Ложь или неожиданная правда?

– Так где, говоришь, ключи от наручников?

– Ай, сука! В левом, в левом кармане!

– Спасибо за сотрудничество! – девушка достала ключи, освободив запястья, растерла их для прилива крови и, забрав пальто, тихо вышла из кабинета. Ей нужно было спуститься с пятого этажа и, желательно, никому не попасться, что должно было быть крайне затруднительно в здании, наполненном агентами спецслужбы. Решив, что более свободно сможет передвигаться по лестнице, она тихо, стараясь не цокать каблуками, завернула и скрылась за дверью, ведущей к спуску вниз. Здесь и правда оказалось меньше народу, но скрываться все равно приходилось.

На первом этаже Изабель ускорилась и буквально выбежала на улицу, надев на ходу пальто. Недалеко от входа припарковался черный автомобиль, из которого выходил Фьюри, поэтому девушка постаралась отвернуться и отвлечься на телефон, совершенно неприметно сливаясь с небольшой толпой прохожих. Только пройдя несколько домов, она боле менее успокоилась и позвонила Стиву, решив, что дома лучше не появляться, как, впрочем, и на работе.

– Привет, Роджерс, прости за столь ранний звонок.

– Привет, что-то случилось? – у мужчины был бодрый голос, что означало, что он давно не спит.

– Мне нужна помощь, ты дома? – девушка пыталась отдышаться и успокоить сердцебиение.

– Пока что. Все хорошо? Мне тебя забрать?

– Нет. Я сейчас приеду на такси, – Браун первая сбросила вызов и, поймав машину, направилась к кэпу.

***

Точно вихрь девушка влетела в квартиру мужчины, когда тот едва успел открыть входную дверь, и никакие тонкие каблуки ботфортов не помешали ей это сделать.

– Ты не против, если я сначала умоюсь, а потом уже расскажу?

Изабель сняла уже расстегнутое пальто, аккуратно повесила его на крючок, абсолютно не обратив внимания, что кроме куртки Стива была еще одна. Она аккуратно сняла сапоги и, не успев выслушать то, о чем хотел предупредить Роджерс, вошла в комнату, которая по ее расчетам была ванной. И она не прогадала, через несколько секунд вернувшись в коридор совершенно в том же виде, только с изменившимся взглядом.

– Сегодня я ночевала в здании Щ.И.Та, – начала Браун, каким-то отрешенным голосом, будто после увиденного ее больше волновал этот вопрос. – После работы поздно вечером меня вырубили со спины.

– Фьюри так далеко зашел? – недовольно выгнув бровь, спросил капитан.

– Ник не давал такого приказа, но знал о действиях своих подчиненных.

Девушка только договорила, как дверь ванной открылась и в коридор вышел Баки, естественно, без футболки.

– Не знал, что у тебя такие гости так рано приходят, Стив, – болезненно усмехнувшись, сказал Барнс.

Он, не дожидаясь ответа, скрылся в комнате, оставив пару в неловком молчании. Изабель тяжело вздохнула и, переведя свой взгляд с места, где секунду назад был Джеймс, на Роджерса, продолжила:

– Надо что-то сделать, пока Фьюри не отправил в тюрьму за это. Мне кажется, ему нужно научиться принимать отказы. Не все в этом мире должно быть в его пользу, – Браун зашла в ванную, не закрывая дверь, чтобы продолжить разговор, не прерываясь.

– Ты же знаешь, что Ник не отступит, он всегда добивается всего, что хочет.

– Значит, надо поставить его в такое положение, чтобы из двух вариантов, он точно выбрал не меня.

Стив облокотился на дверной косяк, внимательно наблюдая, как девушка осторожно смывается осыпавшуюся или местами размазанную косметику, и вдруг проговорил, совершенно отходя от темы:

– Вы так и не поговорили?

– О чем? Что я могу ему сказать? Что я не хотела расставаться с ним, но пришлось во благо нам обоим? Что? Нет смысла рыть себе и нашим отношениям яму, которая и так уже готова. Да и сейчас я не хочу возвращаться к разговору, что сделает только хуже, нагнав ностальгии, – тяжело выдохнув и усмехнувшись, ответила Изабель. – Но если тебе вдруг интересно, Роджерс, то я еще испытываю к нему чувства, и мне больно видеть его таким убивающимся. Но нам нельзя быть вместе. Надеюсь, Джеймс тоже понимает это, – девушка оценила свой вид в зеркале и с более-менее удачной улыбкой повернулась к капитану. – Что-то я совсем сопли распустила. Спасибо, что выслушал, я, пожалуй, пойду.

– У тебя есть план?

