Наместник. Цикл «В мире клонов»

День 359

Я опять у Кроликов. Все дневники я оставил в тайге. Рия самый надёжный хранитель моих устных, письменных и даже душевных секретов.

За двести лет на Голубой Планете сменилось восемь поколений клонов. Популяция разрослась. Это хорошо? Да, согласно философии Рии, которая считает клонов людьми. Нет – так думаю я. Моя дорогая Рия, конечно, не знает о моём пессимизме. Я оберегаю её даже от тени моих негативных мыслей, но перед самим собой обязан быть откровенным, иначе попаду в лавину текучки и навсегда потеряю собственное Я, а этого хочется меньше всего.

Сегодня я опять у Короля и Королевы. Теперь это родоначальники многочисленного народа Кроликов. Я не мастер удивляться, но всё произошло против моей воли. Однако, поскольку бумага стерпит всё, а времени у меня достаточно, начну с начала, с того, что именно занесло меня в края на тысячи километров удалённые от хорошо обжитой богатейшей территории нашей с Рией тайги.

В один ясный летний день к капсуле подошли трое. Я в это время сидел в кабинете и работал. С некоторых пор у меня появилась привычка работать за столом с бумагой и карандашом. Отказаться от компьютерных чудес уговорила меня Рия. Она сказала, что это может повредить нашей миссии. Клоны должны видеть в нас не только своих создателей, но и людей, которым нужно подражать. А как подражать созданию чудес, которые под силу только суперкомпьютеру? Клоны просто будут нас бояться и повиноваться из страх.

Впрочем, я не против, страх качество не такое уж плохое для рабов. Но Рия настаивает на почтении и поклонении. Спорить бесполезно. Не хотел же я выглядеть в глазах любимой женщины беспомощным, полностью зависимым от способностей суперпомощника.

Таким образом мой искусственный друг занял почётное место на книжной полке в кабинете миникорабля. Для добычи золота и управления клонами вполне хватало моих собственных знаний и навыков. Создавать новые особи я прекратил с тех пор, как последний двеннадцатый носитель генов двух миров вышел из кварцевой пробирки в пустыне, а было это в год ухода моей сестры в другую реальность. Я занимался клонированием только год. Этого достаточно, покрайней мере, так решил когда-то Ив.

Но я отвлёкся. Помощь я получал от биороботов. Ими меня в достатке снабдил умница Тех. Теперь в тайге целая армия послушных, быстрых и точных исполнителей. Правда Рие и это не по нраву, но уж тут я неприклонен. Может придёт время, и я избавлюсь от всех этих автоматов, но пока – нет. Они нужны мне, нашей миссии.

День 360

Я вышел из корабля.

Те трое были невысокими, но красивыми и, как оказалось, умными. Последнее трудно определить сналёту, но это если не смотреть человеку в глаза.

Передо мной стояли три незнакомца с необыкновенно умными выражениями лиц. Чистые, сияющие, широко прорезанные глаза, излучали мудрость. Но, Рия, которая непонятно откуда появилась рядом со мной, шепнула, что эти люди чем-то обеспокоены. Как она это поняла?

Пришельцы были спокойны, хотя и выглядели уставшими. Усталость, однако никак не отражалась в глазах. Скорее, я так решил, глядя на потрёпанную одежду и почти пришедшую в негодность обувку незванных гостей.

Но повторюсь, люди казались мне совершенно спокойными. Они склонили головы в знак приветствия или почтения, и я удивился, как они догадались, что перед ними Наместник. Этот факт ещё раз показывал ум незнакомцев. Я ещё не знал, как к ним относиться и пригласил пройти в капсулу. Рия, которая всё время стояла справа от меня, опять шепнула: «Почему не в терем, Ан?» Удивляясь собственной грубости, я ничего не ответил и повёл пришельцев в кабинет.

Когда расположились – я за столом, они в креслах – один из путешественников заговорил. Я скуп на эмоции, но то, что пришлось услышать, было шоком для меня, а Рия, казалось, и дышать перестала.

– Господин, – начал гость, и я до сих пор не знаю, почему он дал мне такое имя, – мы шли целый год.

