Условия выбора

Алекс усмехнулся.

— У вас редкий талант портить хорошие открытия.

— Профессиональная привычка.

Когда они вернулись в кабинет, Марк уже не расспрашивал его о впечатлениях. Собрал бумаги, посмотрел на часы и только потом снова открыл блокнот.

— Если будете продолжать, ищите то, что способно разрушить вашу версию. Общий источник данных. Правило уровнем выше. Совпадения, которые исчезают на другой выборке. Любую вещь, после которой сможете сказать: я связал то, что на самом деле не было связано.

Алекс взял лист с точками.

— А если не найду?

— Тогда вопросов станет больше. Это ещё не ответ.

На улице мокрый снег снова перемешался с дождём. Алекс дошёл до машины, бросил пальто на заднее сиденье и положил лист Марка рядом с собой. Завёл двигатель.

Экран ожил вместе с приборной панелью. На карте появилась синяя точка, и спокойный женский голос спросил:

— Куда направимся?

Алекс задержал руку на рычаге.

Чтобы навигатор действительно услышал его, нужно было нажать кнопку на руле. Он прекрасно это знал.

— Сегодня как-нибудь без тебя обойдусь.

Пальцем смахнул карту и закрыл приложение.

Адрес блюз-бара «Дядя Джо» Анна прислала ещё днём. Район он знал, улицу тоже. Первые перекрёстки Алекс всё ещё прокручивал в голове комнату с пятью людьми и едва не пропустил нужный поворот. После этого мысли пришлось отложить и заняться дорогой.

Анна ждала под узким козырьком у входа в бар «Дядя Джо». Старая красная вывеска светилась неровно; последняя буква время от времени гасла. Алекс припарковался через несколько машин от входа и посмотрел на часы.

Опоздал на три минуты.

Анна читала афишу у двери. Заметив его, сначала посмотрела на часы, потом на лицо.

— Три минуты считать не буду. Но психолог явно оказался интереснее, чем ты рассчитывал.

Из бара вышла пара. Алекс пропустил их и поцеловал Анну в щёку.

— Меня поставили в комнате с пятью незнакомыми людьми и предложили объяснить ими работу цифровых систем. Для обычной беседы получилось довольно насыщенно.

Анна задержала руку на двери.

— Я пока не поняла, это жалоба или рекомендация.

Алекс пропустил её внутрь.

— За столом решу.

Из короткого коридора тянуло деревом, кухней и старым табаком, давно въевшимся в стены. «Дядя Джо» ничего специально не изображал: тёмные панели вытерлись возле проходов, латунь на стойке потускнела от рук, старые афиши висели рядом с новыми. У стены возле сцены стояло чёрное пианино.

Анна выбрала стол немного в стороне. Номер уже шёл, поэтому первые минуты они слушали молча. Алекс заказал минеральную воду с лаймом. Анна взяла бокал вина.

Во время соло она улыбнулась ещё до того, как изменилась музыкальная фраза.

После аплодисментов Алекс наклонился ближе:

— Ты знала, что он сейчас сыграет.

Анна сделала глоток.

— Я знаю эту композицию. Для расследования пока маловато.

От сцены к ним уже шёл сухощавый мужчина лет пятидесяти, с сединой у висков и закатанными рукавами тёмной рубашки.

Увидев его, Анна улыбнулась сразу, без привычной паузы.

— Тони.

Он коротко обнял её и протянул руку Алексу.

— Тони. Иногда здесь играю. В остальное время рассказываю, что раньше играл лучше.

— Алекс. Пока выясняю, сколько у неё ещё закрытых разделов биографии.

Тони усмехнулся и снова повернулся к Анне.

— Через пару номеров сядешь? Один раз. Пианино сегодня настроили, нельзя же совсем игнорировать такие чудеса.

Анна посмотрела на инструмент, потом на Алекса.

— Нет. Сегодня я пришла сюда слушать и провести вечер с ним.

Тони приподнял брови, но спорить не стал.

— Хорошо. Предложение остаётся.

Перед уходом он всё-таки наклонился к Алексу.

