Энциклопедия «Поцелуя Феи». Часть 3. Расы волшебного мира

Виды драконов

В научных трудах и летописях народов мира можно в совокупности найти информацию о достаточно большом количестве разнообразных драконов. Их описания, их рисунки. Явно свидетельствующие об отсутствии меж ними биологического родства, столь они непохожи друг на друга. При этом мало кто догадывается, что в действительности все драконы принадлежат одному виду. У них даже нет чего-то вроде пород, как у домашней живности, и уж тем более нет рас, как у людей. Просто они полиморфичны, обладают высокой внутривидовой вариативностью форм. На виды их, пожалуй, можно разбить, но не на биологические, а на характерные, с характерным набором черт. Скажем, с длинной шеей и нет, с опорой на задние конечности или на все четыре, ну и т.д. Это не наследуемые черты, а именно полиморфные – у длинношеей пары вполне может родиться отпрыск с шеей средней длины, в том числе, если и все дедушки-бабушки и прадедушки-прабабушки тоже были длинношеи. Наследственные признаки у драконов передаются прежде всего в отдельных аспектах морды (количество зубов, цвет глаз, наличие усов и шиповидных отростков), определённо влияют на расцветку, заметным образом отпечатываются на характере и некоторых физических способностях. Вот и всё. В остальном они фактически никак не проявляются. Наиболее характеризующим драконов признаком считается общая комплекция, или, иначе, тип тела. Всего различают пять основных типов их тел:

• Ящеровидные – в наземном положении опираются на две ноги, длинный толстый хвост у некоторых используется как третья опора, у некоторых служит противовесом для уравновешивания туловища при хождении. Крылья как правило не являются манипуляторными конечностями, они только для полёта.

• Птеровидные – классический летающий ящер, по земле передвигается с опорой на четыре конечности, то есть на ноги и крылья.

• Птероящеровидные – крылья представляют из себя одновременно и полноценные лапы, т.е. достаточно мощны до опорных суставов, чтобы использовать их в качестве ещё одной пары ног, и так же как руки – для нанесения ударов когтями на опорных суставах по врагам. Преимущественно четвероногие, хотя порой встречаются и двуногие, кто не опирается на крылья при ходьбе.

• Змеевидные – имеют тонкое длинное округлое тело, очень короткие лапы, очень длинный хвост. Бескрылы, но при этом странным образом всё равно умеют летать, словно плывя по небу. Считается, они держатся и перемещаются в воздухе посредством магии.

• Птицевидные – тело продолговатое и отчасти напоминает птичье, короткие когтистые ноги. По земле как правило передвигаются с трудом, некоторые делают это прискоком, некоторые ползком. Единственный тип драконов, у кого крылья могут быть с оперением, а не перепончатыми, и кто способен хватать добычу когтями ног налету.

Какие-то промежуточные формы от указанных пяти всё равно классифицируются как конкретный тип по некоему ключевому признаку, например, если особь обладает длинным округлым телом, но крылата, её надлежит считать птеровидной, а не змеевидной, потому что главная особенность змеевидного типа в том, что он бескрыл. Каков бы ни был дракон, это по сути ящер, имеющий прямыми предками динозавров. Его классовая особенность – он, в массе своей, умеет летать, при том что животное, а не птица, и способен изрыгать огонь. В человеческой мифологии драконов очень часто рисуют шестиконечными – т.е. когда крылья не передние конечности, а дополнительные спинные. Но это неверно. Драконы обычные с позиций биологии существа, у них только четыре конечности, из которых крылья всегда передние, а не спинные. Змеевидные и птицевидные драконы весьма редки, их доля совместно составляет не более 6-8% от всей популяции. Остальные три типа встречаются в примерно равных пропорциях.

Помимо типа тела на обличье дракона очень влияет его внешнее покрытие. Каковое встречается семи видов:

• Гладкая кожа – можно сравнить со слоновьей или гипопотамьей, с той лишь разницей, что драконья ещё толще, заметно крепче, более стойка к огню и бывает разных цветов.