У Рии округлились глаза, а я только пожал плечами. Нужно держать клонов на расстоянии. То, что это были клоны, пусть даже в восьмом поколении, в этом не было сомнения. Хотя в тот момент, когда пришелец заговорил, я услышал в его голосе знакомые нотки, отнють не клонов. Это озадачило меня.

У меня свободные вечера. Днём дел много, но вечер и ночь я посвящаю только себе. Могу позволить подробнейшим образом описывать всё, что происходит или происходило в недавнем прошлом.

Возвращаюсь к встрече с гостями из непонятно откуда. Опишу встречу подробно, со всеми диалогами и монологами. Это не мой стиль, но новшевств я никогда не боялся, новый опыт нарабатывать всегда интересно.

Итак, что же мы услышали такого, что чуть не сразило Рию?

– Наш народ живёт далеко от сюда, – продолжал гость. Мы никогда не обращались к вам (тут он поклонился Рие, вероятно, правильно узнав в ней Великую Правительницу Клонов), ни за помощью ни за советом. Нам не нужно было это, – он секунду помолчал, – до недавнего времени. Мы верили в разумность своего Короля (вот, значит от куда эти странники. Теперь во мне заиграли струнки любопытства. Я не слышал в голосе оратора ничего, что могло напомнить мне о кроликах. Почему? Но я точно знал, что некоторые толи зуки, толи оттенки речи (хотя это больше по части Рии), толи ещё нечто, мне уже знакомы. Я стал не просто слушать, но вслушиваться.

Гость, между тем продолжал.

– Наш край не очень богат рессурсами. Мы окружены песками, но поселения, а их пять, находятся на берегу большой реки. Она нас кормит. Люди ловят рыбу и собирают плоды с деревьев, растущих на плодородных почвах берегов. У вас таких деревьев нет. Но, пока мы шли, нам встречались края, где похожие растения есть. Правда на тех деревьях другие плоды. Наши одаривают людей мелкими, но очень сладкими плодами, которых невероятно много. В других же краях похожие деревья украшены огромными ворсистыми шарами с приятным соком внутри. Этот сок питательный, а главное – освежающий.

Но я отклонился от причины нашиших странствий. Надеюсь вы (он опять поклонился Рие) простите меня.

Продолжить ему не удалось. Рия встала, и, посмотрев в упор на меня, обратилась, тем не менее к пришелцам.

– Вы устали. Я и Господин, прсим вас пообедать с нами.

Это было кстати. Я хотел обдумать кое что из услышанного.

Я не пошёл обедать с пришельцами. Не потому, что хотел поставить их в один ряд с клонами, которые окружали меня каждый день, нет. Мне нужно было срочно уединиться и выяснить, что же напоминали голоса, которые только что раздавались в кабинете.

Рия показала гостям, где можно привести себя в порядок перед обедом. Я ей верю, как самому себе, а иногда и больше. Знаю, что она сделает всё лучшим образом. Любовь к клонам никогда не затмевала её ума. Она не ставила клонов на одну ступень с нами и никогда не опускалась до их примитивного уровня. Субординация соблюдалась, но кроме меня этого никто не замечает, так мудро ведёт себя моя половинка.

Оставшись в кабинете один, я взял бумагу и карандаш и стал писать слова, которые произносил странник. Писал и вспоминал, как они были произнесены. Я записал весь монолог гостя, но прозрение не наступило. Я стал перечитывать вслух и тоже без результата. Тогда я решил при следующей встрече записать голоса этих путешественников на магнитную плёнку и прослушивать хоть сто раз, только бы найти ответ на преследовавший вопрос: «Где я это слышал?» Это был не спортивный интерес. Шестое чувство подсказывало мне, что проблема серьёзная. Её требуется решить во чтобы не стало.

Я просидел в комнате два часа. Мозг устал – странный случай. Два часа умственного труда – это обычно разминка для меня перед серьёзной работой. А тут устал. В чём дело? Я понял, что передо мной не просто трудная задача, это могла быть неприятность или даже опасность.