— Она правда очень хорошо играет.

Анна произнесла его имя уже предупреждающе. Тони поднял ладонь и вернулся к сцене.

Алекс дождался, пока он возьмёт гитару.

— А я уже подумал, что ты только в зимнем сквере книжки читаешь.

Анна провела пальцем по ножке бокала.

— Мы знакомы слишком мало, чтобы ты получил всё сразу. Я играла с детства. Потом были преподаватели, конкурсы, выступления. Какое-то время думала заниматься музыкой всерьёз.

На сцене барабанщик проверил малый барабан. Она переждала звук.

— Потом заметила, что плохой день стала оценивать по тому, насколько хорошо сыграла. Музыка превратилась в ещё одно место, где надо что-то доказывать. Играть я не бросила. На сцену почти не выхожу.

Алекс посмотрел на пианино.

— Сегодня Тони не повезёт?

Анна улыбнулась.

— Сегодня я пришла сюда с тобой.

Музыканты вернулись на сцену, и продолжение оказалось лишним.

Во время следующего номера пальцы Анны едва заметно повторяли рисунок по столу. Иногда левая кисть двигалась раньше смены гармонии, словно под ней действительно были клавиши.

Алекс не расспрашивал.

К разговору о Марке Анна вернулась во время следующего перерыва. Официант как раз забрал пустой бокал с соседнего стола и прошёл между ними и сценой.

— Теперь всё-таки расскажи про пять человек. Я весь номер пыталась представить тебя в терапевтическом кругу и не смогла.

Алекс улыбнулся, подвинул стакан, освобождая место официанту.

— Круга не было. Я расставил людей вместо человека, его намерения, навигации, профиля и городских данных. Потом одну часть сдвинули. На неё отреагировала следующая, потом ещё одна. В конце Человек тоже сменил место, хотя ему никто не говорил, куда идти.

Анна слушала, не перебивая. На сцене Тони присел возле педали, что-то проверяя в кабеле. Алекс провёл пальцем по влажному кругу от стакана.

— Первый раз я решил, что они просто подыгрывают. Ну знаешь, все понимают, что упражнение должно к чему-то привести, значит, кто-нибудь обязательно двинется. Я попросил вернуть их обратно и начать с другого места.

Анна чуть повернулась к нему всем корпусом.

— И что?

Алекс поднял стакан, сделал глоток и поставил обратно.

— Человек ушёл вообще в другую сторону. Но до него всё снова дошло через остальных. Один потерял обзор, другой отступил, третьему стало тесно. Никто не решал, где он окажется в конце.

Он замолчал, вспоминая фигуру в комнате.

— Я даже сам встал на его место. Хотел понять, почему он сделал именно этот шаг.

Анна перестала крутить ножку бокала.

— Понял?

Сцена снова ожила: барабанщик попробовал несколько тихих ударов, контрабасист что-то сказал Тони, тот махнул рукой и вернулся к усилителю. Алекс дождался, пока звук станет тише.

— Да. Я бы шагнул туда же.

Анна некоторое время смотрела на него, уже без улыбки.

— И это тебя так зацепило?

Алекс перевёл взгляд на сцену.

— Я всё время искал того, кто знает, чем должна закончиться цепочка. Где решение, где команда, где точка, откуда всё начинается. А там такой точки просто не было. Каждый реагировал только на то, что менялось рядом.

Он чуть пожал плечом.

— Это ничего не доказывает. Пять людей в комнате — всё ещё пять людей в комнате. Но теперь я хотя бы допускаю, что иногда вопрос «кто всем управляет?» может быть поставлен неправильно.

Анна опустила взгляд в бокал, потом снова посмотрела на него.

— Ты пришёл к психологу, чтобы меньше об этом думать. Получилось?

Алекс усмехнулся.

— Похоже, теперь я просто думаю об этом более квалифицированно.

Она рассмеялась, и почти сразу музыканты начали следующий номер. Возвращаться к теме они не стали.

Они остались ещё на два сета. Анна пыталась объяснить разницу между двумя манерами исполнения, Алекс признался, что половину различий считывает по её лицу и потом делает вид, что услышал сам. После этого она перестала преподавать и просто слушала.

