Тайна Паучьей Лилии

– Соглашусь с Вами, надо использовать наши возможности для разгадки этой тайны…

– Даже если предположить, что интересующая нас информация специально кем-то спрятана и зашифрована, у кого-то из нас или наших знакомых найдутся воспоминания, записи, архивы… Расспросим всех, главное, найти ниточку, которая приведёт к ответам.

На этом мы попрощались, и каждый пошёл по своим делам. А у меня их было предостаточно. Уже завтра мне предстояло отправиться с миссией, а я озадачена находкой загадочного фото и в мыслях полный хаос. Надо сосредоточиться на задании и постараться не отвлекаться ни на что.

– Деми! Деми! Проснись!

Меня кто-то тряс за плечо. Я открыла глаза и увидела перед собой сестру. Она была не на шутку напугана.

– Что-то произошло?

– Деми, ты кричала во сне.

– Кричала во сне? – переспросила я и сразу вспомнила свой сон, опять этот кошмар.

– Снова он? – сестра сочувственно погладила меня по плечу.

Я кивнула в ответ и тяжело вздохнула, не самое бодрое пробуждение.

– Деми, я беспокоюсь о тебе…

– Моя заботливая сестра! Не надо беспокоиться, это всего лишь сон.

Я прислушалась к звукам за окном: дождь мерно барабанил в стекло и, кажется, не хотел заканчиваться. Я взяла подаренные Рэем кинжалы и свой меч, без которого не выезжала ни на одно задание. Все уже ждали меня в холле замка. Анна произнесла напутствие, а брат пожелал скорого возвращения. Раскрыв надо мной зонт, Вольфрам проводил нас с Рэем до машины. Сегодня у меня пасмурное настроение. И это отнюдь не из-за погоды, напротив, я люблю дождь. Мы ехали в полной тишине, до тех пор, пока Рэй не прервал её своим вопросом:

– Я слышал ночью твой крик, что это было?

– Всё в порядке, не стоит переживать. – ответила я, подумав: – «Зачем он только спросил?..»

– Как это в порядке? Кричать по ночам считается нормальным явлением?

– Да просто забудь об этом!

В машине снова повисла напряжённая тишина. Не хочу думать о ночных кошмарах, о загадочной фотографии, обо всём, что произошло за последние дни.

– Эй, не сердись! Я не хотела портить тебе настроение, мир? – я протянула Рэю руку.

– Мир… – он осторожно сжал мои пальцы.

– Знаешь, я уже слышал подобный крик в детстве… – задумчиво добавил он.

– Ты же говорил, что ничего не помнишь, – не дала договорить ему я.

– Да, но кажется, этой ночью я кое-что вспомнил…

– Интересно, что же?

– Когда я сегодня проснулся от твоего крика, в моей памяти всплыло виденье: неожиданно я увидел себя лежащего в кровати, в этой же самой комнате, и вновь услышал душераздирающий крик. Но я был не такой как сейчас, а намного младше.

– Может быть, тебе просто приснилось?

– Нет, я уже не спал и собирался бежать к тебе на помощь и тут вспомнил эту картину из детства… из нашего детства…

Меня пронзила уже знакомая боль в голове. Теперь я поняла, что эту боль причиняют мне мои воспоминания, они пытаются проникнуть в моё сознание, а мой рассудок, почему-то, не хочет их впускать. И вот перед глазами всплыла картинка: я и Рэй играем в саду возле замка. Мы совсем дети. Картинка расплывается и появляется новая. Здесь я уже немного старше, лет девяти. Я читаю книгу возле большого розового куста, ко мне подходит мальчик, это Рэй. Он присаживается рядом и с любопытством заглядывает в книгу. Я чувствую, как по телу проходит волна тепла. Что это? Воспоминания оборвались, и я снова увидела настоящего Рэя, который тряс меня за плечо.

– Деми, что с тобой? – Рэй с тревогой вглядывался в мои глаза.

Я ещё испытывала тепло и нежность, чувствовала счастливую улыбку на своём лице, но вот всё прошло, и я снова вернулась к реальности.

– Всё в порядке, просто видела воспоминания.

– Не хочешь рассказать?

– Нет, извини.

Он отстранился от меня. Я решила просто смотреть на мимо пролетающие деревья, но вместо этого я увидела отражение Рэя в окне. Из-за сильного дождя стекло приобрело свойство зеркала и в нем Рэй был такой тихий и смущённый, интересно почему? Я не стала донимать его расспросами, а уютно закутавшись в плащ, попыталась задремать.

