Ведьмочка на практике

Глава 1

Мы уже больше часа брели по голубому песку, который кажется, набился везде, где только можно. Два солнца припекали, совершенно не давая тени. Да и нечему давать эту самую тень, куда ни глянь – только голубой песок и нагромождения таких же голубых камней разных оттеков. Ни единого деревца. Изредка попадались стелящиеся по песку растения светло сизого цвета, образец которого мы уже спрятали в мой рюкзак, положив начало нашей практики.

Некстати вспомнилось, что ребята, наверное, уже сдали практику автоматом. Ведь они притащили с собой с Земли в академию несколько коробок с семенами новых растений. Одна коллекция кактусов Розальвы чего стоит!

Стоило подумать о друзьях, как вспомнились золотистые, ореховые глаза одного симпатичного дракончика и в тот же момент поняла, что с тех пор, как нас порталом выплюнуло в эту голубую пустыню, я ощущаю некий дискомфорт. Теперь отчётливо поняла, что больше не чувствую привычного тепла в районе солнечного сплетения. Наша связь с Максом, она словно оборвалась!

Рядом пыхтела Розальва, тихонько бормоча себе под нос все известные ругательства. Её рыжие кудри висели мочалкой от набившегося в них песка. Думаю, у меня видок не лучше. За спиной у подруги новенький рюкзак, значительно полегчавший, после того, как мы подъели часть продуктов, лежащих там. Правда, ещё оставались консервы в жестяных банках и конфеты, которые, вероятнее всего растаяли на такой жаре. Коты с удовольствием съели колбасную продукцию, а вот сладости их совершенно не заинтересовали, хотя Скизи всё же сжевала несколько мармеладок.

Мы сладкое тоже есть не стали. В отличие от продуктов, воды у нас собой не было, не считая нескольких баночек с газировкой. Их мы приберегли на самый крайний случай. Неизвестно сколько ещё пробудем в этой пустыне. Радовало только одно – никаких животных нам пока не встретилось.

Пройдя немного своим ходом, хитрые коты вновь забрались в свои переноски, жалуясь, что горячий песок обжигает их нежные лапки. Розальва забрала Скизи, она поменьше и не такая тяжёлая, как упитанный Матвей. У Розы и так рюкзак тяжёлый, мой-то облегчен с помощью пространственного кармана, хоть он битком набит всякой всячиной. С тоской вспомнила, что там лежат наши метёлки, которые мы так и не рискнули вытащить. Неизвестно как в этом мире относятся к магии, мне хватило инквизиции на Земле.

А магия в этом мире была! Я это ясно чувствовала, да и Матвей со Скизи подтвердили, что магии здесь много и она хорошего качества. Скизи даже заверила, что снова может принять облик мантикоры, но мы решили пока не идти на такой риск. Одно дело маленькая, незаметная кошечка в переноске и совсем другое – огромная летающая львица, которую за версту видно!

Вот и топали мы своим ходом, загребая ногами голубой песок в сторону высившихся на горизонте башен далёкого города. Несколько раз высоко над головой проносились летательные аппараты, но видимо они летели слишком высоко и не видели нас, или им было банально безразличны две шагающие внизу фигурки, изнывающие от палящей жары.

Ещё через час мы решили открыть первую банку с газировкой. Сделав по несколько глотков, напоили фыркавших от газированной жидкости котов, уставших от жары в своих переносках.

Мне показалось, или большой солнечный шар начал потихоньку уходить за горизонт? Маленькое солнце тоже поменяло своё местоположение на небосклоне. Такое ощущение, что двигаются они в разные стороны, расходясь. Если это так, то вскоре здесь наступит ночь и неизвестно что она с собой принесёт. Вокруг так и не видно ни одного укрытия, зато шпили города кажутся заметно ближе.

Немного передохнув, двинулись дальше. Жара начала немного спадать, идти стало легче. А потом начало стремительно темнеть. Нам ничего не оставалось, как остановиться у очередного нагромождения голубых камней. Этот цвет уже начал раздражать меня. Мы словно попали в картину художника, у которого под рукой оказалась краска только одного цвета.

Коты выбрались из переносок, разминая лапы. Матвей сразу же двинулся к рюкзаку Розальвы, который та стянула со спины сразу же, как только мы остановились. Обнюхав его, он привычно заканючил:

– Есть хочу.

