Принц из преисподней

Лена услышала всхлип в трубку.

– Марина! Что случилось?

Избранница принца чуть не оглохла от непонятного рёва своей не совсем адекватной подруги.

Лена потеряла больше двадцати минут, пытаясь успокоить и хоть чуть-чуть узнать причину столь эмоциональной реакции. В это же время с перрона отправилось уже два автобуса в нужное для Елены направление.

– Оон… меня бросил! Ты представляешь?! (тяжелые всхлипы) Да кому он вообще нужен?!

«Опять двадцать пять! А от меня ей-то что нужно?! Так! Сейчас скажу, что не могу говорить и сброшу вызов. Надоело уже! Вон и Тоха что-то притих. Кстати, а чего это он притих?»

Девушка уже не слушала того, что говорила ей Марина. Она пристально смотрела на рыжего любимца, который увидел что-то такое, что заставило его сердце, бешено биться.

Тоша указывал в сторону нужного им автобуса, и девушка заметила, что весь транспорт медленно накрыло пеленой. Окружающие девушку люди этого не видели и, не боясь, погружались в это нечто.

– Лена, прости, может, ты никуда не поедешь? Сходим с тобой в паб? Выпьем? – последнее, что услышала Елена, прежде чем связь прервалась.

Пелена окутывала только один автобус, но мандраж было не унять.

– Тоша, что-то мне не по себе. Может, ну его, эту деревню?

– Мммррр, поздно, Лена. За нами следят, и, если мы сейчас повернём назад, нас точно схватят. Как бы мне не хотелось идти в это непонятное облако, другого выхода у нас нет. Мммуррр

Девушка тяжело выдохнула и направилась к злосчастному транспорту. Люди вокруг становились мрачными и замученными, а одна парочка – вообще зомби напоминала. Да и странный запах становился всё навязчивее и тяжелее.

«Фууу, будто с недельными мертвецами нахожусь. Почему никто не обращает на эту вонь внимания? Я одна её чувствую? Да, нет. Тоха тоже. Уткнулся носом в мою руку. Везёт же ему. А может плюнуть на эту поездку и поехать к Маринке? Почему они меня пихают? Будто силой заталкивают в этот жуткий автобус. Мне страшно! Где там мой ангел? Пора бы уже и появиться!».

Но, к её глубочайшему сожалению, защитник не появился. Вообще никто не появился из приятных персонажей, остались только вонючие «зомби-люди».

Девушка прошла в самый конец автобуса (к запасной двери), с надеждой на то, что в случае опасности, она сможет открыть эту дверь. За пару минут маршрутка была заполнена. Лена попыталась открыть окно, но оно было настолько туго закрыта, что сил у неё хватило только на пару миллиметров.

«Ну, хоть так, а то совсем дышать нечем! Ну, шальные ёжики! Я ведь хотела отдохнуть от всей этой ерунды, а в итоге, я еду в автобусе набитом чем-то (или кем-то) непонятным и не знаю, доеду я вообще живой или нет???? Интересно, о чём сейчас Тоха думает? Хорошо ему! Он —кот! Так, дурные мысли прочь! Буду думать о том, как хорошо будет побывать в новом месте! Странно, сеть до сих пор не ловит. Да и номера у меня бабули нет. Поспать охота, да только с такими попутчиками и не уснёшь. Тогда буду гладить Тоху. Пусть, хоть он поспит».

Лене казалось, что они едут целую вечность, за окном мелькал незнакомый пейзаж и иногда он был довольно мрачным и унылым. Рыжий кот смиренно лежал на её коленях, иногда поглядывая на ближайших пассажиров.

Остановка была резкой. Лена быстро схватила вещи и выбежала из транспорта, боясь, что опять может случиться какая-нибудь непредвиденная ситуация.

К её огромному удивлению, она прошла сквозь жуткое облако без всяких проблем и скрытых ловушек. Одно её, конечно, очень смутило, это чёрный налёт на обуви, который напоминал грязь и оставлял следы, по которым девушку было бы легко найти, если вдруг кто-то увяжется.

«Что это за фигня? Как на зло и салфеток влажных с собой нет! Радует, что хоть живой доехала. Осталось дело за малым. Найти нужный дом. Лет двадцать тут не была, но думаю, особо ничего и не изменилось. Спущу сейчас Тошу, пусть сам идёт, а то хитрый какой!»

– Ммммур, итак! Далеко нам идти? Мммммяу, ты вообще дорогу помнишь?