• Жёсткая кожа – не выглядит гладкой, образует во многих местах области утолщений, шероховатых наростов, ребристых выступов.

• Пластинчатая кожа – сегментируется, отчасти походя на крокодилью кожу, отчасти на чешую.

• Пластинчатая чешуя – некие броневые пластины, не очень крупные, но и не слишком мелкие, визуально напоминают хитин насекомых.

• Гладкая чешуя – с виду во многом подобна рыбьей, плоские крупные чешуйки располагаются ровными рядами вперехлёст, заходя краем на предыдущий ряд. Гладкая чешуя единственная у драконов может иметь металлический отлив и быть очень ярких цветов, включая необычные оттенки, даже такие, как золотой. Преимущественно присуща особям со змеевидным типом тела, для других великая редкость. У некоторых человеческих народов есть легенды о драконах с золотой чешуёй, утверждающие, что та и впрямь из злата. В действительности это просто окраска, просто чешуя, драгоценных металлов не содержащая.

• Колючая чешуя – каждая чешуйка имеет в центре или с одного края острый нарост.

• Шипастая чешуя – каждая чешуйка в некоей области тела дракона имеет длинный острый нарост. Наиболее огнестойкий тип чешуи из всех. Цвет всегда либо чёрный, либо пепельный, либо красный.

Любые виды покрытий драконов огнестойки, особенно чешуя, но и кожа выдерживает серьёзные воздействия огнём, скажем, если на неё вылить раскалённое железо, она за первые секунд двадцать даже не получит ожога. Так же чешуя и кожа драконов прекрасный материал для доспехов – заметно легче металла, но чешуя крепче его, а кожа близка к нему по крепости, к примеру, её не пробить стрелой. Цвет покрытий обычно или чёрный, или серый, или красный, или зелёный, менее распространены тёмно-фиолетовый, коричневый, белый и голубой. Какие-то другие оттенки редкость, исключая гладкую чешую, которая, как мы уже говорили, тяготеет к яркости красок и порой не лишена металлического отлива. У большинства драконов покрытие неоднородно, сочетает в себе разные его виды в разных пропорциях, допустим, верх шеи может быть прикрыт шипастой чешуёй, бока шеи жёсткой кожей, а низ пластинчатой чешуёй или пластинчатой кожей. Исключение опять же гладкая чешуя – её обладатели неизменно покрыты ей полностью (кроме морды). У птицевидных и змеевидных драконов иногда встречается шерсть, обычно белого цвета, располагаясь фрагментарно в некоторых областях тела – на хвосте, шее, морде, спине вдоль хребта, может в районе таза, груди, или на лапах.

Следующая важная характеристика – крупность. Драконы могут отличаться размерами в разы. Самые мелкие сопоставимы со слонами, чуть уступая последним. Самых больших трудно с чем-то сопоставить, пожалуй, киты наиболее подходящая величина. Дракон быстрее всего растёт первые 250 лет, достигая где-то половины своих будущих взрослых габаритов, в этом возрасте уже можно точно определить, каким он будет. Далее он растёт медленнее, добираясь до 92-94% от взрослых кондиций к 800 годам, т.е. к половозрелости. И далее процесс его роста совсем замедляется, протекая буквально по чуть-чуть вплоть до 1200 лет, после чего полностью прекращается. Крупность дракона в определённой мере зависит от типа его тела. Змеевидные самые мелкие, этим и трети длины кита никогда не достичь, птицевидные тоже не очень велики, хотя и поболее змеевидных. Максимальные рекорды в размерах принадлежат ящеровидным и птеровидным драконам, однако и среди них могут встречаться «махонькие» особи меньше слона. Интересен факт, что для самок рост имеет важное значение при выборе спутника жизни, они никогда не примут ухаживания от тех самцов, кто слишком превосходит или слишком уступает им комплекцией. А вот тип тела практически не влияет на предпочтения при создании пар. Змеевидные чаще оказываются вместе, но это опять же отчасти вина их мелкости.

