Все дороги приводят туда…

– Ты не хочешь меня выпускать?

Леша снова вспомнил тот случай зимой и посмотрел в окно. Ветра, вроде, нет. Погода хорошая. Что же тогда?

– Не бойся. Я буду предельно осторожен. – А потом зачем-то добавил: – Идти буду не спеша.

Кот в ответ мяукнул.

Лёша взял его на руки и начал гладить.

– Не волнуйся. Со мной всё будет хорошо.

После этого он его опустил на пол и вышел из квартиры.

У него не было сомнений в том, что кот его понимает.

По дороге к остановке, где его ждал друг, он думал о Найте. Почему тот не хотел его выпускать? Что-то должно случиться? Но что?

Почему-то парень доверял своему коту в этом. Животные чувствуют многое. У них инстинкты развиты лучше, чем у человека.

«Ладно, просто будь осторожен и никуда не вляпывайся», – подумал он.

Но, увы, потом он уже забыл об этом.

2

Вечер.

Всё как обычно: просто вышел с другом прогуляться по городу и, в конце концов, всё привело к тому, что сейчас он и Паша стоят и бухают в каком-то дворе с большой компанией. Так уж вышло, что когда они зашли в магазин взять себе по стаканчику кофе, то встретили одного пашиного знакомого и пошло-поехало: слово за слово, зашла тема за пьянки, ребята начали обзванивать своих знакомых и вот, пожалуйста.

– А про меня ты забыл? – Лёша подставил пластиковый стаканчик разливающему.

– Ох, сорян, – тот налил ему в стаканчик водки.

Чокнувшись со всеми, Лёша выпил и запил водку соком прямо из упаковки, после чего передал сок рядом стоящему человеку.

– А денег на стаканчики для запивона не нашлось? – спросила какая-то девушка, которую Лёша видел впервые в жизни.

– Да нахуй надо, – усмехнувшись, ответил Паша.

Лёша отошел по нужде.

– Подожди, я с тобой, – окликнул его друг.

Они зашли вглубь двора и встали под двумя деревьями.

– Слышь, а у тебя можно будет сегодня остаться? – спросил Паша.

– Да, я как раз думал тебя позвать, – ответил Лёша, расстегивая ширинку и глядя в сторону. Где-то в нескольких метрах он заметил силуэт человека, повернутого в их сторону.

Ему стало неловко справлять нужду на глазах у посторонних. Но тут ему пришла в голову обратная мысль.

– Чё он пялится?

– Кто? – удивленно спросил друг.

– Да вон, не видишь? – Лёша кивнул в сторону человека.

– Нет.

Вдруг случилось что-то странное.

Лёша моргнул и после этого силуэт человека исчез. Это еще что такое? Он стоял там!

– Совсем никого не вижу, – сказал Паша.

– Да он там стоял, – пытаясь рассмотреть очертания человека, ответил Лёша.

– Или ты меня наебуешь, или тебе показалось. – Друг засмеялся: – Ну, или ты допился.

Нет, допиться он точно не мог: алкоголиком его назвать трудно, да и не настолько он пьян.

– Да иди на хер. Скорее всего, показалось.

Когда они пошли обратно, Лёша начал подкуривать сигарету и поглядывать на то место, где видел силуэт.

– Я чё спрашиваю за то, чтоб остаться у тебя, – говорил Паша. – Это… в общем, я тут разговаривал с двумя девчулями, и… – Он улыбнулся. – И они не против затусить с очень красивым мальчиком и с тобой.

– У тебя лицо, что задница, и нос похож на хуй, – подколол друга в ответ Лёша. – А что за девчонки хоть?

– Одна, которая низкая с каре, а другая рыженькая.

– Понял. Моя квартира превращается в траходром?

– Походу. Чур, моя – рыженькая.

– Да ради бога. Мне мелкая всё равно больше заходит.

Он в последний раз глянул в ту сторону. Всё-таки показалось. Ну, бывает.

