Его легенда

– Надеюсь, что ты не читал стихи вслух- раздался голос сзади.

– Нет – ответив я обернулся.

Сзади меня стоял Мериал. Он очень был не рад моим находкам. Казалось, что он готов меня закопать заживо в пустыне. Резкое движение и он держит моё ухо.

– Ааай! Моё ухо! Больно же!

– Об этом раньше, надо думать. А не совать свой нос куда не следует.

– Я искал библиотеку!

– Отлично. А нашёл комнаты моего друга!

– Если комната вам важна в память о друге, тогда почему вы держите там монстра?

Ответа не последовало, лишь тяжёлый взгляд. Держа, я моё ухо, Мериал довёл меня до "моей" комнаты. Было слегка стыдно. Но не менее интересно.

– В любом случае ты не должен ходить по замку между испытаниями!

– Почему? Почему ты на меня орёшь? Ты мне не мама, чтобы отчитывать и орать на меня!

Пощёчина. Он меня ударил…Класс.

– Ты дебил! Ты сейчас в тёмном мире. Тут из каждого угла может напасть любая тварь! Или самое худшее – кто-то мог украсть твои все силы.

С одной стороны, я был зол, с другой стороны стыдно. Потому что он был прав. Щека горела, так, что можно меня ставить вместо светофора. Тем временем Мериал остывал. Жаль, а я только хотел чайник поставить для чая…впрочем, неважно. Это мой сарказм… Его взгляд становился мягче, а в глазах боль сменила ярость. Он взъерошил мои волосы и сказал:

– Пойдём, тебя ждут учителя.

Да здравствует самокопание! Я хотел взвалить на него тучу вопросов по этому поводу. Потому что я не знаю, зачем мне они и как они связаны с испытаниями. Я до сих пор чувствовал себя немного виноватым. Та тень в комнате не давала мне покоя. Зачем такому сильному существу, как он держать такого страшного монстра.

Длинные коридоры петляли, запутывались, иногда казалось, что мы идём кругами. За всё время нам не встретилось ни единой души. Только смешки и шёпот. И наконец, мы подошли к большим дверям тронного зала. Отворив двери, мы увидели четыре фигуры, среди них в белоснежных одеяниях стоял Артель. Остальные носили тёмно-серые камзолы с галстуками. Они стояли в двух метрах от подножья трона. Подойдя ближе, Мериал обогнул их и сел на трон. Его улыбка раздражала, но по ширине она могла соперничать только с улыбкой Чеширского кота. Трое в серых камзолах были спокойны, как удав, а Артель сверлил Мериала взглядом. Потом он обратил взгляд на меня и очень нахмурился. Сверление меня могло продолжаться вечно, но его оборвал Мериал.

– Влад, знакомься – это твои учителя! С Артелем ты уже знаком, а вот остальных я, пожалуй, представлю…

– Если ты собрался представлять всех то, представь меня тоже. Даже если я познакомился с мальчишкой раньше остальных преподавателей. – Возразил Артель.

– Ну, если ты так просишь… – с ехидством сказал Мериал.

– Не прошу, а настаиваю на соблюдение этикета. Не подавай плохой пример. – сердито сказал Артель.

– И так, Артель Звездокрад, познавший тьму, один из Тринадцати Тёмных Рыцарей, учитель магического искусства; Профессор Росси, профессор лингвистических наук, профессор тёмного языка.

– Почему только тёмного языка, почему нельзя изучать ещё и язык светлых? – возмутился Артель.

– К сожалению, на лингвистическом факультете преподают только тёмный язык и языки Серого Мира. Только в обучении магов имеется такая дисциплина – пропыхтел профессор Росси.

– Я уже не помню, почему мы так сделали. – Начал чесать затылок Мериал.

– Давай напомню – сказал Артель. – Некоторые магические тексты предназначены для узкого круга лиц.

