Ваговир: Полубог

– Душ не хватит «погулять». Ты цены вообще на развлечения и улучшения для нас когда последний раз смотрел? – Тьма прищурилась, подозревая непорядочность мужа.

И Война это почувствовал:

– На «девочек» если только… Ты пойми, я просто смотрел… Дешевле жениться… официально. Тут мое мнение ты знаешь.

– Для этого надо попасть в Срединный Мир. Уж я-то знаю, что ты, учитывая тотальное противостояние всех со всеми там – найдешь себе работенку, под твои навыки. И я, может быть, найду… Пойду преподавать, например.

– Ты, и училка для молодежи? Ой, не смеши! Хотя… Слу-ушай, а что, если… – И коварный, просто сам по себе (другие до пенсии не доживают, вообще-то), Бог – что-то нашептал Тьме.

– Испытание? А что, напоследок можно и потратиться… На что спорим? Хотя я же знаю, чего ты вожделеешь, Война. Хорошо… Но – вместе начинаем, и совместную ответственность за нашего «протеже» – и понесем, в случае чего. Я думаю… за полгода-год справиться.

– Ох и уверенная же ты в своих видениях, Тьма. Десять лет, не менее, учитывая его «темп». Это тут, в Древнем Мире, время течет иначе, и все возможности изучены почти что полностью. Или… да нет, не может быть! – Что-то проверил у себя Бог. – Да нет же! Опять обманула меня…

– Если про его ставку, и обещание – то ничего я не обманывала. Просто не рассказала о том, что часть убиенных им Душ – идет лично мне. Большая. Причем добровольно, так как он просто-напросто вспомнил уже, что может вытворять даже с минимальным их количеством в… а, неважно. Я – собираться, «попудрить носик». – И пропала.

– И «значимых личностей» он просто за тысячи километров точно определяет… Крутит ими, как хочет, но за рамки принятых Правил все же не выходит… Кто же ты такой, Ниодис? – Пробурчал Война сам себе. – А главное, откуда ты? Чтоб туда ни ногой… я же на пенсии, как-никак! Дал же Система работенку… чтоб ее черти изнасиловали, тупыми вилами! Ой…

***

– Вставай, соня – пора шевелиться, и отрабатывать вложения, так сказать… – Я ласково, насколько это возможно, учитывая наши облики и физиологию, а еще зная, как заставить прибалдевшую, от переизбытка энергии, Суккубу – проснуться, и не наворотить дел… Потеребил ее за голую сиську.

Не сработало, и пришлось прибегнуть к помощи другой части ее тела.

– Руки прочь! – Подорвалась она, готовая среагировать на посягательство на ее «сладенькое», но сразу сориентировалась, что это я. – А можно… еще… разик?

– Ты на себя сначала посмотри, а потом проси. Лопнешь же, а мне тебя потом заново собирай. Так что нет, никаких пока «вливаний». Но заслужишь, стараясь выполнить мои просьбы – я обещаю как минимум подумать, когда, как, а главное – где… тебя, назовем это… приободрить. В полный контакт, как… вчера.

– Вчера? А сколько… Блин, мы же почти в городе! А если они подготовились уже? – Демоница, едва ли обращая внимание на собственную, и мою, наготу – принялась суматошно, и в чем-то – даже смешно, собираться, ища свои шмотки.

– Инвентарь проверь. Я там кое-что от себя добавил… ведь, в отличие от одной храпящей, и что ногами во сне дергает, особы – я не спал. А работал.

– Почему не расслабился… до конца? Сон важен…

– Сказал бы, что выспался за века забвения наперед, но все дело в моей текущей оболочке – она просто физически не нуждается во сне. Как и в ремонте, пополнении массы, и так далее… Только энергия. Желательно – Души, но и просто мана – вполне сойдет.

– За все надо платить… А ты еще и меня, и кого-то еще поддерживаешь «в оптимальном состоянии», на пике Сил – я вижу, что моя Нить не одна. И ты всего-то пока что – Полубог.

