Валерьянка. Успокою и упокою

— Лер, ну хватит, — Матвей потянулся обниматься прощаясь.

Я только всхлипнула, вытирая слезы рукавом.

— Моть, ты как тут без меня?

— Не парься, не маленький! Это ты у нас умница и красавица, поступила и сама. Да и куда! Будешь потом работать с историческими архивными фолиантами.

Ага, а что еще скажешь на это? Я обожала историю, всегда ей увлекалась. А уж поступить на истфак в престижный столичный ВУЗ и не мечтала. Повезло, скажите вы? Да, повезло!

И вот, теперь я стою на вокзале, готовая отправиться в путь. Только Мотьку жалко. Мой лучший друг, сосед по парте и самый лучший в мире человек.

— А может ну его, этот универ, а? - сделала я попытку остаться.

— Глупости не говори. Ты же так хотела!

— А как же ты?

Он драматично закатил глаза, но улыбнулся.

— Ну что ты как маленькая? Не вешать нос! - скомандовал друг, — А хочешь, я сам тебя отвезу?

Я уцепилась за предложение, как утопающий за соломинку и бодро закивала.

— Хочу, хочу, хочу! - хоть немного побуду с ним.

Нет, я не влюбленная дурочка. Я просто люблю постоянство, а все эти перемены — не для меня.

Матвей закинул мой рюкзак и сумку на заднее сидение старенькой таратайки, что купил после школы ему отец и по-джентельменски открыл мне переднюю дверцу, приглашая сесть.

Кивнув, я уселась.

Двадцать восьмое августа на улице, а небо хмурое-хмурое.

— Не к добру, — заключила я.

— К переменам! - поддел дружбан.

— Вот все так просто, что зашибись! - скорчив рожицу, я принялась мучить магнитолу на поиск достойной музыки для поездок.

— А ты когда-нибудь воображала, что можешь оказаться... Предположим в неизведанном мире, полном магии, драконов и приключений?

Задумавшись, я не сразу нашлась с ответом. А вот и в правду... Но нет!

— Нет.

— А если пофантазировать?

— Ну тогда, я бы хотела стать великой магиней, охомутать ректора или декана, ну или хотя бы куратора. Закончить учебу и стать великой магичкой. Поселиться в старом замке и жить в кайф.

— Что, правда? - его брови удивленно поползли вверх.

— Нет, конечно. Ну какая из меня магиня, я магл! Самый натуральный. Тем более, что эта магия — ответственность. Да и шастать по лесам нужно быть, чтобы бить зомбаков, а оно мне надо?

— Ты о нежити?

— Да хоть о «жити»!

Парень крепче схватился за руль, пропуская вперед какого-то "шумахера".

Ему явно не понравился мой ответ на его “а давай пофантазируем”. Но что поделать — всем не угодишь!

Дорога была долгой, и мы изредка делали остановки, чтобы размять ноги.

Меня вообще поражало, что Матвей ради меня пустился в путь черт знает куда. Вот это настоящий друг!

— На ночевку нужно остановиться. Тут неподалеку деревня, там и снимем номер на ночевку.

— А доехать не судьба? Тут то осталось часа два езды.

— Не, устал. Не могу уже. Глаза слезятся. Очки дома забыл.

Вот какой нормальный водитель сядет за руль без очков? Только этот.

Закатив глаза, я откинулась на сидении, вслушиваясь в играющий трек.

— Эй, соня, вставай. Приехали, — я ощутила, как меня теребят за плечо и нехотя открыла глаза.

Мы припарковались около небольшого отельчика. “MOTEL” - светилось ярко в кромешной темноте зеленым светом.

— Где мы?

— Как где? Я же говорил, заночуем в отеле, а завтра пораньше уже в путь.

Недоверчиво окинув взглядом здание, я все же пошла на поводу у Матвея.

Друг плохого не посоветует, — твердила я себе.

Вспомнился старый фильм, где остановившихся в отеле группу друзей в итоге покромсали на рагу. Бррр!

— Моть, а ты уверен? - шепотом спросила я, потянув его за рукав.

