В тихом омуте

Глава 6

На следующий день погода была солнечная, хоть и слегка ветреная, слышалось пение птиц.

Ник позвонил Кристиану и попросил, не заезжая в участок, отправиться к дому Брэдли Форса, где тот проживал со своей матерью. Они приехали в южную часть города, которая считается самой древней. Обычно здесь было тихо и спокойно, особенно днем, когда жители на работе. Много деревьев в европейском стиле и зелени, все дома одноэтажные, с виду им было более тридцати лет. Оставив машину у дороги, Ник и Кристиан подошли к одноэтажному старому дому. Он был деревянный, бежевого цвета и выглядел заброшенным: слегка перекошенный, окна грязные, чувствовался запах чуть подгнившего дерева.

Детективы позвонили. Дверь открыла невысокая, худая, седовласая с короткой стрижкой женщина в длинном домашнем халате серого цвета. Ей было примерно шестьдесят пять – семьдесят лет. Выражение лица хозяйки было крайне недовольным. Это была приемная мать Брэдли Форса: она ничуть не удивилась визиту, увы, полицейские были «частыми гостями» в их доме.

– Что вам нужно? – спросила женщина неприятным голосом с высокой интонацией.

– Здравствуйте, мэм, нам необходимо поговорить с вашим сыном, нужно задать ему несколько вопросов! Мы можем войти в дом?

– Нет! Я давно уже его не видела и без понятия, где он вообще и с кем!

Женщина продолжала говорить на повышенных тонах, но с абсолютным равнодушием. Тут из ее дома вышел черный кот.

– Проклятый кот! – вскрикнула хозяйка, подняв его на руки, а затем просто захлопнула дверь.

– У нее явно проблемы с головой, – подумал про себя Ник, с тяжелым вздохом мотнув головой.

– Что будем делать? – спросил Кристиан.

– Тут рядом находится дом его друга Стивена, давай зайдем! Возможно, наш парень там.

Дом Стивена был очень похож на дом Брэдли, одноэтажный и старый. Отличался только цвет – из-за дождя краска так сошла, что определить его было сложно, что-то между голубым и серым. Перед домом находилась ржавая калитка, которая была не заперта. Они несколько раз позвонили, но никто не открыл. Ник прошелся вокруг дома, заглянул в окна, прислушался к звукам. Было очевидно, что дома никого нет, а возможно, что в нем уже давно никто не живет.

– Знаешь Кристиан, мне совсем не нравится, что эти двое куда-то исчезли после смерти Роуз! Неужели они к этому все же причастны?!

– Даже не знаю, Ник, что сказать! Эти парни те еще отморозки, но чтобы убить… Тем более Роуз, с которой учились вместе и столько лет знакомы! Они прекрасно знают, что она дочь шерифа. У них бы духу не хватило, – Кристиан развел руками.

– Возможно, ты и прав, Кристиан! Но нам все равно нужно их найти. Сейчас заедем к Джеффри, далее в участок, нужно тщательнее пробить информацию о Брэдли и Стивене. Как видишь, наши сведения об их месте жительства оказались неактуальными!

Глава 7

Наконец Ник и Кристиан приехали к дому Джеффри. Дверь открыла Мэри Сальтано, она словно постарела лет на десять, волосы на голове были такие грязные, что напоминали солому, одежда домашняя черного цвета с бликами, давно не стиранная, глаза красные от непрерывных слез. Мэри волновал только лишь один вопрос:

– Вы нашли убийцу?

Эта фраза резанула по сердцу Ника как ножом, ведь ничего толкового, кроме того что есть потенциальный подозреваемый, сказать было нечего…

– Здравствуй, Мэри! Мы прикладываем все силы, но пока единственное, что известно – это то, что Брэдли Форс последний, кто видел ее живой! Они сидели вместе в баре Green Vault, бармен этого заведения нам помог составить фоторобот, после чего мы установили личность. Сейчас мы пытаемся найти Брэдли, но ни он, ни его друг Стивен, судя по всему, там уже не живут! – Ник с жалостью смотрел на Мэри.

