ПРЕДИСЛОВИЕ
Есть на карте России место, которого не найти ни на одной спутниковой фотографии. Не потому, что его нет – а потому, что оно не хочет быть найденным.
Где-то среди бескрайних сибирских лесов, где зимой волки воют, а летом туман держится до полудня, стоит старая школа. С виду – заброшенная усадьба с облупившимися ставнями. На деле – древнейшая Академия магии, в стенах которой хранятся такие тайны, что сами стены порой дрожат по ночам.
Сюда не принимают по знакомству. И не найти туда дорогу просто так – только если в твоих жилах течёт хоть капля силы, унаследованной от тех, кто когда-то шептал заклинания у костров, рисовал обереги на коре деревьев и запечатывал знания в старинных амулетах.
Главный герой этой истории – обычный подросток. Он не знал, что мир магии живёт рядом. Не верил в артефакты, тайные роды и заклинания. Но однажды письмо, найденное в подвале старого дома, изменило всё.
Так начинаются его испытания.
Так начинается твоя история.
Добро пожаловать в Североград.
Глава 1 Письмо из ниоткуда
Городок, в котором жил Артём, нельзя было найти в путеводителях. Не потому, что он был совсем уж крошечный – просто про него никто не писал. Здесь не случалось ничего такого, что казалось бы интересным остальному миру. Ни фестивалей, ни катастроф, ни новостей, способных вызвать хоть слабое любопытство. Разве что один раз зимой кто-то видел в небе зелёный шар – но потом решили, что это были просто северные огни.
Дом Артёма стоял на окраине – старая панельная девятиэтажка с облупившимися подъездами, закрашенными граффити, и вечным запахом кошачьего лотка на лестничной площадке. Лифт вечно ломался, так что Артём уже давно смирился с мыслью, что ноги – его самый надёжный транспорт.
Он жил с мамой и бабушкой. Мама работала медсестрой и почти всё время проводила в больнице. Бабушка – суровая, прямолинейная женщина с вечно напряжёнными губами и платком, завязанным под подбородком – редко говорила что-то ласковое, но всегда подавала чай в точное время и ставила в шкаф аккуратно выстиранные рубашки. Это была её форма заботы.
Школа казалась Артёму ненужным сериалом, где все повторяется: одноклассники – как актёры с выученными ролями, учителя – как режиссёры с вечным криком в голосе. Он не был аутсайдером, но и не выделялся. И, по правде, именно это его устраивало.
Магии не существовало. Это было известно точно.
Жизнь была простой, предсказуемой и немного скучной.
Так он думал до вечера, когда за ним никто не следил, когда мамы не было дома, а бабушка ушла к соседке пить чай с вареньем.
Артём бродил по квартире без цели. В какой-то момент он заглянул в старый чулан у кухни – так, из любопытства. Раньше туда не пускали, «там темно и можно что-нибудь сломать». Но теперь, когда он уже не был «маленьким», а ключ случайно оказался в выдвижном ящике, запрет показался глупым.
Чулан оказался завален ящиками, старой посудой, бабушкиным швейным столом и коробками с газетами. Пахло пылью, прелыми книгами и сушёными травами. Артём чихнул. На полке в углу стоял какой-то деревянный ящичек – обожжённый по краям, покрытый слоем времени.
Он потянул его на свет. Ящик скрипнул, будто недовольно. Внутри – сложенные письма, связанные бечёвкой, какие-то непонятные свёртки из ткани и…
Одинокий, чужой конверт.
Пожелтевший, с тиснением на обороте. Именной.
Артёму Ильину. Лично. Не открывать никому, кроме него.
Он почувствовал, как по спине пробежал холодок. Никаких шуток. Бумага была настоящей, пыль – старой, а его имя написано не ручкой, а, кажется, чернилами. Но кто мог написать это, и главное – когда?
Он на секунду замер, потом присел на корточки, держа конверт на ладонях, словно он был сделан из стекла. Пальцы дрогнули.
Внутри оказалось письмо. Не просто записка – пергамент. Настоящий, грубый, с тёмными чернилами. Буквы – ровные, старинного почерка.