Скизи присоединилась к нему, теперь они на пару сидели возле рюкзака, глядя на нас голодными глазами. Такое ощущение, что их неделю не кормили. Ведь всего несколько часов назад в этих небольших с виду животинках, уместилось несколько килограммов отечественной колбасной продукции высшего класса!

Шевелиться не хотелось, жара вымотала нас так, что сил совсем не осталось. Но жалобные глаза наших любимцев не оставляли выбора. Со стоном поднявшись, остановила взмахом руки подругу.

– Отдыхай, я сама.

Вывалила содержимое её рюкзака на плоский камень. Как я и думала, конфеты потекли, превратившись в жидкую липкую массу с торчавшими из неё остатками фантиков. Устояли только карамельки. Скрипя сердцем, решила избавиться от испорченных продуктов, оставив только то, что уцелело.

И так, что мы имеем? Шесть банок консервов. Две с рыбой, ещё одна с тушёнкой. Это котам. Остальные с горошком, кукурузой и фасолью. Ещё три баночки газировки, должно хватить примерно на один день пути.

Сняла с руки один из эльфийских кинжалов и вскрыла баночки с рыбой. В них сразу же сунулись две голодные кошачьи моськи. Я подкинула на руке банку фасоли.

– Роз, ты что будешь, горошек или фасоль?

Подруга приоткрыла один глаз.

– Давай фасоль.

Я передала ей вскрытую банку. Себе открыла горошек. После того как все поели, а коты вылизали баночки до блеска и теперь сидя в стороне намывали лапами свои усы, я прикопала оставшуюся пустую тару в песок у одного из камней, для верности положив сверху ещё несколько камешков.

Оставлять здесь следы своего пребывания совсем не хотелось. Не терпелось узнать, что это за мир, в который мы попали. Про себя я думала – только бы не тараканообразные. С детства не люблю разных таракашек и пауков! Брр!

Оставив котов дежурить, договорились, что они разбудят нас часа через четыре. Неизвестно сколько времени в местных сутках, но отправляться в путь лучше до того, как два местных светила вновь войдут в зенит. Идти по холодку намного комфортнее.

Подложив под голову мой рюкзак, который был значительно мягче Розкиного, обнявшись с подругой, мы мгновенно заснули. Сказывались полные нервного напряжения последние сутки.

Глава 2

Меня разбудило мягкое прикосновение пушистой лапы к моей щеке и тихий голос в голове.

– Пора, Марена, просыпайся.

Глаза открылись сами собой, словно по щелчку. Прямо над головой в небе друг за другом, словно нанизанные на нитку бусины, висели три луны. Сразу вспомнила, где я и как сюда попала. Интересно, а действительно где это мы? Отдохнувшая голова, словно вкладки на экране компьютера стала выдавать версии – одна за другой. Сказывалось воспитанное на космической фантастике детство.

К утру слегка похолодало. Но песок ещё хранил остатки тепла, накопленного за день под лучами двух светил. Под боком посапывала Розальва, жаль прерывать её сон, но нам действительно пора.

– Розочка, пора, просыпайся.

Я потихоньку потрепала её по плечу. Глаза подруги сразу же открылись, вот что значит тренировки под руководством магистра Шелмова, вот что значит боевой факультет!

– Уже пора?

Она приподнялась на локтях и тут увидела три луны. Очень красивое и непривычное зрелище. Вот и подруга, увидев три ночных светила, со стоном упала назад, на рюкзак.

Пока она приходила в себя, я, покопавшись в её заплечном мешке, достала остатки консервов, разделила между котами тушёнку, нам с Розой досталась последняя банка с консервированной кукурузой. Жаль, мастера Таевана так и не получат образца, предназначенного для упаковки и длительного хранения продуктов.

В рюкзаке оставались ещё три баночки газировки, одну из которых я тоже достала, да ещё немного карамелек, оказавшихся очень стойкими к экстремальным погодным условиям незнакомой планеты.

Когда Роза всё же встала и отошла за ближайший камешек справить естественные потребности организма, я, порывшись в своём рюкзаке и достав ведьмовскую аптечку, вытащила из неё склянку с зельем укрепления силы и капнула несколько капель в шипящий напиток.

