Шаг I: Найти карту
Глава 1. Карта, ром и утка
Таверна «Пьяная чайка» была местом, где можно было найти что угодно – от крепкого рома до сомнительных сделок, от пьяных моряков до ещё более пьяных рассказов о том, как кто-то «почти нашёл» легендарный клад. Обычно все подобные истории заканчивались тем, что рассказчик засыпал лицом в тарелке с тушёной рыбой.
Но в этот вечер у Вилли в руках была не просто байка, а самая настоящая карта. Ну, почти настоящая.
– Ты украл её?! – Никодим прищурился, сдвинул шляпу на лоб и выразительно посмотрел на своего приятеля, который в этот момент отчаянно пытался запихнуть в карман кусок пергамента.
– «Украл» – это грубое слово, Ник. Я бы сказал… тактично перенаправил в более ответственные руки, – Вилли бодро хлопнул себя по жилету, под которым скрывалась весьма внушительная округлость, намекающая на давнюю дружбу с пирогами.
– То есть в свои?
– Ну, а чьи ещё? Ты же знаешь, у меня руки чистые.
– Потому что ты их всё время о штаны вытираешь.
Никодим устало потер переносицу. Он уже не первый год знал Вилли и был почти уверен, что рано или поздно окажется в тюрьме просто по факту знакомства.
Таверна была забита народом. В дальнем углу два моряка играли в карты, при этом оба, похоже, считали себя невероятно хитрыми – один постоянно прятал тузы в рукаве, а другой время от времени нырял под стол и что-то там подбирал. Чуть ближе к стойке толстый капитан, опираясь на бочонок, вполголоса объяснял кому-то, что он точно знает, где спрятан легендарный клад, но вот незадача – у него как раз сейчас нет корабля, команды и денег, но если кто-то согласится вложиться…
А за столиком в самом тёмном углу таверны сидели Никодим и Вилли, изучая подозрительную карту.
– Тут клад, – торжественно объявил Вилли, расправляя пергамент на столе.
– Ты уверен?
– Абсолютно. Вот тут, видишь, крестик? – Вилли ткнул в карту жирным пальцем.
– Это пятно от утиного жира.
– О! Точно, я ведь ел пирог… Но крестик тоже есть!
Никодим глубоко вдохнул и досчитал до десяти. Потом досчитал до двадцати – не помогло.
– Давай уточним. Ты украл карту. Ты уверен, что она настоящая?
– Конечно, – радостно кивнул Вилли. – Её выронил один очень подозрительный тип.
– Подозрительный – это как?
– Ну, он был в капюшоне, тихо шептался в углу и, когда увидел, что я на него смотрю, пригрозил мне ножом.
– Логично. Я бы тоже пригрозил.
– А потом он поспешно ушёл, оставив после себя вот это, – Вилли снова ткнул в карту.
– И ты решил, что это знак судьбы?
– Нет, я решил, что это знак богатства!
– А ты не подумал, что он мог специально её оставить? Может, это ловушка?
Вилли задумался, наморщил лоб, почесал затылок, сделал большой глоток рома и наконец заявил:
– Да.
– Да, ты подумал?
– Нет, да, это могла быть ловушка. Но я решил, что сокровища важнее.
Никодим только закрыл глаза и немного приложился лбом к столу.
Он всё же решил взглянуть на карту повнимательнее. Старый, пожелтевший пергамент, потрёпанный по краям, с потёками от воды, пятнами непонятного происхождения (одно из них явно было от рома, второе, к сожалению, от пирога). На карте действительно был нарисован крест, несколько ориентиров и очень плохо нарисованный корабль.
– Вилли, ты уверен, что это карта клада?
– А что ещё?
– Например… детский рисунок?
– Не может быть! Смотри, тут же написано «С. К.» – это значит «Сокровища Корсаров»!
– Или «Скверная Картинка».
– Ты слишком подозрительный.
– А ты слишком… ты.
В этот момент мимо их стола прошёл трактирщик – здоровенный мужик с руками, как у медведя, и голосом, которым можно было прокричать команду даже во время шторма.
– У вас тут что, собрание картографов?
– Нет-нет, мы просто… обсуждаем, где поесть, – быстро ответил Никодим.
– Ага, и пить, – добавил Вилли, делая ещё глоток рома.
Трактирщик хмыкнул и двинулся дальше, бурча себе под нос что-то про странных посетителей.
– Итак, – Никодим снова повернулся к карте, – предположим, что это настоящая карта. Что дальше?
– Дальше… идём за сокровищем!
– Просто так?
– Ну, не просто. Надо взять еду, запастись ромом…
– А если за этой картой уже кто-то охотится?
– Ну… – Вилли задумался. – Тогда надо просто найти клад быстрее них!
– Ох, как всё просто в твоей голове…
Никодим вздохнул. Он не был уверен, что идти за сокровищами с Вилли – хорошая идея. Но с другой стороны… кто же откажется от шанса разбогатеть?
– Ладно, – наконец сказал он. – Но если мы из-за тебя влипнем…
– Я скажу, что это была твоя идея.
– Отлично. Как всегда.
Вилли улыбнулся, хлопнул друга по плечу и сунул карту за пазуху. Они ещё не знали, что их ждёт впереди.
А впереди была самая безумная охота за сокровищами в их жизни.
Глава 2. Проблемы начинаются раньше, чем приключения
Точнее, у Вилли оно началось с похмелья, а у Никодима – с желания придушить Вилли.
– Вставай, оболтус, – Никодим потряс приятеля за плечо.