Ну и последними ключевыми для визуального восприятия драконов признаками мы укажем длину шеи и крылья. Шея у драконов обычно либо большой, либо средней длины, при этом не стоит представлять даже в первом варианте их чем-то вроде жирафов – хотя бы потому, что шеи у них изогнуты, а не прямые, и в пропорциях к телу составляют существенно меньшую долю. Просто они длинные, для дракона сие важно, у него голова основное оружие и охотничье приспособление, он не демон, он хватает добычу и рвёт врагов преимущественно пастью, а не когтями, длинная шея позволяет более эффективно и с больших дистанций атаковать зубами. Исключение птероящеры, эти вполне неплохо орудуют и передними конечностями. Что касается крыльев, они могут заметно отличаться размерами даже у драконов с одинаковой крупностью тела, могут отличаться и формой, хотя всё это и не столь бросается в глаза. Учёные предполагают, что помимо змеевидных драконов прочие тоже порой рождаются бескрылы, причём, в отличие от змеевидных, они неспособны летать. Но доподлинных подтверждений этому пока не найдено.

Наряду с обликом, дракона в немалой степени определяют некоторые его физические характеристики, а именно длительность полёта, максимальная высота полёта, скорость полёта, лётная выносливость, и так же то, что он может изрыгать. Люди рассматривают сих тварей прежде всего с позиций противодействия, для них важно, сколько вёрст способна преодолеть та или иная особь за час, сколько за день, может ли она подняться высоко в горы, и уж тем более важно им изрыгание. Обыватель в массе своей полагает, что драконы сплошь плюются огнём, но это не так. Изредка встречаются экземпляры, вооружённые совершенно иначе. Если говорить точно, около 90% драконов огнедышащи, остальные 10% исторгают из себя что-то одно из следующего:

• Поток магии – извергается сфокусированной расширяющейся струёй на расстояние до 80 метров (чем ближе цель тем сильнее воздействие). Как правило или замораживает, или накладывает длительный столбняк (от часа до пол суток), или вызывает галлюцинации.

• Кислота – выплёвывается объёмом от с пол ведра до дюжины бочек в зависимости от размеров дракона. Мгновенно разъедает плоть до костей, растворяет металл, попадая в воду образует едкие пары.

• Яд – объём примерно тот же, что и у кислоты, действие может разниться у разных особей, от парализации до мгновенной смерти.

• Пар – не поджаривает, но сваривает. В определённом смысле пар даже хуже чем огонь, от него тяжелей укрыться.

• Ничего – некоторые драконы ничего из себя исторгать не способны. Правда таких очень мало. Иные из учёных предполагают, возможно это не врождённая особенность, а приобретённая вследствие болезни, присущей лишь детёнышам.

Изрыгание для драконов не самое приятное занятие, провоцирующее нечто вроде изжоги, потому они делают это лишь при крайних нуждах вроде охоты или защиты себя. Так же длительность его весьма ограничена, буквально десятками секунд максимум, требуя затем существенного времени на восстановление – от получаса до трёх часов у разных особей. Это тоже считается причиной, почему они сдержаны в пользовании данным своим оружием – они берегут его заряд на случай каких-то неожиданностей. Отдельной строкой идут змеевидные драконы, у которых всё по-другому во всех аспектах изрыгания. Например, почти аж треть их неспособны изрыгать ничего, и лишь процентов 15 огнедышащи, причём микроскопично, порой додышивая облачком огня всего на 5-10 шагов. Исторжением магии наделены под 20% представителей их типа, при этом замораживать они не умеют, но умеют производить разную магию, а не только какую-то одну, как их сородичи с прочими типами тел, скажем, по своему желанию могут или наложить столбняк, или вызвать галлюцинации, или ввергнуть в панический ужас. Перезарядка длится у них не более 5-20 минут, и никакой изжоги они не испытывают. Пламя драконов считается обладающим магическими свойствами. Не даром оно входит в формулы некоторых сложных заклинаний, а выкованное в нём оружие неизменно относится к ценным легендарным артефактам – не только из-за чрезвычайной редкости, но и в силу особых необычных свойств стали.

