Бабушка на взводе. Часть 2

© Наташа Шторм, 2024

ISBN 978-5-0062-7995-7 (т. 2)

ISBN 978-5-0062-3894-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

Нас немного потрясло. Ну, как немного? Сначала мне показалось, что летательный аппарат просто рассыпается на части, но потом, минут через пять, всё стихло, и я почувствовала небывалую лёгкость, точно я не я, а пушинка, и моё тело потеряло вес. К слову сказать, и это ощущение быстро прошло. Финальный аккорд. Удар, сравнимый с жёсткой посадкой самолёта. И тишина.

─ Что это было? ─ Я взглянула на Мартина.

─ Думаю, всё закончилось. Налетались. ─ Он улыбнулся. ─ Не сказать, что бы полёт оказался приятным, но уж точно необыкновенным.

Отсутствие иллюминаторов немного напрягало, хотя бы потому, что я не могла понять, КУДА мы приземлились. Да и траектория казалась кокой-то странной. «А вдруг мы на Марсе?» ─ мелькнуло в голове.

─ А вдруг мы на Марсе? ─ Прошептал Стив мне в самое ухо.

Я отшатнулась.

─ Эй, агент-выдумщик! Лучше подумай, как нам выбраться отсюда. Поиграли, и хватит. Иначе выбьемся из графика.

Я взглянула на часы, но стрелки замерли. Постучала пальцем по циферблату, поднесла к уху, чертыхнулась. Стоят, гады.

Стив шарил руками возле люка, пытаясь найти заветную кнопку или рычаг. И он нашёл. Не то, чтобы это была кнопка, но не рычаг точно. Просто в какое-то мгновение металлическая дверь поползла вбок, открывая путь к свободе.

Стив покинул тарелку первым и подал мне руку.

─ Давай же, вылезай. Тут нет марсиан. И вообще, мне кажется, мы никуда не летали.

Ступив на парапет, я огляделась. Та же пещера, только абсолютно тёмная, освещённая лишь «фарами» космического аппарата. И совершенно пустая. Ребят рядом не оказалось. Просто никого. Зато на соседнем парапете красовалась точная копия нашей малышки, сестра-близнец.

─ Кажется, Рашид тоже налетался. ─ Я усмехнулась. ─ Но где группа? Неужели нас бросили? Такого просто быть не может!

Стив исчез в темноте, и вскоре в пещере вспыхнул свет, но ясности это не добавило. Вытащив рацию, я к ужасу обнаружила, что и она сдохла.

─ Та же песня. ─ Мартин отбросил своё бесполезное устройство на парапет. ─ Ладно. Пора выбираться.

Я задумалась. Стив прав. Нужно выбираться. Вот только как? Если группа вернулась на базу, как мы попадём туда? Пешком? Да это невозможно!

─ Мы никуда не идём, Стив, пока не заработает связь. Снаружи нас ждёт смерть. Так что попытайся разобраться вот в этом. ─ Я обвела взглядом нечто, напоминавшее пульт управления. ─ Только не тыкай пальцами во всё подряд.

Усевшись на парапет, я принялась оживлять рацию чисто по-женски. Достала батарейки, потёрла их о меховой край куртки, даже надкусила пару раз. Вставила на место, но ничего не изменилось.

─ Алекс! Ты тут? ─ Глухой голос, точно из подземелья, раздался совсем рядом.

Я подскочила и инстинктивно выставила дуло автомата перед собой.

─ Рашид?

Дверь тарелки-близнеца поползла в бок, и я увидела экс-командующего «Айсберга».

─ Хвала Всевышнему! ─ Кажется, мужчина мне обрадовался. Кто знает, о чём он думал, отсиживаясь на борту? Может, о зелёных человечках?

Я усмехнулась.

─ Решил сбежать, паразит? Не вышло.

Рашид проигнорировал мои слова и спрыгнул на каменный пол.

─ А где все?

Я пожала плечами.

─ Наверное, на базу вернулись. Приказ есть приказ.