Консервы и газировку мы с подругой поделили на двоих. Прибрали за собой место нашего ночлега, стараясь не оставлять следов, делали это заученными движениями. Одно из правил боевика: не оставлять за собой следов – наш магистр вдалбливал в наши головы многочисленными тренировками.

Коты забрались в свои переноски и, свернувшись пушистыми комочками, задремали. Что ж, их очередь отдыхать, они ведь караулили наш сон, давая нам возможность спокойно поспать.

После отдыха и колдовского зелья энергия в нас била ключом. Играючи закинули за плечи поклажу и пошли в сторону видневшихся на горизонте шпилей города. Даже отсюда было видно, что там, несмотря на ночь, вовсю кипит жизнь. Сверкающие в полумраке огни были отчётливо видны, напоминая зарево, скрытое за туманной дымкой.

От серебристого света трёх лун было довольно светло, в тишине поскрипывал под ногами песок, в полумраке казавшийся совсем чёрным.

По моим ощущениям часа через два пути стало заметно светлее и самое главное нам стало попадаться всё больше тех самых сизоватых кустиков, образец которых уже хранился у меня в рюкзаке. Они стали крупнее и выше. А вскоре Роза позвала меня, указывая рукой куда-то в сторону.

– Маренка, посмотри, что это?

В паре метров от нас росло очень симпатичное растеньице. Высотой примерно по колено, кустик с мелкими резными листиками, казавшимися тёмно-серыми в свете лун. На концах веточек висели крупные белоснежные, словно крупные жемчужины ягодки, так и притягивающие к себе взгляд.

– Кажется, это ещё один образец для нашей практической работы.

Я осматривала кустик, не спеша приближаться. В памяти навсегда остался первый урок, проведённый мадам Клео. Там тоже, помниться, было очень симпатичный цветочек, оказавшийся очень хищным, предпочитающий питаться свежим мясом и зазевавшимися адептами.

Осмотрелась по сторонам, сюда бы палку, да подлиннее. Но чего нет, того нет. Обойдёмся подручными средствами. А из них у нас только камни, кучками лежащие то тут, то там.

Подняв с песка пригоршню мелких камешков, начала кидать их в кустик, метясь в такие приметные ягодки. Сначала ничего не происходило, а затем камешек всё же угодил по одной из жемчужинок, висевших на веточке. И ягодка вдруг взорвалась, рассыпаясь облачком белоснежной пыли. Когда пыльца немного осела, неожиданно прямо из песка, там, где по идее должны быть корни растения, высунулись несколько отростков, похожих на щупальца, которые стали усердно ощупывать всё вокруг. Одно из щупалец наткнулось на камешек, тот, что я туда закинула. Оно обвило камешек, видимо исследуя, но уже через мгновенье камень полетел в сторону, а отростки не спеша скрылись под песком.

– Ничего себе!

Розальва даже тихонько присвистнула.

– Думаю, мы обойдёмся без этого образца чужеземной флоры или возможно даже фауны. Как-то не хочется мне знакомиться с ним ближе.

Теперь уже мы старались быть более внимательными, ведь эти кустики стали попадаться всё чаще. А вскоре появились и другие, совсем незнакомые. Решили не терять время на их изучение, просто обходили стороной, что значительно снизило темп нашего движения.

Один из лунных дисков, самый маленький, скрылся за горизонтом, да и оставшиеся два стали почти прозрачными. В противоположной стороне уже розовел восход, прямо на глазах становилось светлее.

Башни города перед нами всё крупнее и ближе. Они скрывались вершинами среди низко висящих облаков. Над головой снова стали проноситься летательные аппараты, а после того, как над горизонтом показался диск дневного светила, их стало намного больше, да и летать они стали намного ниже.

Вдруг один из них сделал над нами круг и стал снижаться. Мы остановились, встав плечом к плечу, приготовившись к чему угодно. Разбудили котов – вдруг понадобится их помощь.

С каким-то азартным предвкушением следили, как на песок беззвучно приземляется небольшая овальная капсула, чуть больше обычного автомобиля. Серебристые бока блестели в лучах утреннего солнца. Мы даже не заметили, что на горизонте уже всходило второе светило, всё наше внимание было приковано к вдруг ставшей прозрачной крыше капсулы, которая с лёгким щелчком откинулась в сторону.