Тем временем к дверям подошел Джеффри, в форме шерифа, он слышал все, что рассказал Ник. Хозяин пригласил детективов в гостиную. Кристиан с удивлением рассматривал красные обои на стене, в доме Джеффри он был впервые. Ник замечал только подавленную болью утраты Мэри: «Бедная, такое врагу не пожелаешь», – подумал он. Джеффри был вне себя от ярости и начал ходить по гостиной из угла в угол, бормотать что-то неразборчивое. Мэри сидела на диване, опустив голову, и просто молчала. Ник присел рядом, Кристиан стоял у входа в гостиную.

– Мэри, скажи, пожалуйста, какие отношения были у вашей дочери с Брэдом?

Мэри в ответ заплакала, закрыла лицо руками, чувствуя за собой вину. Ее муж, напротив, закричал на весь дом:

– Нашу дочь ничего не связывало с этим недоноском! Они просто были одноклассниками и не более! Я запрещал ей иметь какое-либо дело с этими двумя и говорил, что они ей не ровня!

– Джеффри, если все так, как ты говоришь, тогда почему Роуз была с ним в баре? По словам свидетеля, между ними был спор, а затем произошел конфликт! – вмешался Кристиан.

Но только Джеффри собрался ответить, как его перебила Мэри:

– Роуз мне рассказывала, что Брэдли настойчиво пытался ухаживать за ней! Он со школьных лет за ней бегал, но Роуз не отвечала взаимностью. Я вообще не понимаю, почему она была с ним в тот вечер!

Джеффри как подкошенный плюхнулся в кресло, стоявшее напротив дивана.

– Что-о? Какого черта ты мне ничего раньше не говорила, Мэри? Я бы давно разобрался с этим типом! – рявкнул он.

– Роуз просила ничего тебе не говорить, но кто мог подумать, что он убьет нашу девочку! – отозвалась Мэри, сильно натирая свои колени.

– Стоп! Мэри, не торопись с выводами, мы не можем сказать на сто процентов, что Брэдли убийца! У нас нет улик против него, только показания свидетеля о том, что они были вместе в тот вечер! – сказал Ник, спокойным тоном, смотря на непонятные движения рук Мэри.

Несчастная мать снова начала плакать, затем ей стало очень плохо, закружилась голова, предобморочное состояние, сильно тошнило. Джеффри отвел жену в спальню на второй этаж, помог лечь в кровать и укрыться одеялом. Мэри сильно потряхивало, Джеффри дал ей успокоительное, чтобы она смогла спокойно поспать.

– Я не хочу больше жить, Джеф, не хочу… – шептала Мэри, после она закрыла глаза, успокоительное не успело еще подействовать, но усталость и бессонные ночи дали о себе знать. Ник и Кристиан ждали внизу, и через несколько минут Джеффри спустился.

– Джеффри, ну что, как там Мэри? – спросил с беспокойством Ник.

– Я дал ей успокоительное, она заснула.

– Хорошо, мы тогда поедем с Кристианом в участок, попробуем добыть информацию о местонахождении Брэдли и его дружка.

– Делайте, что хотите, но у меня нет ни единого сомнения, что он убил мою дочь! Я сам найду его.

Нику не понравился настрой Джеффри. Чувствовалось, что задумал он что-то не очень хорошее…

– Джеффри, только, пожалуйста, не делай глупостей! Мы сами во всем разберемся, и виновный ответит по всей строгости закона, – Ник с Кристианом уже были в дверях, когда Джеффри подошел еще ближе, задирая свой указательный палец вверх.

– Я сам закон! Я шериф этого чертового города! – Джеффри снова повысил тон, его так и трясло от гнева, а изо рта летели слюни, которые попали на черные ботинки Кристиана.

Кристиан брезгливо поморщился, вытащил из кармана куртки салфетку и вытер ботинок.

Ник тактично сделал вид, что ничего не заметил.

– Джеффри, мы понимаем твои эмоции, но, пожалуйста, успокойся! Ты сейчас нужен своей жене. Мы будем держать тебя в курсе, как что-то узнаем, договорились? – сказал Ник, уже уставшим тоном.

– Хорошо, договорились! – ответил Джеффри, ехидно смотря на них. Но в душе задумал совсем другое…

Как только Кристиан и Ник уехали в участок, Джеффри вышел из дома и сел в свой пикап. Он направлялся к выезду из города. Не доехав до него, повернул налево, на узкую асфальтированную дорогу, ведущую сквозь лесополосу, и, проехав одну милю, свернул направо. Посреди леса находился большой особняк.