3

Время шло к ночи. Некоторые ребята начали потихоньку расходиться. Лёша, Паша и две девчонки тоже решили идти.

– Давайте, – говорил пашин товарищ, прощаясь с ребятами. – Диана, Катя, вы тоже?

– Да. Мы с ребятами пойдём, – ответила Диана – низкая девочка в желтой куртке и с каре с покрашенными в синий цвет кончиками.

В этот момент Лёша надеялся, что из остальных за ними больше никто не увяжется. Ему как-то неловко было бы объяснять причину, по которой остальным не надо идти за ними. Но те, к его облегчению, просто попрощались, и ребята пошли к выходу со двора.

Вообще Лёша не был стопроцентным сторонником того, чтобы затащить в постель одну из этих девочек у себя дома. Это Паша к этому легче относился, но он – нет. Он к подобному относился серьезно и большее удовольствие получал, когда это происходило в отношениях. Таким уж он был. Сейчас для него в первой очереди стояло хорошее времяпрепровождение, а не «траходром» у себя дома.

«Хотя, если к этому будет всё идти, то не отказываться же», – с улыбкой подумал Лёша. Тем более, он сейчас не состоит в отношениях.

Господи, как хорошо, что завтра у него выходной и можно будет отлежаться дома после попойки! Ведь бывало и такое, когда от гулянки грех отказаться, хоть тебе завтра на работу. А потом всячески пытаешься держаться перед клиентами, чтоб не выдать, как прошли твои вечер и ночь.

Они уже начали выходить со двора. Впереди был переход через дорогу с выключенным светофором, мигающим желтым светом. Где-то слева шум подъезжающей машины.

Не доходя трёх метров до перехода, он повернул голову влево.

Лёша не знал, что заставило его это сделать, но он опять увидел темный силуэт. Причем тот был чётко виден в участке, освещенным фонарём. Будто в пространстве образовалась черная дыра в форме человека.

Он вздохнул от испуга, но тут же почувствовал, что спотыкнулся обо что-то и упал рукой на лежащий на асфальте булыжник.

4

Следующий вечер.

За окном виднелся закат. На кухне была открыта форточка, чтобы выходил дым. Лёша и Паша сидели за столом и курили, струшивая пепел в банку из-под консервов. Перед каждым стояла банка энергетика.

После падения пришлось идти до травмпункта, где обнаружился закрытый перелом. Сейчас Лёша сидел с гипсом на правой руке. Повезло, что он был левшой.

Друг пришел к нему после того, как ушли родители. Мать уговаривала Лёшу, чтобы она осталась тут и присмотрела за ним, но сын настоял на своём и убедил её, что со всем и сам справится.

– М-да, веселая ночка… – Паша затушил сигарету о дно консервной банки. – Ну, хорошо, что только этим и обошлось.

Разумеется, ни о какой посиделке вчера не могло быть и речи.

– А что бы еще могло случиться? – спросил Лёша.

– Ну мало ли… – друг пожал плечами. – Может, головой упал бы на камень. Или…

– Хватит, – Лёша поднял ладонь здоровой руки. – Я тебя понял.

– Ты отвлекся на что-то с левой стороны, а потом спотыкнулся из-за ямки в асфальте. Я помню. Я шел сзади тебя. – Друг откинулся на спинку стула. – И что же тебя заставило смотреть в ту сторону?

Лёша вздохнул. Об этом даже думать было не очень.

– Эм… помнишь, когда мы отходили поссать, я говорил, что кого-то вижу?

– Ну… да… кажется… Да, вспомнил. И что дальше?

Он рассказал другу об этом, в точности описывая силуэт: черная дыра в пространстве в форме человека.

– И мне не показалось. Такое просто так не покажется, – добавил Лёша.

– Да я верю. – Паша махнул рукой. – Есть предположения, что это может быть?

