен, похож на гигантскую медузу, только купол более вытянут в верхушке, а сзади вместо “щупалец” грациозно расположились система двигателей для разгона и торможения в околопланетной атмосфере, и аппаратура для подпространственного перехода. Собственно, сам знаменитый двигатель Бринна.

Внутри же этот космический монстр был упакован и обставлен по последнему слову техники и передовой космической индустрии. Как минимум 5 турболифтов соединяли различные ярусы корабля. На корабле было, скажем так, три яруса со своими отсеками или отделениями для определенных нужд. Среди них – инженерное отделение, медицинское, лаборатории, комнаты совещаний и отдыха, жилые палубы, ангар и, конечно же, сердце корабля – командный центр, расположенный в верхней части. Позаботились и о безопасности людей, как внутри звездолета, так и снаружи. Климатическая система поддерживала постоянно атмосферу и гравитацию, благоприятную для пассажиров. Предусмотрены были и щиты, которые защищают корабль от смертельного столкновения с межзвёздным газом и космической пылью. И генератор квантового поля, который сдерживает корабль от преждевременного возвращения в реальное пространство. И специальное устройство для компенсации релятивистских эффектов и сохранении нормального течения времени.

Нам с другими членами исследовательской команды довелось обзорно осмотреть три палубы или ярусы, с довольно сложным переплетением помещений, приличное количество отсеков и отделений, поэтому я довольно сносно ориентировалась уже на корабле. Я запомнила, что мостик, инженерный и медицинский отсеки, каюты экипажа, а также комната межгалактической связи находились на верхнем ярусе, там заправляла всем команда звездолета во главе с капитаном Вильямом. Нам он объявился при посадке/погрузке, и только, команда корабля не вмешивалась и не смешивалась с исследовательской командой, и не показывалась практически на втором ярусе, где были расположены научные лаборатории, каюты ученых, кают-компания, и обзорное помещение, или уголок для отдыха с мини садом. На нижнем ярусе в основном располагались технические отсеки или грузовые, как их называли, шлюз, реакторный зал и центр с ядром бортового ИИ, а также ангар с разведывательными челноками.

Руководитель исследовательского проекта Пол Вьюман, мне сразу понравился. На вид, довольно молодой, но уже подающий надежды ученый, с диссертацией за плечами и парой тройкой научных публикаций в области археологии, военной дисциплины древних времен и древнего оружия. И внешность у него была потрясающая: высокий шатен с карими глазами, прямым римским носом и выдающимся подбородком, в плане что подбородок был волевой, а не выдавался вперед. Хотя своим зорким глазом я заметила небольшую “оплывность” под ним, ну что ж, всю жизнь в науке, за рукописями сидел, как еще брюшко не отрастил. Ничего займемся. Пока подбородком.

Нас привели для знакомства в кают -компанию второго яруса. И там все представились друг другу. Я тоже вякнула невнятно имя Кристин, но четко назвала свою фамилию Эндрабурж. Чтобы привлечь к ней все внимание. И с удивлением увидела среди ученых нашего с Крис одноклассника Питера Томаса. Оказывается, его пригласили в экспедицию, а он и не отказался, написание докторской в университете никто не отменял. Питер приветливо и обрадованно кивнул мне и, извинившись перед товарищами, подошел весь искрясь радостью и возбуждением от грядущего.

– Кристин! Какими судьбами? Хотя, чего я спрашиваю, я же видел твое имя в списках – он обнял меня и от души сжал.

– Эк! Питер, я рада тебя видеть, только отпусти, не надо так сжимать меня, а то раздавишь от радости! – я сделала вид, что уж очень сильно он меня сжал в объятиях. Все-таки я играла роль Кристи, а она со временем стала немного манерной.

– Ну вот здорово, будем вместе бороздить просторы вселенной! – Питер все ещё что-то трещал у меня над ухом, а я во все глаза смотрела на Пола, он как раз уточнял группе ученых их задачи и цели в данной экспедиции и распределял задания на первое время полета.

И тут его карие глаза встретились с моими…серыми.

Я давно уже взрослая самостоятельная девушка и у меня были отношения с мужчинами, но я поняла, что просто таю под его взглядом, как последняя выпускница. Не ожидала от себя такой реакции на в принципе типичного представителя “сильного пола”. Чем-то зацепил. Ох уж этот его волевой подбородок…

– А мисс Эндрабурж! – словно промурлыкал мне приветствие мягкий баритон. – Добро пожаловать в наш коллектив! В ваши обязанности пока входит практически постоянная связь с УИВ на предмет отчетов об экспедиции, все необходимое я буду Вам передавать лично.

Да я бы на край вселенной пошла за таким голосом…

И тут меня отвлек зуммер моего браслета связи. Крис!

Я извинилась и отошла в сторону, чтобы выяснить как и куда мне бежать, чтобы быстро поменяться местами с ней, но увы…

Первое, что я ещё услышала параллельно, по громкой внутренней общей связи, что звездолет отправляется. Раньше времени!!! Так как всё уже погрузили и все уже на борту и одобрили старт. Второе, уже по браслету, что Крис не приедет поменяться со мной. Она сбивчиво объяснила, что Грег приехал чтобы сделать ей предложение, что она нечаянно свой браслет связи забыла у него дома, а как раз на этот браслет пришло сообщение от её врача, которого она посетила недавно, что оказывается она беременна и не хочет таскаться в таком положении по галактикам, она не наша мама. И рожать у черта на куличиках тоже не хочет. Поэтому я должна и дальше продолжать играть роль Кристин, и лететь в экспедицию. А она будет теперь устраивать свою личную жизнь.

