Больные деньги

Эпиграф

Мы не живые, а значит не можем умереть, но мы и не мертвы. Вечная агония – я страдаю от жажды и не могу ее утолить. Умираю от голода и не могу умереть. Я не чувствую ничего – ни ветра, ни брызг морской воды в лицо, ни солнца, ни тепла женского тела.

«Пираты Карибского моря: Проклятие Чёрной жемчужины»

Капитан Гектор Барбосса

Вступление

Однажды Мастер Самид, мой бизнес-Ангел1, передал мне письмо со словами:

– Дорогой старший партнёр! Прочитай эту инструкцию. Когда-нибудь, когда я покину тебя, ты вдруг почувствуешь большую грусть от всех дел, которыми занимаешься. Это значит, что тебе пришло время ей воспользоваться!

Инструкция была такая: «Разгонись до 60 километров в час без использования механизмов и машин, хлопни себя двумя руками по щекам и скажи себе: «Проснись!»

Я надёжно спрятал эту бумагу среди других важных бумаг и также надёжно забыл о ней. Поэтому все мелкие неприятности и даже две крупные не вызвали этот эпизод из недр моей памяти.

…

Шёл седьмой год без Мастера Самида. Всё шло, как обычно, по накатанной колее. Только почему-то зарабатывание денег перестало приносить мне радость.

Честно говоря, сами по себе деньги мне и раньше не приносили особой радости. Радость приносили дела, которые я делал, а деньги были побочным результатом, показывающим, что я иду в правильном направлении.

Но сейчас я почувствовал, что зарабатывание денег стало на уровне как будто сидишь и лопаешь пузырчатую упаковку весь день, или футбол в записи смотришь, или в комнате с мягкими стенами о стенку бьёшься.

Так, думаю – всё. Надо сменить обстановку, поехать в горы, новые чудеса посмотреть. Взял денег и поехал. Когда деньги есть – грех жаловаться, что у тебя что-то не в порядке. Главное – действовать.

Глава 1

Это случилось ярким солнечным днём.

Аля подошла к краю пропасти. Честно говоря, когда я стою у края, меня всегда тянет за что-нибудь придерживаться рукой. Не знаю, как другие могут стоять спокойно. А она еще и глаза закрыла.

Аля посмотрела на меня, потом опять закрыла глаза и шагнула в пропасть…

Через мгновение раздался её пронзительный крик.

Я смотрел на пустое пространство, где только что стояла девушка, и реально завидовал ей.

…

За сорок минут до этого.

Я стоял у края пропасти, на небольшом дощатом помосте, держась за ненадёжный деревянный поручень. До земли было метров 250. Смотреть вниз было довольно страшно, а мне ещё предстояло туда прыгнуть.

Для многих сделать шаг вперёд с края помоста было целым испытанием. Они цепенели или отходили назад, но для меня это было просто шагом вперёд. Никакого труда, чтобы сделать шаг. Впе-рёд!

…

Лечу, расставив руки в стороны, потом ещё метров 100 головой вниз. Почти никаких ощущений.

Наконец, эластичный трос, привязанный к моим ногам, натянулся. Перегрузки. Чуть-чуть поинтереснее. Но нет, всё заканчивается слишком быстро.

…

– Ну как? – Спросил инструктор, снимая с меня снаряжение.

– Круто, – спокойно ответил я.

По-моему, когда я прыгал в тандеме с парашютом с 2,5 тысяч метров, мои эмоции и реакции были похожими. Здесь на тарзанке я прыгал один, но одиночество добавило к моим ощущениям не много.

– Круто, спасибо, – снова повторил я.

На самом деле меня не впечатлило. Наверное, потому что просто с горы летишь в землю. А мне один приятель рассказывал, что есть место, где прыгают с 300 метров над водой. Там прямо почти над водой останавливаешься, даже рыб видно. А потом, когда перестаёшь качаться, то отстёгиваешься и ныряешь прямо в море.