Из летательного аппарата на песок легко спрыгнул молодой парень в облегающем светлом комбинезоне. Две руки, две ноги, пропорциональная фигура, широкие плечи. Ярко голубой ёжик волос на голове и серебристо-ртутные глаза без зрачка, обращённые в нашу сторону.

Кажется, я знаю, куда судьба забросила меня в этот раз!

Глава 3

Парень решительно шагал нам навстречу, подойдя ближе, он уважительно склонил голову и произнёс:

– Атэни, мои приборы засекли сигнал вашего бранзалета, Эос и Сан скоро войдут в зенит и здесь станет слишком жарко.

При этом он посмотрел на небо. Похоже, Сан и Эос – это название местных светил, которые уже вовсю припекали, а в рюкзаке Розальвы болталась последняя банка с газировкой. Жажда давала о себе знать, до города было ещё достаточно далеко. Значение остальных слов для меня так и остались загадкой. В очередной раз порадовалась, что при прохождении через межмировой портал бонусом подгружается знание местного языка и мы прекрасно понимали этого молодого человека.

И тут в голове что-то словно щёлкнуло и выдало: «атэни» в переводе на местный язык обозначает «девушка или молодая госпожа». Уже проще, а вот что за сигнал уловили его приборы? Снова тихий щелчок, в голове возникло понимание «Бранзалет» аналогично «браслет». Значит он засёк какой-то браслет, знать бы ещё какой? Впрочем, не это сейчас важно, потому как парень продолжил.

– Могу я предложить вам услуги своего флаера?

Я готова была прыгать от радости. Судя по тому, как подруга сжала мою руку, чуть ли не до хруста, Розальва разделяла мои чувства.

– Мы с удовольствием принимаем ваше предложение.

Ответила я, потому, что молодой человек смотрел исключительно на меня.

– Это большая честь для меня, услужить атэни из рода Аглеа.

Он вновь сделал уважительный поклон в мою сторону. Если честно, я не поняла, причем здесь какой-то там род, но мне ужасно не терпелось рассмотреть поближе летательный аппарат, который наш незнакомец назвал флаером. Всё же я дитя цивилизации, всегда мечтавшей покорить небеса, взращённая на фэнтезийных фильмах о космосе и иных, более развитых планетах, на одну из которых мы, судя по всему и попали.

В эту минуту Матвей решил заявить о себе, громко мяукнув. Парень переменился в лице и упал на одно колено.

– Священный мау!

В голове снова щелчок и перевод – "священный кот". Кажется, нам в очередной раз повезло. Надеюсь, к хозяйкам священных котов проявят здесь должное понимание, но про магию пока промолчим. Эту мысль я на всякий случай передала Матвею, а то вдруг здесь тоже говорящие коты не водятся, а мой любит поболтать.

Поэтому я решила брать ситуацию в свои руки.

– Может, мы всё же отправимся в дорогу? Становиться жарковато.

– О, прошу меня извинить, многоуважаемая атэни Аглеа, прошу вас в мой флаер.

Он сделал приглашающий жест в сторону сверкающей капсулы. Я не стала медлить, потащив за собой Розальву, всё так и сжимающую мою руку.

Подойдя ближе, заметила, что вдоль гладкой стенки аппарата свисает аккуратная лесенка с широкими ступеньками, по которым мы без труда поднялись на борт этого удивительного летательного средства. Внутри он очень смахивал на обычную машину, разве чуть побольше. Два ряда кресел человек на шесть, большая приборная панель, мигающая разноцветными кнопками. Очень похоже на кабину самолёта, только всё более изящное и, надеюсь, безопасное.

Парень запрыгнул за нами следом, уселся в центральное кресло перед панелью, нажал какую-то кнопку. Сверху нас накрыло прозрачным колпаком. Сразу стало прохладнее.

– Извините эээ… – обратилась я к нему и подсознание сразу же выдало новое слово – атэн (господин, или мужчина по местному) многоуважаемый атэн, могу я узнать ваше имя?

Он обернулся к нам, снова этот поклон головой.

– Филлис Медус к вашим услугам, атэни Аглеа.

– Что же вы так официально, вы же можно сказать наш спаситель, герой. Меня зовут Марена, а мою подругу Розальва. Вот этого чёрного пушистика Матвей, а нашу беленькую красавицу – Скизи. Наши коты засиделись в своих переносках, позвольте выпустить их размять лапы.