Уважаемый Артём,
Если ты читаешь это письмо, значит, пора.
Ты не случайный человек. То, что до этого казалось обычным – не совсем так. Твой род хранит тайны, которые спали слишком долго.
Мир, который ты знал, – лишь его половина.
Скоро к тебе придут. Не бойся. Открой дверь, даже если будет темно. Не забудь взять с собой то, что найдёшь внизу. Это важно.
Североград ждёт тебя.
В комнате стало тихо. Как-то слишком тихо.
Лампочка мигнула. Где-то внизу скрипнула дверь.
Артём снова посмотрел на письмо.
Он ещё не знал, что открыл ворота в мир, откуда назад дороги нет.
Продолжение главы первой
Он ещё раз перечитал письмо. Слова, написанные будто старинным каллиграфом, начали расплываться в глазах. Не от волшебства – от напряжения. Всё внутри него кричало: «Это розыгрыш! Кто-то специально подбросил!», но голос этот был слаб. Как голос человека, которого вот-вот переубедят.
Внезапно послышался скрип снизу. Будто кто-то встал на старую половицу в коридоре.
Артём замер.
«Мама?..» – выдохнул он почти шёпотом, хотя знал, что мать не могла вернуться – её смена заканчивалась поздно ночью.
Он медленно вышел из чулана. Свет в кухне стал странным – тусклым, будто его завернули в дым. Пыль в воздухе словно застыла, не двигаясь. Всё замерло.
И тогда раздался стук.
Три удара в дверь. Чёткие, как барабанный бой.
Потом – пауза. И ещё один, одиночный.
Артём подкрался к двери. Посмотрел в глазок – никого.
Сердце колотилось в груди как бешеное. Он уже хотел отступить назад, как вдруг дверь приоткрылась сама собой. Ни сквозняка, ни щелчка замка. Просто мягко скользнула внутрь – ровно настолько, чтобы можно было заглянуть.
На пороге стояла фигура. Вроде бы человек. Высокий, в длинном плаще с капюшоном, из-под которого виднелся подбородок и тёмная щетина. Руки – в перчатках. В одной – посох. Тонкий, из чёрного дерева, увенчанный ледяным шаром, мерцавшим изнутри.
– Ты – Артём? – голос у незнакомца был низким, глубоким, как эхо в пещере.
Артём не знал, что ответить. Он только кивнул.
– Тогда собирайся. У нас мало времени. Они уже заметили письмо.
– Кто? – прохрипел Артём.
– Те, кто не хотел бы, чтобы ты узнал правду. Поторопись. Возьми с собой всё, что нашёл в ящике. И… фонарик. Магия не везде горит ярко.
Фигура отступила назад, как будто растворяясь в морозном воздухе подъезда.
Артём стоял, будто прикованный. И всё же – зашёл обратно в чулан. Письмо. Конверт. Один из свёртков. Ящик был слишком большим, но он взял то, что чувствовал важным – небольшой медальон в виде круга с узором, напоминающим солнечную вязь. Он защёлкнул его на шее, не зная зачем.
На ходу он накинул куртку, сунул ноги в кроссовки, запихнул свёртки в рюкзак и вышел за порог.
На улице было уже темно. Воздух звенел от холода. Небо застыло, как ртуть. Фигура шла впереди – медленно, но без колебаний.
Артём оглянулся на дом. Его окно – третье слева – потускнело. Свет в нём больше не горел.
Глава 2 Путь сквозь тишину
Артём шёл, опустив голову. Плащ незнакомца колыхался впереди, будто за ним тянулся ветер, которого не было. Под ногами хрустел снег – хрупкий, свежий, будто выпавший только что, специально для этой ночи.
“Куда я иду?”
“Почему я вообще пошёл?”
“Что, если это ошибка?”
Мозг пытался выдать тысячу рациональных объяснений – розыгрыш, сон, галлюцинация, что угодно. Но тело шло. Сердце билось быстро, но ровно. Будто внутри него что-то знало: это – важно.