В дороге к её дому они почти не разговаривали. После живой музыки тишина не требовала заполнения; за окнами проходили мокрые улицы, редкие хлопья снега исчезали под колёсами, вдоль трамвайных путей лежали серые остатки февральской зимы.

У её дома Алекс нашёл свободное место чуть дальше подъезда. Во дворе блестел асфальт, пустые качели на площадке едва двигались от ветра. В нескольких окнах ещё горел свет.

Он выключил двигатель.

Анна отстегнула ремень, но выходить сразу не стала. Повернулась к нему, улыбнулась, потом всё-таки открыла дверь.

До подъезда они дошли рядом.

Под козырьком было сухо. За стеклянной дверью горел жёлтый свет, на лестничной площадке лежала тёмная дорожка. Анна достала ключи, но к замку не потянулась.

Алекс остановился перед ней.

Первый поцелуй несколько дней назад ещё требовал осторожности. Здесь её уже не было. Анна сама приблизилась, положила ладонь ему на грудь, потом подняла к шее. Ключи остались в другой руке и тихо звякнули, когда она коснулась его плеча.

За стеклом появилась женщина с маленькой собакой. Она заметила их и, пока открывала внутреннюю дверь, старательно смотрела в сторону.

Анна уткнулась Алексу в плечо, сдерживая смех.

Он провёл ладонью по её волосам возле затылка.

Когда они чуть отстранились, дверь подъезда была совсем рядом.

— Спрошу, пока окончательно не испортил момент, — сказал Алекс, не отходя. — Ты сегодня меня наверх не позовёшь?

Анна не стала играть в удивление. Её ладонь всё ещё лежала у него на груди.

— Позову. Просто сегодня рано. Это второе свидание, Алекс. Мне хочется хоть немного не торопить то, что мне нравится.

Она сказала это спокойно, и вопрос сразу потерял ту неловкость, которой Алекс ожидал.

Он кивнул.

Анна поцеловала его ещё раз — короче, мягче — и повернулась к двери. Ключ вошёл в замок.

Алекс сделал пару шагов назад, потом остановился.

— И сколько у тебя считается «не рано»?

Анна приоткрыла дверь. Тёплый свет лёг на лицо и воротник пальто.

— Минимум три. После третьей могу начать менять условия.

Алекс улыбнулся.

— Ну хоть условия сразу сказала.

Она посмотрела на него, качнула головой и вместо ответа подняла три пальца.

Дверь закрылась.

Алекс вернулся к машине. На пассажирском сиденье лежал сложенный лист Марка. Он завёл двигатель и поехал домой.

Ближе к полуночи лист уже лежал рядом с ноутбуком.

Алекс открыл поиск и набрал: «навигатор изменил маршрут перед аварией».

Результатов оказалось много: новости, форумы водителей, обсуждения дорожных работ, паводков, падений деревьев. В одной истории приложение увело машину с улицы за несколько минут до аварии; в комментариях спорили о погодных данных и изменившейся скорости потока.

Следующий запрос касался активности профилей умерших. Здесь находились автоматические поздравления, старые запланированные публикации, предложения отметить человека на фотографии, письма сервисов. Поиск про рекомендации до осознанного решения вывел исследования поведения, рекламные кейсы и материалы о том, сколько можно предсказать по покупкам, местоположению и связям.

Потом Алекс попытался соединить вещи в одном запросе: «разные цифровые системы один результат без общей команды».

Поисковик ответил распределёнными вычислениями, промышленной автоматизацией и управлением сетями.

Он менял слова, добавлял человека, заменял «результат» на «поведение». Нужные истории при этом расходились всё дальше: водитель оставался на автомобильном форуме, умерший профиль — в обсуждении социальных сервисов, точные рекомендации — в рекламе, городской поток — в транспортных системах.

Алекс открыл пустой документ и перенёс туда несколько ссылок.

Рядом лежал лист Марка с пятью точками.

В поле имени файла он написал:

Связи.