Вот кричала моя интуиция, что здесь что-то не так. И если обедом кому — то (да, каннибалов я не исключаю) мы и не станем, то на пару холмиков в поле запросто может стать больше. А я "холмиком" еще лет шестьдесят — семьдесят не планировала становиться. И это по меньшей мере. В идеале и до сотни дотянуть, если из вредных привычек у меня только пыльные книги на полках подвального хранилища нашего городского архива. Библиотека то сгорела, когда я еще писать только училась. А новой не отстроили. Были, конечно и маленькие пришкольные и при домах детского творчества, но в них не было запаха старины. Или как говорил Мотька, без пыльного запаха плесени. Я не знаю, как может пахнуть одновременно и тем и другим, но друг был непреклонен. Всегда.

— Уверен, как никогда. Не дрейфь, Валерик, я с тобой, — для наглядности и пущей убедительности он взял меня за руку и потащил, перехватив поудобнее мой рюкзак.

На встречу нам вышел взрослый мужчина пенсионного возраста и радостно улыбнулся. Его внешний вид никак не вязался с этим местом. Он был высок — слишком даже. Сухой как палка и со скрюченным носом. Эдакий ястреб на пенсии. Ему бы точно в библиотеке работать, комично поправляя очки на носу.

— Рад приветствовать, — он словно раскрыл объятия, приглашая пройти.

— Нам бы номер, а лучше два.

Мужчина поцокал языком и покачал головой. В седине волос блеснуло что — то.

— Я бы рад, но номер у нас только один.

— Быть того не может, — я всплеснула руками в возмущении, — Как в отеле может быть только один номер? Других машин я на парковке не вижу!

— Девочка моя, — ох, как я не люблю этот снисходительный тон, — У нас три номера. В одном ремонт, в другом - я, а третий свободен.

— Мы согласны, — заключил Матвей.

Вот предатель, может, сторговались бы. Или ремонтируемую комнату заняли бы...

Эх, ну ладно. Стесняться особо нечего, если с другом мы общаемся с детства. Да он вообще мне как брат, — напомнила я себе.

Мужчина проводил нас до номера после того, как Мотя расплатился.

— Вот, он протянул ключи, — Душевая в подвале.

Затем он удалился.

— Ну что, я слева, ты справа? - в темноте комнаты, я не видела кровати, но предполагала, что речь о ней.

— Здесь есть свет?

— Сейчас найдем.

Товарищ по несчастью начал шарить вдоль стены в поисках включателя. А я кое-как обнаружив постель завалилась на нее сверху в одежде. Судя по тому, что она была одноместной, оставалось только догадываться как тут располагаться.

Переборов себя, я присоединилась к поискам заветного рычага.

— Да будет свет, сказал… Ой!

Включился свет. Я приложила палец к губам.

— Что случилось? — Мотя рванул ко мне.

— Меня кто-то укусил.

— Наверное током ударило.

— Да нет, это был укус!

— Летучей мыши и ты станешь вампиром?

— Как бы не змеи.

— Змея? Серьезно? - Матвей отнесся скептически к моей травме, что немного обидело. Нет, мы частенько друг друга поддевали и подшучивали, но … я ж поранилась. Меня надо пожалеть, я же девочка, — Превратишься теперь в леди — снэйк.

— Сплюнь, дурак. Сказал бы еще леди — стейк, — мы рассмеялись, прямо как в детстве. Напряжение спало немного, — Давай спать.

Мы улеглись, но сон никак не шел. От слова "совсем". Мысли бродили самые невероятные. А вдруг это мотель с чокнутым владельцем и ночью он нападет, как только мы закроем глаза? А вдруг здесь водятся приведения, и они не очень дружелюбные? Или что-нибудь вроде истории про отель "Дельфин" и полтергейста. А вдруг…

— Спи. Давай! - раздалось недовольно с соседней кровати.

— Я молчала! - правда-правда.

— Твои мысли любой дурак услышит. - Услышит ли любой тот еще вопрос, но один точно нашелся.

— И, о чем я думаю? - я перевернулась к нему лицом и улеглась поудобнее, облокотившись на упертую локтем в кровать руку.

Повисла тишина. Разве что мыши где-то тихонько скребли. Тут еще и мыши?! Фи!

Наверное, он заснул. Ну что же, бывает.

