Хозяйка парикмахерской или как получить развод у дракона

Глава 15 Первые клиенты комом

Подмигивая прохожим завитками, над дверью красовалась новая вывеска. На окнах колыхались свежие занавески. А на столике перед зеркалом разместились начищенные до блеска инструменты. Все было готово для первых посетителей.

Я нервно переминалась с ноги на ногу, каждые пятнадцать минут выглядывая в окно.

Время шло, но никто не спешил опробовать мое парикмахерское искусство.

В голову лезли невеселые мысли. Плохо составила рекламное объявление?! На вывеске слишком маленькие буквы?! Или мне патологически не везет?!

Измучив себя сомнениями, я присела на диванчик и задремала.

– Простите. Я постучал, но вы не ответили, – смущенно сминая в руках потертую шляпу и демонстрируя неопрятные пряди седых волос, извинился немолодой мужчина. – Меня зовут Ганс.

Я вскочила с дивана, натянув на лицо гостеприимную улыбку.

– Хотите подстричься? – выдохнула радостно, сдерживая желание расцеловать своего первого клиента.

– Ну, вообще-то да, – протянул он робко. – Давно бы надо. Но у меня нет денег.

Я разочарованно сдулась. Посмотрела на инструмент, потом на мужчину. И махнув рукой, предложила:

– Садитесь, подстригу вас бесплатно. Вы мой первый клиент.

Ганс засиял от радости. Я смело накинула ему на плечи защитный фартук и проводила к парикмахерской мойке.

Уже намылила мужчине голову, когда в трубах протяжно загудело, а потом и вовсе злобно зафыркало. Лейка истерично дернулась в моих руках и, выплюнув порядочный кусок ржавчины, перестала извергать воду. Я проверила вентили, постучала по трубе и тихонько выругалась. Короче сделала все, что позволяли мои знания о водопроводе. Не помогло.

– Это у вас трубы заржавели, – с серьезным видом заверил меня мужчина. – Не переживайте, я не спешу.

Сбегав на второй этаж и принеся достаточно воды, я смыла обильную пену и приступила к стрижке.

Меня охватило волнение. Руки немного подрагивали, но я быстро восстанавливала былое мастерство. Через полчаса в кресле сидел совсем другой мужчина. Помолодев лет на десять и счастливо улыбаясь, он с восторгом рассматривал себя в зеркале.

– У вас золотые руки, Эмили, – заявил он с благодарностью. – Я принесу вам средство для труб. Его придумал еще мой дедушка, известный водопроводчик в городе. Много кто пытался выведать его секрет, но …

Здесь он поднял палец к небу и заговорщически мне подмигнул.

– Все дело в магии.

Я закивала с серьезным лицом. Лучше бы конечно деньги. На худой конец, продукты, но средство для труб в моем положении тоже было неплохо.

Мужчина попрощался, чтобы снова появиться в дверях через несколько минут с двумя большими флаконами.

– Первым делом залейте лиловое, дайте настояться с четверть часа и добавьте зеленого. Ваши трубы станут лучше новых. Поверьте моему опыту. Но следите за временем. Передерживать нельзя.

Поблагодарив Ганса за подарок, я поставила флаконы на стол, решив для начала ограничится обычным осмотром. Открыла вентили. Из лейки прекрасно текла теплая вода. Странно.

Долго раздумывать над проблемой не получилось. В дверь постучала новая клиентка. Ей требовалась укладка, и самое важное, она готова была заплатить.

– Встретила на улице Ганса, – поделилась женщина причиной визита. – Старик очень вас хвалил. А у меня как раз завтра именины племянника. Хочу всех там покорить.

Едва не прыгая от счастья, я промыла женщине волосы, благо водопровод смилостивился и перестал шалить, и накрутила длинные пряди на бигуди.

– Хотите чаю? – предложила, когда появилась свободная минутка.

Женщина согласно кивнула, а я убежала на кухню, оставив пост буквально на пять минут. Этого оказалось достаточно, чтобы произошла катастрофа.

Пузатый чайник мирно посапывал на плите, когда внизу раздался крик. Перепрыгивая через две ступеньки, я прибежала в зал и замерла, потрясенная удивительным. На голове моей клиентки, угрожая уничтожить и без того негустые волосы, шипела и пенилась фиолетовая субстанция. Женщина бесцельно размахивала руками и визжала.

– Уберите с меня это немедленно, – закричала она, заметив мое появление.

– Что это? Откуда?

– Я только прикрыла глаза. И вот. Мои волосы. Вы мне за это ответите.

Отойдя от первого шока, я бросилась ее спасать. Усадила за мойку. Открыла вентиль.

И получила в ответ только насмешливое шипение лейки.

У меня едва не опустились руки. Взгляд упал на подаренные флаконы. Первый был открыт. Вот оно. Я схватила второй и добавила сверху зеленой жидкости. Шипение прекратилось, но теперь по комнате разносился подозрительно резкий запах.