Ничего не вспомнив, я решил остановиться на записи и расшифровке голосов с магнитной плёнки. А пока неплохо было бы что-нибудь перекусить. Я положил в карман своего трико миниатюрное записывающее устройство, которым, кстати никогда раньше не пользовался, знал, что такой имеется в кабинете капсулы, но ни Ив ни я не прибегали к его помощи.

Так с несколько оттопыренным карманом я вошёл в столовую.

Гости встали и поклонились, а Рия хихикнула в кулачок. Я понял, что она обратила внимание на моё трико. Не говоря ни слова, я сел за стол и незаметно нажал клавишу на устройстве. Обед прошёл без сюрпризов. Рия беседовала с пилигримами, а я много ел. Говорить не хотелось, так же, как и слушать. Я полностью доверился механическому устройству и моей мудрой Рие: одна распрашивала, другой регистрировал и вопросы, и ответы.

Поел отлично. Пов – молодец! Кушать не мешали лишние мысли. Всю работу выполнял механизм. Мозг отдыхал. Я даже не слушал, о чём Рия говорила с пришельцалми. Я просто ел и любовался моей супругой. Она прекрасна. Лучшей женщины никогда не будет на Голубой Планете.

«Если бы у нас была дочь, то возможно она унаследовала бы очарование своей матери. Но у нас сын, и я очень этому рад. Он перенял от меня страсть к экспериментам, а от Рии мудрость. Из него получится хороший Наместник, а возможно даже Властелин Мира Жёлтой Звезды. Одно меня беспокоит, кто станет его женой? Парень он страстный, а людей на планете больше нет, только мы. Неужели у сына не будет наследников? Это было бы неприятно. Как неприятно и другое – скрещивание людей и клонов. Да, среди женщин-клонов есть красавицы, надо признать, но всё равно это клоны. Печальный факт, но, похоже, здесь я бессилен.

Вот, если бы прилетел Ив, а с ним несколько юных сиусянок, было бы здорово. Только это уже за гранью фантазии. Если Ив до этого дня не вышел с нами на связь, то ждать его возвращения может только безумец, а я не потерял пока ясности ума. Ведь прошло всего чуть больше 200 лет, по меркам Голубой Планеты, а по меркам Дэи – 30. Я прожил меньше пятой доли своего срока. Мой мозг работает во всю мощь, как, впрочем и весь организм. Я несколько раз намекал Рие, чтобы родить дочь. Рия не желает. Она боится (Рия редко боится), что сын полюбит дочь больше, чем может себе позволить брат. Произойдёт смешение крови. На Дэе это нормально, но кто знает, во что это может вылиться на Голубой Планете. Одним словом не всё так идеально, как хотелось бы.»

Обо всём этом я думал, сидя в столовой и не заметил, как гости и Рия закончили трапезу. Я очнулся только тогда, когда увидел встающую из-за стола супругу. Она вопросительно посмотрела на меня, я кивнул, они удалились. Я остался один. Это был хороший ход. Мне предстояло прослушать запись. Не вынимая устройство из кармана, я нажал клавишу прослушивания и замер в ожидании сенсации.

Предчувствие не обмануло. В голосе одного из гостей (это был не тот, который говорил со мной в кабинете) я услышал щёлкающие звуки. Пальцы рефлекторно нажали на паузу. Сердце готово было упасть к пяткам. «Я узнал эти звуки! Но какой это кошмар!»

Привести меня в состояние неравновесия крайне сложно. Тем не менее внутри меня что-то крикнуло: «Кошмар!»

А что я ещё мог подумать услышав звуки голосов Гномов. Именно карлики разговаривали будто щебетали птицы. Я не понимал языка жителей горных пещер, но выделить их птичье щёлканье не трудно.

Откуда у пришельцев такие звуки? То, что их говор несколько отличается от нашего, хоть они и наши клоны, это понятно. Кролики сотни лет не общались с нами и с другими клонами. Их речь должна была приобрести незнакомые нам оттенки. Удивительно другое. Почему в речи прослушиваются пощёлкивания Гномов?

Ответов могло быть несколько. Кролики, не смотря на мой запрет двухсотленей давности оставить коротышек в покое, всё же общаются с ними, поэтому набрались этого щёлканья. Такое общение должно быть миролюбивым. Иначе коренные жители опять выслали бы ко мне возмущённых парламентёров. Но всё тихо.