– Артель ты противоречишь сам себе. – Сказал Мериал. – И вообще, ты маг – ты и учи парнишку светлому языку.

– Ладно. Буду учить сам. Всё. Объявляй остальных.

Меня познакомили ещё с тремя учителями. Это был учитель по этикету Ризт, учитель фехтования Ерон и учитель краеведения Нимур. Артель совместно с Мериалом решили, что нужно начать с изучения языка. Профессор Росси подошёл ко мне и повёл в класс.

*******************************

Как только Влад ушёл, Артель отпустил остальных. В зале остались только Мериал и Артель.

– Ну с учителями разобрались. Осталось объяснить совету наше решение. Вот скандал будет.

– Ну да ты в этом мастер. Собирайся. Мы собираем совет рыцарей.

– А что-то случилось?

– А о чём мы почти недавно разговаривали?!

– Ну да, ну да. Я сомневаюсь, что совет что-то решит на этом собрании. Думаю, они всё всё-таки одобрят наш план. Хотя у меня есть некоторые сомнения…

– Думаешь, что всё пойдёт прахом? Всё за что мы тогда сражались тогда, напрасно?

– Не дави на меня. Идём уже на совет.

За большим круглым столом сидели одиннадцать Рыцарей и ждали оставшихся. Сегодня они должны были решить давно откладываемое дело.

– Господа, может начнём совет без них?

– Нельзя, сэр Мариод. Они далеко не последние лица в этом мире…

– Я согласен с сэром Тарном. Но и заставлять нас ждать – не прилично.

В зал распахнулась дверь и в неё вошли Мериал и Артель.

– Господа, спасибо, что вы нас смиренно ждали! И простите за опоздание. И, в частности, я приношу извинения и благодарность сэру Варлику. Что ж начнём наше заседание!

Все разместились по своим местам.

– И так! Не хотелось мусолить эту тему. Но нынешние обстоятельства вынуждают снова вернуться к ней. – сказал Морхейм.

– Я и мои сторонники предлагали уничтожить Его душу и дело концом. Но вы каждый раз отклоняете это предложение. – сказал сэр Мариод.

– На это есть весомые причины. – ответил Мериал.

– Какие? Вы постоянно об этом говорите, но сами причины не были озвучены на собрании. – сказал Урвик.

– Дорогой сэр Урвик, у нас не было возможности дать вам ознакомиться с ними по весомым обстоятельствам. Но сейчас я озвучу их. Ибо надо уже решать.

– Так озвучьте уже! – вскричал Фестиан.

– Я настраиваюсь, подождите сэр Фестиан. Итак, причины… Во-первых, его душа не может покинуть этот мир и отправиться в бездну.

– Но почему?!

– Сэр Ричард, попрошу не перебивать! – рявкнул Артель – Прошу, продолжайте дальше.

– …Секрет. Извините. Во-вторых, даже если найдётся способ устранить первую причину, то нам может не хватить сил, чтобы оправится, многие могут погибнуть от истощения. – произнёс Мериал.

– Нам хватит сил! – закричал Варлик.

– Да, если хотите за это умереть. А если кто-то хочет ещё пожить, то нам не хватит сил. – ответил Мериал

– Артель, ты же изучал потоки магии! Неужели нет никаких источников сил в нашем мире? – взмолился сэр Тарн.

– К сожалению, нет. – вздохнул Артель. – Потоки магии очень тонкая область, требующая детальной проработки. Нам и не будет нужен такой большой объём энергии. Сейчас это не самая насущная проблема, господа.

– Более насущные проблемы?! Мы уже не одну сотню лет бьёмся с этой проблемой. Мы должны поставить окончательный вердикт в этом вопросе. – возмутился сэр Ричард.

В зале повисла тишина. Каждый задумался об этом, осознавая свой страх перед призрачным возращения Повелителя. Множество не объяснимых вещей подпитывали его, давая прорости новым росткам.