Где-то за окном ухнула сова и закапал дождь по подоконнику, отбивая свою барабанную дробь.

— Ты боишься всего неизвестного и неизведанного. Это мешает тебе раскрыться, обрести себя и следовать истинному предназначению.

Сколько лет его знаю всегда поражалась всем этим разговорам о предназначении и чему-то там еще. А вот никому и ничего я не должна. Только себе и маме с папой.

— Оставим это.

— Так ты мне не рассказала, представь, если вдруг ты проснулась бы в мире полном волшебства, что было бы?

Я задумалась. Вот чисто теоретически…

— Да ничего, — кровать Матвея заскрипела, видимо я привлекла его внимание, — Ничего бы не было. Я просто бы подстроилась под местный уклад жизни. Есть магия — здорово. Нет магии — ничего, не было и не страдала, так что ничего не потеряла.

По всей видимости Мотю этот ответ устроил, потому как кровать опять скрипнула. Я и сама решила повоображать, а каково бы это было…

Темной лунной ночью, но обязательно теплой, я копаясь в какой-то библиотеке нахожу запертую дверь. Само собой во мне играет любопытство и рвение изгрызть гранит науки, поэтому нажимаю на ручку и та самая дверь с тихим скрипом отворяется, а я оказываюсь в чудесном мире, где всем заправляет добро и знания. Да-да, там я знакомлюсь с милым очкариком, который словно Библиотекарь из фильма гоняет чудищ и находит артефакты и реликвии. Да, пожалуй, если бы можно было переместиться туда и вместе с Флинном Картером спасать мир, то я согласна. Ну, на худой конец и с Индианой Джонсом была б не прочь почувствовать себя Ларой Крофт.

Эх, мечты, мечты, где ваша сладость? Мечты прошли — осталась гадость.

Понятное дело почему я о таком предпочитала не задумываться - я просто не хотела разочаровываться и разочаровывать. Вот представим, настроилась уже на какую-нибудь археологическую раскопку какой-нибудь мифической, тем не менее возможной библиотеки пусть будет Ивана Грозного (все мы фильм недавно смотрели и я, в том числе). Я настраиваюсь на работу. Экспедиция ищет, но ничего не найдено. Я разочарована. Опускаются руки, и желание продолжать деятельность. Вот зачем мне это надо? Лучше копаться серой мышкой в городских архивах, восстанавливать древние письмена…

Постепенно погружаясь в сон, я услышала:

— Я давно хотел признаться тебе, но все как-то не получалось. На самом деле меня зовут Драг. Я из Драгониса. Это часть Империи., которую нам нужно возродить. Ты нужна нам.

— Ага, а я Баба Яга. Меньше в компьютерных игрульках зависай. У тебя мозг плавится уже, — пробурчала я в полудрёме.

Дальше я уже не слушала, мне снились яркие сны о путешествиях и полетах на драконах, а еще о крутецкой академии с миллионами книг.

2

Меня нагло ворошили за плечо не давая досмотреть шикарный сон. Только я и целая библиотека древних книг на реставрацию…

А потом вошел он! Высокий. Статный. Умеренно широкоплечий. Русый, с сединками в висках. На вид лет тридцати. Светлоглазый. С божественной улыбкой и ямочкой на подбородке. Вот такого бы мужчину я бы завела. К Новому году попрошу дедушку Мороза мне такого и красной ленточкой связать… А тут бац и конец не начавшейся истории.

— Проснись и пой, Валерьянка!

Изверг! А еще друг называется. Там шикарный образчик мужественности еще даже не успел представиться и такой облом.

— Встаю — встаю, — пробурчала я, открывая ясны очи.

В целом, выглядела я очень даже ничего. Ничего такого сверхъестественного и прекрасного, если быть точной. Конечно, мелковата и в росте, и в комплекции, но все выпуклости и впуклости имелись в нужных местах. Пронзительные зеленые глаза и темные, почти черные волосы, пожалуй, были единственными примечательными особенностями.

Наскоро позавтракав, мы отправились в путь на преодоление последней части пути. Оставалось часа два ехать до столицы и еще час до общежития. Так что к обеду я должна уже заселиться и распаковать чемодан.