– Нет. Что-нибудь придумаю, и не из таких передряг выбирались.

Во время последней фразы в кармане пальто зазвонил телефон, и она поспешила ответить.

– Изабель? – раздался холодный голос Нат.

– Да.

– Значит, слушай внимательно. Фьюри не в бешенстве, но раздражен. Теперь твой дом и работа находятся под пристальным вниманием. У меня есть идея, как отвадить Ника.

Браун молчала, слегка хмуря брови, и слушала собеседницу, а после сброса вызова она быстро накинула пальто, надела ботфорты, не забыв очки, что всегда лежали в кармане ее верхней одежды, попрощалась и поспешила вернуться назад, к зданию Щ.И.Та.

***

Только Фьюри вышел из здания, как его телефон неожиданно издал вибрацию, оповещая о звонке, что заставила остановиться на улице, не доходя до своего автомобиля.

– Привет, Ник, – с долей насмешки раздался голос девушки по ту сторону.

Мужчина сразу попытался совершить операции, но в трубке раздалось спокойное: «Не делай такое хмурое лицо при попытке отследить номер, зря стараешься», что заставило его резко вскинуть голову и пристальным взглядом осмотреться, слыша тихий бархатистый смех девушки.

– Не все так просто. Мне крайне надоела твоя слежка, поэтому я кое-что приготовила для тебя.

Вызов был сброшен, но почти сразу телефон стал разрываться от другого звонка от одного из агентов, что доложил о взрыве в здании небольшой бомбы. Фьюри гневно отключился и продолжил осматривать улицу. Перед ним открылся его же автомобиль, из которого с ухмылкой вышла Изабель.

– Думаю, ты готов заключить сделку. Я говорю, где заложены остальные, а ты убираешь от меня слежку и прекращаешь попытки вернуть дело.

– Ты же знаешь, что я могу просто засадить тебя за решетку?

– Или убить, – Браун угрожающе медленно двинулась вперед. – Но какая тебе от этого польза? – директор нахмурился, пока девушка победно усмехнулась. – Ну, так что? Договорились? Или, может, жизни сотни агентов стоят очередного моего отказа?

– До этого справлялись без тебя да и сейчас справимся.

– Ваш оптимизм оставляет желать лучшего, – она отсалютовала и, развернувшись, крикнула. – Ждите письмо на почту, Ник!

Изабель двинулась к себе в кофейню, чтобы проверить работу сотрудников, и ей бы не помешало выпить кофе и тоже поработать. Размышляя о жизни, о своем будущем и как она вообще оказалась в таком положение, добралась до нужного места пешком. Ей казалось, что в ее воспоминаниях чего-то не хватает, а ее жизнь – не ее или не совсем ее.

– Привет, Шеннон. Налей мне маккиато, – девушка подняла глаза на бармена и, заметив там еще и рыжеволосого парня, спросила. – Тернер, у тебя же выходной, что ты тут забыл?

Бармен повернулся лицом и, неловко почесав затылок, произнес:

– Да тут такое дело…выходной не понадобился. Хотел сделать ей сюрприз, а сделала она. Она мне изменила.

– Оу, ты уверен, что не хочешь отдохнуть? В бар сходить, кости бывшей промыть?

– Ваш кофе, мэм.

Вместо ответа Майкл поставил на стойку напиток и улыбнулся. Хозяйка не нуждалась в дополнительных словах, она уловила намек и, ответив на улыбку, удалилась к себе в кабинет, но только для того, чтобы взять нужные документы и уютно разместиться в дальнем углу заведения. Погрузившись в работу, она не заметила, как на улице начало темнеть, посетителей почти не осталось, а кофе уже давно закончился.

Устало потирая глаза, Браун положила телефон на стол после очередного делового звонка и решила отвлечься на уличный вид, но звук ставящейся рядом чашки с ароматным чаем отвлек ее, и она повернулась к Шеннон.

– Ваш зеленый чай с малиной и одной ложкой сахара, не очень горячий, но и не остывший.

– Я не заказывала. И откуда такая точность?

На лице девушки появилась загадочная улыбка. Кивнув на один из столиков, она проговорила:

– Вы не заказывали, но тот мужчина – да. Вся точность тоже от него.

Изабель перевела взгляд на Локи и, встретившись с зелеными глазами, вопросительно подняла брови, на что получила что-то между ухмылкой и улыбкой.

– Он сказал что-то еще?

Шеннон молча пододвинула белоснежную чашку на блюдце с запиской и ушла, оставив начальницу в неуверенности в дальнейших действиях.

«Надеюсь, Ваш любимый напиток поднимет настроение и сгладит этот день».