─ А нас тут забыли? Так? ─ В голосе боевика послышалось отчаяние. Он схватился за голову и принялся бормотать нечто, не поддающееся переводу.

Если смотреть здраво, ситуация, действительно, казалась безвыходной. Ввести правильный код мы не могли хотя бы потому, что ни я, ни Стив его не знали. А если бы и знали? Как мы выберемся из ледяной пустыни?

Пока Мартин изучал непонятные мне схемы или карты, светящиеся на пульте, я подсела к Рашиду и ткнула его в бок.

─ Чего нюни распустил, как баба? Лучше скажи, как нацисты сюда добраться смогли без современной техники? Как вообще нашли эту дыру?

Мужчина шмыгнул носом.

─ Климат тогда был другой.

─ Ерунда.

─ Ладно. Тут с марта сорок второго по февраль сорок четвёртого какие-то эксперименты с новым оружием проводились. Не то сверхбомбу готовили, не то сверхчеловека. Словом, экспедиция высадилась с моря, как я понимаю, и началось строительство лабораторий. А на эту пещеру наткнулись случайно. Особо трогать не стали, только чуть переоборудовали, ну, генератор для освещения поставили, да дверь с кодовым замком.

Я задумалась. Добраться до океана казалось куда проще, чем до нашей базы. Вот только что дальше? Или же…

─ Нам нужно попасть в ту самую лабораторию. Возможно, мы найдём там нечто, похожее на передатчик. Вот только как?

Рашид пожал плечами.

─ По туннелю, разумеется. Хотя, это вряд ли удастся. Думаю, от лаборатории ничего не осталось. Её, естественно, взорвали.

Я покачала головой.

─ Включи мозги. Фашисты не собирались уничтожать то, что создали с таким трудом. Они надеялись вернуться сюда и продолжить работу. Иначе и этой пещеры сейчас бы не оказалось.

─ Возможно, ты и права. Возможно, мы найдём лабораторию и рацию, и даже выберемся отсюда. Но, как только это произойдёт, наши пути разойдутся. ─ Рашид вздохнул. ─ Я честен. И того же жду от тебя. Если же ты не согласна, пристрели меня прямо тут.

От тарелок шёл жар, как от батарей. Я скинула куртку и, спрыгнув с парапета, прошлась по пещере.

─ Скажи, ты дебил?

─ Что? ─ Не понял командующий. ─ Я русский не понимаю.

Я усмехнулась.

─ Всё ты понимаешь. Ладно. ─ Я вновь перешла на английский. ─ Ты производишь впечатление умного человека, но на самом деле являешься глупцом. Так понятно?

Боевик нахмурился.

─ Обоснуй.

─ Изволь. ─ Заложив руки за спину, я вновь прошлась по пещере. ─ Ты считаешь себя пророком, миссией, солдатом Аллаха. И твоя жизнь есть борьба. Борьба с неверными. Так?

Рашид кивнул.

─ Так вот. Ты борешься не с теми. Ты воюешь со своими братьями и сёстрами, обычными людьми, чья вина заключается лишь в том, что они не мусульмане.

─ Но…

Я подняла руку вверх.

─ Помолчи. Я ещё не закончила. Итак, скажи, что есть Бог? Творец. Верно? Тот, кто создал всё сущее, и нас, как часть сущего. И как ты думаешь, сколько тех самых творцов существует?

─ Бог един и имя его Аллах. ─ Выпалил Рашид.

─ Вот. ─ Я подошла к командующему вплотную. ─ Бог един. Там, ─ я подняла руку вверх, ─ существует один бог. И все мы поклоняемся ему. Вот только поклоняемся по-разному и по-разному называем. Так в чём вина тех, кто ходит в церковь, а не в мечеть? Коран и Библию писали люди, те, кто слышал глас Божий. И заповеди в Святых Писаниях одни. Так не лучше ли нам объединится и воевать ни друг с другом, а с пособниками дьявола?

Лицо Рашида вытянулось.

─ Что ты несёшь?

Я уселась рядом.