Друг, конечно, был по большей части скептиком, но нечто подобное всегда вызывало у него интерес.

– Я не знаю. – Лёша помотал головой.

Паша взял телефон и начал в нём что-то печатать.

– Гуглишь?

Тот кивнул в ответ и принялся читать о людях-тенях в Википедии.

– … некоторые научные положения могут быть использованы для объяснения этого феномена. В основном это касается нахождения причины «людей-теней» в оптических иллюзиях или галлюцинациях под воздействием наркотиков или других физиологических воздействий на организм. – Паша посмотрел на него с дельной улыбкой. – Ты чем-то обдолбился тогда на пьянке?

– Иди на хер, – махнул на него здоровой рукой Лёша. – Читай дальше.

От объяснений с точки зрения мистики становилось только страшнее. Особенно когда друг в поисковике подобрался к историям про людей, которые их видели.

– Хватит.

Паша отложил телефон.

На кухню зашел Найт и запрыгнул на колени хозяину. Лёша вспомнил еще кое-что.

– А знаешь, что еще удивительно?

Он рассказал ему про то, как кот не хотел его выпускать из квартиры.

– Найт как чувствовал. – Лёша погладил кота и улыбнулся. – Походу, у меня появился свой живой оберег.

Поднятые брови друга говорили, что на того это произвело сильное впечатление.

– А ты в курсе, что про кошек ходили легенды, что они являются стражниками загробного мира?

– Вряд ли, – помотал головой Лёша. – Все животные инстинктивно чувствуют приближение опасности. Вот и Найт почувствовал, что со мной что-то случится.

Однако слова друга заставили его задуматься. Но он не стал высказывать свои мысли вслух.

5

В десять часов вечера Леша выпроводил Пашу. После этого его начал одолевать поток мыслей, заставлявший испытывать страх. Ему было страшно повернуть голову в какую-нибудь из сторон и увидеть тот самый темный силуэт. Ведь теперь он один в квартире. Порой даже собственная тень его пугала. Сразу начинались представления о том, как она начинает двигаться отдельно от него.

«Хватит! – мысленно сказал он себе. – С тобой Найт»

Он посмотрел на кота, евшего на кухне.

«Кошки являются стражниками загробного мира»

В какой-то степени это успокаивало. Если всё действительно так, то ничто сверхестественное не должно пробраться в квартиру. По крайней мере, Лёше хотелось так думать.

В голове начали возникать мысли о том, что будет, если он случайно посмотрит в одно из окон. Поэтому он задвинул шторы.

– Так! Не паникуй! – сказал он себе.

Сейчас под воздействием страха он не может нормально оценивать ситуацию. Нужно поспать, чтоб подумать об этом на свежую голову.

«И когда ты спишь, то не сможешь ничего увидеть»

Если оно, конечно, не придет во сне.

Ладно, это всё равно не повод не спать всю ночь. Нужно хотя бы лечь, а уснёт – не уснёт – это уже второе дело. По крайней мере, надо попытаться.

Выключив свет в спальне, он лег под одеяло на спину и, взяв телефон в одну руку, поставил его на грудь и принялся читать на нём книгу. Книга точно должна отвлечь от дурных мыслей.

6

Проснулся он лёжа на спине. На груди у него спал Найт.

Возле левой руки он обнаружил телефон. Нажав на кнопку включения, Лёша посмотрел время.

Цифры спросонья расплывались, но он как-то различил, что сейчас полвторого ночи.

За чтением не заметил, как уснул. Как обычно. Не зря говорят, что книга – лучшее успокоительное.

Подумав об этом и почувствовав гипс на руке, он вспомнил о том, что не давало ему покоя, и прошептал:

– Вот же блядь…

Зачем он проснулся? Спал бы дальше.

Он закрыл глаза и попытался очистить голову, чтобы опять уснуть.

Вдруг кот на его груди зашевелился, встал и принялся мять его лапками.

– Найт, что тебе?