– Значит мы должны заняться более насущными проблемами. – раздался голос сэра Морхейм. – Я понимаю обеспокоенность сэра Ричарда, на это есть причина. Сейчас всё больше появилось донесений о странных фанатиках. Они покланяются странным изображениям, говоря, что это Повелитель и настанет ночь Ларане’шара и вернётся истинный владыка, возвещая погибель неверным слугам.

– Очень интересно. Джарет и его псы тоже приносили подобные донесения. —произнёс Варлик. – Они даже нащупали тонкую связь с Чёрным рынком, но этого, к сожалению, недостаточно. Я предлагаю объявить их вне закона и преследовать. Жрецы Богини-Луны Селины с радостью подсобят в этом вопросе. Не так ли сэр Бранд?

– Я приложу все силы, для этого. – кивнул тот.

Все замолкли. Казалось, все вопросы решены и можно расходится. Все начали медленно подниматься со своих мест, кроме двоих Рыцарей. Мериал в предвкушении потёр руки. Артель, понимая, что хочет друг сказать, постучал кубком об стол. Все вернулись на свои места и внимательно посмотрели на Мериала.

– Раз все более важные для ВАС вопросы решены, настало время мне внести очень важное предложение, которое может повлиять на дальнейшее будущие империи. Вы прекрасно все знаете, что у меня появился новый Чемпион. Я увидел его таланты и амбиции, появились мысли, что он способен на гораздо большие свершения. Моё сердце с давних пор не покидает обеспокоенность о назревающих проблемах. Поэтому у меня появилась идея – почему бы не сделать Влада новым повелителем. Мы объединяемся под единым ликом, при этом сохраняя своё влияние. Сейчас я нашёл ему учителей, которые тотчас принялись за его обучение.

– Это не мысленно?! Почему не сесть на трон кому-нибудь из нас? Почему мы должны полагаться на какого-то мальчишку? -Возмутился Тарн.

– Согласен с Тарном. Я искренне не понимаю почему вы хотите посадить на трон мальчишку. – поддержал Бранд. – Нужно посадить на трон кого-то из нас.

– Я против! Это вызовет раскол между нами! Мы столько столетий были равны, и если кто-то из нас сядет на трон, то некоторые не захотят подчиниться ему. Это может вызвать войну между рыцарями. – произнёс Аридюриэль.

– Помолчал бы бастард света! – прокричал Тарн. – То, что ты вообще находишься среди нас – вообще за гранью разумного. Но никто не посмел перечить воле Повелителя. Так что не слово о равенстве.

– Прекратите все! – Прорычал Варлик – Я согласен с Аридюриэлем. И я считаю, что на трон должен сесть мальчишка. Но также я предлагаю проголосовать за другого кандидата, если с мальчишкой что-нибудь случится. Я предлагаю кандидатуру Мериала.

– Мы не согласны! Ведь при свержении Повелителя, Мериал сам отказался от короны. Кроме него есть более достойные кандидаты. – появились возмущённые возгласы.

– Тогда кого вы предлагаете, сэр Айзер? Огласите всем нам своего кандидата. – устало протянул Мариод.

– Мы выдвигаем сэра Чарльза в кандидаты претендентов на трон. – сказал сэр Айзер.

– Это немыслимо! Авторитет Мериала неоспорим. Вы подвергаете сомнению наши устои и нашу историю! – Возмутился Ричард.

– Вы консерваторы, которые погрязли в своих же устоях и рамках, чтобы спасти нашу империю, нам нужен правитель со свежим взглядом, но также знающим ситуацию в целом. Совет тушит все идеи на корню! – закричал Морхейм.

– Тихо! – Прорычал Варлик. – Давайте просто проголосуем. Те, кто за Мериала, поднимите руки.