Вторая причина, от предчувствия которой, я ощутил холод внутри, это то, что Кролики имеют связь с Гномами, и эта связь не просто деловая.

Я сразу заметил, что мои гости, или как их там ещё назвать, внешне очень отличаются от Короля и Королевы, которых я видел 200 лет назад. Те были высокие и светловолосые, с тёмными глазами. Эти – низкого роста, коренастые с тёмными глазами и с тёмными же волосами. Разрез глаз тоже другой. Теперь я знаю, что он напоминает глаза Гномов.

«Неужели, это помесь коренных и клонов?» В животе у меня становилось холоднее с каждой мыслью.

А впрочем, я ведь сам хотел создать клонов из сиусян и коренных обитателей Голубой Планеты. Но я ведь имел ввиду животных. И для этого использовался не половой способ, а лабораторный.

Я промучился около часа.

Обед давно закончился. Все уже занимались привычными делами, кто работал, кто спал (такое тоже практивалось у нас). А я всё сидел в столовой. Нужно было срочно встать, идти к пришельцам и выяснить, насколько верны мои подозрения.

И я пошёл. Не люблю откладывать дела и тем самым занимать в своём мозгу место, которое можно загрузить чем-то более важным или интересным. Конечно, я как биолог, отлично знаю, что мозг обладает безграничной вместимостью. Но зачем держать в этом, хоть и безграаничном, но бесценом хранилище вопросы, на которые можно ответить немедленно?

Я застал Рию и гостей на живописной лужайке возле нашей разросшейся деревни. По лицам гостей было видно, что беседовали на приятную, возможно даже на весёлую тему. Рия улыбалась. Не хотелось нарушать такую идилию, но надо было.

Я подошёл не таясь (с какой стати Правитель будет чего-то стесняться или опасаться). Эх, всё же не хватает во мне генов Властелина, живу будто оглядываясь и думая, а как бы поступил Ив. Неприятный факт. Ладно. Подошёл я к тому из гостей, который первым начал рассказ о народе Кроликов и «в лоб» спросил:

– Что общего у вас с подземными жителями?

Реакция собравшихся на лужайке ошеломила меня. Все засмеялись, а Рия громче всех.

Я, кажется, нахмурился, потому что почувствовал тяжесть в области лба и между глаз. Рия предложила мне присесть на скамью. Надо сказать, это было как нельзя кстати. Я сел и, не меняя тона, спросил:

– Так что же?

– Господин, – сказл всё тот же Кролик, – мы только что всё рассказали Госпоже. Должны ли повторить?

Я секунду думал, потом встал, сказал: «Нет» и покинул это весёлое собрание. Уходя, слышал, как Рия подозвала двух Робов, и понял, что она поручит им размещение гостей в тереме, а сама догонит меня. Так и случилось.

Я ещё не дошёл до капсулы, как спиной почувствовал приближение моей «Госпожи» (странное название). Рия поравнялась со мной, и мы молча вошли в корабль. Я предложил пройти в кабинет. Рия согласилась. Некоторое время мы сидели за столом и, молча, смотрели друг на друга. Не знаю, о чём думала Рия, но я просто в очередной раз любовался ею.

Рия, вероятно, выжидала момент, когда я успокоюсь. Наконец, она начала, осторожно взяв меня за руку (я вздрогнул).

– Ан, это шокирующий факт, но уже свершившийся. Поэтому ты должен оставаться спокойным.

Я хотел крикнуть: «Да что же произошло? Скажи, наконец!» Но я ни разу за всю жизнь не повысил на Рию голоса. У неё не было недостатков. И, если у меня возникло желание крикнуть, то только от собственного несовершенства. Я молча ждал чего-то ужасного. Рия убрала ладонь с моей руки и после секундной паузы, наверное собиралась с мыслями или сама успокаивалась, заговорила снова.

– Пришедшие к нам странники не послы от Короля и Королевы. Они пустились в далёкое путешествие на другой конец планеты по собственной инициативе, нужда заставила их.

