Кодекс Белого Крыла: Генеральная уборка Вселенной

– Пора показать им, что мы умеем, – Дигерт проглотил последний кусочек шоколада, ощущая его горький вкус каждой клеткой обновленного тела, и намертво вцепился в джойстики, которые теперь казались продолжением его костей.

Он бросил «Ласточку» наперерез флоту, прямо к пульсирующему ядру, в то время как тысячи орудий Хранителей начали разворачивать свои жерла в его сторону.

Тысячи орудий Хранителей синхронно вспыхнули холодным светом, готовясь стереть наглого пришельца из реальности. Дигерт не стал дожидаться залпа. Он коротким, волевым импульсом ударил по самой ткани пространства, и «Ласточка» буквально рассыпалась на сотню сверкающих осколков.

Для сенсоров Хранителей это стало кошмаром: вместо одной цели перед ними возник целый рой идентичных кораблей, каждый из которых маневрировал с идеальной точностью. Дигерт ощущал каждую свою копию как собственный палец. Он заставил фантомы закружиться в безумном танце, переплетая траектории и сбивая прицелы древних систем наведения. Мощные лучи аннигиляции прошивали пустоту, но лишь бессильно гасли, проходя сквозь призрачные проекции.

Настоящая «Ласточка», скрытая в складке созданного Дигертом искажения, неслась к ядру подобно черной стреле.

Расстояние сократилось до считанных метров. Дигерт ринулся вперед, и его ладонь, игнорируя преграду из закаленного прозрачного пластика, вплавилась в саму плоть пульсирующего ядра. Пространство внутри «Ласточки» в ту же секунду свернулось, схлопываясь в бесконечно малую точку, где материя перестала существовать в привычном понимании. Дигерт ощутил, как привычная прохлада кабины сменилась обжигающим, сухим дыханием рождающихся звезд, которое хлынуло в его легкие чистым потоком энергии.

Он ощутил, как бездна вокруг «Ласточки» утратила свою враждебную отдаленность, превращаясь в живую, вибрирующую среду, которая мгновенно отзывалась на каждое движение его мысли. Пустота вплелась в его сознание, став единым целым с его нервной системой, так что пульс далеких звезд теперь отдавался в кончиках пальцев, идеально попадая в такт биению его собственного сердца.

Пространство кабины залил багрово-золотой огонь, густой и тяжелый, словно первородная кровь самого мироздания. Дигерт вскрикнул, когда по его нервным окончаниям пронесся поток данных, выжигающий дотла всё, что он знал о себе раньше. Прямо перед его внутренним взором развернулась спираль ДНК, но это была чужеродная, совершенная цепь. В каждом звене, в каждой молекуле его плоти вибрировали те же коды, что и в сердце черного монолита.

– Я не просто пилот… – прохрипел он, наблюдая, как его собственные руки под тонкой тканью комбинезона начинают светиться изнутри тем же густым индиго, что и обшивка корабля.

Он осознал, почему контракт нашел именно его. Почему «Ласточка» с такой жадностью приняла чужеродную энергию. Дигерт был ключом, оброненным миллионы лет назад среди космического мусора и погребенным в пыльных каютах горнодобывающих станций. Его страсть к безупречной чистоте, его интуитивное понимание металла – всё это было лишь затухающим эхом его истинной природы, тоской по совершенству древних творцов.

Ядро внутри «Запретной зоны 0» распахнулось колоссальным архивом, обрушивая на Дигерта накопленный миллионами лет опыт предков. Память ушедших цивилизаций хлынула в его мозг обжигающим потоком, впитываясь в сознание и заставляя его разум расширяться до размеров галактики.

Внезапно канонада прекратилась. Флот Хранителей замер, и тысячи остроконечных кораблей одновременно склонили свои носы перед «Ласточкой» в безмолвном, торжественном акте признания. Но в этот миг триумфа на центральной панели, ставшей частью его сознания, всплыло новое уведомление от «Заказчика». Шрифт был холодным и острым, как скальпель:

«СИНХРОНИЗАЦИЯ: 100%. ОБЪЕКТ ДОСТАВЛЕН. УНИЧТОЖЬТЕ СВИДЕТЕЛЕЙ».

Дигерт замер, глядя на застывший в почтении флот, который только что признал в нем своего бога. Его пальцы, теперь пронизанные сетью светящихся вен, медленно легли на рычаг управления орудийными системами, о существовании которых он на своей «Ласточке» даже не подозревал.