От света до тьмы и обратно

Глава 11

Локи вместе с мальчиком подошёл к двери от какой-то комнаты и открыл её. Их взору предстала маленькая комната, в которой стояли кровать, рабочий стол и шкаф для одежды. Ещё там был книжный шкаф и зеркало.

– На эти два дня покои полностью твои, можешь распоряжаться ими, как пожелаешь. Ты так и не представился. Как твоё имя? – мальчик смотрел на Локи снизу вверх и чувствовал некий дискомфорт и страх.

– Майкл Иверсен, – ответил он, собравшись с силами.

– Так ты сын Мадса. А твоя мать – его жена. Что ж, юный Иверсен, должен тебя предупредить. Эти два дня я не дам тебе бездельничать. Ты будешь заниматься с учителем, которому я особенно доверяю, он проверит твои навыки и знания. Может быть, в дальнейшем ты продолжишь занятия с ним, если захочешь. Вот и он. – В покои вошёл мужчина с щетиной и светло-каштановыми волосами. Он был в очках и доброжелательно улыбался Локи и Майклу.

– Я рад видеть вас снова, Ваше Высочество. И вас тоже, Майкл Иверсен. Меня зовут Арнт Гульбраннсен. – Мальчик робко пожал руку преподавателю.

– Располагайся, мистер Иверсен. Перед занятиями я попрошу тебя умыться и переодеться в нормальную и чистую одежду. Сделаешь? – Локи улыбнулся уголками губ, и Майкл незамедлительно кивнул. Ему были не очень приятны эти обращения по фамилии и на «вы», слово «мистер» вообще не внушало доверия. Но эти улыбки всё-таки немного успокоили Майкла, после чего он закрыл за Арнтом и Локи дверь.

– После проверки я составлю для этого мальчика определённый план обучения, Ваше Высочество. Безусловно, если вы не против. – Локи посмотрел на Гульбраннсена и прищурился.

– Знаешь, меня так и не перестал раздражать твой официальный тон, Арнт. Мой старый и верный друг. – Принц усмехнулся, обнял Арнта и похлопал по спине. Тот обнял его в ответ и улыбнулся.

– Вы так повзрослели, мой принц. Не верится, что вы тот самый мальчик-трудоголик.

– Чёрт, хватит, Арнт! – от такого прозвища Локи покраснел. Этот мужчина знал его с самого детства, учил писать, читать, правильно говорить. За несколько месяцев до первой встречи Локи и Сильвии Арнта выслали из Асгарда, сам принц причины не знал.

– Должен признать, много воды утекло с того времени. Я слышал, что у тебя даже появилась ученица. Как она, её успехи? Нашёл подход к ней? – снова щемящее чувство в сердце, будто бы кошки скребут на душе. Да, у этой ученицы были огромные успехи. Она была способной, великой волшебницей. Но умерла, даже не раскрыв себя до конца.

– Она погибла, Арнт. Год назад.

– Великие Норны! Мне так жаль, Локи. Сколько ей было?

– Семнадцать.

– Какой ужас… Совсем юная… Извини, но… Вы были близки? – Арнт с сожалением смотрел Локи в глаза. Тот смог лишь кивнуть.

– У меня тоже есть к тебе вопрос. Почему тебя выслали?

– Мой принц. Поверьте мне, я не выбирал это. Ваши родители посчитали нужным. Ведь я начинал догадываться, что вы не их сын.

– Ты знаешь? – Локи широко раскрыл глаза, а Арнт горько усмехнулся.

– Да. Я соболезную тебе. Но я все ещё надеюсь, что под влиянием своей боли ты не натворил ошибок? – на этот вопрос принц стыдливо отвернулся, после чего рассказал Гульбраннсену всё. От начала до конца. Дослушав, Арнт молча кивнул и ушёл. Потом позвал Майкла и отвёл его в комнату для занятий. Локи же смотрел ему вслед и стыдился своих поступков.

Арнт дал Майклу листы пергамента, ручку и продиктовал различные задания. Математика, письмо, язык и другие предметы. У Майкла всё получалось прекрасно, кроме орфографии и каллиграфии. Нужно было подтянуть письмо.

– Неплохо, юный мистер Иверсен. А теперь расскажите мне, чем вы сами увлекаетесь? – Арнт сел напротив Майкла, а тот задумался.

– Можете дать мне ещё один листок и карандаш? – Арнт немедленно встал и выдал мальчику всё, что он попросил.

– Подождите, пожалуйста. – Сказав это, Майкл начал что-то чертить. Он делал это на протяжении минут двадцати пяти, после чего отдал лист Арнту. Тот был просто ошеломлён. Мальчик сделал чертёж какой-то усадьбы, который был просто идеален.