В магнитоле тихо играли старички то про кислотного диджея, то повесть босоногого мальчика, то еще что-то. Мне было особо все равно, что слушать, а Матвей фанател от музыкального контента тех времен. Ну тут уж ничего не попишешь, кто бал заказал, тот дам и танцует. В расшифровке, чья машина тот и рулит и музыку подбирает.

— Не кисни, еще немного и ты окажешься в новом мире, где столько всего… Нового и неизведанного.

— Ты опять о мистическом мире?

— Нет, что ты? - притворно изумился друг, — Я о студенчестве.

По-хорошему он прав. Я так люблю спокойное течение своей размеренной жизни, что пускаться в водоворот чего-то иного просто не хочется, с одной стороны. С другой же, я и так Отучившись девять лет в школе, посвятила себя колледжу и непонятному курсу "Техник почтовой связи". Учили все: и телеграфную, и телефонную, и почтовую связь. Курьерскую службу, экономику и организацию почтовой связи и много еще чего. И для чего? Чтобы понять, что это не моё. Душа не лежит вот нисколечко. Зато нашла свое истинное призвание — библиотекарь. Сначала прошла курсы трёхмесячные, но в реальности этого было мало. Связист, перепрофилированный по курсам никому не нужен. Время и деньги на ветер. Но я таки смогла поступить в ВУЗ. Что удивительно сама. Это ж какой был маленький конкурс, что такого затупка пустили в отару? Но ничего, справлюсь. Нет ничего невозможного. Особенно если читать и мечтать. Сила мысли — великая магия.

— Я просто хочу заниматься тем, что мне нравится. Мы с тобой знакомы и дружим с начальной школы, потом в колледж вместе пошли. И что сейчас? Тебе повезло, ты можешь позволить себе не работать. Твои родители крутые олигархи. Я же сама по себе. Ты же знаешь…

— Знаю. Поэтому и везу тебя в новую жизнь.

Некоторое время спустя мы припарковались у огромного старого здания из серого камня. Оно, вероятно, еще Екатерину застало... Это и был университет. Здесь я получу билет в ту самую среду, в которую стремлюсь. Мечты должны сбываться, иначе какой в них смысл?

Оставив Мотю у ворот, я бодро побежала в ректорат на подписание бумажек и получение квиточка для заселения в общагу.

Покончив с мелкой бюрократией, я вернулась к Матвею.

— Можно поздравить? - он подготовил обнимашки для меня.

— Рановато, давай заселюсь и тогда отпразднуем.

— Я голоден как волк. Может сначала по кофейку с круассаном, а потом и заселяться?

Не сомневаясь ни секунды, я кивнула. На душе стало так спокойно и грустно. Ведь мы с ним попрощаемся на долго. Он сядет в машину и умчит домой к родителям, которых я все эти годы ни разу не видела, где будет строить свою, вроде как независимую от них жизнь. Не зря Мотька рассекает на стареньком “опелёчке”, старается быть как все, но понятное дело семьей “шишек” не хочет светить. Я знакома только с его сестрой — Натальей. Странная особа с яркими розовыми волосами и любовью к тусовкам.

Мы сидели в приятном кафе с мягкими диванчиками и под приятную музыку уплетали свой обед.

— Мне будет этих посиделок очень не хватать.

— Не переживай. План “Б” задействован и уже понемногу работает. Ничего не бойся, — он вонзил зубы в слоёнку и отдался еде, а мне стало как то не по себе.

Такой загадочный и странный. Нервничает, наверное. Мне давно говорили, что Мотька сохнет по мне, но я не верила. Не хотела портить дружбу. Судя по всему, и правильно делала

— Я буду скучать, — тихо призналась ему, почти шепотом.

Матвей улыбнулся очаровательнейшей из арсенала улыбок.

— Не переживай, подруга, я буду всегда рядом.

Неужели решил осесть в столице?

— Мне надо отойти. Скоро вернусь.

— Конечно, — парень сделал глоток капучино и поморщился, — Ай, горячий. Осторожно там!

Куда мне деваться с подводной лодки? Само собой в дамской комнате мне не предстоит отбиваться от упырей и воздыхателей. Его забота иногда душит, — рассуждала я, покрепче сжимая лямку рюкзака и закидывая его на плечо.