– Желание священных мау – закон.

Его глаза стали совсем круглыми, когда вслед за Матвеем из своей переноски грациозно выпрыгнула Скизи и с царственным видом запрыгнула на кресло рядом со мной. Матвей оказался ещё наглее, он уселся в кресло рядом с хозяином флаера.

– Мои друзья мне не поверят! Могу я пригласить многоуважаемых атэни в мой дом?

О, как нам подфартило! Это же невероятное везение! Просто не представляю, куда бы мы пошли в этом незнакомом инопланетном городе.

– Ну, что же вы так официально, для вас просто Марена и Розальва. Для нашего героя что угодно, мы с огромным удовольствием принимаем ваше предложение.

Лицо парня просто светилось от счастья. Нужно постараться задержаться у него в гостях и разузнать об этом мире как можно больше.

Филлис нажал несколько кнопок, флаер бесшумно поднялся в воздух. Вид сверху был просто потрясающий, вот только пить очень хотелось, но я не стала наглеть, решив подождать пока мы прилетим в город. Раз нас позвали в гости, должны же накормить и напоить?

С трудом сдерживала себя, чтобы не прилипнуть любопытной моськой к прозрачному стеклу. Парень и так косился с интересом на нас и с уважением на по-хозяйски расположившегося рядом с ним Матвея.

Я в это время судорожно пыталась придумать оправдание того, как мы попали в эту голубую пустыню, решив пока особо не высовываться, примечая всё вокруг. Чем ближе мы подлетали к быстро увеличивающейся громадине города, тем чаще мелькали рядом летательные аппараты, очень похожие на тот, в котором находились мы. Они разве что отличались цветом и размером.

А вот город… чем ближе мы подлетали, тем более знакомым он мне казался. Нет, я конечно здесь никогда не бывала, даже во сне ничего подобного не видела, но вот очертания стремящихся ввысь пирамид были такие, по земному, родные. Подобные пирамиды, разве что меньшие по размеру, я не раз видела на страницах книг и по телевизору.

Думаю, в моём прежнем мире практически все слышали или видели древние пирамиды, встречающиеся в разных уголках Земли. Ну а про самую знаменитую пирамиду Хеопса, наверное, даже дети знают!

Вот именно к такому городу, состоящему из различных по размеру и высоте пирамид, мы сейчас подлетали. Стремящиеся ввысь здания пестрели всеми цветами радуги, хотя всё же чаще здесь преобладали голубые и сиреневые оттенки. А некоторые казались совершенно прозрачными, словно состояли из одного только стекла.

Филлис направил флаер к серебристой пирамиде, отделанной фиолетовыми полосами и волнистыми узорами.

– Как красиво!

Не удержалась Розальва, разглядывая шпиль пирамиды, устремлённый прямо к небесам.

– Рад, что вам нравиться, клан Медус будет счастлив видеть вас в стенах нашей башни.

Филлис посадил флаер на выступ, опоясывающий пирамиду, словно одна большая ступень. Прозрачная крышка откинулась.

– Подождите! – остановила я его.

– Думаю, будет лучше, если Скизи и Матвей заберутся назад, в свои переноски.

Представив себе размер здания, я испугалась, что коты могут там банально потеряться.

Парень уважительно склонил голову.

– Как вам будет угодно, атени Марена.

Коты нехотя забрались в свои полупрозрачные капсулы, чем-то напоминавшие тот самый флаер, в котором мы находились. Мысленно я успела сделать внушение Скизи и попросила Матвея не отходить от нас ни на шаг, при этом быть очень внимательными в этом незнакомом нам мире. То, что этот парень назвал их священными мау ещё ни о чём не говорит, мало ли вдруг здесь принято этих самых священных животных приносить в жертву местным богам. Насколько помню, в родной земной истории были такие прецеденты!

Ещё мне до сих пор непонятно, почему он называл меня Аглеа. Переводчик в моей голове видимо наконец-то до конца настроился и больше не щёлкал, а в сознании сами собой всплывали ассоциации с незнакомыми словами. Так вот это самое слово никак не переводилось, а значит это имя или вероятнее всего фамилия. И это очень странно.