– Сиди здесь, я сейчас вернусь! – Арнт выбежал из помещения, а вернулся уже вместе с Локи. Тот подошёл к Майклу и потрепал его по волосам.

– Это великолепно. С таким талантом у тебя впереди великое будущее. Тем более, тебе нравится чертить, верно? – Майкл кивнул и смущённо улыбнулся. Его похвалил сам принц, что было очень неожиданно.

– Думаю, на сегодня мы закончили наши занятия. Хорошо отдохните и подготовьтесь к завтрашнему дню, мистер Иверсен. Я буду ждать вас здесь в полдень. – Майкл кивнул Арнту, а Локи жестом подозвал мальчика к себе, и они вдвоём вышли. Принц отвёл Майкла в покои и оставил его. Солнце уже почти село, мальчик хотел спать, но кое-что никак не позволяло ему упасть в объятья Морфея. Локи же даже не подозревал, что означает для Майкла хотя бы одна ночь в одиночестве.

Глава 12

Ясная, звёздная ночь. Майкл лежал в кровати, с головой укрывшись одеялом. Его трясло, будто в лихорадке, он дергался от каждой тени и шороха. Мальчишка будто чего-то страшился. Вдруг в нем проснулась сильная жажда, но он всё равно не решался вылезти из укрытия. Через несколько минут жажда стала настолько сильной, что Майкл, всё ещё боясь, откинул одеяло и осторожно встал с кровати. Он на цыпочках подошёл к рабочему столу, на котором стоял кувшин с водой. Утолив жажду, мальчик решил вернуться в кровать и попытаться заснуть. Но проходя около зеркала, он уголком глаза взглянул в него. От ужаса увиденного Майкла отбросило к кровати. Опираясь на изножье, мальчишка вглядывался в зеркало и ощупывал своё лицо. Нос, рот, глаза были на месте. Но вот в отражении – нет. Смотря в зеркало, Майкл видел себя без лица. Вдруг он услышал голос:

– Без меня ты не избавишься от этого. Жалкий монстрик. – Голос исходил будто из воздуха и вселял ещё больше страха. Майкл быстро стащил одеяло с кровати, накинул на себя и тихо вышел из покоев. Быстро, но осторожно он шёл по коридорам дворца. Увидев дверь в комнату принца, мальчик открыл её. Перед тем, как вечером покинуть его, Локи показал Майклу путь к своим покоям и сказал, что на всякий случай дверь будет ему поддаваться и откроется. Для других она всегда была закрыта.

Майкл бесшумно вошёл в комнату и приблизился к мягкому креслу. Устроившись в нём, он ещё больше завернулся в одеяло и быстро заснул. Ему всегда было легче засыпать, когда кто-то рядом. Так Майкл чувствовал себя более защищённым.

Через пару минут Локи открыл глаза и приподнялся. Он почувствовал, что Майкл зашёл к нему, но решил не пугать мальчишку. Увидев, что тот спит, Локи со вздохом встал с кровати и подошёл к Майклу. Взяв его на руки, он положил мальчика на кровать, а сам лёг рядом. Так как постель была достаточно большой, Локи уместился на одной её половине, а Майкл спал на другой. Принц твёрдо решил, что утром обязательно расспросит мальчика о его ночном похождении. Закрыв глаза, Локи провалился в глубокий сон без сновидений.

***

Джессика сидела на кровати и ждала Фандрала с мэром. Через пару мгновений они оба вбежали в палату.

– Мисс Эллингтон, мистер Осе мне всё рассказал. Нам срочно нужно действовать! Разработать план, собрать снаряжение…

– Пока мы все это будем делать, Тор со своими дружками уже поддадутся пыткам и умрут! Но сначала они расскажут все об Асгарде, все тайны, которые они хранят. – Джесс ненавидела промедление, она привыкла сразу действовать.

– Что ты предлагаешь делать, Джесс? – Фандрал был встревожен, но старался сохранять спокойствие.

– Атакуем их. Тихо, скрытно, а потом громко и резко. С тобой пойдёт небольшая группа людей, вы освободите Тора с друзьями, а потом вместе нападёте на поселение. После этого ты, Фандрал, должен будешь выстрелить из своего ружья три раза. Я услышу и с помощью телепорта пришлю к вам людей. Увидев наше количество, они могут сдаться, но если нет, будем биться насмерть. – Кредо и Осе смотрели на Джессику, открыв рты. Никто не ожидал, что она так быстро разработает план, по поводу которого никто возражать не стал. Фандрал немедленно собрался и отправился с группой людей спасать Тора с друзьями. Спустя несколько часов они уже были у поселения, а ещё через некоторое время осторожно пробирались к тому помещению с баром. Прямо у двери стояли парень и девушка.