Машина остановилась у тайной тропы, которая прямиком вела в тёмную чащу. От одного её вида хотелось развернуться и бежать обратно, но надо выполнить задание. Стайка чёрных дроздов, пролетевших низко над сумрачными деревьями, нарушила тишину пугающего леса. Бесшумно передвигаясь, по верхним ветвям деревьев, мы заметили целое войско неприятелей, готовых к бою.

– Около сотни берсерков и ещё две девушки в первых рядах непонятно для чего, вероятно, как группа поддержки… – бесстрастно прокомментировал Рэй.

Если Рэй юморит, значит, он уверен в своих силах. Я окинула взглядом наших противников. Задержала взгляд на первых девушках и, кажется, поняла, почему Рэй назвал их дуэт группой поддержки: на них почти не было одежды, и поэтому были видны очертания их прекрасно сложенных тел.

– Что будем делать? Их слишком много… – прошептала я.

– Всё нормально, попробуем для начала это…

Рэй бесшумно метнул сразу десяток ножей, но никакого эффекта это не произвело, враги были недосягаемы, ножи прошли сквозь них, а бойцы даже не шелохнулись. Я снова пригляделась к странному войску. Берсерки со свирепым выражением лиц неподвижно стояли и ждали, но вдруг их фигуры исказились.

– Это иллюзия, здесь нет никакого войска, а те девицы в купальниках её навели, – разъяснила я.

– Но зачем делать иллюзию, думают, мы испугаемся и уйдём?

– Здесь что-то иное…

Я осмотрела окрестность, кругом густой лес, который мешает обзору, видимо, само войско в другом месте.

– Это ловушка. – предположила я.

– Удар со спины?

– Да.

– Но где тогда сами противники?

– Скорее всего, позади нас, в любом случае надо разобраться с этими вульгарными иллюзионистками.

– Как только мы нападём на циркачек, нас сразу же атакует сотня агрессивных бойцов, если не больше… – проанализировал ситуацию Рэй.

Теперь я поняла, почему нас отправили вдвоём, одна бы я не справилась, а точнее давно бы отбивалась от кучи разъярённых берсерков, жаждущих моей смерти. Что же делать?.. Можно предположить, что мы перебьём эту центурию, но это рискованно, тем более не зная, где они находятся и в каком количестве. Думай, Деми, думай!

– Что ж, сделаем, так же, как и они. Чтобы выманить их из засады, создадим своих двойников, а затем мгновенно атакуем, – предложила я.

– Идея хорошая, а ты умеешь наводить иллюзию?

– А то. Illusion speculis.

И вот, перед нами наши копии, я направила их в лес, а мы с Рэем пошли следом, но только по ветвям деревьев. Почти сразу наши двойники наткнулись на вражескую засаду.

– Около сотни, – произнёс Рэй, – что дальше?

– Начинаем веселиться.

Я спрыгнула на землю. Бойцы стремительно повернулись и удивлённо уставились на меня. Сколько же внимания! Их мгновенного замешательства хватило мне для сосредоточения силы, я развела руки и хлопнула ладонями. Звуковая волна оглушила противников и сбила их с толку, нарушив план нападения. Хоть мой навык бросания кинжалов был ещё не велик, но я метнула дюжину стилетов настолько быстро, что со стороны эти движения разобрать было почти невозможно. Сверкнув в воздухе, кинжалы с точным попаданием оказались в телах противников.

– Неужели мои тренировки с тобой не прошли даром? – бросил, вступивший в бой, Рэй.

– Возможно… – отозвалась я.

Сзади ко мне подкрались пять готовых к нападению разъярённых берсерков. Мгновенно, вытащив из ножен меч одновременно с разворотом на сто восемьдесят градусов, я нанесла удар, чем повергла сразу нескольких неприятелей. Отвечая противникам контратаками, мы сокращали их численность.

– Пригнись! – крикнул Рэй.

И вот мимо меня пролетели огненные стилеты, которые Рэй с мастерской точностью отправил в оставшихся противников. Половина из них рухнула, а остальных беспощадно пожирал огненный вихрь, посланный Рэем вместе с кинжалами. Крики агонии наполнили лесное царство. Вскоре всё было кончено, и я стихией воды потушила разбушевавшийся огонь.

– Ты совсем не заботишься об окружающей среде. – пошутила я.

– А ты хотела, чтоб с моими кинжалами вылетали розы?

– Очень остроумно… – цокнула я. – Остались две иллюзионистки.

– Да, но с ними будет сложнее, кажется они профессионалы в своём деле.