– Помню! В крайнем случае, можно будет у кого-нибудь спросить.

Кот посмотрел вокруг и тяжко вздохнул. В радиусе нескольких километров не было ни души. Дорога обещала быть долгой.

Через час пешего тура по «новым местам» рыжий путешественник начал устало причитывать и проситься на ручки, ну или хотя бы в сумку. На что Лена в свою очередь ему отказала. Это немного разрядило обстановку, но не на долго. Следы, которые она оставляла от самой остановки, куда-то исчезли, или она их просто не видела больше. Но через некоторое время за их спинами появился силуэт. Он довольно быстро догнал путешественников, и завязался разговор.

Оказалось, что это был мальчишка из соседней деревни, который шёл по странным чёрным следам, пока они не исчезли, и он не увидел наших попутчиков.

– Так ты местный? Это хорошо! У меня здесь бабушка жила или живёт. Точно не знаю. Связь с ней потеряла. Помню, что её дом около рощи, самый крайний. Поможешь найти?

Услышав, где находится дом, мальчик побелел и невольно сделал шаг назад. Это невольно напрягло Елену.

– Ты чего? Что-то не так, – начала расспрашивать девушка.

– Всё хорошо. Вы уверенны, что вам туда нужно?

Этот вопрос застал Елену врасплох.

– Ну, какой-то у тебя странный вопрос. Ты что-то знаешь? Тогда рассказывай!

Мальчишка поёжился, но напор Лены был сильнее, и он рассказал жуткую сказку о старушке, что выжила из ума и связалась с дьяволом. По слухам, она проводила ритуалы у себя дома. А другие рассказывают, что она заключила контракт со смертью. Но это её не спасло. Она умерла пару лет назад. Вот только её никто не хоронил и вообще не видел. Она как будто испарилась. А по ночам соседи клянутся, что слышат, как с её двора доносятся крики.

От такой истории, у девочки подкосились ноги, и она чуть не упала. А у рыжего четвероногого путешественника встала дыбом шерсть.

«Как же так? Этого не может быть! Я помню её! Она бы никогда…»

– Я должна попасть в этот дом!

– ЧТО? – удивились рассказчик и кот.

«Что-то мне подсказывает, что этому типу верить нельзя! Первое, что меня в нём больше всего смущает, так это отсутствие тени! И он появился сразу же, как исчезли эти ужасные следы! И я не верю ни единому его слову! Я должна всё увидеть своими глазами!».

– Веди нас! – скомандовала девушка.

Мальчишка слегка оторопел, но возразить не посмел. Он повёл путешественников в «правильном» направлении.

Через двадцать минут вдали показались хижинки. Их было так мало, как будто их строили впопыхах. В деревне не было ни души, не только человеческой, но вообще никакой.

– Почему здесь никого нет? – Лена прижала к себе Тошу и пыталась увидеть хоть кого-нибудь. Но всё было бесполезно. Деревня была пуста, ну или кто-то хотел, чтоб так казалось.

– Все жители перебрались в наш хутор после одной ужасной ночи… – проводник замолчал и опустил голову, как-бы уходя от рассказа неприятной истории.

– Расскажи мне её!

Антон удивлённо посмотрел на хозяйку и непонимающе закивал головой. Его всё это путешествие совсем не радовало и приводило в ужас всё больше с каждой новой историей.

– Может, не надо? – засомневался мальчишка, – это очень жуткая история, а уже темнеет. Давай я отведу тебя в наш хутор? Там ты сможешь отдохнуть с дороги.

– РАССКАЗЫВАЙ! – у Лены почернели глаза. Она чувствовала, что её обманывают. Голова стала тяжёлой, а веки сами закрывались.

Тоша, заметив неладное, попытался привести в чувства хозяйку, но всё было безуспешно. Девушка упала без сознания.

– Ну, наконец-то!

Мальчишка расплылся в довольной улыбке и начал меняться. Его руки превратились в уродливые лапы, с которых свисали куски плоти, лицо исказилось в трансформации. И вместо приятного человеческого лика, пред путниками предстал монстр с бычьей мордой и горящими красными глазами.

Существо потянуло свои мерзкие конечности к девушке, но вдруг горизонт, как будто разрубило напополам, и всё живое озарил яркий свет.

Он пронзил демона и тот исчез. Когда свет стал гаснуть, кот смог рассмотреть силуэты, движущиеся в их сторону. А затем и он потерял сознание.