«Отлично, меня преследует маньяк-романтик!» – подумала Браун, осторожно отпила чай и мгновенно расплылась в блаженной улыбке. «Что же ты представляешь собой, Локи Лафейсон?».

Как будто прочитав мысли, мужчина подошел к ее столику.

– Присяду?

– Думаете, купили мне чай и я растаяла?

– Нет? – наигранно спросил Локи.

Изабель засмеялась и кивнула на место напротив, на тонких мужских губах также появилась улыбка, что казалась довольно искренней для бога обмана.

– Так и откуда же загадочный незнакомец узнал рецепт моего хорошего настроения?

Лафейсон на удивление стал серьезным и проговорил, пытаясь скрыть изменения:

– Думаю, это останется моим маленьким секретом, хотя, может, вы в скором времени узнаете его. Как смотрите на то, чтобы прогуляться в парке?

– Прогуляться с подозрительным незнакомым мужчиной в темном парке, где сейчас мало народу? – настороженно спросила, наклоняясь над столом ближе к собеседнику.

– Боитесь меня, агент Браун? – хищно оскалившись и также наклонившись вперед, спросил Локи с ухмылкой.

Изабель гордо вздернула подбородок, выпрямила спину и с вызовом в глазах приняла вызов:

– Хорошо. Мы прогуляемся. Но не думайте, что я беззащитная овечка, мистер Лафейсон, – она буквально выплевывала слова.

Ее настроение ухудшилось, и теперь она настороженно следила за каждым, даже мимолетным движением. Оставив документы в кабинете и взяв ее пальто, они отправились. В полной тишине пара дошла до парка, где и правда почти никого не было, и рядом с первым же деревом в тени бог был прижат к стволу девушкой.

– А теперь отвечай, что тебе нужно от меня! —Браун придавила мужскую шею предплечьем, навалившись всем весом так, что их лица оказались в нескольких жалких сантиметрах друг от друга.

«Мы заворачиваем за первый попавшийся угол, в абсолютной темноте я в порыве страсти прижимаю Лафейсона и впиваюсь жадным поцелуем.

– Локи, – в нетерпении тихо стону я».

Будто ударом тока пронзило тело, Браун пыталась проморгаться после внезапного воспоминания, и первое, что она увидела четко, – заинтересованное лицо с загадочной ухмылкой.

– Что со мной происходит? – охрипшим голосом поинтересовалась Изабель.

– Не думал, что они так быстро начали появляться. Что ты видела?

Девушка быстро зашагала вперед-назад, зарывшись пальцами в свои волосы, не обращая никакого внимания на вопрос мужчины, который в два шага преодолел расстояние между ними, остановил, схватив за запястье, и, взяв ладонями ее лицо, внимательно посмотрел в глаза. Их зрительный контакт не продлился и минуты, как Браун снова дернулась от очередного воспоминания. Тяжело дыша, она попятилась, пока ее ягодицы не встретились с деревянной спинкой скамьи.

– Ты ведь знаешь, что это, – прищурившись, констатировала факт Изабель.

– Примерно. И лучше бы так не дергалась при каждом воспоминании.

– Воспоминании?! Каком, черт возьми, воспоминании?! До того, как ты вошел в кофейню, я с тобой не контактировала! – так гневно вскрикнула девушка, что ближайшая стая птиц испуганно улетела.

– Уверена? Я бы рассказал, да не поверишь.

Невозмутимое спокойствие Локи повлияло и на Браун, что несколько секунд назад была готова метать глазами молнии, точно Тор. Она потупила взгляд и сквозь наступившую тишину тихо сказала:

– Я же поверила в твое благоразумие и что ты вернулся не с очередной попыткой захватить Мидгард.

После последнего произнесенного слова девушка прикрыла рот ладонью, пытаясь найти разумное объяснение тому факту, что она только что назвала Землю Мидгардом. Лафейсон, казалось, совсем не заметил этой оговорки, с усмешкой спросив:

– Почему это ты так уверена, что я не пытаюсь поработить людей?

Бог медленно и угрожающе, будто хищник на жертву, надвигался на Изабель, но та отнюдь на беспомощный кролик, выпрямившись, она оттолкнулась от скамьи и сама сократила расстояние между ними.

– Может, потому что уже несколько дней подряд ты ходишь ко мне в заведение и преспокойно попиваешь чай или кофе, следя за мной?

Она хищно прищурилась, точно лиса, и стала сверлить его испытующим взглядом, смотря прямо в зеленые глаза, на секунду поймав себя на мысли, что эти они когда-то были для нее спасительным, возможно, даже родным, но также быстро отмела эту мысль.

– Может, мне так лучше думается и я уже почти придумал гениальнейший план.