Похоже, Рэй был прав, с иллюзионистками не так-то просто справиться. Вновь забравшись на ветви многовековых деревьев, мы прислушались к информационному полю, стараясь засечь наших необычных противниц. Пока они не подавали признаков своего присутствия, но вот что-то меня насторожило, и я повернулась в сторону Рэя, желая его предупредить, но напарника там не было. Ужас охватил меня, я боялась посмотреть вниз. Собравшись с силами, заглянула между ветвей и содрогнулась от увиденной картины: на земле в позе звезды лежало тело моего напарника. Надеюсь, у него крепкие кости. Быстро спустившись к нему, перевернула лицом вверх, убедившись, что нигде нет крови, попыталась привести его в чувство. Рэй был без сознания, и мои попытки реанимировать его ни к чему не привели. Мне ничего не оставалось, как самой разобраться с этими двумя фокусницами. Поднявшись с земли, я начала собирать силу, как вдруг почувствовала, что стало трудно дышать, сознание затуманилось, и я погрузилась в темноту…

Очнулась я не в сумрачном лесу, а на солнечной поляне, сплошь усыпанной необычными белыми и сильно пахнущими цветами. Оглядевшись, я заметила приближающегося всадника на белоснежном коне. Юноша, словно сказочный принц со сверкающей короной в золотистых волосах, протягивал мне руку. Это был Рэй. Он подхватил меня, и мы понеслись неизвестно куда, оставляя светлую поляну позади. А дальше виднеются огромные, внушающие тревогу, покрытые чёрным покрывалом горы. Хотелось вернуться обратно на благоухающую поляну, но уже поздно, конь врывается в тень чёрной горы и встаёт на дыбы. Я невольно падаю на чёрную как смоль землю. Белый конь, внезапно стал вороным, а его грива и хвост загорелись синим пламенем. Принц спешился с коня и, склонившись надо мной, стал медленно, чуть касаясь, водить ножом, похожим на перо, по моей руке. Его нежная улыбка превратилась в оскал зверя, а красные глаза сверкали жаждой крови. Цепи страха сковали моё тело, немой крик застыл на губах, неужели это конец? Я чувствую, как лезвие ножа впивается в мою руку, из раны пульсирующими толчками вытекает кровь. Пристально вглядываюсь в глаза своего мучителя, и замечаю едва уловимое волнообразное искажение… о… это только лишь иллюзия… Быстрым движением я поднялась с земли и, как можно увереннее, произнесла фразу, на данный момент спасительную для меня:

– Non est verum. Est illusion.

В ответ пространство иллюзии преломилось, размываясь и вскоре совсем пропало. Я снова открыла глаза. Увидела уже знакомый лес, а напротив меня сидел ничего не понимающий Рэй. Эти девчонки навели на нас иллюзию и хотели, чтобы мы поубивали друг друга. Умно придумано, но не для меня. Теперь я отчётливо видела иллюзионисток прямо перед собой. Стремительно поднялась и несколькими силовыми ударами прошлась по одной из них. Тем временем, Рэй занялся другой, теперь обе ведьмы лежали на земле без сознания. Ну, вот и всё, это были последние.

– Ты как? – участливо спросила я Рэя.

– Сойдёт. Как ты вообще поняла, что это иллюзия?

– Недооцениваешь меня, – я улыбнулась. – Сейчас необходимо добраться до информационного штаба, который так отчаянно охраняли.

– Давай уже закончим с этим.

Мы подошли к низкому дому, одиноко приютившемуся среди зарослей колючего кустарника. На удивление внутри никого не было, видимо думали, что не сможем пробить их защиту. Мы нашли потайное помещение, взломали сейф, взяли содержимое и вернулись к машине.

Что ж, дело сделано! И теперь моя жизнь станет прежней,

миссия окончена, следовательно, и наше партнёрство с орденом «Либра» тоже, и я больше не увижу Рэя и Винсента. Но хотела ли я расстаться с ними на самом деле?

Когда мы подъехали к дому, вновь стал накрапывать дождь. Вольфрам снова раскрыл надо мной прозрачный купол зонта, и я поспешила в замок.

– Как всё прошло? – наливая душистый напиток в мою чашку, спросила сестра.

– Отлично, вот содержимое сейфа, – я передала запечатанный голографической печатью пакет, – что здесь такого, что целая центурия собралась?

– Информация о причастных к покушению на мою жизнь. – Анна резко отдёрнула руку от пакета. – Неделю назад, меня пытались убить…

– Но почему об этом я узнаю только сейчас?! До начала миссии мы знали, что нужно проникнуть в тайный информационный штаб, который так часто стал фигурировать в делах о готовящихся заговорах против королевских семей, но, чтобы начались реальные действия…

– Мне не хотелось тебя тревожить, да и твоя настороженность могла спугнуть преступников. Ты же знаешь, мы постоянно находимся в зоне риска. Всё обошлось. Расскажи мне лучше о ваших отношениях с Рэем, моё чутье подсказывает, что между вами что-то есть…

– Мы только партнёры.