Артём смотрел по сторонам: улицы были незнакомо пусты. Фонари не горели, хотя обычно горели. Ни одного окна со светом. Ни одного автомобиля. Даже кошки – ни одной. Мир вокруг будто замер, оставив их вдвоём – его и странного человека с посохом, который не сказал ни слова после того, как вышли со двора.
– Эй… – выдохнул Артём, на удивление спокойно. – А вы… кто?
Незнакомец не сразу ответил. Потом, не оборачиваясь, произнёс:
– Провожатый. Нас не называют по имени. Мы не задерживаемся в этом мире. Мы просто ведём.
– В какой мир?
– В тот, откуда ты, Артём. Хоть и жил всю жизнь среди не-слышащих.
Он замолчал.
Артём сглотнул. Внутри что-то зашевелилось – не страх, нет. Интерес. Глухой, сильный, словно зверёк внутри него впервые понял, что клетки нет.
– Я… не маг, – сказал Артём. – Я обычный. У меня трояк по алгебре и проблемы с диктантом.
Незнакомец усмехнулся. Первый раз.
– Это – неважно. Маги не рождаются отличниками. И сила не зависит от школьных оценок.
Она зависит от того, готов ли ты узнать себя.
И снова – тишина. Только снег под ногами.
И сердце, бьющееся как барабан.
Готов ли он?
Артём не знал. Но шагал вперёд.
Глава 3 Порог
Они шли всё дальше, пока город за спиной не начал тускнеть. Не так, как на фотографиях, где фон уходит в расфокус – а буквально. Дома теряли форму, фонари – свет, снег – звук. Будто всё вокруг начало выцветать, оставляя их на фоне чёрно-белой акварели.
А потом…
Путь оборвался.
Прямо перед ними – пустырь. Никаких троп, только старый железнодорожный переезд, заросший ржавчиной и мхом. На его середине – арка, составленная из двух сухих деревьев, ветви которых переплелись наверху в узел.
– Это… – начал Артём, но не закончил.
Потому что воздух внутри арки колыхался. Не как от жары – иначе бы он знал. Это был другой эффект – будто вода переливалась вертикально, медленно, с мягким светом под поверхностью. Светом, которого нет в обычном мире.
Незнакомец остановился.
– Здесь. Граница.
– Что будет, если я пройду?
– Ты больше не будешь только тем, кем был. Но станешь тем, кем должен быть.
Если пойдёшь.
Артём замер. Воздух щекотал кожу, как перед грозой. Внутри – пульсация, как перед важным словом, которое вот-вот сорвётся с языка. Страх боролся с желанием. Он сделал полшага… потом ещё один.
И тогда – почувствовал.
Как что-то в груди словно отозвалось.
Тёплое. Древнее. Как будто он услышал себя, но впервые. Не голос – суть.
Он протянул руку – пальцы вошли в рябь арки, как в мягкую воду. Внутри было…тихо. Но не пусто.
Он шагнул.
Мир перевернулся.
Буквально.
На миг – небо стало внизу, а земля – вверху. Всё закружилось, будто его уносило вихрем, но вместо страха он чувствовал лёгкость. Будто его несли. Будто мир сам провожал его вглубь.
Потом – тишина.
И снег. Другой. Искрящийся, будто стеклянный.
И лес. Огромный, хвойный, тёмно-зелёный, с елями, как башни.
И небо – синее, насыщенное, звёздное до головокружения.
А впереди – огни. Далеко, но не тускло.
Североград.
Место, о котором он не знал. И в то же время – знал.
Незнакомец шагнул следом.
– Добро пожаловать, Артём.
Твоя старая жизнь осталась там. А здесь… здесь начинается новая.
Глава 4 Магия первой встречи
Североград встречал их тихо, почти загадочно. В городе не было таких домов, как в его родном. В этом мире всё было как бы непривычно правильным, даже старые здания казались новыми, словно никогда не переживали времени. Скульптуры на мостах, резные окна, дворики с маленькими огородами и магическими растениями – они словно не существовали в этом мире, а просто были здесь, как элементы скрытого мира.
Но Артёму было не до того. Он был потрясён. Зачем сюда привели его? Почему всё было так чуждо и одновременно… знакомо?