– Я оптимизирую затраты, и всего-то. Но как «вырасту», став Младшим Богом, официально – «подрастете» и вы. Все. Должна помнить же о Договоре, Контрактах, да как не назови – Послушание давно известно, как работает…

– А что твои… дети? Тьма оговорилась…

– Пока они за границами изолированной, хоть и Древней, этой, Системы – она никак не влияют ни на меня, ни на мои действия, ни на мое состояние… вообще. И я завишу пока только от наличия собранной или самостоятельно, или с вашей, моих «сателлитов», помощью – энергии. В виде маны, или Душ – не так важно. И это с учетом того, что моя собственная Душа тратит ману только на свою собственную стабилизацию. Многоуровневую, запутанную, и потому требующую все больше той же энергии, чтобы освободить «место» в моем Домене.

– И потому-то на нападки и Системы, и ее подопечных, в любом количестве, как я уже догадалась – ты смотришь, как на возможность… что?

– Отплатить по долгам тем, кто на меня «поставил». Богам, например. Тьме, в частности. Но и ее мужу, Войне, я за некоторые «уроки» – тоже должен. У них, в отличие даже от меня – ставки в этой Игре несоизмеримо выше. Миллионы чьих-то жизней, и Душ, которые я, хочу того, или нет – вынужден буду аннигилировать. Чтобы навести тут наконец… Порядок. – Эми передернуло. – Что есть открытая, и настоящая форма вашей, не моей, Свободы, от Правил Системы. Не более.

– Сказал Истинный Хаосит. Хотя… Я слышала и не такое. И в чем-то даже поддерживаю эти идеи. Ведь это весело! Весело же? – Подмигнула мне Эмилия, уже полностью освоившись в новой одежке. Что ей неописуемо шла, хотя фактически ничего, и от ничего, не защищала уже.

– Сказала Суккуба «с огоньком». Тебе не говорили, что у тебя на самом деле просто шило в одном месте, вот и ищешь себе… проблем. Но тебе везет. Хотя, как по мне – ты слишком молода еще, чтобы скучать.

– А тебе… сколько? Ну, если пересчитать на местные года?

– Много. Очень много, для одной Души, Эмилия. Но хватит рассуждений. Пакуйся, и пойдем – Форт я уничтожу. И вот еще, – остановился я, под непонимающий взгляд демоницы, – если вдруг тебе захочется покинуть родную систему – я пойму, и сделаю все, чтобы тебе это не принесло той боли, какую когда-то давным-давно, причем, неоднократно – испытал я сам, в подобном случае. Я снаружи, жду.

Эмилия как-то по-новому осмотрела место, в котором, за столь короткое время, узнала столько всего, для себя, нового. В котором осталась снова одна.

– Но это ненадолго, а чтобы просто попрощаться со «старой» собой. – Догадалась она. – Ну, хватит, Эмилия… Ты же уже большая девочка, хвост вон какой вырос… хи.

***

– А можно я, пока ты тут, вместо Роданы твоей – буду спать с тобой?

– Я ждал этого вопроса, и некоторое время даже думал, как поступить. Но… даже она наверняка понимает, что мы на самом деле все нужны друг-другу. А оставив женскую ревность, и учитывая больше мои привилегии, чем ее хотелки, я… соглашусь. Но до той поры, пока или она не придет сюда, что навряд ли, или пока мы не вернемся на Трео.

– Мы? А, ты же говорил про отпуск… – Эмили крепче ко мне прижалась, не переставая, однако, следить за окружением, пока мы мчимся к ближайшим воротам ее Города.

– Это больше именно тебе на пользу пойдет, поверь. Просто из-за той самой разности и структур фоновой магии на планетах. Это тут ты – была почти никем. А там… Высшая Сущность, как минимум. И это… помогает мыслить рационально, и соотносить ресурсы подчиненных, с их задачами, что ты перед ними поставишь. Хотя на твоем месте, стань я Главой аж целой Гильдии – я бы так же, как и Система – все автоматизировал до крайности. Но так же я думаю, что сама планета Дуо – просто помойка, отданная вам для того, чтобы вы не думали о Главной Планете… слишком часто.