Я хотел ехидно спросить: «Они там, что, голодают?» Но и в этот раз промолчал, только слегка скривил рот. От Рии и этот жест не ускользнул (она видела всё и всегда, или каким-то странным образом чувствовала).

– Ты не веришь, Ан, что нужда может погнать людей на край света?

– Клонов, Рия, – поправил я

– А вот об этом я и хочу поговорить.

Я напрягся. Час от часу не легче, мои подозрения и опасения могут оказаться реальностью.

– Ан, я заметила, что ты уже почти догадался, а точнее сказать вычислил, кто такие эти пришельцы. Поэтому сразу скажу: «Да, это гибриды клонов и Гномов.»

Кровь прилила не только к моим щекам, но и к моим глазам.

Мне хотелось успокоить сердцебиение, но ничего не получалось. Сердце колотилось, как сумасшедшее, в висках стучало. Я посмотрел на Рию и спросил:

– Что же теперь будет?

– Всё зависит от твоей воли. Ты должен решить, как помочь этому народу.

– Какому, Рия? (Я опять чуть не сорвался на крик), Кроликам или Гномам?

– Дослушай до конца и сам решишь кому из них в первую очередь.

– Что?! И тем и тем?!

Я больше не мог сдерживаться. Перспектива, которая открывалась передо мной, была ужасной. Я должен отказаться от своих проектов, ради каких-то уродов. Но Рия, конечно, ничего подобного от меня не услышала, хотя как знать, что услышало её сердце? Она встала, подошла ко мне и опять взяла меня за руку. Потом тихо сказала:

– Ты всегда со всем справлялся, Ан. Справишься и в этот раз. Я уверена. Давай сядем. Я ещё не рассказала главного.

Я не мог ей отказать. Мы сели. Полчаса Рия пересказывала историю, которую услышала от гостей.

Вот, что я узнал. С тех пор, как я побывал в краю Короля и Королевы, а это случилось два века назад, там многое изменилось. Людей (клонов) народилось… – тысячи. Кролики плодовитый народ. «Это бы и хорошо, – сказала Рия, – я именно такого качества от них ожидала, когда уговаривала Ив создать клонов из К-31. Но я не предполагала, что они окажутся не такими милыми и пушистыми, как носители их генов.»

Дальше Рия подробно описала ужасные методы, выдуманные Королями для «улучшения рассы Кроликов». Их не устраивал, тот факт, что народец хоть и был красивым внешне изначально, со временем, от поколения к поколению становился и глупее, и менее красивым. Короли менялись, но идея улучшить людей возникла у первого из Королей, а точнее у Королевы.

Эта умная, но корыстная и хитрая женщина предложила своему мужчине извлечь пользу от мира подземных жителей. Ей не понравилось, что я запретил Кроликам вмешиваться в жизнь коротышек. Королева обладала необъяснимым способом действовать на длинноухих зверюшек кроликов. Эти пушистики подчинялись ей, как подчиняются звери в стае своему вожаку. Королева чувствовала себя могущественной. Но зверьки рыли норы в тех местах, где обитали Гномы. Вероятно, повреждались жилища или переходы этого трудолюбивого народца, а может ещё страшнее (да так и было на самом деле, иначе карлики не позвали бы меня на помощь в тот раз) губили своими нашествиями коренных разумных обитателей планеты.

После моего запрета Короли остались без своих подчинённых.

В голове Королевы назревала мысль о мщении Гномам. Но она ничего не могла сделать без согласия своего мужчины. А тот был верен данному мне обещанию оставить карликов в покое. Страх быть уничтоженным мною подавлял в Короле агрессию. В Короле – да, но не в Королеве. Женщина затаилась.

Она стала часто рожать. Детей появлялось много. Все были здоровыми, умными и красивыми. Энергии у детей было ещё больше, чем у отца и матери.

Так проходили годы. Когда пришла пора детям создавать пары и производить на свет третье поколение Кроликов, выяснилось, что только родные братья и сёстры могли соединяться. И соединялись, ведь никого другого на десятки тысяч километров не было, да Король и не хотел вводить в свою семью чужаков. Это едва не погубило целый народ.