Они шли по узкой улице, и вдруг Артём почувствовал странное чувство, как будто его взгляд притягивает что-то в витрине рядом стоящего магазина. Он замедлил шаг и посмотрел внутрь.
Там, в старинном магазине, стояли различные предметы: книги с потрёпанными переплётами, старинные карты и приборы, которые он не мог распознать. Но в углу витрины лежала небольшая книга, старинная, с золотыми буквами на обложке. Что-то о ней было настолько… магнитным, что Артём не мог отвести взгляд.
Он сделал шаг вперёд – иневидимый поток словно оттолкнул его назад. Не сильно, но ощущение было реальным, как если бы кто-то прошёл мимо, чуть не задев его плечо. Он замер.
Незнакомец, идущий рядом, заметил это.
– Ты заметил? – его голос был тихим, почти неуловимым, но Артём почувствовал, как каждое слово прозвучало как вызов. – Это было твоё первое прикосновение к магии.
Артём посмотрел на него, пытаясь понять, что он имеет в виду. В голове было лишь одно: «Что я только что сделал?»
– Это была не случайность, – продолжал незнакомец. – Когда ты задел за ту витрину, она отреагировала на тебя. Магия чувствует людей, как они чувствуют её. Ты пытался… прикоснуться к ней. И она ответила. Не все замечают такие вещи.
Артём отошёл от витрины, всё ещё не веря в происходящее. Он снова посмотрел на неё, но ничего не происходило.
– Я не понимаю, как это могло случиться. Я просто… посмотрел.
– Ты что-то почувствовал, да? Что-то необычное. Это магия. Твои ощущения стали ключом. Не все могут так воспринимать мир, как ты. Ты уже на пути, но тебе нужно научиться управлять этим.
Он мог бы спросить больше, но в этот момент по улице прошёл странный, низкий, тяжёлый звук – как будто где-то под ногтями земли что-то зашевелилось. Это было настолько сильное и неприятное ощущение, что Артём не мог больше игнорировать.
– Ты… чувствуешь это? – прошептал Артём, не осознавая, что на самом деле он уже пережил первое настоящее магическое воздействие.
Незнакомец молча кивнул. И вдруг сказал:
– Это не ты почувствовал магию, Артём. Магия почувствовала тебя. Теперь твоя задача – научиться её слушать.
И они пошли дальше, оставив за собой витрину с загадочной книгой и то странное чувство, которое преследовало Артёма, как глухое эхом, бьющееся в его груди.
Глава 5 Встреча с учениками
Они подошли к большому зданию – старому и величественному, но одновременно обладавшему чем-то необычным. Каменные стены будто шептали истории, в окна отражалась не только тень, но и неясные огоньки – следы магии, витавшей в воздухе. Это было место, куда вели только те, кто уже готов к познанию.
Артём вошёл внутрь, почувствовав, как его кожа затрепетала от магического воздуха. Здесь было совсем не так, как в обычных школах. Здесь магия была не просто инструментом – она была всё.
В холле было несколько человек. Они стояли, разговаривали, шумели, но что-то в их поведении сразу бросилось в глаза. Их не интересовали обычные школьные дела: не было разговоров о контрольных и экзаменах, а вместо этого в воздухе висела энергия, похожая на ожидание чего-то важного. И вот, когда Артём вошёл, разговоры затихли. Все взгляды обратились к нему. Он заметил, как несколько учеников невольно отступили назад, а другие – напротив, прищурились, будто что-то почувствовали. Кто-то что-то прошептал.
– Ты новенький? – спросила девушка с короткими, рыжими волосами. В её глазах сверкала любопытная искорка. Она стояла в окружении нескольких человек, которых Артём не знал. Все они выглядели так, как будто уже привыкли к магии, как будто для них она была чем-то повседневным. Но в воздухе ощущалась та же напряжённость, что и у Артёма – ни один из них не был полностью уверен в своём месте.
– Да, я… – он замедлил шаг, чувствуя себя неловко. – Я только что… пришёл.
Девушка внимательно осмотрела его, словно пыталась понять, что скрывается в его глазах.