– Они в подвале? Случаем, там с голоду не помрут? – с презрением спросила дама.

– Не беспокойся, всё под контролем. Но единственное, что они получат, это блюдце воды. – Сказав это, парень обошёл всё здание вокруг. Фандрал с группой сделали то же самое, только с другой стороны. Парень открыл железную дверь, которая была сбоку здания. Фандрал прислушался. Видимо, парень спустился по ступеням, после чего стал слышен звук набирающейся воды.

– Пейте на здоровье, Ваше Величество! – звякнуло блюдце, послышался насмешливый голос парня. Через пару минут он поднялся по ступеням, закрыл дверь и ушёл. Одна девушка из группы могла становиться невидимой, что она и сделала. Своровав ключ от двери, дождалась, пока парень совсем пропадёт из виду, и открыла дверь. В подвал спустились только Фандрал и два других парня. Остальные остались сторожить.

– Тор! Сиф!

– Фандрал! Мы здесь! – Тор с друзьями сидели в груде мусора, старой посуды и ветхих вещей.

– Всемогущие Норны! Вставайте, друзья! Выбираемся отсюда. – Фандрал помог им подняться, а один из парней щёлкнул пальцами, и вся одежда Тора и его друзей стала чистой.

– Спасибо. Есть план, Фандрал? – спросил Хогун.

– Да. Возьмите оружие. Пора дать жару, – сказал Фандрал, когда они вышли. На такие слова друзья Тора улыбнулись друг другу, ведь это они умели делать лучше всех. Поддать огонька, чтоб всех ослепило.

Глава 13

Когда солнце только взошло, Майкл открыл и потёр глаза. Рядом с ним на кровати спал Локи. Аккуратно встав, мальчик поспешил уйти, но принц в этот момент проснулся.

– Куда собрался? Ты передо мной ещё за нынешнюю ночь отчитаться должен. – Майкл вздохнул и подошёл к кровати. Сев на её край, он начал мять руки. Мальчик нервничал, воспоминания о прошлой ночи его до сих пор пугали. Локи сел рядом с Майклом и положил руку поверх его ладоней. Тот перестал теребить руки, но взгляд поднять не смел.

– Дрожишь, как брошенный котёнок. Я тебя предупреждаю, юный Иверсен, или ты сам мне всё расскажешь, или я прочту твои мысли.

– Читайте. У меня сил нет говорить об этом. – Локи не ожидал такого ответа. Никто в здравом уме не согласился бы на то, чтобы его мысли читали. Этот мальчик был исключением. Решив не протестовать, Локи коснулся виска Майкла. То, что произошло с мальчишкой, испугало принца. Нет, он боялся не Майкла, а за него.

– Как давно это с тобой происходит? Ты в первый раз увидел себя без лица или это уже было?

– Почему вы так беспокоитесь? Может быть, у меня это в крови, вы не подумали об этом? – Майкл насторожился, но на Локи это не подействовало. Для него имело большее значение то, что голос мальчишки охрип. Он немедленно вызвал служанку и приказал ей принести тёплого молока с мёдом.

– Как я понял, это произошло единожды или некоторый раз подряд именно в ночное время. Настоящие безликие не имеют связи с временем суток. А ты так и не ответил на мой вопрос. – Майкл понял, что увиливать бесполезно.

– Это происходит уже несколько лет.

– Что?.. Из-за чего, ты знаешь? – Локи был поражён в плохом смысле этого слова.

– Да. Я тогда был маленьким и находился на семейном празднике. На столе около меня стоял бокал с какой-то чёрной жидкостью. Я подумал, что это ягодный сок, который очень любил, и выпил всё до дна. Следующей ночью я впервые увидел себя безликим. Знаю, я поступил до ужаса глупо! – Майкл сжал руками свою голову. Локи открыл дверь служанке и забрал у неё чашку с молоком. Проверив на наличие яда, принц отдал её мальчику.

– Ты был всего лишь ребёнком. Глупым, но всё же. Выпей молока и успокойся.

– Со мной ещё возможно что-то исправить? – сделав глоток, тихо спросил мальчик.

– Я не знаю, Майкл. Но у меня есть один друг, который точно знает. Он тоже безликий. Я попрошу его помочь, посмотрим, что он скажет. Видимо, в том бокале была кровь безликого, но кого на самом деле хотели превратить? И кого ты каждую одинокую ночь слышишь? Так, ладно, давай чашку. Сейчас только пять утра, а тебе нужно хорошо поспать перед занятиями. Я пойду поработаю.