Локи не уступал девушке и отвечал точно таким же хищным хитрым взглядом.

– Фьюри же не так просто хотел поручить мне это задание? Я была кем-то вроде живой наживки, это как-то связано с тем, что я вижу?

– Почему бы тебе не спросить у него лично? Или ты доверяешь какому-то богу обману, а не бывшему начальнику, который когда-то взял тебя под свое крыло? – с усмешкой произнес Лафейсон.

Браун шумно втянула воздух и стиснула зубы, дабы сохранить оставшееся спокойствие, на что собеседник лишь усмехнулся.

– Как вспомнишь или хотя бы придешь к каким-то действительно стоящим моего внимания мыслям, ты знаешь, где меня найти.

Локи подмигнул Изабель и, отвернувшись от нее, быстро скрылся в тени ночной. Девушка еще долгое время задумчиво сверлила взглядом пространство, где скрылась фигура Лафейсона, не вытерпев наплыва вопросов и мыслей, она раздраженно пнула близлежащий небольшой камень и, развернувшись в противоположную сторону, двинулась в сторону дома, надеясь прогулкой очистить свою голову.

Глава 3. Открывшаяся занавеска правды

– Изабель, ты как? – Сквозь нагнетающую тишину раздается голос матери. Кроме нас с ней, перед золотыми дверьми, если таковыми можно назвать эти высокие врата, что упираются в потолок, стоит охрана.

Как их вообще открывают?

– Все прекрасно! Меня всего лишь выдают за одного из надутых павлинов! А все ради чего? Ради мира? Где гарантия, что так все и будет? – повернувшись лицом к матери, я буквально шиплю от злости и негодования.

– Бель, мы уже обсуждали это.

Ну, конечно, каждый раз, когда мы касались этой темы, ты просто ставила перед фактом. Но вместо очередного едкого комментария я раздраженно закатываю глаза и возвращаю свой взгляд на закрытые двери. Интересно, их самих не тошнит от такого количества золота? Как будто в ответ на мой вопрос стража открывает перед нами врата в такой же блестящий золотой тронный зал. Боковым зрением я вижу, как мать выпрямляет и без того прямую, как струну, спину, и следую ее примеру.

Только мы ступаем в зал, за нами закрываются двери, а все взгляды уставляются в нашу сторону. Может еще не поздно уйти?

– Добро пожаловать в Асгард! – звучит на удивление громкий голос Одина.

В знак приветствия и уважения я с матерью садимся в грациозном реверансе.

– Как добрались?

Выпрямившись, я кидаю быстрый равнодушный взгляд на предполагаемых сыновей Всеотца и снова возвращаю взгляд на Одина.

А можно без этих чрезмерных вежливостей? Лучше скажите, с кем из этих павлинов я проведу остаток своей жизни.

Почувствовав на себе чей-то взгляд, я незаметно осматриваюсь и встречаюсь с зелеными глазами.

***

Браун открыла глаза и, с тяжелым вздохом закатив глаза, приподнялась на локтях, чтобы посмотреть время, но, не найдя телефона на тумбочке, вспомнила о том, что оставила его в кофейне, и упала обратно на кровать. Мысленно она уже дала себе отгул и прикидывала, чем будет заниматься днем.

Поднимаясь с ложе, Изабель услышала глухой хруст колена, и спортзал в один момент стал первоочередным в списке дел. Она сразу после душа переоделась в удобные черные лосины и зеленую свободную футболку. Когда-то девушка на постоянной основе занималась в зале, часто пропадала там часами, когда не было заданий.

Позавтракав йогуртом и фруктами, Браун двинулась в сторону старого доброго спортзала, в котором занималась и раньше, ведь он не принадлежал Щ.И.Ту, значит, доступ был неограниченный и волноваться было не о чем. На самом деле занятие спортом было одним из способов отвлечься от мыслей о странных сновидениях, которые, скорее всего, были воспоминаниями, но из них возникали вопросы, не имеющие ответов. Единственные, кто хоть как-то причастен к этому и может помочь, – это Тор, который в данный момент находился не пойми где, и Локи, который, между прочим, бог лжи, поэтому верить ему нежелательно.

Рука девушки автоматически потянулась к кулону змейки на серебряной цепочке. Хоть она не помнила, откуда он у нее, но почему-то он грел ей душу – Изабель была уверена, что это подарок любимого человека, хотя сейчас что-то ей подсказывало, что точнее будет сказать бога.

За очередными напряженными размышлениями Браун и добралась до нужного места, где у стойки ее встретил уже знакомый администратор.

– Изабель? Приятно удивлен. Мне как обычно освободить целый зал или предупредить посетителей быть аккуратными?