«Где это я? Оооу… голова болит, как с похмелья! Ничего не помню. Не могу пошевелить рукой. Как тяжело. Что произошло? Я умерла?»

Лена смогла рассмотреть, что находится в старенькой комнатке. Она заметила печь и предположила, что они всё же добрались до деревни, но спросить было не у кого. Осмотрев всё, что попадало под её обзор, девушка поняла, что не наблюдает своего кота.

– Тоша? Есть здесь кто-нибудь? Ау!!! – Лена пыталась кричать, но голос, как будто её не слушался и ничего не получилось.

Сделав ещё пару попыток, путешественница сдалась и снова провалилась в сон.

– Лена! Ммммур, вставай! Сколько можно валяться! Это не культурно с твоей стороны! – голос Тоши взбудоражил разум девушки, и она резко встала.

– Ой – ой! Ммммур, не стоит тебе делать таких резких движений! Всё хорошо! Мы в безопасности! Она нас спасла! Ты была права на её счёт. Она не одна из них. Ммммяу. А ещё, она тебя узнала.

Елена снова осмотрела место, где она находилась несколько дней, как она потом узнала. Это была довольно уютная хижина с огромной печью посередине. По углам весели сушеные травы и пахло лавандой и церковными свечами.

Лена посмотрела на кота, но не смогла произнести ни слова. Она снова легла на подушку, но в этот раз ей не дали заснуть.

Дверь в дом заскрипела и внутрь вошла женщина лет так шестидесяти на вид. Она занесла внутрь два ведра холодной воды. И посмотрела в сторону путников.

– Очнулась. Ну, и славно. Умойся, и завтракать садись, а то одним сном сыта не будешь, – сказала старушка и начала хлопотать возле печи.

Через пару минут Лена почувствовала приятный запах уже готовой каши и аромат травяного настоя.

«Как вкусно пахнет! Прям, как в детстве! Неужели я её нашла?!»

Лена ела всё, что ей подавала женщина, ни на секунду, не сомневаясь в её честности.

– Вот, так аппетит! Внучка, ты будто неделю не ела! Откуда ты приехала?

– Спасибо! Всё так вкусно! Из Ростова я. Расскажите мне, что это было и почему я ничего не помню?

Дама посмотрела на девушку, удовлетворительно кивнула и позвала Антона на колени. Рыжий хитрец не стал отказываться от такого предложения и направился к женщине.

– Меня зовут Мудрая Галина Львовна. Тебе, моя дорогая, я прихожусь двоюродной прабабушкой. Мне восемьдесят три года, и я защищаю эту деревню от того, что напало на тебя. Некоторые зовут меня колдуньей, а другие спасительницей. Того монстр, что заманил тебя в ловушку, зовут Бызавр – демон запутанных речей, – женщина остановилась, осмотрела Елену с головы до ног и продолжила, – а ты довольно сильная, моя девочка! Иначе, Бызавр давно бы переваривал тебя в своём желудке.

В доме повисла тяжёлая тишина: Галина Львовна – гладила кота, а Лена не знала, что и сказать.

– Я искала вас, – едва слышно проговорила гостья, – я не знала живы вы или нет, да и ждёте вы меня или нет… Что-то толкало меня сюда.

– Я знаю. Я тебя сюда и «толкала». Я почувствовала, что кому-то остро нужна моя помощь. Моя, скажем так, необычная нить указала на тебя, и я не ошиблась. Кстати, где твоё кольцо? Если бы оно было при тебе, мне не пришлось бы тебя спасать. И давай не выкай мне. Не чужие люди.

«Ой!!! И, правда! Я его, наверное, дома забыла! Пьяные ёжики, если принц об этом узнает… а хотя, ничего он мне не сделает. Он – нет, а вот его „суженные“ -да. А вообще я сюда ехала с целью отдохнуть от всего этого непонятного, а теперь выясняется, что моя прабабушка, которая, к слову, отлично сохранилась, сама ведьма. Ну, замечательно…».

– Сегодня ещё отдыхай, а завтра я займусь тобой, – сказала баба Галя.

Всю ночь девушка не могла уснуть. В голову лезли всякие странные мысли. У неё возникло куча вопросов. Лена несколько раз порывалась встать и разбудить гостеприимную хозяйку, дабы устроить ей настоящий допрос, но не стала этого делать. То ли спящий на ней рыжий кот её останавливал, то ли совесть.