– Ты ведь почувствовал её, да? – она наклонила голову, словно это было очевидно. Её взгляд не оставлял сомнений.
Артём замер. Как она узнала? Он не мог поверить, что всё ещё не осознал, что произошло с ним на улице, когда витрина оттолкнула его. Ему казалось, что этого не могло быть – или он во что-то вляпался, или это было всего лишь совпадение.
Но девушка продолжала смотреть на него, будто ждала, чтобы он признал свою особенность. Рядом с ней несколько других студентов стали на шаг ближе. Один – с длинными светлыми волосами и с серьёзным выражением лица, похоже, тоже ощутил, что произошло. Он шагнул вперёд.
– Магия находит своих. Ты только что сделал первый шаг, Артём. Ты её почувствовал – это уже начало. Но будет нелегко, если ты не научишься контролировать себя.
Артём посмотрел на них, чувствуя, как его нервы начинают закипать. Он думал, что был обычным подростком. Но теперь, среди этих людей, в этом мире, его обычность казалась всего лишь иллюзией. Он всё ещё не знал, что делать с этой новой реальностью. И вот теперь они… видели его?
– Привет, – сказал кто-то из толпы сзади. Он шагнул вперёд, представляясь: – Меня зовут Даниил. Мы все тут новички, но не думай, что ты один такой. Все мы были как ты, когда пришли сюда.
Артём заметил, что его голос был тёплым, с лёгкой улыбкой, но в его глазах было что-то твёрдое – как будто он давно привык к этой жизни.
– Мы тут не просто учимся, – продолжил Даниил, слегка наклоняя голову. – Мы обнаруживаем. Ты тоже начнёшь это делать. Просто не забывай: магия – она живая. И когда ты по-настоящему её почувствуешь, она будет вести тебя по своему пути. Главное – не бойся, даже если это будет страшно.
Артём сглотнул, пытаясь понять, что ему делать с этой новой информацией. В какой-то момент он понял, что не может удержать эмоции. Вдруг в голове возникло ощущение, как будто внутри него что-то начало просыпаться.
И вот – вдруг, почти не осознавая этого, он прикоснулся к одному из магических артефактов, лежащих на столе. Это был простой камень, гладкий и чёрный, но когда его пальцы коснулись поверхности, в воздухе что-то щёлкнуло. Артём быстро отдернул руку, но уже слишком поздно.
Камень на мгновение сверкнул, а все в комнате моментально повернули головы. Снова – этот взгляд, на грани удивления и настороженности.
– Ты… с ним не знаком? – спросил один из старших учеников, с обострённым вниманием. – Это же не просто камень, а элементальный фокус. Тебе повезло, что он не активировался.
Артём почувствовал, как его лицо заливает краска. Это было как в тот момент с витриной – только теперь всё стало намного реальнее.
Девушка с рыжими волосами снова подошла к нему и, слегка улыбнувшись, произнесла:
– Слушай, ты молодец. Мало кто так быстро начинает реагировать на магию. Но помни: такие вещи нужно понимать и контролировать. Иначе она может выйти из-под контроля. Ты должен научиться слушать её и слушать себя.
Артём кивнул, пытаясь всё переварить. Он уже не знал, в чём его место в этом мире. Но точно знал одно: это было начало.
Глава 6 Первые шаги
На следующий день Артём проснулся в своём новом общежитии, которое оказалось намного более уютным, чем он ожидал. Просторная комната с деревянными окнами, за которыми мерцал снежный свет, и старинные книги, лежащие на полках. Всё было как в сказке, но ничто не могло заставить его забыть, что он – новичок в этом мире. И у него было много чего предстоит понять.
Когда он спустился вниз в обеденный зал, большинство учеников уже были на месте. Некоторые из них переговаривались между собой, обсуждая какие-то детали уроков, а другие молча ковырялись в своих тарелках. Здесь было что-то странное. Это был мир, где магия не была редкостью, но каждый здесь всё ещё учился её воспринимать.
Даниил подошёл к Артёму с улыбкой.
– Готов к первым занятиям? – спросил он.
Артём кивнул, но в его глазах всё ещё была лёгкая неуверенность.