Кот спрыгнул на пол и начал мяукать.

– Что случилось?

В ответ прозвучало еще одно «мяу».

Два варианта: или он захотел есть, или опять что-то почувствовал. Лёша очень надеялся на первое.

Когда он встал с кровати, вышел в коридор и включил свет, его сердце ухнуло в пятки – кот пошел не в сторону кухни, а к выходу из квартиры.

Только не это!

– Найт, что там?

– Мяу! – кот принялся толкать лапой дверь.

Лёша затаив дыхание, медленно подошел к двери и выглянул в глазок. В нём вместо освещенной лестничной площадки он увидел сплошную темноту. Даже мысль о перегоревшей лампочке не спасала от накатившего страха. Что-то тут не так.

– Там что-то есть?

Найт продолжил толкать дверь лапой.

Почему-то Лёша не хотел открывать дверь и выглядывать в подъезд.

Хотя, если бы Найт хотел оградить его от опасности, то он бы наоборот не выпускал хозяина. А тут кот хочет, чтобы Лёша вышел.

– Ну ладно, – вздохнул он.

Приоткрыв дверь, он выглянул в подъезд.

Всё равно странно было. Полоска света из квартиры должна была осветить хотя бы часть лестничной площадки, а тут свет поглощала кромешная тьма. И куда делся лестничный пролет с левой стороны?

– Что за?..

Вдруг Найт проскочил у него между ног и устремился куда-то в темноту.

– Куда пошёл?!

Лёша выскочил из квартиры и устремился в темноту.

Вдруг дверь сама по себе за ним захлопнулась.

Что происходит?!

Ничего не было видно. И вот что еще было странно: неужели в подъезде перегорели всё лампочки разом? Электричество в доме точно не могли отключить – он включал свет в квартире.

Ладно, дверь подъезда точно закрыта, так что кот далеко не убежит и можно сходить за фонариком.

Дверь сама закрылась!

Повернувшись назад, он хотел было схватить дверную ручку, но вместо этого нащупал пустоту.

– Какого?…

Он сделал шаг в ту сторону, где должна была быть дверь, водя рукой перед собой. Когда он сделал еще несколько шагов, результат был тот же – пустота.

– Найт? – дрожащим голосом спросил он.

Паника в нём нарастала всё больше и больше, он еле сдерживался, чтобы не закричать.

«Что происходит? Где я?»

Вдруг послышались голоса. Причем очень знакомые. Где он их слышал раньше?

7

Где-то вдалеке показался свет. Потом в противоположной стороне еще один. Затем всё вокруг начало принимать свои очертания. Через пару секунд Лёша огляделся и понял, что находится в темном дворе и с двух сторон светят две лампы над дверями подъездов, кое-как освещая всё вокруг.

– Что?… Не может быть!

Это тот самый двор, в котором он был вчера. А голоса, доносившиеся неподалёку…

– А ты мне налить не хочешь?

Да это же его голос!

Подойдя чуть ближе, он разглядел ту самую компанию, с которой был вчера. А с ними стоял… Он сам?!

Это сон? Нет, он не мог попасть обратно в прошлое! Или мог? Но для чего? А, может, всё-таки это сон? Хотя, каждый раз, когда он осознавал, что находится во сне, то сразу же просыпался. Тут не так! Походу, это всё-таки не сон. Но что же тогда…

– Мяу!

Лёша посмотрел вниз и увидел черного кота.

– Найт? – прошептал он.

Тот в ответ еще раз мяукнул.

«Да. Это он»

– Ты… ты куда меня привел?

Тот развернулся и побежал куда-то в сторону. Парень устремился за ним. Когда кот остановился прямо посреди двора, Лёша кое-что осознал: именно в этом месте он видел черный силуэт человека.

Сзади послышались шаги.

– Подожди, я с тобой.

Лёша обернулся и увидел двух людей: Пашу и его самого.

