Ангел в обличии демона

Приближаясь к этой части, троица уже издалека могла увидеть, как один из складов оказался практически полностью затоплен. Рядом территория выглядела до жути грязной, земля под ногами от воды стала похожа на слизь. Находиться здесь было неприятно, но куда важнее оказалось решить вопрос с тем, что внутри. Сгниёт еда – часть населения будет голодать. Пропадёт толика ресурсов – уже станет меньше оружия и артефактов.

– Это не случайность, я уверен. Подобный потоп могли устроить только разумные существа, а не погода. – Виктор остановился и спрыгнул с коня, пешим ходом направляясь к затопленному зданию.

– Солнце так и палит, это уж точно не природа устроила. – Фригг, дождавшись Эмили, пошла за братом и вскоре уже была на крыше склада. Наряды мешали и испачкались, что не могло не злить.

– У кого здесь самый острый нож? – Виктор в ответ на вопрос Эмили бросил ей свой, а она во мгновение ока разрезала своё платье напополам. Подол рухнул наземь, оставив на девушке свисать лишь часть до колена.

– Неплохой ход, – хмыкнув, юноша дождался, когда Фригг повторит за Эмили, и спрыгнул через люк вниз. Темно. Вода уже практически добралась до последних этажей, но на мостиках ещё было сухо. Послышались шорохи, крики. И наконец – звук падения.

– Тихо! Кто упал?

– Я. Эмили, что ты чувствуешь?

– Виктор, ты в порядке? Я? Волнение, переходящее в отчаяние, страх смерти, злость, растерянность. Это жутко. – С последним словом Эмили на противоположной стороне от моста промчался кто-то с ящиком в руках. За ним ещё пара человек.

Они бежали в панике, хватаясь за последнее, что могли унести. Было страшно, но уже столько людей потеряно, разве можно уйти с этого кладбища ни с чем? От ужаса сводило тело, друг за другом парни падали на пол, продукты разбивались всмятку, а золото… Его и не было.

– Где все металлы? Где Бранд, чёрт его побери?! – ведущий за собой остальных юноша поставил ящик на пол. Белоснежные волосы, бездонные глаза, как отражение Луны на водной глади. Губы, налитые кровью. Безупречное тело, несмотря на долгие годы преступной жизни сохранившееся без шрамов. Ни единой царапины. Ни занозы. Его будто хранила сама Вселенная. Но почему?

Слыша истошный крик и мольбы, юноша дал всем приказ бежать, выбираться наружу, а сам помчался на звук. Его не слишком волновал человек. Столько людей погибло, ещё один – мелочь. Но золото нужно было забрать. Они пришли за всем этим, теряя на каждом шагу по человеку, и теперь лишатся хоть толики ? Ещё чего. То, что стоит жизни, не должно утонуть.

– Бранд! – остановившись у разломанного моста, сын Луны, названный так за глаза, посмотрел на человека, находящегося недалеко. Еле держащийся за край, он висел над пропастью и в любой момент мог сорваться. В его глазах плескался ужас, было страшно.

– Помоги! Прошу! Я не могу больше держаться, помоги! – Оказавшись рядом, сын Луны схватил юнца за предплечье и потянул на себя.

– Взбирайся, давай! – взглянув на стоящий рядом ящик с золотом, он выдохнул и продолжил спасать неудачника. Но ведь скользко. Вода никуда не делась, а всё приближалась. Соскользнув с поверхности мост , юноша с криком вновь повис, но уже на хрупкой цепи.

– Помогите! Пожалуйста, прошу, я не хочу умирать. Не хочу, не хочу… Спасите! – Ища что-то подручное, сын Луны взглядом столкнулся со стоящими напротив людьми. Виктор Бергер. Эмили Виндзор. Дети дьяволов. Первый держал в руке алый от крови меч, а вторая сделала по шагу в их сторону.

– Прости, – как только не вопила совесть, но бледные руки всё же вытащили лезвие. Им они последний раз прошлись по чужим рукам, отрубая. А лунный взгляд, который невозможно было прочитать, лишь несколько мгновений был прикован к падающему в бездну телу.