Хотелось приехать в общежитие посвежее, поэтому следовало припудрить носик и освежить макияж. Дорога никого еще не украшала.

Двери туалета для посетителей оказались закрыты на замок. Странно. Хорошо, что есть мужской. Я дернула ручку, но и она не поддалась натиску.

— И что делать? - спросила я у пространства.

Но тут мой взгляд упал на боковую дверь, вещающую, что это санитарная комната для персонала. Ну что же, пойдет.

Ручка легко поддалась и дверь со скрипом отворилась.

Впереди меня ждала темнота. Интересно, где включатель здесь находится?

3

Итак, что мы имеем? А ничего. Ничего не вижу. Где я? Что я? И как Я тут оказалась?

Эти и многие другие вопросы роились в моей голове. А самый главный — какого лешего, я, войдя в стандартную комнату для персонала очутилась в кромешной тьме. Страшно.

Это словно лишиться всех чувств одновременно.

Ничего не видно, это раз.

Ни звука — это два.

Никаких запахов — три.

Никакого тактильного контакта — четыре.

Тонна тараканов в голове разбились на два фронта. Одни стучали зубами от страха, а вторые — потирали лапки от предвкушения приключений.

Ох, как я не люблю такое состояние.

— Ну что, пришла уже в себя? - раздалось над самым ухом.

— Матвей, как я рада тебе, — выдох облегчения получился каким-то уж очень обреченным.

— Сразу узнала, отлично. Не люблю сам всю эту таинственность. У нас мало времени. Я сейчас коротко введу тебя в курс дела, а ты слушай и запоминай. Для начала познакомимся. Еще раз. Драг. Драгонис, если точнее. Бог мира, куда мы прибыли, — я дернулась, — Точно, спасибо, что напомнила. Один из Богов.

— Вас много?

— Не перебивай, но да. Хотя в целом это не важно. Мы решили возродить Империю. Иначе наш мир разрушится. Наш народ вымрет. Магия слабеет, создания слабеет… Нужен баланс. Свежая кровь. Ты одна из них.

— Но что мне делать?

— Я и так рассказал больше, чем нужно. Ты отправишься в прекрасное место, где твое предназначение находиться. Ты обучишься и сольешься с нашим миром.

Сказать, что я была в шоке — ничего не сказать. Его слова казались бредом сивой кобылы. Сказкой. И эта “сказка” не должна стать явью. Я поступила в универ, моя жизнь размеренно распланирована на много лет вперед. И теперь весь мой уклад катится в тартарары. А оно мне надо?

— Нет. Верни меня на родину.

— Твое бездыханное тело скоро найдет техничка. Так что назад некуда возвращаться.

— Я умерла? - какого…

— Естественно. Упала в темноте и кирдык.

А меня спросили? Такого ли конца я заслужила? В моих планах это было лет через пятьдесят. Минимум. Тихо и спокойно, в окружении горячо любимых внуков и правнуков и никак иначе.

- Но я не готова умирать!

— Знаю, поэтому даровал тебе новую жизнь здесь. Я уйду, но буду находиться все время рядом. Неосязаемо. Не переживай.

— Ты это спланировал… - догадка озарила. Невероятно, но, что, если это правда.

— Конечно. Еще пятнадцать лет назад.

В абсолютной темноте заглянуть в его глаза было невозможно, но я знала, что он улыбается. Слишком много лет я его знаю.

— Ты был совсем мальчишкой!

— Был ли? Это ты хотела видеть меня мальчишкой. Но вспомни, просто задумайся. Кто из нас всегда был заводилой? Кто всегда тебе подсказывал, что и как устроено в этом мире. Мне самому было сложно попервой. Признаться ты была первым человеком подходящего возраста. Первой и единственной кто бы подошел под эту роль. Понимаю, что похоже на бред, но просто доверься мне. Я тебя никогда не подводил.

— Ты был ребенком? Неужели я шестилетку не отличу от взрослого дядьки?

Ситуация стала казаться абсурдом.

— Только внешне, не более.

Ладно, сделаем вид, что поверила. Авось проспится.