– Что ты имеешь ввиду? Мы часто на Трео устраивали своего рода «сафари», в Рейдах, да и просто так, в Столицу только, правда – летали. Поразвлечься, отдохнуть… погонять вампирскую и оборотней, молодежь. Даже дружили! Недолго…

– Не в Трео, и не в механизмах в ее недрах – дело. А в той, водной, самой ближайшей к звезде, планете. Она – аккумулятор и ретранслятор всего того, что делает Система. Можно даже заявить, что она и есть Источник Системы, но это не так – ее Ядро находится в Ара, и только там. Но я уверен, что вся та ее вычислительная, логическая, интеллектуальная мощь, что вы ощущаете, как некое сверх-божество, что помогает вам по жизни – именно в воде. И на воде ее Власть и строиться.

– Люблю воду… А магов их – нет.

– На то и был расчет, в том числе и самой Асики – чтобы не лезли туда, куда даже смотреть противно. И я сам только недавно сообразил, почему Кровь, а не чистая Вода – она совместима с огнем. Частично даже без последствий.

– Круг магии? Ты какую версию его изучал?

– Все, Эмилия. Все типы и подтипы магии мне подвластны, и мной же, но только в разные… жизни – были изучены. Настолько плотно, насколько хватало времени и сил.

– И каково это – быть Архимагом-Универсалом? Вот бы мне так…

– Голова лопнет. Или Душа – буквально. Да и не особо я ими пользовался, этими Знаниями… Больше для выживания, и накопления их, для передачи себе-будущему, интересовался. Но вот если смотреть со стороны выбора, из максимально эффективных, но при том – таких же малозатратных, заклинаний, из всей той кучи, что напридумывали маги – тут да, соглашусь с тем, что твой арсенал надо бы подтянуть… хотя бы до Магистра. Кира, что у нее по поверхностным слоям ауры можешь сказать? Учиться она готова?

– Уровень боевика, чуть выше среднего… по нашим новым меркам. Так, пара начальных курсов магии можно заложить, но… основа так себе.

– Как и везде: слишком быстрый рост возможностей, без практического закрепления – только вредит. Ты слышала, Эми?

– Угу… Что я мало в магии соображаю, в сравнении с теми же «нашими» квалифицированными, магами – я не отрицаю. Но это теория. На практике же… я теперь так же ничего не понимаю. Знаю, что могу колдовать, а как и что – неясно. С Системой было проще…

– А ведь первичную Инициацию я провел правильно… в чем тогда дело? – Спросил я больше у себя. – Может, стресса мало? Да нет… А вот оно что! – Я остановился, и до ворот мы не доехали буквально пару километров, но были все еще в той самой траншее.

При этом Эми ткнулась мне в спину лицом – зазевалась. Буквально.

– Что все, приехали?

– Тут рукой подать. Но прежде, чем ты пойдешь в город – мы с тобой позанимаемся. Ты – тренировками и самоконтролем, а я – артефакторикой, тренировками и… буду ждать тебя тут. Три дня. Будем считать это все самым коротким курсом молодого Главы за… хрен знает сколько лет. Кира, начинай, а я пока осмотрюсь…

Пока я под маскировками обежал немаленький город по периметру, и с дистанции самых удаленных его защитных систем, что были не только магическими – осмотрел возможную будущую Цитадель-Столицу – Кира, строго по программе, составленной мной же, загружала в голову и ауры усыпленной Эми сначала базовые, для всех двуногих Разумных, Знания о точных науках.

А как я, через час найдя, и отметив для себя направление проникновения за стены с минимальными потерями, что в энергии, что в ресурсах, что по времени – вернулся, то еще более нещадным способом, ментально – обучил демоницу-квартерона из лучшего Искателя – в хорошего Мага. Огненно-Ментального.

– Вот, пригодиться. – Она не только приняла, но и без вопросов сразу надела протянутое ей, на вид – невзрачное, но мифриловое, кольцо. – Это так называемый Концентратор. Прицел, Помощник-целеуказатель, Предохранитель… Много названий, но суть его в том, чтобы совместить твои желания что-то исполнить из магии – с имеющимся запасом маны, здоровья, и так далее. Управление мысленное, если вдруг не заметила. А как он уже перестанет помогать – ты можешь кастовать любой из выученных тобой конструктов… ну, допустим, щелчком пальцев. Из любой части тела, кстати.