Метнувшись к ним, Эмили кинулась с моста в надежде спасти безрукого, но ещё живого человека. Виктор же, скрестив мечи с сыном Луны, уже совсем скоро пустил его, ведь куда важнее сейчас была жизнь флакона Anima. Падая уже третьим по счёту в бездну, он всё же достал рукой до девушки. Схватился за тонкую талию, прижал к себе, мысленно проклиная Эмили за этот поступок. Нежданно что-то вонзилось в его спину, обволакивая затем полностью девчонку с парнем. Они упали в воду без боли, даже не промокнув. Минут пятнадцать плыли и вскоре оказались на земле. Опять в грязи, в каплях от лопнувшего растянутого пузыря. Фригг накинула на них пропитанные силой огня пледы, собирая пузырь обратно в свою маленькую капсулу. Миссия была провалена. Каждый думал о своём. Виктор старался воссоздать в голове образ сына Луны, вспоминая каждую мелочь. Эмили билась в попытках забыть тот страшный взгляд падающего в бездну человека. А Фригг только сейчас ощущала всю мощь Tempus, понимая, что выбранный им нашёлся. Он был с ними в этом здании. Он боролся с Mente. Постепенно пазл складывался. Сын Луны. Флакон Tempus. Один и тот же человек.

Глава 10

Лес. Тёмный и до жути густой. Ямы, в которые так легко провалиться. Пот, градом стекающий по лицу, грязь, въевшаяся в белоснежные волосы сына Луны. На ногах уже образовались мозоли, от ботинок исходил запах кипящей крови. Юноша бежал всё дальше в тёмный лес, не выпуская проклятый ящик из рук. Драгоценности, золото, серебро, продукты. Всё дребезжало, одновременно раздражая и давая мотив мчаться дальше.

Свет. Выбитый из колеи юноша падает на землю, а перед глазами проносится что-то неизвестное. Лошадь, искры, девушка. Последняя прекрасна, но по неизвестной причине вызывает отвращение. Сыну Луны становится тошно, но как только видение рассыпается, он делает спасительный вдох. Запретный Лес подарил телу покой, температура была настолько умеренная, что ни подсохший пот , ни кровь больше его не беспокоили. Наступало время отдыха. Чувствуя, как силы соразмерно растекаются внутри, сын Луны улыбнулся. Он попал в рай? Если нет, то как объяснить это чувство непомерного успокоения? Anima. Она была здесь, и юноша этому рад, но задумываться, с кем она была, не хотел.

Неожианно позади послышался шорох. И ещё один. А после целая ария. От Anima не осталось и следа, на её место пришли воспоминания. Ещё свежие, родившиеся буквально пару часов назад. Тогда, на складе, впервые столь близко увидев Виктора Бергера, сын Луны не выдал своего ужаса. Но теперь он один и может вновь это ощутить. Юноша стоял перед ним, всё вокруг было вполне реально, но до поры до времени. Нежданно вместо привычных тёмных стен сын Луны увидел огонь, покрывающий всё и вся. То, что ещё было цело, и сломанное напополам. А в центре смертельного пламени стоял он. Виктор. Возмужавший и настолько переменившийся во взгляде. От него исходило то, что присуще людям. Что их создало, породило.

– Здравствуй. Ты весь измазался, но содержимое ящика, на удивление, осталось целым. Жаль, что усталость заставила тебя потерпеть поражение. А какие были потери… – Вырванный с корнем из потока мыслей сын Луны недовольно смотрел на Виктора. Он так и не довёл свои рассуждения до логического конца. Но время ещё будет. Всё же теперь оно подвластно ему.

– Увы, фактор наличия любого живого существа сыграл со мной злую шутку. Но, как я понимаю, ты пришёл не за содержимым ящика. Верно? – Спокойно кивнув, Виктор сделал ещё несколько шагов к мальчишке, который в это время старался очистить свою одежду от грязи.