– Ммм… ещё пять минуточек… – пробормотал Вилли, переворачиваясь на другой бок.
– Вилли, если ты немедленно не встанешь, я вылью на тебя ведро холодной воды.
– Блефуешь… – лениво отмахнулся Вилли.
Через три секунды на него вылилось ведро холодной воды.
– АААА! Ник! Это же жестоко! – Вилли взвыл, подскакивая на кровати.
– Зато эффективно, – пожал плечами Никодим и поставил ведро обратно в угол таверны. – Нам нужно выдвигаться, если ты ещё помнишь, мы собираемся искать сокровища.
– Ну хоть с утра можно было бы дать мне немного времени прийти в себя…
– Ты получил время. Три секунды.
– Вот знал же, что ты черствый человек! – Вилли скорчил обиженную гримасу, но всё же начал выбираться из постели, отчаянно трясясь, как мокрый пёс. – Где мой жилет? Где моя карта?!
Он быстро обшарил карманы и вдруг замер.
– Ник… Карта пропала!
– Что значит «пропала»?! – Никодим резко обернулся.
– Ну, она была у меня в жилете, а теперь её нет!
– Ты уверен, что вообще клал её туда?
– Ну конечно… то есть… может быть… – Вилли задумался, почесал затылок, оглядел комнату, потом заглянул под кровать и убедительно заявил: – Здесь её нет.
– Гениальный вывод.
Никодим схватился за голову. Они ещё не успели отправиться в путь, а уже потеряли единственную карту. Это было даже быстрее, чем он ожидал.
– Окей, давай подумаем логически. Ты в последний раз держал её в руках… когда?
– Ну… – Вилли задумался. – Вчера в таверне.
– Потом?
– Потом мы пили ром.
– Потом?
– Потом я ел пирог.
– Потом?
– Потом… не помню.
– Великолепно, – Никодим вздохнул. – Значит, карта либо выпала у тебя по дороге, либо… её украли.
– Никто бы не стал красть мою карту!
– Почему?
– Потому что она была у меня за пазухой!
– А ещё там был пирог, и ты умудрился его потерять.
Вилли выглядел оскорблённым.
– Это было другое дело.
– Конечно. Ты доел его во сне.
В этот момент в дверь таверны заглянул трактирщик.
– Эй, вы там, картографы! Вы ещё здесь?
– К сожалению, да, – ответил Никодим.
– Тогда вам, может, будет интересно узнать, что вчера ночью тут ошивался какой-то подозрительный тип. Всё вынюхивал что-то, расспрашивал про карту…
– Какой тип? – встрепенулся Вилли.
– Мрачный такой, в капюшоне.
– Ну конечно! – Никодим хлопнул ладонью по лбу. – Это, наверное, тот самый, у которого Вилли «тактично перенаправил» карту!
– И что это значит? – спросил трактирщик.
– Это значит, что если мы не найдём его раньше, чем он разберётся, куда ведёт карта, то можем забыть про сокровища.
Вилли осознал масштаб катастрофы и побледнел.
– Нужно срочно найти его!
– Блестящая мысль, как всегда, – Никодим закатил глаза. – Только у нас есть одна проблема.
– Какая?
– Мы вообще не знаем, кто он такой и где его искать.
Но сидеть без дела было не в их стиле.
Они вышли на улицы порта. Город уже просыпался: рыбаки возвращались с ночного лова, торговцы выкрикивали предложения, проезжавшие мимо повозки гремели колёсами по булыжникам. Никодим и Вилли начали расспрашивать всех, кого могли, но получали лишь расплывчатые ответы.
– Видел вчера какого-то парня в капюшоне, но он быстро ушёл…
– Может, это был мой сосед, он любит носить капюшон…
– О, вчера тут были подозрительные типы, но кто из них ваш?
Вилли уже начинал паниковать.
– Что делать, Ник?! Если мы не найдём карту, сокровища достанутся кому-то другому!
– Придётся искать иначе… – Никодим задумчиво осмотрел улицу. – Если бы я был загадочным незнакомцем с украденной картой, куда бы я пошёл?
Вилли задумался.
– В таверну?
– Ты бы пошёл в таверну.
– На рынок?
– Ты бы пошёл на рынок за едой.
– Ну… на корабль?
– Это уже ближе.
– Значит, он отправился в порт!
– Вот это уже догадка, – Никодим усмехнулся. – Бежим!
Они бросились вниз по улице, лавируя между людьми, пока не оказались в порту. Кораблей было множество, но среди них выделялся один – тёмный бриг с чёрными парусами, на которых угадывался рисунок змеи.
– Вилли… мне кажется, у нас проблемы.
– Что? Почему?
– Видишь тот корабль?
– Да… и что?
– Он отплывает.
Вилли медленно перевёл взгляд на воду. Бриг действительно начал отходить от берега.
– Нет-нет-нет! Они не могут уплыть с нашей картой!
– Ох, Вилли… Они не просто могут. Они уже это делают.
– Надо что-то делать!
– Да. Например, достать лодку.
Они бросились к ближайшему рыбаку.
– Нам срочно нужна лодка!
– Это моя лодка, я её вам просто так не дам!
– Мы дадим тебе… эээ… два золотых!
– Пять!
– Три!
– Четыре и ром!
– Договорились!
Они втроём рванули к лодке, а бриг тем временем уже уходил всё дальше.
А Никодим уже начал подозревать, что эта затея закончится не только приключением… но и неприятностями гораздо крупнее, чем он рассчитывал.
Шаг II: Догнать корабль