– Думаю, да. Но я даже не знаю, с чего начать.
– Всё будет постепенно. Сегодня у нас будут занятия по основам магического взаимодействия. На практике. Но не переживай. Главное – сосредоточься на своих чувствах, на том, что ты ощущаешь. Не пытайся сразу контролировать магию – пытайся её понять.
Они подошли к учебной аудитории, и сразу же в воздухе почувствовалась магия. Уроки здесь проходили не так, как в обычной школе. Это не были скучные лекции или теоретические занятия. Здесь магия была живой, и с каждым моментом она становилась более реальной.
Занятие 1: Основы магического восприятия
Учитель был человеком с длинными белыми волосами, который сразу же завоевал уважение всей группы своим спокойствием. Его звали профессор Алёшин. Он тихо заговорил, его голос был как низкий и мягкий шёпот, который тем не менее слышали все.
– Добро пожаловать, Артём, – он кивнул на новенького. – Сегодня мы начнём с того, что для вас важно: научимся чувствовать магию. А потом, если сможем, начнём взаимодействовать с ней.
Артём слегка напрягся. Он уже ощущал, как магия пронизывает пространство, но никак не мог понять, как с ней работать. Он пытался сосредоточиться, но в его голове было слишком много мыслей, и он не мог избавиться от них.
– Сначала, – продолжил Алёшин, – попробуем почувствовать её на себе. Закройте глаза, сосредоточьтесь на дыхании и прислушайтесь к тому, что происходит вокруг.
Артём закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. В голове мелькали воспоминания о вчерашнем ощущении, когда витрина магазина будто оттолкнула его. Он пытался снова это почувствовать. Сначала было тихо. Потом – почти незаметно – в воздухе начали возникать покачивающиеся вибрации. Он открыл глаза и увидел, как ученики вокруг него тоже начали сконцентрироваться. Магия словно скрывалась за обычной реальностью, но она была здесь.
– Хорошо, – сказал профессор, наблюдая за Артёмом. – Ты уже почувствовал её, это твой первый шаг. Но теперь, тебе нужно научиться её слышать. Примерь на себе тот процесс, когда ты не просто чувствуешь магию, а позволяешь ей проникнуть в тебя. Как дыхание. Почувствуй, как она течёт в тебе.
Артём снова закрыл глаза, сосредоточившись на этом течении. Он почувствовал, как воздух вокруг него становится легче, будто в нём растворяется что-то тяжёлое. И тогда, неожиданно, он ощутил, как его рука, на которой была немного замерзшая кожа, начинает тянуться к столу. Без осознанного усилия. Её будто притягивало, как магнит. Он вздрогнул и отдёрнул руку, но чувство осталось.
Профессор Алёшин улыбнулся.
– Точно! Это первый контакт с магией. Не пытайся сразу повелевать ею. Ты просто позволяешь ей быть. Когда ты научишься чувствовать её, она начнёт реагировать на тебя. Но помни – магия не терпит насилия.
Занятие 2: Применение слов и жестов
После теоретической части наступил момент перейти к практике. Алёшин повел группу в большой двор, где стояли артефакты – предметы, которые нужно было активировать с помощью жестов и слов. Это было ещё более странно, чем просто ощущать магию.
– Каждый из вас, – сказал профессор, – будет работать с артефактами. У каждого из них есть своя собственная магия. Итак, Артём, попробуй активировать этот камень. Но помни, что ты должен найти правильное слово и жест. Они должны быть в согласии с тем, что ты чувствуешь.
Артём подошёл к большому камню, который лежал на земле. Он не знал, что делать, но, как сказал профессор, он сосредоточился на том, что чувствовал. Он поднял руку и провёл ею по камню, произнося слова, которые пришли в голову.
– Перевести!
Камень внезапно заблестел, и из его поверхности начала выходить тонкая пелена света. Артём отшатнулся. Он не понимал, как это произошло, но почувствовал, что магия позволила ему это сделать.
Профессор снова подошёл к нему.