Ещё где-то на задворках сознания маячила мысль о том, что он спустился к нам, потому что засёк сигнал. Что это был за сигнал? И самое главное, откуда он исходил? Вещи в моём рюкзаке находятся в пространственном кармане, значит, они точно не могли так фонить. Оставался только мой амулет, который я никогда не снимала, или подвеска в виде капельки, так и висевшая на шее Скизи. Эта модница не желала с ней расставаться. Других артефактов на нас вроде бы больше нет.

В голове ещё крутилось какое-то незнакомое слово, которое упоминал Филлис, но меня снова отвлекли.

– Прошу вас, атени, этот и ещё один этаж выше полностью принадлежат мне, вы можете чувствовать себя здесь совершенно свободно.

Стеклянные двери раздвинулись в разные стороны, пропуская нас внутрь помещения. Филлис показывал нам своё жилище, которое состояло из ряда комнат: нескольких спален, кабинета, небольшой кухонки и шикарной ванной.

– Верхний этаж – это одна большая гостиная, я покажу вам её чуть позже, а сейчас, я думаю, вам нужно освежиться с дороги.

Какой понятливый парень нам попался! Я готова была его расцеловать, потому что голубой песок, казалось, набился везде, куда только можно.

Деликатно удалившись, он оставил нас одних в просторном помещении, одна из стен которой была совершенно прозрачной. Я, всё же не выдержав, прилипла к ней, уткнувшись в прохладное стекло лбом. Вид отсюда был просто замечательный! Пока Розальва плескалась в душе, я выпустила котов, мы втроём, уже не таясь, рассматривали необычные здания и пролетающие мимо флаеры. Закончившая плескаться в душе подруга с трудом оторвала меня от этого зрелища, отправив мыться.

Когда я чистенькая и значительно посвежевшая присоединилась к друзьям, поняла, что Роза так и щеголяет в обёрнутом вокруг тела полотенце. Упс! Наша одежда грязной кучкой лежала у дверей. Вспомнила, что засунула в свой рюкзак пару комплектов земной одежды. Вот только размеры у нас с подругой немного разные. Футболка ещё отлично села, мягко очерчивая её немаленькую грудь, а вот джинсы были ей отчаянно малы.

Покосилась на кучку грязной одежды. Я, конечно, могу почистить её за пару минут с помощью магии, но что-то меня от этого удерживало, словно нашёптывая, что ещё не время, не стоит раньше времени показывать, что мы владеем магией.

В результате ещё покопавшись в недрах своего рюкзачка, вспомнила о яркой расписной шали, которую прихватила с собой в качестве подарка для Марфы. Из неё мы соорудили что-то вроде юбки, обернув платок вокруг талии Розы и завязав его красивым узлом.

Грязную одежду я закинула в рюкзак, потом обязательно её почищу. Что ж, мы готовы. Пора выходить.

Глава 4

– Какой красивый браслет! Я его у тебя раньше не видела!

Удивлённый возглас Розальвы остановил мою протянутую к дверям руку. На этой самой руке красовался широкий браслет с алым, грубо обработанным камнем. Я удивлённо уставилась на него.

Ведь это тот самый браслет, что я примерила в зачарованной пещере, в которой мы побывали, путешествуя по гоблинским холмам. Я о нём совершенно забыла, ведь тогда, защёлкнувшись на моём запястье, он просто словно впитался в мою кожу, оставив на поверхности лишь едва заметный рисунок обвивающий руку.

Почему он появился сейчас? И когда он, вообще, появился, я так к нему привыкла, что совершенно его не ощущала, лишь проведя пальцами по выпуклому камню, почувствовала, что он реальный.

Возможно, он прятался только в мире Таевана? Но ведь и на Земле его не было видно, почему же, он появился сейчас? И чем мне это грозит.

На вопросительный взгляд подруги ответила:

– Я расскажу тебе потом, а сейчас я думаю, нас уже ждут. Очень пить хочется!

Я, конечно, прополоскала рот водой, когда плескалась под душем, вот только проглотить её опасалась, мало ли какая она – техническая, например. Не хватало ещё травануться в первый же день.

Матвей протранслировал мне свою озабоченность появлением браслета. Он ему ещё там, в пещере, не понравился. Одна Скизи беззаботно поглядывала на нас своими раскосыми кошачьими глазами.

Ладно, подумаем об этом позже, а теперь пора, нас ждут!