─ Ты слышал про мировой заговор? Ресурсов на планете осталось так мало, что уже сейчас возник дефицит пресной воды, руды и нефти. Тем не менее, сильные мира сего продолжают вырубать леса, загрязнять реки и моря химией и радиацией. Никак не нажрутся, гады. Климат изменился. И теперь единственный путь к выживанию толстосумов ─ сократить население планеты. А это можно сделать двумя способами: создать контролируемый вирус или же развязать мировую войну.

─ В войнах виноваты народы. ─ Парировал Рашид.

Я покачала головой.

─ Вовсе нет. Ни один народ не хочет уничтожить себя. В наших хромосомах есть ген старения, включающий процессы разрушения организма уже с момента рождения, но общеприродный инстинкт сохранения вида никто не отменял. Не Бог, а дьявол нашёптывает в ушко своим адептам: «Иди и убей, разрушь, уничтожь!» И тебе приказывает тот самый дьявол.

Рашид усмехнулся.

─ А что насчёт тебя? Ты тоже убиваешь.

Стянув шапку, я взъерошила волосы.

─ Взгляни на меня. Посмотри мне в глаза. И ты увидишь не бездумную машину для убийств, а обычную женщину. Я мать и бабушка. Но ты прав. Уже двадцать лет я воюю, воюю с такими, как ты. И знаешь, почему? Да потому, что хочу защитить свою семью, свой дом, своих соседей и друзей. Не будь тебя, и меня бы не было. И я верю в Бога, верю, что он задумал нас другими, созидателями, а не разрушителями. Ты меня понимаешь?

─ Бороться за чистоту вида ─ тоже природный инстинкт. Выживает сильнейший. Слабая и больная особь должна погибнуть хотя бы для того, чтобы не дать слабое и больное потомство.

Я подкатила глаза.

─ О! Ты уже говоришь, как нацист. Вот только кто решает, что есть слабость, а что сила? Хилый мальчик может стать гениальным учёным, изобрести лекарство, скажем, от рака или диабета. А здоровяк взять автомат и разрушить город. Мы не знаем, кто более важен для человечества. Наше понимания правильности и неправильности искажено. И всё же у людей есть право на жизнь.

─ И что ты мне хочешь доказать? К чему этот разговор?

Я лишь вздохнула.

─ У тебя ведь есть семья? Ну, родители, братья, сёстры? Ты задумывался хоть раз, что станет с ними, если твоя чёртова бомба взорвётся? А вот у меня есть семья, о которой я думаю каждую минуту. И, поверь, я, без колебаний, пристрелю тебя здесь и сейчас, если ты всё ещё хочешь разрушить мой мир.

─ Но ты сама погибнешь в этой пещере, или же снаружи. Ты нуждаешься во мне, в моих знаниях. ─ Мужчина постучал пальцем по лбу.

Я пожала плечами.

─ Погибну? И что с того? Я солдат. Что значит моя жизнь, если речь идёт о спасении миллионов? Видишь, именно в этом мы разные. Ты мечтаешь уничтожить всё живое, а я спасти.

─ Я мечтаю уничтожить неверных.

─ Только не ошибись с целью.

Я поняла, продолжать разговор бесполезно. Вдолбить здравый смысл в больную голову невозможно. Фанатик навсегда останется фанатиком.

Мы сидели молча, наблюдая за телодвижениями Стива.

Рашид не выдержал.

─ Чего ты хочешь, Алекс? Получить обещание, что я больше не буду воевать против тебя? Что я предам…

─ Хозяина, живущего в Лондоне?

Командующий побледнел.

─ У меня нет хозяина. Я не Мустафа. Не путай.

─ Тогда что тебе мешает сражаться рядом с нами, плечом к плечу?

Рашид покачал головой.

─ Ты смелая женщина и бесстрашный воин. И я уважаю тебя, хоть ты мой враг. Но я не вижу тебя в своём окопе. Я вижу тебя через прорезь прицела.

Я кивнула.

─ Что ж. И на том спасибо. Я ценю твою честность. Тогда без обид. Ладно? Как мне не тошно, но придётся застрелить тебя здесь и сейчас.