У Джеффри были свои тайны, за которые в городе его не очень любили. Многие подозревали, что он берет взятки и закрывает глаза на хулиганство, иногда даже разбои и мелкие грабежи, но самая его большая тайна была в том, что он покрывал особую в своем роде банду под названием Ястребы. Эта крупная банда орудовала во многих штатах, имела связи на высоком уровне. Они занимались торговлей оружием. Главарь был известен под кличкой Бизон, но никто не знал его настоящего имени.

Бизон был афроамериканцем крупного спортивного телосложения, высокого роста, с выбритой налысо головой. Его руки полностью забиты татуировками с изображением различного оружия. Ему сорок семь лет, имеется жена и двое сыновей, которые живут в особняке в городе Каракас, Венесуэла, где и сам Бизон родился. С детства Бизон был воспитан улицей и, пройдя тяжелый путь, достиг своего нынешнего положения. Он не терпел пустых слов и действий, за работу своих людей спрашивал с них сполна. С Джеффри они знакомы уже восемь лет. Покойный отец Мэри был влиятельным человеком в городе, имел хорошие связи, за счет них Джеффри и вышел на Бизона. А тот уже за счет своих связей сделал Джеффри в 2015 году шерифом города Остин. Со своими обязанностями Джеффри хорошо справлялся, полиция в городе не подозревала о существовании Ястребов. Для прикрытия, Бизон держал несколько продуктовых магазинов и заправок в Остине и соседних городах, отводя от себя таким образом внимание.

Именно к нему поехал Джеффри.

Глава 8

Через час шериф был уже у въезда в большой двухэтажный светлый особняк, напоминающий неприступную крепость за дорогим каменным забором. Вокруг было много охранников в черных костюмах, крепкого телосложения. Джеффри подъехал к воротам, вышел из машины. Охрана пропустила его, так как шерифа хорошо здесь знали. Провожать гостя в дом отправились двое амбалов охранников. Они прошли в огромную гостиную, напоминающую оазис – в центре стоял фонтан, а вокруг, как в тропиках, деревья, свет был приглушен, рядом с фонтаном с потолка свисала клетка с большим попугаем, который громко чирикал. Зеленые стены украшены дорогими фресками, воздух за счет кондиционера был прохладный. У стен стояли большие темно-зеленые кожаные диваны и кресла, на стене висел гигантский телевизор. Пройдя в конец гостиной, посетители оказывались перед массивной лестницей из дорогого камня белого цвета с коричневыми перилами из темного дерева, которая вела на второй этаж. Там начинался длинный прямой коридор, стены его тоже были зеленые, а вдоль них красовались большие комнатные деревья в горшках. Далее виднелось несколько закрытых, темного цвета деревянных дверей, в конце коридора – большое панорамное окно. Джеффри завели в первую дверь – это был кабинет Бизона.

Убранство кабинета отличалось от гостиной и коридора: чистый черный глянцевый пол, яркий свет от висящей хрустальной люстры, свежий воздух с улицы из большого открытого окна, откуда доносились разговоры охраны у ворот. На стенах, покрашенных в светло-серый цвет, висело разного рода оружие. Бизон любил его коллекционировать, это было как хобби. Сам хозяин сидел за деревянным крупным черным столом в большом кожаном кресле темного цвета, расслабленно откинувшись назад. На нем была белая майка, подчеркивавшая мощь накачанного, крупного тела, на шее висела примерно по грудь толстая золотая цепь.

Больше всего в кабинете бросались в глаза две японские катаны, висевшие на подставке позади стола Бизона. Напротив располагалось черное кожаное кресло для посетителей, чуть меньше по размеру, чем у него самого. Все выглядело очень дорого и роскошно.

– Оставьте нас, – дал приказ охранникам Бизон, и они покинули кабинет. – Ну, здравствуй, Джеффри! Чем обязан такому визиту?

Бизон говорил деловым и при этом строгим тоном. Джеффри неподдельно уважал Бизона и даже побаивался его, поэтому говорил очень мягко, просительно. Шериф скромно сел на кресло напротив и положил руки на колени.

– Ты ведь уже, наверно, в курсе, что убили мою дочь?

