Предки под куполом

На душе почему-то было тревожно. Смутное предчувствие беды сковывало движения и сдавливало горло. Внезапно с моря донёсся мощный всплеск, и я инстинктивно подняла голову, надеясь увидеть ещё спасшихся.

Но то, что я увидела, заставило меня застыть на месте. Ноги вдруг стали ватными, и я едва удержалась на ногах, впиваясь пальцами босых ног в прохладный бисер пляжа. Меня накрыла первобытная, всепоглощающая волна ужаса, от которой перехватило дыхание.

«Что это? Какой кошмар? Этого не может быть… Надо бежать! Спасти Егора…» – панические мысли роем закружились в голове, но я застыла, не в силах оторвать взгляд от разворачивавшейся передо мной картины.

Внезапно спокойная морская гладь буквально вскипела, забурлив от бесчисленных всплесков. Но это были не дельфины и не обычные обитатели глубин. Из пены на гребнях волн показались десятки, сотни массивных чешуйчатых хвостов, взметающих в воздух облака брызг.

Существа, выныривавшие из пучины, были порождениями самых тёмных человеческих морских легенд. Их верхние половины тел напоминали человеческие, но искажённые и отталкивающие: кожа мертвенно-бледная, почти фосфоресцирующая, покрытая слоем липкой слизи и обрывками гниющих водорослей. Длинные волосы, спутанные в колтуны, облепленные ракушками, хлестали по их плечам, скрывая черты лиц – если те вообще можно было назвать лицами.

Нижняя часть туловища переходила в мощные, покрытые чёрной блестящей чешуёй хвосты, которые с силой били по воде. Плавники на их спинах и хвостах заострялись к концам, напоминая отточенные клинки. Но самое жуткое – это были их пасти. Когда они разевали их, обнажались ряды острых, как бритва, зубов, сверкавших в солнечном свете, словно отполированная сталь. А их глаза… Они были огромными, круглыми, стеклянно-прозрачными и абсолютно пустыми. В них не было ни мысли, ни эмоций, лишь первобытный голод, бездонная пустота и безумие, без единой капли сострадания. От их вида кровь стыла в жилах.

С хриплым, булькающим рыком, больше похожим на предсмертный хрип, эти твари набрасывались на плавающие обломки корабля. Их мощные хвосты и острые плавники с лёгкостью расщепляли толстые деревянные доски, словно те были сделаны из картона. Они хватали искалеченные тела, без разбора живых или мёртвых, и с ними скрывались в тёмной пучине.

Воздух наполнился тяжёлой, тошнотворной смесью запахов: солёной морской воды, гниющей плоти и свежей крови. Предсмертные крики и мольбы о помощи тонули в оглушительном шуме волн и жутком рычании монстров. Казалось, само море пожирало останки трагедии.

Заметив мою окаменевшую фигуру, Егор обернулся к морю и вздрогнул. Он впился пальцами в мою руку, словно боясь рухнуть без опоры. Его лицо побелело, как мел, а в глазах застыл неподдельный ужас.

– Мам, кто это? Они забирают их в море, мёртвых? – прошептал он, не отводя взгляда от воды.

Я не могла ответить – горло сдавил спазм страха и отвращения. Ледяная хватка ужаса сковала всё тело. Похоже, мы столкнулись с местными санитарами моря. Они стремительно разбирали останки корабля, который буквально растворялся на наших глазах.