– Если бы мы были в образе существ, которые нас избрали, я бы назвал тебя братом. Ты знаешь меня как отцеубийцу, но есть ещё кое-что. Не менее важное. Меня выбрал Mente. Как и тебя Tempus. – Владея силой разума, было легко понять, что сын Луны не поверит сразу. Если Эмили он узнал, то в её спутнике увидел что-то другое. И это оставалось загадкой даже для Виктора. «Возможно, ему было показано что-то из моего будущего или прошлого. И, согласно кодексу, он не имеет права это разглашать, потому и машинально закрывает часть разума».

Пока юноши продолжали рассматривать друг друга, две молодые девушки приблизились к ним со спины. Обе красивы и немного потрёпаны. Платья, на удивление, они сменили. Больше никаких оторванных подолов, вместо них лёгкие шёлковые одеяния по фигуре.

– А вас не столь тяжело распознать. Eternita и Anima. В лице последней – сама Эмили Латшон. Завидная девица из Ванахейма, но при том настолько глупая, что юноши буквально бегут от неё. – Удивление вмиг отразилось на лице девушки, но она продолжала молчать. Никогда никто не позволял себе подобного отношения к ней, все уважали её, отца немного страшились, брата вовсе возносили до небес. Их семья пользовалась любовью народа и отличалась необычайной справедливостью. Оставаться в обществе враждебно настроенного человека не было смысла, потому Эмили передала тёплое полотенце Фригг и отправилась во дворец.

– С ней разберёмся чуть позже. Сестра, говори.

– Сын Луны. Я, та, кого выбрала вечность, предлагаю тебе присоединиться к нам и использовать дарованные нам силы во благо всего сущего.

– Лучше бы молчала. Думаю, он уже согласен, так что отправимся скорее во дворец. Нам не нужен больной избранник. – Наблюдая за удаляющимся силуэтом, Фригг накинула на чужие плечи полотенце и протянула руку. Сын Луны, не раздумывая , принял её и отправился туда, где не был никогда. Столько лет преступности, а дворец Асгарда так и не был покорён им. Золотые стены он видел лишь на картинах известных художников, а знаменитый трон – во снах.

Глава 11

Во дворце все шло своим чередом. В кабинетах и залах совещаний было тихо. В саду, что ещё не усеян цветами, появились первые плоды. Слуги исполняли свои обязанности. Кто-то до сих пор занимался уборкой в жилых покоях, другие разбирали кладовые, а некоторые отбывали срок на кухне. Какие ароматы исходили оттуда! Стоило учуять, как живот приятно сводило, и хотелось положить себе в рот хоть кусочек. Еда, приготовленная дворцовыми поварихами, была необычайно вкусной. Пудинг буквально таял во рту. Ягодный пирог походил на пышку, что высоко ценилось кулинарией 9 миров. А мясо! Его вкус всегда такой насыщенный, а подлива сварена из редких бобов, что растут только в Асгарде. Бывали дни, когда на кухне становилось веселее, чем обычно. Как сегодня. Ведь в помощь слугам прибыла сама Эмили Виндзор.

– Госпожа, вы, наверное, устали, вас с мисс и мистером Бергер не было так долго! – Одна из молодых поварих вертелась вокруг девушки и причитала. Конечно, как же не заметить измученного выражения лица. Слова сына Луны продолжали звучать в голове, а по спине прошёлся холод. Нельзя было заболевать в такое время. Но ведь хочется немного поваляться в постели, получить ту самую долю заботы и внимания от родных. «Но, по мнению окружающих, я уже достаточно получила. Возможно, я правда слишком многого прошу и отдаю тоже. Но ведь хоть кто-то должен нести мир в этой жизни. Я не в силах быть жестокой к кому-либо», – с подобными мыслями Эмили взглянула на повариху и отошла к корзинам.