Я отошла на пару метров и вскинула автомат.

Рашид сидел неподвижно. Он не собирался ни сопротивляться, ни просить о пощаде.

─ Чёрт! ─ Я опустила дуло. ─ Не могу стрелять в безоружных.

В этот момент я ненавидела себя всей душой. Но вот так взять и убить человека… Нет. Только не я. Я дотащу его до своих. И пусть его судьбу решит трибунал.

─ Эй, двое из ларца! Хватит препираться. Лучше идите сюда. Я, кажется, нашёл нечто стоящее.

Прекратив самобичевание, я пересекла пещеру. На огромном экране светилась карта.

─ Что это? Подземные коммуникации?

Стив сверкнул белозубой улыбкой.

─ В точку, Алекс. Ну, разве я не молодец?

Я пожала плечами.

─ Пока не знаю.

Мой американский друг нажал на одну из множества кнопок, и на карте вспыхнули огоньки.

─ Ничего не напоминает?

─ Пентаграмму.

─ Сама ты пентаграмма. ─ Усмехнулся Мартин. ─ Давай же, напряги воображение, вспомни фильмы про космос.

─ Да ну тебя! ─ Я махнула рукой. ─ Ты или говори или отстань. Мне сосредоточиться нужно.

─ Так сосредоточься. Я вот, что думаю. Эти тарелки появились тут тысячи лет назад, может, даже миллионы. И их владельцами, скорее всего, являлись инопланетные учёные, наблюдатели. Они изучали наш мир, но что-то пошло не так. То ли климат изменился, то ли твари зубастые их достали, но однажды они решили подать сигнал бедствия. Думаю, лучи, исходившие именно из этих точек, соединялись где-то за облаками и несли на некую планету некую информацию, типа сигнала SOS. Так вот. Марсиан, назовём их так условно, доставили в родные пенаты, а тарелочки забыли. Не то по рассеянности, не то решили, что динозаврам они без надобности.

─ Не то планировали вернуться. ─ Кивнул Рашид.

─ Всю фантастику в детстве перечитал? ─ Я уставилась на Стива. ─ С чего ты вообще решил, что марсиан эвакуировали?

─ Трупов нигде нет. Даже крошечных фрагментов. ─ Мартин скрестил руки на груди.

─ А почему это учёные, а не захватчики чужих миров?

─ Ты видишь оружие?

─ Его могли забрать нацисты.

─ Но в мемуарах об этом не упоминается. Так?

─ Так. ─ Кивнул Рашид.

Я вздохнула.

─ Ну и к чему нам эта информация? Решил запустить те самые лучи, или как их там, и вызвать подмогу с Марса?

Стив рассмеялся.

─ Вовсе нет. Просто во всех этих точках находятся мощные передатчики, к которым мы можем подключиться, настроить их на нужную частоту.

А вот это уже интересно!

─ Значит, нам нужно найти вход в систему подземных лабиринтов? Только и всего? Какая прелесть! Только лично я не вижу ни лифтов, ни лестниц, ведущих вниз. Может, под этой пещерой кроме озера вообще ничего и нет, а триклятая пентаграмма находится в Египте или же в Таиланде.

─ Нет, Алекс. Эта система расположена тут. Смотри, центральная часть пентаграммы в точности напоминает основание этой пещеры. А, что касается спуска, давай, поищем его вместе.

Я кивнула Рашиду.

─ Только без глупостей. Лучше вспомни, где проходил немецкий тоннель. Возможно, он соединяется с этими коридорами? ─ Я ткнула пальцем в светящийся экран, и тут же появилась картинка. Бескрайняя ледяная пустыня.

─ Ого! ─ Стив воодушевился. ─ Вот тебе и камеры видеонаблюдения. Кто у нас молодец? Алекс у нас молодец!

Я одёрнула руку от странного экрана, как от раскалённого утюга.

─ Всё! Больше ничего не трогать. Ищем спуск.

Не могу сказать, что пещера была огромной, но нам потребовался час, не меньше, чтобы обшарить каменный пол в поисках люка.