Конечно, это стоит денег, и добраться туда не дёшево. Но что-что – а деньги у меня имеются.

…

Я немного задержался внизу, чтобы посмотреть на полёт следующего прыгуна с этого ракурса. Это оказалась девушка. Мне показалось, что она начала кричать ещё на помосте. По мере приближения к земле она несколько раз меняла тональности, дойдя в нижней точке до совсем оргазмических звуков.

По сравнению с тем, как эмоционально переживала она, я вёл себя в полёте, просто как сброшенный мешок картошки.

– Восторг! Обалдеть! – сходу выпалила она инструктору, – У меня ноги подгибаются, и в голове – как будто шампанского напилась.

Она действительно просто опустилась на землю там же, где с неё сняли экипировку, и сидела с блаженным лицом. Похоже, это не входило в планы инструктора.

– Молодой человек! – обратился он ко мне, – Можете девушку в безопасное место отвести?

…

Аля опиралась на мою руку, пока мы выходили на дорогу, и практически без пауз делилась своими переживаниями:

– Я прыгала с парашютом. Это было сильно! Я чувствовала себя птицей! А здесь, когда я купила билет, я почувствовала такую зелёную вибрацию по всему телу. А когда подошла к краю, у меня сердце чуть из груди не выскочило! Я дождалась внутренней тишины и шагнула. Я почувствовала, как струи воздуха меня поддерживают! Думаю, кто это кричит? А это, оказывается, я сама кричу. Мне стало так смешно.

И она на самом деле весело засмеялась.

– Мне так понравилось, как ты кричала, – успел вставить я, пока она выдохнула весь свой смех. – Хочешь ещё раз прыгнуть?

– Конечно! – мгновенно ответила Аля, – Наверное, это будет что-то другое.

– Ты не будешь против, – я успел вставить ещё пару слов, – если я буду рядом, когда ты прыгнешь, и посмотрю на твой прыжок сверху?

Я никогда не видел таких эмоций и теперь собирался максимально внимательно исследовать, как же они рождаются. или хотя бы попытаться это сделать.

Аля с любопытством посмотрела на меня своими живыми глазами и с улыбкой кивнула.

Мы были уже почти у фуникулёра, поднимавшегося к площадке для прыжков.

…

Аля посмотрела на меня, потом закрыла глаза и шагнула в пропасть…

Через мгновение раздался её пронзительный крик. Я смотрел на всё это со стороны и реально завидовал ей.

Глава 2

У меня немного получилось сопереживать её полёту, хотя я находился на твёрдой площадке. Я закрыл глаза. Через пять минут мне предстояло повторить свой прыжок.

«Ну что, мешок картошки, будь внимателен к своим ощущениям!» – сказал я сам себе.

…

Теперь моя очередь. Прыжок!

В первую секунду я почувствовал поток воздуха всей передней частью тела.

Во вторую секунду я подумал: «Интересно, с какой скоростью я лечу?»

В третью: «Черт, опять отвлёкся!»

В четвёртую напряг внимание и максимально раскрыл глаза.

В пятую я вспомнил про инструкцию Мастера Самида.

В шестую я, сам не понимая, зачем и как, смог хлопнуть себя по щекам.

В седьмую крикнул навстречу залетающему в рот ветру: «Проснись!!!»

– /—

Падение резко прекратилось. Мгновенно. Больше не было разгона, полёта, ветра. Моё тело замерло между небом и землёй вверх ногами. Точнее это не я, а всё вокруг замерло. Время остановилось. Это была статичная 3D картинка мира. В ушах стояла звенящая тишина.

Я попробовал пошевелить рукой. Шевелится. Похоже, только я, застряв в пятидесяти метрах от земли, мог производить какие-то движения.

Хотя нет, не только я. Ко мне приближался знакомый силуэт. Когда мне показалось, что он уже рядом, он продолжил расти в размерах, а может быть просто приближаться.

Это был Мастер Самид собственной персоной, только другого роста. Ещё и ракурс был необычный. Мастер был тоже вверх ногами: сверху – земля, снизу – небо.