Внуки Короля и Королевы часто болели, случались смерти малолетних отпрысков.

Королева бабушка стала подозревать недоброе, но молчала. Король с сыновьями были заняты добычей пропитания для огромной семьи и постройкой жилищ для новых пар. Он ни о чём не догадывался, только работал. А работать с каждым годом становилось всё труднее, он терял силы, приближалась старость.

Короли дождались правнуков. Только это не принесло им радости. Дети рождались не только ослабленными физически, но в них стали проявляться и психические отклонения. Большинство из правнуков не обладало феноменальной памятью своих прародителей.

Король по прежнему ничего не замечал, или делал вид, будто всё отлично. Зато Королева пришла в отчаяние. Как женщина не только властная, но и амбициозная, она хотела, чтобы всё, что её окружает было исключительно хорошо, даже идеально. А тут вдруг такое – каждый ребёнок её внуков появлялся далёким от совершенства. Если бы это был один отпрыск, и то Королеве это не понравилось бы, а тут целое поколение. Было над чем подумать. И первая женщина Кролик додумалась до того, что у Короля кроме обильной седины, ещё и стали выпадать волосы, образовав на его макушке обширную лысину.

Король не был трусом, скорее наоборот, но то, что однажды сообщила ему Королева заставило дрожать не только руки стареющего мужчины, но и ноги. Разговор между супругами состоялся на открытом воздухе возле их жилища. Оба сидели и любовались закатом. Вдруг Королева встала, повернулась лицом к мужу и сказала:

– Мой Король, так же как закатилось это яркое светило, может закатиться и наш род.

Король молчал.

– Тебе безразлично будут ли твои пращуры жить в этом мире? Ответь.

Король осмотрелся. Он услышал шорохи за домом и хотел встать, пойти посмотреть, кто там нарушает его вечерний отдых, но Королева остановила его испепеляющим взглядом.

– Не притворяйся будто не замечаешь уродства нашего четвёртого поколения. Это видят все, а ты первый, кто должен был заметить угасание своего рода.

Король всё таки встал, но лишь для того, чтобы отмахнуться от супруги и пошёл за дом.

Королева сделала движение, чтобы догнать своего мужчину, но видимо передумала и села на скамью, с которой мгновение назад встал Король…» Рия перевела дух, и я воспользовался паузой, чтобы заметить:

– Ты рассказываешь историю, будто сама там присутвовала. Это странно.

Рия улыбнулась.

– Ничего странного. Меня там, как ты понимаешь быть не могло. Весь разговор двух пожилых Королей подслушал дед одного из тех пришельцев, которые сейчас, наверное, уже спят. Это дед случайно создал шум за углом дома, когда карабкался на дерево, чтобы оттуда подслушивать и подглядывать.

– Я всё понял. Если ты ещё не устала, продолжай. Хотя, я уже понимаю, чем кончился разговор на тему правнуков. Вероятно, когда Король вернулся, так ничего и не увидев за домом, Королева представила ему свой ужасный план по скрещиванию клонов и коротышек-рудокопов.

– Да. Ты, как всегда правильно построил логический ряд. Только позволь добавить, что Король наотрез отказался исполнять чудовищное, по его мнению, желание супруги. Тем и закончилась эта вечерняя беседа.

Спустя три дня после разговора Королевы с Королём, произошло нечто, весьма озадачившее одного из младших Кроликов, кстати того, который прятался на дереве.

Возле дома Королей люди заметили много кроликов. Они не двигались, будто окаменели. Но наблюдательный субъект мог заметить, что зверюшки шевелят ушами. Всё нормально – они живые. Дед нашего гостя говорил, что он ни разу не видел столько кроликов у дверей Королей. Он удивился и, как в прошлый раз, спрятался и наблюдал.

Дверь открылась, из дома вышла Королева. Она, не смотря на почтенный возраст, всё ещё была стройна и красива. Обычным её нарядом было тёмно синее покрывало, скрывающее и ноги, и голову. Но в этот раз она нарядилась в цвета очень похожие на шкурки кроликов.

Когда Королева спустилась со ступенек, её трудно было разглядеть среди зверюшек. Только рост выделял женщину.