Рашид старался по-своему. Он напрягал извилины, но указать точное расположение объекта не мог. Ну, упомянул старый нацист пару раз какой-то тоннель. Вот только как туда попасть? Экс-боевик слонялся по пещере, то приближаясь к светящемуся экрану, но вновь теряя интерес ко всему. Казалось, он что-то обдумывал. Но что? Побег? Ха! А куда бежать? Вокруг ледяная пустыня на сотни километров. Угон тарелки? Так, как выяснилось, улететь на ней невозможно.

─ Чего притих? ─ Не выдержала я.

─ Надо бы понять, что это за кнопки. ─ Он протянул руку к пульту управления.

─ Не трогай. Этим должны спецы заниматься. Вдруг мы что-то сломаем или испортим.

Рашид хохотнул.

─ А ты знаешь много спецов в этой сфере?

Я вздохнула. Действительно, откуда им взяться? Сменив коленно-локтевое положение на строго вертикальное, я подошла к панели.

─ И с какой кнопки начнём?

─ Я жал на все подряд. Но некоторые заедают. ─ Стив присоединился к нам. ─ Наверное, от старости.

Гениально! А то я сама додуматься не могла, что механизмы, которым, возможно, миллионы лет, могут испортиться по причине возраста.

Воспользовавшись моментом, Рашид внёс свою лепту. Он, как пианист, пробежался пальцами по пульту и попал в яблочко.

─ Кто у нас молодец? ─ Подмигнул он мне. ─ Я у нас молодец.

Мы со Стивом переглянулись. Молодец? Вот уж нет. То, что пещеру вновь затрясло, нас, мягко говоря, не обрадовало. Пол под ногами задрожал, на голову посыпались мелкие камушки. А в это самое время парапет с тарелками приподнялся, издав душераздирающий скрип, и открыл проход в неизвестность.

─ Чего мы ждём? Нужно спускаться!

Я достала из кармана фонарь. Как и прочие устройства, он не работал.

─ У меня есть зажигалка. Газовая. ─ Стив хлопнул себя по лбу.

─ И надолго нам её хватит? ─ Вздохнула я.

─ Да тут идти не так уж и далеко. Если сопоставить размеры основания пентаграммы с её лучами, километров пять, не больше. Смотри, туннель довольно широкий. ─ Стив спустился на пару ступеней. ─ А, как доберёмся до передатчика, ты мне посветишь. Вот, держи.

Я поймала золотистый коробок и проверила так, на всякий случай. Крошечное пламя задрожало в моих ладонях испуганно и трепетно.

─ Всё в порядке.

В этот момент парапет начал опускаться.

Не дожидаясь особого приглашения, мы с Рашидом кинулись вслед за Мартином.

Винтовая лестница уходила всё ниже. Воздух становился влажным и тёплым.

─ Чувствуешь? Где-то находятся термальные источники. Вот тебе и разгадка вечного двигателя. ─ Глаза привыкли к темноте быстро. Мартин шёл первым довольно бодро и уверенно. ─ Наши тарелочки стоят, как бы это сказать, как телефоны на подзарядке. А парапет ─ накопитель и преобразователь.

Важный момент, но совершенно бесполезный. Я хотела убраться отсюда, как можно скорее, и в отличие от мужчин, меня совершенно не волновали изыскания пришельцев, если те не были полезны конкретно для нас.

─ Ой, чёрт! Я на что-то наткнулся!

Не знаю, на что наткнулся Мартин, но Рашид, наткнулся на американца, а я, в свою очередь, на боевика.

─ Стена? ─ Протиснувшись, я ощупала преграду ладонями.

─ Скорее, вагонетка. А вот и рельсы. ─ Рашид ползал под ногами и нервно смеялся. ─ Кажется, мы нашли тот самый туннель.

Стив развернул меня к себе и обнял.

─ Решай, командир. Или мы продолжаем искать инопланетный передатчик, или же направимся в тайную лабораторию.