– Зачем это всё? – он повернулся к коту.

Вдруг его осенило: силуэт человека. Он должен его остановить или же… Да нет! Это невозможно!

Он принялся ждать, когда появится теневой человек, но тот никак не появлялся. Это наталкивало его на второй вариант, от которого у него пошли мурашки по коже.

– Чё он пялится? – услышал он свой голос.

«Господи, точно!»

– Ты про кого? – спросил Паша.

Неужели, в тот момент он видел себя самого? Себя самого в образе тени!

– Хорошо, я понял. – Лёша повернулся к коту. – Что мне теперь делать?

Найт развернулся и побежал. Парень устремился за ним.

Выбежав со двора, кот повел его к тому самому фонарю возле дороги.

Начало твориться что-то странное: образы проходивщих мимо людей размылись и начали двигаться с неестественной для них быстротой. С проезжающими по дороге машинами творилось то же самое.

«Время ускорилось, – догадался он. – Скоро мы будем выходить»

Вдруг что-то заставило посмотреть его назад.

Появилось видение, в котором был несущийся на машине парень, рядом с которым на пассажирском сидении сидела девушка. Решив её как-то удивить, он надавил на педаль газа.

Лёша помотал головой и повернулся в сторону выхода со двора.

Перед ним предстал еще один образ: четверо человек выходят к дороге. Один из них идет впереди, о чём-то задумавшись, и не замечает, что слева на него с большой скоростью несётся машина. Друзья кричат парню, чтобы он не шёл, но тот оборачивается только тогда, когда машина в паре метрах от него.

Лёша моргнул и видение исчезло. Теперь ему точно всё стало ясно.

Как только увидел вышедшего со двора самого себя, он принялся кричать:

– Стой! Стой! Не иди!

Он хотел было побежать к самому себе, но что-то его останавливало. Будто перед ним выросла стена.

– Стой! – крикнул еще раз Лёша и увидел, что его двойник, немного замедлив шаг, повернулся к нему.

Дальше произошло то, что и должно было произойти: не доходя до пешеходного перехода, он не замечает яму, спотыкается и падает рукой на булыжник.

– А-а-а!

В этот момент на дороге с бешеной скоростью проносится машина.

8

Лёша открыл глаза и обнаружил, что лежит у себя в комнате. На груди у него мирно спал Найт.

Нащупав левой рукой телефон, он посмотрел на время.

Полвторого.

«Господи! Не может быть!»

Он аккуратно убрал с груди кота, встал с кровати и пошел на кухню. Открыв окно, парень закурил сигарету и сел за стол, обдумывая то, что только что видел.

«Это был сон?»

Хотелось бы верить.

В голове у него крутилась только одна логическая мысль: тогда он на самом деле не видел теневого человека. Просто интуиция своевременно подсказала, что ему грозит опасность и поэтому он автоматически повернул голову налево, чтобы увидеть машину.

«А как же Найт?»

На это тоже есть объяснение: животные всегда могли предчувствовать беду.

Машина… А была ли она вообще в тот момент? Или это просто элемент его сна?

Он попытался вспомнить звук пронесшейся мимо машины, когда он лежал и корчился от боли, но так и не смог. Скорее всего, он её тогда заметил, но не запомнил, а подсознание показало это во сне вместе со всем остальным.

А что? В принципе, логично!

«Господи, да ни хрена не логично! Ты просто ищешь логическое оправдание!», – мысленно сказал он самому себе.

Вошедший на кухню Найт прервал его размышления и, посмотрев на хозяина, запрыгнул к тому на колени и принялся мурчать. Это успокаивало.

Лёша затушил сигарету и принялся гладить кота.

– Если всё действительно так, то я твой должник, – прошептал он коту.

Когда Лёша выходил из кухни, у него возникла странная мысль. Зайдя в ванную, он включил свет и посмотрел в зеркало на шрам после герпеса.

– Кошачья метка…