– Да, я в курсе! Дерьмо случается… Я знаю все, что происходит в нашем городе. Прими мои глубокие соболезнования, Джеффри. Но причем тут я? – Бизон приложил указательный палец к подбородку, по-прежнему сидя в расслабленной позе.

– Я знаю, кто убил мою дочь! С этим парнем нужно разобраться, мне нужна помощь твоих людей, – Джеффри положил руки на стол.

Бизон покашлял сквозь смех. Он посмотрел на Джеффри не с жалостью, а с презрением…

– Джеффри, ты, видимо, сам не понимаешь, о чем ты меня сейчас просишь! Мои люди не «мальчики на побегушках», чтобы решать твои проблемы. Этим должна заниматься полиция, – в голосе главаря явно слышалась ирония.

– Я думал, что мы с тобой партнеры! – возмущенно, с обидой ответил Джеффри.

– Хах, тем более, если мы партнеры, то ты не должен обращаться ко мне с подобными просьбами! Надеюсь, ты меня услышал?

– Как же так? Я восемь лет на тебя работаю, ни разу не подводил! Ты должен мне помочь, – тон Джеффри был настойчив.

– Джеффри, я тебе ничего не должен! Ты, наверно, забыл, что живешь не бедно, только благодаря мне! – сказал Бизон серьезным тоном, давая понять, что не собирается пачкать руки ради Джеффри.

Джеффри встал и молча пошел к двери кабинета.

– Ты же знаешь Джеффри, что это карма за твое прошлое? – произнес Бизон вслед с ухмылкой. Джеффри обернулся, сделав задумчивое лицо, и промолчал, глядя в пол.

– Я всегда говорю, что в этой жизни каждый получает сполна! Вот и настал твой день.

Бизон ехидно засмеялся. Джеффри поднял взгляд на Бизона.

– Не нужно мне говорить про карму! Я итак всё знаю, мы все не святые! Если не можешь мне помочь разобраться с этим типом, то хотя бы скажи, где можно его найти?

Джеффри подошел к столу и показал фото Брэдли Форса на своем телефоне. Бизон взглянул, лицо его приняло негодующее брезгливое выражение.

– Я не знаю этого парня. В моем окружении такие не водятся.

Джеффри развернулся и молча ушел, он был в ярости и отчаянии. Ведь он был уверен, что Бизон поможет ему. Сейчас он понимал, что искать Брэдли придется самостоятельно.

Ник и Кристиан сидели в участке, искали информацию по базе данных, но, как оказалось, мало что изменилось! Официальной работы у Брэдли Форса по-прежнему не было, он нигде не числился, место жительства неизвестно. Почтовый адрес тот же, вместе с матерью, где его не удалось найти. Голова у детективов шла кругом.

– Я ничего не понимаю! Где-то же они должны жить! – выпалил Кристиан, ударив кулаком по своему столу.

Нику пришла в голову мысль, что мать Брэдли могла солгать о том, что сын с ней больше не живет и она не знает, где он.

– Кристиан, нам нужно установить слежку за домами Брэдли и Стивена. Что-то мне подсказывает, что именно так мы их и найдем!

– Не уверен, что это хорошая затея! Но можно попробовать.

В голове Ник все время прокручивал, что необходимо найти их раньше, чем это сделает Джеффри.

За домом Брэдли и Стивена была установлена слежка. Полиция дежурила круглосуточно.

Глава 9

Прошла неделя

Результатов не было никаких. Брэдли и Стивен дома так и не появлялись.

Ник и Кристиан находились у себя в участке, пили кофе в кабинете, размышляли. Погода была солнечная, без ветра.

– Я считаю, что нужно подавать Брэдли в розыск! – долго не думая, заявил Кристиан.

Ник, потерев рукой лоб, чуть сморщившись, вздохнул:

– У нас нет оснований для этого!

– А разве то, что они оба исчезли после убийства Роуз, не основание?

На этот вопрос Ник ничего не ответил.

– Думаю, что нужно прекратить слежку, сейчас позвоню дежурному на посту и дам отбой, – продолжил Ник.

Когда он набрал сотрудника поста, то был удивлен. Тот сообщил, что буквально несколько минут назад к дому Брэдли приехал шериф Джеффри, постучал, затем мать Брэдли, открыв дверь, впустила его. Ник попросил сотрудника сообщить, если будет что-то подозрительное происходить и повесил трубку.