Я чуть не заплакала от такого неожиданного поворота событий:

– Крис, ну нельзя же так! Обещания же надо держать, – я от расстройства назвала её уменьшительным именем.

– Крис? Ваш парень? – вдруг услышала я над ухом медовый баритон- Не успели попрощаться? Какое интересное сочетание имен Кристин и Крис.

– Похоже, что уже нет, – пробормотала я невпопад, отключая связь и понимая, что в принципе мне здесь очень даже и понравиться…

– Хм, ну что ж, какая приятная неприятная новость, – загадочно произнес он и направился к выходу из кают-компании.

Старта никто и не заметил, все разошлись по своим каютам, чтобы привести себя в порядок, переодеться и приступить непосредственно к своим обязанностям в лабораториях. А кое-кто даже в отдельном кабинете. Куда меня и вызвали по внутрикорабельной связи.

– Как устроились мисс Эндрабурж? – уже деловым тоном обратился ко мне руководитель экспедиции. – Вот, возьмите, здесь название планет и расписание их посещения на ближайшие два с половиной месяца. Распространите это всей научной группе, пусть они уже готовятся заранее что и как мы будем изучать в первую очередь, что потом.

Пол передал мне диски с информацией, и уткнулся носом в монитор.

– Пока свободны!

– Спасибо, я хорошо, устроилась, каюта просторная, не жмет, – мой ответ немного не по субординации, но я не удержалась от колкости. Развернулась и вышла. Меня провожали удивленно поднятые брови.

Что ж придется привыкать к роли Крис на этом корабле, а какая интересно у неё роль, мне подробно то и не объяснил никто, только так намеки. Кто я здесь “связная” или секретарь. Хотя разберемся по ходу действия. По моей собственной работе фитнесс- инструктором мне сейчас скучать не придется, т.к. на Земле пока у меня затишье в делах, не сезон. Тем более в прошлые сезоны я заработала достаточно, чтобы не думать о “хлебе насущном” ещё, наверное, полтора года. Справимся. А пока пойдем ознакомим этих ученых сухарей, что там за планеты они будут изучать. Да навестим Питера. Хоть одна знакомая душа на корабле и то хорошо.

      Питера я нашла в общей лаборатории. Он сидел за одним из мониторов и разглядывал какие- то графики и цифры на нем.

– Привет Кристин, что босс уже надавал заданий на целое столетие вперед? – улыбнулся мне Питер.

– Да, обязал меня ознакомить вас с расписанием посещения планет, – я криво улыбнулась в ответ. А про себя подумала: “ А мне он теоретически и не босс”.

– Хорошо, что мы вместе тут будем работать, можно будет поболтать о школьных годах, повспоминать прошлое, – у Питера опять появилось восторженное выражение на лице. – А вот кстати, помнишь, как мы в одно жаркое лето прибыли к вам на ферму погостить с сестрой и отправились исследовать пещеры в заброшенных руинах. А ты неудачно спрыгнула тогда с веревки на дно пещеры и подвернула ногу, а Кло как молниеносно прыгнула к тебе, чтобы помочь. Какая она все-таки была грациозная, вся гибкая такая и мне очень нравилась. Помнишь? – его прямо пробило на воспоминания. -А она мне и до сих пор нравится. Вот смотрю на тебя и прямо Кло вижу! Никогда вас не различал.

Ой-ой, а я и не знала, что нравлюсь Питеру. Надо было повнимательнее быть тогда, а меня занимали даже в старшей школе приключения, спорт и отнюдь не мальчики, как Крис. Вот потом в институте…я уже нагнала все упущенное.

Ознакомив присутствующих в лаборатории ученых с информацией, выданной “боссом”, я отправилась к себе в каюту. Пока меня никто не дергает, можно разобрать вещи Крис, которые теперь мои. Да и пройти в кают-компанию и что-нибудь перекусить, а то с этой суматохой я забыла, что забыла позавтракать. В кают-компании, она же и столовая, я выбрала легкую закуску в виде салата и пропаренную рыбу, набрав код на синтезаторе пищи. Получив заказанное, я расположилась на удобном угловом диване и включила видеон, чтобы просмотреть новости или выбрать фильм. В кают-компании я была одна. Неожиданно включилось внутреннее оповещение и голос командира звездолета объявил, что через несколько минут мы войдем в подпространство, чтобы достичь первой запланированной планеты, согласно расписания. И ещё сообщил, что это первое объявление он захотел сделать лично, чтобы пожелать командам счастливого полета, последующие оповещения будет проделывать бортовой ИИ корабля. Вся необходимая информация и карты маршрута уже были подгружены в главный компьютер.

Путешествие

Прилетели мы к планете Нтогага где-то в Галактике Треугольника, жители планеты не входили в Юнион, но УИВ располагал информацией, что на планете могут быть залежи военной техники ещё со времен галактических войн. Выйдя из подпространства недалеко от этой планеты и оставив звездолет “кружится” на околопланетной орбите, ученые во главе с Полом, и я с ними на исследовательском челноке приземлились недалеко от какого-то родового поселения. Разведывательные зонды добыли информацию, что обитаем и схож с земной по атмосфере только один материк.