Женщина закрыла ладонями лицо и завыла в голос.

– Из-за вас я останусь лысой. Да я вас по судам затаскаю.

Отставив проклятые зелья, я бросилась за водой. Притащив два объемных кувшина, принялась отмывать покрывавший голову клиентки кошмар. Субстанция легко смывалась, оставляя на волосах только легкий блеск и золотистый оттенок.

Решив, что беда прошла стороной, я вытерла ей голову полотенцем, подсушила и пересадила к зеркалу. Пряди спадали на плечи плотными завитками и выглядели совершенно здоровыми.

– Что это? – широко распахнув глаза, поинтересовалась женщина, с удивлением разглядывая волосы. – Почему они вьются?

Кто бы еще знал?! Не рассчитывая уже ни на что хорошее, я пошла ва-банк.

– Вы же хотели кудри?! Это иностранные технологи, новое столичное средство. Перманентная укладка называется. Не надо лишний раз в парикмахерскую ходить.

Женщина посмотрела на меня с уважением, повертелась перед зеркалом и заявила.

– И сколько за это надо заплатить?

– По обычному тарифу, – заметив, что она выглядит довольной, заверила я и тихонько выдохнула.

Едва за ней захлопнулась дверь, я бросилась обыскивать помещение. Кто-то должен был испортить мой труд, и я собиралась разделаться с вредителем. Проверила под диваном, навестила кладовку, даже выскочила во двор. Никого. И все же кто-то вылил ей на голову средство для труб. Кто?

– Эмили, – послышался взволнованный крик со стороны входа. – Где вы? Что у вас горит?

Чайник! Пронеслось в моей голове, пока я бежала со двора на кухню.

– Я помогу, – обгоняя меня на лестнице, крикнул Джастин Донован.

Пламя уже перекинулось на деревянный стол, наполняя помещение едким дымом. Мужчина бросился выключать плиту. Рубашка на нем вспыхнула, и он превратился в факел.

Испуганно вскрикнув, я потянулась к раковине и открыла вентиль. Кран глухо чихнул. И трубу прорвало. Вода хлынула наружу под напором, заливая все вокруг и пузырясь грязной пеной.

Ледяные струи стекали по телу, заставляя зубы стучать. Меня потряхивало от нервов и холода. Тяжело дыша, я наблюдала, как моя кухня превращается в пруд.

Но Джастин не растерялся. Облепленный черными ошметками когда-то белой рубашки, он залез туда, где торчали ржавые трубы. Что-то заскрежетало, и фонтан иссяк.

Могу поклясться, в тот момент я подумала, что лучше мужчины на свете нет. Отныне мэр Усть-Драконара мой герой.

– С вами все в порядке, Эмили? – подходя вплотную и склоняясь ко мне, поинтересовался мужчина.

Я провела ладонью по его почти обнаженному торсу, ожидая найти там ужасные ожоги, но ничего не заметила, кроме выпуклого рисунка натренированных мышц.

– Драконам не страшен огонь, – прошептал он глухо и прижал меня к себе. – Ты промокла, как бы не простудилась.

От его тела исходил жар, и мне сразу стало тепло и хорошо. По правилам этикета следовало отодвинуться, но это было выше моих сил. Я уткнулась лицом в его шею и обняла за плечи. Он обхватил меня за талию и нежно поглаживал по спине, шепча что-то неразборчивое над ухом.

– Эмили, Джастин, что тут происходит?! – заставляя нас дернуться и разлепиться, прокричала Гертруда, влетая на мою развороченную кухню.

Глава 16 Особо опасный преступник находит Эмили

– Эмили забыла на плите чайник, – спокойно объяснил Джастин, совершенно не смущаясь ситуации. – А потом еще и трубу прорвало. Пришлось помочь госпоже Стоун с просушкой платья.

В этот момент я посмотрела на свой наряд и с удивлением обнаружила, что он высох.

Так вот что дракон шептал над моим ухом, а я-то напридумывала.

Гертруда недовольно зыркнула в мою сторону и бросилась обнимать мужчину.

– Ты же мог пострадать, – ахнула она, по-собственнически поглаживая и снимая с его загорелой груди остатки ткани. – Пойдем, я подберу тебе свежую рубашку. Не можешь же ты в таком виде ходить по городу. У нас приличное место.

Последняя фраза явно предназначалась мне, но я ее проигнорировала. Из моего не слишком большого жизненного опыта выходило, что самое пикантное всегда происходит именно в приличных местах.

– Эмили, я могу еще чем-то помочь? – осматривая царящий вокруг беспорядок, осведомился мужчина, аккуратно отодвигая от себя Гертруду.

– Спасибо, вы и так сделали очень много. Без вас я бы потеряла дом, – со вздохом призналась я.