Подняли руки за Мериала всего семь Рыцарей. За Чарльза подняли руки только четыре. Единственные, кто не поднял руки – это сами кандидаты. После оглашения результатов поднялся возглас «Да здравствует Мериал! Да здравствует повелитель!». От такого у Мериала задёргался левый глаз. Откашлявшись, он произнёс:

– Так как совет принял решение, мы должны начать готовится коронации нового повелителя.

– А как же состязания Чемпионов? – спросил сэр Мариод.

– Мы можем провести их в течении нескольких дней, а можем отложить до коронации. В любом случае народ уже начал праздновать открытие. – сказал сэр Тарн.

– Давайте в обычном режиме проведём все отборочные испытания, а финал проведём в день коронации. – предложил Урвик.

Все согласились со словами последнего, а после начали уходить прочь. Времени мало, а дел очень много. Все надеялись, что планы не пойдут псу под хвост. И вся надежда будет возложена на какого-то мальчишку, который так впечатлил Мериала.

" Через несколько минут в одной комнат замка. Варлик."

– Неужели! У нас есть шанс всё уладить. Но всё-таки меня беспокоит мальчишка. Нужно его как следует подготовить. Я лично займусь его обучением. Мальчишке нужна железная рука. – кричал Варлик

– Варлик, ты перебарщиваешь. За мальчишкой не нужен тотальный контроль. Ты его только отпугнёшь. Он и так мало на кого может положиться в этом мире.

– Ты не понимаешь Чарльз. Мериал предложил решение, которое легко воплотить в жизнь. Главное только подобрать подход.

– Я думаю, что с мальчишкой вряд ли что-то получится. Нам нужен тот, кто понимает.

– Как же мне с тобой бывает тяжело. Я тебя не узнаю брат. Ты сильно изменился после сотни лет со дня свержения Владыки. Мы почти с тобой не разговаривали по душам.

– Не кричи, брат. Не стоит так кричать. Как ты думаешь, собирается ли Мериал посвящать мальчишку в свои планы? А если он решит взбрыкнуть и сбежать. Это позор на наши головы. Но мальчишка может пригодиться, как сосуд. Нам нужно вернуть Повелителя.

– Ты сошёл с ума?! – ошеломлённый проще Варлик.

Пыхтящий от ярости Варлик сел в кресло и обхватил голову руками. Отчаяние это не про него. Но ситуация тупиковая.

– Ты сумасшедший. Ты хочешь воскресить Повелителя, тем самым, делая все наши решения и сожаления пустым звуком. И, по-твоему, все придут к нему на поклон вымаливать прощение? И ты думаешь он просто так это оставит?!

– А ты думаешь правильно садить на трон какого-то семнадцатилетнего сопляка на трон? Которому до одного места наша ситуация. Лучше воцарение Мериал или пришествие Повелителя, чем это.

– Неужели ты думаешь, что он будет реально распоряжаться всем? Этим будем заниматься мы и только мы. Да если правильно подготовить, то вообще это не будет так плохо. – сказал Варлик и вдруг застыл, смотря ошарашено на Чарльза – Неужели ты уже…Ты просто обезумел в своей игре, брат!

– В любом случае надо сохранять хладнокровие.

– Засунуть себе куда подальше своё хладнокровие. Я пошёл. Дел по горло.

Варлик вышел и захлопнул дверь перед носом брата. Посыпался песок, глядишь что-нибудь отвалится. Кажется, что после такого гостя, как Варлик, нужно делать ремонт. Чарльз только пожал плечами.

Вот ведь ирония – близнецы, а такие разные. Варлик всегда не отличался терпением и спокойствием, но зато Чарльз уравновешивают недостатки брата. Они часто обсуждали неприятные моменты и приходили к единому мнению, но в этот раз что-то не сложилось. Превосходный стратег Чарльз и великий вояка Варлик, если их объединить в одну личность, то получится отличный генерал, который смог бы всех перехитрить и победить. Даже Мериал. Но, к сожалению, это невозможно. А так хотелось…