– Это вместо скипетра или посоха? А что, удобно же. А если украдут?

– Его снять могу только я – тот, кто его создал, и все. Даже Боги не рискнут, так как оно привязано и настроено только на тебя. И вот второе – там Карман. Свой не свети. И вот, обманка – для меня. – Дал я ей еще пару первых попавшихся колец, мимоходом их зачаровав. – Ты же вроде как Призыв получила. А я вот как раз подумал, что у Легендарного Защитника, одним из условий его нормальной работы будет как раз к месту «якобы» невозможность днем находиться в городе. У Системы есть такой бзик. И не только у местной. Так, что еще… Ммм, Крылья!

– А что с ними не так? – Уже их «отрастив», Эмилия крутилась, словно перед зеркалом, явно в «проекции» от Киры, и оценивала свой «вооруженный» внешний вид. – Обычные крылья… и хвост.

– А, у вас же они как защита больше… Извини, попутал с другим видом. Сам-то ими по-другому привык пользоваться.

– Летать – не долго. Ману они не едят, да и не вырабатывают. Цепляются только в узких переходах… И чего все Высшие ими так гордятся? Статусно – да, но… и только. Только что-то я таких же, мифрилом отливающих, и не помню ни у кого…

– Это не аксессуар. Но базово как бы так и есть, но – нет. Вот, смотри.

И я подхватил своим крылом, то есть торчащей на его сгибе, костью – камешек, уже каким-то макаром занесенный в еще местами не остывшую траншею. Подкинул, начал двигаться… И краем имитации глаз (чтоб пространственное зрение, вкруг, раньше времени не раскрывать) наблюдал, как от офигевания глаза уже Эмилии, в очередной раз пытаются стать размером с хорошее такое яблоко. Хотя она наверняка и не видела их… Я, между прочим, тоже, но знаю, что это за фрукт такой… нехороший. Для Демонов…

– Я тоже так хочу. – Проводила она половинки камня, проморгав сам момент разрезания вышеупомянутого объекта прямо в полете, выращенным из «кости» крыла, маленьким клинком. – И что-то я такой технике боя и не слышала даже… А вот такое знаю, но мне сложно ее даже начать делать… было.

И сама застыла, в удивлении, от того, что еще одна пара рук, пониже «основных» – она повторила, машинально скопировав таковые у меня, только с использованием не себя, и своей плоти, а только маны.

– Но… как?

– В пустое место, что твоей, что моей, поломанной, или же просто Проклятой, Души – можно многое «запихнуть». И что-то даже приживется, станет привычным в повседневности, став «фишкой». Хотя правильнее назвать это «закрепленной эволюцией полезной мутацией», но по-факту – ты просто активировала часть Запретной тут магии. Попробуй сделать огненный шар. – Она приготовилась. – Нет, не той рукой, а «аурной». Что, не получается?

При этом я кинул одну половинку того самого многострадального камушка, Эмилии, и она его поймала. И вторую… и еще два камня (они что, растут?). А пятый отбила крылом, и тот, с громким щелчком – воткнулся в стену.

– А сейчас сама. – Сказал я, да и «отключил» ей подпитку маной, и ментальные корректировки ее движений.

Эмилия тут же просто-напросто упала.

– Ощути себя на «ментальном» поводке… со стороны. И так было со всем, от утреннего туалета, до, казалось бы, хаотического боя стенка на стенку. Система контролирует все. Каждую мысль, каждый шаг, каждое… желание. И этого не видно, так как она вносит корректировки при каждом вашем «воскрешении», но некоторые вещи все же нет-нет, да пропускает этот ее «ремонт». Этот эффект копится, и забери у тебя я ее поддержку чуть ранее… И привет Перерождение. Не здесь.

– Ты меня улучшил, но… Я так понимаю, чтобы использовать все то, что я узнала, мне… надо снова умереть же, да? Да?