Пока мой мозг выбирал, чему больше удивляться: тому, что всё замерло, появлению Ангела или солнцу под ногами, когда его размышления прервал знакомый громкий голос:

– Добрый день, бывший старший партнёр! – улыбаясь, произнёс мой Ангел.

Мастер Самид сегодня не был мальчиком с пальчик. Он был на голову выше меня. В эту минуту у меня был перегруз мозга по части неожиданностей.

Замерший мир.

Всё вверх ногами.

Мастер Самид после многолетнего отсутствия.

Громадный Мастер Самид.

Когда появляется столько поводов для удивления, то у моей системы удивления вырубаются предохранители, и она совсем отключается. Я попытался предположить, что могло бы меня сейчас удивить, и ничего не придумал.

– Добрый день, Мастер! – рефлекторно поздоровался я, но всё-таки немного пришёл в себя и улыбнулся. – Не думал, что мы ещё увидимся.

– Это сюрприз, – он похлопал меня по плечу с ангельским дружелюбием. – Есть одна штука в ангельском кураторстве, которую невозможно объяснить во время партнёрства. Для этого выделяется ещё один день. И вот этот день настал!

– Так ты только на один день?

– Да, на один день. Условный, с учетом того, что всё замерло. Я расскажу тебе то, что должен рассказать, а ты – хочешь слушай, хочешь не слушай.

– А почему ты такой большой?

Как всегда, когда Мастер начинал говорить, я немного отвлекался на разную ерунду, а сейчас были ещё дополнительные особенные условия: под ногами ярко сияло солнце, вызывая лёгкое головокружение, а рядом завис в воздухе огромный, по сравнению со своим предыдущим вариантом, Ангел.

Хотя, если допустить существование ангелов, то, что же здесь странного?

– Это выбор текущей ситуации, – спокойно ответил Мастер. – Я могу быть и побольше. Хочешь?

– Нет, так самый раз, – то, что Ангел был значительно выше меня, похоже, помогало мне слушать его внимательнее.

– Тогда не будем терять драгоценное время. Точнее, драгоценную остановку мира и выпадение из времени, – подытожил вступление Бизнес-Ангел и задал неожиданный вопрос. – Знаешь, почему у тебя нет Бентли?

От неожиданности я замер, как весь окружающий мир. Это был не самый ожидаемый вопрос. По-прежнему Ангел умел сбивать меня с толку, несмотря на шестилетнее отсутствие.

– Нет, – произнёс я после паузы замешательства.

– Потому что у тебя в детстве был велосипед! – торжественно поднял палец вверх Мастер Самид.

Я понял, что Мастер намекает на старую шутку: «Если у тебя в детстве не было велосипеда, а теперь ты вырос и купил себе Бентли, то у тебя в детстве всё равно не было велосипеда».

– Ну ладно, может и поэтому, – ответил я, не до конца понимая контекст. – А мы можем перевернуться вниз ногами?

Нависающая над головой планета Земля создавала внутри меня чувство неприятного давления.

– К сожалению, нет! – мягко улыбнувшись, сказал Ангел. – Ты сам определил это положение. Скоро ты привыкнешь к нему.

– Надеюсь, – понадеялся я.

– Хорошо. А ты понимаешь, в чём смысл шутки про Бентли и велосипед?

Мастер пристально посмотрел на меня. А я стал пытаться соображать:

– Ну, в том, что, если у тебя было бедное детство без денег, то в будущем ты это никак не компенсируешь.

– А ты уверен, что велосипед – это про деньги? – с ироничной улыбкой спросил Мастер.

– А про что же ещё? – я знал, что, скорее всего, не прав, но это была, как игра. – Родители бы купили ребёнку велосипед, если бы у них были деньги.

– То есть ты считаешь, что для ребёнка велосипед – это шуршащие бумажки или циферки на экране? Ты так думал в детстве об игрушках, которых у тебя ещё не было? – Ангел приподнял брови, чтобы выглядеть максимально иронично.