– А мне кажется, ты что-то чувствуешь к нему…

– Да ничего я к нему не чувствую!

– Ты упряма, но может, у тебя и нет никаких чувств, – она приблизилась ко мне и шепнула на ухо: – зато парню ты явно нравишься…

– Мне кажется, что кроме снисхождения, он ко мне ничего не чувствует…

– Сестрёнка, ты совсем глупенькая.

С этими словами Анна покинула меня, оставив меня в размышлении. Конечно, у сестры есть парень, она старше меня, жизненный опыт больше, но с чего она взяла, что между мной и Рэем что-то есть? Нравлюсь ему? Глупости это! Так говорит одна часть меня, а вторая свято верит, что в жизни как в романах, и ничего против слов сестры не имеет, даже, наоборот… Сердце и рассудок, вечный конфликт между ними, но я предпочитаю прислушиваться сразу к двум сторонам. Для начала надо ответить себе на один каверзный вопрос: что я сама чувствую? Признаюсь, мне нравится его внешность, его притягательная сила, даже саркастическая манера речи. Но это лишь симпатия, может быть маленькая влюблённость Настоящая любовь, на мой взгляд, намного большее чувство, это как две половинки единого целого. До сегодняшнего момента я никогда не думала о любви, видно пришло время. На сердце было хорошо и немного грустно, хотелось поделиться этим открытием с Анной, но уже ночь и она, скорее всего, отдыхает. Ладно, как-нибудь потом…

POV Анны.

Хоть Деми и говорит, что ничего не чувствует к Рэю, но я-то вижу… Надо будет вернуться к этому разговору, а пока есть неотложное дело: поскорее изучить изъятую информацию. Я вернулась в свой рабочий кабинет и принялась за работу. Абсолютную тишину нарушали лишь щелчки манипулятора, я внимательно прочитывала страницу за страницей, пока не увидела на дисплее то, чего больше всего опасалась.

– Не может быть! – не сдержавшись, вслух воскликнула я.

POV Демоники.

Сегодня нас покидают наши гости из ордена «Либра». Собрав волосы в хвост, я спустилась в гостиную, чтобы попрощаться, но вид присутствующих там людей явно не располагал к прощальному настрою.

– Доброе утро, видимо, я что-то пропустила? – обратилась я сразу ко всем.

– Привет, сестрёнка! – пробубнила Анна, не отрываясь от каких-то бумаг.

– Что это? – я подошла ближе, чтобы разглядеть, что там написано. – Это вчерашние документы?

– Да, очевидно, дела обстоят куда хуже, чем мы предполагали.

– Я не понимаю…

– Глава ордена «Либра» является одним из участников заговора против нас. Проект, который носит название «Синистра», являет своей целью истребление королевских семей во всех мирах, и открытие врат в наш мир для тех, кто игнорирует Мирные Договоры.

– Хочешь сказать, враги среди нас.

– Именно, – Анна обречённо вздохнула. – Сейчас тебе стоит быть предельно осторожной, мы не знаем, каким оружием они владеют, и кто ещё входит в этот проект.

– А что с орденом? И что будет с Винсентом и Рэем?

– Распался. Винсент и Рэй останутся в замке.

– Останутся!? А что если…

– Деми, вспомни ту фотографию, найденную в библиотеке.

Перед моими глазами возникла фотография, а я о ней почти позабыла. Вернула воспоминания и вместе с ними пришли сомнения: а что, если это иллюзия, сделанная для того, чтобы убить нас изнутри, втереться в доверие, а потом…

– Я помню, но что я должна понять?

– Понять, что они вернулись домой, – Анна улыбнулась, – но, конечно же, я поищу ещё какие-нибудь доказательства.

– Знаешь, мне кажется, что это игра.

– Я понимаю, в это трудно поверить, но… – она остановилась, – Деми, я видела… Рэй Ливингстон, а Винсент Розенфилд… наш отец…

– Всё равно не верю.

– А разве тебе не являлись воспоминания?

– Это просто сны, не более!

– И с каких это пор моя сестра стала таким жутким скептиком?

Мне начала надоедать эта бессмысленная беседа.

– Кстати, чуть не забыла, завтра у Морганов будет бал и мы приглашены. Давно с ними не виделись… – мечтательно выдохнула Анна.

– Бал, это хорошо.