— Давай мир, — обычно с сумасшедшими соглашаются, чтобы не вызвать их агрессии и еще чего-то там, — А сейчас мы просто пойдем и проспимся. Свет включай и пошли.

— О, детка, ты еще не поняла, как попала.

Над ухом раздался хлопок, а перед глазами запрыгали “звездочки”.

Картинка начала прорисовываться.

Поначалу было не привычно и совсем не понятно, где я нахожусь, но потом пришло жестокое осознание. Драг не был сумасшедшим. И в Боги приписывать его было по меньшей мере нехорошо, но что-то в этом все-таки было.

Бред? Скорее всего. Но огромные кованые ворота передо мной говорили, что что-то в его словах правдиво было.

Ну что же, здравствуй новая жизнь!

Берегись, Драгонис, я тебе уши еще надеру.

Мои внутренние переживания по предательству друга в нынешний момент помочь ничем не могли. Оставалось только смириться и постучать в ворота, дождаться тех, кто мне откроет и попробовать вести с ними диалог.

Взгляд все равно блуждал из стороны в сторону.

Открывшийся вид был ни с чем не сравним. Вокруг только горы, вершины которых прикрывались стыдливо снежными пиками. Легкий ветерок ворошил растрепавшийся хвост на макушке. Аромат вереска наполнял воздух. О таком я только читала. Причем что-то о Шотландии и горцах, хотя говорят, у нас на Кавказе ничуть не хуже. Однажды довелось побывать неприлично близко к горам в Кисловодске, так вот, там хорошо был виден на въезде гордый Эльбрус, поблескивающий в лучах осеннего солнца. Это было восхитительно, но мимолетно, потому что к нему мы так и не добрались, а еще раз побывать так и не довелось.

И тут меня осенило. Моя страна практически необъятна, а я сидела все время на месте, боясь сделать лишний шаг в сторону к новым эмоциям и приключениям. И все потому, что не хотела менять что-то в своей жизни. Так глупо.

Может это и есть та встряска, что мне так нужна? Может вот оно мое предназначение? Вероятно, Мотька был не так уж и не прав.

Едва я коснулась кованых врат, как дверь с тихим скрипом сама отворилась передо мной и вела практически в никуда. Точнее дальше по пригорку в сторону гор.

Ну что же, деваться некуда.

Только сделав шаг вперед картинка сразу изменилась. Передо мной предстала уютная аллея, вымощенная булыжником правильной формы, вдоль которой росли аккуратно подстриженные высокие деревья.

Кроны растительности скрывали почти полностью небосвод. Что-то в этом было магическое и загадочное. И если бы не просветы между стволами, я бы, наверное, ожидала, что вот-вот выскочит кто-то с бензопилой.

Аллея плавно перешла в скверик, по одну сторону которого были полянки и прудик, прям как у нас в Петербурге в Таврическом саду. А по другую строение, напоминающее теплицы или оранжерею. Стеклянный купол возвышался позади кустов. А впереди возвышался величественный дворец, чем-то напоминающий внешне Мраморный замок. То ли идти туда, то ли...

Несколько студентов в странных одеяниях прогуливались неподалеку. Вот к ним то мне и надо.

— Эй, парни, — окликнула я. Ох, лучше бы я этого не делала.

Один лишь взгляд в их глаза и в лучшем случае я умру быстро, а в худшем… Что ж, переместиться сюда для того, чтобы, не прожив и часа погибнуть?

— Девчонка? - убивать несмотря на глаза они не собирались, но то с каким это было сказано презрением было унизительно?

— А у вас здесь что, мужской монастырь? Или наличие груди вне закона?

Парни переглянулись и аккуратно начали наступление:

— Нет, девчонок здесь не жалуют, — сказал первый, — Каро, вспомни, когда здесь последний раз студенткой была девушка?

— В прошлом учебном выпустилась, — он задумчиво потер подбородок, — Но ей можно. Это Великая Императрица. Ей многое можно. А до этого… кажется они лет семь назад с лессой Олорией поступали, но той тоже можно — жена младшего брата Императора.

— Это что выходит, если нет высокопоставленного папика, но женское образование сомнительная затея? - топ вопрос сорвался с моих губ раньше, чем я сообразила, что несу.