– Нет, – признался я, – это было предвкушение, предощущение, предчувствие…

Я вспомнил, как я хотел в детстве гитару. Мечтал, какие красивые звуки буду извлекать, стану выступать, все будут мной восхищаться.

– То есть велосипед – это эмоции, ощущения, чувства и ещё какой-то неуловимый секретный ингредиент? – улыбнулся Ангел.

– Пожалуй, да, – согласился я.

– И как ты теперь перефразируешь смысл шутки про Бентли?

Я на мгновение замялся, но быстро пришла мысль, показавшаяся мне ответом на вопрос:

– Если у тебя в детстве не хватало эмоций, чувств и секретного ингредиента жизни, то ты не компенсируешь это покупкой Бентли.

– Это можно даже расширить, – поощрительно добавил Мастер Самид. – попробуй!

В голове почти мгновенно появилась следующая мысль:

– Если у тебя не хватает эмоций, чувств и секретного ингредиента, то ты не компенсируешь это никакими деньгами, – выпалил я, на ходу осмысливая сказанные самим собой слова.

Мысль, как будто была произведена моей головой, но родной я эту мысль ещё не чувствовал.

– Прекрасный ответ! – Мастер Самид просиял от удовольствия. – Это правда. Ты не можешь купить эмоции за деньги. Ты не можешь купить чувства за деньги. Ты, тем более, не можешь купить секретный ингредиент жизни за деньги. А почему же ты здесь висишь?

Неужели вниз головой действительно лучше думается?

Работа, мало удовольствия, жизнь, как футбол в записи… Я пытаюсь купить чувства и эмоции за деньги. Почему я считаю, что можно купить секретный ингредиент за деньги? Can’t buy me love! Ох! Хорошо ещё наркотики не пошли в ход.

Я стукнул себя по лбу, опустошённо выдыхая:

– Я здесь трачу деньги, чтобы получить эмоции и секретный ингредиент, которых мне не хватает в жизни. Это же идиотизм!

– Ну, твои опыты довольно скромны для полного идиотизма, – рассмеялся Мастер Самид, – Ты ещё не покупал золотой унитаз, не заказывал фамильный герб и трон, а также не пытался купить искреннюю любовь женщины, подарив ей яхту.

– Блин!

– Ты не можешь купить уверенность, – продолжил Мастер. – Не можешь купить удовлетворенность жизнью. Не можешь купить наполненность. Это ошибка многих людей, которые научились зарабатывать деньги – думать, что деньги могут решить все их вопросы.

– Когда ты говоришь, это кажется очевидным.

Мастер Самид успокаивающе похлопал меня по плечу.

Мастер Самид:

Это же не что-то новое. В своё время принц Гаутама Будда всё популярно растолковал. Древние греки предложили несколько вариантов решений. Но современные господа все хотят что-то хакнуть, нарушая законы физики и биологии.

«Не в деньгах счастье» – это же очевидно. Посмотрите на любого ребенка в песочнице. Но господа улыбаются и дополняют: «Не в деньгах счастье… А в их количестве»… Любят забавляться с деньгами.

Недаром появилось такое наблюдение: «легче верблюду пройти сквозь игольное ушко, чем богатому войти в Царство Небесное».

Давай, мой дорогой лайфхакер, я покажу тебе, как чувствуют себя реально богатые люди, обладающие большой властью. Возможно они поумнее тебя, но, несмотря на это, вляпались в неприятности по уши. Тебе предстоит прожить миг из жизни Сергея Ивановича Вещина.

– —

Да, это был реально мощный человек. Я ему в подмётки не годился. У него были сумасшедшие деньги, доставшиеся благодаря связям в верхушке власти. Да он, пожалуй, сам был один из верхушки.

– Прости за этот эксперимент, – Мастер Самид несильно щелкнул меня по носу. – Наблюдай внимательно.

Глава 3

Я не успел спросить, за что просит прощения Ангел, как мгновенно почувствовал ледяной холод в сердце.