Моя искренняя благодарность возымела странный эффект. Мэр недовольно поджал губы, словно сожалел о геройском поступке, еще раз окинул цепким взглядом помещение, шумно вздохнул и, пообещав прислать ко мне водопроводчика, вышел. Перепрыгивая через две ступеньки, за ним бросилась соседка.

– Джастин, подожди, – прокричала она плаксивым тоном и одарила меня испепеляющим взглядом.

Похоже, я нажила себе врага.

Но раскаиваться в содеянном уже не имело смысла. Вооружившись тряпкой и шваброй, я принялась отдраивать кухню.

Очистив и вымыв все, что подлежало уборке, я присела передохнуть буквально на одну минутку, но была немилосердно разбужена громким стуком в дверь.

– Кто там? – еще не открыв, осведомилась я и замерла в изумлении, когда увидела, стоящего на пороге мужчину. – Ганс?!

– Эмили, – ни капли не смутившись, снова поприветствовал он. – Опять шалят трубы?

– Вы? – возмутилась я. – Заверили меня, что у вас нет денег.

Он только пожал плечами.

– Сущая правда. У меня их действительно не было в тот момент. Я забыл кошелек дома. Показывайте, что у вас случилось.

Я обреченно махнула рукой и повела мужчину на кухню.

– Трубу прорвало. Кстати, хотела спросить про ваше средство.

– Неужели это произошло из-за него? – с удивлением осведомился Ганс, разглядывая урон.

– Нет, – задумчиво протянула я, решая, как рассказать о случившемся с клиенткой и не показаться сумасшедшей. Пришлось поведать все как было.

– Проверьте парикмахерскую на неуспокоенный дух, Эмили. Такое иногда случается, когда бывший хозяин не закончил какие-то дела в этом мире. А что до средства?! – здесь мужчина хитро мне подмигнул. – Я же вам говорил, что добавляю туда магию. Будет нужно, заглядывайте. Продам еще.

С деньгами у меня как раз была напряженка.

– Сколько я вам должна за ремонт? – спросила я обреченно, когда работа была закончена.

– Это в счет стрижки, – заверил Ганс. – Хорошая вы девушка, Эмили. Желаю вам счастливо у нас прижиться.

Едва за ним закрылась дверь, как застучали снова.

– Есть там кто? Госпожа Стоун? – раздавался по округе громогласный голос Джонсона.

Я только успела присесть, но вскочила и побежала открывать сержанту, пока он не собрал у моего дома всех зевак на улице.

– Добрый день! Чем могу помочь? – полюбопытствовала я, не сильно обрадовавшись стражу порядка.

В памяти еще были свежи его угрозы.

Джонсон подкрутил молодецкие усы и поведал странное:

– Поймали особо опасного преступника. От вас требуется опознать его личность.

Нахмурившись, я попыталась закрыть перед мужчиной дверь.

– Вы шутите? Какое я имею отношение к преступнику?! Простите, у меня слишком много дел, – ответила резко.

– Он утверждает, что ваш племянник – не сдвинувшись ни на миллиметр, заявил сержант спокойно.

– Джон? – ахнула я, испугавшись за мальчишку.

– Он не назвался. Просил найти его тетю. Эмили Стоун. Улица Веселая двадцать один.

И как только адрес запомнил, – удивилась я.

– Ведите меня к нему немедленно, – закрывая дверь на ключ, потребовала я.

В голове теснились мысли одна страшнее другой. Что могло случиться с Джоном, если сержант назвал его особо опасным преступником? Удастся ли мне вызволить мальчика из-под стражи?

Едва поспевая за мужчиной, я бежала по мостовой, ничего не замечая вокруг и не обращая внимания на прохожих, с любопытством подглядывающих нам вслед.

Сержант открыл дверь в комиссариат, и мой взгляд сразу упал на мальчонку, томящегося за решеткой. Сердце в груди болезненно сжалось.

– Джон, – вскрикнула я, заставляя мальца встрепенуться.

– Эмили, ты пришла?! – виновато отводя глаза, вскочил он с убогой скамейки и вцепился пальцами в железные прутья.

– Госпожа Эмили Стоун, подтверждаете ли вы, что находящийся в этой комнате человек является вашим законным, единокровным племянником? – начал первый Джонсон зачитывать гнусавым голосом.

– Скажите, сержант, как вас зовут? – оборачиваясь к мужчине, поинтересовалась я.

– Смит, госпожа Эмили, а моего брата Вессон, – отрапортовал он. – Мы просим прощения за недоразумение, имевшее место в прошлый раз.

И понижая голос, добавил:

– Мы ведь не знали, что в вашем доме поселился неупокоенный дух.

И он туда же.

– Смит, скажите, пожалуйста, что такого мог натворить ребенок, что его посадили за решетку, как опасного преступника – спросила я, осуждающе покачивая головой.