Вдруг Майкл схватил Локи за руку.

– Стой! Ты… ты можешь посидеть здесь, пока я не усну? Пожалуйста… – на принца обычно не действовали жалобные взгляды, но перед этим он не мог устоять. Слишком свежи были воспоминания о Лаувейе.

– Я только отдам чашку. – Когда Локи произнёс это, Майкл улыбнулся слегка, но так благодарно и счастливо. Закрыв дверь, принц подошёл к кровати. Мальчик отодвинулся и дал ему сесть. Локи укутал его в одеяло, положил подушку поудобней и погладил ребёнка по волосам.

– Майкл… Ты должен быть готов. К тому, что ты не сможешь избавиться от безликости. – Услышав это, мальчик чуть ли не по глаза накрылся одеялом.

– Я не хочу быть монстром… – В ответ Локи наклонился и поцеловал Майкла в лоб.

– Ты не монстр, малыш. Ты всего лишь маленький мальчик, – прошептал принц. Этот ребёнок очень сильно напоминал Локи самого себя в тот момент. Да, тогда этот двадцатилетний юноша в душе был обыкновенным мальчиком, который нуждался в заботе и слишком сильно тосковал по дорогим ему людям, по времени, потонувшем во лжи. Но больше всего – по девушке, имя которой было Сильвия.

Глава 14

Команда под руководством Фандрала стояла напротив жителей другого поселения. Этан Смолл вышел вперёд.

– Было ужасной ошибкой прийти сюда вновь, мистер Осе!

– С моей точки зрения, огромной ошибкой было отбирать всю воду у другого поселения! Если вы не хотите делить её, мы отвоюем всю. – Фандрал поднял вверх пистолет и хотел было уже выстрелить, но кто-то со стороны противника с помощью магии отобрал его у Осе.

– Мы не дадим вам послать сигнал. Сначала вы, а вскоре и всё то поселение станет нашими рабами! – жители напали на команду Фандрала, те же еле защищались. Их было меньше десятка человек, а поселение состояло из сотен. Фандрал понимал, что долго они не протянут. Нужно было срочно подать сигнал Джессике.

– Кто-нибудь, трижды выстрелите в небо! – Никто не стрелял. За время битвы жители поселения отобрали у них всё огнестрельное оружие. Отобрать его у жителей почти нереально, ведь большая их часть была магами. Даже молнии Тора оказывались бессильны против них.

В это время Джесс ждала сигнала, но проходили долгие часы, а его всё не было. Когда начал идти восьмой час с отправления Фандрала, она не выдержала.

– Что-то случилось. Прошло слишком много времени, сигнала до сих пор нет. Я отправлюсь за ними. Оценив ситуацию, подам сигнал, а вы, мэр, отправите жителей поселения через телепорт ко мне.

– Нет, ни за что! Я не позволю вам отправиться туда! – привстав с инвалидной коляски, Джесс ударила Кредо в лицо.

– Впервые я рада, что мексиканка. Ведь благодаря этому вы не можете мне что-либо запрещать. – Сказав это, девушка выехала из помещения. Ради миссии она ездила в инвалидной коляске, которую до ужаса ненавидела. Но с её помощью Джесс быстро добралась до конюшни и выпустила свою лошадь.

– Тише, родная… Что ж, я из детдома порой сбегала верхом со сломанной ногой. Надеюсь, что сейчас мне будет под силу забраться на тебя. – Приподнявшись, Эллингтон попыталась залезть на лошадь, но упала. Во второй раз Джесс подползла к ней и попробовала запрыгнуть, но ничего не вышло.

– Ляг, милая, давай. – Лошадь устроилась на земле, но как только Джесс залезла на неё, сбросила Эллингтон.

– Да что же ты меня сбрасываешь?! Боже мой, за что мне всё это?! – девушка разразилась рыданиями, шёпотом молила Бога помочь ей. На самом деле она давно уже не верила в Господа, хоть и была католичкой. В детстве Джесс каждую ночь молилась и просила подарить ей семью. Молитвы услышаны не были, так она считала. После решающего побега из Мексики Джессика перестала вообще верить в Бога, но теперь вновь уповала на его милость. Успокоившись и прекратив рыдания, она почувствовала, как что-то придало ей сил. Девушка решила попробовать сделать то, что в её состоянии казалось невозможным, – встать на ноги. Джесс подползла к коляске и, опершись на неё, поднялась. Найдя равновесие, она стала потихоньку передвигать ногами, тем самым приближаясь к лошади. На полпути Джесс чуть не упала, но выстояла. Дойдя до цели, девушка ещё раз мысленно прочитала молитву и запрыгнула на лошадь. Радостно воскликнув, Эллингтон пришпорила её и помчалась на помощь своим друзьям.