Драконы являются магическими существами, что радикально понижает количество требующейся им пищи. Они, возможно, самые малоедящие создания на свете, если судить по объёму съедаемого к весу собственного тела. Многие питаются примерно раз в месяц. Как и у демонов, у драконов полный иммунитет к магии. Их нельзя зачаровать, заколдовать, проклясть. Но, что интересно, иммунитет у них благодаря особенностям их шкуры, которая имеет высокую сопротивляемость волшебству. Посему их раны можно залечивать чарами, и если направить заклятие в открытую пасть или дать им съесть магическое снадобье, это тоже сработает. Вследствие своей крепости, лёгкости и сопротивляемости магии, шкуры драконов чрезвычайно ценятся как материал для производства щитов и доспехов.

Отношения с другими расами

В рассказе об отношениях с другими расами мы будем говорить прежде всего о людях, подразумевая так же и эльфов, как во многом идентичных нам существ. Для начала стоит указать главную отличительную черту драконов, выделяющую их среди всех тварей на свете и во многом определяющую. Они живут до 10 000 лет. Это безусловно выдающаяся продолжительность жизни. Человек для них буквально подёнка, что-то мимолётное, с микроскопичным сроком бытия. Правда эльфа уже подёнкой не назовёшь, да и век это далеко не день, вроде бы и мало, но и достаточно долго, человеческая жизнь тоже не лишена для дракона кое-какого значения, имеется в виду, в плане взаимодействия, возникновения каких-то взаимоотношений с конкретной личностью – дружеских, или деловых, или антагонистических, и т.д. И всё же для него и эльф мелкоразмерная величина, за жизнь дракона успеют смениться минимум 40 поколений эльфов и под 400 людей. Сорок поколений это много. На сколько колен назад вы знаете ваших предков? На два-три, до дедушек-бабушек или прадедушек прабабушек? Четыре сотни это и вовсе фантастическая цифра, это период, за который минует не одна эра и не раз в границах того или иного региона возникнут и исчезнут великие цивилизации. Что позволяет сопоставить масштабы – не просто длин жизни, но и жизненного опыта, мудрости, глубинного понимания сути вещей. И это же не только в личном плане, оно передаётся от родителей, от родни, от повидавших многое стариков. Драконы разумные существа, они общаются меж собой, соответственно черпая мудрость и из опыта соплеменников. Пожалуй, сей тирады достаточно, чтобы вы осознали разницу между ними и нами в среднестатистическом выражении. Среди них нет глупых, нет наивных, нет простодушных. Нет простоватых или поступающих безрассудно. Всё это уже неплохо характеризует, как они должны к нам относиться. Как бы вы относились к представителям нации, которая многократно уступает вашей в мудрости? Очевидно, с пренебрежением. Теперь добавьте к этому, что драконы другой вид, несопоставимо крупнее нас, сильнее, и мы для них вполне приемлемая пища. И пренебрежение перерастёт в безразличие. Мошка, букашка, нечто несуразное несущественное, вот что по сути мы для них.