Вот так всегда. Последнее слово оставалось за мной. Боже! Как я устала от ответственности. Как, именно сейчас, мне хотелось положиться на кого-то более опытного и знающего, уверенного в правильности того, что мы делаем. Но Дегтярёв находился слишком далеко. А я всё ещё оставалась тем самым командиром группы.

─ Нужно обследовать лабораторию. Во всяком случае, у нас есть шанс не только оживить связь, но и выбраться наружу. А, что касается инопланетного маяка, думаю, там тупик.

─ И то верно. ─ Согласился Рашид, хотя его никто не спрашивал. ─ Вдруг возле лаборатории какой снегоход завалящий остался?

─ Или лыжи. ─ Усмехнулся Стив.

В бесполезности груды металлолома, впрочем, как и лыж, я была уверена. Вот только сидеть в подземелье мне вовсе не хотелось.

─ Идём по рельсам. ─ Я придала голосу уверенность.

Я не собиралась пользоваться вагонеткой. Во-первых, она напрочь приржавела к тому мусту, на котором стояла. А, во-вторых, проделать на ней путь в полной темноте казалось делом опасным. Неизвестно, в каком состоянии рельсы, и не появится ли новых преград на пути.

─ Стив первый, я замыкающая.

Наша группа свернула вправо и направилась в неизвестность.

Сколько времени прошло? Под землёй то самое время течёт по-другому. Как бы то ни было, мы бодро шагали вперёд, пока Стив вновь не чертыхнулся. На этот раз он врезался в лестницу. Рашид произнёс благодарность высшим силам, но, как видимо, поспешил.

Тусклый свет зажигалки осветил весьма хлипкое сооружение. Наверное, лет девяносто назад оно и являло собой надёжную конструкцию, но не теперь. Часть пролёта оказалась обрушенной, а та, что осталась, доверия не внушала.

Лестница уходила круто вверх. И, если предположить, что высота подъёма приблизительно равнялась глубине спуска, нам предстояло штурмовать здание высотой в сорокаэтажный дом.

─ Я лезу первой. Закреплюсь и скину страховку.

─ Нет, первым лезу я. ─ Стив попытался отодвинуть моё хрупкое, но устойчивое тело.

─ Стань в очередь. ─ Усмехнулся Рашид. ─ Алекс легче. Да и в акробатических этюдах ей нет равных. Сам видел.

Я фыркнула, скинула верхнюю одежду и снаряжение, оставив при себе лишь армейский нож, моток верёвки, да спасительную зажигалку, и ринулась вверх.

Осторожно ощупывая каждый сохранившийся край бетонных конструкция, я поднималась всё выше и выше, периодически смахивая с лица песок и острые куски цемента.

Очередная плита. Ухватившись за край арматуры, я вдруг почувствовала, что срываюсь.

─ Разойтись! ─ Я едва успела переместиться в сторону, как огромный монолит полетел вниз, поднимая вокруг себя волны пыли. ─ Все живы?

─ Да живы мы, живы. ─ Донёсся голос Рашида. ─ Тебе ещё долго?

─ Сама как? ─ Стив не мог не проявить заботу.

─ Полна сил. ─ Это было враньё. ─ Но выхода пока не вижу.

Выход! До него ещё карабкаться и карабкаться, а я выдохлась, если честно. Мои пальцы представляли жалкое зрелище, стёсанные, окровавленные, с обломанными ногтями. Вот только задача, которую я поставила перед собой, требовала от меня полной сосредоточенности и собранности. А с маникюром как-нибудь разберусь. Позже.

─ Ты закрепилась? ─ Крикнул Стив.

─ Естественно. Так что, в случае чего, вам на голову не свалюсь.

─ Мы с Рашидом начинаем подъём. Встретимся наверху.

Я понимала мужчин. Они не меньше моего хотели выбраться из чёртово подземелья. Но за них я была спокойна. Страховочные стропы, которые я старательно фиксировала каждые десять метров, могли удержать их от падения.

Ещё промежуток времени, сравнимый с вечностью. Стоп. Привал. Я прислонилась к холодной стене и перевела дыхание. Интересно, как там мои? Перед глазами возникло лицо дочери. Эх, Лидок! что ты сейчас делаешь? Наверное, качаешь малышку, а она улыбается во сне.