Кое-как уснув в четвёртом часу, Лена не услышала утренних петухов. Когда девушка открыла глаза, внутри никого не было. На улице послышались голоса. Лена оперативно оделась, схватила лежащий на столе пирожок и выбежала на улицу.

Лучи света окутали девушку с ног до головы. На душе было ощущение спокойствия. Баба Галя возилась с хозяйством, а Тоша нежился на солнце.

– Уже проснулась? Это хорошо. Иди мне поможешь, а то эти голодающие меня вместе с кормом съедят.

Бабушка протянула девушке корзину, наполненную неизвестными ягодами и травами.

– Это дашь кролам в последней клетке. И самое главное, не открывай дверь и береги руки.

«Вот так странности! Это же кролики! Они же белые и пушистые. Хотя, вспоминаю все события и понимаю, что лучше послушать совета знающего человека. Так, где там эти клетки? Она сказала идти в самый конец и там будут нужные. Ага. Ну, что за фигня! В навоз наступила! Оууу! Как противно. Хе-хе, примета там вроде хорошая, говорят к деньгам. Надо с Антоном будет посоветоваться. Опа! А вот и нужная клетка.»

Подойдя к железному ящику, чем-то напоминающим тюрьму, Лена ощутила яркое чувство страха.

«Если бы кольцо было со мной, оно, наверное, уже горело алым пламенем. И как я только умудрилась его забыть? Приклеить его надо было и вообще нет проблем. Да и как я его могла не взять?! Я же его не снимала! М-да… Я так долго буду размышлять. Надо животных покормить, пока они меня не съели.»

Девушка еле открыла стальную ржавую кормушки.

«Странно, почему они не подбегаю ко мне? Баба Галя сказала, что они опасны. Не буду рисковать».

Задвинув затвор и отступив на шаг назад, Лена увидела, как на корм набросилось нечто далеко напоминающее кролика. Существо было взъерошено, длинные, а в нескольких местах даже сломанные, уши торчали из клетки, на лапах виднелись острые сантиметров пять когти. Любопытство, конечно подталкивало Лену подойти поближе, но чувство самосохранения, было сильнее. Постояв, ещё секунду другую, девушка направилась обратно.

«Вот тебе и ручная зверюшка! Вместо собаки пустить двор охранять, так вообще никаких грабителей не будет. Да, уж! А может у Галины Львовны и грифоны есть? Было бы забавно! Хотя, я даже не удивлюсь! Ладно, нужно поспешить. Она обещала со мной позаниматься и меня это интригует. А ещё, мне чертовски интересно, откуда она узнала про кольцо?»

Над избой её уже ждала хозяйка.

– Что-то ты долго. Надеюсь, ты не открывала клетку? – спросила Галина Львовна, когда Лена уже было, к ней подошла.

– Нет, я не открывала клетку. Ты расскажешь мне кто это? И почему это существо нельзя трогать?

– Ты ещё не готова. А сейчас мы с тобой отправимся в глубины бытия.

– Путешествие во времени? – уже обрадовалась Лена.

– Нет. Мы идём в библиотеку, – удивлённо ответила женщина.

«В библиотеку???! Что я там увижу? Кучу книг и тонну пыли? Она, наверное, меня и читать гору книг заставит, чтоб лучше понять… а кого я должна лучше понять? Принца? Нечисть? Себя? А может у неё там книги с заклинаниями! Тогда я „за“! Хоть какой-нибудь отпор этим преследователям смогу дать, а то ангел и группа по моей защите совсем расслабились! А куда мы, собственно идём?»

Погруженная в размышления, девушка не заметила, как они вышли по тропе в поле и уже подходили к какому-то небольшому холмику.

Остановившись перед ним, женщина подняла руки вверх и что-то сказала на непонятном языке.

«Латынь? Ого, я думала, что будет обычное здание. Даже не знаю рада я или в ужасе. А где Тоша?! Почему он не здесь?! Он же мне не поверит!»

В белом свете появилась дверь и по взмаху Галины Львовны, она отварилась. Обеих будто затащило вовнутрь неизвестности. Когда Лена раскрыла глаза, она увидела высокий потолок, отображающий звездное небо.

Встав, девушка была ошеломлена. Она словно попала в сказку.

Полки с книгами, забитыми до самого потолка, летающие шары света, освещавшие всё это нереальное помещение. Но больший восторг у девушки вызвала самостоятельная мебель. Да! Именно самостоятельная. Резное кресло, оббитое приятно изумрудным цветом кожей, которое сразу подошло к Лене, стоило ей на пару секунд залюбоваться происходящим.