Власть Пепла

– Мне стало интересно, заметишь ты меня или нет. Больно?

Тесса опустила руку и растерянно улыбнулась, словно загипнотизированная его взглядом. Почему так сложно перестать смотреть в его глаза?

– Ничего, так мне и надо… Знак, что пора наконец вернуться в реальность.

Они помолчали, при этом Терри так внимательно изучал ее лицо, что Тесс смутилась. С таким интересом обычно разглядывают картинки в журналах, но что так привлекло Терри?

– Я рад тебя видеть, – внезапно заявил он, и его губы слегка растянулись в улыбке.

За эти дни Тесс не то чтобы забыла о нем, нет, просто столько всего навалилось… Переезд, встреча с друзьями, мысли о будущем и, конечно, работа. Впрочем, он и сам не искал ее, хотя вроде бы хотел пригласить в музей. Тесс решила не напоминать ему об этом.

– Как ты? – спросила она и первая возобновила неспешный путь в темноту пляжа.

Он пошел следом за ней, хотя изначально направлялся в другую сторону.

– Сносно. Лучше, чем в клинике.

Он решил, что раз уж она знает о его состоянии, то он может позволять себе шутки об этом. Но Тесса даже не улыбнулась, и Терри это отчего-то напрягло. Немного подумав, он спросил:

– Почему ты не виделась с друзьями в эти дни? Они каждый вечер собираются в парке, там целая толпа.

– Мне хотелось немного… Стоп. Что? – опешила Тесса, резко останавливаясь.

Терри непонимающе уставился на нее. Что ее так удивило?

– Ты говорила, что Зара и Слэйт твои лучшие…

– Откуда ты знаешь, как они выглядят, и что я с ними не виделась? Терри?

– Я за тобой присматривал, – нисколько не смутившись, ответил он. – Ты гуляешь в слишком позднее время, это небезопасно.

Сначала Тесса хотела возмутиться, но вдруг поняла, что никакой злости к нему не испытывает. Не находя слов, она всплеснула руками и сжала двумя пальцами переносицу, на миг прикрыв глаза.

– Значит, все эти дни ты бродил за мной в темноте… Почему не подошел?

– Очевидно, что ты хотела побыть одна. Мне это знакомо. Хотя я и так один. И я не бродил, просто смотрел издалека.

– А сегодня…

– Мне захотелось подойти ближе, – с обезоруживающей прямотой ответил он, глядя Тесс в глаза.

– Хорошо, – вздохнула она. – Я тоже рада тебя видеть.

– Не стоит говорить это только из вежливости.

Тесса прищурилась и легонько пихнула его кулачком в плечо.

– Я говорю это потому, что так оно и есть.

– Ты не хочешь видеть друзей, но хочешь видеть меня? – выгнул он бровь.

– Не выдумывай, – фыркнула Тесса. – Я хочу проводить время с Зарой и Слэйтом, но дело в том, что они действительно частенько зависают в больших компаниях, как ты и сказал. А я не была готова ко всему этому шуму. Хотя раньше меня это не смущало.

– И что же изменилось? – спросил Терри, а Тесса поразилась тому, насколько он проницателен.

– Я.

Терри кивнул так, будто понял скрытый подтекст, и молча зашагал рядом с Тессой, иногда касаясь ее локтя своим. Она вдруг улыбнулась, обхватывая себя за плечи. Его появление словно разогнало серость, клубившуюся в груди, как будто Терри был самым настоящим лучиком. Тесс качнула головой, прикусив губу. То она назвала его дружочком, то лучиком… Все эти прозвища были ей несвойственны, да и Терри они не подходили. Он не казался ей добродушным пай-мальчиком. Нет. Он был полон загадок и непредсказуемых поступков. Иногда его взгляд пугал ее, но в то же время отчего-то манил. Глупых мотыльков всегда манит на свет, несущий им погибель… Однако последнего Тесса уже не особенно боялась.

– Ты чем-то обеспокоена, – спокойно произнес Терри, пока они шли во тьму пляжа, не видя границ суши и воды впереди себя – словно попали в иное измерение, где есть только они вдвоем. – Если я могу чем-то помочь, скажи. При условии, что не боишься принимать от меня помощь.

Примечания