– Отлично. Ты интуитивно подошёл к правильному слову. Но ты ещё не понял, как полностью контролировать это. Магия будет следовать за твоим намерением, если ты будешь её видеть.
Глава 7 Первые шаги к контролю
Каждое занятие становилось для Артёма новым испытанием. Он учился чувствовать магию, управлять ей, искать правильные слова и жесты, но каждый раз сталкивался с новыми трудностями. Магия не была чем-то, что поддавалось полностью и сразу.
Даниил, который сидел рядом, часто давал советы, и в один из дней сказал:
– Не бойся ошибаться, Артём. Ошибки – это тоже часть обучения. Ты будешь падать, но в конце концов сможешь подняться.
Артём кивнул. Он ещё не знал, что его ждёт впереди, но чувствовал, что магия, несмотря на свою сложность, становилась чем-то ближе. Что-то, что он мог понять и освоить. Это было не просто училище, это был путь к самому себе.
Занятие 3: Магия через сопротивление
На третий день обучения Артём начал понимать, что магия здесь не просто средство для достижения целей. Это была не механика, а настоящая форма существования. Каждый день приносил новые сложности. Преподаватель Алёшин заявил, что на сегодняшнем уроке им предстоит пройти проверку на магическое сопротивление. Это было то, что ученики должны были учиться преодолевать, чтобы магия не стала для них разрушительной силой.
В большом зале они встретились с преподавателем и с несколькими старшими учениками, которые стали помогать в проведении упражнения.
– Это упражнение – не просто проверка силы, – сказал Алёшин, стоя перед ними с серьёзным видом. – Сопротивление магии – это важный этап. Если ты не научишься преодолевать барьеры, которые создаёт твоя собственная неуверенность, магия может выйти из-под контроля.
Артём почувствовал, как его грудь сжалась. Всё это начинало ощущаться как нечто гораздо более серьёзное, чем просто уроки. Он мог случайно разрушить что-то или кого-то, если не овладеет этими силами.
Учитель указал на большой круг, вырезанный в каменном полу. В центре стояла большая деревянная сфера, окружённая светящейся магической вуалью.
– Это суть урока, – продолжил Алёшин. – Перед вами магическая сфера. Чтобы её активировать, нужно войти в неё, не нарушив её защиту. Магия не любит быть навязанной. Нужно найти лёгкость в своём намерении и сосредоточиться.
Артём подошёл к сфере, чувствуя, как её энергия буквально отталкивает его. Он попытался прикоснуться, но не смог. Сфера сжалась, как только его ладонь коснулась её внешнего слоя.
– Ты не настроился, – сказал Даниил, подходя сзади. – Ты пытаешься действовать через силу, но магия этого не любит. Попробуй не ломать барьер. Вместо этого позволь ему быть.
Артём попытался снова. Но на этот раз он сосредоточился на своём дыхании, на том, что он ощущал внутри. Он не думал о победе, а просто обнажил свою мысль, пытаясь почувствовать её мягкость.
Когда его ладонь вновь коснулась сферы, она словно сама позволила ему войти. Мгновение – и магия начала принимать форму, становясь прозрачной, почти невидимой. Он почувствовал лёгкость, как будто сопротивление исчезло.
Профессор Алёшин наблюдал, и в его глазах блеснула нотка одобрения.
– Хорошо. Ты понимаешь суть. Ты почувствовал и не попытался заставить магию быть именно такой, какой ты её хотел. Ты просто позволил ей быть собой.
Артём почувствовал странное удовлетворение от того, что смог преодолеть магическое сопротивление. Но тут же понял, что это лишь начало. Каждое испытание будет становиться всё сложнее.
Занятие 4: Работы с артефактами
На следующий день Артёму было поручено работать с магическими артефактами. Это был один из самых сложных и опасных уроков, потому что артефакты были предметами, обладающими собственной волей и энергией. Но Артём ещё не до конца осознавал их мощь.
В этот раз он должен был работать с древним амулетом, который, как говорили, когда-то принадлежал одной из могущественных ведьм, живших в этих землях много лет назад. Амулет был тяжёлым и холодным на ощупь. Он едва заметно вибрировал, стоя в руках Артёма.