Глава 2

«Стоп. Привал. Алиса прислонилась к холодной стене и перевела дыхание».

Лида отошла от письменного стола и улыбнулась. Почему-то именно сегодня ей остро захотелось продолжить рассказ о приключениях Алисы. Нет, ошибки быть не могло. Где-то в глубине души тихо и осторожно начал пробиваться росток надежды.

Глава 3

База фашистов оказалась в плачевном состоянии. Полуразрушенное здание с фанерой вместо окон. Оборудования тут не было никакого от слова совсем. Как, впрочем, и ничего, что могло натолкнуть на мысль, что когда-то именно тут проводились секретные эксперименты. Осознание того, что мы проделали столь опасный путь напрасно, и теперь придётся спускаться вниз, пугало.

─ Интересно, а зачем нацисты вообще этот ход прорыли? ─ Я выключила зажигалку, как только стало понятно, что никакого передатчика мы тут не найдём, а вот бензин сожжём.

Рашид задвинул люк и пожал плечами.

─ Кто их знает, может, бункер для Гитлера и его приближённых выкопать хотели, чтобы в случае чего верхушке Рейха было, где отсидеться. Да, видимо, не успели до ума всё довести. Кстати, ─ он поднёс палец к носу и потянул ноздрями, ─ смазка свежая.

─ То-то и оно. Вы лучше подумайте, кто вывез всё оборудование, а окна забил вот этим. ─ Стив постучал кулаком по фанере, потом потянул её на себя. Взглянув в образовавшуюся щель, он отпрянул. ─ Всем в укрытие!

Мы не стали задавать лишних вопросов. Даже Рашид. Инстинкт воина сработал у каждого за долю секунды. Совершенно бесшумно мы переместились за опорную колонну и замерли. Очень вовремя потому, что в это время дверь распахнулась, и в просторное помещение вошли двое.

─ У нас недостаточно оборудования, чтобы обследовать этот проход. Дождёмся дронов. Зачем рисковать?

Мы не видели лиц, одежды, только силуэты. Но то, что на базе оказались американцы, или англичане, не вызывало сомнений.

─ Время поджимает. Мы итак возимся тут непозволительно долго.

─ А куда спешить? Или хочешь лезть сам?

─ Я? Я не альпинист. И ломать хребет не собираюсь.

─ Тогда и не суетись. В нашу миссию входило обнаружить и обследовать базу. Всё. Задача Хью ─ подготовить зимовку. Мы справились. Остаётся дождаться спецотряд. И никакой самодеятельности.

─ Но…

─ И никаких «но»!

Потоптавшись ещё немного, странные ребята вышли, плотно прикрыв за собой дверь.

─ Люди! ─ Будь я одна, наверное, кинулась бы навстречу представителям человечества, но Рашид и Стив крепко держали меня за руки, прижимая к бетонной плите.

─ Чего задёргалась? ─ Шепнул Мартин мне на ухо. ─ Ты же не знаешь наверняка, кто это, друзья или враги.

Рашид отпустил мою кисть.

─ Если это отряд международной экспедиции, который был послан следом, мы покойники. Я знаю, что говорю.

─ Но почему они здесь, а не у входа в пещеру? Координаты практически правильные. Погрешность минимальная. ─ Не унималась я.

─ А дверь с кодовым замком? Забыла? Если не знаешь кода, открыть её не возможно. А если попытаться взорвать, гора может обрушиться. ─ Мартин вновь подошёл к окну. ─ Думаю, они решили задачу по-другому.

─ Так быстро? ─ Я оттеснила Стива и на миг потеряла дар речи. А что бы случилось с Вами, если бы вы увидели в широте, где лет девяносто никого не было, настоящий город? Небольшой, но настоящий. Два десятка жилых домов, котельная с огромной трубой, внушительный ангар для техники и странные помещения, предназначенные, Бог знает, для чего. Видимо, склады. ─ И когда они успели?