– Вот черт!

– Что случилось, Ник?

– Сотрудник сообщил, что Джеффри приехал к дому Брэдли и сейчас он внутри!

– Да уж…! Он все-таки ищет Брэдли.

– Получается, что так! Если через десять минут сотрудник не сообщит, что Джеффри вышел, то я отправлю его в дом.

Через пять минут сотрудник позвонил Нику и сообщил, что Джеффри вышел, хлопнув дверью, он был в сильной ярости, вслед за ним выбежала на улицу мать Брэдли и кричала, что ее сын не убивал Роуз.

Ник дал распоряжение сотруднику перестать вести наблюдение.

Глава 10

Наступил вечер. 21:00

Ник приехал домой. Дом его максимально простой; двухэтажный, не большой по размеру, в классическом американском стиле. Коричневый цвет, черная крыша, большие окна, просторное крыльцо, лужайка у дома с зоной барбекю.

Хоть дом был и небольшого размера, но очень уютный, в нем все сияло чистотой. Начиная с холла, все стены были покрашены в светлые мягкие тона, в гостиной лежал ковер, тоже светлый; бежевый диван среднего размера располагался напротив телевизора, шторы были нежно-голубые, возле окна – шкаф со стеклянными полками, на котором стояли семейные фотографии и различные фигурки, статуэтки. Кухня небольшая, но тоже уютная. В конце кухни большое чистое окно, около него прямоугольный обеденный стол с чистой белой скатертью, за которым стоят шесть стульев со спинкой из светлого дерева, по обеим сторонам – кухонные столешницы, слева двухдверный холодильник серого цвета. Около кухни лестница на второй этаж, там две комнаты: спальня Ника и Кейт в светлых тонах, с большой кроватью и просторной гардеробной, и спальня детей с двухъярусной кроватью в виде домика, обои в детской яркие, изображающие звезды и планеты.

Супруга Ника, Кейт, – очень хорошая жена, мать, домохозяйка.

Они с Ником вместе с юношеских лет. Кейт – голубоглазая блондинка, с длинными волосами, веснушками на лице. У нее светлая кожа, средний рост, худенькое телосложение, ей тридцать девять лет. В школьные годы она даже занимала первые места в конкурсах красоты города Остин! Многие говорят, что они с Ником похожи… как две капли воды, настолько они хорошо вместе смотрятся! В браке у супругов полная идиллия и взаимопонимание. Сын Эдвард внешне очень похож на своего отца, дочь Джина – на мать, не только внешностью и цветом волос, но и характером. Также в семье Ларсен живет доберман по кличке Тор он полноценный член семьи. Кейт очень любит готовить, заниматься детьми, хотя когда-то в юности она мечтала быть дизайнером, но роман, который закрутился у нее с Ником, изменил все планы, и она счастлива, что случилось именно так. Родители Кейт живут в Сан-Франциско, летом они всей семьей отправляются к ним на месяц в гости. Родители Ника переехали в Орландо, штат Флорида. Они всегда мечтали к старости быть поближе к солнцу. Ник с детьми отправляются к ним, когда в Остине наступают холода.

Кейт и дети только закончили ужинать. Услышав, как открылась входная дверь, Тор побежал встречать хозяина, дети побежали вместе с ним с криками. Ник стоял в холле, снимая куртку и обувь.

– Папа, ура, папа пришел!

– Привет Джина, привет Эдвард! – Ник поцеловал детей, погладил собаку. – Как же я соскучился, сегодня я пораньше! А где ваша мама? Почему не встречает?

Ник обнимал детей, по шагам он понял, что жена идет с кухни к ним.

– Это называется пораньше? Вообще-то мы уже собирались идти спать! – возмущенно сказала Кейт. Она стояла в двери между кухней и холлом, в розовой домашней футболке, черных шортах до колен, волосы были собраны в пучок, в руках кухонное полотенце.

– Кейт, милая, не начинай! Ты же знаешь, что вы мое самое большое сокровище на свете!

Ник обнял Кейт. После убийства Роуз Сальтано Ник стал много времени проводить на работе, возвращаясь домой очень поздно. Кейт понимала, что это работа, но ей все равно было обидно. Ник вымыл руки и переоделся в домашние свободные синие брюки и футболку.