***

Локи напряжённо стоял перед круглым столом, на котором отображалась битва. Принц видел, как его «брат» бьётся насмерть, и хотел помочь, но заставлял себя молча наблюдать. Ещё сильнее его напрягало то, что у каждого из поселения Этана Смолла на одежде была эмблема охотников на полукровок. Тогда Локи уже было совсем забыл о них, ведь другие переживания накрывали его с головой. Но вновь увидев эмблемы, он решил, что не может это так оставить. Принц немедля отправился к Фарбаути, чтоб разузнать обо всем. Но расспрашивать он собирался не его, а того друга, который дал ему ключи от комнаты матери. Войдя в тронный зал, Локи не застал никого, но почувствовал магическую ауру Фарбаути за противоположной дверью. Открыв её, можно было попасть в коридор, ведущий в покои Одина. Подойдя к двери, Локи понял, что Фарбаути разговаривает с тем самым другом. Телепортировавшись к покоям, принц прижался к стене и стал слушать.

– Пора приводить план в действие, Фарбаути. Ты помнишь, что должен сделать? – спросил «друг».

– Я не могу не думать о своём будущем триумфе. Я дам мальчишке выбор. Или он собственноручно убивает Одина, правит вместе со мной, помогает мне завоевать и предать рабству все девять миров, или… Я убью его с Одином и начну эру завоеваний самостоятельно. – Локи всего трясло от слов Фарбаути, страх за себя и народ овладели им.

– Второй вариант более вероятен, поэтому, когда ты попытаешься убить мальчишку, я спасу его от неминуемой гибели и использую непосредственно в своих целях. Ты ведь прекрасно знаешь, что мне нужно?

– Безусловно! – Фарбаути усмехнулся, на его лице заиграла коварная улыбка. В душе Локи страх боролся с ненавистью. Его собственный план мести идёт под откос, Фарбаути посягает на его народ, на жизнь Одина! Не выдержав, Локи телепортировался к себе, закрыл дверь на все замки, засовы и поставил магический барьер. Телепатически он послал приказ Арнту сделать всё то же самое с комнатой для занятий и защищать Майкла любой ценой. Душа Локи была полна надежд, что всё это – лишь страшный сон, но их никто не смел оправдать. Такова была жестокость реальности.

Глава 15

Джессика мчалась по пепельной прерии, постоянно подгоняя свою лошадь. Время было на исходе, Джесс чувствовала это. Оказавшись в десятках метров от места сражения, она уже узрела происходящее. Приготовив пистолет, девушка на лошади ворвалась в самое пекло.

– Не ждали?! – резко потянув лошадь на себя, отчего та встала на дыбы, Джесс трижды выстрелила в небо. Не прошло и пары секунд, как на поле боя стали появляться тысячи жителей мирного поселения, у которых отобрали единственный источник жизни. Они рвались в бой, женщины, мужчины, даже дети были там! Они были истощены жаждой, многие бросались к колодцу и жадно пили воду. Джессика, тоже испив жидкость, которая каким-то образом несла для всех больных исцеление, смогла встать на ноги, нормально ходить и бороться. В бою она пользовалась пистолетом и лассо, которое для многих охотников на полукровок послужило виселицей. Да, Джесс знала про них, хоть и не так уж много. Но не слышать о легендарной Войне За Полукровок было почти нереально.

– Тор, они ослабели, используй булаву! – В ответ на эти слова Хогуна Тор с размаху ударил по земле орудием так, что половина охотников упала замертво. В руке у Этана Сиф заметила магический прибор для перемещения между мирами. Пробравшись к нему, она направила на него стрелу.

– Тебе нужна эта безделушка? А хотя, что я говорю! В неё вложена часть силы самой Realtà Spaziale.

– Я не знаю, кто это, но ты отдашь мне этот прибор. По-любому. – Стрелы одна за другой полетели в Этана, но тот каждый раз уворачивался. Лишь когда их оставалось совсем мало, Сиф попала ему в глаз.

– Тор, держи! – отобрав прибор у Этана, она кинула его принцу. Тот без затруднений поймал его.

– Отправляйтесь в Асгард! Мы тут дальше сами! У вас и так, наверное, немало проблем, – сказал Кредо. Тор с друзьями понимали, что он прав. Им нужно было ещё с Локи разобраться. Фандрал, борясь бок о бок с Джессикой, решил, что это могут быть его последние минуты, проведённые с ней.