…

Это было самое мрачное переживание, которое я когда-либо ощущал.

Я испытывал чувство неутолимого душевного голода, смешанного с желанием разорвать любого, кто приблизится без предупреждения и, одновременно, глубинный страх изгнанного из человеческой стаи.

Я стал Вещиным в моём замершем мире.

У меня были здоровенные руки, ещё больше живот, тяжелые щёки. Меня окружала кричащая роскошь.

В двух шагах стояла симпатичная женщина, почему-то вызывавшая у меня брезгливость.

Внутреннее напряжение такое, что, кажется, сейчас взорвусь, как-то сочеталось с космической внутренней пустотой, готовой всосать внутрь все блага земной цивилизации.

Я знал, что мне доступен максимум того, что может иметь человек в этой стране. Но эта власть была какой-то ущербной.

Я мог сломать и подчинить любого, и в то же время я чувствовал себя обмочившимся у классной доски второклассником, страдающим манией величия. Те, над кем я властвовал, боялись меня и одновременно смеялись надо мной. Мне хотелось их уничтожить за то, что они не сочувствуют мне.

Больше всего хотелось нажраться. На столике стояла выпитая на две трети бутылка виски Macallan 1926, стоившая, как зарплата сельского учителя за 25 лет.

Такая цена предполагала, что этот высокодуховный напиток заполнит пустоты моей души. Но реклама, как всегда, врала… Возможно, другой знаменитый напиток – «Тройной одеCALLAN» справился бы с этой задачей лучше.

Я получил ещё один щелчок по носу и очнулся от Вещинского наваждения в своём теле.

…

Никогда не завидовал власть имущим и не лез в политические интриги, но теперь я физически пережил те ощущения, которых так опасался. Мрачная это штука.

– Ну как, понравилось? – спросил Мастер Самид.

– Это просто жуть, – выдохнул я.

– Да, падшие ангелы знают свою работу, – Ангел улыбнулся, – Хотя, если в тебя вселить пятилетнюю девочку, она тоже ужаснётся тому, как ты чувствуешь. Точнее, как ты НЕ чувствуешь.

Я только вздохнул, а Мастер продолжил:

– Ты посмотрел конечный пункт пути, по которому ты идёшь. Те, кто пошустрее, уже пришли к финишу, и почти безостановочно, как Царь Кощей, над златом чахнут.

Ангел взял меня за плечи:

– Ты же понимаешь, что никакого послесмертного ада не существует. Зачем его создавать, если есть прекрасный прижизненный ад.

Сейчас для особо одарённых Кощеев рассматривается вопрос вечной жизни. К текущим ощущениям добавятся фантомные боли от заменённых на кибернетику органов.

– Да, говорят умные люди, что деньги – зло, – мрачно произнёс я.

– Деньги тут ни при чём, – Мастер поднял брови и наклонил голову, как он всегда делал, когда знал, что собьёт меня с толку.

– В смысле? Мне казалось, что весь твой спич и аттракцион был именно про враждебность больших денег для человека.

– Неправильный вывод, – Ангел посмотрел куда-то вглубь себя и улыбнулся. – Но у нас ещё есть время вытащить из недр твоего мозга правильную картинку.

Глава 4

– Помнишь, ты в университете проходил комплексные числа? Такая странная штука. Не совсем понятно было, как их в жизни использовать, – Ангел неожиданно вспомнил про высшую математику.

– Что-то припоминаю. Числа состоящие из двух элементов: «действительная часть числа» и «мнимая часть числа».

Честно говоря, в жизни, кроме теоремы Пифагора и таблицы умножения мне мало что пригодилось. Ангел, по-видимому, имел математический опыт побольше:

– Да, соединение в одном числе чего-то несоединимого: одна голова хорошо, а два сапога пара, – Мастер процитировал старую армейскую поговорку, – 5 друзей +25 привидений. Пишется как 5+25i. 5 – действительная часть числа, а 25 – мнимая часть.

– Да, было такое.