– Надо, но… зачем мне это делать? Все, что я в тебя вложил, тем или иным образом доступно любому из демонов. Да и не только им. И если Система вас тут «порезала», как ей сказали, то я же, наоборот – даю четкие и проверенные установки на Развитие важных для меня, и моих целей, Разумных. А еще я просто физически не могу пока полностью «манипулировать» тобой на том уровне, что делала она. Да и не хочу. Угадаешь, почему – по возвращении, а ты вернешься довольно быстро – получишь и еще пару плюшек. Считай это Испытанием. И вот еще, Эмилия – не проверяй сама себя на бессмертие, как соплячка какая-то…

– И не думала. Какой план?

– Я тебя доведу до входа, ты впечатляешь своим появлением раньше положенного срока – стражу; один из них, тот, что молодой – убегает жаловаться, ты заходишь… А там по ситуации. У тебя есть три дня, чтобы захватить Гильдию. Причем – официально, строго по Правилам, и тебе не должны бы мешать…

– Но я и сама знаю, что это будет не так. А если не пустят?

– А бумага тебе на что? Ну, и вот, возьми. – Я протянул ей бутылку с… «особым мужским зельем». На Силу… всю, какая есть. – Это для того ветерана, что уже просто слюнями исходит, как тебя почуял.

Эмилия сначала непонимающе себя же и обнюхала, а потом до нее дошло, что ветер как раз в ту сторону и дует, а она Суккуба…

– А лагерь я на виду разобью – притворюсь торгашом каким-нибудь. А вот еще что – если вдруг зажмут, просто поори там в астрал – я услышу. Но! Три дня, не больше.

– А почему именно три? А не пять, или один? Я готова!

– Вижу. Через три дня досюда как раз доберутся передовые отряды остальных Гильдий. Всех, кроме Второй – те едут все разом. А эти кто на чем: верхом, на технике, на своих двоих… даже самолет один, чисто механический, нарыли где-то. Идиоты…

– И все они за твоей головой… Где это я сводки по численности видела… Не помню. А мы… выживем?

– Да. Я же практически пообещал. – Она ухмыльнулась. – Ладно, даю Слово. И чего не спросила, почему я и хочу в город, и не могу пока туда идти?

– Кстати – почему?

– Вот придешь через три дня – поймешь. На дам подсказку; того, что мне вот прям там надо – там пока нет. И вторую, авансом: через три дня кое-кто знатно обосрется, и оно появиться. С шансом примерно процентов восемьдесят. – Я подошел к уже усевшейся на Резвого Демонице, а тот еще и рыкнул призывно. Чует, гад, что недолго ему кататься осталось…

***

– Открывай, Родана, я знаю, что ты дома. – Анна забарабанила в массивные, новенькие, явно свеже-установленные, двери, со всей своей малой силой, но с огромной скоростью.

– Ну, такую трель трудно игнорировать… так долго. Если только она не померла там. А ну, мелкая, дай тетя Милена кое-что попробует…

И стоило только Милене, а с Анной были еще и близняшки, скромно стоящие позади «процессии», из которой куда-то подевалась только Дро – начать формировать пробный ледяной снаряд…

Как дверь мигнула парой десятков защит… и сама приоткрылась.

А озадаченная Аня поспешила убрать с коврика босую ногу, в туфельку на которой ей попал просто камешек, и она нашла для себя время его убрать.

А еще пришедшие услышали, как из дома доноситься громкая музыка, и чей-то смех.

– Оборотень ржет. Это Рода. А вот второй… гном? Неужто Рогах у нее? А мы искали. Заходим! И что за магия такая, звуки так хорошо прячет? Мне бы так…

– А я думала, вы про нас забыли. Ик! – Родана, сидя в кресле, как раз с Рогахом, за компанию – помахала им бутылкой в руке. Притом, что сама была абсолютно трезвая – не только на их глазах отпила с половину содержимого, снова икнув, но и протянула взявшиеся из ниоткуда – новые. Им.

– Может, со льдом сработает? Абсорбент же, антиоксидант. Здравствуй, Милена. – Сделав только вид, что встает, Рогах заодно и бокал протянул последней. – Если не трудно.

Ты просто поодила рукой над тарой, и та вполовину наполнилась замерзшим воздухом. Бутылка же в ее руке только начала индеветь.