– Все в порядке, можете не беспокоиться. Если бы у меня не было сил, я бы пошла в спальню, а не сюда. Поэтому позвольте мне помочь. – В руках оказался кухонный нож, а с овощей мигом была снята кожура, и это всё постепенно превращалось в салат. Немного сока растений, горстка бобов, и под солнечный свет на 15 минут. Рецепт остался в голове Эмили надолго, к тому же она знала, что никто не разочаруется в блюде матери. Уж больно умело та придумывала всякие вкусности. Но что-то вдруг прервало весь процесс. Девушка почувствовала на себе чей-то взгляд, но оборачиваться просто не хотела. Вновь начнутся лекции, похожие на унижения, а при слугах это будет выглядеть ещё более позорно.

– Только встретились, а ты уже успела вызвать у него ненависть к себе. Похвально. – Виктор жестом не позволил слугам покинуть помещение и приблизился к девушке. Он жесток и, казалось бы, бессердечен, но Эмили пора было перестать бегать от чужих взглядов.

– Этот мир слишком чёрствый. Я не могу жить под его диктовку, у меня слишком большое сердце.

– И ты действительно думаешь, что этим помогаешь людям? Но нет, Эмили. Они нуждаются в контроле, власти и прочем. С другой стороны, без снисхождения их бы уже давно забили камнями на площади. – Бледная рука поправила волосы, пока Эмили всё так же отказывалась оборачиваться.

– Я рада, что ты это понимаешь. Но всё же что-то от меня требуется, верно?

– Конечно. Если ты не хочешь, чтоб вся наша деятельность потеряла смысл, будь добра, установи мир с сыном Луны.

– Мне кажется или ты действительно нервничаешь? – Взгляды Эмили и Виктора пересеклись, и сердца некоторое время бились в унисон.

– Возможно. Нас ждут в саду. – И вправду, поляна , куда направился Бергер, уже была подготовлена. Изящные стол со стульями, фарфоровый сервиз, чай, аромат которого был невероятно насыщенным. Не хватало только сладостей. Видимо, слуги совсем забыли о них. А то как-то не верилось, что сладкоежка Фригг решила выпить чаю без любимых пирожных.

Сын Луны, успевший рассмотреть несколько главных помещений дворца, наслаждался напитком. Он давно не пил чего-то столь изысканного, последнее время преступная деятельность шла не очень хорошо. Было мало добычи, тем более такой аппетитной, как дорогой чай или вино. Вкус алкоголя и вовсе был забыт, поэтому юноша побаивался его вновь пробовать. Мало ли. Вдруг плохо станет. В любом случае, вряд ли ему и позволят это сделать, так что оставалось напиться чаю и отправиться на боковую. Но неожиданно в мыслях всплыл девичий образ…

– Эмили, дорогая, вот ты где. Садись. Теперь все в сборе, сын Луны, представься, пожалуйста. – Недовольный тем, что его отвлекли от раздумий, юноша обвёл взглядом присутствующих. Эмили Виндзор. Опять эта девчонка, которой так и хотелось вцепиться в шею. Сидящему рядом Виктору – тоже, но что-то это желание притупляло. Возможно, способности Mente?

– Моё имя Арист, но я не сильно его люблю. Привык, что меня называют просто сыном Луны либо Лунником.

– Как интересно… Что ж. Подведём итоги. Нам осталось отыскать выбранных Potere и Realta Spaziale. Теперь нас четверо, а не трое, так что должно стать легче. И… конечно же, я хочу напомнить о правилах поведения. Вы должны уважать друг друга, иметь одну цель, и тогда наша деятельность не потеряет смысл. Всем это понятно? – Виктор не ответил даже жестом на речи сестры., пока Эмили с Аристом ими были буквально прижаты. Пришлось кивнуть, но взглядами они все ещё прожигали друг друга.

– Хочу сказать, вам очень повезло. Поймать меня… Двойная удача.

– Что ты имеешь в виду? – Мисс Виндзор чувствовала, как всё вокруг обращается в верёвку и сжимает её горло до покраснения. Она всегда была такой доброй. Миролюбивой, открытой, сияющей. А сейчас… Неужели этот проклятый сын Луны сумел изничтожить её добродушие? Его появление не предвещало ничего хорошего. Виктор с Эмили согласен не был, но имел свои счёты с Аристом. Последний что-то знал. Неужели он расскажет об этом сейчас?