– Не скажите, Эмили, за этим наглецом гонялось целое отделение стражей порядка. Он успешно грабил поезда в течение нескольких месяцев.

Я с сожалением посмотрела в сторону Джона, без большой доли вранья здесь не обойтись.

– Мой дорогой племянник?! Обворовывал поезда?! – вскрикнула я с нарочитым ужасом. – Вы сами-то в это верите?! Здесь наверняка какая-то ошибка. Виданное ли дело, чтобы благородный потомок уважаемого драконьего рода опустился до такой низости? Какие у вас доказательства?

Изобразив на лице праведный гнев и уперев руки в бока, я с вызовом посмотрела на мужчин. Но они не собирались сдаваться так просто.

– Мальчик был пойман с поличным. При нем нашли это, – выкладывая на стол мое помолвочное кольцо и золотой портсигар, заверил страж порядка.

– Но позвольте. Это же мое кольцо. А я то решила, что потеряла его, – с самым беззаботным видом, удивилась я.

– Я же говорил, что нашел, – жалобно пискнул Джон, но затих под осуждающим взглядом стража.

– Почему бы нам просто не вернуть вещи владельцам и забыть о событии как о страшном сне?

– Это невозможно. Кое-что из украденного он уже съел, – заявил Джонсон.

Я с беспокойством посмотрела на Джона. Хотелось верить, что он не проглотил ничего опасного.

– Хорошо. О чем идет речь? Я готова оплатить пострадавшим урон.

Сержант хмыкнул и достал из стола длинный список.

– Это точно все украл Джон? – не смогла я удержаться от вопроса, углубившись в изучение документа. – Восьми килограммовый гусь, идеально подходящий для приготовления с яблоками? Куда он мог его спрятать? А мешок отборной пшеницы весом в десять килограмм? Набор из тридцати эклеров со свежим заварным кремом?

При упоминании о последних, уши Джона слегка зарделись. Как у него не разболелся живот?!

– Есть свидетели, готовые подтвердить под присягой, что все это было у него, – пробасил мужчина, оставаясь равнодушным к моим доводам.

У меня совсем опустились руки, когда в игру вступил Джон.

Повиснув на решетке и размазывая слезы по перепачканному лицу, он завыл:

– Прощай, тетя. Повязали злыдни. Век свободы не видать.

Не скажу за мужчин, а у меня внутри все перевернулось, хоть я и знала про его актерский талант.

– Хорошо. Я пойду к господину Доновану. Посмотрим, что он скажет на этот счет, – прибегая к последнему аргументу, заявила я.

Джонсоны переглянулись и неожиданно согласились.

– Думаю, разумная компенсация и минимальный штраф всех устроят, госпожа Стоун, – став куда сговорчивее, заключил сержант.

Я посмотрела на сумму, и мне стало дурно. Это были все мои сбережения. Тяжело вздохнула и отсчитала необходимые деньги.

Глава 17 Неожиданное открытие

Выскочив из комиссариата, я, не оборачиваясь, направилась к дому. Позади, виновато втянув голову в плечи, плелся Джон.

– Я все верну. Честное слово. Все до последней копеечки, – всхлипывая пообещал он. – Меня не должны были поймать. Я все продумал, но на улице внезапно пошел дождь, и в вагоне закрыли все окна. Прости меня, Эмили. Мне больше не к кому было обратиться.

– Ты стянул у меня кольцо, – пробурчала я, стараясь не показывать, как сильно он меня растрогал.

Взглянула на руку, где снова поблескивал бриллиант, и порадовалась, что смогу выручить за него кое-какие деньги.

– Взял на память, – поправил он. – Ты ведь сама заявила, что к мужу не вернешься. Зачем носить его кольцо?

Хитро придумал, ничего не скажешь.

– Сколько ты им заплатила? Несколько дней работы, и все возмещу.

Я резко остановилась и развернулась к нему лицом, так что он с размаху влетел в мою юбку.

– Чтобы больше никакого воровства, ты меня слышишь?! Иначе сама отведу тебя в комиссариат, – как можно более грозно процедила я.

Джон всхлипнул и, обхватив меня за талию, заревел, утыкаясь носом мне в живот.

– Значит, ты меня не прогонишь?!

Я погладила его по золотистой макушке и вздохнула.

– Конечно, нет. У тебя даже будет отдельная спальня. Вот только кухня слегка пострадала от вчерашнего пожара.

– Ничего страшного, я могу готовить на костре, – заставляя меня испуганно моргнуть, заверил мальчик.

Вот тогда нас соседи точно живьем съедят.

Лицо Джона резко повеселело, а в глазах заблестели озорные искры.

Он первым забежал во двор, с любопытством осматривая скромные клумбы и новую вывеску, а я пока открыла дверь.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.