Однако не всё так просто. Люди деятельны, пытливы, ищут, изучают, и их много. Среди них есть маги, способные на чудеса. А среди драконов нет. Среди них есть целители, пророки, поэты, музыканты. Которых у драконов тоже не сыскать. Есть герои, отдающие жизнь за тех, кто дорог. Вроде бы эка жертва для подёнки. Но бытие есть бытие, оно ценно для всякого, драконы это понимают как никто другой. Иными словами, есть люди, которые им интересны не только как пища. Большинство из нас действительно для них несущественны. Подавляющая масса, среднестатистический обыватель. Но выдающиеся личности нет, великие мастера в искусствах нет, чрезвычайно сильные духом нет, правители нет. Философы и мыслители тоже могут их заинтересовать. Иногда дело в любопытстве, или скуке, или в желании узнать что-то новое. Иногда в поиске – драконы, как мы уже указывали выше, могут разыскивать что-либо – источники силы, или лекарство, или средство омоложения. Люди многочисленны, предприимчивы, пронырливы, в силу своих мелких размеров пролезут в любую щель, в силу своего количества вышарят территории любой площади. У них есть волшебники, способные исцелять мановением руки или же варить зелья, что для самих драконов вследствие габаритов нереалистично. Есть колдовство, позволяющее обрести силу. Есть книги, куда их предки сохраняли важные сведенья. А ещё у них есть музыка – удивительное изобретение, чарующее слух. Есть чеканное злато и гранённые драгоценные камни, завораживающие красотой и блеском. Ну и так далее, суть здесь ясна. Дракон отличает выдающихся просвещённых представителей человеческого сообщества от рядового заурядного большинства. И они для него имеют значение. Как кто-то, способный оказаться полезным или заслуживающий внимания своими необычными умениями.

Если вы думаете, что на этом рассматриваемая тема исчерпана, то как бы не так. Взаимоотношения наших рас весьма многогранны. Существует ещё парочка моментов, значительно определяющих оные. Первый – магическая природа драконов. Делающая их желанной и даже вожделенной добычей. Люди не только деятельны. Они ещё и жадны. То, что шкура драконов отличный материал для производства щитов и доспехов, вы уже знаете. Этого в принципе вполне достаточно, чтобы их старались поймать. Их редкость и сложность их ловли делают сии доспехи сокровищем, бесценными предметами, которые не купишь и за злато, а при покупке цена может измеряться многими сундуками. Не каждому королю по средствам иметь что-то подобное. Однако дело не только в шкурах. Всё остальное в драконе тоже великая ценность. Кровь, желчь, толчёные кости, органы, зубы, глаза, высушенная плоть – даже за махонький пузырёк чего-либо из перечисленного алхимики и маги готовы отдать любые деньги, так как это редчайшие ингредиенты и катализаторы для сотворения сложных заклятий и зелий. За пробирку крови дракона вас легко могут зарезать. В том числе вполне честные до этого граждане, потому что ставки высоки, соблазн велик. Убить дракона означает стать баснословно богатым. В теории, на практике с высокой долей вероятности либо местный правитель приберёт тело себе, либо делёж куша породит цепочку смертей, начавшись именно с убийцы. Но это уже частности. Отсюда получаем, что мошка-то весьма зубаста, и вожделеет дракона как добычу гораздо сильнее, чем он её как пищу. Люди изобретательны, неосмотрительному дракону быстро придёт конец, беспечного подкараулят, доверившегося легко могут предать, даже монархи – им тоже нужно золото, а некоторые страстно увлечены алхимией или магией. Когда нужда или страсть вступает в противоречие с дружескими отношениями, человеку легко убедить себя, что он поступает во имя высшего блага, или что огнедышащий товарищ уже не тот, изменился, стал опасен. Дракона стрелой не убить, копьём или мечом тоже почти нереалистично. Однако при помощи магии можно, при помощи механических приспособлений вроде баллист можно, при помощи ядов можно. Ловушки тоже способны помочь. Драконы далеко не глупы, как раз наоборот. Посему в массе своей они не очень-то предрасположены попадаться на глаза другим расам. Летают ночами, предпочитают для отдыха места вдали от поселений, периодически меняют территорию проживания, любят острова и гористые районы. Вроде бы с одной стороны они горды, а нас считают букашками. С другой, вы наверное не станете разгуливать по местам, кишащим ядовитыми пауками, даже если имеете непомерную гордыню. Мелкие твари тоже могут быть смертельно опасны. И только дурак бессмысленно рискует жизнью.