– Спасибо. – Гном налил в бокал чего-то явно очень крепкого, что от контакта с низкотемпературным газом – не замерзло… Взболтал, выпил… И тоже икнул. – Не работает! И как быть? Не, Рода, снимай свои чары – я напиться хочу…

– Зелье будет действовать еще сутки… минимум. Сам виноват. А то «голова болит, дай чего, ты же лекарь…» Вот, дала, сама попробовав, само собой – и тоже теперь вообще ничего не болит. ИК! Прошу прощения – это необозначенное побочное действие… которое я точно не предполагала, когда с утра настойку делала… Вы из-за Ниодиса приперлись… все? Хи-хи…

– Смех… Волчанку сыпала? Сколько? – Заподозрила неладное Милена, не раз видевшая подобный эффект у оборотней, что «расслабиться» после тяжелых боев, и после «Безумия», лечащихся.

– Всю, что была. Потеряла концентрацию, рука дрогнула, наверное, а я и не заметила… И как результат – бракованное зелье. Впервые за много-много лет, Милена. А все потому, что я теперь Истинный Оборотень, а не Ассасин – мне высокая ловкость теперь ни к чему…

– Значит, и ты – тоже. Хотя наоборот – я думала, что только ты и изменишься после… Ведь что я, и тем более, Аня, с Ниодисом того… не того. Но ладно мы. Ты, Рогах?

– Я предполагаю, что Связался с Ниодисом через Кровь Деда. Да и меня самого он исследовал всего, и я это знаю. И мне уже доложили, что и Силину, и Сирса – тоже зацепило. Основные изменения как раз в магии, и общем самочувствии – у магов, или обострение интеллекта – у технарей. Оборотни где-то посередине…

– Как всегда и было. Но это не Система – Ниодис. Он теперь Полубог, а мы – его Свита. Называй как хочешь, но назад отыграть это уже явно не получиться.

– Хотел бы я посмотреть, как целую планету «откатывать» будут, да вот что-то не хочется во всем этом даже мысленно – участвовать. И да, мы, гномы, знаем, что той Системы, на Трео, что была – почти не осталось, и потому-то такие изменения. Во всем, от логистики, до…

– Воскрешение не проверяли?

– Работает наше условное бессмертие, работает – уже проверили те, в чью повинность это входит. Но – не специально, а случайно один болван в мельницу с рудой упал – его и перемололо… Удачу ему сглазили, видишь ли, а не нарушение ТБ это… А, и вот еще – он не заплатил за Воскрешение. Вообще, никак, ни септы… Ни маны, ни опытом, ни имуществом… Ничем! Это крах нашей…

– Системы. Или оптимизация расходов, или… подготовка к чему-то, или…

– Прилету Проверки. От сама знаешь кого, сама знаешь – куда. И Ниодис там! Один! Ну, почти…

– Я ему выскажу… потом. Хорошо хоть симпатичная, эта его… Эмилия.

– Как-как его добычу зовут, ты сказала – Эмилия? – Подобралась Милена. – Точно?

– Стопроцентно. Он сам мне все, через Киру, рассказал и показал. Она Искательницей… была, одной из немногих баб – там, у демонов. Они… Он ее «повысил», скажем так.

– Через постель, как настоящий мужик! – Хмыкнул гном, за что моментально отхватил и от Роды – бокалом, и от Милены – маленькой сосулькой.

А последняя еще и растаяла, как коснулась его защиты, и накапала ему на голову, куда Милена и целилась.

– А вот это обидно, опять сушиться… Может, хватит?

– Я предлагаю сесть, и за бокалом чего-нибудь тонизирующего – обсудить последние просьбы-приказы папы. В том числе и второй Флот, что увез наших сородичей на другую планету. Их там быть было не должно… особенно одного вампира, которого Банкиром зовут…

– Я вот как раз о них, Ордене, поговорить и хотела. – Продолжила вампирша, как все расселись, после того, как помогли накрыть стол, само собой. – Они странно долго не реагировали на прямое вмешательство Ниодиса в череду событий, что уже произошли. И вдвойне интереснее то, что Мад, которую вы все знаете – на самом деле не только демон-суккуба, но и не последняя в их иерархии там, на Дуо. Она – Настоятель. И еще – приемная Сестра-опекун этой самой Эмилии. Если все правильно Ниодис разузнал, само-собой. Как они встретились-то?