Вперед, на Париж! Заграничный поход 1814 г.

Всероссийский государь-самодержец был достаточно тверд и добился своего. В день 1 января 1814 года император Александр I со свитой перешел пограничный Рейн по старинному каменному мосту у швейцарского города Базеля. Гвардейская кавалерия прошла мимо самодержца церемониальным маршем по дороге к Базелю и в числе первых союзных войск вступила на территорию собственно Франции.

Базельский (Средний) мост был выбран для перехода через Рейн войск Главной армии и союзных монархов не случайно. Он был известен с 1224 года как «мост Иоганна на Рейне» и в своей истории не раз перестраивался. К нему и от него вели старинные, хорошо устроенные дороги. Размеры каменного строения, как и его пропускная способность, впечатляли. Сама судьба отводила ему в войнах той эпохи коммуникационную роль и место надежной переправы через самую большую, да еще и пограничную реку Западной Европы. Современный Базельский (пешеходный) мост имеет 192 метра в длину и 12,6 метра в ширину.

Настроение войск, переходивших на ту сторону пограничного Рейна, было приподнятое, если не сказать большего. Что ни говори, Наполеоновские войны пришли из России, из Европы на землю самой Франции. Переход через реку для огромной массы войск, разумеется, длился не один день. Походные колонны подходили к местам переправ одна за другой. Порядок при переходе через Рейн поддерживался офицерами квартирмейстерской службы.

Мемуарист капитан А.П. Маслов в своих малоизвестных дневниковых записях отмечал: «При переходе моста через Рейн каждый полк кричал “ура!” В пять часов вечера войска вступили в пределы Франции».

Погода начала января в ту типичную европейскую зиму не благоприятствовала походному движению: шел дождь, смешанный со снегом, дул пронизывающий ветер, дороги изобиловали лужами и грязью. Следующий день, как и многие последующие, был морозным.

Южнее Главной (Богемской) армии через территорию Швейцарии на французскую землю перешла левофланговая колонна союзных войск под начальством фельдмаршала-лейтенанта графа Фердинанда Бубны (Бубны фон Литтица), командира 1‐й легкой дивизии Австрийской императорской армии. Колонна в составе 6 тысячи человек при 24 (или 29) орудиях двигалась от города Фрейбурга через Лозанну на город Женеву, главный город франкоязычной Швейцарии.

Колонна (австрийцы, русских войск в ней не было) вышла на берега Женевского озера еще 18 декабря 1813 года, то есть заранее до общего наступления союзных армий. Слабый гарнизон Женевы (1500 человек) сопротивления почти не оказал: он просто сдался, сложив оружие перед противником. В женевском арсенале нашлось 117 тяжелых орудий старых образцов, 30 полевых пушек и тысяча мушкетов.

Заняв важный для себя швейцарский город и оставив в нем гарнизоном 3 тысячи человек, фельдмаршал-лейтенант граф Фердинанд фон Бубна направил отряды для занятия горных проходов в Альпах – Сент-Бернардского и Симилонского. Целью этой операции было отрезать войска вице-короля Евгения Богарне, находившиеся в Северной Италии, от собственно Франции. Тот лишался возможности отступить к крупному городу Лиону, где по приказу императора собирались войска корпуса «солдата удачи» маршала П.Ф.Ж. Ожеро. Впрочем, вице-король таких действий не предпринимал.

Военачальник Вены сразу же учредил Временное правительство Женевы. И таким образом граф Бубна фон Литтиц положил конец 15‐летней истории французского департамента Леман: Женева снова стала Женевой, частью альпийской Швейцарии. Император Александр I по этому поводу отрицательно не высказывался, одобряя действия союзной Австрии, поскольку он выступал за то, чтобы побежденная наполеоновская Франция должна была вернуться в свои старые, исторические границы.