– Слова, – сказал Алёшин, стоя рядом. – Для активации амулета нужно почувствовать его намерение, а затем найти соответствующие слова, которые откроют его магическую силу.
Артём сомневался. Его предыдущий опыт с артефактами был не таким успешным. Он не был уверен, что сможет найти правильные слова для активации амулета. Но он понимал, что другого выбора у него нет.
– Исцелить. – сказал он, пытаясь найти в словах силу. Амулет не отреагировал. Он продолжал вибрировать, но не менялся.
Артём повторил попытку: – Открыть.
Этот раз оказался неудачным. Силы внутри амулета начали пульсировать всё сильнее, и вдруг он взорвался ярким светом, мгновенно ослепив всех вокруг.
– Стой! – крикнул Алёшин, но было поздно. Магия, вырвавшаяся из амулета, стремительно распространилась по залу, заставив стены закачаться.
Артём почувствовал, как сила магии захлестнула его. Он хотел закрыться, спрятаться, но что-то внутри него пробудилось. Он почувствовал связь с амулетом, почувствовал его желание.
– Успокойся! – сказал он, неожиданно для себя, произнося слово, которое не ожидал услышать. Амулет внезапно отреагировал. Свет исчез, и магия затихла.
Весь класс стоял в шоке. Алёшин, подходя к Артёму, говорил с напряжением:
– Это было… опасно, Артём. Ты едва не разрушил всё. Но… ты в какой-то момент ощутил магию и направил её на её истинную цель. Ты был близок к катастрофе, но в конце концов ты услышал её.
Артём почувствовал, как его тело дрожит от волнения. Он только что почувствовал, что магия не только мощная, но и непредсказуемая. Он понял, что ему предстоит долгий путь, чтобы научиться ею управлять, но в этот момент понял одно: он был на правильном пути.
После этого дня Артём понял, что обучение в школе магии будет не просто сложным – оно будет настоящим испытанием. Он встретит всё больше трудностей, но каждое преодоление будет приближать его к пониманию своей силы.
Даниил и другие ученики не раз подсказывали ему, что магия требует не только умения, но и открытости. Он должен был быть готов к тому, что она будет вести его не туда, куда он хочет, а туда, куда он должен идти.
Артём ещё не знал, какой путь ему предстоит. Но магия, хотя и пугающая, теперь казалась не такой уж страшной. Всё, что ему нужно было сделать, это не забывать о своём сердце и верить, что с каждым шагом он будет становиться сильнее.
Занятие 5: Внутренние страхи и магия
Прошло несколько дней с того момента, как Артём столкнулся с амулетом, и магия продолжала вбирать его в свои тайные законы. Он осознавал, что его способность управлять магией – это не просто набор заклинаний и жестов. Это было что-то более глубокое, что-то связанное с его внутренним состоянием, его эмоциями и мыслями. Но не всё шло гладко.
На очередном занятии, которое профессор Алёшин назвал "Внутренними испытаниями", Артёму предстояло столкнуться с тем, что он боялся больше всего: собой. Профессор предупредил их, что это будет сложное испытание, которое не только проверяет магические способности, но и заставляет учеников смотреть в лицо своим собственным тёмным сторонам.
– Сегодня мы будем работать с магией, которая не контролируется словами и жестами, – сказал профессор. – Она будет исходить из внутренней силы. Тот, кто не сможет справиться с собственными страхами и сомнениями, потеряет контроль.
Артём почувствовал, как его сердце учащённо забилось. Он не понимал, что это за магия, но уже подозревал, что она будет не такой, как всё, что он проходил раньше.
Они вошли в специальный кабинет, в котором царила полная темнота. Единственным источником света был слабый светящийся шар, висевший в центре комнаты. Профессор зажёг его, и сразу же стены начали менять форму, становясь мягкими, как ткань, но это не было уютно. Напротив них стояли зеркала – высокие, старинные, с туманными рамами.
– В этих зеркалах ты увидишь то, что боишься. И то, с чем тебе предстоит столкнуться, – сказал Алёшин. – Ты можешь проигнорировать это, но магия будет следовать за твоими мыслями.