– Среди моих сожителей была ещё одна избранная. Но сегодня ей пришлось остаться в нашем укрытии, поэтому я не знаю, как она, жива ли. Вдруг кто-то последовал за моими подчинёнными… Они слабы после произошедшего, могли не выстоять. – Виктор свёл брови чуть ближе к переносице. Это не оно. Тоже ценное, но не настолько. Было что-то ещё, но Арист об этом говорить не собирался.

– Тогда оставим чай – и вновь на коней. Я очень хочу увидеть даму, о которой ты так переживаешь, сын Луны. – Эмили впервые ухмылялась так открыто, а по глазам было видно, как она предвкушала эту встречу. Благодаря силе Anima можно было прочесть любую душу и среди тьмы сына Луны отыскать проблеск любви и заботы.

«Как быстро могут меняться люди. Возможно, вражда Ариста и Эмили хорошо скажется на них. Воспитает. В конце концов, даст попробовать на вкус тьму», – размышляя об этом, Виктор не заметил, как коней оседлали, а город остался далеко позади. Они мчались, несмотря на нежданно пошедший ливень. Чуяли огонь, который не затухал, слышали крики и вопли. Среди них были и монотонные голоса, гипнотизирующие и призывающие. Имена Богов, королей, существ из сказаний. Нежданно в голову ударило, еле слышен был звук смерти. Кого-то пронзили мечом, чувствовался аромат крови, было не трудно представить, как в ней плещутся тела мертвых.

Спустя несколько часов изматывающего пути они наконец увидели пару разрушенных хижин. Рядом на земле лежали флаги с эмблемами. Где-то мидгардские кресты, символы различных божеств, нечисти и прочего. Смотреть на всё это было тошно, но долго и не пришлось. Послышался свист летящей к ним стрелы, благо, все успели отскочить к кустам.

– Они всё ещё здесь. Я проклял церковь много лет назад, но она нашла меня. И её. – Арист опустился в кусты, не видя смысла в том , чтобы бороться сейчас. Ему нужны были жалкие минуты, дабы забрать свои силы назад. Луна ещё не показалась на небе, но оставалось не много. Ночь близка. Аристу бы хватило даже призрачного силуэта, чтобы напитаться энергией и раскромсать всех, кто посмел напасть на его дом.

– Пока Луны нет, расскажи нам о своём Солнце. – После слов Виктора юноше стало тяжело держать глаза открытыми. Он ощущал, как его обволакивает энергия Mente, а Tempus отзывался на это. Сердце забилось медленнее, и сын Луны перенёсся в далёкое прошлое.

Глава 12

Рассвет. Лучи взошедшей звезды окутали храм Солнца и Луны. Его глава уже давно не спал и расхаживал по главному залу, раздумывая о сегодняшнем дне. Было слышно, как чьё-то сердце в самой глубине помещения бешено бьётся, а свет наконец достиг 6 коронационных реликвий. С улыбкой священник взглянул на них и мысленно погладил. Давно он не брал в руки чего-то столь прекрасного и пропитанного энергией небесных тел. Сегодня же наконец выдастся шанс передать их двум людям, буквально рождённым ею.

Два украшенных шарами Поглощения скипетра. Предназначенный для Лунного человека мог показаться более тусклым, с практически прозрачным поглотителем и сероватым металлом. Тот, что обычно вручали Солнечному, излучал тепло, хотелось подойти ближе, чтобы насладиться приятными ощущениями.

Державы окутали тонкие золотые и серебряные сеточки, в центре которых находился символичный крупный узор. Держать подобную вещь в руке тяжело, но когда она буквально сливается с ладонью человека, желание расстаться с ней исчезает. Коронованные и обвенчанные не в силах разжать руку, несмотря на выступившие в районе запястья вены.

Головные уборы уже с виду казались непригодными для носки, но об их красоте никто не смел спорить. Больно ценные камни были вставлены по бокам, крупные символы расположили надо лбом, а внутреннюю часть обшили самой дорогой тканью. Натирает ли подобное голову, неизвестно.