Пока Ник ужинал на кухне, дети сидели рядом и рассказывали о своих успехах в спорте, друзьях и обо всем чем так хотелось с отцом поделиться. Кейт мыла в раковине посуду, ей было очень приятно видеть, как счастливы дети, что отец спустя долгое время пришел, когда они еще не спят.

– Пап, а давай, когда ты доешь, мы немножко посмотрим фильм? – сказал Эдвард.

– Никаких фильмов! Завтра вставать рано, вы забыли? – запротестовала Кейт.

– Ну, мам, пожалуйста, мы прям совсем чуть-чуть посмотрим и ляжем спать!

Эдвард смотрел на Кейт такими щенячьими глазами, что мама не смогла сказать «нет» и согласилась.

Кейт домывала посуду, Ник подошел сзади и обнял ее, поцеловал в щеку.

– Ты у нас лучшая мама и жена на свете!

Кейт улыбнулась.

– Я вас очень, очень люблю!

Ник ушел в гостиную в обнимку с Эдвардом и Джиной.

– Что будем смотреть?

– «Черепашки Ниндзя»! – воскликнули дети в один голос.

– Ну давайте, включайте!

Все сели на диван в гостиной напротив телевизора, Ник в серединку, а дети обнимали его с обеих сторон.

– Проснись, соня! – хныкнул Эдвард, слегка тыкая пальцем в живот отцу.

– Я что, уснул? – удивленно в сонном состоянии пробормотал Ник.

Он был настолько уставший, но при этом счастливый, что даже не заметил, как уснул и что прошло уже почти полтора часа. Кейт уже спала.

– Ладно, дети, давайте спать в свою комнату, завтра досмотрим!

Дети ушли. Ник отправился на кухню выпить стакан воды, чтобы затем пойти в спальню. В этот момент зазвонил его мобильный телефон, который лежал на кухонном столе. Звонок от Кристиана.

– Что могло случиться? Время 00:10, – заволновался Ник.

– Алло, Кристиан! Что такое?

– Ник, ты должен срочно приехать! Брэдли Форса вместе с шерифом Джеффри доставили в участок. Джеффри заявился в дом к некому Питеру Гомесу, наркоману, дружку Брэдли Форса и Стивена Купера, и начал палить из пистолета! Никто не ранен, соседи, услышав выстрелы, быстро вызвали полицию. Стивен Купер и их дружок Питер сбежали.

– Понял, выезжаю прямо сейчас!

– Хорошо, я тоже.

Положив трубку, Ник понял, что никакой сон сегодня ему точно не светит. Он не стал будить Кейт, оделся в рабочую форму и поехал в участок.

Глава 11

Джеффри и Брэдли поместили в разные изоляторы. Когда Ник и Кристиан были на месте, Ник попросил привести Джеффри в комнату допроса. Оружие шерифа, пистолет, было изъято полицией.

Сотрудники завели Джеффри в наручниках, после того, как его посадили за стол, наручники сняли. В кабинете небольшого размера без окон за двусторонним зеркалом было душновато. Стены темно-синие, внутри лишь большой стол, четыре стула, темноватый свет, над столом свисала длинная лампа. Двое сотрудников полиции наблюдали через зеркало, Ник и Кристиан находились в кабинете. Кристиан остался стоять у входа, Ник сел по центру стола, Джеффри – напротив, на нем была форма шерифа.

– Джеффри, что это вообще было? Ты совсем с катушек слетел? Ты обвиняешься в покушении на убийство, ты в курсе? – воскликнул Ник.

– Мне все равно. Я уже говорил: у меня нет ни капли сомнений, что именно он убийца! – без тени сожаления ответил Джеффри.

– Ну что ж, тебе повезло, что ты никого не ранил и не убил. С должности шерифа ты будешь, скорее всего, снят. Ты же это понимаешь?

– Я уже сказал, что мне все равно! – Джеффри говорил на повышенных тонах.

– А как ты вообще нашел Брэдли Форса? – поинтересовался Кристиан.

– Его мать сказала.

– Ты что, угрожал ей? – спросил Ник, пристально, с недоверием, смотря на Джеффри.

– Не важно, я уже все сказал! Выполняйте свою работу и посадите этого урода Брэдли.